[Minievento] El tiempo en sus manos - Pt. 2. Atlantis (Dalae, Loki, Brunilda, Constantine, Hellboy, Blaze, Wade) [??-??-2019]

El miembro 'Ahri'ahn' ha efectuado la acción siguiente: Tirada de dados

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'Dado de 10' : 1

-¡Dalae!-Una voz femenina sonó con fuerza a su espalda, llamándola por su nombre y distrayéndola por un momento del combate en el que estaba inmersa. Con las espadas de Wade aún bloqueadas por su brazo cubierto de hielo, la asgardiana no pudo evitar girarse en busca de la desconocida que, inexplicablemente, sí la conocía a ella. No tardó en encontrar su figura, envuelta en un vestido azul y oculta tras una barrera mágica verde creada por Arión. O, al menos, eso creía la asgardiana. Aunque su maestro no era dado en absoluto a ofrecer protección a otras personas, siempre había sido alguien impredecible. Quién sabía, quizás ese hechizo defensivo o la mujer que estaba retenida detrás formaba parte de un elaborado plan para inclinar la balanza a favor del dios de las mentiras. 

O quizás no, pensó Dalae cuando la aprendiz de Arión se desplomó ante sus ojos, sin decir ni una sola palabra más. No parecía que la hubiera alcanzado ningún proyectil, pero eso no hizo que la bruja se sintiera más tranquila. Si a una persona le había ocurrido, también podía pasarle a ella… Y no le había dado tiempo a decirle por qué la había llamado. Si se había arriesgado a hacerlo y a ser atacada por ello, debía ser importante. Tenía que hablar con ella… Si aún seguía viva. Y, hablando de estar vivo o no estarlo… Deadpool no había aprovechado ese instante de distracción para herirla, como le había ordenado Arión. No, en lugar de eso… El control mental del mago sobre él vacilaba, sacudido por una fuerza que la asgardiana no supo identificar. Apenas fueron unos segundos, los suficientes para que Dalae saliera de su alcance y pudiera decidir qué hacer. -El hechizo remitirá pronto… no le hagas daño, por favor.-Elissa se levantó, aparentemente recuperada de lo que fuera que hubiera pasado. Pero, en lugar de decir algo útil, la instó a dejar marchar al hombre que seguía intentando liberar sus katanas para asesinarla. Para cumplir la sentencia que Arión había dictado.

-Está bien.-A pesar de la influencia que Elissa había ejercido sobre el subconsciente de la joven, su respuesta fue tan breve como áspera. Se podía adivinar la ira que encerraban aquellas palabras, tan sólo una advertencia de lo que Dalae iba a hacer. Una luz blanquecina surgió de su mano desarmada, y acabó envolviendo a ambos combatientes. Cuando finalmente se disipó, la mujer de la armadura permanecía en pie sobre un círculo de hierba cubierta de escarcha.. Pero junto a ella ya no había ningún hombre vestido de rojo. Deadpool había quedado congelado, exactamente igual que las estatuas sin rostro que la griega había visto en el páramo que llenaba el subconsciente de la bruja. Sus pupilas ahora miraban al frente, incapaces de distinguir nada a través del hielo empañado. Incapaz de moverse, lo único que podía hacer era luchar por librarse del conjuro... Y sentir cómo el frío lo invadía de fuera hacia dentro, calándole hasta los huesos. Y, a pesar de todo, Dalae había cumplido con su palabra. No le había hecho daño alguno.

Por el rabillo del ojo vio que los hombres bestia se acercaban, dispuestos a continuar con la lucha que Wade acababa de abandonar de manera forzosa. -No tenemos tiempo para esto...-Musitó Dalae, haciendo aparecer con un gesto sus alas de hielo. Debería quedarse apartada de la muralla, y dejar que otros seres más poderosos y sabios que ella se ocuparan del problema que había ayudado a crear. Debería quedarse ahí abajo, en lugar de arriesgarse a estropearlo todo otra vez, como siempre que se acercaba a Arión. Debería hacer tantas cosas... Pero había llegado hasta ese punto obviando sus deberes, y era demasiado tarde para parar.

Batió un par de veces las alas, y se elevó, alejándose de Rodunn y los otros atlantes. En esos momentos, Loki estaba lanzando a su adversario por encima de su cabeza, haciéndolo caer al suelo. Dalae se mordió el labio, y aceleró su vuelo hacia el lugar del combate. Sobrevoló el lugar en el que yacía el cuerpo inerte de Arturo, pero apenas lo miró. También pasó por encima de trozos de prado quemados, de cadáveres de monstruos y sus cazadores. Pero algo llamó su atención: El caballo alado que tan útil había resultado antes también había caído, dejando a Brunilda sola. Quizás podría resultarle útil para deshacerse de los chacales y así actuar con más facilidad... Y, además, contaba con una ventaja. A diferencia de los dos demonios que la acompañaban, Loki sabría manipularla para que no hiciera ninguna tontería. Así que, sin perder altura, Dalae hizo un gesto... Y unas alas de hielo surgieron en la espalda de la valkiria sin previo aviso. Su forma recordaba a las de las aves, con plumas y formas suaves talladas en un material tan transparente como el cristal y, por desgracia, no mucho más resistente. Pero no importaba: No era esa su función. Antes de que la rubia pudiera protestar, sus nuevas alas cobraron vida, y la condujeron junto a la hechicera, a varios metros de altura. Brunilda no tenía control alguno sobre ellas: Su funcionamiento dependía por completo de la morena. -Necesito que vengas conmigo para encargarte de los chacales si nos atacan... Es posible que se queden quietos, como han hecho hasta ahora. Por cierto... ¿Has visto a Constantine? He sobrevolado todo el campo de batalla, pero no lo encuentro.-Y, aunque no lo diría en voz alta, no hacía falta mucho para adivinar que la desaparición del mago la intrigaba. Antes, lo había visto haciendo... Algo. Como si meditara. Y ahora, había desaparecido... Era sospechoso, y más aún tratándose de John Constantine. Por lo que había visto hasta entonces, el inglés tenía la manga llena de ases, y aunque seguramente los usara en contra de Arión, aún podía afectar a los demás.

Cuando las dos mujeres alcanzaron su destino, se encontraron cara a cara con el inicio del fin de Arión. Desarmado, a punto de entrar en el radio de la piedra que silenciaría su magia, herido... Y, aún así, el mago no había ordenado a su ejército intervenir. Dalae no lo entendía, al igual no había entendido muchas otras de sus acciones durante la batalla. Sus manos estaban llenas de magia, eso sólo podía significar que quería seguir luchando, a pesar de que su derrota era casi segura... Entonces, ¿por qué no usaba todos los medios a su alcance? No tenía sentido, amenos que... Prefiriera caer antes que poner en peligro la vida de los demás. Sí, Arión seguramente sería capaz de hacer algo así. Era lo suficientemente bondadoso y estúpido como para ser algo propio de él, y lo bastante retorcido como para ser producto del ritual. Pero eso no cambiaba lo inevitable: Loki se acercaba a él, espada en mano... Y las posibilidades del Sumo Mago menguaban a cada segundo que pasaba.

Con un aleteo, la bruja se posó cerca de su maestro, y dejó a Brunilda algo más alejada. Su expresión, habitualmente vacía, mostraba ahora cierta preocupación enmascarada tras un velo de mera seriedad. No le gustaba lo que veía. Se cuidó de entrar en el radio de la piedra, sin embargo. Sus manos se encendieron de nuevo, rezumando magia, gestando un escudo de hielo que se alzaría tan pronto como ella lo deseara. Aún no sabía a quién protegería con él, pero si tenía clara una cosa, era que no quería que ninguno de los dos duelistas saliera herido. Era una estupidez, desde luego: Aún no se había olvidado de la prisión mágica en la que el atlante la había encerrado para acabar con ella después, y la facilidad con la que había ordenado a Deadpool que la eliminara. Pero... No podía tenérselo en cuenta, sabiendo lo que había hecho. Seguramente Dalae no habría sido más comprensiva si sus papeles se hubieran intercambiado, si él la hubiera traicionado de una forma tan ruin. Estaba en su derecho al querer vengarse. -Aún estás a tiempo de rendirte, Arión... No tienes por qué seguir con esto.-No era una amenaza, tan sólo una petición mal disimulada y peor impuesta. La propia Dalae intuía que no iba a servir de nada, así que sus alas se doblaron ligeramente, dispuestas para su uso, y la luz de su mano creció en intensidad, alimentada tanto por el bastón como por la pequeña reserva de energía contenida en el colgante de polvo de dragón. Fue entonces cuando la asgardiana supo que, atacara quien atacara, acabaría protegiendo al contrario. No quería que su maestro cayera de la muralla, víctima de uno de los conjuros de Arión... Pero tampoco podía quedarse de brazos cruzados mientras atravesaban el cuerpo de este último con una espada.

Mi plan acabo saliendo mejor de lo esperado (a estas alturas no debería sorprenderme). Como un misil tele dirigido, volé en casi perfecta dirección contra la quimera que estaba rompiéndole las pelotas a la valquiria, concluyendo ese combate con un hermoso y no solicitado estallido en llamas (así terminan el 90% de mis combates) que termino de forma definitiva la pelea entre esos dos. Desde luego que yo no permanecí en mi moto para formar parte de los fuegos artificiales, los ataques kamikaze no son lo mio. Cuando por la dirección ya tenia claro que la moto impactaría en toda la cara de la quimera, me despegue del asiento de un salto, maniobra que ya tenia incorporada de memoria por todas las veces que la puse en practica en mis acrobacias, y utilice mis cadenas para colgarme de las alas de la manta raya voladora. Bueno, colgarme, creo yo, seria un tanto inexacto; lo que hice fue arrancarle las alas de raíz y sin problemas. Quiero pensar que fue producto de mi monstruosa fuerza y no de problemas de peso, pero el resultado fue el mismo: una quimera hecha tortilla frita, y un animal volador privado de su habilidad de volar, lista para que la valquiria lo sacara de su miseria. Desde luego, la rubia no tardo mucho en hacer exactamente eso; aparentemente tenia asuntos sin resolver con ese animal, y considerando el estado de su leal corcel con alas, ya me hacia una buena idea de cuales eran dichos asuntos. -No me lo agradezcas Rojo, nunca fui muy fan de los animales mutantes.- Comente mientras observaba a los monstruos de Arion muertos en el suelo. Por algún motivo su ejercito seguía pasivo, o al menos mas de lo que me hubiese imaginado. Uno pensaría que, por como estaban las cosas, a estas alturas estaríamos braseando entre un mar de animales antropomórficos siquiera para avanzar dos pasos, pero en realidad los enfrentamientos se habían mantenido bastante individuales.

Y como si fuese poco, a la valquiria le crecieron alas. No es una hipérbole, ni una analogía, ni nada raro. Literalmente, le crecieron putas alas de la espalda y se fue volando. A juzgar por su reacción, no eran algo muy voluntario, pero había bastado para suplir su incapacidad de vuelo momentáneamente. Y si tuviese que elegir al culpable de aquello, señalaría claramente a la otra asgardiana que tenia un hermoso par de alas idéntico, ambas acercándose a la cima de la muralla, donde Arion y Loki permanecían combatiendo. Uno pensaría que el atlante ya debería haber hecho pedazos al asgardiano, aunque se de buena fuente que los de su especie tienen capacidades físicas muy superiores a la humana (también pegan bastante duro, pero eso es una historia para otro día). Sin embargo, Loki estaba bastante a la delantera en esa pelea. De hecho, todos nosotros ya deberíamos estar en una situación mucho mas complicada de la que nos encontrábamos actualmente. Eso había estado carcomiendome la cabeza un tiempo, pero recién ahora, cuando las cosas estaban relativamente calmadas, podía ponerme a pensarlo. Arion era muy poderoso, posiblemente el mago mas poderoso de todos los que nos encontrábamos allí, o al menos el que mas recursos tenia a su disposición. Tenia un puto ejercito de animalitos y apenas lo había usado, en su mayor parte, como amenaza. Tenia monstruos gigantes a su disposición, y nada mas habíamos visto dos, que ni tan fuertes habían resultado. Tenia reservas de magia en su poder y una extensa colección de pergaminos y artefactos antiguos....de los cuales no había visto mucho tampoco. Entiendo que se enfrentara en un duelo de espadas contra Loki, al fin y al cabo el hechicero asgardiano se habia asegurado de hacer esa pelea algo personal con sus .... "interesantes" comentarios (bien jugado serpiente). Pero también noqueo a Razon con un simple rayo, se apodero sin problemas de la mente de Deadpool, y al inicio del a pelea ya tenia a Dalae aprisionada. No puedo evitar pensarlo: fue blando con nosotros.

Quizás fuese una errada percepción mía, o quizás, como quería creer, muy dentro de él aun había algo del viejo Arion que conocí, luchando por liberarse de la influencia demoníaca que Constantine había teorizado que podía tener. Y ojala fuese cierto, no me molestaría darle la razón al ingles conta de que su teoría fuese la correcta, pues indicaba que las cosas podían resolverse tan sencillamente como realizando un viejo y clásico exorcismo. O al menos esa seria la solución si Loki no lo asesinaba antes.- Subete a mi moto Rojo, tenemos que llegar hasta la cima de esa muralla.- Ni un segundo después, ya tenia mis manos extendidas hacia adelante, canalizando fuego infernal a través de mi mano, hasta acumular el suficiente como para crear un constructo solido con forma de moto, similar a la primera vez que la había invocado. Y sin rechistar el gigante se subio (no le di mucha oportunidad de hacerlo, lo hubiese subido a empujones de ser necesario). -Agárrate fuerte.- Acto seguido arranque a máxima velocidad; que suerte que Rojo tenia brazos fuertes, o quizás no hubiese llegado. Sin preocuparme mucho por eso, seguí hacia adelante, ignorando cualquier clase de advertencia o grito cuando la muralla apareció frente a nosotros. Continué conduciendo en linea recta, como si estuviese dispuesto a atravesarla de un golpe. Pero nada mas alejado de la realidad: menos de un metro antes de llegar, me estire hacia atrás, levantando la parte delantera del vehículo y chocando la rueda del frente contra el muro. Y como su no hubiese habido impacto alguno, la motocicleta siguió adelante, esta vez avanzando verticalmente por la muralla, dejando una estela de fuego infernal atrás y cagándose en la gravedad mientras lo hacia (para que aprendas, Newton). En cosa de nada ya habíamos llegado a la cima, donde nuestros compañeros se juntaban frente a un Arion bastante magullado para hacer lo que, supuse, era el equivalente a leerle sus derechos antes de patearlo. Aunque en base a lo que estaba haciendo Loki, tal vez tuviese otros planes en mente...

-Ignorennos, solo somos un demonio rojo de 2 metros de alto con una mano de piedra y un esqueleto en llamas montados en una moto. Sigan con la mirada amenazante.- Humor afuera, una cadena comenzaba a envolverse en mi mano. En caso de que Loki intentase asesinar a Arion, ese trozo de metal se envolveria en su mano para detenerlo.

Elissa había conseguido algo más que lo que quería.

Deadpool estaba fuera de combate y fuera de peligro al mismo tiempo. Para alguien que no podía morir, estar atrapado en una prisión de hielo era sólo una forma de animación suspendida. El hechizo de control mental de Arión se extinguiría antes de que lograra salir de allí y, cuando eso ocurriera, tampoco podría volver sus armas contra el atlante. Aquello eran buenas noticias para la griega y su doble juego.

No eran las únicas. Su breve estancia en el subconsciente de Dalae le había dado un dato nuevo e inquietante, una información que le daba qué pensar. Había identificado sin problemas la joya que fundía la el hielo en el interior de la asgardiana. La hechicera no era enemiga de Arión. O tal vez fuera más correcto asumir que el atlante significaba algo para ella. ¿Podía contar con ella para protegerlo? ¿Podía arrastrarla a su alianza? No lo sabía. Corría el riesgo de que fuera una aliada inestable; de que, queriendo liberarse de la influencia que ejercía sobre ella, prefiriera clavarle una daga en el corazón. Según Elissa tenía entendido, no sería la primera vez. ¿Y qué pasaba con la mujer de la lanza, la que había montado el caballo alado? Ambas habían llegado juntas a la muralla, y en la expresión de la rubia no había ningún atisbo de piedad.

El mal presentimiento que había perseguido a la griega durante todo el día volvió a hacerse presente. Aquella obra teatral estaba en manos de Melpómene, la musa de la tragedia. Antes de que cayera el telón, se derramaría la sangre de uno de los dos combatientes; tal vez la de ambos. Elissa no sabía qué papel tendría ella en aquella escena, pero sentía que debía acudir.

Inició el largo rodeo que la permitiría llegar al lugar de la muralla donde combatían Loki y Arión. Gracias a las alas de hielo, Dalae y Brunilda ya estaban allí. Hellboy seguía al otro lado del muro y John Constantine había desaparecido. De camino, Elissa se agachó para recoger el arma de un soldado-chacal caído y la arrastró consigo, deseando que no llegara el momento de usarla.

Entonces, Dalae pidió a Arión que se rindiera. La aprendiz del atlante se detuvo a varios metros de él, jadeando por la carrera.

- Κύριε, παρακαλώ ακούστε την. Τελείωσε.* - suplicó. - Ναι παρακαλώ. Δεν θέλω να σας σκοτώσουν.**


* "Maestro, escúchala, por favor. Se ha terminado."
** "Por favor, hazlo. No quiero que te maten."

La pelea fue ardua e intensa. Llevaba tiempo sin luchar cuerpo a cuerpo contra alguien tan diestro como Arión, y le sorprendió sobremanera que su habilidad con la esgrima fuera igual, o superior a la suya. Pero por muy valeroso que fuera, el Atlante no contaba con la fuerza sobrehumana de los hijos de Yggdrasyl, y la batalla se inclinó a favor del Asgardiano en el momento final. La suerte siempre estaba de su parte cuando se encontraba en situaciones desfavorables, y conseguía cambiar las tornas gracias a sus engaños y mentiras. Y es que Loki nunca jugaba limpio.

Arión quedó desarmado sin su espada y pronto recurrió de nuevo a su fiel magia para enfrentarse al hechicero. Pero la piedra de Razor protegía a su enemigo, y ningún conjuro que le lanzara le afectaría siquiera. Fue entonces cuando los aliados del embaucador asistieron a la batalla final.

Dalae se interpuso para detener la pelea entre su maestro y el tirano, y lanzó una última advertencia al segundo para que se rindiera. Las manos de la maga irradiaban energía mágica, y no dudaría en usarla por si las cosas se torcían. Después llegó Elissa, la aprendiz de Arión por lo que dio a entender en una lengua antigua Midgardiana, y también le suplicó a su maestro que detuviera esa locura. Fue entonces cuando Brunilda apareció, radiante con su melena dorada, y se abalanzó con la rabia de mil valquirias a partir en dos a su objetivo. Pero la unión de la magia de Dalae y la de Arión, la detuvo, bloqueando su paso con un gigantesco bloque de hielo. Aquel gesto por parte de Dalae sorprendió a su maestro, y se preguntó hasta qué punto la bruja de hielo estaba dispuesta a proteger a su querido Arión…

Los últimos en llegar fueron Hellboy y Ghostrider, que distrajeron al Atlante del verdadera peligro. Era el momento perfecto para intervenir, para acabar con todo..., pero antes de que el príncipe de las mentiras moviera un dedo para salvar a sus compañeros, se dio cuenta de algo. Arión sacó una piedra de sus bolsillos y la proyectó contra sus enemigos. Fue entonces cuando la vio por primera vez, la gema del tiempo. Loki se relamió de placer al tener tan cerca la poderosa piedra arcana, que estaba prácticamente a su alcance...

El príncipe de las mentiras se acercó al Atlante por la espalda, sigiloso como una serpiente, y cuando éste se giró, Loki le atravesó el pecho con su espada dorada. El dios dio dos pasos hacia atrás y admiró su obra con una sonrisa ladina.

—Esta no es una espada cualquiera, Ahri’ahn, mago de Atlantis. Es Garn, la dorada, forjada por Regin, bañada en la sangre de Fafnir y convertida en leyenda por Sigurd. Guardada por Odín en un cofre de siete cerraduras y siete llaves, creada por y para Loki. —Explicó con firmeza en su voz—Su hoja no puede matar, pero es tan penetrante como la misma verdad… — susurró entonces, deleitándose con el sufrimiento que veían sus ojos al ver a un enemigo derrotado.

Una vez Arión cayó de rodillas al suelo y con lágrimas en los ojos, Loki retiró la espada de su pecho y la guardó de nuevo en su respectiva vaina.

—¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?— preguntó, con cierta ironía.

Entonces, la escurridiza serpiente, aprovechó que todo el mundo estaba centrado en el Atlante, y se agachó para recoger la gema naranja que se había escurrido gracilmente por los dedos de su anterior amo, y que ahora yacía solitaria en el suelo de la muralla. Sus dedos sintieron una leve excitación al rozar la suave y lisa superficie de la piedra, sintiendo como la magia infinita del tiempo recorría sus entrañas...

Desde luego, era mucho pedir que Brunilda le hiciera caso por una vez en toda su vida. ¿Qué le había dicho? “Encárgate de los chacales si nos atacan.” Pero no, desde luego que no. La valkiria era una heroína, y en los eddas siempre quedaba mejor dar muerte al enemigo al final. Nadie escribía canciones sobre guerreras que esperaban, que observaban primero y decapitaban después… O elegían no hacerlo. Por suerte, ni siquiera las valkirias eran infalibles. El filo de Colmillo de Dragón chocó con el escudo de hielo que Dalae acababa de alzar entre Brunilda y el atlante, protegiendo a este último de una herida que podría haber sido fatal.

Raden gruñó cuando notó que el hielo que su magia había generado se doblaba y cambiaba, conducido por una voluntad ajena. Lejos de concentrarse en mantener la forma del muro, Dalae permitió que este se deslizara en torno a la valkiria como Arión pretendía, encerrándola en una envoltura no muy diferente a la que había atrapado a Deadpool. No duraría demasiado si Brunilda decidía usar toda su fuerza para liberarse, pero… Si Dalae estaba en lo cierto, no importaba. Hasta ese momento, todas sus acciones habían sido dirigidas por el conocimiento de que Loki tenía en sus manos la cura para Arión, y por mucho que la rubia quisiera intervenir, no sería más rápida que el dios de las mentiras. El mago estaba acorralado y, hasta ese momento, rodeado de personas con un objetivo común: Sanar la influencia maligna que lo había llevado a alterar el mundo hasta dejarlo irreconocible. Al menos, esa era la intención que había adivinado detrás de las escasas palabras que había intercambiado con Elissa; y el plan que Loki había construido desde el principio. Ese mismo plan que había llevado a Arturo y a ella a conseguir las llaves, costara lo que costara, y que al fin iba a merecer la pena.

-Ignorennos, solo somos un demonio rojo de 2 metros de alto con una mano de piedra y un esqueleto en llamas montados en una moto. Sigan con la mirada amenazante.-Pero, como era de esperar, tenía que pasar algo inesperado. Dalae habría deseado que los dos demonios se hubieran quedado fuera de escena, incapaces de ascender hasta allí. Pero, como venía siendo costumbre, la suerte no estaba de su parte. El rugido del único motor que aún quedaba en Midgard anunció la llegada del Ghost Rider y Hellboy, aunque este último desapareció en apenas un parpadeo. Alcanzado por el poder de la Gema del Tiempo, el gigante rojo se precipitó al vacío… Pero sus compañeros ni siquiera se asomaron al borde para comprobar si había llegado con vida al suelo. ”-Con lo fácil que habría sido hacer eso con cada uno de nosotros… Nadie puede vencer al tiempo mismo.”-Raden tenía razón, pero ya habría tiempo para preguntarse después porqué no habían sido transportados al amanecer de los tiempos todavía. Desde luego, Arión tenía motivos de sobra para hacerlo… Aunque quizás le faltase la voluntad necesaria, o esa era la opinión del lobo blanco. Pero ya era tarde para arrepentirse. La voz de Constantine, que se había mantenido escondido hasta ese momento, empezó a elevarse hasta convertirse en el mismo sonido atronador que había llenado la cueva de los dioses durante el viaje. Sus efectos no se hicieron esperar: Del cuerpo de Arión comenzó a brotar una espesa bruma negra, que descendió hasta perderse en un vórtice a sus pies. Le dolía. Dalae podía verlo con toda claridad, en cada una de las líneas tensas que conformaban sus rasgos. Pero no movió un dedo, porque sabía que era necesario.

Desde el momento en el que había visto a Constantine meditando en la pradera, debería haberse imaginado algo así. El mago inglés siempre parecía tener un as en la manga, listo para jugarse en cualquier momento. Pero esa vez no era algo tan inocente como ofrecer unas galletas envenenadas a unos extraños… Dalae se tomó un momento para observarlo, para quedarse con cada detalle. Al fin y al cabo, era lo único que podía hacer ahora, aparte de preparar un nuevo muro de hielo para impedir que nadie interviniera. John estaba en la cara interna de la muralla, en el centro de un círculo trazado en blanco y ornamentado con unos símbolos que tan sólo Raden entendía. La asgardiana aún se preguntaba cómo había podido llegar hasta allí sin que nadie se diera cuenta. Si era capaz de usar algún hechizo de teletransporte, bien podría haberles ahorrado el viaje… A menos que “no se viera con esas capacidades”, como él mismo había dicho en su día. Sin rencores, por supuesto.

-¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?-Fue entonces cuando Loki, Espada de la Verdad en mano, atravesó el pecho de Arión. El atlante cayó de rodillas sobre el vórtice negro, que cada vez devoraba con mayor avidez cualquier rastro de corrupción que pudiera quedar en él. Una corrupción de la que, por primera vez, era plenamente consciente. Dalae no podía imaginar cómo podría sentirse alguien a quien se le acababan de abrir los ojos de esa manera, pero estaba segura de una cosa: Seguramente, Arión habría preferido que Garn lo hubiera matado. Un sonido desagradable, sangre goteando sobre el suelo… Y todo habría acabado. Pero entre inmortales las cosas nunca eran tan sencillas. El dios de las mentiras extrajo su arma del cuerpo de su enemigo, satisfecho. Garn, la Espada de la Verdad… Forjada a través de mentiras. Tan poderosa que se había cobrado las vidas de varias personas incluso antes de ser blandida por primera vez por Sigurd, tan irónica como el dios que se cruzó con ella y la apreció tanto que decidió volver al pasado para crearla. Para hacerla digna de sí, y en un futuro distante, poseerla…

Pero ese había sido otro Loki, no el que ella conocía. El que había terminado por convertirse en la encarnación del mal y mayor enemigo de Asgard, y había desaparecido hace tiempo… O eso creían todos en los Nueve Reinos. Por un momento, Dalae creyó verlo, sonriendo con malicia en el fondo de las pupilas de su maestro. Dotándolo de una crueldad que la joven hechicera había atribuido a las leyendas sobre su antigua encarnación. Quizás los otros asgardianos tenían razón, y el menor de los príncipes de la Ciudad Dorada no podía cambiar nunca… Al fin y al cabo, una cosa era vencer, y otra era disfrutar de la desgracia de otra persona. Dalae se sorprendió a sí misma separándolos. Pero era la única explicación razonable al hecho de que, en contra de todo pronóstico, no estuviera aliviada de que la amenaza que Arión representaba hubiera cesado. Por el rabillo del ojo, comprobó que los supervivientes que seguían sobre la muralla no hicieran ningún gesto extraño. Aunque todo hubiera acabado, el Espíritu de la Venganza y la valkiria no tenían por qué estar de acuerdo, y nada les impedía atacar a traición. No gozaban de la paciencia necesaria para esperar a que el tiempo retornara a su lugar, gracias a la gema…

Que había desaparecido, ahora que se daba cuenta. Afortunadamente, no se había ido muy lejos: Su aura impregnaba la figura de Loki, tan potente que Raden llegaba a encontrarla molesta. Desde luego, no sería él el que perdiera la oportunidad de tener entre sus manos una de las fuerzas primordiales del Universo. -Deberíamos volver.-Su voz rompió el breve silencio que había seguido a la derrota del Sumo Mago, tan hueca y fría como siempre. Le estaba costando más de lo que le gustaría, pero estaba manteniendo la tranquilidad razonablemente bien. Suponía que debía agradecérselo al tiempo que había tenido para prepararse. Dirigió una mirada cargada de intención a Elissa, como pidiéndole que se acercara a Arión. Que hiciera algo para aliviar un poco el dolor que habían dejado detrás de sí el exorcismo y el corte de Garn, ya que ella ni debía ni podía hacerlo. Al menos, la griega no se había ganado el odio de su maestro… Y, seguramente, era la única persona presente que no le haría más daño todavía.

-Raden...-Musitó la bruja de hielo, incapaz de quedarse mirando cómo Arión se derrumbaba bajo el peso de la verdad sin hacer nada. -Busca a Arturo y Hellboy, o lo que quede de ellos. No creo que hayan sobrevivido, pero…-Y, tal y como había ocurrido en la Casa del Misterio, una neblina blanca brotó del bastón que Dalae llevaba sujeto a su espalda. Raden no respondió nada en absoluto, pero sus ojos centellearon en medio de la bruma antes de deslizarse por el borde de la muralla para cumplir su cometido. Él tampoco esperaba encontrar a nadie: Había estado en suficientes campos de batalla como para saberlo. Pero ya se sabía… La esperanza siempre es la última en morir. A Arión le vendría bien recordarlo, si lograba llegar con vida al presente.

Una piedra saliendo de la nada, eso fue todo lo que llegue a ver. Una gema, bastante importante si Arion la había tenido oculta tanto tiempo, aunque esa clase de pensamientos solo me vinieron a la cabeza después de que me hiciera a un lado; el muy hijo de puta nos tiro un rayo a mi y a Helloy proyectado directamente desde esa cosa. Yo logre esquivarlo, el grandote no fue tan suertudo. Un grito, un retroceso y una caída desde lo mas alto del muro. Aunque odie admitirlo me tomo completamente por sorpresa, no fui capaz de estirar una cadena para salvarlo, y se precipito hasta que su cuerpo impacto contra el suelo. Seguía vivo, pude sentirlo, por los pelos, pero seguiría respirando. Supongo que tengo que darle gracias al exorcismo de Constantine (o lo que fuese que estaba haciendo, a mi me pareció un claro exorcismo; bastante oportuno el ingles). Ese golpe por la espalda sirvió para que el mago atlante atrofiase su puntería y bajara sus defensas. El muro de hielo que lo separaba de la valquiria cayo en pedazos bajo la furia de su espada. Tambien sirvió para que soltara la susodicha gema, privándolo de otra arma. A saber que paso con la piedrita, la verdad deje de prestarle atención, puesto que lo que sucedió a continuación fue algo mucho mas importante. Loki, como toda buena serpiente oportunista que era, aprovecho el momento para atravesar el pecho de Arion con una espada. Y por un momento, todos quedaron el silencio (o tal vez no, yo sinceramente estaba tan enfocado en lo que ocurría que no pude escuchar nada mas). Por unos instantes me contemple la idea de atropellar al Dios de las mentiras una y otra vez hasta que no quedase ni el polvo de su polvo en el suelo, varias veces. Pero entonces lo note, le preste mas atención al pequeño pero sumamente importante detalle: no había sangre saliendo de la herida. El circulo de John seguía haciendo lo suyo y purgaba a Arion del mal que , aparentemente, habitaba dentro de él (que suerte, hubiese odiado tener que matarlo).

No necesitaba saber que estaba pasando, ya me hacia una idea de todo mucho antes de que Loki se regodease en la cara del vencido. Cuando llevas mucho tiempo siendo el Espíritu de la Venganza, hay varias cosas que aprendes a distinguir, y con las que te familiarizas. Una de ellas es la culpa. Mas particularmente, el arrepentimiento mas puro. Se notaba en sus ojos, en su llanto, en la forma en que su cuerpo reaccionaba. No necesitas la mirada de penitencia ni el sentido detector de almas para saberlo; solo había que mirarle a la cara por dos segundos. Para los hombres dispuestos a hacer todo conta de obtener un objetivo, lo peor es el fracaso, por que significa que sus esfuerzos, por mas tortuosos y largos que fuesen, resultaron en vano. Y para un hombre cuyos esfuerzos consisten en una lista particularmente larga de actos moralmente reprochables, siempre convencido de que todo iba encaminado hacia un bien mayor, nada es mas devastador que enterarse que estaba equivocado: sus actos, en realidad, no estaban justificados, y el supuesto bien común, o no era muy bueno, o no lo valía. Se como se siente. No importo mucho cualquier cosa que los demás presentes tuviesen que decir, al menos eso creo; asumo que Arion estaba demasiado sumido en su propia culpa como para prestar atención a otra cosa.

Pero aparentemente la valquiria tenia otros planes, e involucraban su espada (algo me dijo que no quería saber en que terminaban). Por suerte Constantine llego a tiempo para frenarla. Note la presencia de otra mujer. No la conocía, y no parecía haber sido una jugadora de demasiada importancia, asi que la ignore (una cosa que si puedo destacar: tenia una relación con Arion, ya fuese emocional, fraternal, de amistad o mera lujuria, pero los ojos con los cuales lo miraba ya te dicen todo). Para ser honesto no estaba muy consciente de mis alrededores. Ya no me importaba demasiado, la verdad, habíamos ganado (si es que a esto se le puede decir ganar, por que yo la verdad no creo que haya un final feliz al menos por ahora). Los hombres animales seguían en su estado antropomórfico, pero posiblemente ahora que Arion estaba en sus cabales nuevamente ellos no tardarían en volver a la normalidad. Ya fuera por un hechizo cuyo limite de tiempo paso, o por las acciones de un Sumo Mago arrepentido intentando reparar el daño provocado. Pero, desde luego, para que pueda redimirse primero tiene que estar vivo, cosa que no pasaría si la valquiria seguía con sus planes. Me hubiese sido mas fácil teniendo a Rojo al lado, pero el grandote se encontraba tirado unos cuantos metros mas abajo, fuera de combate igual que Deadpool y Arturo. No me preocupaba particularmente ninguno de ellos: los primeros dos eran demasiado testarudos como para dejarse morir de forma tan simple, y al tercero ni le conocía mas allá del nombre.

Me pare al lado de Brunilda, con una cadena colgándome de las manos. -Puedo pedirte un favor.- Le dije, con una voz que hubiese sonado mas suave de no haber sido por el hecho de que el "eco demoníaco" constantemente sonaba cada vez que intentaba hablar, y no podía apagarlo.- Déjalo vivir, al menos esta vez. Si lo quieres castigar, su culpa es demasiado castigo. Si lo quieres ayudar... -Dije, haciendo señales a Dalae y a la otra mujer con la cabeza- ...creo que necesita otra clase de ayuda. - Estaba cansado, realmente cansado. Solo quería llegar a mi casa, bajarme la heladera y dormir hasta el martes. Estaba dispuesto a pelear con ella por la vida del Mago, de eso no tenia ninguna duda. Envolvería mi cadena en su mano de ser necesario, pero realmente deseaba que no lo fuera. Solo por una vez, que las cosas no se hagan mas difíciles y cada quien pueda volver a su casa. Creo que el atlante necesitaba estar solo...procesar todo lo que había hecho.

Por un momento, le pareció que vacilaba. Que su postura alerta se relajaba un instante, que sus orgullosos hombros se inclinaban imperceptiblemente. Apenas duró unos segundos; la hermosa nórdica se lanzó contra él, espada en mano, y la resolución regresó a los movimientos de Arión: Volvía a luchar por su vida.

Elissa trató de alzar el arma del guardia chacal; demasiado pesada, demasiado lenta. Ella no estaba hecha para luchar en el mundo consciente. Aunque hubiera logrado interponerse entre Arión y la valquiria, ésta la hubiera apartado como a una brizna de hierba. Pero, como en respuesta a sus plegarias, un muro cristalino se alzó para bloquear la embestida de Brunilda. Creyó reconocer aquella magia; reverberaba con la esencia de Dalae. La pared de hielo protegió a Arión, quien dirigió una mirada llena de confusión a la asgardiana. Los ojos de Elissa habían seguido la misma dirección.

La griega hubiera mentido si dijera que comprendía lo que estaba sucediendo. Ahora, sus enemigos se ponían trabas los unos a los otros. ¿Qué quería decir aquello? ¿Se había vuelto Dalae contra los demás? La asaltó una sensación de duda, lejana pero familiar; un viejo parásito del que nunca lograba desprenderse. ¿Había tenido ella algo que ver? ¿Habría influido a la asgardiana en su breve excursión a su alma?

No tuvo tiempo de darle vueltas. Dos nuevos asaltantes habían aterrizado en la muralla, y su maestro se defendía ahora con desesperación. Los ojos azules de Elissa se abrieron de par en par al reconocer la gema que enarbolaba Arión. Chilló al ver que su magia alcanzaba al demonio rojo. Vio a Hellboy alzarse en el aire, propulsado por su poder. Lo oyó gritar. Y entonces, simplemente... dejó de verlo.

Rojo había caído, y Arión... Arión jadeaba, transido por el dolor. Jadeaba incluso antes de que aquella espada le atravesara el pecho. Elissa no vio con claridad el remolino, pero sí el acero. Lo sostenía Loki... el hechicero de cabellos negros que se había enfrentado en duelo con el atlante.

Esta vez, Elissa no gritó. Aún tenía los labios entreabiertos, pero ningún sonido abandonó su garganta. Se quedó paralizada, como si la hubiera alcanzado la mirada de Medusa, transformándola en una estatua de piedra. Vio el cuerpo de su maestro vacilar con el impacto, vio la hoja sobresalir por su espalda. La magia chisporroteó en la punta, como cargada de electricidad estática.

Todo se detuvo un instante. La gema rodó por el suelo. No podía ser.

Arión estaba...

Estaba...

... ¿Vivo?

El atlante respiró; apenas una exhalación entrecortada, pero Elissa respiró con él. Y entonces, lo vio caer de rodillas. Aún se movía. Sus hombros temblaban, impulsados por un llanto silencioso. No había muerto... pero... ¿cómo?

La griega miró a su alrededor; a Loki, a Dalae, a Brunilda. Ninguno de ellos parecía sorprendido porque Arión siguiera existiendo, viviendo, respirando. Ella era la única que no entendía nada.

—¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?— preguntó el hechicero asgardiano, con voz sibilante.

¿La verdad? ¿Qué quería decir? ¿Le había mostrado la verdad a Arión, de algún modo? ¿Cómo? ¿Atravesándolo con una espada?

—Deberíamos volver.— fue la lacónica respuesta de Dalae. Pero sus ojos estaban fijos en Elissa, como si esperara algo de ella. Y la griega creyó comprender el mensaje.

Sus ojos sostuvieron la mirada de la asgardiana un segundo más, mientras daba el primer paso hacia Arión. Había dejado caer el arma del chacal; no era más que un estorbo para ella. Se arrodilló junto a su maestro, pero se volvió de inmediato, sobresaltada por el relincho del pegaso. Aquello no había terminado.

Esta vez sí, Elissa se interponía entre la vengadora rubia y el atlante, como si el muro de hielo de Dalae hubiera tomado forma humana y consciencia. Tal vez fuera aquello lo que la bruja asgardiana quería. La griega no lo sabía, pero miró a Brunilda en silencio. No se movería de allí, incluso aunque Arión, llevado por el dolor, aceptara la oferta que la valquiria le brindara. Aquella espada dorada, fuera del modo en que fuera, lo había roto. Nadie podía decidir en condiciones estando así.

- ¡Ata a tu caballo, John Wayne! - intervino alguien. Elissa nunca se había alegrado tanto de oír aquella voz. Su poseedor había sido invisible para ella durante gran parte del combate, pero allí estaba ahora, envuelto en su gabardina raída - No estoy muy puesto en la cultura vikinga, pero no sé si mutilar cadáveres está bien visto. - Constantine, que había aparecido tras Dalae, se aproximó a Arión. Elissa, para su sorpresa, notó que se tensaba, aunque no hizo nada por impedirle acercarse. El mago inglés examinó el suelo, como si aquel charco negro, en el que la griega no se había fijado hasta entonces, acaparara toda su atención - Aquí ya hemos terminado, pero si sigues con ganas de purificar puedes usar tu espada para barrer esto.

En cuanto terminó su examen, John miró a Elissa, y después se dirigió a sus compañeros. La griega imaginó que tendría preguntas. Muchas preguntas. Uno no encuentra a su terapeuta en medio de un desastre así todos los días.

- No sé vosotros pero yo quiero volver a la comodidad de mi sofá y tomarme una birra así que, ¿por qué no aceleramos el proceso? Arión es de la Liga de la Justicia. Que ellos decidan qué hacer con él.

Mientras Constantine hablaba con el grupo, sin dar muestras de querer atacar al atlante, ella se permitió bajar la guardia un instante y comprobar cómo estaba Arión. La sorprendió no ver rastro de sangre ni herida alguna en su cuerpo, al menos a simple vista. Se preguntó, de nuevo, qué clase de espada era aquella.

- Κύριε, είσαι καλά?* - preguntó, en un susurro, aunque sabía la respuesta. Su cuerpo parecía intacto, pero su alma...

Oyó al hombre en llamas dirigirse a la valquiria. Oyó los pasos de John aproximándose de nuevo.

Elissa rozó el hombro de Arión con la punta de los dedos, olvidando por un instante el vínculo que existía entre ellos, el que le había permitido contemplar el recuerdo de Chian como si ella misma estuviera allí.

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* Maestro, ¿estás bien?

-Le libraré de su sufrimiento y purificaré su alma.-Esa era la misión fundamental de las valkirias, llevarse consigo las almas de los guerreros caídos al Vallhalla para que pudieran descansar. Y eso era lo que Brunilda quería hacer, visto su tono de voz y su actitud: El hecho de que fuera a matarlo era tan sólo un primer paso para alcanzar el descanso eterno. Para ser… Feliz, para siempre. Dalae no pudo evitar preguntarse si… Realmente era lo mejor para Arión. Lo había perdido todo, y, aunque sabía que con el tiempo su conciencia se recuperaría… Seguramente, era el menos malo de los castigos que iba a recibir. Sus acciones habían alterado el curso del mismo tiempo y las leyes de la naturaleza al crear a los hombres bestia, y las deidades atlantes no estarían contentas con él. La balanza había dado poder a sus adversarios, quizás con la esperanza de que lo castigaran… Y eso por no hablar de Deedra, la diosa de la naturaleza cuya estatua había visto en la mansión de París. Los dioses podían ser crueles, y Arión ya había sufrido suficiente. Pero, por mucho que le doliera, Dalae no conseguía convencerse de dejarlo marchar. Y eso la hacía sentir la persona más egoísta del mundo.




La asgardiana nunca se había alegrado tanto de oír hablar a esos dos, a pesar del pequeño sobresalto que le causó la súbita aparición del inglés. Sinceramente, creía que Constantine se desentendería del asunto… O intentaría sacar partido de la precaria situación del atlante. Y lo previsible era que el Espíritu de Venganza hiciera su trabajo, al fin y al cabo. Pero no fue así. Ahora, Elissa no era la única que defendía a su maestro abiertamente. Al diablo, se dijo Dalae. Había fallado míseramente en ese intento de engañarse a sí misma, y tendría que vivir con ello. -Entiendo lo que quieres hacer, Brunilda… Pero no te corresponde a tí decidir si Arión vive o muere. Su alma no te pertenece para hacer con ella lo que creas justo.-Aún recordaba el día que había pasado en compañía de las valkirias, cuando era una niña. Aprendiendo de ellas, admirándolas. Soñando con ser elegida para cabalgar a su lado, para escribir su propia historia. El tiempo había pasado, y Dalae ya había dejado de lado la idea de ser aceptada sin reservas entre sus hermanos. Pero eso no significaba que hubiera dejado de comprender su visión del mundo. -Sólo le pertenece a él… Y ahora, no está en condiciones de tomar ninguna decisión. Así que guarda tu piedad y tu espada, y sácalas solo cuando te lo pidan.

La aprendiz de Loki no se molestó en suavizar sus palabras, había perdido la paciencia para cualquier sutileza y no le importaba si Brunilda decidía hacer extensiva su “misericordia” a todos ellos. Mientras la rubia se deshacía en argumentos, intentando defender lo indefendible, Dalae volvió su mirada hacia el Sumo Mago y la mujer de pelo castaño que había a su lado. La asgardiana aún no entendía cómo se podían comunicar con tan sólo una mirada: Primero, durante el combate con Deadpool, y en ese momento, tratando de reconfortar a Arión. No lo sabía, pero aún así, no podía dejar de sentir cierta gratitud hacia ella, la única que había parecido estar realmente en su bando durante toda la batalla.

Primero un paso, luego otro. Poco a poco, como si cada movimiento le costara una eternidad, Dalae se acercaba a ellos. Lo hacía con dudas, con miedo de empeorar todavía más las cosas. Constantine había llamado “cadáver” a Arión, y… No se alejaba tanto de la realidad. Todo lo que quedaba de uno de los más poderosos magos del mundo era un cuerpo, aún vivo en apariencia, pero roto por dentro. Y Dalae tenía miedo de hundirlo todavía más.

-Un... ángel... -Fue entonces cuando Raden ascendió y regresó al bastón, aún en forma de bruma. Pero su portadora ni siquiera lo vio. -¿...Hellboy?-A duras penas se podían reconocer los rasgos del demonio rojo en él, pero no cabía duda. La gema lo había enviado a un pasado tan remoto, que los demonios ni siquiera existían como tales. Pero era un problema que ninguno de los presentes tenía ánimos para resolver en aquel momento: La criatura alzó el vuelo con un grito, y nadie hizo nada más que seguirlo con la mirada hasta que se perdió en la distancia y una voz conocida reclamó su atención. Tynan había aparecido para impartir justicia, ahora que todo había acabado y sus involuntarias piezas habían rodeado al rey enemigo. No era mejor que Odín, que Loki o que Pesadilla, por mucho que tratara de hacerlo ver así. Dalae posó su mano derecha sobre el pomo de su espada, tensa. Sabía que el acero sería inútil contra el dios del equilibrio, pero era muy difícil abandonar ciertas costumbres.

-También se te acusa de haber robado el tridente de Shiva, Creador, Destructor y Regenerador, y haberlo utilizado para realizar un ritual de magia negra para devolver la vida a tu mujer, Chian, muerta 45.000 años atrás. Con la gema del tiempo rejuveneciste su cuerpo, pero su alma seguía siendo la de alguien muerto hace milenios. Sabes bien que no se debe arrancar un alma del Reino de los Muertos después de tanto tiempo. La mujer a la que trajiste... Ya no era tu esposa. Tuviste que volver a matarla para devolverle la paz. ¿Lo niegas?-Eso hizo que la asgardiana alzara las cejas con incredulidad, incapaz de creer que Arión hiciera algo así. Es decir, probablemente la nigromancia estuviera dentro de sus capacidades… Pero todo el mundo tiene un límite que no se puede sobrepasar. Y aquello… Estaba más allá de ese horizonte, con influencia demoníaca o sin ella. No podía justificarse por “el bien de la humanidad”, la razón que había conducido a Arión a todo lo demás. No, aquello era… Puro y simple egoísmo. Era tan contrario a su naturaleza, que resultaba imposible de imaginar. Pero era cierto.

El cielo se marchitó, invadido por la negrura de las nubes de tormenta que acompañaban a Kali. Y, con ella, el final de una historia que ya se había prolongado demasiado. Uno a uno, Arión se fue despidiendo de todos los presentes. Elissa, a la que trató como si fuera su propia hija; a John, al Ghost Rider, a Brunilda… Y, finalmente, a ella. El corazón de Dalae se saltó un latido cuando se dio cuenta de que el atlante se dirigía a ella.

-Yo ya te he perdonado. Espero que tú puedas perdonarme a mí algún día.-Dalae se obligó a sí misma a mirarle a los ojos. Se lo debía. Simplemente, no podía ignorar su dolor, sabiendo que en parte era culpa suya. No era justo darle la espalda, dejarlo a su suerte sin dedicarle un solo pensamiento para no sufrir. -No has hecho nada que tenga que perdonarte, Arión...-Susurró, como si no quisiera que nadie más que él oyera sus palabras. Querría cogerle de la muñeca, retenerlo en el mundo de los vivos, aunque eso supusiera enfrentarse a la mismísima diosa de la destrucción. Decirle que no se merecía ser castigado por un crimen que había sido obligado a cometer por una maldición. Querría decirle que lo sentía… Que no quería que nada de aquello pasara. Que no había sabido hasta ese momento todo el daño que había hecho. Pero ya era tarde.
-Estoy listo.

Y, entonces, desapareció entre los aplausos y los vítores de los hombres a los que había esclavizado. La alegría de unas criaturas que tan sólo habían recuperado la consciencia para morir inmediatamente después, a manos de la gema que Loki tenía en su poder. Era irónico… Pero Dalae no los escuchaba. Acababan de convertirse en héroes, todos ellos, pero la aprendiz de Loki no sentía paz alguna. No podía disfrutar de una gloria ganada sobre la desgracia de alguien que, hace mucho tiempo, logró ver un ángel en ella.

Todavía no puedo creer que ganáramos...quizás por que realmente nadie sentía como que hubiésemos ganado nada, salvo quizás Loki, pero que se pudra esa serpiente. Después de todo el viaje, de las batallas, de la amnesia colectiva, los horrores, los hombres bestia y un sin fin de cosas que muy posiblemente me este dejando atrás (o eso creo, no es que recuerde demasiado del viaje a decir verdad, como que me desperté a medio a camión). Todo para librar esa batalla final con Arion y sus hordas (las cuales de hecho sirvieron mas que nada para propósitos de escenario: solo saco dos monstruos). No es que la coa hubiese sido fácil, solo que estaba muy seguro de que, si hubiese usado realmente todos sus poderes, hubiese sido mucho mas difícil. Posiblemente ahora estaríamos contando nuestros muertos en lugar de nuestros heridos. Pero no fue así, y todo termino en victoria. No bien, solo en victoria. Arion fue vencido por la fuerza de su conciencia, implantada como un enema de magia pura a través del filo de la espada de Loki (el Dos de las mentiras con una espada mágica que te hace ver la verdad, no puedo ser el único que encuentra eso irónico). Y lo peor era que esa seria nada mas la segunda o tercera cosa mas rara que vería en ese viaje. Rojo definitivamente se llevo la primera ¿Como? Simple, cuando la gema del tiempo le dio de lleno, al principio, parecía que lo había noqueado. Luego nos dimos cuenta de que lo había convertido en un ángel. Si, yo tampoco me lo creo, pero mis ojos (cuencas) no me engañaron. El demonio de la mano de piedra se elevo hacia los cielos con una mueca de armonía digna de todo buen ángel. Creo que hasta escuche el coro de Aleluya mientras las nubes se movían y los cielos se iluminaban para la llegada de Rojo, aunque eso ultimo bien puede haber sido mi imaginación.

Al menos pudimos convencer a la rubia de que no se llevara el alma de Arion. Fue difícil la verdad. No por que tuviésemos que pelear ni nada (y eso la verdad me sorprendió ¿Acaso nuestra vikinga cabeza de espada había adquirido un momentáneo sentido común? Quizás fuese un milagro del recientemente angelificado Rojo) sino por que hubo que escuchar su discurso pre grabado de Valquiria Oficial, y la verdad era lo que menos tenia ganas de escuchar. Es como, cuando alguien que realmente no capta el contexto de la situación te tira EL discurso, explicándote sobre todo lo que cree que esta pasando, y te da perita por que realmente se esfuerza, y sabe de lo que habla, solo que no sabe como hubicarlo en la situación actual. Bueno, mas o menos así, solo que era tres veces mas molesto por que estaba escuchando lecciones de sabiduría de la persona mas impulsiva y cabeza dura de todo el grupo. Ni siquiera creo que haya tenido malas intenciones en realidad, solo que no me gustaba ese aire de superioridad (en retrospectiva tal vez tampoco se sentía muy superior, pero a esas alturas mi temperamento no estaba en su mejor momento, precisamente). -La muerte es un descanso, entiendo, muy lindo, casi lloro lava, te lo juro.- Sarcasmo puro, seco, y duro.- Solo que me pregunto donde esa alma seria liberada, no crees? Digo, estoy seguro de que debe ser genial que tu alma en descanso sea liberada directo hacia el Cielo Vikingo, pero por lo que Arion ha hecho hasta ahora, realmente crees que su alma "descansara" allí, cuando abandone su cuerpo? No es por ofender, señora cartera del mas allá, pero yo estuve en el lugar donde van las almas de todos los que mato, y no es bonito. Y si hay una posibilidad ínfima de que Arion acabe en un lugar la mitad de malo, no te dejare mandarlo ¡Y mira! - Dije, extendiendo la mano hacia el manubrio de mi moto y moviendolo de arriba abajo- ¡Mi montura esta de acuerdo conmigo también, que casualidad!- Dije, mirando al pony volador. Yo también soy un agente en la Tierra de un Dios mayor, se mas que una par de cosas las "formas misteriosas de obrar" que tiene. Al menos en mi religión, por mas mierdera que sea, los inocentes no reciben la muerte para que luego les digan "de nada por el regalo" (y si, teniendo en cuenta la comprobada posesión demoníaca, podría decir que era inocente). No había caso en argumentar, la mujer era terca como su mula alada o mas; me juego la no-vida a que aun a día de hoy sigue pensando que tiene razón. Pero no hizo falta decir mucho; ya fuera por cansancio, superioridad numérica, o los tres, la valquiria no procedió.

Y entonces intervino....un tipo. Tenia un aura de pomposo y poderoso, voz severa como quien no puede concebir la realidad de un mundo donde nadie le haga caso, porte estirado y una pequeña parte de mi me instaba a bufar con fastidio. Sep, definitivamente un Dios. No se bien cual, ni de que (posiblemente atlante) pero lo era ¿Que pasa con las deidades y mierdas mitológicas? ¿No hay al menos uno que no sea malvado, cabezo, engreído, gilipollas o los cuatro juntos? Aunque debo confesar, lo que dijo de Arion si me preocupo un poco. Crímenes de los que no creo que nadie allí presente supiera nada. Mentiría si dijera que no puedo empatizar con la tragedia del amor perdido, pero...traerla de vuelta de entre los muertos...hasta para mi, hay algo macabro en eso. Al menos lo acepto sin rechistar, puntos para el Sumo Sacerdote. Pero claro, eso ya no servia, aun hay crímenes por los cuales pagar, y aparentemente ya había reservas respecto a quien administraría la justicia. Y como si fuese señal del cielo (juego de palabras, no tenia la intención de hacerlo) una criatura que solo podría describirse como deidad, aunque no precisamente una relacionada al encanto, apareció. Debió ser la primera vez en mi vida que la vista de una mujer así, desnuda, me causo rechazo; al menos que yo recuerde. Lo cual era irónico teniendo en cuenta que era la diosa de la venganza y el castigo; prácticamente mi camarada de otro panteón. Le hubiese pedido el numero en una situación diferente y si no se hubiese estado llevando a mi amigo (algo me dice que podría haber sido considerado ofensa).

Al menos le darían al condenado una oportunidad para despedirse, supongo que era mas de lo que esperaba. No preste demasiada atención a lo que estaba haciendo con los demás. Estaba ensimismado en mis pensamientos. Parte de mi quería montarse en la motocicleta y salir disparado. Llevarme conmigo al mago y salir huyendo a toda velocidad, o luchar contra los dioses para darle una oportunidad de escapar. Claramente, la totalidad de mi ser me decía que seria una idea estúpida y jamas funcionaria, y lo sabia. Solo que quedarme parado sin hacer nada mientras veía eso me daba demasiada rabia. Aun así, por mucho que me cayera bien, no podía negar lo objetivamente cierto: cometió crímenes, y tiene que pagar por ello, aunque no le agrade a nadie. Todo quedo olvidado cuando el hombre en cuestión se encontró parado frente a mi. Levante levemente la mirada, y nuestros ojos se cruzaron. Me gustan los halagos tanto como a cualquiera, pero viniendo de él, se escuchaban diferentes. Mas puros, como si valieran mas. Mentiría si dijera que, escucharlo de ese tipo, aun tenia bastante valor. Claro que le di la mano, hasta la apague y todo por si aun podía quemarlo.-Se fuerte ahí, pescado.- Le dije.- No les des a esos maricotas remilgados el gusto de oírte gritar.- Y con eso paso al siguiente. Y yo me quede ahí parado, viendo como se llevaban a mi amigo, y maldiciéndome por ser tan inútil. No había mucho que hacer, solo ver si tenia ganas de despedir a alguien, montarme en la moto e irme de allí antes de que me pusiera mas sentimental.

Se supone que todos nos habíamos convertido en héroes.

¿Entonces por que me sentía tan para el culo?

Arion había sido derrotado. Su mente estaba abatida y confusa por lo sucedido, y su cuerpo se había quedado sin fuerzas, ni siquiera podía levantarse del suelo. La oscuridad y la corrupción de su alma seguían saliendo de su pecho hasta dejarle completamente puro y liberado. Pero ahora, esa pureza y esa bondad de corazón con la que había nacido, no le iba a servir de nada para cambiar su infortunado destino.

Al lado de su maestro, Dalae contemplaba con dolor el desastroso estado en el que se encontraba el hombre al que amaba, pero sin dejar apenas que sus propios sentimientos la delataran, como si llevara puesta una máscara fina y dura como el hielo. Loki se sorprendió cuando su aprendiz le apremió para marcharse de allí, seguramente para no terminar de desmoronarse delante del resto de espectadores.

—¿No quieres despedirte?— preguntó Loki con cierta travesura en la voz. Sabía que algo sucedía entre la hechicera de hielo y el mago Atlante, pero necesitaba escucharlo de sus labios. Que su misión no fue tan solo un encuentro casual. Que aquellos días que pasaron juntos significaron algo más… pero no quería creerlo, al menos no todavía. Pero si que admitía la existencia de una pequeña posibilidad de que Dalae sintiera un cierto afecto por Arión… y a Loki le ponía muy nervioso no ser capaz de controlar las marionetas que danzaban a su alrededor. Sobretodo si se trataba de su preciada aprendiz, un peón importante en su larga partida de ajedrez.

Brunilda pareció tener otra idea diferente a la del resto. Para la Valquiria, acostumbrada a viajar entre los mundos contrapuestos que eran la vida y la muerte, era natural brindar la paz del alma ensartando la espada en cuerpos ajenos, en este caso el del mago. Loki no pensaba impedirlo, ni siquiera se le pasó por la cabeza. Él ya había cumplido con su cometido y dejaría que el resto se encargara de detener a la mujer si se daba el caso. Además, era una buena manera de observar la reacción de Dalae frente al intento de asesinato de Ahri’ Ahn. Quizás así, la hechicera le diera alguna pista más sobre sus verdaderos sentimientos con el Atlante…

Pero John y el Ghost Rider aparecieron de improvisto para detener a la guerrera Asgardiana. A pesar de su discurso, Brunilda no logró transmitir al resto de sus compañeros lo que significaba para ella la liberación del alma, que sufría por estar atada al mundo material. Y es que aunque ella sintiera que la muerte era una amiga más, el resto de los presenten la temían con todas sus fuerzas. El mismo Loki luchaba día y noche para atrasar lo máximo posible el momento de su muerte y alargar hasta el infinito el hilo de su destino. Incluso cuando había dejado atrás a su antiguo cuerpo de Jotun, Loki había sido capaz de reencarnarse y recuperar sus recuerdos para continuar con su misión y coronarse en un mundo de caos y oscuridad.  

El inglés aprovechó aquel momento para acercarse discretamente al dios de las mentiras y susurrarle en voz baja:

- Me importa una mierda para qué la quieres. Tan solo pon el tiempo en su sitio y a nosotros en él, y todos tan contentos.

—Mide tus palabras, John Constantine. Dudo que alguien como tu comprenda lo que es una gema del infinito, y menos aún que sepa usarla. —dijo acentuando su sonrisa—. Soy el único de los presentes con el suficiente poder mágico para controlarla… así que no te conviene convertirte en mi enemigo…

Interrumpió la conversación la gran aparición de Hellboy, que llegó convertido en un hermoso y esplendoroso ángel. Su aura hacía tanto daño a la vista, que Loki simplemente apartó la mirada para dirigirla de nuevo al abatido Ari’Ahn que luchaba por ponerse de pie, ayudado por la misteriosa griega del vestido azul.

De pronto, el espléndido regreso de Hellboy quedó anulado por la divina presencia de Tynan, el dios del equilibrio al que habían liberado horas atrás, y que había permitido a Loki recuperar su cuerpo y su magia para poder derrotar a Arión. Como era de esperar, los dioses de los dioses se creían poseedores del conocimiento verdadero y jueces de los demás seres vivos. Empezó a enumerar uno por uno los delitos cometidos por el mago Atlante y rápidamente dictó una sentencia que el joven Arión aceptó sin más dilación.

El cielo se oscureció dando paso a la figura azulada de la diosa Khali, deseosa de tomar al mago como prisionero y saciar sus ansias de venganza. Tras conocer cual era su inevitable destino, los dioses permitieron a Arión dirigir unas últimas palabras a los testigos de su condena.

No hubo ninguna despedida para Loki. Ni palabras buenas ni palabras malas, nada. Únicamente un intenso contacto visual que duró escasos segundos. ¿Así es cómo le agradecía lo que había hecho por él? Pensó Loki. Después de haber tenido que aguantar la mitad del tortuoso viaje siendo un estúpido niño para luego volver a pasar por segunda vez la dolorosa experiencia de extinguir a esa inocente alma dentro de sí mismo.

Podría haber terminado con la vida de Ahri’ Ahn si se lo hubiera propuesto, en vez de traspasarle únicamente con la Espada de la Verdad. Le hubiera gustado deleitarse mirando el cuerpo de Arión retorcerse ante uno de sus rayos negativos. Pero también se hubiera ganado la enemistad (aún más) del resto de sus compañeros. Posiblemente, Hellboy, Brunilda y el Ghost Rider se hubieran abalanzado sobre él para detenerle. Ya conocía muy bien sus miradas de desprecio, y podría apostar a que más de una vez, habrían imaginado en el interior de esas cabecitas huecas suyas mil maneras diferentes de estrangularle. Y quizás lo que más temía era la reacción de su aprendiz Dalae si cometía aquella atrocidad. Como mínimo dejaría de hablarle para siempre.

De la manera en la que Loki veía las situación, Arión tenía que haberle agradecido su ayuda. Y es que la indiferencia era algo que el embaucador no soportaba, y pensó que al menos se merecía una dedicatoria. Así pues, para provocar que el mago, el príncipe Asgardiano decidió despedirse de él.

— A pesar de todo has tenido suerte, Atlante. Mientras sigas vivo, los castigos no durarán para siempre...— explicó, pensando inevitablemente en las diferentes torturas a las que fue sometido por su padre, de las cuales conseguía escapar de una manera u otra tarde o temprano. Un escalofrío le recorrió cuando recordó la sensación del veneno de la víbora quemando su rostro lentamente, una y otra vez, y otra vez, y otra vez...

Pero a pesar de mostrarse molesto por la actitud del Atlante, Loki no se divirtió viendo su desgraciado destino. Por primera y única vez sintió lástima. Quizás fuera tan solo un pensamiento fugaz, pero en aquel instante, el dios de las mentiras se había visto a sí mismo en la piel de Arión. Algún día, él también sería juzgado por los dioses de los dioses Asgardianos, y quizás no tuviera la misma suerte. Quizás esa vez no podría engañarlos y escapar como hacía siempre. Y es que a pesar de las incontables veces que había conseguido escapar a la muerte, algún día esta le alcanzaría, y para él no habría lugar alguno en el Valhala…

- Usa esa gema para restablecer el tiempo, asgardiano -dijo Tynan con su voz profunda-. Yo me ocuparé de deshacer las aberraciones de Arión.

El dios Atlante terminó con el sufrimiento de los hombres con cabeza de animal devolviéndolos rápidamente a la normalidad. El cuento parecía terminar con un final feliz para todos, a pesar de que no había ninguno para el pobre y desdichado Ahri’ Ahn, que debía pagar por sus pecados haciendo penitencia en un tortuoso infierno Deva.

En cuanto Tynan, Kali y Arión desaparecieron sin dejar rastro, Loki esbozó una sonrisa traviesa que no auguraba nada bueno. Escuchó los gritos de entusiasmo de los siervos de la ciudadela, los vítores y bendiciones de todos aquellos a los que habían salvado... y no sintió nada. No había nada en este mundo que consiguiera agitar su podrido corazón. Él no era ningún héroe y nunca lo sería. Sabía por experiencia que por mucho que intentara luchar contra su destino como villano, sus buenas acciones se volverían en su contra y terminaría siendo el malo de la película de todas formas.

¿Por qué llevarles a todos a casa, entonces? Disfrutó con la idea de usar la poderosa gema del infinito en su propio beneficio. Hacer y deshacer como quisiera los hilos del tiempo que tejían un enorme e infinito tapiz... Era una gran oportunidad que aprovecharía para terminar con la vida de sus enemigos. Hellboy y Constantine le eran muy molestos, y se ahorraría muchos problemas en el futuro si conseguía deshacerse de ellos ahora. Pero el que más le preocupaba era el Ghost Rider. La sola idea de pensar en que era una marioneta de Mephisto le revolvía las entrañas. Odiaba profundamente a ese repugnante demonio, podria decirse que igualaba en odio y rencor a lo que sentía por Thor y Odín. Le encantaba la idea de poder darle una lección allí mismo… ¿Quién se lo iba a impedir?

—Hazlo.

Y la gema del tiempo empezó a brillar con una intensa luz naranja. Sus finos dedos la acariciaron mientras se relamía pensando intensamente en su deseo.

—No lo hagas.

La ciudadela tembló. La hermosa construcción Atlante se tambaleó hasta que las columnas, las cúpulas y las paredes de mármol empezaron a desmoronarse estrepitosamente. Los jardines y el resto de la vegetación se hundían lentamente en las turbulentas aguas... Atlantis empezó a hundirse bajo el mar.

Loki aprovechó ese instante de confusión en el que sus compañeros luchaban por mantenerse derechos ante el temblor del suelo, para lanzar un rayo de energía negativa que catapultó a Johnny Blaze hasta el otro lado de la muralla.

Antes de que nadie más pudiera reaccionar, el cuerpo del dios de las mentiras se dividió en tres Lokis exactamente iguales, que corrieron en dirección a Brunilda, Dalae y el moribundo Arturo que yacía en la base de la muralla. Cuando una de las perfectas copias del embaucador tocó a la valquiria, ésta la envió de vuelta a Nueva York y la colocó concrétamente en mitad de la quinta avenida. La segunda copia tocó a Arturo, y la teletransportó al sofá de su despacho de la agencia X Files New York, de casos paranormales. Y por último, el verdadero Loki agarró la mano de Dalae y en un parpadeo aparecieron en mitad de la nieve francesa, en el Mont Blanc, justo el mismo lugar donde habían empezado su aventura.

Allí les esperaba un Clint Barton inconsciente, que no se había enterado ni de la mitad de lo que había pasado, porqué posiblemente se había convertido en un homo sapiens sin conciencia.

El embaucador cargó el cuerpo del arquero sobre su espalda y miró a Dalae con suma seriedad.

— Nos vamos a casa.

El destino de Johnny Blaze y su compañero Deadpool fue incierto. Pero al menos, Hellboy y Elissa consiguieron escapar con vida gracias a la magia de su compañero Constantine, que creó un portal directo a Nueva York.

Y lo que había sido una ciudad de paz y ensueño… ahora no era más que otro reino perdido en ruinas por el inevitable curso del tiempo...


FDI: ¡Siento mucho el retraso! Aquí tenéis el final. Me lo he pasado genial en este tema, muchas gracias a todos y a la super user de Arión que se lo ha currado un montón 

He visto que este es el último tema en la cronología de Johnny Blaze y de Deadpool, así que podría interpretarse que no se les vuelve a ver desde entonces.