[Minievento] El tiempo en sus manos - Pt. 2. Atlantis (Dalae, Loki, Brunilda, Constantine, Hellboy, Blaze, Wade) [??-??-2019]

Y, de repente, ya no había nada. La cueva, los cadáveres, los dioses... Todo desapareció y el grupo se encontró a la orilla de una tranquila playa al atardecer, con las olas del mar lamiéndoles los pies. Pero no estaban solos... No muy lejos de allí había un risco que bajaba hasta la playa, y por el camino descendía un grupo de gente, pero estaban a contra luz, y entre eso y la distancia no era posible apreciarlos bien....

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***

Es increíble lo rápido que puede cambiar una conversación, dejando de ser una ronda de preguntas y peticiones a una batalla campal donde las miradas matan y las hostias están tan bien preparadas que duelen con solo verlas venir. En ese momento John entendía perfectamente al típico friki que está en una convención de cómics viendo a su escritor favorito cuando éste suelta una burrada que convierte la sala en un ring de boxeo sin guantes, mientras que él se queda ahí sentado, sin saber qué hacer. La diferencia estaba en que el inglés tenía mucha experiencia en situaciones como esas, donde cada uno de los enfrentados te podía matar con la mirada: mantenerse alejado y esperar a que se tenían que saltar hostias, que se las comieran entre ellos. Cuanto más invisible estuviera, mejor.

Y es que poco puedes hacer cuando la situación no puedes ni controlarla, cuando ves como cada uno hace lo que le viene en gana usando sus poderes como le venían en gana. ¿Que si estaba nervioso? Mucho. ¿Asustado? Vamos a ver, ¿quién es el guapo que no se asusta cuando ve que al demonio más peligroso del grupo y con ansias de mataros a todos le quitan las cadenas que tenía con forma de alma humana? Estaba muerto de miedo, y el miedo solía ser un buen carburante para su cabeza. Sin embargo, en la situación en la que estaban tan sólo podía apostar por el caballo que se mantenía en la retaguardia: Tynan.
Con el paso de los años uno va aprendiendo a marcar el perfil de las personas que se va encontrando por el camino, y los dioses serán todo lo poderoso que quieran ser, pero ya le han demostrado a JC, tanto éstos como otros seres de la creación que muy complicados de descifrar no es que fueran: por un lado tenemos al loco de turno, caótico a más no poder y que quiere llevarlo todo al caos (sólo falta ver su jugada con el Ghost Rider); la otra toda culta, todo en orden, todo bonito y en su sitio y claro está, peleándose contra su alter ego; y en medio de todo, como un padre acostumbrado a reñir a sus hijos, Tynan, el mástil que sostiene el barco a flote.
Uno ya puede figurarse cómo terminará todo viendo al grandullón y la expresión que iba dibujándose en su cara. Así pues John se puso a un lado y esperó, esperó...

Y sucedió. Dios salve a los dioses arquetipos.

Tynan puso las cosas en su sitio, aunque Brunilda se llevó un pase directo al infierno por meterse con quien no debía. El mago podía enseñarle cuatro lecciones sobre supervivencia y sobre con quienes no es buena idea agarrarlos por el cuello marcando armadura: no suelen acabar bien las cosas.
El grandullón dirigió una mirada al inglés, casi con desánimo parecía, y puso las cosas en su sitio: el Ghost Rider volvía a tener su alma y al parecer, se le veía más, bueno, con menos ganas de matar. El gigante azul volvía a ser un espíritu, Deadpool volvía a ser Deadpool y el niño mago... Eso fue lo más extraño de todo. Lo normal si retroceden tu tiempo a un estado infantil es que sigas siendo tu mismo. Pero el niño Loki, ¿se estaba despidiendo del grupo? ¿Que había sido divertido? Aquello fue extremadamente raro. ¿Quería decir que pese a compartir el mismo cuerpo, eran personas distintas?
Tras el fogonazo verde y al ver aparecer al Loki adulto casi se podía confirmar la teoría. "Dioses... ¿Por qué lo harán todo tan complicado?" Lo peor de todo era que John empezó a echar de menos al pequeño nada más cruzar la mirada con el dios de las mentiras.

Y para terminar, su petición: ayuda. ¿Y qué se le ocurrió a Tynan? Cogerlos y llevarlos al otro lado del mar, ahorrándoles unos cuantos días. John se quedó mirando el panorama y casi pudo escuchar al dios decir "venga, daos prisa y haced vuestro trabajo".

- Dioses... cuanto más los conoces te entran más ganas de ser hereje.

Así estaban las cosas: todos volvían a ser "normales", Hellboy seguía durmiendo a pata suelta y se habían quedado sin su transporte particular cuando el gigante azul desapareció en una nube. El dios de las mentiras volvía a echarle una carrera para ver quién era más cabronazo y la valquiria tenía aspecto de no estar del todo bien. Casi tendría que dar gracias de que el Ghost Rider no fuera un peligro en potencia. ¡Ah si! Como el colmo de los colmos, al parecer a la diosa se le escapó que tal vez todo éste problema era cosa de un demonio y no del propio Arión. ¿Por qué siempre demonios? ¿La sangre de demonio tenía un puto imán que atraía a los otros demonios?
Y luego le preguntan por qué estaba tan quemado y era tan gilipollas con todo el mundo.

Loki sacó su mapa y John le echó un vistazo por encima del hombro mientras se encendía otro cigarrillo (le quedaba tan sólo uno para lo que quedaba) antes de que éste advirtiera que no estaban solos... y se esfumara junto con su aprendiz.

- Da gusto ver que se puede contar contigo... - Hasta las pelotas. Empezaba a estar hasta las pelotas y cuando eso sucedía, aparecía el John Constantine suicida. Así pues se giró hacia el grupo de gente, con las manos en los bolsillos y dando largas zancadas hacia ellos. ¿Tenían que trabajar en grupo? ¡Bien! Lección número uno: apoya a tu puto prójimo.

- Sólo a Odín, que es mi señor, es a quien tengo que rendir cuentas. Mi destino ya ha sido trazado por fuerzas mayores. Son las Nornas quienes rigen mi sino y decretan cuando se acaba mi turno y merezco descanso. Por eso, a nada ni nadie temo. Si  he de perecer ahora que así sea.- Increpó a los tres dioses atlantes la valquiria. No era un gesto de desprecio a esas entidades según su punto de vista, sino que no creía en ellas ni en la supuesta misión del caos y orden que les estaban relatando. Además no era la primera vez que se enfrentaba a un señor de caos. Ella era una guerrera estaba muy acostumbrada a vérselas con seres de toda índole.

Luego la bravía guerrera no supo muy bien qué pasó. Su mente se quebró. Nueve figuras vestidas con  firmes y resistentes armaduras. Las primeras valquirias, sus amigas compañeras y en alguna que  otra ocasión amantes de una noche.A algunas de ellas las conocía desde siempre, a otras las había conocido en su puesto y su relación había crecido hasta ser profunda y cercana. Sin embargo, no era una visión agradable de sus compañeras de antaño. Era algo descabellado, turbio y cruel. Engaño, Suciedad, Locura, Rabia, Seducción, Masacre, Tortura,  Carroña y Alimañas. Ese era el nombre de las Doncellas de la Muerte  transformadas y desvirtuadas en entes apocalípticos.  En los seres que podían traer el mayor mal y destrucción a los nueve reinos.


Su cuerpo en el suelo se convulsionó al volver a ver a sus queridas valquirias transfiguradas en esas monstruosidades tan alejadas del honor, la dignidad y la justicia asgardiana que tan orgullosamente exhiben en cada ocasión. Se vio a sí misma matando a Annabelle Riggs, una arqueóloga que había sido por un tiempo su compañera sentimental.

Se vió destrozando, arrancando corazones y bañándose en la sangre de sus personas más queridas. A pesar de haber vivido múltiples vidas  y haber sufrido torturas y muertes cruentas, lo que más temía la valquiria era convertirse en un monstruo y arrasar con esos pocos elegidos a los que entregaba con lealtad y cariño todo su amor y respeto. Ni la muerte ni el dolor le causaban pavor, su que más profundamente la aterraba era ser la ruina de sus seres más queridos. Ni siquiera perder su grandeza y su honor la causaba tanto dolor y agonía como hacer sufrir y traicionar a sus allegados. Matando indiscriminadamente a cualquiera, incluso a menores. el corazón de la valquiria se quebró. No le importaba recoger a cualquier mujer u hombre del campo de batalla. No obstante cuando tenía que guiar a un niño su muro de frialdad se rompía. No había nada más cruel para ella que no dejar vivir a los infantes y separarlo de forma temprana de sus madres.  No ese niño, no gritaba alterado su subconsciente sin saber que estaba preso de su propia mente, de su propio dolor y culpabilidad. Ante sus ojos vio a aquel niño rubio de ojos azules. Era un orgullo tanto para Brunilda como para la familia del muchacho. Ella le había visto nacer, le había sostenido en brazos en los primeros momentos de su vida, le había entrenado y enseñado cuanto sabía. Era aún un imberbe que no había tenido batalla alguna. La perfida escena de atravesarle el corazón con su lanza. Arrancarle el corazón con sus manos. Cortale la cabeza con Colmillo de dragón.Usarle como sacrificio a los dioses. Eran escenas desgarradoras que veía una y otra vez causándole una terrible agonía. La siguiente escena que surgió fue una escena real, un error de sus años de juventud. Usó sus poderes para cortar el aura de la muerte que envolvía a un honorable y digno rey vikingo. Brunilda usó sus poderes de forma imprudente y por eso la muerte, que tiene un matiz vengativo y traicionero, se llevó en lugar del rey, a su esposa y a su hijo recién nacido. El rey fue consumido por la ira y la pena. Murió con su alma intranquila y por ello, se convirtió en un Draugr que asoló su propio reino. la valquiria volvió a ver los cuerpo consumidos de los niños con los que antaño había salido de cacería. Era una escena de lo caro que puede salir nuestro orgullo. Era un recordatorio constante de que no podía usar imprudentemente sus habilidades y sus poderes.


Su cuerpo se levantó de golpe. Fue  un movimiento muy poco natural. Su piel tomó un color blanquecino, aún más de lo normal. Su rostro adquirió un aspecto cadavérico. Su semblante se asemejaba bastante al de un muerto.  Sus ojos anteriormente azules, sagaces y vivos se mostraban envueltos en una niebla blanca, no había ni un atisbo de vida en ellos. La hermosa mujer había adquirido un aspecto digno de la protagonista de posesión infernal. La locura había tomado posesión de su cuerpo y de su mente. Ahora la mujer que antes fue noble y valiente tan solo era un cuerpo lleno de ira y de rabia. Esa era la apariencia de berserker asgardiano, un ser prohibido. Todos los guerreros se cuidaban mucho de no caer en ese estado denominado para ellos  la enfermedad del guerrero. De por sí un berserker humano ya era temible, si le sumabas que ella era un diosa asgardiana su transmutación se convertía en una furica bestia de destrucción sin razón ni control embestida de una fuerza y un ensañamiento divinos. Una diosa de la ira, eso era en lo que se transformaban las valquirias cuando la rabia tomaba el control de su ser. Crueles, despiadadas e imparables clamando por sangre, ruina y destrucción. Un sonido atronador salió de lo más profundo de su garganta manifestando su estado de abrumadora y enloquecida cólera. Era un sonido aterrador, fantasmal, inhumano. Podía hacerse convertido en la perdición de sus compañeros si Tynan no la hubiera sacado de aquel estado de irracionalidad y locura.

- Tienes muy mala pinta- le dijo al Loki mayor al salir de su estado de enajenación mental transitoria. Prefería a su versión niño. Pero de su boca no saldrían palabras que dejasen en claro que Kid Loki llegaba a agrardala y que sentía cierto cariño hacia el menor.  No lo quiso ni decir ni mostrar pero aún seguía alterada por sus recuerdos.  Una vez que había entrado en un estado de Berserker necesitaba mucha entereza para controlarlo, serenarse y no volver a caer presa de la enbravecida furia que consumía todos sus nobles ideales y la hacía clamar la sangre y la carne de inocentes y no tan inocentes. Estaba turbada y tenía todos sus esfuerzos en mantenerse de pie y cuerda. Estaba aún abrumada y no prestaba mucha atención a lo que ocurría a su alrededor.

Su fiel doncel se alegró de volver a estar con su ama. Dió un relincho y coceó el suelo con su pierna izquierda. Una piedra del suelo salió disparada por su coz y golpeó a Arturo. Era una minucia pero al animal le hizo gracia y se rió. Se acercó hasta la valquiria y pudo intuir que estaba mal. Abrió sus alas y la ofreció cobijo cubriendo momentáneamente con ellas. Era una especie de abrazo. La guerrera sonrió, como no lo había hecho nunca delante de los presentes. Con la alegría de volver a ver a alguien de confianza y querido.

"Cuidado", advirtió Raden telepáticamente a su dueña, "noto un rastro de hechicería cercano y creo que procede de nuestros visitantes no deseados".

Pero ya era tarde, porque Constantine y Deadpool se dirigían directamente hacia ellos sin haber dado tiempo al resto del grupo a que se ocultaran, o siquiera que se recuperasen de sus recientes y abrumadoras experiencias en el caso de Hellboy, Brunilda y Blaze. Quizá se arrepintieron de lo impulsivo de su acción (o quizás no, especialmente en el caso del mercenario, quien no parecía tener miedo a la muerte) cuando, a medida que se fueron acercando y el sol dejó de darles directamente de frente, pudieron comprobar que los rasgos de los seres que se dirigían hacia ellos no eran precisamente humanos... al menos no del todo. Sus cuerpos eran definitivamente humanos, pero las cabezas... las cabezas eran de toda clase de bestias: leones, búhos, simios, tigres, panteras, hienas, cocodrilos, toros, buitres, ciervos, panteras, leopardos, osos, rinocerontes y hasta elefantes, al menos veinte o treinta de ellos, todo un esperpéntico circo que se dirigía directamente en su dirección.

En cuanto les vieron empezaron a aullar y a exhalar todo tipo de rugidos y sonidos bestiales, corriendo para acortar las distancias que les separaban mientras empuñaban ferozmente sus armas. En un abrir y cerrar de ojos estaban rodeados y amenazados por un cerco de primitivas lanzas. Algunos incluso les apuntaban con rudimentarios arcos y flechas. El único que parecía llevar un arma en condiciones era el hombre león que, al parecer, lideraba el grupo, el cual empuñaba una alabarda de buena manufactura. Todos vestían ropas de apariencia atlante, aunque la mayoría eran poco más que harapos.

- ¡Soltad vuestras armas! -les conminó una mujer con cabeza de hiena aguijoneando a Deadpool con la lanza-. ¡Levantad las manos!

Hablaba un idioma que resultaba desconocido para todos excepto para los tres asgardianos, pero por sus gestos quedaban claras sus intenciones. El hombre simio y el hombre rinoceronte acorralaron a Hellboy.

- Tenéis aspecto humano -les dijo el hombre león amenazándoles con la alabarda-. O, al menos, no involucionado. Por tanto sois de Atlantis, compinches de ese mago diabólico. Una vez fuimos hombres como vosotros; por vuestra culpa ahora somos bestias: vuestra muerte supondrá un parco consuelo a nuestra desgracia. ¿Tenéis algo que decir antes de que se haga justicia?

¿Alguien ha ido alguna vez a un Walmart? ¿Quién no ha ido alguna vez a un Walmart? Esos grandes almacenes donde puedes encontrar de todo a buen precio, con esos grandes pasillos y esos trabajadores tan amables que te indican dónde encontrar lo que buscas y que te lo bajan si no llegas... Un gran lugar para ir a por utensilios que te faltan a última hora para una pequeña obra en tu casa, o quieres hacer alguna suerte de montaje sorpresa para alguien y de nuevo, te has pillado los dedos con el tiempo... Tienen un gran catálogo pero alguien debería añadir algo más, algo indispensable para la vida moderna y que ayudaría a más de uno.

Un Pepito Grillo.

Un diminuto amiguito que lo puedes llevar en el hombro y que se activa cuando la voz de la razón de tu cabeza decide que es buen momento para beberse un barril entero de "a la mierda todo" y se toma unos días de "dormir y a tomar por culo". Y si alguna vez lo ponen a la venta por dios, que alguien le regale uno a John para que al menos alargue un poco más su esperanza de vida.

Cuando John se rebotaba, cuando coge un cabreo monumental de haberle tocado tanto los huevos que ni puede sentirlos bajo sus pantalones... En esos momentos que todo le sabe a grasa y la sien le taladra la conciencia... Es en esos momentos cuando el Constantine suicida decide hacer lo que una persona cuerda le recomendaría que no hiciera. Una conducta pretenciosa, infantil, caprichosa y que le ha valido para meterse en la mitad de los líos en su vida. Una tendencia que le ha marcado una reputación y que él mismo ha seguido alimentando de forma consciente: el rebelde sin causa que ha sobrevivido hasta el momento de manera inexplicable.
Aquí se abría otro capítulo dentro de la vida de John Constantine: "capítulo número tantos: si el peligro no viene a ti..."

En un abrir y cerrar de ojos tanto John como Deadpool - el cual por algún extraño motivo había decidido seguir a John hacia la zona roja - fueron rodeados por personas que poco y a la vez mucho tenían que ver con el Nilo y sus dioses egipcios. Aquello parecía una obra de Broadway representando una nueva versión de la historia de Moisés sólo que añadiendo un apunte de peligrosidad con afiladas lanzas.
Rojo apuntó que debían tirar las armas. La obviedad era palpable. Tanto que pesaba sobre la conciencia de John: "un día de éstos John, un día empezarás a usar la cabeza como es debido." Levantó las manos con la lentitud y la sutileza del desprecio y el cabreo, chupando todo lo que pudo el cigarrillo y lo escupió al suelo, echando una nube de humo hacia el cara-animal que tenía más cerca.

- Cuidado con eso, que mata - le espetó el mago.

Estaban jodidos. Bastante jodidos. Pero John seguía teniendo una reputación que mantener, incluso en aquel lugar del tiempo donde nadie le iba a recordar.

Algo estaba pasando el blanco rocín podía notarlo desde la punta de su cola hasta el final de su hocico. Aquel inteligente animal sabía muy bien cuando una situación iba a ponerse tensa. No es como si antes no lo estuviera ya. El caballo tenía un lazo psíquico con su jinete. Una relación estrecha por la cual percibía con total claridad el estado de Brunilda. Notaba su frustración, su sobresalto y sus esfuerzos por controlar los impulsos de dejarse vencer por las emociones negativas y peligrosas que los recuerdos habían despertado. La guerrera era fuerte, él lo sabía. Había pasado por múltiples adversidades a lo largo de  su existencia vital. Siempre había salido más o menos victoriosa. El blanco animal tenía fe ciega en que su compañera se repondría como lo hacía siempre. También podía sentir como su presencia la reconfortaba. No era la mejor de las situaciones todo en aquella situación generaba a la rubia una gran desconfianza. Pero ahora al menos lo tenía a él. Aragorn no era una simple mascota, era mucho más: un compañero, un aliado y un amigo. Alguien en el que contar y confiar en cualquier tipo de enrevesadas y descabelladas aventuras como en la que estaban enzarzados. El “pegaso” recogió sus alas y sacó a Brunilda de ese improvisado cobijo cuando notó que ella se encontraba más reconfortaba. Su chica se recomponía rápido y eso le alegraba enormemente. Cada golpe y cada fractura la hacían siempre más inquebrantable. Fue este espíritu resiliente lo que la hizo merecedora de su puesto como líder de las valquirias.  La rubia asgardiana no pudo contestar a las preguntas que realizaron los integrantes del grupo porque estuvo un rato amparada por el abrazo de Aragorn y no fue consciente de ellas.

Sin que pudiera darse cuenta habían sido rodeados por unas singulares criaturas medio humano medio bestia. Ni a Aragorn ni a Brunilda le extrañaron estos seres sabían que millones de razas con diversas apariencias poblaban el universo. No obstante se presentaban con rudimentarias armas y tenían una actitud hostil. Esos hechos hicieron que ambos adquirieran una postura de defensiva.

Aragorn emitió un potente relincho. Se alzó y se irguió quedando sobre sus dos patas traseras. Desplegando sus grandiosas alas, dejando en claro no era una montura cualquiera. Nacido en Midgard pero mejorado por su anterior dueño Caballero Negro, el caballo alado que parecía un pegaso estaba muy preparado para presentar batalla tanto a las órdenes de su jinete como por cuenta propia. Al.igual que su ama, el caballo de batalla no se amedrentaba ante nada ni ante nadie.

La cara de la valiente valquiria era un poema. En un principio no podía creerse lo que aquella criatura mitad animal y mitad humana la estaba diciendo. Ella, una guerrera y diosa nórdica llena de honor y de inmensas virtudes, comparada con los despreciables atlantes liderados por el nada confiable Namor? ¿Cómo se atrevían a difamarla tanto? Podía entender que pensasen de los otros componentes del grupo que eran de esa ignominiosa raza, pero ella no. En ella se perfilaban claramente las dos únicas emociones que debaja que se apoderaran de ella: la rabia y el asco. Un poderoso rugido salió de sus entrañas como un poderoso grito de guerra.

-Nunca me había sentido tan insultada. ¿Cómo osáis compararme a mí con esa vil y traicionera raza? Voy a aniquilar a cada uno de vosotros por perpetrar tal ultraje. - Respondió en el mismo idioma de aquellas criaturas que les rodeaban. Su tono era duro y furioso. Aragorn emitió un bufido ligero como diciendole que si eran unos putos idiotas pero que quizá no merecían morir de momento. Sin más dilación sacó a su fiel Colmillo de Dragón y con una rapidez y habilidad propias de su raza cortó por la mitad algunas de las lanzas de los antropomorfos.

- No eres atlanteana, o eso afirmas a pesar del caballo alado que te acompaña; no me importa -el hombre león apuntó la alabarda hacia la valquiria-: Acuso a todos los hombres por la maldad del ser humano. Y si tantas ganas tienes de batirte, está hecho: tú y yo, una lucha hasta que uno de los dos muera, y si soy yo el que cae, ¡sea! Lo he deseado un centenar de veces desde que ese mago me ató a su máquina de tortura mágica y me transformó en ésta cosa. ¿Qué dices, mujer? Tú y yo. Si me matas, tus compañeros podrán continuar libres.

Loki, que presenciaba invisible todo el espectáculo junto a su discípula, pudo darse cuenta de una cosa analizando las furiosas palabras y el comportamiento del hombre león, y era que lo que fuere que había alterado su cuerpo había también transformado su mente. Brunilda le había dicho que no eran atlantes, y debería saltar a la vista que Hellboy al menos no lo era, pero a la criatura le daba igual, invadida por una especie de furia homicida totalmente irracional, como si estuviera poseído por el salvaje espíritu de la bestia de la que había adoptado el aspecto. Parecía tan incontrolable como ingobernable, incapaz de atender a razones, y desde luego la actitud beligerante de la valquiria no estaba ayudando en absoluto...

“ Por el fantasma de Hela, las cosas que tenía que escuchar de midgarianos, asgardianos y humanoides. El era estadounidense.  Nacido y criado en el castillo de Garrett, que fue traído piedra a piedra a las costas americanas desde la lejana Escocia. “ Aragorn el fiel rocín blanco soltó un bufido.

El animal prestó mucha atención al desafío y a las palabras pronunciadas por el hombre con cabeza de león. Pensó que aquellos seres teriomorfos no parecían ser sus enemigos sino más bien unas víctimas. Unos inocentes que habían sufrido a manos de un villano. Los débiles nunca eran sus enemigos sino  que eran a quienes había jurado proteger. Sin embargo, parecía que las circunstancias estaban fomentando que surgiera una división entre los dos grupos que indudablemente tenían el mismo objetivo.

“ Un momento … Brunilda tiene todo el semblante decidido a aceptar el desafío. Que raza difícil la asgardian. Gracias a todos los cielos que yo nací en la tierra.”

Aragorn se movió situándose en medio de la asgardiana y el teriomorfo que la había retado a duelo. El caballo coceó el suelo y negó con la cabeza mostrando claramente su negativa a que la bella valquiria aceptase aquel loco reto. El caballo abrió su hocico he intentó probar si la parte animal de aquellas personas podía captar su lenguaje de rocín. Intentaba transmitirles mediante pequeños relinchos y sonidos similares que ellos ni eran atlantes ni eran enemigos. Que intentaban solucionar el embrollo en el que estaban metidos. El corcel acababa de llegar a escena pero sabía que estaba pasando algo muy turbio. Tenía muy desarrollada su intuición animal, además su jinete era muy fácil de leer y más si estás conectado con ella como lo estaba él.

Llevaba mucho con los asgardianos y los conocía como a las herraduras de sus pezuñas. Sabía que eran tercos y cuando se obscecaban con algo costaba mucho sacarlos de su errar. Además, la rubia estaba alterada y aunque se quisiera hacer la fuerte, la valiente y la temeraria algo que la había acontecido la estaba pasando factura. También se sumaba al estado de exaltación de la valquiria el rencor y aversión que tenía a la raza atlante. Sin embargo, el inteligente corcel sabía que si el odio nos vuelve la peor versión de nosotros mismos, el amor nos equilibra y nos vuelve mejores.  el amor conquista el miedo y el amor conquista el odio. Ese amor que tú eliges nos da fuerza y ​​esa fuerza nos da poder. Si Brunilda estaba tan cerrada por Namor, ese atlante al que nunca perdonaría, tan sólo tenía que pensar en una persona atlante a la que su ama tuviera un ingente cariño. Tenía en su cabeza a la atlante adecuada. El caballo con nombre de un personaje del Señor de los Anillos, pensó fuertemente en un mujer rubia, de cabello sedoso y largo, de ojos grandes y azules como el  océano. La piel tan blanca y terca que parecía de porcela. Por todo el cuerpo de la joven se perfilaban gotas de agua que la envolvía como si fueran parte de su ser. Usó el enlace psíquico que tenía con su jinete para transmitir aquella imagen y hacerle pensar en esa persona. También notó cuando intentaba hacerla llegar esa imagen, que Loki se puso en contacto con su asgardiana. Entornó los ojos eso no era nada bueno. Un relincho salió de los pulmones como indicando a la valquiria que no hiciera caso de nada de lo que Loki la dijera.

Asintió con la cabeza a lo dicho por Blaze. La asgardiana tenía muchas virtudes pero la carisma, la diplomacia y unificar ejércitos no eran materias en las que despuntara. Donde estaría Thor, él si era bueno unificando personas para lograr proyectos comunes. Movió una de sus patas señalando a Jhonny para hacer notar a la valquiria que ese hombre tenía razón en parte. El rocín miró a Hellboy y a Jhon Constantine. Esos individuos no parecían malos tipos. No se estaban enterando de nada y  quizá alguno de ellos supiera ser más carismático que su querida ama. Porque no se podía esperar ayuda alguna de Loki, oculto como un cobarde. En fin … que malo es conocerse.

“Traduce, querida que siempre has sido muy parca en palabras.”

Hay veces en las que, contra todo pronóstico, la suerte te sonríe, y aquella pareció ser una de esas veces porque ni Deadpool ni Arturo iniciaron ningún movimiento estúpido o potencialmente suicida cuando se vieron rodeados por sus enemigos y Constantine pareció decidir que no tenía ganas de comprobar cuántas vidas le quedaban y alzó las manos al cielo obedeciendo a sus captores.

Pero la suerte es una perra caprichosa y, como decidiendo que no todo tenía que salir bien, avivó las llamas de la indignación de Brunilda incitándola a reclamar su necesidad de resarcimiento a través de la sangre de sus injuriadores, los cuales, dicho sea de paso, parecían bastante proclives a satisfacer dicha demanda.

Anticipando la tragedia que podía casi palparse en el aire, a la luz de sus recientes lides rebozadas en sangre, Dalae decidió asegurarse de que al menos uno de los hombres animal escapaba a la temible ira de la valquiria para disponer de un superviviente al que interrogar y, con la ayuda de Loki, secuestró a uno de los que se encontraban más apartados, un hombre con cabeza de búho que, haciendo gala de su célebre vista nocturna, se había situado más lejos, sobre la pendiente de bajada de la colina, para disponer de un buen ángulo de tiro. Estaba lo suficientemente apartado, y el ambiente estaba lo suficientemente crispado, como para que nadie notara su brusca desaparición.

No obstante Loki tenía sus planes, y que su grupo y el de los fugitivos atlantes se exterminaran entre sí no entraba en ellos, así que se concentró en tocar las mentes de todos los allí presentes para imbuirles con una relajante sensación de paz y calma. Parecía que el milagro que había pedido Johnny Blaze se sucedería, después de todo...

Y, entonces, la intervención del caballo blanco les sorprendió a todos, especialmente a los atlantes. Según los viejos libros de historia, en el pasado, cuando la Atlántida estaba en la cima de su gloria, había habido criaturas mágicas de todo tipo en aquél continente a causa de la confluencia de magia salvaje que había golpeado las tierras. Era habitual ver unicornios y pegasos sirviendo como montura, pero no tenían constancia de que ninguno de ellos hubiese sido jamás inteligente, no más de lo que lo habría sido un caballo normal. Sin embargo, aquél pegaso se movía y actuaba como si estuviese entendiendo lo que sucedía y quisiese transmitir un mensaje interponiéndose entre su señora y los supuestos enemigos e incluso señalando a algunos de los que estaban allí. Aquello, junto con el efecto del hechizo de Loki, terminó de convencer a los hombres bestia de que ellos no eran los enemigos. El hombre león hizo un gesto y los que apuntaban a los miembros del grupo bajaron las armas.

- Está bien... siento en mi corazón que no sois como el mago loco que hemos dejado en la ciudad de la Puerta Dorada. Mi nombre es Rodunn, y otrora fui el Capitán de la Guardia Real de Atlantis... antes de que Arión asesinara a nuestro rey, Arthur. ¿Quiénes sois vosotros y por qué tomáis el camino que lleva a la ciudad? Creíamos que Arión había hecho involucionar a todos los que no eran atlantes...

En ésta ocasión, todos pudieron entender sus palabras. Como capitán de la guardia de Arthur había tenido que comunicarse en ocasiones con sus compañeros de la Liga de la Justicia y para ello había tenido que aprender inglés. Antes, la ira y la rabia animal nublaban su juicio, y además había creído que aquellas personas eran atlantes amigos de Arión, pero ahora el hechizo de Loki le ayudaba a pensar con claridad y había reconocido el idioma que hablaban Constantine, Hellboy y Blaze.

-Aragorn …- dijo Brunilda con un tono de voz algo quejicoso cuando el caballo alado se puso en medio de ella y su adversario. Era un tono entre el reproche y la incredulidad. Ella era su dueña y la persona más digna de los presentes por qué la estaba recriminando y metiéndose en sus duelos. El corcel era su aliado no podía ponerse de parte de aquellos maleantes. La imagen mental de Namorita le llegó. Aquella joven valiente y hermosa que también era atlante. ¿Cómo dos miembros de la misma familia podían ser tan diferentes? La joven no se parecía nada a su arrogante y pretencioso pariente, Namor. Pensar en esa mujer, que fue una amiga, una aliada y una confidente le hacía recuperar sentimientos más cálidos y puros que el odio exacerbado.

La diosa guerrera puso cara de entre asco e incomprensión cuando Loki la habló mentalmente. En primer lugar, si se pensaba que le iba a hacer caso estaba siendo muy ingenuo. A veces ni tenía en cuenta la opinión de Odin, que supuestamente era a quien debía fidelidad. Porque ella servía a alguien mucho más antiguo. En segundo lugar, ¿Quién era el tal  Arion? La rubia no tenía ni pajolera idea de que pintaba esa persona en toda este tinglado. Estaba muy claro que ella no tenía la información necesaria para entender toda esa aventura.

-Lo sé, ya sé, que es un cobarde y un traicionero. Ni soy Balder ni soy Thor para creerle cada vez que me dice algo ni hacer caso de sus consejos. No hace falta que me lo recuerdes, le conozco mucho antes que tú, desde nuestra primera vida y eso ya fue hace unas cuantas vidas atrás.- Le dijo claramente a Aragorn cuando sintió por el enlace psíquico y el relincho la disconformidad del “pegaso” ante los mensajes mentales de Loki.

Un poco más serena por las intervenciones de su fiel amigo Aragorn y de la oveja negra en la familia real asgardiana, pudo comprender que quien buscaba la muerte en un combate singular, basado en las normas del honor y la caballería, no podía tener unos ideales ni unos objetivos muy diferentes a los de ella. Pensando en lo que había dicho aquel hombre León se dio cuenta de que había mencionado a un mago malvado que les había torturado. Quizá aquellas personas no eran más que meras víctimas de quien había retorcido de tal forma el mundo. De aquel hombre al que tenían que pedir muchas cuentas.

- Como aliada y mensajera de la muerte puedo decirte que  los caminos al más allá está quebrados. La muerte en este mundo no trae la paz. Puedo verlo y sentirlo. Las almas agonizantes de quien queda atrapadas en el mundo que no es suyo.- dijo ella en atlante de DC(supongo que el atlante para Marvel sea diferente idioma).

-Por las barbas de Odín- dijo airada ante el comentario de Johnny Blaze hacia su persona. Su tono fue un tanto colérico pero se fue rebajando mientras pronunciaba al igual que su gesto pasó del enfado a una actitud más serena.- Estás en cierto. No soy buena hablando. Me expreso mejor con la espada que con las palabras- Cerró un momento los ojos para intentar centrarse.-Recapitulemos: nos han amenazado e injuriado. Luego me han retado a un duelo para resolver nuestras diferencias.- el caballo asintió con la cabeza. La valquiria acarició las crines de su montura.

-Yo soy Brunilda, la valquiria, y él es Aragorn, mi fiel rocín.- La asgardiana se presentó debidamente, ya que, el Capitán de la Guardia Real de Atlantis había dejado atrás su actitud hostil y estaba haciendo gala de las normas de cortesía.  El rostro de la valquiria adquirió un gesto interrogante. No conocía a ese hombre que estaba mentando.- ¿Arthur? ¿Quién es Arthur? Sin duda que no es el Rey de Atlantis que yo conozco. ¿Que ha ocurrido con Namor?¿Namora?¿Qué ha ocurrido con Nita?- Si bien Namor era alguien despreciable más no permitiría que en su reino surgieran ese tipo de torturas y crueldades. ¿Que había acontecido para que eso ocurriera?- ¿Por qué vuestro Rey Namor ha permitido tal ultraje? Tengo entendido que los magos y místicos de Atlantis siguen las directrices del alto consejo. ¿Está el alto consejo delirante?- Confiar en magos para formar un consejo de gobierno sólo a la raza más estúpida de Midgard se le podía ocurrir semejante idea.  Debido a que Rodunn se estaba expresando en inglés, la rubia no tradujo sus palabras y emitió su respuesta en un inglés americano con un acento puramente neyorkino, que era la ciudad midgardiana en la que residía.

Decir que la situación era tensa sería contar un mal chiste de bar donde ni el barman se ríe ya por gastarlo demasiado. Con medio grupo con las manos levantadas mientras les apuntaban con armas afiladas y ganas de sacarles las tripas cualquiera se mantiene tranquilo. Y lo que le preocupó más a John fue justamente la que podría tirarlo todo por la borda: Brunilda.
Con el poco tiempo que llevaban juntos - relativamente hablando - John ya se había hecho una idea de cómo podía ser la valquiria a grandes rasgos, y su instinto le decía que era como un perro cabreado: si le daban en el hocico agarraba con fuerza tu brazo y te lo retorcía hasta dejarte con la idea de que antes eras diestro.
El león había sacado el diario. Brunilda sacaba los dientes.

Y lo peor de todo fue no enterarse de una mierda, pero hostia puta, para qué usar palabras cuando se nota a la legua que están a punto de recrear los juegos del coliseo romano.

El mago sintió que los pelos de la nuca se le ponían de punta y su mente en ebullición se calmaba. Notó que el resto de los allí presentes también se relajaban. John echó un vistazo y de los presentes echó en falta a dos que momentos antes decidieron poner un velo en polvorosa. "Es cosa de ese mierdecilla... Astuta serpiente..." No podía negar que su magia calmó los ánimos, pero si le podía echar en cara que no mostrara su cara.

El caballo de Brunilda se puso en medio y... ¿estaba hablando? No, John no se había vuelto loco y no escuchaba a un caballo parlante. Era tan sólo... que daba la impresión. Puede que fueran los efectos secundarios de la magia pero... eh, que le saquen sangre para hacer las pruebas.
Ya fuera por el caballo, la magia o que los astros se alinearon que el león decidió que no iba a matarlos. Se hacía llamar Rodunn y bla bla bla Arthur. Eso si que era interesante. ¿Arthur? ¿"Su" Arthur? Arión y John tuvieron la "suerte" de pertenecer al mismo universo cuando todo se fue a pique y tal vez fuera la casualidad pero el inglés conocía a un Arthur y que era rey de la Atlántida.
Brunilda volvió a abrir la boca y ésta vez para hacer preguntas. No entendía ni una sola palabra de lo que estaba diciendo, ni los nombres. En algún momento entre éste universo y la vuelta atrás en tropecientos años se había perdido. Por suerte un Pepito Grillo quiso que volviera a poner los pies sobre el suelo y le susurró a la mente.

Eh, si quieres tener a John Constantine de tu parte es relativamente fácil: sólo tienes que adularle.

"Claro claro, como que te costaría mucho mover tu culo de porcelana y ser el Luther King de éstos atlantes, ¿eh?" Le contestó al dios de las mentiras sin tenerlas todas de que Loki le escuchara, pero ambos sabían la verdad, y es que lo iba a hacer. Iba a soltarles un "I have a dream" con su piquito de oro.

- Olvídate de Namor - "¿Y quién puñetas es ese?" - Creo que ésta gente viene de mi universo. - Y se dirigió ante el capitán Rodunn, con el porte de alguien seguro de si mismo, con las manos fuera de los bolsillos y dispuesto a entablar una charla tanto física como verbal. - Conocí un Arthur, rey de Atlantis hace mucho tiempo. ¿Arthur Curry? - "la verdad es que ahora mismo no estoy seguro si lo conocí o escuché hablar de él... Da lo mismo." - Arión no mató a vuestro rey, eso te lo puedo asegurar, como tampoco ha involucionado nuestro planeta: está siendo controlado por un demonio, y estamos aquí para mandarlo de una patada al infierno. - "Otra cosa que no estaba del todo seguro: no sé si ha sido de forma voluntaria o involuntaria pero, si es lo primero Jesús... que Dios nos pille confesados". - Soy John Constantine, exorcista y pateademonios a tiempo completo. Y éstos vienen conmigo. Son mi músculo y te puedo asegurar que podemos devolver a Arión a su estado natural y que todo vuelva a su cauce. Pero para eso necesitamos entrar en Atlantis. Es decir, necesitamos vuestra ayuda. ¿Nos ayudará a recuperar el esplendor de Atlantis, capitán?

Rodunn asistió sorprendido al intercambio entre la valquiria, su caballo y sus compañeros, hasta que finalmente Brunilda se presentó. No sabía lo que era una valquiria, pero incluso en su racionalmente disminuido estado fue capaz de entender que debía de tratarse de alguna suerte de guerrera.

- Namor...

Un intenso dolor de cabeza empezó a agobiarle al comprender que la mujer debía proceder del otro universo y que tenía que explicarlo todo desde el principio, pero poner las cosas en orden dentro de la confusa amalgama de primitivos pensamientos que era ahora su cerebro era muy costoso.

- Arthur... es... era el rey de Atlantis en nuestro universo... antes de la Colisión... -empezó a explicar lentamente, tratando de aclararse él mismo. Resultaba evidente que estaba realizando un gran esfuerzo-. Cuando se produjo el choque de universos, la ciudad se fusionó con la de Namor... Hubo una guerra civil, y al final dividimos la ciudad entre los dos reyes y se estableció un pacto de no agresión... Arión... llegó ante nosotros proclamando ser un antiguo hechicero de leyenda que había sido Sumo Mago y consejero del antiguo rey D'Tilluh antes del cataclismo que hundió la Atlántida. Nos ayudó durante la guerra, se ganó la confianza del rey y, de repente, se volvió loco, le mató a traición... Hizo algo, alguna clase de brujería demoníaca que hizo retroceder las cosas en el tiempo... La ciudad... volvió a la superficie. Los atlantes... recuperamos la capacidad de respirar oxígeno como nuestros ancestros... La gente de Namor... no sé qué ha sido de ellos. Creo que con la involución... han desaparecido... Arión ha retrocedido en el tiempo, mucho mucho antes de la Colisión y la fusión de universos. La gente de Namor nunca llegó a existir... La ciudad... es nuestra antigua ciudad, la que existía en los tiempos de D'Tilluh...

Constantine intervino entonces, y la luz del reconocimiento alumbró los ojos del hombre león, que asintió, agradecido.

- Curry... sí... Arthur... Curry.

Al principio no entendió lo que le decía el mago; ¿cómo que Arión no había matado al rey? ¿Cómo que no era responsable de lo que había sucedido? La confusión enturbió su mirada, pero a medida que el inglés hablaba empezó a comprender.

- ¿Demonio? -exclamó al escuchar la palabra-. ¿Podéis hacer que todo vuelva a ser como era? -repitió, esperanzado-. ¿Podéis hacer que vuelva el rey?

Entonces habló Hellboy y se volvió para mirarle. Su afirmación inicial de que eran amigos del mago suscitó un breve coro de gruñidos entre los hombres del león, pero éste les hizo callar con un gesto imperioso.

- ¡Silencio! Los pensamientos de éstos hombres no son como los del que nos convirtió en lo que somos ahora. Son amigos... nuestros amigos. Sí -dijo volviéndose una vez más hacia ellos-. Os ayudaremos. Podemos guiaros hasta la ciudad. Seguidnos...

Al subir la colina llegaron a una explanada exuberante y verde en la que pastaban unas extrañas criaturas que parecían mezcla de unicornio y reptil.


- Arión ha estado haciendo experimentos... fusionando criaturas para "mejorar las especies" -explicó Rodunn-. Estos caballos son más fáciles de mantener porque consumen mucho menos que los de sangre caliente. La ciudad está a dos días de camino, pero si vamos a caballo podemos llegar en la mitad de tiempo -dijo mientras daba instrucciones a su gente para que capturaran algunos.

La valquiria frunció el ceño cuando John dijo lo de olvidate de Namor. no podía olvidarse de ese personaje y aunque era un prepotente y un rey nefasto, su gente no tenía la culpa. Le daba cierta pena que aquellos atlantes estuvieran descarriados como niños sin un padre. Relajó su ceño cuando el mago rubio continuó hablando. aquellas personas no eran de su universo. La guerrera no tenía nada que ver con ellos. No eran personas de su Midgard ni creyentes en los dioses nórdicos. La rubia asgardiana se preguntó por un instante qué hacía ella allí. Todo ese problema le era realmente ajeno. Cuando el exorcista realizó la perorata sobre que podían ayudarles a volver a su forma primigenia le miró con escepticismo. Esperaba que ese brujo no estuviera mintiendo a esos pobres teriomorfos que habían padecido torturas sin igual. Habiendo padecido tales miserias no merecían ser embaucados. Porque ella había escuchado la palabrería barata de Loki, Amora y Lorelai durante días, meses, años, siglos y milenios y aquel discurso de Constantine se le asemejaba bastante.

-¿Cómo le controla? ¿Es una fusión de almas o es un embrujo?Podemos separar su alma de la el demonio o cortar los hilos del embrujo. Mi espada corta todo aquello que le ordeno. -

La valquiria se rió jovialmente como hacía mucho que no hacía ante él comentario de Hellboy. Porque ella sabía exactamente cuándo iba a morir cualquiera. Llevaba tanto tiempo enlazada con la muerte que la valquiria percibía ese conocimiento como algo natural . Tanto que daba por hecho que los demás sabían que ella conocía la fecha de su muerte. Había olvidado que los demás no conocían sus poderes como diosa de la muerte. Ni siquiera les había preguntado si sabían lo que era una valquiria porque daba por sentado de que fuera un conocimiento universal- No estabaís ni cerca de morir. - dió un toquecito amistoso en el hombro del demonio rojo.- Veo y presiento la muerte, soy su mensajera. Sé cuando alguien está en peligro mortal o cercano a morir. No me lanzaría imprudentemente si presintiera o viera la muerte de algún compañero de batalla. Nunca olvido a quien batalla a mi lado, sea quien sea. Pero soy Asgardiana somos fieros, fuertes y orgullosos.No obstante la muerte en batalla es un final digno y trae gloria al espíritu guerrero. No hay mayor honor para mi raza que caer en combate. - Aragorn hizo un leve asentimiento de cabeza dándoles, esta vez, la razón a su jinete.

La guerrera ya se encontraba mejor. Aún tenia cierto nerviosismo e inquietud por su breve transformación en diosa de la ira. Pero su miedo y temor habían descendido notablemente.- En Nueva York tenemos un templo muy bonito donde festejamos constantemente.Si vas a ir a una iglesia que sea de dioses que realmente existen y ayudan a sus congéneres.- Tenía que propagar la fe asgardiana allá donde fuera pero también le pareció gracioso hacerle ese comentario en ese preciso momento.

Rodunn confirmó lo que el rubio exorcista ya había mencionado. Esa gente no eran los atlantes de su universo. No conocían a Namor. Tenían un rey que ella ni sabía quien era.tenían una historia que ni entendía ni le interesaba.  No tenían una fe vikinga ni fe similar. No eran territorios afines a su protección ni tenían nada que ver con su raza asgardiana, su rey o el legado de su pueblo. Aparte de estar en ese lugar para recobrar el cuarto reino parecía que la valquiria estaba un tanto fuera de lugar.El destino no hacía nada al azar. ¿Por qué habían tejido las Nornas su hilo en aquella escena?¿Cuál era el designio que debía cumplir? Eran preguntas cuya respuesta nada más podía intuir. sabía que las fuerzas que controlan el mundo nunca actúan a ciegas siempre hacen las cosas por una razón. A primera vista podría parecer que ella era un simple decorado en aquel lugar. que todo aquel sufrimiento y padecimiento al ser de un pueblo muy diferente y muy alejado al suyo le era ajeno. No obstante, ella era una guerrera que había no sólo jurado proteger a su pueblo asgardiano, a sus fieles y a su rey, sino que también tenía un código de honor que se basaba en proteger a todo aquel que necesitase su ayuda. ella era fuerte y tenía el deber y la obligación moral de proteger a los débiles. Ayudar a aquellos que estaban desamparados y precisaban de sus servicios. Era legítimo que ayudase a esos hombres mitad animal que estaban siendo vejados y ultrajados. No podía dejar que seres inocentes seguieran sufriendo bajo el yugo de un tirano.

- Si vuestro rey a muerto no podemos resucitarle. El designio de la muerte ha de ser siempre respetado. Pero podemos restaurar el mundo y poner en el trono un rey sabio, fuerte y digno.- Al menos eso creía la diosa asgardiana. Tenían tres magos que podían hacer aquello posible. Aunque tenía una gran alarma pitandole en la cabeza y que el gritaba constantemente que estuviera muy preparada para posibles traiciones de los usuarios mágicos.

El grupo siguió a los atlantes hasta una colina. Cuando subieron la colina llegaron a un valle donde pudieron ver a unos animales infrecuentes comiendo hierba apaciblemente en la verde llanura. El capitán de la guardia les explicó que esos caballosreptil eran producto de las maquinaciones de Arion. Brunilda no estaba en contra de la experimentación genética. No entendía muy bien como se podían modificar las especies animales. Pero mientras que los animales no sufrieran y se hiciera siempre para mejorar. Su caballo también era fruto de la manipulación del ADN. En Asgard no había esa ciencia y la rubia no concebía en su cabeza que los experimentos pudieran salir mal o hacer daño a los animales con los que se hacían.

- Agradezco el ofrecimiento. Yo no necesito montura, Aragorn es muy raudo.- Miró a los demás esperando que cazasen alguno de esos potros reptil para que les llevasen a la ciudadela de Atlantis.

John echó un vistazo rápido a la espada de Brunilda y dónde tenía puesta la mano.

- De momento deja tu espada como está, ¿vale cielo? Cuando sepamos más de ese demonio te daré un toque. - Lo último que les hacía falta era darle ánimos a la valquiria para que se pusiera a jugar con la hoja de su espada a "vamos a ver qué cortamos ahora". Si era cierto que podía cortar todo cuanto le ordenara genial, pero hasta que no supieran si el demonio lo estaba controlando o era una posesión en toda regla mejor no decir nada. ¿Control? Corta los hilos, rubita. ¿Posesión? Asegúrate de que no le den al exorcista.

Mientras la valquiria daba clases de su cargo en los designios de la muerte y abrazaba los corazones de los demás con el eslogan "morir en combate es bueno para el alma" - "No gracias, estoy bien como estoy" - los atlantes parecían tener cierta discusión entre ellos. Rodunn finiquitó el debate anunciando que aquel grupo eran sus amigos, y que venían a ayudarlos. Eso eran buenas noticias, amén de que se quitaban un problema encima como sería si no les hubieran creído.
Lo único que lamentó el inglés fue que metieran las narices en su conversación sin que nadie se lo pidieran. Era lo malo que tenían los buenazos, ¿no? Siempre se veían en el impulso de poner su granito de arena con forma de promesa o palabras de confort. Los atlantes no necesitaban saber que no podían devolverle la vida a su rey. No de momento al menos. Si después de terminar con toda la mierda preguntaban por Arthur muy amablemente les sacarían de su confusión. Pero de mientras habría sido una esperanza que les habría dado una doble motivación para ayudarles. ¿Acaso era culpa del mago que creyeran que podían resucitarlo? ¿Había dicho John que le devolvería a la vida?
Pero claro, Brunilda tenía que soltar el spoiler del final.

- Si si, viva la monarquía y el incesto. Venga, vamos. - Aunque si al final iban a poner a alguien al trono mejor que fuera alguien útil. Para ellos, claro...

Y allí estaban, subiendo la colina hacia el final de su viaje. Un día si todo iba bien. Dos si algo se jodía por el camino. Pensar en que todo estaba a punto de terminar hizo que su cabeza volviera atrás, hacia un ático junto a sus dos aprendices, y John será un cabrón, pero en asuntos del corazón es un auténtico planchabragas. Se preguntó si la pelirroja estaría bien, si habría sobrevivido a todo aquel caos temporal. Si su particularidad le haría intocable ante la gema del tiempo.
También pensó si ya estaba, si se había acabado de nuevo. Si algo malo le había pasado y al volver se encontraría un cadáver más dentro del armario. Se preguntó si habría otro fantasma que le perseguiría por las noches, culpándose a sí mismo por no haber podido hacer nada aunque ella no le recriminara su destino.

John se preguntó si podía cerrar el grifo de sus pensamientos durante un momento y centrarse en lo que tocaba: joderle la vida a alguien.

- Hmm, espero que alguno me haga de taxista porque lo que se dice montar no se me da nada bien. - Miró a su grupo y luego se dirigió a Rodunn. - Vamos a necesitar transporte para seis personas, sin contar a la rubia.

La promesa de Brunilda pareció bastar a aquellos hombres. Aunque no consiguieran recuperar a Aquaman, simplemente el hecho de volver a restaurar todo a como era antes ya sería un paso de gigante comparado con su desastrosa situación actual.

Los números de Constantine no parecían cuadrar; ¿6 personas sin contar a la rubia? Rodunn miró confundido al grupo de desconocidos; le parecía que allí había menos de seis personas, pero lo achacó a la merma que el cambio de forma había producido en sus capacidades intelectuales y no dijo nada. Sus hombres se disponían a cazar a los animales, pero entonces el caballo de Brunilda se adelantó y, entre relinchos suaves logró reunir a la manada ante ellos y convencerlos para que se dejaran montar pacíficamente.

Las curiosas monturas eran más pequeñas y esbeltas que el caballo estándar, así que se decidió que Hellboy iría junto a Brunilda en su robusto pegaso pues parecía poco probable que cualquiera de aquellos animales fuera capaz de soportar su peso. Blaze, por su parte, prefirió invocar una moto de fuego ante la sorpresa de los hombres bestia y, pronto, estuvieron todos preparados para iniciar el viaje.

Parecía que aquella increíble aventura estaba llegando a su fin...



Elissa abrió los ojos cuando el molesto sol del amanecer se filtró a través de los ventanales y se topó con su maestro, Arión, que la observaba sentado en la cama a su lado.

- Ah, bien... Estaba a punto de despertarte -le dijo por todo saludo. Tenía una expresión extraña, como más seria, aunque llevaba algún tiempo de un ánimo más sombrío y ausente de lo normal, casi funesto-. Ha llegado la hora, Elissa. Mis enemigos, aquellos que te mostré en la esfera mágica meses atrás, finalmente han llegado.

Les había perdido la pista hacía menos de dos días, cuando había entrado en la cueva donde se encontraba cautiva la Trinidad. Cuando aquél al que llamaban Loki se había acercado a una de las estatuas su visión se había interrumpido, como si algo o alguien la bloqueara, y no había que ser demasiado inteligente para comprender qué había pasado. La Trinidad había sido liberada y, tal como temía, los habían transportado hasta su puerta. Pensaba que podría haber tenido más tiempo; incluso aunque hubieran superado todas sus trampas estaba el océano por en medio y éste era un obstáculo difícil de salvar con los medios de los que disponían. Podían haber tardado varios meses más en llegar, pero ahora...

- Tengo que ir a recibirles; después de todo, han realizado todo éste viaje sólo para verme, ¿no? No debemos decepcionarles -se puso en pie, ajustándose las ropas, que consistían únicamente en unos pantalones, botas altas hasta la mitad del muslo y una camisa abierta con chorreras, sin protecciones de ningún tipo. Aunque, siendo mago, tampoco es que le hicieran mucha falta, ¿verdad?-. Pero, antes de irme, quería darte algo.

El mago la tocó en la frente y una súbita oleada de comprensión la inundó. De repente, Elissa entendía perfectamente cómo funcionaba la máquina de transmutación que su maestro había usado para crear a los hombres chacal.

- Tuve que recurrir a los métodos malditos de mi hermano porque sabía que ninguno de esos hombres me serviría por su propia voluntad después de lo que tuve que hacerle a su rey -explicó mientras iba hacia la mesita baja detrás del estanque en donde había dejado el cinto con la espada y se lo anudaba a la cintura-. Pero no disfruté con ello. En ese momento estaba convencido de que grandes males requieren grandes remedios, y de que el fin justifica los medios. Necesitaba un ejército y era la única manera que tenía de obtenerlo. Pero sé que contigo no hará falta. Tú no tendrás que recurrir a los métodos que yo tuve que emplear, y sé que mi pueblo te adorará. Ya lo hacen. Así que... cuando yo ya no esté... ocúpate de volver a convertirlos en personas. Elissa -avanzando de nuevo hacia ella la tomó de las manos y la miró a los ojos-; creo que, durante éstos meses, he aprendido de ti casi tanto como tú de mí. No me arrepiento de lo que hice, aunque es irónico -dijo haciendo una mueca-. Quería ser un héroe y sólo conseguí que me vieran como a un villano. Así que... imagino que debo darles lo que tanto esperan... Es hora de escribir el último capítulo de ésta triste obra. Adiós... y gracias por todo.

Tras besarla en la frente, Arión se marchó, dejando a Elissa encerrada y sellando la puerta de su habitación con conjuros mágicos, pues sabía que aquellos que venían a castigarle no le harían daño ni a ella ni a su madre, y tenían consigo hechiceros capaces de deshacer los encantamientos.

Y si al final sobrevivía era preferible que Elissa no fuera a ninguna parte para que pudiera arrebatarle de nuevo el conocimiento que acababa de proporcionarle.


Tal y como había dicho Rodunn, no tardaron más de un día en llegar hasta la Ciudad de la Puerta Dorada. La salida del sol les saludó desde detrás de los altos muros de la ciudad fortificada, en cuyo centro destacaba la enorme puerta que le daba su nombre, arrancando destellos áureos al astro rey.

La mayoría iban a caballo, con el Ghost Rider sobre su demoníaca moto y los dos hechiceros asgardianos sobrevolando invisibles al grupo. Frente a las puertas había tres soldados con cabeza de chacal que rápidamente dieron la voz de alarma y, al instante, un montón de arqueros transmutados les apuntaron desde lo alto de las murallas.

No mucho después apareció Arión, flotando mágicamente por encima de la puerta principal. Rodunn y sus hombres les acompañaban, tal y como había supuesto. Bien, esa era la razón por la que les había permitido huir varios días atrás. Había supuesto que se encontrarían y necesitaba a alguien que les guiara hasta él para que pudiera tener lugar el último acto de aquél absurdo drama.

- Habéis recorrido un largo camino y estaréis cansados, así que intentaré ser breve -les dijo-: Johnny, no tengo nada contra ti, y eres de los pocos amigos que nunca llegó a traicionarme. Si te das la vuelta ahora y te marchas, no habrá represalias. Lo mismo se aplica a vos, milady -añadió mirando a Brunilda-. Ni siquiera os conozco y no tengo motivos para haceros daño... aún. Hellboy... me abandonaste cuando más te necesitaba, pero si te vas ahora no te lo tendré en cuenta. Wade, me serviste bien cuando te necesité, y puedo proporcionarte tal cantidad de oro que podrías nadar sobre él. Incluso podrías quedarte en Atlantis y trabajar para mí, y tener cuantos placeres quisieras. Todo ello estoy dispuesto a dártelo si te pones de mi lado. Razor... a ti te dejaré marchar si me entregas la gema de anulación mágica que llevas contigo, en consideración a los buenos momentos que pasamos juntos. Constantine... me dejaste en unas catacumbas repletas de muertos vivientes para que me devoraran, únicamente para poder llevarte un valioso vademécum de nigromancia sin que te lo impidiera -su mirada esmeralda se estrechó al mirarle, aunque su rostro no manifestó emoción alguna-. Debería hacértelo pagar, pero también te dejaré marchar si, a cambio, me entregas a la mujer de hielo. Sé que se encuentra entre vosotros; puedo sentir su esencia y traspasar su invisibilidad.

Su mirada se detuvo entonces sobre Dalae y su maestro, haciendo evidente que, efectivamente, no habían podido engañar a su segunda vista.

- ¿Qué ocurre, Dalae? ¿Estás demasiado avergonzada por lo que me hiciste como para dejarte ver? ¿O acaso es cobardía? Ya tuve ocasión de comprobar que prefieres atacar por la espalda, cuando tu objetivo no puede defenderse -su voz era hielo y sus, palabras, témpanos afilados. Entonces, se giró hacia Loki-. Tampoco os conozco a vos y no tengo nada en vuestra contra. Podéis marcharos, todos. A cambio sólo pido que me entreguéis a Dalae. Esa mujer me robó... y tiene algo que me pertenece. No podéis negarme justicia.

Una vez más se volvió hacia el grupo.

- Si no hacéis lo que os pido e insistís en vuestra absurda empresa, debo advertiros -señaló hacia las murallas-. Todo mi ejército está formado por atlantes inocentes a los que muté utilizando los mismos procedimientos que usé contra Rodunn. Ya habéis tenido ocasión de conocerle y sabréis que no tienen culpa de nada; me obedecen porque no tienen elección, y la magia que les convirtió en lo que son ahora se puede deshacer. Si persistís en atacarme no tendré más remedio que soltar a mi ejército sobre vosotros, y sus muertes pesarán en vuestra conciencia -se cruzó de brazos-. Será mejor que toméis una decisión. Mi paciencia es limitada.

La jugada le había salido por la culata y se fue a tomar por culo, todo en uno. "Johnny, estás perdiendo facultades o estás gilipollas". Tenía ganas de tocarle la moral al dios nórdico de las mentiras porque, para decirlo de alguna forma, estaba en sus genes. Sin embargo Rodunn no le pilló la gracia, o es que la gracia no había salido de su cabeza y por eso no había funcionado. Fuera lo que fuera, eso fastidió al mago, y tuvo que conformarse con guardar silencio y cagarse en todo dios por dentro. Le esperaba un viaje lleno de amargura.

De camino a Atlantis y montando aquella criatura alada, el inglés se preparó mentalmente para el inminente enfrentamiento con Arión y su particular demonio. Hasta el momento no lo había dicho en voz alta pero teniendo en cuenta el poder mágico que albergaba el atlante, si un demonio había conseguido poseerlo significaba que se trataba de alguien cuyo trono estaba en los círculos mayores del infierno. Eso significaban dos cosas: la primera que no se trataba de un caso aislado. Si uno de los demonios de más alto rango se las arregla para poseer a alguien en el plano terrenal implica una trama con vistas al futuro. Un plan preparado a consciencia para ganarse un primer asiento en la gran obra del fin del mundo.
La segunda y más inmediata, que las iban a tener jodidas para expulsarlo del cuerpo de Arión. Los demonios menores son capaces de matar a su huésped al ser exorcizados si se le da la oportunidad. John se las sabía todas para engatusar a los demonios menores y que centraran su atención en otra cosa para venderles el oro y darles en los huevos. Los demonios mayores eran otro cantar: si no ibas con cuidado podías tenértelas con un cadáver pintado de vivo movido por los hilos del demonio, hasta que éste se cansase y mostrara sus cartas. Nunca jugaban limpio, y por eso al inglés se la daba tan bien tratar con ellos. Sin embargo, el poder es poder. Iban a tenerlo complicado.

Al aterrizar frente a las puertas de la ciudad ya tenía pensada una táctica. Era arriesgada pero podría funcionar. No en vano había estado preparando aquella habitación dentro de la Casa del Misterio para ocasiones especiales, y ésta parecía ser una de ellas. El hechizo aun estaba verde, pero como se suele decir, quien no arriesga no gana. En la demonología todo se basaba en tener buena mano, ya fuera con las cartas o con los faroles. Apostar a lo grande y tan fuerte que el rival se vea sin saber qué hacer y acepte tus términos. Una cosa buena de ser un mortal: los demonios suelen subestimarlos demasiado.

El descanso fue breve, ya que los guardias dieron la alarma nada más verlos. Hombres con cabeza de chacal. Genial, más mutantes. Y para colmo no eran pocos: eran cien y la madre, armados con arcos y flechas. Podrían estar todos armados con ametralladoras y daría igual. Un arma es un arma.
Arión hizo acto de presencia, elevándose por encima de sus huestes y les habló directamente, uno a uno y... haciendo demandas. John lo escuchó atentamente, en silencio. Muy, muy en silencio y muy, muy quieto. Cuando Arión terminó, no hubo ni un segundo de pausa ni de silencio. Acto seguido de sus palabras, el sonido que rebotó en las puertas de la ciudad atlante fue el del genuino y palpable "aplauso sarcástico" de manos del propio Constantine.

- Te propongo otro trato aun mejor: cierra es puta boca de cloaca que tienes por boca y deja de tirarnos mierda. - Oh si, empezaba el show porque... es que era demasiado gracioso como para no reírse en su cara. - Deja que lo asimile bien: tú, Arión, le gran mago atlante, paladín del orden como sueles presentarte tienes los cojones de decirnos que podemos marcharnos en paz cuando te has cargado todo el planeta por tu puto ego con murallas. Tú que has mandado a la edad de piedra a toda la humanidad nos echas en cara como un crío pequeño que te jodiéramos pero eh, eres benévolo y nos dejas marchar. ¿Qué tal si les preguntamos a todo el que has convertido en mono lo que piensan de eso? ¿Les preguntamos si te dejan marchar? ¿Qué tal si le preguntamos a tu mayordomo muerto, asesinado por su propio amo? Oh pero, lo mejor de todo: hablas de cobardía y estás ahí arriba, escondiéndote en tus murallas sin afrontar lo que has hecho y detrás de un ejército de inocentes que tu mismo has convertido para que te sirvan. ¿Hablas de vergüenza? Mira lo que les has hecho a los tuyos, al mundo. Luego mírate al espejo y ten la decencia de escupirte y decirte lo hipócrita que eres. Y dices que no podemos negarte justicia. ¡Eh! ¿Qué tal si te metes tu justicia por el culo? ¿Dónde está la justicia para el resto? ¿Dónde está la justicia para los inocentes con los que nos amenazas? ¿Vas a sacrificarlos en pos de TU justicia? Jesús... Estás tan lleno de mierda que deberías apellidarte Constantine. Deja de llorar, sácate la escoba del culo, devuelve el tiempo robado y afronta lo que has hecho. Entonces, y sólo entonces tendrás el derecho de recriminarme que te dejara en aquel agujero lleno de muertos. ¡No tengas la puta cara de pedir justicia usando a tus experimentos de Frankenstein como arma y bajar aquí, gilipollas!

Al principio había sido algo divertido. Luego no lo fue tanto.

John no se enfadó porque todo cuanto había dicho Arión fuera pura mierda de un ególatra de manual. Lo que más cabreó a Constantine fue no detectar ninguna presencia demoníaca más allá de una estela de un hechizo antiguo.

Eso significaba que pasara lo que hubiera pasado, quien hablaba era el propio Arión. Joder...

- No es al primer “fin del mundo” al que he sido invitada. Sé muy bien lo que hacer con mi espada. Muchos siglos antes de que tu nacieras yo ya tenía la suficiente experiencia en el campo de batalla.- Rodó los ojos. Magos sabelotodos, los odiaba. Un dedícate a tu magia que no tienes ni pajolera idea de espadas ni guerras estuvo a punto de escapársele de los labios pero no podían mostrar un grupo desunido. Pensaba que era una de las personas más desinformadas de culturas ajenas, con el comentario de Constantine sobre la monarquía y el incesto veía que se equivocaba y por mucho. En Asgard estaba muy mal considerado el incesto, tanto el biológico como el de nombre.*

Aragorn como buen rocín y de tendencia a ayudar a los héroes en sus misiones, llamó a la manada. Ambas monturas eran afines en muchos aspectos: eran équidos, estaban modificados genéticamente, tenían comportamientos gregarios … La raza creada por Arion eran medio reptil, Aragorn era medio ave. Las aves y los reptiles eran semejantes. Ambas especies tenían un antepasado común. Se debía a estos parecidos que los unicornio s reptilianos hicieron caso del llamado de Aragorn. La valquiria acarició el cabello de su montura en un gesto de afecto y compañerismo. Una vez que Hellboy y Brunilda estuvieron sobre su lomo, el caballo alado extendió sus esplendorosas alas y despegó el vuelo con majestuosidad. Se mantuvo todo el camino a baja altura  para no perder de vista a aquellos que iban por tierra. Tras un rato de vuelo llegaron a su destino. El grácil corcel  aterrizó frente a la muralla de una ciudadela. Frente a ellos se alzaba una gran puerta dorada. Cuando las herraduras de aragorn tocaron el suelo, la guerrera inmediatamente se bajó del rocín. Vió a los guardias que custodiaban las puertas. estos dieron la voz de alarma y emergieron más hombres armados. Se puso a contar cuántos hombres eran. Esos teriomorfos tendrían un poco más de fuerza que un humano medio. Si estaba estimado más o menos que  la valquiria podía vencer a un ejército humano armado en poco menos de cinco minutos. ¿Que tardarían en vencer ese ejército? Poco más de diez minutos si lo tenía que hacer sola.

Ante ellos se presentó un hombre de larga cabellera castaña parecía ser el responsable de todo ese caos. Escuchó la perorata del mago atlante. Estaba muy claro que había personas en aquel grupo de las que no se podía uno esperar nada. Había en ese equipo miembros de los que tenías que estar pendiente constantemente para que no te apuñalaran miserablemente por la espalda. Había que reconocer que no eran un grupo con los miembros más honorables y dignos. El primero en contestar a las acusaciones del castaño fue John Constantine.  Un arggg gruñía por salir de sus entrañas. Le fastidiaba y le hería en el orgullo tener que avalar las palabras de aquel hombre que le había hecho aquellos comentarios despectivos acerca de sus capacidades como guerrera y la forma de gobierno. Con su ceño ligeramente fruncido asintió con la cabeza dándole el parabién al mago rubio. Brunilda dio unos pasos y se interpuso en el camino de Arion.

- Mylord soy una mujer valiente, no correré sin mirar atrás. Hay varias cosas en las que discrepo profundamente con usted. En primer lugar que yo no le haya hecho nada no significa que vos no le hayáis hecho a mí. Por mi Cargo y mis obligaciones con el futuro heredero de Asgard; me veo en el deber de proteger al cuarto reino, a los asgardianos apostados en él, a los midgardianos que profesan nuestra fe y a las personas que han sido ultrajadas vilmente. Este cambio en el mundo que has ejecutado ha atentado contra todas esas personas a las que debo proteger y como comprenderá estoy en mi derecho de exigir una retribución. En segundo lugar,  esa joven que nombra, Dalae. Es asgardiana y la ley sentencia que ningún asgardiano puede ser juzgado por justicia ajena. No niego que pueda haber realizado los actos que expone, no pondría mi mano en el fuego ni por ella ni por muchos asgardianos, no obstante lleve sus querellas a nuestro Rey y que la se someta a la Ley de Asgard. En tercer lugar, soy asgardiana y para nosotros morir en combate es una muerte justa y digna. Como diosa de la muerte no me puedo sentirme más plena al conceder el descanso eterno a aquellos que permanecen atados a una existencia denigrante. No me tientes porque si tengo que romper cada uno de sus cuellos con mis propias manos para devolver el mundo a su ser lo haré.- La cansaba un poco tener que estar recordando constantemente el tercer punto pero parecía que la gente no solía entender su perspectiva de la existencia en ese aspecto.

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Escuchó, uno a uno, lo que tenían que decir, levitando en el aire con los brazos cruzados al pecho, con expresión neutra. No se alteró ni inmutó en ningún momento, ni ante los descarados insultos de Constantine ni ante las amenazas de Brunilda y Hellboy. Únicamente se permitió alzar una ceja ante los comentarios que le hizo Johnny. ¿Sangre de inocentes? ¿Qué inocentes? Tan sólo había matado a tres personas: a Arthur, al ladronzuelo desvergonzado de París y a la dueña de la tienda que había empezado a gritar cuando lo hizo.

El primero había llevado a su pueblo a la ruina, cada una de sus decisiones más nefasta que la anterior. La pérdida de su hijo y el divorcio de su mujer le habían afectado hasta hacer de él alguien incompetente para el cargo que ocupaba. Se dejaba llevar por impulsos, no reflexionaba, y durante la guerra contra Namor había tenido que estar arreglando sus despropósitos para evitar que las tropas de los homo mermanus les barrieran por completo. Los atlantes estaban, sin duda, mucho mejor sin él, pero le profesaban un cariño inmerecido y subjetivo que les había impedido comprender la realidad. Él había tenido que tomar la decisión por ellos.

Tampoco se podía decir que el ladrón de París fuera precisamente inocente, y la mujer de la tienda... Lo único que había querido era que dejara de gritar....

Los seres humanos habían dejado de apreciar lo que hacía para ellos hacía mucho, todos los sacrificios que durante siglos había realizado, todo para lograr su bienestar... y así se lo habían pagado, olvidando a los dioses antiguos, entregándose a la adoración de nuevos y falsos dioses de neón, regocijándose en el consumismo, el vicio, la codicia y el ansia de poder, matándose unos a otros por cosas tan pueriles como el dinero... Había salvado a aquella mujer de que la robaran, y así se lo había pagado. Se había dejado llevar por la rabia... Había perdido el control, sí, pero era entonces cuando había comprendido que tenía que hacer algo para devolver a la humanidad al camino correcto, para enmendarles. Precisamente había convertido a los atlantes en chacales fieles para no tener que matarles, porque no lo merecían... Sólo estaban equivocados, igual que lo había estado aquella mujer.

Johnny siguió hablando y diciendo tonterías. ¿Prenderle fuego a la asgardiana? Oh, ahí también se equivocaba, de extremo a extremo. Arión no quería muerta a Dalae, no. La amaba, aunque hasta ahora no había sido capaz de reconocerlo. En el transcurso del viaje había intentado matarla varias veces, pero ahora que la tenía delante, y desde el primer momento en el que había vuelto a notar su familiar rastro de energía mágica, se había sentido... como si le faltara el aire. Era curioso; les había dicho que la asgardiana le había robado sus objetos mágicos, en plural, y después les había dicho que ella tenía algo que le pertenecía, en singular. Se había referido a su corazón, pero parecía que nadie había sido capaz de pillar la referencia.

Y entonces ella, la única que importaba de todos los presentes, se adelantó y habló. Y su expresión se dulcificó ligeramente al escucharla. No, no le guardaba rencor... El ritual le había invertido el alineamiento, pero no había llegado a cambiar por completo su personalidad, y él nunca había sido propenso al rencor. En aquél momento habría querido acariciarle la mejilla, besarla, hacerle saber que nada de lo pasado importaba... pero no era posible, claro. No en aquellas circunstancias.

- ¡Arión! -se volvió a mirar al que así le interpelaba: Razor-. Ya está bien, a pesar de lo que puedas creerte, no eres el más grande y jodido hechicero de tu era -le espetó-. El más grande hechicero es alguien del que ninguno de nosotros ha oído hablar. Afuera, en alguna parte, humilde y sin nombre, conjurando verdadera magia que nunca podremos entender -entonces, la ira y la rabia amarga que se había traslucido en su rostro se borró para dar paso a una amarga decepción palpable en su voz-. Yo creía que tú eras ese hechicero, y lo serías sin duda de no haber tenido el puesto que tenías en tu época. Si no hubieras sido el Sumo Mago de Atlantis probablemente estarías entre nosotros, protegiéndonos sin que lo supiéramos. La arrogancia nunca fue lo tuyo.

Arión hizo un mohín de disgusto al escucharle.

- ¿Eso es lo que creéis todos? ¿Que estoy siendo arrogante? ¿Que estoy siendo malvado? Necios... No sé cómo esperaba que pudiérais llegar a comprender la magnitud de mi obra; está claro que escapa a vuestra pobre comprensión, por eso os lo explicaré con palabras simples: estoy mejorando la raza humana. Mi pueblo esperaba que Atlantis sería un faro para inspirar a las generaciones venideras, pero estábamos equivocados. Fui transportado en el tiempo 45.000 años, ¿y qué me encontré al llegar a vuestra era? Los humanos habíais envenenado el aire y el mar; la magia había desaparecido, pero a cambio habíais concebido nuevas y mejores formas de aniquilaros los unos a los otros. A lo largo del pasado año pude leer y estudiar vuestra historia; os envolvéis bajo una capa de supuesta civilización, pero en vuestro corazón no sois más que salvajes sedientos de sangre, y las continuas traiciones a las que me he visto sometido a vuestra mano lo demuestran. Lo que vosotros veis como un castigo o una maldición en realidad es una bendición, una nueva oportunidad que doy a estos humanos para empezar desde cero, pero ésta vez teniendo a alguien que les guíe para que no vuelvan a cometer los errores de antaño. Para que no se pierdan en guerras y genocidios sin sentido. Bajo mi supervisión y tutela, los imperios que levanten con sus manos sólo crecerán en esplendor y gloria, nunca volverán a caer, y el mundo al fin será un reflejo de lo que ésta ciudad es y fue en su momento. De lo que debería haber sido...

- Oh, nononono... -la suave voz de Loki le interrumpió-. Esta vez te equivocas, querido Ahri’Ahn. Tienes algo contra mí, aunque no lo sepas... Puede que no me conozcas, pero yo sí sé muchas cosas de ti. Soy el maestro de Dalae, y fui yo quien le ordené que te traicionara… -al momento, el rostro de Arión palideció, y Loki sonrió al notarlo-. Vaya… ¿no me digas que te habías encariñado de ella?

Bueno... al menos alguien sí había sido capaz de leer entre líneas.

-  ¿Crees que tu ejército de descerebrados nos intimida? Nada de eso. Serás tu quien deberá suplicar por su vida...

El dios de las mentiras aún continuaba invisible, pero entonces un gran número de imágenes suyas apareció entre el improvisado grupo que se había dado cita ante las puertas de Atlantis.

- De acuerdo -musitó el mago. Aún ardía de ira por lo que el asgardiano había dicho de Dalae-. Empecemos pues. Pero antes, me vais a permitir que aparte a la hechicera de la batalla, pues no es mi deseo que sufra daño alguno -mientras hablaba extendió la mano hacia Dalae y una mágica esfera protectora la envolvió, elevándola en el aire para apartarla del escenario del combate y, por tanto, del peligro-. Y ahora... ¿por dónde íbamos?

Por supuesto, conocía el conjuro que había lanzado Loki; él mismo lo había utilizado alguna que otra vez, y sabía que podía anularlo si utilizaba su visión interior, para lo cual tendría que cerrar los ojos, pero no le preocupaba, ya que desde su posición en las alturas ninguno de los de abajo podía alcanzarle. Ni siquiera las llamas de Arturo podían recorrer tanta distancia, y la única que hubiera podido llegar a afectarle con sus conjuros estaba a buen recaudo aprisionada en una esfera cuya magia no podría atravesar. Loki era lo único de lo que debía preocuparse.

El mago dejó de ver las múltiples formas ilusorias del hechicero asgardiano cuando se entregó a un mundo de oscuridad al cerrar los ojos, pero sabía que su verdadera forma estaba ahí, muy cerca, porque ahora podía ver en un espectro diferente por medio de su segunda vista, aquella que le permitía ver lo que era invisible para todos, excepto para los magos. Podía sentir la presencia del asgardiano... una fuente de poder inmenso, muy cercano al de un dios. Pero aquello no tenía por qué significar necesariamente nada, pues ya había derrotado dioses con anterioridad.

El hechizo que Loki lanzó a Arturo no surtió efecto, pues fue absorbido por el campo de anulación mágica de la piedra, pero posiblemente no se percatara, concentrado como estaba en atacar por sorpresa a Arión. Al acercarse, notó que el atlante estaba inmóvil, con los ojos cerrados y aparentemente indefenso, pero en cuanto lanzó su estocada, éste se agachó haciendo gala de una agilidad y unos reflejos sorprendentes para un mago. No en vano, la mejor guerrera del reino había sido su maestra en el combate cuerpo a cuerpo. Aún con los ojos cerrados se apartó del dios al tiempo que desenvainaba su propia espada con un movimiento fluido. Si aquello era a lo que quería jugar... jugarían.


Efectivamente, a Arión no se le había ocurrido pensar que Lissa podría escapar por el balcón de su habitación, por lo que no había creído necesario dar órdenes a sus chacales al respecto. Como hemos dicho, el ritual no había alterado los aspectos de su personalidad que no guardaban relación con su alineamiento, y Arión nunca había sido un tipo calculador.

El chacal, que sabía que Elissa era la discípula de su señor, y que éste había dado órdenes específicas de servirla y obedecerla en todo lo que no contradijera sus propias instrucciones, asintió y la escoltó más allá del palacio, a través de las calles de la ciudad hasta llegar a las murallas. Alla por donde pasaban encontraban únicamente soldados chacal, y la mayoría de las puertas y ventanas estaban cerradas, con los ciudadanos ocultándose, asustados, ante la evidente movilización del ejército.

La situación, sin embargo, no parecía tan grave cuando llegaron hasta las murallas. Las grandes puertas doradas continuaban cerradas, y aunque los chacales seguían apuntando al grupo con sus armas, Arión aún no les había dado orden de disparar.

Él, por su parte, estaba en el aire, con la espada desenvainada y los ojos cerrados, luchando, en apariencia, contra algún enemigo invisible.

O quizás se había vuelto loco del todo...

La escena transcurrió de la única forma que podía ser: discursos, reproches e inicio de las hostilidades. Si aquello estuviera escrito en algunas páginas para filmar alguna clase de película o serie de televisión, la mayoría del público se lo pasaría bien pero la crítica la aplastaría por contener tantos tópicos y clichés, y John no se salvaba habiendo sido él el que empezó con la ronda de los discursos... pero es que se lo pedía el alma. No podía quedarse sin faltarle al respecto a semejante subnormalidad.
Eso si, el que se llevaba la palma de los clichés era el propio Arión. El motivo principal por el que el inglés no soporta a la gran mayoría de magos y hechiceros de su época y las anteriores es que se vuelcan demasiado en la magia, que la usan para su día a día y se meten en fregados existenciales considerándolos mucho más importantes y trascendentes que tomar una buena birra con los amigos o pasar una tarde en la tranquilidad de un parque viendo como se esconde el sol. Y luego estaban las preguntas metafísicas sobre la existencia y la importancia humana sobre el cosmos, bla bla bla...
El mago atlante interpretaba a la perfección dicho papel, y quedó claro que se lo creía. Eso hizo que el nivel de su gilipollismo escalara a toda velocidad. Y para colmo se dio a entender que había otro componente más de novela rosa que de guión de serie Z: alguna clase de amorío. Había que ser algo corto de miras si tras lo dicho por el mago, el comentario de Loki y que el atlante metiera a Dalae en una burbuja porque "no deseaba que sufriera daño alguno" no sumabas 3 y 3 y sacabas conclusiones. "Empieza a darme urticaria todo éste asunto".

Y al fin, llegaron las hostilidades. Loki alzó un pequeño ejército de yoes mientras que Arión se puso a pelearse con, supuestamente, el propio dios a capa y espada. John no quiso perder tiempo: la forma más rápida de detener un mago es cortando su fuente de poder, y para ello había que saber de donde procedía. Se sentó en el suelo, cruzando las piernas y concentrándose. Si hubiera tenido alguna droga alucinógena habría sido mucho más fácil, pero había que trabajar con lo que uno tenía. Debía centrarse en aumentar su visión para ver más allá de lo oculto. Iba a necesitar tiempo.
Tan sólo esperaba que, con tanta bestia suelta alrededor a alguno se le pasara por la cabeza que aquel mago tan apuesto estaba haciendo algo e iba a necesitar algo de espacio.

"Dicho de otra forma: cubridme las espaldas, cabrones".

Miró mal a Gost Rider, Su ceño se frunció y en su gesto su semblante adquirió un matiz de amenaza. Nadie dañaba lo que era claramente y legítimamente de su Rey.  Nadie iba a tocar a ninguno de sus asgardianos hasta que fueran juzgados o por el rey de Asgard o por su maravilloso y perfecto heredero. Como ella era la única representante de la justicia y dignidad de Asgard hasta que se presentase alguien de mayor jerarquía social asgardiana que la suya; Loki y Dalea era prácticamente suyos.

Por los alegatos pudo suponer que varias personas del grupo eran amigas de aquel mago que había tomado la senda del mal. Cuando alguien que estimas se ve trastocado por una idea perniciosa, hay veces que no queda más remedio que ser la mano ejecutora para seguir conservando limpio el recuerdo que aquella persona que amabas. En las ocasiones que la vida no te da mas opciones la muerte es el único remedio. Su larga trayectoria en el mundo le había enseñado el alto costo de agarrarse a una desesperada esperanza. ¿A cuanta gente  honorable e inocente harían sufrir por los aires de grandeza de un pseudodictador? Cuando vives tanto como los asgardianos y si además eres un mensajero de la muerte, comprendes que los sacrificios en su mayoría son necesarios. Tanto si finalizas con tu vida por salvar a otro como si te manchas de manos las manos por impedir muertes por causa del otro. Que hay circunstancias en que no basta con podar las ramas, hay que arrancar el mal de raíz.

¿Cuántas veces habían borrado la memoria de Robert Reynold? Y el vacío seguía volviendo a su mente. ¿Cuantas veces intentaron salvarle de la locura que siempre la apresaba? Una y otra vez intentaron sacar a aquel hombre de la vorágine que le consumía. Al final no tuvieron más opción que terminar con la vida de su compañero y amigo. Fue Thor quien le dio el golpe de gracia a Sentry.  El dolor de una decisión crucial te marcha y te quema para siempre. El único consuelo al que te aferras para remitir la culpabilidad de terminar con la vida de un ser querido, es que míticas y finalizas su sufrimiento. Sabes en lo más profundo de tu ser que hiciste lo correcto al no permitir vivir al monstruo en el que tu ser amado no quería convertirse.

En aquella ocasión tomar esa decisión tan radical a la valquiria no le suponía un gran conflicto. No conocía de nada a Arion.  La imagen de aquel hombre que tenía ante sí, era la de alguien totalmente consumido desde lo más profundo de su ser por el vacío y la locura. No era más que una forma desesperada de existencia. No tienes la misma sensación cuando tienes que alzar tus armas contra un conocido que contra un extraño. En el segundo caso todo es mucho más fácil.  La cara de un amigo es la que no te deja dormir, la que desvela y te genera la más inconsolable de las angustias. Sin embargo, la de un desconocido se plasma tan solo en el olvido.

- No se puede razonar con alguien que ha caído en un sueño pernicioso. La locura se irá extendiendo más y más si no lo frenamos. Pasemos a la acción. - comentó como si fuera lo más evidente del mundo. Con alguien que no da su brazo a torcer y usa argumentos irracionales no hay más remedio que usar la fuerza. Porque sino se pasarían media vida en monsergas infinitas versadas en el yo tengo razón  y tu  no.  La rubia hizo sonar sus nudillos. Ni siquiera se paró a escuchar el desquiciante y delirante sermón de Arión. Para ella eran nada más que palabras de una mente presa de un mundo de insana paranoia. Mientras el atlante seguía hablando, ella tan rauda como un rayo invocó a su lanza. Cuando la guerrera asgardiana tuvo en su poder la arma en la que era más diestra realizó un sutil balanceo dando dos pasos hacia atrás para ponerse en posición. Adquirió la postura para arrojar el arma. Cogió carrerilla, alzó la vista para apuntar. Miró al mago y sin dudarlo ni un solo instante dirigió plenamente convencida su ataque hacia él. Aquella maravillosa arma arrojadiza salió de sus manos disparada en dirección al impetuoso mago. Era su orgullo ser la mejor lanzera en la larga historia de su pueblo ancestral. Con ese arma derrocó a su sucesora como líder de las valquiors. Su sagrada lanza sin nombre que llevaba tanto tiempo con ella que no podía a penas recordarlo, era casi una prolongación de sí misma. Había abatido miles de enemigos con ella, había hecho sangrar a dioses. Hasta había sido clavada en el costado de su mejor amigo en un fuerte disputa entre ellos dos.  Era un ataque bastante simple y no sabía  iba a funcionar  a la primera. Pero el que no arriesga no gana. En ocasiones valía más la simpleza que arduos y enrevesados planes.

- Es un deshonor y signo de cobardía huir de una batalla. Cualquier pecado se puede redimir más no el de la cobardía. Es cruel vetarla del Walhalla por los desaforados designios de un vil atlante - Atlante lo pronunció con el mayor asco que pudo, como si fuera escupido. Le parecían tan ilógicas y estrafalarias las palabras de aquel hombre. Cada vez tenía más en claro que ella era la que tenía que matarle. ¿Se había olvidado que  Dalae era asgardiana? Nacidos y forzados para la batalla.

La rubia silbó y Aragon abrió sus alas. Enseguida la rubia subió a lomos de su corcel y juntos se elevaron. Llevarse a la muchacha y meterla en aquella bola de energía le había parecido un tremendo ultraje a sí misma y a su raza. Nadie en el universo ignora  una ley asgardiana. Cuando llegó a la altura de la burbuja sacó su espada y con unos movimientos precisos la deshizo, como se rompe una pompa de jabón al chocar con algo sólido. Podría haber dejado caer a Dalae. Era asgardiana y los asgardianos tenían una alta resistencia, podían saltar a metros de altura sin tener ni un mísero rasguño. Sin embargo, había observado cómo la joven era muy cuidadosa. Más de lo que solían ser los de su raza. Se protegía mucho de no salir lastimada. Era raro, pues solamente algo contundente podía generarles un daño.  Algo no cuadraba. Por eso, Aragon bajó y la joven tan solo permaneció un momento en el aire, ya que, el blanco corcel la recogió.

- Como he dicho querida, la vida de todo asgardiano pertenece a nuestro Rey Odín. Me niego a que caigas presa en garras del enemigo.- Dejó a la morena en el suelo, junto al resto del grupo. La valquiria alzó la mirada desafiante, con esa actitud de desconocimiento absoluto del significado de la palabra rendirse.

La lanza que Brunilda arrojó rebotó inofensivamente contra los escudos protectores con los que el mago se había cubierto antes de salir a escena y fue a parar más allá de las murallas de la ciudad, lejos del alcance de la Valquiria. Sin embargo hubo algo que ni el hechizo más poderoso del mundo podría resistir: el efecto inhibidor de magia de la gema que Dalae tomó prestada de Arturo.

El místico proyectil irrumpió de lleno en el campo mágico que proyectaban los dos hechiceros enzarzados en la lucha, deshaciendo sus conjuros de vuelo y escudos, pillándolos por sorpresa y haciéndolos caer a plomo sobre las amplias murallas de la ciudad fortificada.

Loki gritó al precipitarse al vacío, pero no era la primera vez que Arión tenía que afrontar la pérdida de su magia, y Chian se había asegurado de que estuviera físicamente preparado para percances como aquél. El mago estaba bien entrenado y era sumamente ágil, por lo que pudo reaccionar a tiempo para caer de manera adecuada flexionando las piernas e impulsándose hacia delante en una voltereta para amortiguar el impacto. Escuchó a Elissa gritar, más, por fortuna, la caída no había sido desde muy alto, por lo que pudo incorporarse con la espada en la mano sin mayores daños y se giró a mirar en su dirección. En efecto, no se había equivocado; su aprendiz se encontraba al pie de la muralla mirándole con sus enormes ojos azules repletos de angustia. No tenía tiempo para preguntarse cómo había salido de su habitación, pues ya corría hacia las escaleras de piedra que la conducirían hasta él. Arión se volvió entonces hacia su rival, rodeado por al menos media docena de soldados chacal apuntándole con sus lanzas, aunque distaba mucho de estar indefenso a juzgar por las copias mágicas que sobrevolaban la muralla. El colgante con la gema de anulación mágica brillaba en su puño cerrado, lo cual significaba que Arión estaría fuera de su radio mientras no se acercara. Aún podía utilizar su magia.

-¿Qué tal se te da luchar sin usar la magia, querido Arión? -dijo con una media sonrisa adoptando una postura de esgrima-. Veamos ese juego de pies…

Mientras tuviera la gema en su poder, ningún ataque mágico que le lanzara Arión podría alcanzarle, pero las copias mágicas que flotaban en el aire no gozaban de dicha protección. Arión podría haberlas destruido con un simple gesto de la mano, y después haber dado la orden a sus chacales de que le atravesaran con sus lanzas, pero no lo haría. Aquél hombre era el maestro de Dalae. Era él quien la había obligado a seducirle y traicionarle. Era él de quien tenía que cobrarse venganza. Era personal. Y no había nada más personal que arrancar la vida de su cuerpo con sus propias manos. Con acero, no con magia.

- Un momento -dijo extendiendo hacia el asgardiano una elegante mano de dedos estilizados-. Hay unos cuantos asuntos de los que debo ocuparme antes...

Volviéndose de nuevo hacia Elissa hizo un movimiento ascendente con la mano y un brillante y sólido muro transparente de magia esmeralda brotó en la escalera ante la hechicera de cabellos castaños, bloqueando su subida a la muralla. Había otras escaleras, pero para llegar hasta ellas tendría que dar un considerable rodeo, lo cual la retrasaría el tiempo suficiente para hacer lo que tenía que hacer. Su mirada se cruzó durante un instante con la de su aprendiz; no había en ella reproche alguno, más bien una disculpa silenciosa, pero a la vez era decidida, firme. Aquella batalla tenía que librarla sin ayuda. No la pondría a ella también en peligro.

Una vez resuelto el problema de Elissa, se volvió a elevar en el aire y localizó al causante de aquella traición, el hombre que una vez había considerado su amigo: Razor. Él le había entregado a Dalae la gema que habría permitido a Loki matarle si las circunstancias de la caída hubieran resultado más propicias para el moreno que para él. Con gesto implacable alzó las dos manos hacia él y una descarga mágica salió proyectada hacia él tras un estallido de energía de color turquesa. El rayo azulado impactó de lleno en el pecho de Arturo, proyectándolo varios metros hacia atrás hasta que su espalda chocó contra una pesada roca con un desagradable sonido de huesos astillados. El mutante yacía en el suelo, entre los fragmentos quebrados de la piedra, y parecía inconsciente, tal vez muerto. Parecía que su intervención en aquella batalla había llegado a su fin.

Arión se volvió entonces hacia Brunilda, que se dirigía hacia él a lomos de su flamante caballo volador. Arión la observó acercarse sin achantarse lo más mínimo.

- Tienes razón, guerrera -dijo con expresión imperturbable-. He visto la verdad en tus ojos y sé que no vacilarías a la hora de hacer cumplir tus amenazas, más... ¿para qué exponer las valiosas vidas de mis hombres, atlantes a los que he jurado proteger, si puedo arrojar contra ti criaturas privadas de razón a las que yo mismo he creado?

El atlante alzó una mano cargada de poder, y un aura de color dorado le rodeó mientras invocaba sus quimeras. Al instante, dos poderosas bestias aparecieron a su llamado: un monstruo que tenía el aspecto de una raya gigante y otro equipado con multitud de tentáculos. A un gesto del castaño la raya monstruosa se dejó caer planeando contra Hellboy mientras el ser de los tentáculos se adelantaba flotando hacia Brunilda y envolvía al elegante pegaso con uno de sus finos pero resistentes apéndices, liberando una descarga eléctrica en el animal a través del mismo. Aragorn relinchó y empezó a caer, inconsciente, haciendo que la valquiria se precipitara al vacío.

Arión lo observó satisfecho; parecía que tanto Brunilda como Hellboy iban a estar ocupados un buen rato. Su mirada penetrante se dirigió hacia Constantine, que se había sentado algo más aparte, a meditar. El grupo de hombres-bestia a los que había liberado le rodeaban, dispuestos a protegerle de cualquier mal... ¿Cuán irónico sería que la muerte le llegara de la mano de sus propios defensores? Arión se concentró y cerró los ojos, al tiempo que un tercer ojo se abría en la palma de su diestra. La mente de aquellos desgraciados era ahora tan primitiva que no le costó apenas esfuerzo alcanzar sus mentes y tomar el control como había hecho con los trogloditas que habían intentado matar al inglés en el lago. Igual que había hecho entonces, azuzó sus rudimentarias consciencias para incrementar su ira y su salvajismo, anulando cualquier rescoldo de razón y haciendo que se volvieran contra lo que tenían más cercano... aquél a quien se habían esmerado en proteger.

Aquella estrategia le sirvió, además, para librarse también de Blaze, pues el motorista se encontraba lo suficientemente cerca del inglés como para notar el cambio de actitud en el grupo que le rodeaba, y, rápidamente, atravesó las filas con su moto hasta ponerse al lado de John, haciendo emerger un muro de fuego a su alrededor. Ahora que el instinto dominaba sin reservas a Rodunn y los suyos, no se decidían a atravesar la muralla de fuego, pero si encontraban cualquier punto débil en la misma no dudarían en atravesarlo y destrozar al mago humano utilizando lanzas, garras o colmillos, y no dejaban de ser inocentes, lo cual mantenía al Ghost Rider atado de pies y manos, que era justo lo que más convenía a Arión.

Con Razor incapacitado, Brunilda y Hellboy ocupados y Blaze teniendo que proteger a Constantine le quedaban únicamente dos cabos sueltos: Dalae y el mercenario.

- ¡Wade! -bramó dirigiéndose hacia él con una mirada de desprecio-. Te di la oportunidad de unirte a mí, y realmente creía que habría algo de lucidez tras toda esa locura, pero has demostrado ser tan corto de miras como todos los demás. Matarte sería un desperdicio de habilidades, así que creo que podré darles un uso mejor.

Deadpool intentó moverse, pero se encontró inmovilizado por fuerzas que iban más allá de su comprensión, energías místicas que comprimían su mente con la poderosa fuerza de una boa constrictor, buscando romperle, atravesar las defensas de su voluntad y devorarla... hasta hacerle su esclavo. La pupila del mercenario se hizo más y más pequeña hasta desaparecer en el iris cuando el hechizo logró al fin abrirse camino hacia su mente, convirtiéndole en una marioneta, un simple títere a manos de su señor.

- Podríamos haber hecho esto por las buenas, Deadpool... -Arión negó con la cabeza, apesadumbrado-. Conmigo pagándote un salario. Ahora no me has dejado más remedio que hacerlo por las malas.

La mirada esmeralda se detuvo al fin en la última que quedaba del grupo invasor, la doncella de hielo que había conseguido conquistar su corazón. Durante varios instantes que se hicieron eternos, simplemente la observó, sin decir nada y sin que en su rostro se apreciara la menor emoción que pudiera ayudar a predecir sus siguientes actos. Y en verdad, estaba indeciso. Cuando Loki había dicho que Dalae había obrado siguiendo sus órdenes había querido creer que él era el único responsable, pero con su última acción al arrojarle la piedra a traición había demostrado que estaba en el bando de su maestro. Sin embargo no sentía ira, ni odio, sólo... decepción. Una profunda y fría decepción. La asgardiana no merecía que perdiera en ella ni un segundo más de su tiempo.

- Mátala -ordenó a Deadpool. De manera fría, indiferente, sin inflexiones.

El mercenario volvió su mirada carente de vida hacia la hechicera y enarboló sus katanas. Por primera vez en su historia, no hubo ninguna réplica o comentario ingenioso; el mercenario bocazas permanecía en silencio. Y, sin dudarlo un sólo segundo, echó a correr hacia ella.

Arión se apartó de la muralla sintiendo cómo algo se agitaba en su corazón. No quería ver el resultado de esa batalla. No quería ver cómo la mataban. Pero era necesario. Ella no le amaba, no era más que otra de sus enemigos. Cuanto antes se arrancase esa espina, antes se libraría de su veneno.

Deteniéndose a algunos metros de distancia de Loki, se despojó de la camisa, dejándola caer al suelo. Siempre se la quitaba para la lucha cuerpo a cuerpo; la frágil tela no le protegería de los cortes, pero en cambio podía llegar a obstaculizarle los movimientos. Quizá fueran inseguridades de quien no empezó siendo guerrero, sino mago, pero era una manía que persistía a pesar del incremento tanto del tiempo transcurrido desde que Chian le enseñara como de su propia habilidad. Con un gesto indicó a los chacales que podían dejar libre a Loki y asintió, dejando claro que podían comenzar.

- Adelante -le invitó después de hacer que las tres copias voladoras del asgardiano se volatilizaran con un gesto.

Cierras tus ojos, pues no los vas a necesitar en el viaje que estás a punto de emprender, un viaje en el que utilizarás la segunda visión, aquella únicamente disponible para los magos.

Poco a poco tus sensaciones físicas se van haciendo más y más tenues, como si se alejaran, y cuando finalmente abres los ojos te ves a ti mismo como superpuesto a tu otro yo, presenciando lo que ocurre a través de los ojos del alma. Y, por medio de esa visión, la escena que se desarrolla ante ti es muy diferente de la que ven los demás.

Hilos. Hilos de colores. Muchísimos. Incontables. Parecen caer desde el cielo, pero eres incapaz de distinguir su procedencia, por lo que la impresión que te da es la de que se encuentran mágicamente suspendidos en el aire. Cada uno de ellos irradia un tipo característico de magia: abjuración, ilusión, conjuración, adivinación, encantamiento, evocación, nigromancia, transmutación...

Cada vez que el mago realiza un conjuro utiliza los gestos de sus manos, aparentemente intrascendentes, para recoger y trenzar hilos de colores determinados pertenecientes a escuelas concretas, tejiendo de ésta manera los hechizos: conjuración para traer a las bestias mágicas a su lado, encantamiento para hechizar las mentes de los hombres bestia y de Deadpool, evocación para levantar el muro que bloqueaba el paso a Elissa y conjurar el rayo que había dejado a Arturo fuera de combate... Los movimientos de sus dedos son tan expertos y ágiles que es imposible distinguir lo que está haciendo realmente a menos que seas capaz de percibir con los ojos de la magia. De hecho es algo curioso, porque los hilos parecen confluir en torno a él, como si le buscaran de manera continua, acariciándole, acunándole... Como si la magia le adorase o se sintiese naturalmente atraída hacia él.

Y Arión... Su aspecto en aquél lado, ahora que podías ver realmente su alma, no tenía nada que ver a lo que se mostraba por fuera. Se encontraba horriblemente desfigurado, con los ojos resplandeciendo en un estremecedor brillo carmesí y la gema que antaño decoraba su uniforme profundamente incrustrada en su carne. Lo cual no dejaba de ser raro, porque el atlante se había quitado la camisa y era más que evidente que no la llevaba encima.

Sabes por experiencia que el aspecto en el plano astral suele ser básicamente el mismo que en el plano real... Tu propia forma es básicamente un calco de la que aguarda en el suelo a tus espaldas, incluso con la misma ropa. No era natural que el aspecto de Arión estuviese tan cambiado en aquél plano. Era como... si le hubiesen cambiado de manera artificial y forzada. Como si le hubiesen... alterado, o corrompido. Lo que estaba claro era que aquél Arión no era Arión. Puede que ya no le estuviesen controlando, pero si así era era porque ya no hacía falta. Quien quiera que había cambiado a Arión lo había hecho tan bien que ya no necesitaba estar físicamente presente para que se siguiera comportando como un auténtico demente. La cuestión era... ¿se podía revertir el efecto? ¿Devolver su alma a su auténtico ser?

La batalla no podía ir mejor... para el bando de Arión. En un santiamén había girado las tornas contra todo su grupo, estancándolos o directamente sacándolos del tablero de juego. Por eso le caían tan gordo los peces gordos de la magia a John: suelen tener tanto poder que se creen que pueden hacer lo que quieran con quien quieran y como quieran, hasta que aparece un mindundi y les da una patada en las pelotas. Seres superiores con fines superiores que ningunean los pequeños placeres de la vida, que terminan siendo los más importantes.

Pero John había entrado en su visión de mago para filosofar y echar mierdas sobre nadie. Tenía un objetivo en mente: encontrar la fuente de poder del mago atlante. Se llevó una sorpresa al observar los hilos de colores que culminaban en Arión, cada uno tejido con un tipo de magia y cada uno usado para su fin. El inglés había visto varios tipos de magia, varias formas de usarla, manipularla, invocarla... Aquella era sin duda alguna la más pija que había visto nunca. Magia mediante hilos. Para partirse si uno le encontraba el chiste.
¿Se rió? No. No porque bajó la mirada hacia el atlante enloquecido, y pudo ver su verdadera forma, el aspecto de su alma. Estaba tan corrompida como si acabaran de bañarla en los caldos del infierno. Al final resultó que la teoría de la posesión era cierta, aunque solo a medias. Alguien había jugado con su alma, y el mundo pagó por su "broma".

Constantine tenía que moverse, y rápido. Las piezas dentro de su cabeza habían sido bloqueadas, y tenía que pensar rápido si quería que volvieran a estar libres. Lo primero era lo primero: en su actual forma, John se acerca a Brunilda al ritmo de dos parpadeos. Alargó las manos y tapó los ojos de la valquiria para así poder dejar la impronta de su propia visión. No era manipulación mental ni de ningún tipo. Tan sólo una sugestión para sus ojos que duraría el tiempo que la valquiria tardase en decidir que aquella visión no le pertenecía. Para asegurarse, John le dejó un eco dentro de su oído:


Volvió al mundo material, cerrando su visión de mago y abriendo sus propios ojos. Estaba rodado de llamas y más allá de éstas los aliados que habían traído con ellos se le echaban encima. Y su perro guardián era el propio Ghost Rider. Tal vez Arión supuso que con aquella jugada dejaría fuera de la partida al inglés, y si así lo creía se llevaría una desagradable desilusión: subestimar a John Constantine suele traer consecuencias fatales, y el mago ya estaba trazando su nuevo plan. Era arriesgado pero, como siempre, quien no apuesta fuerte, no gana nada.
Se puso en pie y se acercó al Ghost Rider. Le necesitaba en otro lugar, y tenía que ser pronto. El mago tenía su propio rol en aquel circo: tenía que hacerse cargo de alma de Arión.

- Eh, cabeza de cerilla, baja el fuego y ve a ayudar a la rubia. Necesitamos que tenga las manos libres si queremos patearle el culo a Arión.

La barrera de fuego era una buena tapadera, y su guardián estaba de espaldas. Y como nadie podía ver a John, John dejó de estar ahí.

-Puedes pensar lo que quieras-dijo bastante  carente de emoción, con su serio semblante. Le importaba muy poco cual considerase Dalae como el enemigo. Ella sabía cuál era el bando con el que tenía que estar y lo demás no la preocupaba lo más mínimo en aquellos precisos instantes. Después de todo, ella no tenía la misión de corregir a la juventud. Pero mientras estuvieran juntas en aquella empresa por lo menos protegería su integridad asgardiana.

Brunilda emprendió de nuevo el vuelo a lomos de su preciado corcel para enfrentarse cara a cara con Arion. Porque a pesar de que la lanza no le hubiera apuñalado, como hubiera sido su deseo, la valquiria no era alguien que cesara en su empeño de buenas a primeras. Cuando el mago castaño le dirigió aquellas palabras puso cara de es evidente. Ella nunca mentía, no era Loki. Si alguna vez exhibía más gallardía  de la necesaria es porque era una persona que confiaba plenamente en sus habilidades y en su victoria. Se rió sarcásticamente con lo de proteger.

-Proteger  es lo más opuesto a lo que les has hecho a estas personas.-  Terminadas sus palabras el desquiciado hombre que tenía frente a sí invocó dos aberraciones. Una para que diera cuenta de Brunilda y otra para que se enfrentase a Hellboy.

Aquel calamar gigante emitió una descarga eléctrica dirigida a Aragorn y Brunilda. La piel de la asgardiana era densa y su cuerpo resistente podía resistir bien la corriente de aquel ser. Le producía un cosquilleo desagradable pero era algo que podría sobrellevar. No obstante, no era lo misma para su caballo. Aragorn estaba modificado genéticamente pero tan sólo tenía un poco más de fuerza y resistencia que un caballo midgariano de su raza, edad y su peso. Por ello, la descarga eléctrica del monstruo invocado por Arion le dejó inconsciente.

El cuerpo de la valquiria cayó al suelo. Pero aquel golpe no significaba mucho por su fisonomía asgardiana. Se levantó como si nada hubiera pasado y se desempolvó la ropa. Lo primero que hizo fue ir a por el cuerpo inerte de su leal amigo. El caballo alado colgaba de uno de los brazos tentaculares del engendro. La guerrera sacó de la funda de cuero su flamante espada.

-Aragorn- comentó más preocupada y afligida de lo que había estado en toda aquella aventura, al ver como su rocín perdía el conocimiento tras el ataque de aquel asqueroso ser que había invocado el mago. Su gesto se frunció aquello ya se iba volviendo personal. Un brote de ira empezaba a nacer en la rubia asgardiana. Malditos magos corruptos. Iba a tronzar ese hermoso cuello con sus largos y finos dedos nórdicos hasta que se partiera. Una oleada de cólera le invadió pero tenía que manejar aquel sentimiento en su favor. Usar ese coraje como leña para seguir resistiendo cada golpe del enemigo y levantarse una y otra vez. porque si algo tenía por seguro es que en una pugna no vence el más fuerte ni el más listo, vence quien es capaz de resistir hasta que su rival desfallece. La victoria es del que aguanta hasta poder dar el golpe de gracia a su rival.

Saltó en pos de llegar a donde estaba Aragorn. Al llegar a la altura hizo un movimiento de espada.  Con Colmillo de Dragón cortó el tentáculo donde se hallaba su amigo. Profirió un grito de dolor al perder uno de sus brazos. Brunilda en su caída agarró a su caballo y se dejó caer al suelo. Absorbiendo ella con su cuerpo el impacto contra el suelo. Puso al caballo a salvo y rápidamente volvió a la batalla.

Ese bicharraco embravecido se arrojó furioso contra la valquiria. Aquel calamar  le dio un golpe en el torso. Ese golpe venía con una fuerte descarga eléctrica de regalo. Ese combo hizo que Brunilda se quedase un poco atontada. Su contrincante aprovechó su aturdimiento para propinarle más ataques. Cuando pudo reaccionar le propinó una fuerte patada  a aquel ser. Le dio un par de golpes certeros y se alejó un poco.

Desperdigada estaba su valiosa arma arrojadiza. Hizo gala de su cabezonería asgardiana y otra vez volvió a insistir. Así que la perseverante guerrera llamó de nuevo a su lanza. Teniendo el arma entre sus manos. Volvió la arrojarla con maestría impactando certeramente en uno de los ojos de aquel intento de calamar.  Ese vil ser dio un potente alarido. Tenía un momento para poder respirar pero en una batalla el tiempo siempre apremia. No hay lugar para las dudas ni para los descansos. A la rubia se le acercó Constantine, metiendo en su mente aquella singular imagen. Esos hilos que se enlazaban los unos con otros. A la asgardiana le recordaba a como se tejían los hilos de un tapiz. Pensó en las norns, en cómo las tres mujeres entretejían el destino de las personas en el tapiz de la vida. Quizá aquel mago hiciera algo similar.  Esa era su forma de hacer magia. Aunque no se fiaba mucho de Constantine, las palabras del mago eran lógicas. Si esa era la manera en la que el mago canalizaba su magia lo más sensato era pensar que si esos hilos eran cortados se vería desposeído de su magia. De la misma manera que la vida de los nórdicos terminaba cuando las señoras del destino cortaban su hilo. Sí, Colmillo de Dragón podía sesgar aquellos hilos de un tajo. Parecía muy fácil pero todavía le quedaba aquella amenaza en medio y Aragorn estaba aún en el suelo. No sabía cuánto tiempo y esfuerzo le requeriría llegar hasta Arion.

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