[Minievento] El tiempo en sus manos - Pt. 2. Atlantis (Dalae, Loki, Brunilda, Constantine, Hellboy, Blaze, Wade) [??-??-2019]

Hellboy resopló lentamente mirando con los ojos entrecerrados a la valquiria tras sus palabras. Sabía lo que hacían las valquirias, pero no podía evitar tensarse cuando la vio lanzarse contra aquellos seres y soltando aquellas palabras. Asintió y luego negó con la cabeza.

- Vale, pero la próxima vez intenta ser algo menos agresiva... No estoy como para más disgustos...- Sabía que ella tenía razón y por eso decidió cortar el tema. Pero que Brunilda supiese que estaban todos a salvo no significaba que los demás también lo supiesen, y desde luego estar rodeados de un montón de soldados a los que estás cantando las cuarenta mientras te apuntan con toda clase de armas no es lo que el demonio llamaría una situación para hacerse el gallito. Él mismo tenía un mal genio enorme y no sería la primera (ni la última) vez que un cabreo le llevase a cometer alguna imprudencia. Por suerte para ellos los atlantes parecían ser comprensivos y tenían tantas ganas de librarse de Arión como ellos, lo cual les beneficiaba. Ahora sólo quedaba llegar a la gran ciudad perdida de Atlantis y ver qué se encontraban. A decir verdad, Hellboy no tenía ni idea de en qué situación estaría todo al llegar. Arión había perdido el juicio aunque si era verdad lo que decían de que le había poseído un demonio le cuadraba más, aunque también era más peligroso. Conocía los poderes del atlante y muy fuerte tenía que ser un demonio para controlarle y retorcerle la mente lo suficiente como para que hiciese todo aquello. Ya era hora de coger el toro por los cuernos, y les tocaba ensuciarse las manos. O por lo menos él tenía muy claro que si se las debía ensuciar no lo dudaría.

Hellboy se subió a lomos del enorme pegaso de Brunilda y despegaron. Nunca había montado en pegaso y la sensación fue curiosa. De hecho, no recordaba haber visto un pegaso vivo en su vida. Solo en las historias y en las pinturas. Lo único que sabía de ellos era lo que había podido leer o escuchar. El grupo se puso en camino, montando en extraños seres reptilianos cuya apariencia erizaba los pelos de la nuca. Esa era la clase de criaturas a las que estaba más acostumbrada el demonio. Pero la mente de Hellboy no estaba puesta en aquellos seres, sino en lo que le esperaba. Arión sin duda les atacaría con todo, y ya había sufrido varios embrujos a lo largo del viaje. Lo que pudiese lanzar sobre ellos el atlante al estar directamente podía ser prácticamente cualquier cosa: volver a convertirles en trogloditas; reducirlos a cenizas; encerrarlos en alguna celda oscura... Y tampoco se desenvolvía mal en combate cuerpo a cuerpo. Manejaba muy bien la espada, hasta el punto en que no sabía si sería capaz de vencerle. Hellboy era un buen espadachín, pero el atlante había tenido miles de años para practicar. Miró al grupo desde lo alto y se mantuvo serio todo el viaje. Aunque allí había buenos guerreros como Blaze o la valquiria no sabía si podrían ganar. Les tocaría trabajar en equipo, y era algo que no había ido muy bien hasta ahora.

Cuando por fin llegaron a la ciudad unas enormes murallas les dieron la bienvenida. Eso y la alarma que fue dada al instante. Unos soldados con cabeza de chacal parecidos al dios Anubis custodiaban las enormes puertas. El demonio no debería tener problema con esos seres. Se había enfrentado a cosas peores. Eso fue hasta que un ejército entero fue asomándose por encima de las murallas, apuntándoles con cientos de flechas. Perfecto. Salir del fuego para caer en las brasas. Aunque Hellboy sanaba más rápidamente que un humano normal y con su brazo podía proteger su cabeza, ser atravesado por varias flechas nunca es agradable, y no le apetecía convertirse en un queso. Y por fin, tras unos breves instantes, apareció Arión. Allí estaba, en lo alto de la muralla, mirándoles con orgullo y desprecio, mientras se marcaba un casi ensayado discurso. Lo más probable era que les hubiese estado esperando, y ahora era su momento de soltar todo lo que tenía. Y por supuesto, nada más acabar, a Constantine le faltó tiempo para soltar su discursito. Hellboy puso los ojos en amarillo porque, aunque sabía que el rubio tenía razón, le importaban una mierda los dicursitos de turno. De hecho, odiaba cuando el típico demonio creído le soltaba alguno a él. No le daba tiempo a terminar la mayor parte de las veces por puro agotamiento, y que se pusiesen ahí a soltar toda esa perorata le daba dolor de cabeza. Brunilda le siguió, más breve y menos agresiva.

- Bueno, espero que ese fuese el último discurso. A mí me importa una mierda lo que hagas o dejes de hacer con Dalae o contigo mismo, ¿pero mandar el mundo entero a la edad de piedra? Joder macho, sí que se te ha ido la cabeza... Estamos aquí para ayudarte, pero si no nos dejas ayudarte tendremos que hacerlo a la fuerza, y sabes de sobra que lo haremos... Ahora te damos nosotros la oportunidad de dejarte que te ayudemos. Eso de usar a otros para que luchen tus batallas no es propio de ti, lo sabes de sobra... Y si estoy aquí es porque sé que aún queda parte del Arión al que ayudé ahí dentro. Tú eliges, querido amigo, pero recuerda que no eres el único que ha sufrido...- El demonio no era dado a discursitos, y estaba muy dado de las pelotas. Si podía evitar pelear lo haría. Y sino, bueno... Pues hora de repartir tortas.

Al parecer las cosas no iba a acabar con una pelea a muerte. Brunilda pudo guardar su espada momentáneamente (aunque algo me dice que tal vez no sea buena hablarle de mi religión), la pequeña trata de los asgardianos invisibles no causo ningún problema (¿En serio nadie noto que les faltaba un miembro?) y la lengua de plata de Constantine nos volvió a salvar la vida. Quizas debía dejar de preocuparme por el bienestar del equipo, al fin y al cabo las cosas estaban saliendo bastante bien (mas o menos); supongo que es debido al hecho de que casi estamos al borde del exterminio cada dos minutos y algunos son un tanto mas irascibles que otros. De todos modos ya no importaba: por el motivo que fuese los hombres animal nos había revelado la historia detrás de su actual estado: todo culpa de Arion. Bueno, si era cierto lo que decían del demonio, entonces era su culpa, pero de momento la teoría principal apuntaba a que culpásemos a Arion, quien aparentemente nos había devuelto a todos al paleolítico, ya fuese por accidente o intencionalmente. La cagada estaba hecha independientemente de la intención. Y como si eso no fuera poco, resulta que el señorito atlante estuvo experimentando con formas de vida para lograr mejorar las especies (como en cualquier película de miedo clase B)...La verdad no supe que pensar al respecto. Ya sabia que mi buen amigo el hechicero no estaba en sus cabales, pero aquello era otro nivel completamente. No podía creerlo; o mas bien no quería creerlo, por que significaría aceptar una verdad mucho mas horrible para mi: tal vez acabaría teniendo que matarlo. Al menos ahora sabíamos que le habían pasado a los pobres de Namor y sus atlantes (bueno, mas pobres los atlantes que Namor, mejor dicho). La buena noticia era que ya teníamos transporte: caballos mutantes. Bueno, ellos, yo me quedo con mi clásica moto llameante que se ve de puta madre.

Y empezo el viaje....

...y termino el viaje. POR. PUTO. FIN. Eso de tener que reducir el paso para no separarme demasiado del resto del grupo era un coñaso. Sobra decir que soy un fanático de la velocidad (si, deben estar atónitos por la noticia) y la idea de tener que reducir el paso para esperar a los demás en vez de pegar un aceleron y llegar en cosa de segundos se me hacia bastante fastidiosa. Pero cuando el mundo esta en juego, hay que tomar medidas drásticas; que no digan que todo se fue a la mierda por que no pude esperar a los demás y se me ocurrió la idiotez de ir a pelear contra Arion solo. Al menos me dio tiempo de transformarme en el Ghost Rider otra vez, esta vez sin sensaciones raras de ningún tipo, aunque no podía escuchar al voz de Zarathos (tendrían que haber visto la reacción de los hombres animal; una lastima que todavía no se hubiesen inventado las cámaras). Y cuando llegamos a la ciudad...allí estaba el anfitrión principal. Curioso que con toda la droga demoníaca que tenia encima siguiera pareciendo tan noble y elevado. Pero ahí estaba el tema: por fuera parecía noble y elevado, pero para aquellos como yo capaces de leer su alma...era un mundo de diferencia. Una escalofriante diferencia. El discursito amable y el lenguaje refinado no me engañaban. La sangre de los inocentes manchaba su alma. Sangre, bilis, liquido encefálico; todo lo que pueda brotar del cuerpo de alguien si le das una paliza, por decirlo figurativamente. No necesariamente muerte, pero si mucho sufrimiento pesaba sobre los hombros del Sumo Sacerdote. Solo hacia falta ver las locuras que nos dijo, dándonos la oportunidad de escapar; eso ya de por si es una locura teniendo en cuenta todo lo que seguramente tuvimos que aguantarnos para llegar hasta aquí (y digo seguramente por que no recuerdo el 80% del viaje mínimo).

Pero lo segundo que dijo, eso si me dejo un mal sabor de boca. Un ejercito de inocentes. Era verdad, ahora que él lo mencionaba, podía sentirlos. Muchos de ellos, demasiados para contarlos en el momento. Los números no me preocupaban, sino la cantidad de bajas. Un ejercito contra nosotros quizás hubiese sido desventaja para el ejercito ¿Pero uno que no íbamos a matar? No teníamos oportunidad. O bueno, yo no al menos; se que hay un par en este grupo que gustosamente sacrificarían a muchos de esos para salvar su pellejo. Constantine fue el primero en hablar y...expreso bastante bien lo que pensaba, de hecho. Para alguien condenado al Infierno, el ingles si que sabia dar discurso. Casi podría decir que me robo las palabras de la boca ¿La hipocresía de hablar de cobardía cuando te escondes detrás de un ejercito de inocentes? Dicho ¿Recriminarle los inocentes que mato cuando habla de justicia? Listo ¿Decirle que se meta la oferta por el culo? Incluso ese, también dicho. Mierda, me estaba quedando sin material para responderle.  La siguiente fue Brunilda...esta bien, posiblemente no hubiese dicho casi nada de lo que ella dijo (particularmente todo lo referente a Asgard, que fue casi todo), pero fue un buen discurso de todos modos. Y luego Hellboy...lo mando todo a la mierda. Por eso me caes tan bien Rojo, ya me estaba hartando de tanto hacer tiempo. - Lo siento Arion, tu sabes que me daría la vuelta en cosa de dos minutos y me iría a tomar una cerveza si por mi fuera....- Dije, completamente relajado, mientras le daba una mirada a los presentes, haciendo especial hincapié en los asgardianos invisibles a quienes todavía podía detectar.- Psss, creo que ya los vio, pueden sacarse la capa de Harry Potter.- Les "susurre", y luego de vuelta al atlante.-...solo tengo dos problemas con eso. Numero 1: tu mandaste todas las cervecerías a la Edad de Piedra. Numero 2: la sangre de los inocentes mancha tus manos, demasiado, y no me dicen el Espíritu de la Venganza por nada.- Se escucho el sonido del rugir de mi moto, y mis manos comenzaron a llenarse de fuego.- Es como dice Hellboy. Si te rindes ahora, nadie tiene por que salir herido, quizás hasta podamos prenderle fuego a la asgardiana luego y todo.- Por el tono de voz que tenia como Ghost Rider, hubiese sido difícil saber si bromeaba o no.- Si no...bueno...sera cuestión de ver si necesitas estar consciente para manejar a tu ejercito. No es un amenaza, no te confundas. Solo un buen amigo, pidiéndole a otro POR FAVOR, que nos evite a todos una pelea innecesaria.

Dalae no fue consciente de que habían llegado a Atlantis hasta mucho después de que el grupo divisara las murallas. ¿Cuánto tiempo llevaban viajando en su busca? Demasiado, de eso podían estar seguros. Pero, ahora, todo estaba a punto de terminar. Volando unos, cabalgando en aquellas criaturas otros, se acercaban al principio del fin de aquella aventura. Quién habría dicho que llegarían todos vivos a aquel punto de la historia, después de todos los problemas que habían tenido que afrontar. Y, aunque muchos de ellos habían sido causados por Arión para retrasar lo inevitable, también había otros que se habían buscado ellos solos. Porque, a pesar del tiempo transcurrido, aún no habían aprendido cómo colaborar entre sí. Por mucho que durara la aventura, seguirían sin estar unidos, formando un equipo. Y eso era algo que ni todos los dioses atlantes juntos podían arreglar.

Al alba, Atlantis recordaba inevitablemente a la ciudad de Asgard. Las murallas inmensas, el brillo dorado de la puerta al sol, que empapaba cada rincón... Por un momento, Dalae se sintió en casa. Una casa en la que nadie la quería, y a la que quizás no podría volver hasta que el Ragnarok llegara y acabara con el mundo tal y como los asgardianos lo conocían. Llegado ese día... Tan sólo les quedaría aguardar a su siguiente nacimiento, y esperar tener más suerte en la vida esta vez. Pero no por eso había dejado de echar la Ciudad Dorada de menos. A pesar de todo lo ocurrido... Rara vez se había sentido tan en paz como dentro de sus murallas de piedra. Cuando no era más que una niña que no sabía nada.

Atlantis, sin embargo, transmitía una sensación muy diferente. Era el único lugar realmente civilizado de Midgard, pero aún así, un halo inhóspito y hostil la rodeaba. Sus guardianes, al igual que el grupo de criaturas que los acompañaban, tenían la cabeza de animal, y una tendencia poco sana a gritar y apuntarles con todas las armas que tuvieran. Sin embargo, allí acababa toda similitud: Todos ellos eran chacales, estaban mucho mejor organizados... Y, a todas luces, servían a su creador. Ciegamente, sin darse cuenta de que ese mismo creador les estaba haciendo daño, les estaba utilizando. Como piezas en el tablero, esperando a ser movidas o sacrificadas. "-Aunque en eso no son tan diferentes a nosotros..."-Pensó, recordando la facilidad con la que los asgardianos se lanzaban a morir o matar en las batallas de Odín, ansiosos de llegar al Vallhalla. ¿Les habrían prometido lo mismo a los chacales? Dalae lo dudaba mucho. Simplemente... Le costaba imaginar a Arión mintiendo así. Era un pensamiento absurdo, sabiendo todo el daño que había hecho al mundo. Pero aún así, una parte de ella se resistía a pensar que el atlante hubiera acabado usando los mismos medios que Loki y ella. No podía haber caído tan bajo.

"-¿No? Ahora lo veremos..."-Musitó Raden, observando con atención las almenas. Ahri'ahn, el Sumo Mago de Atlantis, había llegado. Y con él, un discurso lleno de amargura, que ofrecía la paz a todos... Menos a ella. -¿Qué ocurre, Dalae? ¿Estás demasiado avergonzada por lo que me hiciste como para dejarte ver? ¿O acaso es cobardía? Ya tuve ocasión de comprobar que prefieres atacar por la espalda, cuando tu objetivo no puede defenderse.-Loki pudo notar cómo su aprendiz se tambaleaba a su lado, como si acabara de recibir un golpe demasiado fuerte. Por un momento, su expresión de absoluta tranquilidad se rompió, mostrando lo que había debajo. Horror, sorpresa, culpabilidad... Una mezcla de emociones que llevaba un tiempo cobrando vida en su interior, rompiéndola desde dentro. Pero la asgardiana fue rápida, y volvió a ponerse la máscara tan pronto como se dio cuenta de que los dos hechiceros podían verla. No podía permitir que se notara cuánto le habían dolido esas palabras.

¿Cómo iba a enfrentarse a Arión, si él notaba que podía herirla tan sólo diciéndole la verdad? Nadie debía saber que estaba tan afectada que apenas oyó los discursos de sus "compañeros", respondiendo con bravatas del mismo calibre a las que había lanzado el mago. No necesitaba oírlos para imaginar qué decían: Constantine, el mago de las palabras, estaba haciendo una de las mejores actuaciones de la temporada. Brunilda estaba intentando exhibir de nuevo su absoluta superioridad moral. Hellboy esgrimía el sentido común, y Dalae juraría que alguien había propuesto quemarla. Toda su atención, en cambio, estaba centrada en la figura del nuevo gobernante de Atlantis. Había algo en él... Algo que fallaba. ¿Dónde estaban sus amuletos? Más allá de la espada que pendía de su cinturón, Arión parecía totalmente... Indefenso. Dalae sabía por experiencia propia que él dependía de sus anillos, collares y brazaletes para canalizar su magia: Por eso habían sido su objetivo la primera vez. Quizás no pretendiera luchar en realidad, confiando en que ellos se rendirían en sus condiciones, o quizás pretendía dejar todo en manos de su inmenso ejército. O quizás.... Había retrocedido él también, recuperando el poder que lo había convertido en uno de los hechiceros más poderosos de Midgard. La posibilidad de que ya no necesitara más que sus manos para destruirlos a todos era aún más escalofriante ahora que Arión estaba frente a ella.

Pero plantearse eso ya no servía de nada. Igual que no servía de nada seguir escondiéndose de alguien que podía verla de todas formas. Soltó la mano de su maestro y dió un par de pasos al frente, abandonando el amparo que le ofrecía el hechizo de invisibilidad. -No queremos luchar contigo, Arión. No tiene sentido convertir esto en una batalla en la que todos saldremos perdiendo.-A Dalae no le importaban en absoluto los chacales, era un hecho. Pero nunca le había gustado derramar sangre sin motivo, y esos atlantes, simplemente, no tenían por qué morir. Había otra salida. -Sé que te hice algo imperdonable, y... No me opongo a que te vengues de mí como creas mejor. Pero eso no es lo importante ahora, sino lo que le has hecho a este mundo. -Por un momento, su voz sonó diferente. Más queda, más ausente, como si le hubiera costado encontrar dentro de sí la sinceridad que quería imprimir a esas palabras. En uno de los rincones más recónditos de su mente, sabía que se sentiría más tranquila una vez hubiera saldado la deuda que había contraído con Arión al traicionarle. Y, además... No era sólo ella. De alguna manera, sentía que no sólo quería acallar sus remordimientos, sino también permitir que el mago atlante se resarciera. Nunca habría creído pensar de esa manera. -¿Por qué devolver todo a la Edad de Piedra? Quizás la Atlántida haya vuelto a ser lo que era, pero... No puede durar para siempre. Antes o después, de una manera o de otra... Volverá a caer.-Para Dalae, y para cualquier asgardiano que se preciara, estaba muy claro. Arión en ese momento era como un niño, guardando su castillo de arena junto al mar. El castillo estaba bien moldeado, decorado con conchas y rodeado de algas: Parecía tan sólido que nada podría romperlo. Pero, sin embargo, la marea siempre acababa subiendo en el peor momento. El temido Ragnarok siempre llegaba. Y el niño se veía obligado a ver cómo su castillo era destruido, sin poder hacer nada para detener la fuerza del océano. Pero, a diferencia de los asgardianos, Arión sobrevivía una y otra vez al fin de todo, único testigo de lo que una vez fue y jamás volvería a existir. -¿Realmente merece la pena hacer sufrir a tantas personas por eso? Ni siquiera tú puedes cambiar así el mundo, Arión. Lo único que se puede hacer es dejar que las cosas sean como tienen que ser. -Nadie podía salvar Atlantis para siempre. Pero... No todo estaba perdido. Arión aún podía quitarse la venda de los ojos, aún podía salvarse.

Dalae dirigió una mirada de reojo a su maestro, que permanecía detrás suyo. Quien no la conociera, no sabría siquiera que había hecho algún gesto. Pero Loki ya había visto esa mirada antes: El día que se habían conocido, cuando Sasha había sido poseída por Venom... Más que una mirada, era una súplica, un rezo silencioso dirigido al más sombrío de los dioses nórdicos. El único que podía devolver las aguas a su cauce, y continuar con el plan que se llevaba fraguando desde el momento en el que Arión contrajo la maldición.

Dalae era la única en aquellos instantes capaz de atravesar todas las ilusiones y mentiras para ver a Loki. Y fue la única en ver cómo el dios asgardiano ponía los ojos en blanco tras tener una discusión mental con Brunilda y John Constantine a la vez. Por suerte, el segundo le hizo más caso que la primera.

— Se llama estrategia, querido. Voy a mantenerme invisible hasta que lleguemos con Arión, y entonces no verá de dónde le llega el golpe de gracia... ¿Entiendes ahora porqué necesito que seas tu quien hable?— explicó con cautela el embaucador, directamente en la cabeza de Constantine.

El dios alzó una ceja al ver como la conversación fluía con naturalidad. Incluso la sangre demoníaca de Hellboy se había calmado, y ahora se dedicaba a dar lecciones de vida a nuestra querida Valquiria. Arturo parecía aburrirse de la conversación y se moría de ganas por entrar de una vez en combate, y mostrarle a todos sus habilidades místicas. Por su parte, Johnny Blaze tenía ganas de lo mismo pero sólo para que se terminara ya ese maldito infierno de la involución.

Los hombres con cabeza de animal aceptaron la ayuda de los desconocidos y les ofrecieron la posibilidad de montar unos unicornios con escamas para llegar lo antes posible a la ciudadela. Loki y Dalae no necesitaron su ayuda, puesto que podían seguir al grupo volando perfectamente a la misma velocidad. La inquietud del hechicero provenía más bien de su reserva mágica. Ya había gastado dos conjuros que requerían un esfuerzo de mantener, y por eso se limitó a gastar lo mínimo indispensable para tenerlos activos durante el resto del día. Era más conveniente así, sobretodo si quería usar el factor sorpresa a su favor. El otro motivo era algo que sólo otro mago entendería. Mantener un conjuro necesitaba menos potencial mágico que volverlo a realizar por segunda vez. Y estaba tratando de reservar toda magia posible para el combate previsto.

Cuando Loki avistó a lo lejos la hermosa ciudad fortificada, sintió un leve cosquilleo en el estómago. Estaba inquieto, excitado, la sangre divina hervía caliente bajos sus venas. El dios del caos sentía la emoción previa al combate y dejaba que la adrenalina le poseyera. Sus pupilas esmeralda se dilataron levemente, y disfrutó de la sensación del momento con cada uno de sus poros. Sobretodo cuando vio aparecer la figura de Arión por encima de la puerta principal. El embaucador mojó sus labios con su lengua viperina. Cuánto había deseado que llegara el momento en que se las devolvería todas juntas… ya no había marcha atrás. Aquí y ahora, ese grupo de improvisados héroes iba a salvar el mundo y a devolver el tiempo a su estado natural. No había lugar para el fracaso. Loki lo sabía bien, pues quien traería el final de todas las cosas… quién iba a brindar con la copa carmesí del Ragnarok, no era otro que él mismo.

La palabrería de Ahri’Ahn le aburría. Estaba tratando, de alguna manera retorcida, de evitar la pelea. Quería tener de su parte al resto del grupo haciéndoles promesas vacías. Era una broma de mal gusto… ¿Dejarles marchar con vida? ¿Y a dónde irían ahora sí el único lugar civilizado era aquella condenada fortaleza?

El Atlante quería a alguien a cambio de dejar al grupo con vida. Dalae. Previsible. Sí, pero no iba a dejar que algo así sucediera. La vida de su aprendiz le pertenecía de arriba a bajo. Y no estaba dispuesto a entregarle algo tan valioso. Provocaría un enfrentamiento. Por su puesto, para eso habían venido. Y posiblemente cientos de atlantes inocentes perderían la vida en aquella batalla. A él no le importaba ninguna otra que no fuera la suya. Todo el mundo lo sabía.  

Dejó que el resto de sus compañeros hablaran mientras analizaba todas las posibilidades de combate y trazó mil planes distintos en su cabeza. Eliminaba rápidamente los que podrían salir mal y analizaba en profundidad los que podrían salir bien, preparando planes A, B, C y los que hicieran falta por si algo no salía como lo había planeado.

Lo cierto es que no esperaba un discurso ético y moralista de la boca del mismísimo John Constantine. A Loki le gustó tanto que incluso se puso a aplaudirle a pesar de que posiblemente no supieran de dónde venían los aplausos por culpa de la invisibilidad. Brunilda le siguió con valientes palabras, dignas de su linaje, y Hellboy se hartó de los discursos y se fue a lo práctico. Todas sus actuaciones predecibles, menos la de Blaze, que tuvo la indecencia de dirigirse al dios del caos sin su permiso. De todas formas, ¿Qué demonios era Harry Potter?

Pero nada de eso importaba. Que Arión le viera pesar de la invisibilidad era un pequeño inconveniente, pero la distracción seguiría funcionando para sus aliados, los cabeza-chacales. Con lo que no contó fue con la exagerada reacción de su siempre impasible aprendiz. Dalae parecía más pálida de lo normal, y le dedicó a su maestro una mirada llena de súplica. Así pues, el hechicero caminó tranquilamente dos pasos por delante de sus compañeros y se dirigió por primera vez al mago Atlante.

—Oh, nononono. Esta vez te equivocas, querido Ahri’Ahn. Tienes algo contra mí, aunque no lo sepas... — empezó, de forma pausada y pensativa—Puede que no me conozcas, pero yo sí sé muchas cosas de ti. Soy el maestro de Dalae, y fui yo quien le ordené que te traicionara…— de pronto, Loki entendió aquel tono amargo que usó el Atlante para referirse a su aprendiz. Y también la reacción dramática de la mujer de hielo — Vaya… ¿No me digas que te habías encariñado de ella?

La chispa ya había saltado y ahora solo hacía falta prender la yesca. A Loki le encantaba jugar con fuego, y la provocación era lo que mejor se le daba.

—  ¿Crees que tu ejército de descerebrados nos intimida? Nada de eso. Serás tu quien deberá suplicar por su vida...

De pronto, a las filas de Rodunn se unieron un número considerable de hechiceros asgardianos. Un pequeño ejército de Lokis capaces de pensar, actuar y realizar los mismos conjuros que el verdadero. Tenían un tiempo limitado, como todo hechizo, pero gracias a ellos crearía una gran confusión a la hora de diferenciar el verdadero Loki del resto, que seguiría aún invisible. Se escabulliría del del combate y se acercaría a las espaldas de Arión para realizar su ataque sorpresa. Para ello contaba con la ayuda de sus compañeros y especialmente con la de Dalae, ¿Quién podría ser mejor cebo?, y Razor, el dragón del Este, que poseía la gema capaz de eliminar la magia de su alrededor. Le regalaría un poco de su magia de levitación para que Arturo pudiera acercarse más fácilmente a Arión, y así el Atlante no tendría ningún tipo de protección contra el vil y traicionero ataque de Loki. Y para lograrlo, el más poderoso hechicero de Asgard no necesitaba el uso de la magia. Contaba con un as en la manga para ejecutar su plan...

La luz le hirió los ojos a través de los párpados, haciendo que los últimos retazos del sueño se disolvieran. Luchó unos segundos por retener las imágenes, pero fue inútil. El despertar las arrastró como la marea que se retira de la orilla.

Cuando al fin miró a su alrededor, la sobresaltó encontrar al atlante sentado a su lado, quieto y grave como una estatua de piedra. Dio un respingo. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Qué quería de ella?

Como dando respuesta a las preguntas que acudieron a su cabeza, Arión habló en tono sombrío.

- Ah, bien... Estaba a punto de despertarte -dijo. Su expresión y sus gestos denotaban que algo no iba bien-. Ha llegado la hora, Elissa. Mis enemigos, aquellos que te mostré en la esfera mágica meses atrás, finalmente han llegado.

La griega los recordaba. La guerrera rubia y la hechicera morena; el niño de ojos verdes; el gigante de hielo; la calavera encendida en llamas; el joven albino del parche. Con ellos viajaban Hellboy, Deadpool y John Constantine.

Hacía unos meses, Elissa había sentido esperanza al contemplarlos en la visión de Arión. En aquel momento, estaba horrorizada por todo lo que el atlante era capaz de hacer, y esperaba que lo detuvieran, que lo hicieran entrar en razón... incluso había contemplado la posibilidad de que lo mataran, si no quedaba nada que salvar. Siendo sincera, nunca le había gustado esa opción. Por eso, a medida que pasaban los días y los enemigos no llegaban, había empezado a albergar algunas esperanzas. No tendría que enfrentarse a esa situación, habría otra manera de que el atlante enmendara sus errores. Pero ahora, a la luz del amanecer, creyó comprender lo que cualquiera vería al mirar a su Maestro, al poner sobre la balanza sus acciones de los últimos meses. Y sintió el peso del ανανκη* sobre Arión, como un ave gigantesca que descansara sobre sus hombros.

Se preguntó si él lo percibía también.

- Tengo que ir a recibirles; después de todo, han realizado todo este viaje sólo para verme, ¿no? No debemos decepcionarles -su Maestro se puso en pie, arreglando sus vestiduras con el aplomo de alguien que se dirige a una cita importante. Tensa, con un nudo de ansiedad en el estómago, Elissa leía las señales en silencio. -. Pero, antes de irme, quería darte algo.

-Dámelo cuando regreses, Κύριος** - dijo, en un vano intento de obtener una garantía.

Por toda respuesta, él le entregó otra de las cosas que Elissa había pedido al derrumbarse, meses atrás. La forma de devolver su naturaleza humana a los hombres chacal.

Aquello disipaba las últimas dudas.

-No... - musitó.

Hasta aquel momento, podría haber pensado que Arión se planteaba la muerte como una posibilidad. Al fin y al cabo, iba a enfrentarse a nueve oponentes, dioses y mortales, todos decididos a derrotarlo. Morir era un desenlace posible; aceptarlo como tal era un reconocimiento a la fuerza y la determinación de sus enemigos.

Pero, ¿por qué revelarle la forma de destruir su ejército, si pensaba que había alguna opción de regresar? Aquello no era un regalo, sino un testamento. Y ella no lo quería.

Arión se colocó la espada en el cinto. Elissa lo oía hablar, y su mente registraba los tiempos verbales pasados, los futuros. “Tuve que, estaba convencido...”, yo. “Contigo no hará falta, no tendrás que...”, tú.

-Estás abandonando a tu reino -susurró; un reproche fruto de su propio pánico.

- Cuando yo ya no esté... ocúpate de volver a convertirlos en personas. Elissa -ella negó con la cabeza, mientras él la tomaba de las manos-; creo que, durante estos meses, he aprendido de ti casi tanto como tú de mí. No me arrepiento de lo que hice, aunque es irónico. Quería ser un héroe y sólo conseguí que me vieran como a un villano. Así que... imagino que debo darles lo que tanto esperan... Es hora de escribir el último capítulo de ésta triste obra. Adiós... y gracias por todo.

Las palabras de despedida no cambiaron nada. Hacía mucho rato que se estaba despidiendo de ella. Estaba distinto; ya no era el hombre que creía hacerlo todo bien. Había decidido. Y su ademán dejaba entrever que nada de lo que ella dijera iba a retenerlo. Porque, como digno heredero de Patroklos Sarántos, podía abandonarla cuando quisiera.

-No me hagas esto... -dijo. Quería que sonara como una advertencia, pero fue más parecido a una súplica.

Quería echárselo en cara. ¿Por qué la había sacado de su mundo, si su intención era abandonarla en aquella tierra maldita, alejada de su época y de todos aquellos a los que conocía y amaba? ¿Por qué se había ofrecido como su Maestro, si pensaba dejar las lecciones sin concluir? ¿Y por qué tenía ella tantas esperanzas en aquella figura distorsionada? Tal vez ése fuera el verdadero problema, sus propias expectativas.

Tal vez su hado fuera no tener nunca un padre.

-εις το επανιδείν*** -dijo, con un hilo de voz, mientras él la besaba en la frente.

Se aseguró de mantener la cabeza inclinada mientras se iba, para que el cabello ocultara su rostro. Lo oyó cerrar la puerta y detenerse un instante al otro lado. Después, sus pasos se alejaron.

Pasaron unos segundos de tenso silencio, sólo interrumpido por su respiración entrecortada. Se sentía tan triste como furiosa, o esa emoción que era híbrida de ambas. Impotente. No quería que él ganara. Si lo hacía, seguiría atrapada en aquel reducto de civilización, rodeada de siervos temerosos y sometida a los principios megalomaníacos de Arión. Pero tampoco deseaba la muerte del atlante.

Entonces, se le ocurrió que podía hablar con John. O con Wade. O con Rojo. Explicarles lo que sabía. El demonio en la piedra, la historia de Lori Lemaris. Como si la idea le hubiera infundido vida, se incorporó de súbito y corrió a la puerta, sólo para encontrarla sellada mediante magia.

-Βλασφημία!!!**** -espetó. Aquellos conjuros tenían la huella de Arión, y su maestro era más poderoso que ella. Era imposible que su magia los traspasara.

No sabía si quería atraparla o protegerla. Pero no quería quedarse. Y estaba cansada de que el atlante tomara todas las decisiones por ella.

Se volvió hacia la otra única salida, el balcón. Trató de medir la distancia que la separaba del jardín, y sintió una punzada de vértigo. Eran unos treinta metros, una altura nada despreciable para alguien que no podía volar, y que no tenía demasiada confianza en la escalada. Ninguna palmera crecía lo bastante cerca de su ventana como para encaramarse directamente a ella. El tres veces maldito Arión habría pensado en ello si fuera así, sellando también aquella salida.

Pero, por muy evolucionada que estuviera la cultura en Atlantis, su maestro no había visto suficientes películas.

Elissa volvió al interior de la habitación y sus ojos recorrieron el mobiliario. La cama, con sus sábanas de seda. Las cortinas. El armario de las túnicas. Lo sacó todo de su lugar, amontonándolo a sus pies en una pila multicolor de telas. Entonces se sentó y empezó a anudar una pieza a la otra, apretando tanto los nudos como fue capaz. Su vida, o al menos su integridad física, dependían de aquella cuerda improvisada.

Por una vez en su vida, la griega encontró utilidad a tener tantos ropajes a su disposición. Tomó un extremo de la cadena y lo ató con firmeza a la base de una columna. Aquél fue el nudo que revisó más veces, como aquejada de una forma aguda de trastorno obsesivo compulsivo. El otro extremo lo ató a su cintura, y también le dedicó varias comprobaciones antes de acercarse al ventanal.

En las películas, todo parece muy fácil. La heroína nunca tiene vértigo. La confianza en la cuerda es ciega, antinatural. En la realidad, había tantas cosas que podían salir mal que se le revolvía el estómago. Los nudos podían deshacerse; los hilos, romperse o desgarrarse. Y, más difícil aún, hacía falta anular decenas de barreras lógicas, el mismo instinto de supervivencia que le advertía que no lo hiciera. Treinta metros era el equivalente a un noveno o un décimo piso.

Elissa se quedó mirando el suelo, como hipnotizada, sintiendo el abrazo de la tela alrededor de la cintura. Respiró hondo y contó hasta treinta, ese tipo de cosas que se supone que deben calmarte. Evidentemente, no funcionó. Su pulso seguía latiendo desbocado. Finalmente, decidió encomendarse a Atenea, quien probablemente desaprobara aquella muestra de imprudencia.

-ἡ φύσις οὐδὲν ποιεῖ ἅλματα***** -susurró, con cierto deje irónico, antes de apartar todo pensamiento coherente de su mente y empezar a bajar, descolgándose progresivamente bajo la máxima “no mires abajo”.

Tuvo suerte. No hay otra forma de describirlo. Cuando la cuerda resbaló entre sus manos apenas quedaban unos metros hasta el suelo. Se rascó las rodillas y las palmas; nada irreversible. Miró a su alrededor, tratando de reconstruir la imagen tridimensional del palacio en sus recuerdos. ¿Adónde habría ido Arión a recibir a sus enemigos? A las murallas de Atlantis. ¿Y cuál era el camino más corto hasta allí?

Mientras tomaba una dirección, comprendió que ir sola y desarmada no era la mejor opción en un campo de batalla. Pensó en emplear el conocimiento que su maestro había vertido sobre ella y devolver la humanidad a uno de los guardias, pidiéndole que la acompañara. Pero no sabía si tenía tiempo para eso. Hacía mucho rato que el atlante se había marchado. Tenía que hacerlo de otro modo, aunque no le gustaba que fuese así.

-Lord Arión ordena que me acompañes y protejas -le dijo a uno de los guardias-chacal, con toda la autoridad de que fue capaz. Esperaba que el mago, con los preparativos de la batalla, no hubiese considerado necesario pedirles expresamente que la vigilaran.


*Los griegos llamaban al destino «ανανκη » (Ananké) y lo consideraban una fuerza superior no solo a los hombres sino incluso a los mismos dioses. El destino era personificado por la diosa Moira, rebautizada como Fatum en la mitología romana.

**Kýrios: Maestro.

***Eis to epanideín: hasta que nos volvamos a ver.

****Vlasfimía: maldita sea.

*****Hē phýsis oudèn poieî hálmata: “La naturaleza no da saltos [bruscos]”. Frase atribuída a Carl Von Linné que refleja el principio de la filosofía natural desde la época de Aristóteles.

El miembro 'Elissa Stavridis' ha efectuado la acción siguiente: Tirada de dados

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'Dado de 10' : 8

OOC: Empieza la primera ronda de combate.

Dalae casi nunca entendía o apoyaba las decisiones de los dioses que regían Asgard. Le parecían exageradas, egoístas o directamente estúpidas la mayoría de las veces. Declaraban guerras por nada, removían cielo y tierra solamente por demostrar que eran mejores, o hacían lo impensable por conseguir algo tan simple como un collar. Eran esas las cosas que la movían a verlos cada vez con peores ojos. Sin embargo, había algo que sí que llegó a entender: Porqué le habían cosido los labios a Loki hacía tanto tiempo. Seguramente tendría que haberlo visto venir, pero la hechicera de hielo se había esperado algo más... Sutil. Las provocaciones de ese tipo eran algo que uno hubiera podido esperarse de Constantine, y aquel ataque frontal era más propio de Arturo o Brunilda. Y eso por no hablar de lo que le molestó que hablara así… Cada vez que el dios de las mentiras decía una verdad, hacía más daño que con cualquier engaño que pudiera conjurar.

Pero, opinaran lo que opinaran los demás, tenían que cargar con las consecuencias de sus actos. Quizás por eso le quedaban tan pocos amigos.

Fue la gota que colmó el vaso, y que causó la reacción de Arión. Si Dalae hubiera estado en su lugar, habría hecho llover hechizos y flechas sobre los intrusos… Pero la elección del mago atlante fue mucho menos pragmática. -De acuerdo. Empecemos pues. Pero antes, me vais a permitir que aparte a la hechicera de la batalla, pues no es mi deseo que sufra daño alguno. Y ahora... ¿por dónde íbamos?-¿Por qué apartarla de una batalla en la que quizás saliera herida? ¿Por qué perder la oportunidad de resarcirse por el daño que ella le había hecho? No tenía sentido proteger a alguien a quien odiabas… Alguien cuya vida querías cobrarte a cambio del dolor que te había causado. ”-A menos que quiera asegurarse de que no me voy a ningún lado.”-Era un pensamiento tan amargo como realista, dada la situación. Pero Dalae no pensaba quedarse sentada, esperando a que el resto del grupo venciera a Arión… O a que el propio mago rompiera la burbuja, una vez se hubiera encargado de los demás.

Sabía que una espada corriente como la suya no podía hacer gran cosa para romper un hechizo tan poderoso, así que probó directamente con su propia magia. Ni siquiera intentó modelarla en forma de hielo. En lugar de eso, dejó escapar un destello blanco de energía sin canalizar, parecido a la magia que cualquier mago usaría en forma de hechizos. Pero la burbuja no sufrió daño alguno: Hacía falta algo más fuerte… Algo como la espada de Brunilda, por ejemplo. Afortunadamente, la valkiria no tardó en llegar, montada en su blanco y alado corcel, tan metida en su papel de caballero andante como siempre. Apenas un roce de Colmillo de Dragón bastó para liberarla, y además tuvo la decencia de recogerla en lugar de dejarla caer los escasos metros que la separaban del suelo. Podía volar, pero… Un gesto amable nunca estaba de más. -Como he dicho querida, la vida de todo asgardiano pertenece a nuestro Rey Odín. Me niego a que caigas presa en garras del enemigo.-… A menos que ese gesto amable implicara, otra vez, salvarla por ahora para ejecutarla después cómodamente. Eso hizo que Dalae torciera el gesto, aún sentada en la grupa de Aragorn. -Creo que cada una de nosotras ve las garras del enemigo en un sitio diferente, Brunilda...-A pesar de todo, hizo una leve inclinación de reconocimiento con la cabeza. Era toda la gratitud que podía mostrar en ese momento, mientras miraba el campo de batalla desde el cielo. Pensando en un plan.

Constantine estaba sentado, apartado y con los ojos cerrados. Solamente cabían dos posibilidades: O bien estaba rezando, o bien estaba intentando hacer algo útil. Y dado a que difícilmente algún dios tendría estómago para escuchar sus plegarias, debía de ser la segunda. Arión y Loki seguían enfrascados en un duelo a espada aéreo que de momento les daba algo de tiempo, pero que no podía durar para siempre. Y luego estaba Arturo, que no parecía muy satisfecho después de ver que el hechizo de levitación no había funcionado y por lo tanto, no podía lanzarse de cabeza a la acción como le hubiera gustado. Sin embargo, a Dalae se le ocurría otro uso que darle al piromante. -¡Arturo, dame la piedra!-Le gritó, para asegurarse de que le hacía caso a pesar de la distancia. ”-Raden, protege a Constantine cuando te vuelvas a formar. Sé que no te gusta, y no sé qué está haciendo, pero tú ocúpate de que no muera antes de hacerlo. ¿Entendido?”-El fantasma del bastón habría enarcado una ceja si hubiera sido material. ”-¿Cómo que “cuando me vuelva a formar”? ¿Es que no voy a...?”-Su voz se cortó a mitad cuando la asgardiana lo lanzó lejos de ella, haciéndolo aterrizar muy cerca del exorcista del grupo. -¿¡Pero se puede saber qué demonios haces, niña!?-Le gritó, indignado, mientras volvía a su forma corpórea. No sabía qué planeaba, pero la experiencia le decía que seguramente fuera una mala idea. Además, nada justificaba que lo tiraran por ahí como un vulgar palo.

Dalae no lo escuchó, por supuesto. Tan pronto como la piedra de anulación mágica estuvo a su alcance, la cogió con ambas manos. Los efectos tardaron unos minutos en dejarse notar: Su piel recuperó  algo de color, sus ojos se nublaron, y su pelo comenzó a aclararse poco a poco. Su aspecto aún cambiante distaba un poco del de la muchacha que Brunilda había entrenado décadas atrás en Asgard, pero no era eso lo que ella buscaba. No, lo que quería era librarse de la maldición que había contraído al tocar el bastón de Raden, y que le había robado gran parte de la fuerza sobrehumana con la que todos los hijos de Odín nacían. En ese momento, la necesitaba, y no dudó ni un segundo en poner en peligro el vínculo que la unía con el lobo blanco, quien se desvanecía a medida que ella iba recuperando la vitalidad que lo mantenía en el mundo de los vivos. Primero, desaparecieron sus patas, y luego todo su cuerpo se disolvió en la neblina. Pero no se movió del lado de John.

La asgardiana esperó a que los dos combatientes sobrevolaran las murallas antes de usar su recién adquirida fuerza para lanzarles la piedra de anulación. De no haber sido así… La caída los habría matado, y no podía confiar en que Brunilda los recogiera con su caballo alado. Según lo que había dicho, seguramente sólo rescatara a Loki… Y no era eso lo que quería. Esa era la única manera de entretener a Arión y ganar algo más de tiempo para lo que fuera que estuviera haciendo Constantine. Aunque eso significaba dejar caer a su maestro en un lugar repleto de soldados chacal, y sin la posibilidad de usar magia. No le preocupaba, en realidad. Creía, o más bien sabía que se las arreglaría. Siempre lo hacía.

Sin la influencia de la piedra, los cambios que no habían llegado a completarse comenzaron a retroceder rápidamente. Y a medida que el cuerpo de Dalae se hacía más débil, Raden comenzó a sentir cómo su consciencia se alejaba del vacío de la muerte, y tomaba forma de nuevo. Una forma de vida amarga, que aprovechaba la de otros… Pero siempre era algo mejor que el letargo en el que había estado a punto de caer por culpa de la imprudente de su portadora.

¿Por que los malos siempre tienen que ponerse a recitar su Biblia personal antes de atacar? ¿Es mucho pedir un simple disparo mágico de advertencia como señal de "están todos jodidos, ya pueden empezar a pegarse"? Encima era la típica del "tirano malo que en realidad es bueno por que es inteligente o poderoso no se que, e intenta arreglar el mundo destruyéndolo y luego construyéndolo de nuevo bajo su tutela y...bla bla bla". Ya me se la historia de pies a cabeza, y estoy seguro de haberla visto por ahí en una película (varias de hecho, nunca pasa de moda). Creo que hasta podría haber tenido una lista de clichés a mano para ir tachando los que aprecian en su discurso. Entiendo que el tipo es de mentalidad bastante antigua y todo pero debería saber que no es ni de lejos la primera vez que escucho algo así (y a juzgar por mi record ni de broma seria la ultima), y en todas las ocasiones que pudimos, tanto yo como la humanidad entera, dijimos exactamente lo mismo a la misma clase de personas, siempre por las lineas de "VETE A LA MIERDA". Y quizás le hubiese llegado a gritar eso, y un par de cosas mas, pero entonces hablo el asgardiano, y....auch. No, en serio, auch. No soy el tipo mas considerado del mundo, ni el mas simpático, pero tengo la capacidad natural humana de saber cuando a alguien le dijeron algo que definitivamente no quería escuchar. Se noto por la reacción del Sumo Sacerdote, así como por la malicia en los ojos del asgardiano: tenían una historia pasada, de la cual no sabia una mierda (ni me interesaba saber) y había usado eso para joderle. Mentiría si dijera que no me sentí como un peón por un momento, o mas como una fuerza externa metida en un juego que ni siquiera era mio para empezar. Entonces la pelea entre los dos locos antes mencionados empezó, las cosas se fueron a la mierda muy rápido, y, bueno, no tuve muchas mas oportunidades de pensar las cosas.

Primero lo primero, apartar a la hechicera de la pelea... curioso. No creo que haya sido por el simple hecho de "eliminar primero a las mayores amenazas", por que si ese era el casi me juego la vida a que había mejores opciones. Quizás simplemente quería volver a capturarla, por que estaba tan confiado en su inminente victoria que ya la estaba guardando como trofeo para ver que hacía cuando volviese a su castillo con nuestras cabezas clavadas en una pica. O sino, la tercera opción (y la mas probable a juzgar por el modo en que se estaba comportando Arion) era que realmente quería evitar que sufriese daños en la batalla. Diria que es hasta tierno si no supiera que el alma de la hechicera estaba manchada con sangre inocente (como la de Arion); que ella había engañado, aparentemente, al mismo hechicero frente a sus narices y este era consciente de ello; y, para rematar, posiblemente acabaría el día mandando al Infierno a alguno de los dos (no es que me apetezca ni nada, pero tengo un trabajo y rara vez acabo el día sin mandar mínimo un alma para allí abajo.

El ejercito nos rodeaba, eso era malo. Loki seguía siendo invisible, eso era bueno. Arion podía verlo, estábamos en la mierda. Fuera como fuese, las cosas no parecían ir demasiado bien, y solo empeoraron cuando los dos "dioses" por así decirles empezaron a luchar. Constantine por su parte se puso a meditar...creo. No se, de la nada se sentó en el piso sin mediar mucha palabra, pero estaba claro que algo estaba haciendo. Bueno, en realidad no se si realmente estaba seguro de eso o era mi esperanza ciega en que alguien se sacaste un haz de la manga. Por su parte Brunilda se subió a su caballo volador a la primera oportunidad que tuvo y fue directo a rescatar a la otra asgardiana. Pense que estaban en peores términos. Supongo que a la hora de la verdad las dos son partes del mismo país...reino...lo que sea. Ahora teníamos a una persona mas en acción, eso era un poco mejor, aunque no estábamos precisamente en las mejores condiciones. Por su parte, el albino del parche en el ojo...lanzo una roca. Si, eso, básicamente tiro una piedra rara que tenia encima; y ni siquiera al enemigo, no, se la lanzo a la hechicera. Aunque en honor al a verdad, ella se lo pidió a él, así que quizás la piedra si tenia algún uso importante que no había notado (Eso o ya estaban todos locos, tampoco lo descartaría teniendo en cuenta la situación). Arion sobrevolaba por encima del suelo. Podría haberle lanzados mis cadenas, o el fuego infernal, y estoy casi seguro de que le hubiese dañado. El problema es que no podía hacerlo, no sin miedo de arriesgar al otro tipo con el que estaba luchando. Si hubiese sido un "Thor vs Arion" quizás la cosa hubiese sido mas pareja, pero esto era Loki vs Arion: un tipo que ya tenia su alma manchada contra otro que prácticamente llevaba siglos pintándola con sangre inocente hasta cubrirla por completo. Cualquier ataque mio que fallase bien podría haberle dado a Loki. Desconozco la resistencia asgardiana pero estoy 99.9% seguro de que le hubiese hecho bastante daño, en el mejor de los casos, y no podíamos darnos el lujo de perder a alguien con su fuerza. Así que, ni cadenas, ni fuego infernal ¿Que me queda?

...Ah, claro, proteger a Constantine. Y justo a tiempo me acorde, pues parecía que los hombres bestia no tenían muchas ganas de esperar a que me decidiera que hacer. No importo mucho de todos modos: todo lo que necesite fue un golpe. Mejor dicho, un golpe cargado de fuego infernal, dirigido al piso, en el centro del área donde nos encontrábamos. La tierra a mi alrededor tembló un poco. Luego, como por arte de magia (o pactos con el Diablo), una muralla circular de fuego surgió del suelo, formando un circulo semi perfecto (que tampoco soy Picasso) que nos rodeaba a todo el grupo. No tan potente como para producirle dolor por a Constantine solo por estar cerca, pero si lo suficiente como para apartar momentáneamente a los hombres bestia. Bien, nos había comprado un par de momentos, y en vista de que ya todos los demás parecían tener algo que hacer en mente, supuse que lo mio seria proteger a Constantine. -Condenado Arion...- Pense, mientras una cadena emergía lentamente de mi brazo izquierdo, solo para ser sujetada con el derecho; estaba listo para alejar a golpes (golpes no letales, claro) a cualquiera que se acercara demasiado. Lo bueno detener esta cadena: aunque no este imbuida con fuego infernal, sigue siendo un arma hecha de metal, y esas cosas pueden noquearte sin matarte.- Si solo estuviese un par de metros mas abajo, lo engancharía de un golpe y lo arrastraría por el suelo directo hasta mi puño.-

Elissa siguió en silencio al chacal, tratando de aparentar naturalidad y deseando que el híbrido no fuera capaz de percibir la inquietud que la dominaba. Las dudas la consumían por el camino. ¿Con qué iba a encontrarse? ¿Tenía la más remota idea de lo que estaba haciendo? ¿Cuáles serían las consecuencias si intervenía? ¿No hubiera sido más fácil quedarse en el dormitorio, esperando el devenir de los acontecimientos?

Apenas fue consciente del tiempo transcurrido hasta llegar a las murallas. Le pareció eterno y, a la vez, demasiado corto; apartándose del chacal, se aproximó a las almenas y sus ojos buscaron ansiosamente la figura de Arión. La tensión podía palparse en el aire; emanaba de la posición alerta de los guardias, del silencio expectante y de la propia Elissa, que contenía la respiración.

Entonces, pudo verlo, levitando en el aire gracias a su magia, enfrentado en un duelo a espada contra… ¿nadie? Nadie que ella pudiera ver, al menos. Ni él, porque… ¿cómo iba a luchar con los ojos cerrados, si así era?

La griega fue entonces consciente de otros movimientos en el campo de batalla y a sus oídos llegaron claramente los primeros sonidos. Un caballo alado relinchó, alguien lanzó un grito, la joven de cabellos negros que se encontraba retenida en lo que parecía una prisión mágica fue liberada por la amazona rubia… Alejándose de ellas, los ojos azules de la psicóloga buscaron a John Constantine, a Hellboy… No fue fácil, pero creyó adivinar la silueta del inglés, sentado, allí abajo; sólo él era capaz de vestir aquella raída gabardina. Y si estaba sentado… lo más probable era que estuviera preparando algún contraataque mágico. Lissa chasqueó la lengua, contrariada. Constantine había sido su primera opción pero, si lo llamaba, podría romper su concentración en medio de un hechizo, y aquello podría tener consecuencias desastrosas.

De todos modos, ¿qué quería conseguir? ¿Para qué había llegado allí? Quería evitar la muerte de Arión. ¿A cualquier precio, incluso el de la victoria del atlante? No, había que poner fin a aquella locura. Quería que lo derrotaran, pero no que muriera… ¿qué clase de posición era aquella? ¿Se había vuelto loca ella también? ¿Pretendía fundar un tercer bando, un tercer ejército, de una sola persona? ¿Luchar contra todos los presentes y contra ninguno? ¿Ella, que no tenía ni idea de por dónde empezar? Ahora que estaba allí, se daba cuenta de lo absurdo que era todo, de lo infinitamente grande que le venía. Sus habilidades mágicas, pese al entrenamiento de Arión, no podían inclinar la balanza.

Y entonces…

La joven de cabellos oscuros hizo algo, no sabía el qué. Un proyectil que no alcanzó a ver con claridad (¿un arma? ¿magia de algún tipo?) abandonó sus manos y trazó una parábola en el aire. Pese a que era pequeño, el efecto fue devastador. Elissa vio como el atlante caía súbitamente, como si hubieran anulado el conjuro que lo mantenía en el aire. Y no se precipitó solo. Con él caía otro hombre, de cabellos oscuros y vestido de verde, que llevaba en la mano una espada desnuda.

Elissa gritó involuntariamente, creyendo que ambos morirían al caer al suelo desde aquella altura. Pero, expresamente o no, el proyectil de la mujer los había alcanzado mientras sobrevolaban la muralla, y ambos se precipitaron detrás de las almenas, a varios metros del punto en que la aprendiz de Arión se encontraba. La griega pudo ver, sin embargo, que los dos hombres se movían aún, y temió por el desconocido de verde en cuanto comprendió que los guardias se les podían echar encima en cualquier momento, al ver en peligro a su señor.

-¡Aguardad órdenes! - ordenó a los chacales, con la desesperación imprimiendo una inesperada firmeza a su tono de mando.

Entonces, recogiendo con la mano el borde de la túnica, echó a correr hacia el atlante y su rival, tratando de aproximarse a ellos antes de que las filas se cerraran a su alrededor.

La provocación había dado resultado, y Loki se relamió en cuanto vio que el rostro de Arión palidecía por unos instantes. Estaba seguro de que había dado en el blanco, y el Atlante no parecía muy contento de reconocerlo abiertamente.

Dispuesto a empezar la batalla, el mago lanzó primero un hechizo para proteger a Dalae y alejarla así de los posibles daños que sufriera en combate. Aquel gesto sólo confirmó las teorías de su maestro, que chasqueó la lengua molesto. No le hacía mucha gracia que la alejaran de él, y menos sabiendo lo mucho que significaba para el Atlante. Dalae era un buen cebo, y estaba dispuesto a usarla o a ponerla en peligro si con ello conseguía distraer a Arión de su lucha.

Una esfera mágica translúcida aprisionó el cuerpo de la mujer de hielo, que sobrevoló por encima del ejército de hombres con cabeza de animal en dirección al interior del palacio. El príncipe Asgardiano no podía ayudar a su compañera en aquel momento, y esperó a que el círculo protector alcanzara su altura para poder intentar romperlo. Pero ahora mismo tenía otras cosas más importantes en mente.

El hechizo de Razor había fallado por completo. Loki odiaba cuando algo le salía mal, y en aquel momento miró con ojos llenos de ira al Dragón del Este. Y es que había olvidado por completo la piedra que llevaba alrededor del cuello y que impedía que cualquier hechizo mágico hiciera efecto. ¿Cómo había podido olvidarse de algo tan crucial? Se estaba distrayendo, y necesitaba concentrarse para lo que tenía que hacer.

Loki reptó como una sigilosa serpiente hasta alcanzar, gracias a su levitación, la posición de Arión por encima de las murallas de la majestuosa ciudadela. El castaño miraba a todos los mortales desde su posición de superioridad. Aquello le molestaba. Quería hacerle caer, estrellarle contra la realidad y quitarle aquellas ideas de megalómano. No era ningún dios superior, ni un dios de dioses. No era quién para decidir el destino del mundo, y menos para hacer con él lo que le apeteciera. Loki recordó el egocentrismo y cabezonería que caracterizaban a Odín, y decidió que ya tenía bastante con aguantar a un rey loco que decidiera su vida por él. No iba a permitir que nadie más decidiera cuál era su lugar en el mundo.

Cuando estaba de espaldas al Atlante, pensó por un instante que había sido demasiado fácil. El mago estaba inmóvil, con los ojos cerrados y parecía estar meditando... No le gustaba, pero no quería entretenerse a planear más. Los segundos corrían veloces en el gran reloj del tiempo, y cada movimiento de su pequeña aguja significaba una oportunidad perdida, una vida menos…

El príncipe desenvainó a Gram, la refulgente espada dorada de la Verdad, y lanzó la primera estocada al aire. En menos de una fracción de segundo, Arión reaccionó agachándose y esquivó el golpe. Tras colocarse frente él, desenvainó su arma lentamente y de una forma impecable. El hechicero esbozó una sonrisa traviesa… tenía que reconocer que le hubiera decepcionado si el combate hubiera terminado tan rápido.

En aquel momento, Brunilda apareció a galope con Aragorn, y arrojó una lanza en dirección al Atlante. Después, la esfera que cargaba a Dalae explotó como una burbuja en cuanto la Valquiria la traspasó con su espada. Su aprendiz cayó a la grupa del espléndido corcel y la rubia la dejó a salvo en tierra. De alguna manera, Loki se sentía aliviado de ver a Dalae fuera de su prisión. Arión iba a quedarse sin lo que quería, y ahora que su aprendiz volvía a la acción, tenía más posibilidades de que el Atlante se distrajera. Instantes que él aprovecharía para lanzar una nueva y mortal ofensiva.

- Las cosas no están saliendo como esperabas… ¿verdad? - sonrió a su enemigo, desafiandole con la mirada. Las hojas de sus espadas volvieron a chocar provocando un estruendo. Loki no pensaba en jugar limpio, aprovecharía para lanzar un rayo de energía a su adversario en cuanto tuviera la oportunidad. Tras lanzar el conjuro, se apartó de su enemigo y analizó con sus verdosos ojos la ropa del Atlante en busca de cualquier tipo de emisor de magia. Si tenía la gema del infinito encima, quería saber al menos dónde la guardaba.

El suelo tembló en el momento en el que el Ghost Rider rodeó una pequeña área con su fuego infernal, evitando así que el ejército del Atlante loco les cortara en pedacitos. John Constantine estaba sentado en el suelo, aparentemente sin hacer nada. Loki agudizó sus ojos en su dirección, y le molestó no saber lo que estaba pasando allí abajo. Su ejército de yoes seguían luchando con fiereza contra los chacales. Pero ya empezaban a cansarse y los dos primeros Lokis desaparecieron, disolviéndose en polvo y nubes esmeralda.

De pronto, y sin poder verlo venir, la gema que llevaba Razor al cuello estaba ahora sobrevolando el campo de batalla en su dirección. Al parecer, Dalae la había lanzado al aire con una fuerza sobrehumana, y pronto iba a dar en el blanco. Los ojos del embaucador se abrieron de par ante la sorpresa e intentó anticiparse al suceso, antes de que el área de anti-magia les alcanzara. Pero el tiempo de reacción fue muy corto, y lo único de lo que tuvo tiempo fue de lanzar una maldición al aire.

El cuerpo del Asgardiano cayó en picado en cuanto el hechizo de levitación desapareció. No pudo evitar contener el grito de pánico al darse cuenta de la considerable altura en la que se encontraban luchando. Y es que no había olvidado el día en el que cayó por el puente del Bifrost y aterrizó moribundo en la extraña Midgard del universo Omega. De alguna forma, todavía recordaba la horrible sensación de caer por el espacio infinito a una velocidad vertiginosa. ¿Quién no tendría miedo a eso?

Por suerte para él, el aterrizaje no le dejó tan mal como había predecido mientras caía. Su cuerpo robado era más frágil que el de gigante del hielo, pero aún conservaba una pizca de la resistencia de la raza Asgardiana.

Se irguió del suelo con toda la dignidad posible y maldijo el nombre de Dalae en voz alta mientras lo hacía. Sus ojos de serpiente buscaron con avidez la piedra de Razor, que seguramente había caído por su lado de la muralla. En menos de un segundo, Arión y Loki estaban completamente rodeados por el ejército del mago, y una joven con una trenza apareció para detener con su grito el alto al fuego de los guardias. Loki aprovechó para recoger el colgante con la piedra y mirar a su alrededor. En su cabeza estaba pensando, trazando, maquinando, engañando... Y cuando terminó, sólo se dedicó a sonreír como la vil serpiente que era. Alzó uno de sus brazos y retiró con la manga de su gabardina la sangre que le brotaba por la nariz y escupía por la boca.

Tres de las copias de Loki aparecieron sobrevolando la ciudadela, a una distancia prudencial, y aguardaron a las órdenes mentales de su amo. Si el ejército de chacales movía un dedo, ellos también lo harían.  

-¿Qué tal se te da luchar sin usar la magia, querido Arión? - dijo con una media sonrisa, sosteniendo la gema con la mano izquierda y colocando el puño detrás de la espalda, adoptando así una postura de esgrima antiguo. - Veamos ese juego de pies…

Loki volvía a intentar provocar a su adversario. Sabía que no podía ganar en aquellas condiciones y apostó por el combate cuerpo a cuerpo. El príncipe de las mentiras había sido un experto espadachín en sus mejores tiempos, y aunque ahora había dejado la esgrima en un segundo plano para priorizar sus estudios con la magia, podría permitirse desafiar a su adversario con la espada. Y Gram no era una espada cualquiera.

Dalae siguió con la mirada el acelerado descenso de los dos magos. Había apuntado bien, habían caído en la cima de la inmensa muralla que protegía la ciudad de Atlantis. De no ser así, ahora habría dos manchas rojas tiñendo la hierba, y dos problemas menos en la vida de la asgardiana. Pero no, podía respirar tranquila. Sus dos problemas habían aterrizado en un lugar relativamente seguro, si se ignoraban los soldados chacales que los rodeaban, y el hecho de que uno de ellos no podía usar magia en absoluto. Aunque no parecía que eso fuera a amilanar a Loki en lo más mínimo.

Dalae se agachó para recoger su bastón, que había dejado en el suelo antes de coger la gema, y lo volvió a colocar en su espalda. De momento, todo parecía controlado. John Constantine aún no había muerto, y parecía seguir concentrado en sacar su as de la manga para dejarlo encima de la mesa. Quien podía, se aproximaba a los duelistas, en un intento de inclinar la balanza en contra de Arión. Casi se podría haber dicho que todo estaba decidido…

Hasta que, de pronto, comenzó a llover magia sobre ellos. Una tormenta de monstruos, rayos, y los dioses sabían qué conjuro que anulaba la mente de los hombres bestia, entre los que, al parecer, Deadpool se incluía. Mátala, había dicho, antes de volver a sus asuntos. Dejándolos a su suerte con el caos que había creado, y concentrándose en lo único que resultaba un peligro inminente para él. Pero no había tiempo para reflexionar sobre lo que unos y otros habían hecho: El mercenario de rojo se había quedado callado, y eso sólo podía significar una cosa. La bruja de hielo bloqueó el golpe de las dos katanas con su propia espada, y rechazó a su atacante expulsando un fragmento de magia sin forma desde su mano izquierda. No sabía modelarla para formar hechizos, como hacían el resto de los magos del grupo. No podía transformar esa luz blanca azulada en barreras o criaturas, no podía ver a través de ella o usarla para viajar. Pero sabía que hacía daño. Y eso le bastaba de momento.

Deadpool retrocedió, con una herida mágica del tamaño de un plato en el costado. Una marca negra, de la que partían pequeñas venas que parecían esforzarse por cubrir la mayor superficie posible. Una descarga mágica así, tan de cerca… Debería haberlo dejado fuera de combate. Pero, en lugar de eso, su piel llena de pústulas y cicatrices empezó a borrar las huellas del ataque hasta que no quedó nada más que un roto más en su traje. Dalae lo había visto sobrevivir a los mordiscos de un oso, pero había esperado que la magia diera mejor resultado.

No había sido el caso. Wade seguía pudiendo sobrellevar todo lo que le pasara… ¿Cómo se suponía que tendría que matar a alguien que siempre se recuperaba de sus heridas? Lanzó un par de esquirlas de hielo a esos ojos sin pupilas, tratando de cegarlo. Quizás esa no fuera la solución. Quizás fuera mejor salir volando, y encargarse de lo que realmente importaba: Lo que ocurría en la cima de las murallas. ”-¿Seguro? Si yo fuera él, te dispararía en cuanto te separases del suelo.”-Por una vez, la morena tuvo que reconocer que Raden tenía razón. Deadpool contaba con armas de fuego, y la suficiente puntería como para alcanzar un blanco en movimiento. Además, si se iba… Se arriesgaba a que el mutante la persiguiera. Había recibido una orden, y debía cumplirla. Costara lo que costara. Y eso, si no contaba con la inteligencia suficiente como para darse cuenta de que, gracias a sus poderes, podía atravesar tranquilamente el muro de fuego que protegía a Constantine y matarlo antes de que llevara a cabo su plan.

Desde luego, desentenderse de él no era una idea muy brillante; y eso sólo le dejaba una alternativa. Entre un intercambio de golpes y otro, Dalae cubrió su mano libre de hielo, dándole la forma de una garra. No llevaban mucho rato luchando a espada con él, pero ya había descubierto que Deadpool se apartaba por mucho de la esgrima que ella había aprendido desde pequeña. Si quería vencerle, tendría que apartarse también de la norma. Con un movimiento rápido, interpuso su brazo izquierdo entre las espadas de Deadpool y su cuerpo. Como si hubiera golpeado un escudo, una de ellas resbaló… Mientras que Dalae agarraba la otra hoja con su mano protegida, sin cortarse.

Sólo entonces, cuando supo que su contrincante no podía defenderse, dirigió su espada hacia el corazón del humano inmortal.

¿No les encanta cuando creen que están recuperando una ventaja solo para que todos los esfuerzos realizados les explotan en la cara? A mi tampoco. Por un momento, cuando vi a Arion y Loki cayendo de grandes alturas hacia el suelo, pensé que las cosas habían terminado allí, que los dos magos se habían noqueado mutuamente; pero claro, nunca puedo esperar que las cosas se solucionen rápido y fácil ¿Verdad? No, eso seria demasiado pedir para mi. De hecho, fue como si Arion se hubiese estado conteniendo todo este tiempo, y esa gema o piedra o lo que fuese que le arrojaron (por que vi que la hechicera de hielo le arrojo algo parecido) le hubiese despertado de mal humor. O al menos eso daba la impresión de haber pasado, basado en el modo en que, apenas supo el origen de esa gema (Razon) conjuro un rayo de energía y lo lanzo directo hacia el pecho del mexicano. Se nota que puso bastante animo en ese rayo, por que saco de combate al espadachín tuerto de un solo movimiento. Nunca me cayo particularmente bien, pero era un soldado menos, esas bajas no te las puedes permitir cuando peleas contra un ejercito y a juzgar por el estado de su cuerpo estaba seguro de que no se levantaría. Desde luego, las cosas no podían detenerse allí. A juzgar por como iban las cosas, diría que los miembros del grupo mas cercanos al hechicero atlante la tenían mas difícil, pero no diría que nosotros la teníamos precisamente fácil, menos aun cuando los aliados animales que habíamos juntado para que nos protegieran se volvieron contra nosotros. Y no era la típica traición del doble- agente. Estaba junto a ellos, pude verlo en sus rostros: el lado animal tomo control de sus cuerpos, ya había visto esta clase de cosas antes. Obra de Arion, desde luego, y para colmo estaban demasiado cerca de Constantine, quien todavía seguía en trance.

Me monte en la motocicleta de un salto, solo para llegar junto a John antes de que las bestias se acercaran demasiado a él, cortandoles el camino con mi vehículo para luego erigir un segundo muro de fuego infernal, esta vez en un area todavia mas reducida, y mucho mas alto, para mantener alejados a nuestros enemigos. Si algo se de los animales es que todos le temen al fuego, y a juzgar por las reacciones que pude ver en sus rostros, diría que esos hombres- bestia no eran la excepción. Las cosas se estaban poniendo complicadas, y a juzgar por la falta de "Ariones muertos" diría que no era el único del grupo al cual se le estaban poniendo las coas difíciles. Entonces escucho el susurro de Constantine detrás de la cabeza (no homo) dándome instrucciones. Aleluya, mis días de niñero terminaron. -Como quieras, solo intenta no morir demasiado rápido.- Le comente, mientras comenzaba a salir del circulo. El muro de fuego infernal descendió un poco, lo suficiente como para que saliera mi moto, lo que desde luego provoco ataques por parte de la mayoría de los hombres bestia que intentaban colarse para atacar al mago. El metal de sus armas se fundió y la madera se hizo cenizas mucho antes de que tocaran mi cráneo, y todo lo que necesite para apartar a los monstruos mas cercano fue un empujón con la suficiente fuerza como para mandarlos volando hacia atrás, solo lo suficiente como para poder cerrar el segundo circulo sin problemas. Por un momento me pregunte como se suponía que iba a salir de allí sin dejar a John abandonado; por suerte cuando me di la vuelta para preguntarle, el ingles había desaparecido.

-....Oh si.- Estoy seguro que sonaba como drogado a esas alturas. Habia cierto placer perverso en esas palabras, y posiblemente se me hubiese visto sonriendo de oreja a oreja de no ser por el hecho de que como calavera no tenia los músculos ni piel necesarios para sonreír como quería. Ya estaba libre, no mas trabajo de guarda espaldas. Ahora podía empezar a lastimar al atlante. Pero primero, como dijo en ingles, tenia que ayudar a la nórdica y a Hellboy, quienes aparentemente estaban bastante liados luchando contra monstruos que parecían sacados sacados de una típica película japonesa. Uno era una interpretación alternativa de Cthullu, y el otro una manta raya gigante; me esperaba algo mas imaginativo. Lo primero que hice fue golpear con fuerza el suelo, en el medio del área que se encontraba protegida por el fuego infernal, canalizando este por debajo de la tierra, de modo que acabase saliendo disparado hacia arriba en un lugar determinado, resquebrajando y levantando pedazos de suelo, fundiéndolos unos con otros para crear una rampa. -Esta bien, es un salto de no se cuantos metros por encima de un mar de mutantes mitad bestia. Y esta vez, si caes no te matas tu, los matas a ellos.- Mentiría si dijera que no había hecho saltos mas difíciles. Soy un acróbata, es como me gano la vida. La diferencia entre este salto y, por ejemplo, saltar sobre una piscina olímpica llena de tiburones o pirañas, era, como dije antes, que si no llegaba lo suficientemente lejos podría acabar aplastando a alguien con la motocicleta. Respire hondo, presione con fuerza el manubrio, fije mi objetivo y salí disparado. Por unos momentos me eleve majestuosamente en el aire como una paloma...en llamas.

Tenia perfecta visión de donde estaban todos, pero tenia que concentrarme en un objetivo en particular: las bestias antes citadas. Solo para asegurarme un poco de dar en el blanco, me asegure de que saliese fuego infernal disparado en grandes cantidades por los tubos de escape de mi moto. Todavía no descubría como volar con esa cosa, pero haciendo eso me convertí en un proyectil humano, apuntando directamente hacia la frente del pulpo como un misil tele-dirigido. Poco antes de llegar al objetivo salte de la moto, mientras surgían varias cadenas místicas por debajo de mis mangas, las cuales se dispararon directo hacia las alas de la manta raya voladora. Mi idea era reducir esa cosa a polvo, o por lo menos quemarle las alas para que la asgardiana la rematase. Me conformaba con cualquiera. Teníamos que eliminar esas cosas rápido para poder concentrarnos en Arion.

Elissa se detuvo a escasos milímetros del muro mágico, emitiendo algo parecido a un resoplido. No había palabra, en griego o inglés, que describiera la frustración que Arión provocaba en ella. ¿Qué quería decir aquella mirada de disculpa? ¿Sentía lo de la barrera? ¿Sentía haberla encerrado en su habitación? ¿Por qué insistía en seguir hasta el final? Nadie lo obligaba a continuar con aquello. Nadie. Era el hombre más tozudo que había conocido jamás.

Lo mejor para el atlante hubiera sido golpearse la cabeza en la caída y quedarse inconsciente. La batalla hubiera concluido antes de lo esperado, tal vez sin derramamiento de sangre. Pero no; ni él ni su contrincante habían sufrido daños permanentes, lo cual pensaban subsanar pronto mediante el uso indiscriminado de sus espadas. Elissa examinó los límites del muro mágico. Para llegar hasta ellos perdería mucho tiempo. Y, una vez cerca, las probabilidades de recibir una estocada aumentarían considerablemente.

La griega solía ser reflexiva; ya iba siendo hora de que lo demostrara.

Miró a su alrededor, haciéndose un rápido esquema de los acontecimientos. Antes de encararse con su adversario, Arión se había asegurado de que el resto de sus enemigos quedaran “entretenidos”. Su maestro la confundía; su comportamiento en el palacio había sido el de un hombre resignado a morir. Sin embargo, ahora parecía querer vender cara su vida. Había construido una prisión mágica para la asgardiana; muy parecida en factura mágica a la del muro que ahora se alzaba ante Lissa… tal vez también para protegerla.  

Pero también en aquel aspecto sus prioridades parecían haber cambiado. Elissa contempló con horror cómo el atlante imponía su dominio mental sobre Deadpool y enviaba al mercenario contra la mujer a la que decía haber amado. La griega se estremeció. Nada bueno podía surgir de aquel enfrentamiento.

No hubiera sabido decir quién la preocupaba más. Conocía a Wade Wilson; sabía que no podía morir… al menos, no de un modo convencional. Pero aquello no quería decir que el mercenario no sintiera el dolor. La griega había sido su aliada una vez, y sentía cierto aprecio por un tipo que había arriesgado su vida por el grupo sin apenas conocerlos, dinero de por medio o no. No quería verlo caer y levantarse una y otra vez bajo la espada o la magia de la asgardiana.  

En cuanto a ella… Las acciones de Arión revelaban una profunda ambivalencia. Había condenado a Dalae con una frialdad nada propia de él, y después le había dado la espalda. El deseo explicitado era claro: la quería muerta. Pero Lissa podía señalar dos contradicciones. Una: no era capaz de matarla en persona, problema que no parecía tener con el hombre de verde. Dos: no quería ser testigo del momento en que se cumpliera su orden; de ahí que se girara para no ver.

La griega miró a la asgardiana, que se preparaba para recibir a Deadpool. Hasta donde ella sabía, Dalae era enemiga de Arión. Había hecho que se precipitara contra el muro, y nada en su expresión revelaba otras intenciones que las de combatirlo. Su maestro la había descrito como una traidora. Aún así, había querido preservarla, aunque no sabía muy bien para qué. Tal vez sólo pretendiera posponer el enfrentamiento con ella; tal vez quería el mismo desenlace que estaba a punto de presenciar. Pero si no era así, si la asgardiana moría y él se arrepentía de su decisión... el problema sería mucho más difícil de solucionar.

Elissa decidió que los quería vivos, a ambos. Se apartó del muro mágico con una breve mirada a Arión, y siguió la estela de Wade.

El mercenario luchaba contra Dalae con la frialdad y la precisión de una máquina bien engrasada. No bromeaba, no hacía referencias de mal gusto; no era él. Se encontraba bajo la influencia mental de Arión y, dado que su maestro estaba distraído, el hechizo sería más fácil de deshacer. Sólo necesitaba que la guerrera no lo hiciera pedazos en el intervalo.

Pero ésta parecía tener otros planes. Cuando Elissa corrió hacia la sección de la muralla más cercana a ellos, la hoja de la asgardiana se dirigía directamente al corazón de Deadpool.

Elissa actuó casi por instinto. Su voz fue más veloz que su mente. Conocía el nombre de la mujer a través de Arión. Sólo tenía que atraer su atención el tiempo suficiente como para que sus ojos se encontraran unos segundos.

-¡Dalae! - gritó.

La asgardiana la miró.

Y, entonces, el cuerpo de Elissa se derrumbó.





Hacía frío.

El viento helado aullaba y lanzaba lanzaba dentelladas al aire, como una manada de lobos hambrientos. Mordía, gemía, calaba. Arrastraba la nieve y la arrojaba contra su rostro. Agitaba su túnica, haciendo que ondulara a su espalda como un fantasma azul cobalto.

Alrededor de Psique no había árboles; sólo columnas y más columnas que no sostenían ningún techo, figuras caprichosas de hielo cristalizado. Le devolvían el reflejo de su rostro; sus ojos iluminados por un pálido fulgor azul, los labios salpicados de escarcha.

Había figuras en aquel hielo, siluetas casi imperceptibles, inmóviles tras sus ventanas empañadas. No se detuvo a indagar acerca de ellas; tenía prisa. No podía demorarse en el páramo.

El cielo era gris y tormentoso. El temporal se arremolinaba en lo alto, imparable.

-Ικάρος - musitó la mística, extendiendo unos brazos convertidos en alas.  

Dio una enérgica sacudida y se elevó con el viento frío, ignorando el entumecimiento que se adueñaba de su rostro y sus manos. Se detuvo en el centro de la tormenta, que aullaba a su alrededor en un coro de voces enloquecidas.

-No lo hieras - ordenó, en griego. Al tiempo que las pronunciaba, las palabras abandonaron sus labios en forma de letras azules: “μην τον βλάψετε”. El mensaje flotó un instante alrededor de ella, y entonces el viento lo arrastró, esparciéndolo por la llanura, llevando el eco de la orden hasta sus más lejanos confines.

Entonces, Psique descendió en picado, se enderezó a dos metros del suelo y aterrizó, con una rodilla adelantada. Las alas se desvanecieron.

Cuando se disponía a marcharse, algo llamó su atención. En aquel lugar, el frío era menor y la nieve menos consistente. La mística creyó percibir, a lo lejos, un débil resplandor, y caminó hacia él. Y, a medida que avanzaba, la capa de hielo era cada vez más fina, hasta que desapareció.

Psique anduvo, descalza, hasta alcanzar la pequeña fuente de luz, y pronto fue evidente que el calor que irradiaba era el responsable de la nieve fundida a su alrededor. Se detuvo y la observó en silencio.

A sus pies había una gema oval, roja como la sangre, que ya había visto una vez.


Elissa abrió los ojos. La proyección astral apenas había durado unos segundos, pero su cuerpo se había resentido, como siempre, del abandono de su espíritu. Yacía en el suelo, sobre la muralla. Al otro lado, Dalae y Deadpool se encontraban exactamente en la misma escena que hacía un instante, salvo porque el brazo de la asgardiana se había detenido. En lugar de atestar la estocada, la joven había bajado el arma. El mercenario, aún bajo el dominio de Arión, continuaba inmovilizado en la misma posición; no había tenido tiempo de reaccionar.

La psicóloga se incorporó, tambaleándose ligeramente; el cambio de postura brusco no había sido una buena idea, pero no sabía cuánto tiempo iba a durar su influencia sobre la joven. Se alegró de estar lejos de ambos, perfectamente visible para ellos, pero fuera del alcance de sus armas de filo.

Entonces, vio como Deadpool parpadeaba y sacudía la cabeza, confuso. Por un instante, sus pupilas fueron visibles; un parpaeo después, sus ojos volvían a estar en blanco. La secuencia se repitió una segunda vez: interferencias en el control mental. La caótica mente de Wade parecía estar recuperando el control.

Elissa miró a Dalae.

-El hechizo remitirá pronto… no le hagas daño, por favor - suplicó.

El embaucador era capaz de escuchar con claridad los latidos de su corazón, que golpeaban con fuerza la pared de su estrecho pectoral. Se sentía nervioso, y sus ojos no perdían detalle de ninguno de los movimientos de sus enemigos.

Loki tragó saliva. Tenía la garganta seca de los nervios, pero se encontró arrugando la nariz cuando Arión dejó de prestarle su atención. Estaba dejando el terreno listo para el combate, y lo primero que hizo fue crear un muro de protección alrededor de ellos, para que esa misteriosa chica de la trenza y las túnicas griegas no les alcanzara… Loki observó a la mujer con sus ávidos ojos verdes, y los planes en su cabeza se empezaron a trenzar con firmeza.

Después avistó a Razor, y cómo el débil y mortal cuerpo del Dragón del Este respondía al rayo mágico de Arión, que le dejó inconsciente y malherido al instante. El dios de las mentiras hizo rodar los ojos ante la patética visión y se recordó a sí mismo porque aquel mutante era su aliado.

Los asuntos de Ahri’ahn no habían terminado. Con sus manos cargadas de poder invocó a dos terribles bestias que se lanzaron directas a enfrentarse a Brunilda y a Hellboy. El asgardiano agudizó la mirada en dirección a la Valquiria. Su apreciado corcel, Aragorn, había caído frente a una de las quimeras, y se sentía más rabiosa que nunca. Si ya era difícil conseguir razonar con ella cuando estaba tranquila, ¿Cómo lo iba a conseguir ahora que había perdido el sentido? Aquello no le interesaba a Loki, puesto que si las cosas se torcían en su combate con Arión, Brunilda era la única persona que podría ayudarle, y sacarle del círculo de armados chacales con su caballo alado.

Y para quitarse a las dos últimas personas de encima, el Atlante manipuló la débil mente de Deadpool, obligándole a que usara sin piedad sus katanas contra Dalae. Aquella orden lo confundió… ¿No había sucedido algo íntimo entre ellos? ¿Porqué ahora de repente la sentenciaba a muerte cuando hacía tan solo unos minutos la quería proteger del combate?

Oh, claro… se trataba de la piedra anti-magia. El colgante que ahora Loki tenía atrapado dentro de su puño y que Dalae lo había lanzado sin miramiento contra los dos magos. Aquello podría ser interpretado como una vil traición, y no hacía más que confundir al personal. Pero Loki ya tenía otros planes para la piedra...

Por último, Arión se deshizo de las tres copias de Loki que sobrevolaban por encima de su ejército con un simple chasquido de dedos. El embaucador no hizo otra cosa que acentuar su sonrisa traviesa.

—¿Has terminado ya? —preguntó burlón. Estaba harto de que Arión presumiera de su enorme poder delante de todos. ¿Para qué tenía un ejército de hombres con cabeza de animales? Si él quisiera, podría encargarse solito de todos aquellos que deseasen enfrentarse a él… lo acababa de demostrar a todo el mundo.

Incluso podría terminar con su vida en aquel instante si se lo propusiera. Pero era un estúpido, pensó Loki, porque había caído de lleno en sus provocaciones. Arión había convertido su batalla en algo personal, y aunque parecía que todo iba en su contra, el dios de las mentiras era difícil de matar. Siempre que la muerte se cernía sobre él, el príncipe del caos y la oscuridad había encontrado la forma de volver al mundo de los vivos. Por muchos Ragnaroks que asolaran el mundo, Loki siempre acababa sobreviviendo a ellos tarde o temprano...

— Es curioso como nos hemos intercambiado los papeles… —comentó el hechicero ahora que el castaño le prestaba su total atención.— Tenía entendido que Arión era un hombre de corazón bondadoso, y ahora… mírate. No eres más que el villano de este cuento.— dijo, mostrando a su contrincante una afilada sonrisa.— Y yo pasaré a ser el héroe que salvará al mundo de tu corrupta utopía...

Dicho esto, el asgardiano dio paso al combate de esgrima, abalanzándose sobre el altante con arma en mano. Gram, la antigua espada de Sigurd, la que posee la verdad en su hoja. No era una espada que sirviera para matar a mujeres y hombres, pero eso Arión no podía saberlo. Por ello, Loki tenía planeada otra cosa.

Mientras Ahri’ahn estaba distraído terminando sus deberes con el resto de los miembros de su equipo, Loki había usado la mano donde tenía encerrada la gema anti-magia para buscar la daga que había escondida en su cintura, y ató la piedra en el pomo del puñal con el que una vez había tratado de asesinar a su hermano Thor...

El miembro 'Loki Laufeyson' ha efectuado la acción siguiente: Tirada de dados

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'Dado de 10' : 10

Tirada de dados para pelea con Loki.

El miembro 'Ahri'ahn' ha efectuado la acción siguiente: Tirada de dados

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'Dado de 10' : 1

-¡Dalae!-Una voz femenina sonó con fuerza a su espalda, llamándola por su nombre y distrayéndola por un momento del combate en el que estaba inmersa. Con las espadas de Wade aún bloqueadas por su brazo cubierto de hielo, la asgardiana no pudo evitar girarse en busca de la desconocida que, inexplicablemente, sí la conocía a ella. No tardó en encontrar su figura, envuelta en un vestido azul y oculta tras una barrera mágica verde creada por Arión. O, al menos, eso creía la asgardiana. Aunque su maestro no era dado en absoluto a ofrecer protección a otras personas, siempre había sido alguien impredecible. Quién sabía, quizás ese hechizo defensivo o la mujer que estaba retenida detrás formaba parte de un elaborado plan para inclinar la balanza a favor del dios de las mentiras. 

O quizás no, pensó Dalae cuando la aprendiz de Arión se desplomó ante sus ojos, sin decir ni una sola palabra más. No parecía que la hubiera alcanzado ningún proyectil, pero eso no hizo que la bruja se sintiera más tranquila. Si a una persona le había ocurrido, también podía pasarle a ella… Y no le había dado tiempo a decirle por qué la había llamado. Si se había arriesgado a hacerlo y a ser atacada por ello, debía ser importante. Tenía que hablar con ella… Si aún seguía viva. Y, hablando de estar vivo o no estarlo… Deadpool no había aprovechado ese instante de distracción para herirla, como le había ordenado Arión. No, en lugar de eso… El control mental del mago sobre él vacilaba, sacudido por una fuerza que la asgardiana no supo identificar. Apenas fueron unos segundos, los suficientes para que Dalae saliera de su alcance y pudiera decidir qué hacer. -El hechizo remitirá pronto… no le hagas daño, por favor.-Elissa se levantó, aparentemente recuperada de lo que fuera que hubiera pasado. Pero, en lugar de decir algo útil, la instó a dejar marchar al hombre que seguía intentando liberar sus katanas para asesinarla. Para cumplir la sentencia que Arión había dictado.

-Está bien.-A pesar de la influencia que Elissa había ejercido sobre el subconsciente de la joven, su respuesta fue tan breve como áspera. Se podía adivinar la ira que encerraban aquellas palabras, tan sólo una advertencia de lo que Dalae iba a hacer. Una luz blanquecina surgió de su mano desarmada, y acabó envolviendo a ambos combatientes. Cuando finalmente se disipó, la mujer de la armadura permanecía en pie sobre un círculo de hierba cubierta de escarcha.. Pero junto a ella ya no había ningún hombre vestido de rojo. Deadpool había quedado congelado, exactamente igual que las estatuas sin rostro que la griega había visto en el páramo que llenaba el subconsciente de la bruja. Sus pupilas ahora miraban al frente, incapaces de distinguir nada a través del hielo empañado. Incapaz de moverse, lo único que podía hacer era luchar por librarse del conjuro... Y sentir cómo el frío lo invadía de fuera hacia dentro, calándole hasta los huesos. Y, a pesar de todo, Dalae había cumplido con su palabra. No le había hecho daño alguno.

Por el rabillo del ojo vio que los hombres bestia se acercaban, dispuestos a continuar con la lucha que Wade acababa de abandonar de manera forzosa. -No tenemos tiempo para esto...-Musitó Dalae, haciendo aparecer con un gesto sus alas de hielo. Debería quedarse apartada de la muralla, y dejar que otros seres más poderosos y sabios que ella se ocuparan del problema que había ayudado a crear. Debería quedarse ahí abajo, en lugar de arriesgarse a estropearlo todo otra vez, como siempre que se acercaba a Arión. Debería hacer tantas cosas... Pero había llegado hasta ese punto obviando sus deberes, y era demasiado tarde para parar.

Batió un par de veces las alas, y se elevó, alejándose de Rodunn y los otros atlantes. En esos momentos, Loki estaba lanzando a su adversario por encima de su cabeza, haciéndolo caer al suelo. Dalae se mordió el labio, y aceleró su vuelo hacia el lugar del combate. Sobrevoló el lugar en el que yacía el cuerpo inerte de Arturo, pero apenas lo miró. También pasó por encima de trozos de prado quemados, de cadáveres de monstruos y sus cazadores. Pero algo llamó su atención: El caballo alado que tan útil había resultado antes también había caído, dejando a Brunilda sola. Quizás podría resultarle útil para deshacerse de los chacales y así actuar con más facilidad... Y, además, contaba con una ventaja. A diferencia de los dos demonios que la acompañaban, Loki sabría manipularla para que no hiciera ninguna tontería. Así que, sin perder altura, Dalae hizo un gesto... Y unas alas de hielo surgieron en la espalda de la valkiria sin previo aviso. Su forma recordaba a las de las aves, con plumas y formas suaves talladas en un material tan transparente como el cristal y, por desgracia, no mucho más resistente. Pero no importaba: No era esa su función. Antes de que la rubia pudiera protestar, sus nuevas alas cobraron vida, y la condujeron junto a la hechicera, a varios metros de altura. Brunilda no tenía control alguno sobre ellas: Su funcionamiento dependía por completo de la morena. -Necesito que vengas conmigo para encargarte de los chacales si nos atacan... Es posible que se queden quietos, como han hecho hasta ahora. Por cierto... ¿Has visto a Constantine? He sobrevolado todo el campo de batalla, pero no lo encuentro.-Y, aunque no lo diría en voz alta, no hacía falta mucho para adivinar que la desaparición del mago la intrigaba. Antes, lo había visto haciendo... Algo. Como si meditara. Y ahora, había desaparecido... Era sospechoso, y más aún tratándose de John Constantine. Por lo que había visto hasta entonces, el inglés tenía la manga llena de ases, y aunque seguramente los usara en contra de Arión, aún podía afectar a los demás.

Cuando las dos mujeres alcanzaron su destino, se encontraron cara a cara con el inicio del fin de Arión. Desarmado, a punto de entrar en el radio de la piedra que silenciaría su magia, herido... Y, aún así, el mago no había ordenado a su ejército intervenir. Dalae no lo entendía, al igual no había entendido muchas otras de sus acciones durante la batalla. Sus manos estaban llenas de magia, eso sólo podía significar que quería seguir luchando, a pesar de que su derrota era casi segura... Entonces, ¿por qué no usaba todos los medios a su alcance? No tenía sentido, amenos que... Prefiriera caer antes que poner en peligro la vida de los demás. Sí, Arión seguramente sería capaz de hacer algo así. Era lo suficientemente bondadoso y estúpido como para ser algo propio de él, y lo bastante retorcido como para ser producto del ritual. Pero eso no cambiaba lo inevitable: Loki se acercaba a él, espada en mano... Y las posibilidades del Sumo Mago menguaban a cada segundo que pasaba.

Con un aleteo, la bruja se posó cerca de su maestro, y dejó a Brunilda algo más alejada. Su expresión, habitualmente vacía, mostraba ahora cierta preocupación enmascarada tras un velo de mera seriedad. No le gustaba lo que veía. Se cuidó de entrar en el radio de la piedra, sin embargo. Sus manos se encendieron de nuevo, rezumando magia, gestando un escudo de hielo que se alzaría tan pronto como ella lo deseara. Aún no sabía a quién protegería con él, pero si tenía clara una cosa, era que no quería que ninguno de los dos duelistas saliera herido. Era una estupidez, desde luego: Aún no se había olvidado de la prisión mágica en la que el atlante la había encerrado para acabar con ella después, y la facilidad con la que había ordenado a Deadpool que la eliminara. Pero... No podía tenérselo en cuenta, sabiendo lo que había hecho. Seguramente Dalae no habría sido más comprensiva si sus papeles se hubieran intercambiado, si él la hubiera traicionado de una forma tan ruin. Estaba en su derecho al querer vengarse. -Aún estás a tiempo de rendirte, Arión... No tienes por qué seguir con esto.-No era una amenaza, tan sólo una petición mal disimulada y peor impuesta. La propia Dalae intuía que no iba a servir de nada, así que sus alas se doblaron ligeramente, dispuestas para su uso, y la luz de su mano creció en intensidad, alimentada tanto por el bastón como por la pequeña reserva de energía contenida en el colgante de polvo de dragón. Fue entonces cuando la asgardiana supo que, atacara quien atacara, acabaría protegiendo al contrario. No quería que su maestro cayera de la muralla, víctima de uno de los conjuros de Arión... Pero tampoco podía quedarse de brazos cruzados mientras atravesaban el cuerpo de este último con una espada.

Mi plan acabo saliendo mejor de lo esperado (a estas alturas no debería sorprenderme). Como un misil tele dirigido, volé en casi perfecta dirección contra la quimera que estaba rompiéndole las pelotas a la valquiria, concluyendo ese combate con un hermoso y no solicitado estallido en llamas (así terminan el 90% de mis combates) que termino de forma definitiva la pelea entre esos dos. Desde luego que yo no permanecí en mi moto para formar parte de los fuegos artificiales, los ataques kamikaze no son lo mio. Cuando por la dirección ya tenia claro que la moto impactaría en toda la cara de la quimera, me despegue del asiento de un salto, maniobra que ya tenia incorporada de memoria por todas las veces que la puse en practica en mis acrobacias, y utilice mis cadenas para colgarme de las alas de la manta raya voladora. Bueno, colgarme, creo yo, seria un tanto inexacto; lo que hice fue arrancarle las alas de raíz y sin problemas. Quiero pensar que fue producto de mi monstruosa fuerza y no de problemas de peso, pero el resultado fue el mismo: una quimera hecha tortilla frita, y un animal volador privado de su habilidad de volar, lista para que la valquiria lo sacara de su miseria. Desde luego, la rubia no tardo mucho en hacer exactamente eso; aparentemente tenia asuntos sin resolver con ese animal, y considerando el estado de su leal corcel con alas, ya me hacia una buena idea de cuales eran dichos asuntos. -No me lo agradezcas Rojo, nunca fui muy fan de los animales mutantes.- Comente mientras observaba a los monstruos de Arion muertos en el suelo. Por algún motivo su ejercito seguía pasivo, o al menos mas de lo que me hubiese imaginado. Uno pensaría que, por como estaban las cosas, a estas alturas estaríamos braseando entre un mar de animales antropomórficos siquiera para avanzar dos pasos, pero en realidad los enfrentamientos se habían mantenido bastante individuales.

Y como si fuese poco, a la valquiria le crecieron alas. No es una hipérbole, ni una analogía, ni nada raro. Literalmente, le crecieron putas alas de la espalda y se fue volando. A juzgar por su reacción, no eran algo muy voluntario, pero había bastado para suplir su incapacidad de vuelo momentáneamente. Y si tuviese que elegir al culpable de aquello, señalaría claramente a la otra asgardiana que tenia un hermoso par de alas idéntico, ambas acercándose a la cima de la muralla, donde Arion y Loki permanecían combatiendo. Uno pensaría que el atlante ya debería haber hecho pedazos al asgardiano, aunque se de buena fuente que los de su especie tienen capacidades físicas muy superiores a la humana (también pegan bastante duro, pero eso es una historia para otro día). Sin embargo, Loki estaba bastante a la delantera en esa pelea. De hecho, todos nosotros ya deberíamos estar en una situación mucho mas complicada de la que nos encontrábamos actualmente. Eso había estado carcomiendome la cabeza un tiempo, pero recién ahora, cuando las cosas estaban relativamente calmadas, podía ponerme a pensarlo. Arion era muy poderoso, posiblemente el mago mas poderoso de todos los que nos encontrábamos allí, o al menos el que mas recursos tenia a su disposición. Tenia un puto ejercito de animalitos y apenas lo había usado, en su mayor parte, como amenaza. Tenia monstruos gigantes a su disposición, y nada mas habíamos visto dos, que ni tan fuertes habían resultado. Tenia reservas de magia en su poder y una extensa colección de pergaminos y artefactos antiguos....de los cuales no había visto mucho tampoco. Entiendo que se enfrentara en un duelo de espadas contra Loki, al fin y al cabo el hechicero asgardiano se habia asegurado de hacer esa pelea algo personal con sus .... "interesantes" comentarios (bien jugado serpiente). Pero también noqueo a Razon con un simple rayo, se apodero sin problemas de la mente de Deadpool, y al inicio del a pelea ya tenia a Dalae aprisionada. No puedo evitar pensarlo: fue blando con nosotros.

Quizás fuese una errada percepción mía, o quizás, como quería creer, muy dentro de él aun había algo del viejo Arion que conocí, luchando por liberarse de la influencia demoníaca que Constantine había teorizado que podía tener. Y ojala fuese cierto, no me molestaría darle la razón al ingles conta de que su teoría fuese la correcta, pues indicaba que las cosas podían resolverse tan sencillamente como realizando un viejo y clásico exorcismo. O al menos esa seria la solución si Loki no lo asesinaba antes.- Subete a mi moto Rojo, tenemos que llegar hasta la cima de esa muralla.- Ni un segundo después, ya tenia mis manos extendidas hacia adelante, canalizando fuego infernal a través de mi mano, hasta acumular el suficiente como para crear un constructo solido con forma de moto, similar a la primera vez que la había invocado. Y sin rechistar el gigante se subio (no le di mucha oportunidad de hacerlo, lo hubiese subido a empujones de ser necesario). -Agárrate fuerte.- Acto seguido arranque a máxima velocidad; que suerte que Rojo tenia brazos fuertes, o quizás no hubiese llegado. Sin preocuparme mucho por eso, seguí hacia adelante, ignorando cualquier clase de advertencia o grito cuando la muralla apareció frente a nosotros. Continué conduciendo en linea recta, como si estuviese dispuesto a atravesarla de un golpe. Pero nada mas alejado de la realidad: menos de un metro antes de llegar, me estire hacia atrás, levantando la parte delantera del vehículo y chocando la rueda del frente contra el muro. Y como su no hubiese habido impacto alguno, la motocicleta siguió adelante, esta vez avanzando verticalmente por la muralla, dejando una estela de fuego infernal atrás y cagándose en la gravedad mientras lo hacia (para que aprendas, Newton). En cosa de nada ya habíamos llegado a la cima, donde nuestros compañeros se juntaban frente a un Arion bastante magullado para hacer lo que, supuse, era el equivalente a leerle sus derechos antes de patearlo. Aunque en base a lo que estaba haciendo Loki, tal vez tuviese otros planes en mente...

-Ignorennos, solo somos un demonio rojo de 2 metros de alto con una mano de piedra y un esqueleto en llamas montados en una moto. Sigan con la mirada amenazante.- Humor afuera, una cadena comenzaba a envolverse en mi mano. En caso de que Loki intentase asesinar a Arion, ese trozo de metal se envolveria en su mano para detenerlo.

Elissa había conseguido algo más que lo que quería.

Deadpool estaba fuera de combate y fuera de peligro al mismo tiempo. Para alguien que no podía morir, estar atrapado en una prisión de hielo era sólo una forma de animación suspendida. El hechizo de control mental de Arión se extinguiría antes de que lograra salir de allí y, cuando eso ocurriera, tampoco podría volver sus armas contra el atlante. Aquello eran buenas noticias para la griega y su doble juego.

No eran las únicas. Su breve estancia en el subconsciente de Dalae le había dado un dato nuevo e inquietante, una información que le daba qué pensar. Había identificado sin problemas la joya que fundía la el hielo en el interior de la asgardiana. La hechicera no era enemiga de Arión. O tal vez fuera más correcto asumir que el atlante significaba algo para ella. ¿Podía contar con ella para protegerlo? ¿Podía arrastrarla a su alianza? No lo sabía. Corría el riesgo de que fuera una aliada inestable; de que, queriendo liberarse de la influencia que ejercía sobre ella, prefiriera clavarle una daga en el corazón. Según Elissa tenía entendido, no sería la primera vez. ¿Y qué pasaba con la mujer de la lanza, la que había montado el caballo alado? Ambas habían llegado juntas a la muralla, y en la expresión de la rubia no había ningún atisbo de piedad.

El mal presentimiento que había perseguido a la griega durante todo el día volvió a hacerse presente. Aquella obra teatral estaba en manos de Melpómene, la musa de la tragedia. Antes de que cayera el telón, se derramaría la sangre de uno de los dos combatientes; tal vez la de ambos. Elissa no sabía qué papel tendría ella en aquella escena, pero sentía que debía acudir.

Inició el largo rodeo que la permitiría llegar al lugar de la muralla donde combatían Loki y Arión. Gracias a las alas de hielo, Dalae y Brunilda ya estaban allí. Hellboy seguía al otro lado del muro y John Constantine había desaparecido. De camino, Elissa se agachó para recoger el arma de un soldado-chacal caído y la arrastró consigo, deseando que no llegara el momento de usarla.

Entonces, Dalae pidió a Arión que se rindiera. La aprendiz del atlante se detuvo a varios metros de él, jadeando por la carrera.

- Κύριε, παρακαλώ ακούστε την. Τελείωσε.* - suplicó. - Ναι παρακαλώ. Δεν θέλω να σας σκοτώσουν.**


* "Maestro, escúchala, por favor. Se ha terminado."
** "Por favor, hazlo. No quiero que te maten."

La pelea fue ardua e intensa. Llevaba tiempo sin luchar cuerpo a cuerpo contra alguien tan diestro como Arión, y le sorprendió sobremanera que su habilidad con la esgrima fuera igual, o superior a la suya. Pero por muy valeroso que fuera, el Atlante no contaba con la fuerza sobrehumana de los hijos de Yggdrasyl, y la batalla se inclinó a favor del Asgardiano en el momento final. La suerte siempre estaba de su parte cuando se encontraba en situaciones desfavorables, y conseguía cambiar las tornas gracias a sus engaños y mentiras. Y es que Loki nunca jugaba limpio.

Arión quedó desarmado sin su espada y pronto recurrió de nuevo a su fiel magia para enfrentarse al hechicero. Pero la piedra de Razor protegía a su enemigo, y ningún conjuro que le lanzara le afectaría siquiera. Fue entonces cuando los aliados del embaucador asistieron a la batalla final.

Dalae se interpuso para detener la pelea entre su maestro y el tirano, y lanzó una última advertencia al segundo para que se rindiera. Las manos de la maga irradiaban energía mágica, y no dudaría en usarla por si las cosas se torcían. Después llegó Elissa, la aprendiz de Arión por lo que dio a entender en una lengua antigua Midgardiana, y también le suplicó a su maestro que detuviera esa locura. Fue entonces cuando Brunilda apareció, radiante con su melena dorada, y se abalanzó con la rabia de mil valquirias a partir en dos a su objetivo. Pero la unión de la magia de Dalae y la de Arión, la detuvo, bloqueando su paso con un gigantesco bloque de hielo. Aquel gesto por parte de Dalae sorprendió a su maestro, y se preguntó hasta qué punto la bruja de hielo estaba dispuesta a proteger a su querido Arión…

Los últimos en llegar fueron Hellboy y Ghostrider, que distrajeron al Atlante del verdadera peligro. Era el momento perfecto para intervenir, para acabar con todo..., pero antes de que el príncipe de las mentiras moviera un dedo para salvar a sus compañeros, se dio cuenta de algo. Arión sacó una piedra de sus bolsillos y la proyectó contra sus enemigos. Fue entonces cuando la vio por primera vez, la gema del tiempo. Loki se relamió de placer al tener tan cerca la poderosa piedra arcana, que estaba prácticamente a su alcance...

El príncipe de las mentiras se acercó al Atlante por la espalda, sigiloso como una serpiente, y cuando éste se giró, Loki le atravesó el pecho con su espada dorada. El dios dio dos pasos hacia atrás y admiró su obra con una sonrisa ladina.

—Esta no es una espada cualquiera, Ahri’ahn, mago de Atlantis. Es Garn, la dorada, forjada por Regin, bañada en la sangre de Fafnir y convertida en leyenda por Sigurd. Guardada por Odín en un cofre de siete cerraduras y siete llaves, creada por y para Loki. —Explicó con firmeza en su voz—Su hoja no puede matar, pero es tan penetrante como la misma verdad… — susurró entonces, deleitándose con el sufrimiento que veían sus ojos al ver a un enemigo derrotado.

Una vez Arión cayó de rodillas al suelo y con lágrimas en los ojos, Loki retiró la espada de su pecho y la guardó de nuevo en su respectiva vaina.

—¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?— preguntó, con cierta ironía.

Entonces, la escurridiza serpiente, aprovechó que todo el mundo estaba centrado en el Atlante, y se agachó para recoger la gema naranja que se había escurrido gracilmente por los dedos de su anterior amo, y que ahora yacía solitaria en el suelo de la muralla. Sus dedos sintieron una leve excitación al rozar la suave y lisa superficie de la piedra, sintiendo como la magia infinita del tiempo recorría sus entrañas...

Desde luego, era mucho pedir que Brunilda le hiciera caso por una vez en toda su vida. ¿Qué le había dicho? “Encárgate de los chacales si nos atacan.” Pero no, desde luego que no. La valkiria era una heroína, y en los eddas siempre quedaba mejor dar muerte al enemigo al final. Nadie escribía canciones sobre guerreras que esperaban, que observaban primero y decapitaban después… O elegían no hacerlo. Por suerte, ni siquiera las valkirias eran infalibles. El filo de Colmillo de Dragón chocó con el escudo de hielo que Dalae acababa de alzar entre Brunilda y el atlante, protegiendo a este último de una herida que podría haber sido fatal.

Raden gruñó cuando notó que el hielo que su magia había generado se doblaba y cambiaba, conducido por una voluntad ajena. Lejos de concentrarse en mantener la forma del muro, Dalae permitió que este se deslizara en torno a la valkiria como Arión pretendía, encerrándola en una envoltura no muy diferente a la que había atrapado a Deadpool. No duraría demasiado si Brunilda decidía usar toda su fuerza para liberarse, pero… Si Dalae estaba en lo cierto, no importaba. Hasta ese momento, todas sus acciones habían sido dirigidas por el conocimiento de que Loki tenía en sus manos la cura para Arión, y por mucho que la rubia quisiera intervenir, no sería más rápida que el dios de las mentiras. El mago estaba acorralado y, hasta ese momento, rodeado de personas con un objetivo común: Sanar la influencia maligna que lo había llevado a alterar el mundo hasta dejarlo irreconocible. Al menos, esa era la intención que había adivinado detrás de las escasas palabras que había intercambiado con Elissa; y el plan que Loki había construido desde el principio. Ese mismo plan que había llevado a Arturo y a ella a conseguir las llaves, costara lo que costara, y que al fin iba a merecer la pena.

-Ignorennos, solo somos un demonio rojo de 2 metros de alto con una mano de piedra y un esqueleto en llamas montados en una moto. Sigan con la mirada amenazante.-Pero, como era de esperar, tenía que pasar algo inesperado. Dalae habría deseado que los dos demonios se hubieran quedado fuera de escena, incapaces de ascender hasta allí. Pero, como venía siendo costumbre, la suerte no estaba de su parte. El rugido del único motor que aún quedaba en Midgard anunció la llegada del Ghost Rider y Hellboy, aunque este último desapareció en apenas un parpadeo. Alcanzado por el poder de la Gema del Tiempo, el gigante rojo se precipitó al vacío… Pero sus compañeros ni siquiera se asomaron al borde para comprobar si había llegado con vida al suelo. ”-Con lo fácil que habría sido hacer eso con cada uno de nosotros… Nadie puede vencer al tiempo mismo.”-Raden tenía razón, pero ya habría tiempo para preguntarse después porqué no habían sido transportados al amanecer de los tiempos todavía. Desde luego, Arión tenía motivos de sobra para hacerlo… Aunque quizás le faltase la voluntad necesaria, o esa era la opinión del lobo blanco. Pero ya era tarde para arrepentirse. La voz de Constantine, que se había mantenido escondido hasta ese momento, empezó a elevarse hasta convertirse en el mismo sonido atronador que había llenado la cueva de los dioses durante el viaje. Sus efectos no se hicieron esperar: Del cuerpo de Arión comenzó a brotar una espesa bruma negra, que descendió hasta perderse en un vórtice a sus pies. Le dolía. Dalae podía verlo con toda claridad, en cada una de las líneas tensas que conformaban sus rasgos. Pero no movió un dedo, porque sabía que era necesario.

Desde el momento en el que había visto a Constantine meditando en la pradera, debería haberse imaginado algo así. El mago inglés siempre parecía tener un as en la manga, listo para jugarse en cualquier momento. Pero esa vez no era algo tan inocente como ofrecer unas galletas envenenadas a unos extraños… Dalae se tomó un momento para observarlo, para quedarse con cada detalle. Al fin y al cabo, era lo único que podía hacer ahora, aparte de preparar un nuevo muro de hielo para impedir que nadie interviniera. John estaba en la cara interna de la muralla, en el centro de un círculo trazado en blanco y ornamentado con unos símbolos que tan sólo Raden entendía. La asgardiana aún se preguntaba cómo había podido llegar hasta allí sin que nadie se diera cuenta. Si era capaz de usar algún hechizo de teletransporte, bien podría haberles ahorrado el viaje… A menos que “no se viera con esas capacidades”, como él mismo había dicho en su día. Sin rencores, por supuesto.

-¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?-Fue entonces cuando Loki, Espada de la Verdad en mano, atravesó el pecho de Arión. El atlante cayó de rodillas sobre el vórtice negro, que cada vez devoraba con mayor avidez cualquier rastro de corrupción que pudiera quedar en él. Una corrupción de la que, por primera vez, era plenamente consciente. Dalae no podía imaginar cómo podría sentirse alguien a quien se le acababan de abrir los ojos de esa manera, pero estaba segura de una cosa: Seguramente, Arión habría preferido que Garn lo hubiera matado. Un sonido desagradable, sangre goteando sobre el suelo… Y todo habría acabado. Pero entre inmortales las cosas nunca eran tan sencillas. El dios de las mentiras extrajo su arma del cuerpo de su enemigo, satisfecho. Garn, la Espada de la Verdad… Forjada a través de mentiras. Tan poderosa que se había cobrado las vidas de varias personas incluso antes de ser blandida por primera vez por Sigurd, tan irónica como el dios que se cruzó con ella y la apreció tanto que decidió volver al pasado para crearla. Para hacerla digna de sí, y en un futuro distante, poseerla…

Pero ese había sido otro Loki, no el que ella conocía. El que había terminado por convertirse en la encarnación del mal y mayor enemigo de Asgard, y había desaparecido hace tiempo… O eso creían todos en los Nueve Reinos. Por un momento, Dalae creyó verlo, sonriendo con malicia en el fondo de las pupilas de su maestro. Dotándolo de una crueldad que la joven hechicera había atribuido a las leyendas sobre su antigua encarnación. Quizás los otros asgardianos tenían razón, y el menor de los príncipes de la Ciudad Dorada no podía cambiar nunca… Al fin y al cabo, una cosa era vencer, y otra era disfrutar de la desgracia de otra persona. Dalae se sorprendió a sí misma separándolos. Pero era la única explicación razonable al hecho de que, en contra de todo pronóstico, no estuviera aliviada de que la amenaza que Arión representaba hubiera cesado. Por el rabillo del ojo, comprobó que los supervivientes que seguían sobre la muralla no hicieran ningún gesto extraño. Aunque todo hubiera acabado, el Espíritu de la Venganza y la valkiria no tenían por qué estar de acuerdo, y nada les impedía atacar a traición. No gozaban de la paciencia necesaria para esperar a que el tiempo retornara a su lugar, gracias a la gema…

Que había desaparecido, ahora que se daba cuenta. Afortunadamente, no se había ido muy lejos: Su aura impregnaba la figura de Loki, tan potente que Raden llegaba a encontrarla molesta. Desde luego, no sería él el que perdiera la oportunidad de tener entre sus manos una de las fuerzas primordiales del Universo. -Deberíamos volver.-Su voz rompió el breve silencio que había seguido a la derrota del Sumo Mago, tan hueca y fría como siempre. Le estaba costando más de lo que le gustaría, pero estaba manteniendo la tranquilidad razonablemente bien. Suponía que debía agradecérselo al tiempo que había tenido para prepararse. Dirigió una mirada cargada de intención a Elissa, como pidiéndole que se acercara a Arión. Que hiciera algo para aliviar un poco el dolor que habían dejado detrás de sí el exorcismo y el corte de Garn, ya que ella ni debía ni podía hacerlo. Al menos, la griega no se había ganado el odio de su maestro… Y, seguramente, era la única persona presente que no le haría más daño todavía.

-Raden...-Musitó la bruja de hielo, incapaz de quedarse mirando cómo Arión se derrumbaba bajo el peso de la verdad sin hacer nada. -Busca a Arturo y Hellboy, o lo que quede de ellos. No creo que hayan sobrevivido, pero…-Y, tal y como había ocurrido en la Casa del Misterio, una neblina blanca brotó del bastón que Dalae llevaba sujeto a su espalda. Raden no respondió nada en absoluto, pero sus ojos centellearon en medio de la bruma antes de deslizarse por el borde de la muralla para cumplir su cometido. Él tampoco esperaba encontrar a nadie: Había estado en suficientes campos de batalla como para saberlo. Pero ya se sabía… La esperanza siempre es la última en morir. A Arión le vendría bien recordarlo, si lograba llegar con vida al presente.

Una piedra saliendo de la nada, eso fue todo lo que llegue a ver. Una gema, bastante importante si Arion la había tenido oculta tanto tiempo, aunque esa clase de pensamientos solo me vinieron a la cabeza después de que me hiciera a un lado; el muy hijo de puta nos tiro un rayo a mi y a Helloy proyectado directamente desde esa cosa. Yo logre esquivarlo, el grandote no fue tan suertudo. Un grito, un retroceso y una caída desde lo mas alto del muro. Aunque odie admitirlo me tomo completamente por sorpresa, no fui capaz de estirar una cadena para salvarlo, y se precipito hasta que su cuerpo impacto contra el suelo. Seguía vivo, pude sentirlo, por los pelos, pero seguiría respirando. Supongo que tengo que darle gracias al exorcismo de Constantine (o lo que fuese que estaba haciendo, a mi me pareció un claro exorcismo; bastante oportuno el ingles). Ese golpe por la espalda sirvió para que el mago atlante atrofiase su puntería y bajara sus defensas. El muro de hielo que lo separaba de la valquiria cayo en pedazos bajo la furia de su espada. Tambien sirvió para que soltara la susodicha gema, privándolo de otra arma. A saber que paso con la piedrita, la verdad deje de prestarle atención, puesto que lo que sucedió a continuación fue algo mucho mas importante. Loki, como toda buena serpiente oportunista que era, aprovecho el momento para atravesar el pecho de Arion con una espada. Y por un momento, todos quedaron el silencio (o tal vez no, yo sinceramente estaba tan enfocado en lo que ocurría que no pude escuchar nada mas). Por unos instantes me contemple la idea de atropellar al Dios de las mentiras una y otra vez hasta que no quedase ni el polvo de su polvo en el suelo, varias veces. Pero entonces lo note, le preste mas atención al pequeño pero sumamente importante detalle: no había sangre saliendo de la herida. El circulo de John seguía haciendo lo suyo y purgaba a Arion del mal que , aparentemente, habitaba dentro de él (que suerte, hubiese odiado tener que matarlo).

No necesitaba saber que estaba pasando, ya me hacia una idea de todo mucho antes de que Loki se regodease en la cara del vencido. Cuando llevas mucho tiempo siendo el Espíritu de la Venganza, hay varias cosas que aprendes a distinguir, y con las que te familiarizas. Una de ellas es la culpa. Mas particularmente, el arrepentimiento mas puro. Se notaba en sus ojos, en su llanto, en la forma en que su cuerpo reaccionaba. No necesitas la mirada de penitencia ni el sentido detector de almas para saberlo; solo había que mirarle a la cara por dos segundos. Para los hombres dispuestos a hacer todo conta de obtener un objetivo, lo peor es el fracaso, por que significa que sus esfuerzos, por mas tortuosos y largos que fuesen, resultaron en vano. Y para un hombre cuyos esfuerzos consisten en una lista particularmente larga de actos moralmente reprochables, siempre convencido de que todo iba encaminado hacia un bien mayor, nada es mas devastador que enterarse que estaba equivocado: sus actos, en realidad, no estaban justificados, y el supuesto bien común, o no era muy bueno, o no lo valía. Se como se siente. No importo mucho cualquier cosa que los demás presentes tuviesen que decir, al menos eso creo; asumo que Arion estaba demasiado sumido en su propia culpa como para prestar atención a otra cosa.

Pero aparentemente la valquiria tenia otros planes, e involucraban su espada (algo me dijo que no quería saber en que terminaban). Por suerte Constantine llego a tiempo para frenarla. Note la presencia de otra mujer. No la conocía, y no parecía haber sido una jugadora de demasiada importancia, asi que la ignore (una cosa que si puedo destacar: tenia una relación con Arion, ya fuese emocional, fraternal, de amistad o mera lujuria, pero los ojos con los cuales lo miraba ya te dicen todo). Para ser honesto no estaba muy consciente de mis alrededores. Ya no me importaba demasiado, la verdad, habíamos ganado (si es que a esto se le puede decir ganar, por que yo la verdad no creo que haya un final feliz al menos por ahora). Los hombres animales seguían en su estado antropomórfico, pero posiblemente ahora que Arion estaba en sus cabales nuevamente ellos no tardarían en volver a la normalidad. Ya fuera por un hechizo cuyo limite de tiempo paso, o por las acciones de un Sumo Mago arrepentido intentando reparar el daño provocado. Pero, desde luego, para que pueda redimirse primero tiene que estar vivo, cosa que no pasaría si la valquiria seguía con sus planes. Me hubiese sido mas fácil teniendo a Rojo al lado, pero el grandote se encontraba tirado unos cuantos metros mas abajo, fuera de combate igual que Deadpool y Arturo. No me preocupaba particularmente ninguno de ellos: los primeros dos eran demasiado testarudos como para dejarse morir de forma tan simple, y al tercero ni le conocía mas allá del nombre.

Me pare al lado de Brunilda, con una cadena colgándome de las manos. -Puedo pedirte un favor.- Le dije, con una voz que hubiese sonado mas suave de no haber sido por el hecho de que el "eco demoníaco" constantemente sonaba cada vez que intentaba hablar, y no podía apagarlo.- Déjalo vivir, al menos esta vez. Si lo quieres castigar, su culpa es demasiado castigo. Si lo quieres ayudar... -Dije, haciendo señales a Dalae y a la otra mujer con la cabeza- ...creo que necesita otra clase de ayuda. - Estaba cansado, realmente cansado. Solo quería llegar a mi casa, bajarme la heladera y dormir hasta el martes. Estaba dispuesto a pelear con ella por la vida del Mago, de eso no tenia ninguna duda. Envolvería mi cadena en su mano de ser necesario, pero realmente deseaba que no lo fuera. Solo por una vez, que las cosas no se hagan mas difíciles y cada quien pueda volver a su casa. Creo que el atlante necesitaba estar solo...procesar todo lo que había hecho.

Por un momento, le pareció que vacilaba. Que su postura alerta se relajaba un instante, que sus orgullosos hombros se inclinaban imperceptiblemente. Apenas duró unos segundos; la hermosa nórdica se lanzó contra él, espada en mano, y la resolución regresó a los movimientos de Arión: Volvía a luchar por su vida.

Elissa trató de alzar el arma del guardia chacal; demasiado pesada, demasiado lenta. Ella no estaba hecha para luchar en el mundo consciente. Aunque hubiera logrado interponerse entre Arión y la valquiria, ésta la hubiera apartado como a una brizna de hierba. Pero, como en respuesta a sus plegarias, un muro cristalino se alzó para bloquear la embestida de Brunilda. Creyó reconocer aquella magia; reverberaba con la esencia de Dalae. La pared de hielo protegió a Arión, quien dirigió una mirada llena de confusión a la asgardiana. Los ojos de Elissa habían seguido la misma dirección.

La griega hubiera mentido si dijera que comprendía lo que estaba sucediendo. Ahora, sus enemigos se ponían trabas los unos a los otros. ¿Qué quería decir aquello? ¿Se había vuelto Dalae contra los demás? La asaltó una sensación de duda, lejana pero familiar; un viejo parásito del que nunca lograba desprenderse. ¿Había tenido ella algo que ver? ¿Habría influido a la asgardiana en su breve excursión a su alma?

No tuvo tiempo de darle vueltas. Dos nuevos asaltantes habían aterrizado en la muralla, y su maestro se defendía ahora con desesperación. Los ojos azules de Elissa se abrieron de par en par al reconocer la gema que enarbolaba Arión. Chilló al ver que su magia alcanzaba al demonio rojo. Vio a Hellboy alzarse en el aire, propulsado por su poder. Lo oyó gritar. Y entonces, simplemente... dejó de verlo.

Rojo había caído, y Arión... Arión jadeaba, transido por el dolor. Jadeaba incluso antes de que aquella espada le atravesara el pecho. Elissa no vio con claridad el remolino, pero sí el acero. Lo sostenía Loki... el hechicero de cabellos negros que se había enfrentado en duelo con el atlante.

Esta vez, Elissa no gritó. Aún tenía los labios entreabiertos, pero ningún sonido abandonó su garganta. Se quedó paralizada, como si la hubiera alcanzado la mirada de Medusa, transformándola en una estatua de piedra. Vio el cuerpo de su maestro vacilar con el impacto, vio la hoja sobresalir por su espalda. La magia chisporroteó en la punta, como cargada de electricidad estática.

Todo se detuvo un instante. La gema rodó por el suelo. No podía ser.

Arión estaba...

Estaba...

... ¿Vivo?

El atlante respiró; apenas una exhalación entrecortada, pero Elissa respiró con él. Y entonces, lo vio caer de rodillas. Aún se movía. Sus hombros temblaban, impulsados por un llanto silencioso. No había muerto... pero... ¿cómo?

La griega miró a su alrededor; a Loki, a Dalae, a Brunilda. Ninguno de ellos parecía sorprendido porque Arión siguiera existiendo, viviendo, respirando. Ella era la única que no entendía nada.

—¿Qué es lo que se siente… cuando la verdad es más letal que la misma muerte?— preguntó el hechicero asgardiano, con voz sibilante.

¿La verdad? ¿Qué quería decir? ¿Le había mostrado la verdad a Arión, de algún modo? ¿Cómo? ¿Atravesándolo con una espada?

—Deberíamos volver.— fue la lacónica respuesta de Dalae. Pero sus ojos estaban fijos en Elissa, como si esperara algo de ella. Y la griega creyó comprender el mensaje.

Sus ojos sostuvieron la mirada de la asgardiana un segundo más, mientras daba el primer paso hacia Arión. Había dejado caer el arma del chacal; no era más que un estorbo para ella. Se arrodilló junto a su maestro, pero se volvió de inmediato, sobresaltada por el relincho del pegaso. Aquello no había terminado.

Esta vez sí, Elissa se interponía entre la vengadora rubia y el atlante, como si el muro de hielo de Dalae hubiera tomado forma humana y consciencia. Tal vez fuera aquello lo que la bruja asgardiana quería. La griega no lo sabía, pero miró a Brunilda en silencio. No se movería de allí, incluso aunque Arión, llevado por el dolor, aceptara la oferta que la valquiria le brindara. Aquella espada dorada, fuera del modo en que fuera, lo había roto. Nadie podía decidir en condiciones estando así.

- ¡Ata a tu caballo, John Wayne! - intervino alguien. Elissa nunca se había alegrado tanto de oír aquella voz. Su poseedor había sido invisible para ella durante gran parte del combate, pero allí estaba ahora, envuelto en su gabardina raída - No estoy muy puesto en la cultura vikinga, pero no sé si mutilar cadáveres está bien visto. - Constantine, que había aparecido tras Dalae, se aproximó a Arión. Elissa, para su sorpresa, notó que se tensaba, aunque no hizo nada por impedirle acercarse. El mago inglés examinó el suelo, como si aquel charco negro, en el que la griega no se había fijado hasta entonces, acaparara toda su atención - Aquí ya hemos terminado, pero si sigues con ganas de purificar puedes usar tu espada para barrer esto.

En cuanto terminó su examen, John miró a Elissa, y después se dirigió a sus compañeros. La griega imaginó que tendría preguntas. Muchas preguntas. Uno no encuentra a su terapeuta en medio de un desastre así todos los días.

- No sé vosotros pero yo quiero volver a la comodidad de mi sofá y tomarme una birra así que, ¿por qué no aceleramos el proceso? Arión es de la Liga de la Justicia. Que ellos decidan qué hacer con él.

Mientras Constantine hablaba con el grupo, sin dar muestras de querer atacar al atlante, ella se permitió bajar la guardia un instante y comprobar cómo estaba Arión. La sorprendió no ver rastro de sangre ni herida alguna en su cuerpo, al menos a simple vista. Se preguntó, de nuevo, qué clase de espada era aquella.

- Κύριε, είσαι καλά?* - preguntó, en un susurro, aunque sabía la respuesta. Su cuerpo parecía intacto, pero su alma...

Oyó al hombre en llamas dirigirse a la valquiria. Oyó los pasos de John aproximándose de nuevo.

Elissa rozó el hombro de Arión con la punta de los dedos, olvidando por un instante el vínculo que existía entre ellos, el que le había permitido contemplar el recuerdo de Chian como si ella misma estuviera allí.

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* Maestro, ¿estás bien?

-Le libraré de su sufrimiento y purificaré su alma.-Esa era la misión fundamental de las valkirias, llevarse consigo las almas de los guerreros caídos al Vallhalla para que pudieran descansar. Y eso era lo que Brunilda quería hacer, visto su tono de voz y su actitud: El hecho de que fuera a matarlo era tan sólo un primer paso para alcanzar el descanso eterno. Para ser… Feliz, para siempre. Dalae no pudo evitar preguntarse si… Realmente era lo mejor para Arión. Lo había perdido todo, y, aunque sabía que con el tiempo su conciencia se recuperaría… Seguramente, era el menos malo de los castigos que iba a recibir. Sus acciones habían alterado el curso del mismo tiempo y las leyes de la naturaleza al crear a los hombres bestia, y las deidades atlantes no estarían contentas con él. La balanza había dado poder a sus adversarios, quizás con la esperanza de que lo castigaran… Y eso por no hablar de Deedra, la diosa de la naturaleza cuya estatua había visto en la mansión de París. Los dioses podían ser crueles, y Arión ya había sufrido suficiente. Pero, por mucho que le doliera, Dalae no conseguía convencerse de dejarlo marchar. Y eso la hacía sentir la persona más egoísta del mundo.




La asgardiana nunca se había alegrado tanto de oír hablar a esos dos, a pesar del pequeño sobresalto que le causó la súbita aparición del inglés. Sinceramente, creía que Constantine se desentendería del asunto… O intentaría sacar partido de la precaria situación del atlante. Y lo previsible era que el Espíritu de Venganza hiciera su trabajo, al fin y al cabo. Pero no fue así. Ahora, Elissa no era la única que defendía a su maestro abiertamente. Al diablo, se dijo Dalae. Había fallado míseramente en ese intento de engañarse a sí misma, y tendría que vivir con ello. -Entiendo lo que quieres hacer, Brunilda… Pero no te corresponde a tí decidir si Arión vive o muere. Su alma no te pertenece para hacer con ella lo que creas justo.-Aún recordaba el día que había pasado en compañía de las valkirias, cuando era una niña. Aprendiendo de ellas, admirándolas. Soñando con ser elegida para cabalgar a su lado, para escribir su propia historia. El tiempo había pasado, y Dalae ya había dejado de lado la idea de ser aceptada sin reservas entre sus hermanos. Pero eso no significaba que hubiera dejado de comprender su visión del mundo. -Sólo le pertenece a él… Y ahora, no está en condiciones de tomar ninguna decisión. Así que guarda tu piedad y tu espada, y sácalas solo cuando te lo pidan.

La aprendiz de Loki no se molestó en suavizar sus palabras, había perdido la paciencia para cualquier sutileza y no le importaba si Brunilda decidía hacer extensiva su “misericordia” a todos ellos. Mientras la rubia se deshacía en argumentos, intentando defender lo indefendible, Dalae volvió su mirada hacia el Sumo Mago y la mujer de pelo castaño que había a su lado. La asgardiana aún no entendía cómo se podían comunicar con tan sólo una mirada: Primero, durante el combate con Deadpool, y en ese momento, tratando de reconfortar a Arión. No lo sabía, pero aún así, no podía dejar de sentir cierta gratitud hacia ella, la única que había parecido estar realmente en su bando durante toda la batalla.

Primero un paso, luego otro. Poco a poco, como si cada movimiento le costara una eternidad, Dalae se acercaba a ellos. Lo hacía con dudas, con miedo de empeorar todavía más las cosas. Constantine había llamado “cadáver” a Arión, y… No se alejaba tanto de la realidad. Todo lo que quedaba de uno de los más poderosos magos del mundo era un cuerpo, aún vivo en apariencia, pero roto por dentro. Y Dalae tenía miedo de hundirlo todavía más.

-Un... ángel... -Fue entonces cuando Raden ascendió y regresó al bastón, aún en forma de bruma. Pero su portadora ni siquiera lo vio. -¿...Hellboy?-A duras penas se podían reconocer los rasgos del demonio rojo en él, pero no cabía duda. La gema lo había enviado a un pasado tan remoto, que los demonios ni siquiera existían como tales. Pero era un problema que ninguno de los presentes tenía ánimos para resolver en aquel momento: La criatura alzó el vuelo con un grito, y nadie hizo nada más que seguirlo con la mirada hasta que se perdió en la distancia y una voz conocida reclamó su atención. Tynan había aparecido para impartir justicia, ahora que todo había acabado y sus involuntarias piezas habían rodeado al rey enemigo. No era mejor que Odín, que Loki o que Pesadilla, por mucho que tratara de hacerlo ver así. Dalae posó su mano derecha sobre el pomo de su espada, tensa. Sabía que el acero sería inútil contra el dios del equilibrio, pero era muy difícil abandonar ciertas costumbres.

-También se te acusa de haber robado el tridente de Shiva, Creador, Destructor y Regenerador, y haberlo utilizado para realizar un ritual de magia negra para devolver la vida a tu mujer, Chian, muerta 45.000 años atrás. Con la gema del tiempo rejuveneciste su cuerpo, pero su alma seguía siendo la de alguien muerto hace milenios. Sabes bien que no se debe arrancar un alma del Reino de los Muertos después de tanto tiempo. La mujer a la que trajiste... Ya no era tu esposa. Tuviste que volver a matarla para devolverle la paz. ¿Lo niegas?-Eso hizo que la asgardiana alzara las cejas con incredulidad, incapaz de creer que Arión hiciera algo así. Es decir, probablemente la nigromancia estuviera dentro de sus capacidades… Pero todo el mundo tiene un límite que no se puede sobrepasar. Y aquello… Estaba más allá de ese horizonte, con influencia demoníaca o sin ella. No podía justificarse por “el bien de la humanidad”, la razón que había conducido a Arión a todo lo demás. No, aquello era… Puro y simple egoísmo. Era tan contrario a su naturaleza, que resultaba imposible de imaginar. Pero era cierto.

El cielo se marchitó, invadido por la negrura de las nubes de tormenta que acompañaban a Kali. Y, con ella, el final de una historia que ya se había prolongado demasiado. Uno a uno, Arión se fue despidiendo de todos los presentes. Elissa, a la que trató como si fuera su propia hija; a John, al Ghost Rider, a Brunilda… Y, finalmente, a ella. El corazón de Dalae se saltó un latido cuando se dio cuenta de que el atlante se dirigía a ella.

-Yo ya te he perdonado. Espero que tú puedas perdonarme a mí algún día.-Dalae se obligó a sí misma a mirarle a los ojos. Se lo debía. Simplemente, no podía ignorar su dolor, sabiendo que en parte era culpa suya. No era justo darle la espalda, dejarlo a su suerte sin dedicarle un solo pensamiento para no sufrir. -No has hecho nada que tenga que perdonarte, Arión...-Susurró, como si no quisiera que nadie más que él oyera sus palabras. Querría cogerle de la muñeca, retenerlo en el mundo de los vivos, aunque eso supusiera enfrentarse a la mismísima diosa de la destrucción. Decirle que no se merecía ser castigado por un crimen que había sido obligado a cometer por una maldición. Querría decirle que lo sentía… Que no quería que nada de aquello pasara. Que no había sabido hasta ese momento todo el daño que había hecho. Pero ya era tarde.
-Estoy listo.

Y, entonces, desapareció entre los aplausos y los vítores de los hombres a los que había esclavizado. La alegría de unas criaturas que tan sólo habían recuperado la consciencia para morir inmediatamente después, a manos de la gema que Loki tenía en su poder. Era irónico… Pero Dalae no los escuchaba. Acababan de convertirse en héroes, todos ellos, pero la aprendiz de Loki no sentía paz alguna. No podía disfrutar de una gloria ganada sobre la desgracia de alguien que, hace mucho tiempo, logró ver un ángel en ella.

Todavía no puedo creer que ganáramos...quizás por que realmente nadie sentía como que hubiésemos ganado nada, salvo quizás Loki, pero que se pudra esa serpiente. Después de todo el viaje, de las batallas, de la amnesia colectiva, los horrores, los hombres bestia y un sin fin de cosas que muy posiblemente me este dejando atrás (o eso creo, no es que recuerde demasiado del viaje a decir verdad, como que me desperté a medio a camión). Todo para librar esa batalla final con Arion y sus hordas (las cuales de hecho sirvieron mas que nada para propósitos de escenario: solo saco dos monstruos). No es que la coa hubiese sido fácil, solo que estaba muy seguro de que, si hubiese usado realmente todos sus poderes, hubiese sido mucho mas difícil. Posiblemente ahora estaríamos contando nuestros muertos en lugar de nuestros heridos. Pero no fue así, y todo termino en victoria. No bien, solo en victoria. Arion fue vencido por la fuerza de su conciencia, implantada como un enema de magia pura a través del filo de la espada de Loki (el Dos de las mentiras con una espada mágica que te hace ver la verdad, no puedo ser el único que encuentra eso irónico). Y lo peor era que esa seria nada mas la segunda o tercera cosa mas rara que vería en ese viaje. Rojo definitivamente se llevo la primera ¿Como? Simple, cuando la gema del tiempo le dio de lleno, al principio, parecía que lo había noqueado. Luego nos dimos cuenta de que lo había convertido en un ángel. Si, yo tampoco me lo creo, pero mis ojos (cuencas) no me engañaron. El demonio de la mano de piedra se elevo hacia los cielos con una mueca de armonía digna de todo buen ángel. Creo que hasta escuche el coro de Aleluya mientras las nubes se movían y los cielos se iluminaban para la llegada de Rojo, aunque eso ultimo bien puede haber sido mi imaginación.

Al menos pudimos convencer a la rubia de que no se llevara el alma de Arion. Fue difícil la verdad. No por que tuviésemos que pelear ni nada (y eso la verdad me sorprendió ¿Acaso nuestra vikinga cabeza de espada había adquirido un momentáneo sentido común? Quizás fuese un milagro del recientemente angelificado Rojo) sino por que hubo que escuchar su discurso pre grabado de Valquiria Oficial, y la verdad era lo que menos tenia ganas de escuchar. Es como, cuando alguien que realmente no capta el contexto de la situación te tira EL discurso, explicándote sobre todo lo que cree que esta pasando, y te da perita por que realmente se esfuerza, y sabe de lo que habla, solo que no sabe como hubicarlo en la situación actual. Bueno, mas o menos así, solo que era tres veces mas molesto por que estaba escuchando lecciones de sabiduría de la persona mas impulsiva y cabeza dura de todo el grupo. Ni siquiera creo que haya tenido malas intenciones en realidad, solo que no me gustaba ese aire de superioridad (en retrospectiva tal vez tampoco se sentía muy superior, pero a esas alturas mi temperamento no estaba en su mejor momento, precisamente). -La muerte es un descanso, entiendo, muy lindo, casi lloro lava, te lo juro.- Sarcasmo puro, seco, y duro.- Solo que me pregunto donde esa alma seria liberada, no crees? Digo, estoy seguro de que debe ser genial que tu alma en descanso sea liberada directo hacia el Cielo Vikingo, pero por lo que Arion ha hecho hasta ahora, realmente crees que su alma "descansara" allí, cuando abandone su cuerpo? No es por ofender, señora cartera del mas allá, pero yo estuve en el lugar donde van las almas de todos los que mato, y no es bonito. Y si hay una posibilidad ínfima de que Arion acabe en un lugar la mitad de malo, no te dejare mandarlo ¡Y mira! - Dije, extendiendo la mano hacia el manubrio de mi moto y moviendolo de arriba abajo- ¡Mi montura esta de acuerdo conmigo también, que casualidad!- Dije, mirando al pony volador. Yo también soy un agente en la Tierra de un Dios mayor, se mas que una par de cosas las "formas misteriosas de obrar" que tiene. Al menos en mi religión, por mas mierdera que sea, los inocentes no reciben la muerte para que luego les digan "de nada por el regalo" (y si, teniendo en cuenta la comprobada posesión demoníaca, podría decir que era inocente). No había caso en argumentar, la mujer era terca como su mula alada o mas; me juego la no-vida a que aun a día de hoy sigue pensando que tiene razón. Pero no hizo falta decir mucho; ya fuera por cansancio, superioridad numérica, o los tres, la valquiria no procedió.

Y entonces intervino....un tipo. Tenia un aura de pomposo y poderoso, voz severa como quien no puede concebir la realidad de un mundo donde nadie le haga caso, porte estirado y una pequeña parte de mi me instaba a bufar con fastidio. Sep, definitivamente un Dios. No se bien cual, ni de que (posiblemente atlante) pero lo era ¿Que pasa con las deidades y mierdas mitológicas? ¿No hay al menos uno que no sea malvado, cabezo, engreído, gilipollas o los cuatro juntos? Aunque debo confesar, lo que dijo de Arion si me preocupo un poco. Crímenes de los que no creo que nadie allí presente supiera nada. Mentiría si dijera que no puedo empatizar con la tragedia del amor perdido, pero...traerla de vuelta de entre los muertos...hasta para mi, hay algo macabro en eso. Al menos lo acepto sin rechistar, puntos para el Sumo Sacerdote. Pero claro, eso ya no servia, aun hay crímenes por los cuales pagar, y aparentemente ya había reservas respecto a quien administraría la justicia. Y como si fuese señal del cielo (juego de palabras, no tenia la intención de hacerlo) una criatura que solo podría describirse como deidad, aunque no precisamente una relacionada al encanto, apareció. Debió ser la primera vez en mi vida que la vista de una mujer así, desnuda, me causo rechazo; al menos que yo recuerde. Lo cual era irónico teniendo en cuenta que era la diosa de la venganza y el castigo; prácticamente mi camarada de otro panteón. Le hubiese pedido el numero en una situación diferente y si no se hubiese estado llevando a mi amigo (algo me dice que podría haber sido considerado ofensa).

Al menos le darían al condenado una oportunidad para despedirse, supongo que era mas de lo que esperaba. No preste demasiada atención a lo que estaba haciendo con los demás. Estaba ensimismado en mis pensamientos. Parte de mi quería montarse en la motocicleta y salir disparado. Llevarme conmigo al mago y salir huyendo a toda velocidad, o luchar contra los dioses para darle una oportunidad de escapar. Claramente, la totalidad de mi ser me decía que seria una idea estúpida y jamas funcionaria, y lo sabia. Solo que quedarme parado sin hacer nada mientras veía eso me daba demasiada rabia. Aun así, por mucho que me cayera bien, no podía negar lo objetivamente cierto: cometió crímenes, y tiene que pagar por ello, aunque no le agrade a nadie. Todo quedo olvidado cuando el hombre en cuestión se encontró parado frente a mi. Levante levemente la mirada, y nuestros ojos se cruzaron. Me gustan los halagos tanto como a cualquiera, pero viniendo de él, se escuchaban diferentes. Mas puros, como si valieran mas. Mentiría si dijera que, escucharlo de ese tipo, aun tenia bastante valor. Claro que le di la mano, hasta la apague y todo por si aun podía quemarlo.-Se fuerte ahí, pescado.- Le dije.- No les des a esos maricotas remilgados el gusto de oírte gritar.- Y con eso paso al siguiente. Y yo me quede ahí parado, viendo como se llevaban a mi amigo, y maldiciéndome por ser tan inútil. No había mucho que hacer, solo ver si tenia ganas de despedir a alguien, montarme en la moto e irme de allí antes de que me pusiera mas sentimental.

Se supone que todos nos habíamos convertido en héroes.

¿Entonces por que me sentía tan para el culo?

Arion había sido derrotado. Su mente estaba abatida y confusa por lo sucedido, y su cuerpo se había quedado sin fuerzas, ni siquiera podía levantarse del suelo. La oscuridad y la corrupción de su alma seguían saliendo de su pecho hasta dejarle completamente puro y liberado. Pero ahora, esa pureza y esa bondad de corazón con la que había nacido, no le iba a servir de nada para cambiar su infortunado destino.

Al lado de su maestro, Dalae contemplaba con dolor el desastroso estado en el que se encontraba el hombre al que amaba, pero sin dejar apenas que sus propios sentimientos la delataran, como si llevara puesta una máscara fina y dura como el hielo. Loki se sorprendió cuando su aprendiz le apremió para marcharse de allí, seguramente para no terminar de desmoronarse delante del resto de espectadores.

—¿No quieres despedirte?— preguntó Loki con cierta travesura en la voz. Sabía que algo sucedía entre la hechicera de hielo y el mago Atlante, pero necesitaba escucharlo de sus labios. Que su misión no fue tan solo un encuentro casual. Que aquellos días que pasaron juntos significaron algo más… pero no quería creerlo, al menos no todavía. Pero si que admitía la existencia de una pequeña posibilidad de que Dalae sintiera un cierto afecto por Arión… y a Loki le ponía muy nervioso no ser capaz de controlar las marionetas que danzaban a su alrededor. Sobretodo si se trataba de su preciada aprendiz, un peón importante en su larga partida de ajedrez.

Brunilda pareció tener otra idea diferente a la del resto. Para la Valquiria, acostumbrada a viajar entre los mundos contrapuestos que eran la vida y la muerte, era natural brindar la paz del alma ensartando la espada en cuerpos ajenos, en este caso el del mago. Loki no pensaba impedirlo, ni siquiera se le pasó por la cabeza. Él ya había cumplido con su cometido y dejaría que el resto se encargara de detener a la mujer si se daba el caso. Además, era una buena manera de observar la reacción de Dalae frente al intento de asesinato de Ahri’ Ahn. Quizás así, la hechicera le diera alguna pista más sobre sus verdaderos sentimientos con el Atlante…

Pero John y el Ghost Rider aparecieron de improvisto para detener a la guerrera Asgardiana. A pesar de su discurso, Brunilda no logró transmitir al resto de sus compañeros lo que significaba para ella la liberación del alma, que sufría por estar atada al mundo material. Y es que aunque ella sintiera que la muerte era una amiga más, el resto de los presenten la temían con todas sus fuerzas. El mismo Loki luchaba día y noche para atrasar lo máximo posible el momento de su muerte y alargar hasta el infinito el hilo de su destino. Incluso cuando había dejado atrás a su antiguo cuerpo de Jotun, Loki había sido capaz de reencarnarse y recuperar sus recuerdos para continuar con su misión y coronarse en un mundo de caos y oscuridad.  

El inglés aprovechó aquel momento para acercarse discretamente al dios de las mentiras y susurrarle en voz baja:

- Me importa una mierda para qué la quieres. Tan solo pon el tiempo en su sitio y a nosotros en él, y todos tan contentos.

—Mide tus palabras, John Constantine. Dudo que alguien como tu comprenda lo que es una gema del infinito, y menos aún que sepa usarla. —dijo acentuando su sonrisa—. Soy el único de los presentes con el suficiente poder mágico para controlarla… así que no te conviene convertirte en mi enemigo…

Interrumpió la conversación la gran aparición de Hellboy, que llegó convertido en un hermoso y esplendoroso ángel. Su aura hacía tanto daño a la vista, que Loki simplemente apartó la mirada para dirigirla de nuevo al abatido Ari’Ahn que luchaba por ponerse de pie, ayudado por la misteriosa griega del vestido azul.

De pronto, el espléndido regreso de Hellboy quedó anulado por la divina presencia de Tynan, el dios del equilibrio al que habían liberado horas atrás, y que había permitido a Loki recuperar su cuerpo y su magia para poder derrotar a Arión. Como era de esperar, los dioses de los dioses se creían poseedores del conocimiento verdadero y jueces de los demás seres vivos. Empezó a enumerar uno por uno los delitos cometidos por el mago Atlante y rápidamente dictó una sentencia que el joven Arión aceptó sin más dilación.

El cielo se oscureció dando paso a la figura azulada de la diosa Khali, deseosa de tomar al mago como prisionero y saciar sus ansias de venganza. Tras conocer cual era su inevitable destino, los dioses permitieron a Arión dirigir unas últimas palabras a los testigos de su condena.

No hubo ninguna despedida para Loki. Ni palabras buenas ni palabras malas, nada. Únicamente un intenso contacto visual que duró escasos segundos. ¿Así es cómo le agradecía lo que había hecho por él? Pensó Loki. Después de haber tenido que aguantar la mitad del tortuoso viaje siendo un estúpido niño para luego volver a pasar por segunda vez la dolorosa experiencia de extinguir a esa inocente alma dentro de sí mismo.

Podría haber terminado con la vida de Ahri’ Ahn si se lo hubiera propuesto, en vez de traspasarle únicamente con la Espada de la Verdad. Le hubiera gustado deleitarse mirando el cuerpo de Arión retorcerse ante uno de sus rayos negativos. Pero también se hubiera ganado la enemistad (aún más) del resto de sus compañeros. Posiblemente, Hellboy, Brunilda y el Ghost Rider se hubieran abalanzado sobre él para detenerle. Ya conocía muy bien sus miradas de desprecio, y podría apostar a que más de una vez, habrían imaginado en el interior de esas cabecitas huecas suyas mil maneras diferentes de estrangularle. Y quizás lo que más temía era la reacción de su aprendiz Dalae si cometía aquella atrocidad. Como mínimo dejaría de hablarle para siempre.

De la manera en la que Loki veía las situación, Arión tenía que haberle agradecido su ayuda. Y es que la indiferencia era algo que el embaucador no soportaba, y pensó que al menos se merecía una dedicatoria. Así pues, para provocar que el mago, el príncipe Asgardiano decidió despedirse de él.

— A pesar de todo has tenido suerte, Atlante. Mientras sigas vivo, los castigos no durarán para siempre...— explicó, pensando inevitablemente en las diferentes torturas a las que fue sometido por su padre, de las cuales conseguía escapar de una manera u otra tarde o temprano. Un escalofrío le recorrió cuando recordó la sensación del veneno de la víbora quemando su rostro lentamente, una y otra vez, y otra vez, y otra vez...

Pero a pesar de mostrarse molesto por la actitud del Atlante, Loki no se divirtió viendo su desgraciado destino. Por primera y única vez sintió lástima. Quizás fuera tan solo un pensamiento fugaz, pero en aquel instante, el dios de las mentiras se había visto a sí mismo en la piel de Arión. Algún día, él también sería juzgado por los dioses de los dioses Asgardianos, y quizás no tuviera la misma suerte. Quizás esa vez no podría engañarlos y escapar como hacía siempre. Y es que a pesar de las incontables veces que había conseguido escapar a la muerte, algún día esta le alcanzaría, y para él no habría lugar alguno en el Valhala…

- Usa esa gema para restablecer el tiempo, asgardiano -dijo Tynan con su voz profunda-. Yo me ocuparé de deshacer las aberraciones de Arión.

El dios Atlante terminó con el sufrimiento de los hombres con cabeza de animal devolviéndolos rápidamente a la normalidad. El cuento parecía terminar con un final feliz para todos, a pesar de que no había ninguno para el pobre y desdichado Ahri’ Ahn, que debía pagar por sus pecados haciendo penitencia en un tortuoso infierno Deva.

En cuanto Tynan, Kali y Arión desaparecieron sin dejar rastro, Loki esbozó una sonrisa traviesa que no auguraba nada bueno. Escuchó los gritos de entusiasmo de los siervos de la ciudadela, los vítores y bendiciones de todos aquellos a los que habían salvado... y no sintió nada. No había nada en este mundo que consiguiera agitar su podrido corazón. Él no era ningún héroe y nunca lo sería. Sabía por experiencia que por mucho que intentara luchar contra su destino como villano, sus buenas acciones se volverían en su contra y terminaría siendo el malo de la película de todas formas.

¿Por qué llevarles a todos a casa, entonces? Disfrutó con la idea de usar la poderosa gema del infinito en su propio beneficio. Hacer y deshacer como quisiera los hilos del tiempo que tejían un enorme e infinito tapiz... Era una gran oportunidad que aprovecharía para terminar con la vida de sus enemigos. Hellboy y Constantine le eran muy molestos, y se ahorraría muchos problemas en el futuro si conseguía deshacerse de ellos ahora. Pero el que más le preocupaba era el Ghost Rider. La sola idea de pensar en que era una marioneta de Mephisto le revolvía las entrañas. Odiaba profundamente a ese repugnante demonio, podria decirse que igualaba en odio y rencor a lo que sentía por Thor y Odín. Le encantaba la idea de poder darle una lección allí mismo… ¿Quién se lo iba a impedir?

—Hazlo.

Y la gema del tiempo empezó a brillar con una intensa luz naranja. Sus finos dedos la acariciaron mientras se relamía pensando intensamente en su deseo.

—No lo hagas.

La ciudadela tembló. La hermosa construcción Atlante se tambaleó hasta que las columnas, las cúpulas y las paredes de mármol empezaron a desmoronarse estrepitosamente. Los jardines y el resto de la vegetación se hundían lentamente en las turbulentas aguas... Atlantis empezó a hundirse bajo el mar.

Loki aprovechó ese instante de confusión en el que sus compañeros luchaban por mantenerse derechos ante el temblor del suelo, para lanzar un rayo de energía negativa que catapultó a Johnny Blaze hasta el otro lado de la muralla.

Antes de que nadie más pudiera reaccionar, el cuerpo del dios de las mentiras se dividió en tres Lokis exactamente iguales, que corrieron en dirección a Brunilda, Dalae y el moribundo Arturo que yacía en la base de la muralla. Cuando una de las perfectas copias del embaucador tocó a la valquiria, ésta la envió de vuelta a Nueva York y la colocó concrétamente en mitad de la quinta avenida. La segunda copia tocó a Arturo, y la teletransportó al sofá de su despacho de la agencia X Files New York, de casos paranormales. Y por último, el verdadero Loki agarró la mano de Dalae y en un parpadeo aparecieron en mitad de la nieve francesa, en el Mont Blanc, justo el mismo lugar donde habían empezado su aventura.

Allí les esperaba un Clint Barton inconsciente, que no se había enterado ni de la mitad de lo que había pasado, porqué posiblemente se había convertido en un homo sapiens sin conciencia.

El embaucador cargó el cuerpo del arquero sobre su espalda y miró a Dalae con suma seriedad.

— Nos vamos a casa.

El destino de Johnny Blaze y su compañero Deadpool fue incierto. Pero al menos, Hellboy y Elissa consiguieron escapar con vida gracias a la magia de su compañero Constantine, que creó un portal directo a Nueva York.

Y lo que había sido una ciudad de paz y ensueño… ahora no era más que otro reino perdido en ruinas por el inevitable curso del tiempo...


FDI: ¡Siento mucho el retraso! Aquí tenéis el final. Me lo he pasado genial en este tema, muchas gracias a todos y a la super user de Arión que se lo ha currado un montón 

He visto que este es el último tema en la cronología de Johnny Blaze y de Deadpool, así que podría interpretarse que no se les vuelve a ver desde entonces.