La máscara de la lluvia (libre, Pre-Omega, Marvel).

Sloan hablaba al demonio acerca de las inscripciones y grabaciones que había por las paredes. "Rojo" observaba el techo de la sala. Tenía una pinta sospechosa, al igual que el suelo. Buscaba algún tipo de engranaje o resorte que pudiese activar una trampa o algo por el estilo. Sin mirar a su compañero habló.

- Son runas de troll. Antaño los trolls vivían en casi todo el mundo. Los africanos son muy conocidos en el mundo de lo sobrenatural, aunque ahora están extintos. Veneraban a un dios de la lluvia al cual rezaban para regar las cosechas y los campos de cultivo durante las grandes sequías. Esas que estás leyendo dicen "Obni ra, dermuntu per inguer lafrin ipne chunkut", que significa "enemigos de Obni, temed su ira si osáis penetrar los muros de su sagrado templo con intenciones impuras". Ten cuidado con lo que tocas, el templo en sí es una gran trampa…- Sloan murmuró algo y un seco sonido de piedra recorrió la sala entera. Las paredes empezaron a girar alrededor de la base de esta y el suelo comenzó a inclinarse en dirección al agujero central. Hellboy suspiró y miró a Sloan con cara de pocos amigos.- ¿Qué pasa, eres de esos a los que le pone cachondo tocar las cosas de los demás? En buen lío nos has metido.-

El demonio se pegó una carrera y cogió a su compañero con el enorme brazo de piedra. La sala se empezaba a inclinar cada vez más, y con un poderosos salto se aferró a unas lianas que había cerca de la puerta de entrada. Un sonido como de crujido de madera vieja resonó por la sala y la liana comenzó a desprenderse muy poco a poco de la pared.

- ¡Qué cagarro! Joder, esto no me gusta ni un pelo..- Entonces oyeron algo extraño, un sonido totalmente fuera de la situación en la que estaban que resonó a pocos metros de ellos. Para ser más precisos, un "¡Papi!". "Rojo" se volvió a la entrada de la sala y allí, pequeño y sonriente, había una especie de muñeco de nieve que daba saltos en el sitio y saludaba a la pareja que colgaba de una liana.- ¿Qué cojones se supone que eres cabronazo?-

Hellboy hizo un rápido repaso de todas las criaturas que había visto en su vida. Demonios, dragones, brujas, ogros, medusas… Pero ese bichejo era algo muy raro y extraño. Se parecía a una raza de duendes que viven en las montañas con aspecto cómico y algo molestos, pero inofensivos. Pero esos vivían en zonas mucho más frías. Dudaba siquiera que existiesen en el Kilimanjaro. ¿Cómo demonios había llegado allí? ¿Acaso era la última jugarreta de la dichosa bruja y la máscara de la lluvia? ¿Habría sido capaz de crear una criatura viviente gracias a ella? Un fuerte crujido y el descenso de unos veinte centímetros de golpe de la pareja devolvió al demonio a la realidad. Tenían que salir de allí como fuera, y no les quedaba mucho tiempo.

- ¡Eh, copito de nieve! ¿Qué tal si nos echas una mano?- La pequeña criatura daba saltos de alegría y alargaba los brazos hacia los dos compañeros.- Sí, sí, ayudar, eso es. ¿Por qué no intentas acercarnos una de las lianas que tienes ahí cerca, eh?- La pequeña criatura cogió una liana y con la otra mano la señaló asintiendo con la cabeza.- Sí, eso es. Alcánzamela…- Apoyó a Sloan sobre su hombro y alargó la mano de piedra para alcanzarla. Pero el pequeño muñeco empezó a enredarse la liana alrededor del cuello como si fuese una bufanda.- ¿Qué haces? ¿Acaso tienes la cabeza rellena de cubitos de hielo? ¡Lanzanos la maldita liana cerebro de hielo!- La criatura seguía correteando y haciendo el tonto. El demonio apretó los dientes y miró a Sloan.- ¿Confías en mí?- Y antes siquiera de que pudiese responder Hellboy le mandó volando hasta la entrada, chocando con la pequeña criatura quien se alegró enormemente de tenerle al lado.- ¡Ahora mandarme entre los dos la maldita liana!

El pequeño muñeco de nieve se olvidó pronto de la liana. En cuanto Hellboy tocó el suelo, Jack Frost se abrazó a él y frotó la mejilla helada contra la suya. El enorme demonio rojo se deshizo de él para ponerse en pie. Jack Frost dió un par de saltitos con los brazos estirados, pidiéndole de la única manera que sabía que lo cogiera en brazos, mimos a los que estaba acostumbrado. Pero como Hellboy estaba más ocupado viendo desaparecer a Sloan por el agujero del suelo, Jack Frost se sintió desplazado.

Hasta que escuchó las palabras de Sloan. Tobogan. Su conocimiento del léxico humano era parco, pero sabía lo suficiente de juguetes, atracciones, comidas y todo aquello que pudiera resultarle divertido. Tenía el alma de un niño, y su misma falta de cuidado. Así que cuando escuchó aquella palabra, alzó los bracitos al aire:

- ¡YUHUUUUU!

Se tiró en pos de Sloan, deslizándose con el pompis pegado al suelo, hasta unirse a él en la rampa. Un puñado de arena y rocas se colaba y le hacía compañía, deslizándose con ellos. Hellboy se unió poco después, y mientras el serpenteante túnel les conducía hacia un destino incierto, Jack Frost disfrutó como un enano sujetándose sus inexistentes dedos de los pies, gritando, volviéndose hacia Hellboy y haciéndole muecas.

- ¡Tu sigue asi y comprobaremos si tienes la cabeza llena de hielo! -le reprendió Hellboy ante las absurdeces de la convocación.

A modo de respuesta, Jack Frost se dibujó sobre la frente un par de cejas inclinadas y le mostró los dedos corazones que no tenía en las manitas redondas.

El aterrizaje no fue suave precisamente, aunque a Jack Frost no le importó. Con los brazos extendidos, correteó alrededor de Sloan y Hellboy como un niño que jugase a ser un avión. Estaba revolucionado. A su alrededor, sin embargo, todo estaba a oscuras; fuera donde fuera donde habían acabado, estaban varios metros bajo tierra. Para Jack Frost aquello no era un problema: fuera donde fuera, todo era un paraíso nevado. Así que, como si lo veían como si no, gesticuló como un loco intentando explicarse. Se señaló a si mismo, luego hizo un circulo con los brazos alrededor de la cabeza… y acabó dibujándose el contorno de unas gafas de sol alrededor de los ojos con un intento bastante ridículo de cara huraña y un dedo invisible amenazador con el que reprendia al suelo. Para él, las señales eran bastante claras y no podía haber duda alguna de que venía de parte de Tanith.




Y mientras ese pequeño cabroncete se divertía usando mi energía a mi costa, yo despertaba cen un universo blanco, que se fue aclarando poco a poco mientras recuperaba el conocimiento y la tensión. Abe había encendido una hoguera improvisada y no tardó en verme, acudiendo a mi lado y atosigándome a preguntas sobre si estaba bien, qué me había pasado, si necesitaba algo y, lo que hizo que me recuperase por completo y mudase de expresión fue…

- ¡¿Y qué era ese muñeco de nieve que invocaste mientras dormías?! ¿Puedes hacer eso, invocar aún estando inconsciente? ¿Cuánta energía requiere realmente?

Me sujeté la cabeza con ambas manos. No quería ser brusca con el único que se había quedado cuidándome mientras esos dos se habían adentrado en ese templo sin mi. Encima, con Jack Frost invocado, no podía convocar a ningún otro. ¡A saber qué locura estaría haciendo ahora esa maldita bola de nieve! ¡¿Es que no podía estarse quietecito en el limbo?!

Pensé en desconvocarlo, pero no sabía dónde estaba. ¿Y si estaba ayudando a Hellboy y a Sloan? Jack Frost no era precisamente una de las invocaciones más costosas, y sus pequeños trucos ya nos habían salvado a los Abyss en más de una ocasión. Pero, ¿y si, por el contrario, estaba en apuros? Las voces no ayudaban, gran parte de ellas eran unas alarmistas, y las otras, preferían tener a Jack Frost calladito lejos de ellos.

- ¿Hace cuanto que se han ido? -las sienes me martilleaban. ¿Cuánto tiempo había conseguido descansar? ¿Una hora? ¿Treinta minutos?

- Pues… creo que hace poco más de una hora. Tu muñeco de nieve se fue trás ellos hará como treinta minutos.

- ¿Estás seguro de que se fue con ellos? ¿Les viste reunirse?

- No, pero se fue en la misma dirección.

Intenté levantarme, pero Abe me lo impidió, obligándome a echarme otra vez.

- Aún estás muy pálida. ¡Te temblaban las manos mientras estabas sentada! Descansa un poco, así no podrás hacer nada.

No podía quitarle la razón, aún me faltaba un poco para recuperarme. Siempre y cuando el amigo Jack Frost no usase sus poderes a lo grande, claro. Sólo esperaba que Sloan y Hellboy no le diesen marcha, porque de lo contrario...

Cada momento que pasaban juntos, Hellboy odiaba y a la vez le caía mejor Sloan. Antes de agarrarle con los tentáculos y subirle a donde se encontraban él y el muñeco de nieve le soltó la misma pulla que el demonio le había dicho segundos antes. Aquel tío le empezaba a recordar a él, aunque el demonio era mucho más guapo, o eso pensaba.

Antes siquiera de que pudiese decir nada, Sloan se lanzó hacia el centro de la sala. El pequeño muñeco de nieve frotaba su cara contra la de Hellboy, quien alarmado por la reacción de Sloan y porque no era un amante de los cariños empujó al muñeco de nieve y se levantó de un salto.

- ¡Quita cubito! ¡Sloan! ¿Se puede saber qué haces?- lo único que pudo escuchar eran las palabras de su compañero resonando por la sala haciendo referencia a la trampa como un tobogán.- ¡Maldita sea!- Y en ese momento el pequeño muñeco de nieve se tiró también por el agujero, desapareciendo a los pocos segundos. Allí estaba él solo, de pie, ante la gigantesca trampa. Suspiró y se llevó la gigantesca mano de piedra a la cara.- "Vamos Hellboy, metamos a estos chicos en nuestro equipo, seguro que nos ayudan". ¡Sí, a que tenga un infarto!- Y tras hacer una breve imitación de Abe cogió carrerilla y saltó al agujero tras los otros dos.

Su caída fue pesada. Aterrizó sobre sus piés y la mano de piedra, haciendo un fuerte ruido seco y levantando una pequeña nube de polvo a su alrededor. La más impenetrable oscuridad reinaba allí. Podía escuchar al pequeño muñeco de nieve botar y saltar a su lado. Sloan se recomponía de la caída con un par de crujidos. Hellboy no era

nictálope:

, pero poseía cierta visión nocturna. Pudo ver que se encontraban en una gran sala cuadrada con las paredes y el suelo derruídas. Abrió uno de los bolsillos de su cinturón y sacó una de esas barras de plástico que al golpearlas emiten una luz. Sacó tres y las golpeó contra su brazo de piedra, produciendo tres pequeñas barras de color verde. El muñeco de nieve no paraba de gesticular y "Rojo" empezaba a cansarse de esa pequeña criatura.

- ¡Tu sigue asi y comprobaremos si tienes la cabeza llena de hielo!- les dio las barras de luz a Sloan y clavó la otra en el pecho del muñeco de nieve, quien daba saltos de alegría al ver aquel objeto. El demonio levantó la luz y miró al techo. El agujero estaba varios metros más arriba y no había forma de llegar hasta él.- Bueno, parece que tendremos que ir a través del túnel. No os separéis, este sitio es más peligroso una banda de arpías.-

Dejando huellas en la arena que cubrían en suelo, el demonio se dirigió a una pequeña puerta aparentemente sellada en una de las paredes. Tocó con suavidad y escuchó el típico sonido de que hay aire al otro lado. Cargó su mano de piedra y asestó un poderoso puñetazo a la puerta. Una enorme raja la recorrió de arriba a abajo, y se hundió parcialmente en el punto en que Hellboy había golpeado. Tras un par de puños más, la puerta se había convertido en pequeños trozos de piedra. Miró a los otros con una sonrisa.

- ¿Alguna vez habéis visto el programa "reformas a lo bestia"?-

La lucecita que Hellboy le había incrustado a Jack Frost bailoteaba con el pequeño muñeco de nieve, que daba saltitos haciendo sonar sus cascabeles. Esa misma lucecita se echó a temblar cuando las manos de piedra se llevaron por delante a sus dos nuevos amigos, dejándole sólo.

 Volver atrás no era una opción. Se dibujó un par de cejas fruncidas y se lanzó hacia lo desconocido dispuesto a salvarlos con un gritito de guerra que se quedó atorado en su garganta cuando descubrió al responsable.

Embebida en la pared había un estatua gigante de un rostro. Un rostro con una corona en forma de abanico sin mango, con dos pupilas que brillaban bajo un siniestro resplandor azulado. Su boca era una gruta cuyas estalactitas hacían de hilera de colmillos, afilados como cuchillas. No tenía cuerpo, y sus manos, tan enormes que llegaban desde el mismo suelo hasta el techo, flotaban a su voluntad, desprendiendo cascotes de la pared donde antes habían estado encarceladas. Las cejas de Jack Frost se derritieron como la nieve en polvo en cuanto vislumbró a su enemigo en todo su esplendor. En el centro de la sala, el único punto luminoso del claro de luna que sólo él podía ver, estaban sus amigos, tirados en el suelo. Jack Frost se enfadó aún más. ¡No iba a permitir que nadie le hiciese daño a sus nuevos amigos!

Lanzando puñetazos al aire, correteó hasta el rostro de piedra. Su puño, en forma de bola de nueve, le alcanzó en la barbilla, pero si le hizo daño la mole no lo demostró. Ni siquiera se fijó en él. Su mano derecha retrocedió hasta tocar con el dorso la pared antes de lanzarse como impulsada por un resorte contra Hellboy y Sloan. Con un gruñidito, Jack Frost tocó el suelo con ambas manos. De ellas manó un camino de escarcha que fue cubriendo el suelo hasta llegar a la mano, bajo la cual se formó una estructura de hielo que la detuvo en seco. Ante su pequeño éxito, Jack Frost bailoteó, saliendo a la luz. Giró sobre sí mismo y acabó saludando moviendo el brazo a Sloan y Hellboy.

- ¡YAHOOO!

Su distracción le salió cara. La otra mano se abalanzó sobre él sin miramientos, sumergiéndole en la oscuridad. Cuando la lucecita que tenía incrustada en el cuerpo volvió a aparecer, ésta estaba incrustada en un recoveco de la pared… y a su alrededor, solo quedaba una gran mancha, como si alguien hubiese arrojado contra el muro una gran bola de nieve. El gorrito y los cascabeles cayeron al suelo tintineando por última vez. Cuando la luz se escurrió de la pared hasta el suelo iluminó como los restos del pobre Jack Frost desaparecían.



Me había vuelto a recostar, pero mi reposo duraría poco. Tal y como predije, el cabroncete de Jack Frost usó sus poderes. Me incorporé de un salto, maldiciéndole, y cuando todavía no había parado para coger aire, un intenso dolor me hizo doblarme por la mitad. Sentí un gran peso sobre todos y cada uno de mis órganos internos, que acabó con un fuertísimo golpe en la espalda que me cortó la respiración. Abe vino enseguida a ver qué pasaba, pero la voz de Jack Frost volvió a mi mente para aclararmelo, aunque las otras no se lo permitiesen.

- ¡¡CALLAOS YA!! -rara era la vez que hacían caso de dicha orden, pero aquella era una de esas veces excepcionales. Todas guardaron silencio. Incluso el pobre Abe, al que debí asustar y que se quedó congelado en el sitio -. Jack Frost…

Mi tono invocaba tempestades. La vocecilla de Jack Frost, cristalina como el agua, me saludó.

- ¡Hola!

- ¡Ni hola ni nada! ¡¿Qué narices has hecho?!

Para Abe debía de resultar chocante verme hablar conmigo misma, pero me veía tan ocupada que no quiso molestar tampoco.

- ¿Ayudar?

- ¡No! Te has aprovechado otra vez para venir usandome mientras descansaba. ¡¿Tienes idea de todo lo que he pasado hoy, de cuantas veces he tenido que invocaros, del esfuerzo físico que…?!

- ¡Pero a mi no me has llamado! ¡Yo también quiero jugar!

“Jugar”. Daba igual cuantas veces se lo explicase, que no lo iba a entender. Bueno, más bien era que no lo quería entender. Aunque le reprendiera, iba a seguir saliendo por su cuenta cada vez que le viniera en gana. Por lo menos, tenía que dar gracias de que fuera él y no Abaddon, cuyo gasto de energía era escandalosamente mayor… Me tranquilicé un poco conforme el dolor se convirtió en punzada y se desvaneció finalmente.

- ¿Qué es lo que has hecho, Jack?

- ¡He hecho amigos! Uno es grande y rojo. ¡Podrías unirlo a nosotros! El otro es… distinto. Es como nosotros, pero no lo es -su parca descripción no dejaba lugar a dudas: Hellboy y Sloan. Así se lo hice saber a Abe.

- Vale, te has encontrado con esos dos -Abe no se perdía detalle de la mitad de la conversación que sí podía oir. Aunque al principio creyera, seguro, que estaba loca -¿Y qué ha pasado? Porque sé que has congelado algo. Y que te han hecho daño.

Tardó más en responder que las otras veces. A mi, el reflejo de las heridas que había sufrido el pequeño se me pasaba, al fin y al cabo. Él tardaría un tiempo más en recuperarse, por lo que mantenerlo en el limbo ayudaría a que sanase más rápidamente.

- Nos atacó algo. ¡Tenía unas manos enormes! Y, en un acto heróico, me sacrifiqué por ellos.

Y lo dice con total naturalidad. El resto de invocaciones, que habían permaneciendo a la escucha, volvieron a la carga olvidándose de los turnos de palabra. Todas querían dar su opinión convirtiendo mi cabeza en una cacofonía inteligible de voces y ruidos que tenía que dejar en un segundo plano; el murmullo incesante de siempre. Cuando me dirigí a Abe, éste tragó saliva:

- ¿Con quién…?

- La invocación que se escapó antes, Jack Frost, se encontró con tu amigo y Sloan. Puede que estén en problemas.

Me levanté. Había descansado lo justo, suficiente para invocar a entes como Jack Frost. Tendría que hacer el apaño. Estos dos habían entrado al templo y uno de sus guardianes había acabado con el elfo de las nieves. Tocaba rescatar a las damiselas en apuros. Recogí mis cosas bajo la atenta y desconcertada mirada de Abe.

- ¿Estás segura de que puedes ir? Aún estas…

- Pueda o no pueda, tenemos que ir. Ese sitio es peligroso, eres el primero que lo sabe. Si una de sus trampas ha podido acabar con una invocación, con un ser que no es de este mundo, imagínate lo que les podría hacer a esos dos yendo solos.

Podía escuchar la mente de Abe debatiéndose consigo mismo, hasta que al final, gané. Apagó el fuego después de encender una antorcha rudimentaria para iluminarnos el camino y nos pusimos en marcha.

El enorme demonio se levantó llevándose la mano a la espalda. Allí, frente a ellos, una enorme cara de piedra con dos gigantescas manos flotantes rugió con fuerza.

- Si llego a saber que al comprar la entrada íbamos a tener todas estas atracciones habría reservado el pase de temporada.- Sacó el gigantesco revolver y apuntó a la enorme cara. Vio como el pequeño muñeco de nieve paraba con una columna de hielo que hizo salir del suelo un golpe directo con la palma de la mano. Acto seguido, el monstruo estrelló al muñeco contra una pared, convirtiéndolo en un pequeño charco de agua.- ¡Eh! ¿Qué tal si te metes con alguien de tu tamaño? ¡Estoy hablando contigo cara de piedra!

El gigantesco monstruo rugió, abriendo su enorme boca, dejando un pasillo a la vista. Por ahí debían continuar si querían llegar a la sala principal del templo. Pero antes del pasillo había unas enormes estalactitas de piedra que hacían de dientes de la estatua y dos enormes manos de piedra, dispuestas a aplastarlos como si fuesen insectos. "Rojo" se dirigió a Sloan sin apartar la vista del enemigo rocoso.

- ¿Qué eres, más de izquierdas o de derechas?- Pero no le dio tiempo a contestar. La gigantesca mano derecha del monstruo cayó con la fuerza de un edificio derruido, haciendo que ambos saltasen para salvar la vida. El demonio rodó y corrió en dirección a la cara. Descargó el arma por completo, impactando en la cabeza y dos en el ojo. Los pequeños flashes que producían los disparos iluminaron el cañón del revolver y chispas de colores naranjas y verdes refulgieron en la cara del enorme monstruo. Los impactos en el ojo hicieron mella y la criatura se llevó la enorme mano a él, cubriéndoselo y rugiendo. Hellboy se agachó esquivando la mano por escasos centímetros, y de un salto se encaramó al torso de desta. Cargó con toda su fuerza el puño y golpeó con un golpe seco. Un terrible crujido recorrió la sala, y el monstruo profirió un terrible grito gutural que hizo temblar la sala entera. La mano salió volando con el demonio sobre ella, y la agitó con fuerza intentando por todos los medios zafarse de él. En medio de todos esos movimientos, oscuridad y esfuerzo para no caer, esperaba que su compañero estuviese haciendo lo propio con la otra mano, y agarrando el dedo índice con ambas manos, tiró con fuerza apoyándose en los nudillos.

El crujido fue atróz, y todo el peso de "Rojo" cayó contra el suelo, con el enorme dedo de piedra entre sus brazos. Los bramidos de la criatura eran cada vez más fuertes y horribles. Estaba seguro de que se podían escuchar desde fuera del templo. Todo el factor sorpresa al garete, pensó el demonio. Aunque realmente nunca contó con que lo tuviesen. Apartando el enorme dedo de encima de él se levantó y se dirigió a la enorme criatura, que miraba su mano mutilada sin dejar de rugir.

- Todavía queda mucho de mí aquí si quieres. ¡Oh! ¿Qué ocurre? ¿Te duele la manita? ¿Quieres que papá te traiga unas tiritas?- La criatura cerró la mano en un enorme puño y lo precipitó contra el demonio. Este, con una rapidez asombrosa, cargó su brazo y dirigió su pequeño puño contra la gran masa de piedra que caía contra él. Un fuerte estallido resonó por todo el templo, y la gigantesca mano de la estatua se rompió en mil pedazos, dejando el brazo del demonio intacto donde antes estaba la gran mole de piedra. Hellboy movió calmadamente los dedos, haciendo crujir sus nudillos.- Empiezo a estar un poquito cansado de tantas atenciones.

Llegar hasta la sala redonda del templo fue relativamente fácil. No tuvimos ningún encontronazo, aunque nos acompañaba la desagradable sensación de que algo o alguien nos vigilaba. Abe intentó conversar para aliviar la tensión del ambiente, pero le hice callar para poder oír la voz de Jack Frost, el único que podía decirnos algo sobre el paradero de estos dos. Pero las otras voces también querían participar, así que pronto quedó ahogada, y nosotros, sin más pistas que los restos de destrucción que Hellboy iba dejando trás de sí. Paredes y suelo estaban estáticos, pero no porque quisieran, sino porque algo se había quedado atascado en el otro extremo de la sala, en un resquicio de la pared: una vieja liana con restos de escarcha seguramente provocada por el contacto con Jack Frost.

No había ninguna otra salida a la vista, excepto el agujero del suelo. Con Abe iluminandome, nos asomamos a su oscuro interior. Nuestro peso desprendió algunas piedrecitas que se deslizaron hasta chocar con la superficie del tobogán formado por la piedra.

- Un camino -Abe no estaba tan seguro. Suspiré -. ¡No me mires así! ¿Ves otra salida por aquí?

 No habría otra salida, pero si otra entrada. Otra tanda de vampiros como las que nos rodearon y se llevaron a Sloan horas antes entró por ella, cerrándonos el paso. Abe sacó un relicario, pero le detuve. Ya nos habíamos enfrentado a esas criaturas antes y no representaban ser un gran problema aunque fueran en bandadas. Por su parte, los vampiros no perdieron el tiempo: uno de ellos tomó la delantera. Esperé sin perder la calma a que su vientre se ensartase en mi cuchilla, y sin soltarlo, lo usé de martillo con el resto de sus compañeros. Un grupo de cuatro salió volando y sirvió de pistoletazo de salida para los demás. Pronto me ví rodeada de ellos. Tenía bastante prisa y pocas energías que malgastar, después de todo acababa de recuperarlas. Algo me tenían que durar.

Mi primer movimiento los había intimidado. Giraban en círculo a mi alrededor, buscando el punto más flaco por el que atacar. Tardarían un poco en decidir cuál de ellos se sacrificaba igual que el primero, al que tiré al suelo y, sujetándolo con el pie, le arranqué mi hoja para poder seguir usándola. Su sangre se unió a las manchas secas de los otros demonios a los que nos habíamos enfrentado hasta llegar hasta allí, y como si eso me rejuveneciera, di yo el primer paso ante la pasividad de mis enemigos. Mis cuchillas cortaban aire y carne, huesos y membranas, como si fuera queso. De entre los cadáveres, surgió un superviviente que intentó huir con un ala menos. Le lancé una de las dagas que acertó en el blanco y lo derribó.

Recogí y guardé mis armas antes de reunirme con Abe. Todo había pasado demasiado rápido para él, o había preferido quedarse mirando. No me importaba. Antes de que llegasen más, empujé a Abe hacia el tobogán natural, que de la sorpresa soltó la antorcha. La cogí en el aire antes de que cayera y se apagase. Le oí gritar hasta que su voz se la comió la oscuridad, así que supuse que era bastante largo. Me dejé caer trás él. El tobogán finalizaba abruptamente bastantes metros más allá de su inicio y, como predije la antorcha se apagó durante el trayecto. Invoqué a Suzaku para que volviera a encenderla rápidamente y casi se me cae de las manos cuando las cuatro paredes que me rodeaban se iluminaron.

Estaban cerca. Demasiado cerca para mi. Al retroceder me topé contra otro muro. Demasiado estrecho, demasiado agobiante. Abe me sujetó del brazo, haciéndome dar un respingo.

- Tranquila, tranquila. Estoy aquí -una presencia más o una presencia menos no cambiaría el hecho de que estábamos encerrados bajo tierra.

Hellboy se volvió a su compañero, y allí, partiendo la otra mano, estaba la criatura con la cual se había peleado una hora antes. Le miró y sintió casi como si le sonriese. De esa figura extraña, aterradora, hecha de puro músculo y garras, la voz de Sloan sonó totalmente fuera de lugar, casi cómica. Esa criatura le había pateado el culo y había partido la mano de la estatua en miles de trocitos como si fuese un trozo de pan… ¿Y tenía la voz de Sloan? Realmente era muy aterrador, más incluso que el hecho de que hubiese hablado con una voz profunda y gutural, proveniente del más profundo de los infiernos. El demonio no se fiaba un pelo, y no se movió del sitio.

- ¿Eres capaz de controlar a esa criatura?- Sloan se detuvo y ladeo la cabeza mostrando curiosidad.- Quiero decir, la última vez que te vi transformarte no parecías ser consciente de lo que sucedía. Te hablamos e intentamos razonar contigo, y fue en vano. ¡Acabamos a leche limpia qué leches! Y sin embargo ahora te veo ahí, hablándome con tu voz tras esa apariencia infernal… Incluso a mí me da mal rollo y eso que he visto cosas que volverían loco a cualquiera…-

"Rojo" no estaba dispuesto a tener que pelear otra vez con Sloan, y menos aún ahora que estaban tan cerca de su destino. Aquella criatura había sido un auténtico quebradero de cabeza, y de no haber sido porque Abe y Tanith llegaron con un enorme cargamento de comida seguramente él se habría convertido en la cena de Sloan. Hablando de Abe y Tanith… ¿Cómo estarían? Hacía mucho que no hablaban y empezaba a preocuparse, al menos por su compañero. La chica parecía lo suficientemente fuerte como para defenderse por sí sola. En cualquier caso, él era el líder de aquella expedición, y aunque los otros dos se habían medio apuntado a ella sentía cierta responsabilidad sobre ellos.

Un graznido, como de rapaz. Recorrió la sala. Venía de la sala anterior, por donde habían caído después de accionar la trampa.

- Parece que esto se pone cada vez mejor… ¡Y yo quería quedarme en casa al lado de la chimenea comiendo chocolate!- Sacó su enorme revolver y lo cargó. El enfrentamiento con la gigantesca estatua le había dejado sin munición, y tras volver a llenar el cartucho con balas, hizo un recuento de munición. Le quedaban tres granadas, un cargador más de "El Samaritano", un par de flechas para su arco y un explosivo. No andaba lo que se decía muy bien de recursos, pero siempre le quedaba la mano de piedra. Hizo un gesto con la cabeza a Sloan para que avanzase cautelosamente en dirección a la sala anterior. Se escucharon voces, susurros más bien. "Rojo" entró el primero, y cuando llegó a la sala apuntó. Allí, un enorme pájaro de fuego le miró y graznó. Bajo él, Abe y Tanith le miraban. Guardó su enorme revolver y sonrió.- Llegáis de milagro, la peli está a punto de empezar…. Anda, vamos a poner fin a esta mierda de una vez.-

- Lo has vuelto a hacer. No sé como Abe puede seguir a tu lado.

Por encima de todas las voces, Jack Frost aullaba a su “papi”. Podía imaginármelo estirando las manos en un intento vano de abrazarle mientras yo le alejaba de él. Lideraba nuestra expedición como si estuviera sólo. No me sorprendería nada que fuera así siempre y me compadecía del pobre Abe por tener que aguantarlo. A saber cuántas veces le había dejado tirado a él.

Pasé por su lado oyéndole increparme como quien oye llover. Suzaku se evaporó detrás de mí.

La sala redonda estaba hecha añicos, pero no por el paso del tiempo. Al menos, era mucho más amplia que el pasillo de antes, cosa que agradecía. Recuperé la respiración y me quedé unos minutos estudiando la habitación, una excusa tan válida como cualquier otra para fingir que el miedo por el que había sido atenazada antes no había sido más que una ilusión. Poco a poco ese mismo miedo se marchó, aunque a regañadientes. El techo estaba resquebrajado y la grieta continuaba por la pared hasta una extraña figura de piedra que parecía una cara y cuya boca abierta conformaba una entrada. Bajo la luz de la antorcha examiné los obstáculos de piedra que se habían dispersado por el suelo formando un caprichoso dibujo de destrucción. Hubo una pelea hacía muy poco en ese lugar. Seguramente allí fue el último punto en el que estuvo Jack Frost antes de desconvocarse. No había que ser muy listo para llegar a esa conclusión: a pocos metros de la apertura de roca había un círculo de escarcha con la forma de la invocación, como si lo hubiesen estampado allí.

- ¿Dónde está Sloan?

Al volver la vista atrás, Abe y Hellboy discutían algo entre ellos. Abe murmuraba y a Hellboy no le importaba en absoluto lo sagrado del lugar a la hora de ponerse a pegar voces y soltar improperios. Estaba cansada, solo había conseguido una invocación y quería volver a casa si no iba a encontrar nada más de provecho. Ninguno de los dos escuchó mi pregunta, así que decidí avanzar yo sola por el hueco.

Por un momento sentí en mi interior el estupor de hallarme ante un artilugio milenario capaz de cambiar el curso de las guerras. Luego, el monstruoso ser en el que se convirtió Sloan cuando se lo llevaron los vampiros aterrizó a mis pies. Di un salto hacia atrás del susto y me preparé para invocar lo más poderoso que tuviera a mano.

- ¡¿Otra vez tu?!

No aguantaría un enfrentamiento como el que tuvimos horas antes, pero al menos, podía mermarle fuerzas y huir. Lo que desde luego no podía hacer era enfrentarme a él y a la enorme mole que llenaba la habitación de parte a parte.

Tanith pasó al lado del enorme demonio rojo y Abe le llamó para que se acercase. Su rostro era de preocupación y parcialmente reproche. Hellboy se acercó hasta él mientras comprobaba el estropicio de la habitación.

- "Rojo" verás... hay algo que quería comentarte.- Gesticulaba con las manos dando paso a sus palabras con movimientos circulares.- Esto tiene que acabar. Y no sólo estoy hablando de nuestra misión y demás... Tanith había perdido mucha energía y con la aparición del pequeño Jack Frost temo que esté en el límite de su aguante... Creo que deberíamos haber esperado para entrar en el templo todos juntos.-

- Espera, espera... ¿El monigote ese de nieve que quería abrazarme era cosa suya? Vaya, pues siento cómo ha acabado...- El enorme demonio miró de nuevo al charco de agua que había en la pared, los restos del pequeño muñeco de nieve que antes les había dado el tiempo suficiente para recuperarse del ataque de la estatua.- "Azul" ya sabes cuál es el modus operandi. Nosotros no deberíamos haber aceptado a estos dos en el grupo desde el primer momento. Fuiste tú quien te empeñaste en que viniesen, así que no vengas ahora con charlas sobre moralidad y demás.- Odiaba que Abe llevase la razón con cosas así. Pero, ¿qué debía hacer él? Si hubiese sido por el enorme demonio habrían acabado hace tiempo con todo eso. El rapto de Sloan sólo había retrasado la misión pudiendo haber provocado que la maldita bruja o lo que fuese que tenía la máscara de la lluvia hubiese reforzado las defensas del templo.

- Por mucho que eso sea cierto no debemos abandonar a aquellos que puedan necesitar nuestra ayuda... ¿Qué debíamos haber hecho sino, dejarles aquí en medio de la selva?-

- Entonces qué pasa "Azul", ¿cada vez que encontremos a alguien en nuestras misiones les recogeremos como si fuésemos algún tipo de niñeras? Matamos demonios y los mandamos de vuelta al infierno, no somos monjitas de clausura que recogen a los inválidos y perdidos.-

- Lo único que he sugerido es que ya que les habíamos aceptado en nuestro grupo deberíamos tratar de permanecer juntos en la medida de lo posible. La unión hace la fuerza "Rojo", y ambos han demostrado ser muy capaces de mantener nuestro ritmo, a pesar de que ambos puedan ser algo inestables.- Esto último iba especialmente por Sloan. Aunque había demostrado con Hellboy que podía controlar al ser ya que era él mismo, Abe aún no había podido comprobarlo ante sus ojos, y la demostración de poder tan enorme que había demostrado cuando él y su compañero se habían pegado le volvió más reticente a dejarle solo.

El enorme demonio iba a responder cuando las palabras de Tanith, "¿Dónde está Sloan?", les devolvieron a la realidad. El otro chico no estaba con ellos y Hellboy desenfundó su gigantesco revolver a toda velocidad. Como alma que lleva el diablo, se dirigió a la sala colindante donde ya estaba esperando la chica de las invocaciones. A sus pies Sloan aterrizó provocando que la chica diese un respingo. "Rojo" entró a toda prisa en la siguiente sala atravesando las estalactitas de la boca de la estatua. Allí, una gigantesca columna de un par o tres metros de altura se alzaba en medio . La oscuridad era total, pero los cuatro personajes pudieron escuchar una voz escalofriante y oscura que provenía de lo alto de la columna.

- Anung-Un-Rama... veo que traes a tu fiel compañero Abraham Sapiens... y no venís solos. Una antigua criatura, tan longeva como los cimientos de la tierra os acompaña, y una poderosa invocadora... Jajajajajaja la verdad es que sois adorables... ¿Realmente creéis que seres como vosotros, tan patéticos e insignificantes, podéis matar a una diosa?- Una luz roja iluminó toda la sala, y por las paredes varias antorchas se encendieron al instante. La figura era grande, más o menos como Hellboy de alta. Tenía una máscara que le cubría la mitad de la cara de la que salían varios pinchos formando una especie de sol. Sus brazos eran largos y delgados, acabados en unas manos afiladas. Los ropajes blancos ajados flotaban fantasmagóricamente a su alrededor, ondulantes, mecidos por una brisa inexistente. Su sonrisa, repleta de dientes afilados, recordaba a la de alguna criatura que sólo aparecía en las películas, monstruosa y bella al mismo tiempo. Parecía flotar sobre el suelo, y extendió sus manos hacia el centro del pilar. Cogió una pequeña máscara de madera con vivos colores y varios pinchos que salían por los laterales, y se la mostró a los presentes.- Esto es lo que andáis buscando, "La Máscara de la Lluvia", un artefacto ancestral con el poder de controlar el tiempo a voluntad. Un arma letal en las malas manos, y beneficiosa como la lluvia tras la estación seca en las buenas... Pero vosotros no sois capaces de entender el poder que esta recoge. Creéis que sólo sirve para hacer llover o nevar... Su poder va mucho más allá patéticas inmundicias. Con ella, podría controlar los mares y las montañas, hacer que cualquier cosa que existe en la naturaleza se alzase como el sol cada mañana, como las olas al estrellarse contra un acantilado junto al mar... Podría hacer que los vientos levantasen los cimientos de la tierra y el hielo cubriese la totalidad de esta misma... ¿Y por qué no debería hacerlo entonces? ¿Acaso debo sentir pena por la humanidad? Sois todos patéticos, creyendo que vuestros poderes se asemejan siquiera al poder que un siempre trozo de madera puede englobar. Pero no perdamos el tiempo con triquiñuelas. Este es vuestro fin, y no hay nada que podáis hacer para evitarlo.-

La Diosa de los vientos:

La máscara de la lluvia:

La diosa colocó la máscara sobre su cara y un haz de luz iluminó toda la sala con un color azul. Unos rayos salieron de su rostro estrellándose contra las paredes, provocando que algunos trozos de piedra se desprendiesen, cayendo al suelo estrepitosamente. Un viento comenzó a revolver toda la sala, provocando que los presentes tuviesen que cubrirse los ojos para evitar el dolor producido por este. La diosa flotaba por la sala y con una de sus afiladas manos señaló a los presentes, al tiempo que con la otra sacaba una vara de color dorado de su espalda, sujetándola con fuerza. Un relámpago cayó desde lo alto de la sala y e impactó a los pies de los presentes, al tiempo que la lluvia comenzaba a golpearles. ¡Estaba haciendo que lloviese allí dentro! Sonrió y con una poderosa voz retumbó la sala.

- ¡NUNCA DEBISTEIS CRUZAR EL TEMPLO MORTALES! AHORA TODA MI IRA Y LA DE LA MÁSCARA DE LA LLUVIA CAERÁ SOBRE VOSOTROS.-

"pic... pic... pic... pic-pic-pic-pic-pic"

El sonido de las gotas rebotando en la coraza de Sloan recordaban al metal bajo la lluvia. Su figura penetraba a través del umbral de la sala cuando la bruja había invocado a la lluvia. Se había pasado todo el rato del discurso de la mujer tumbado en la sala anterior, regenerando los huesos rotos y los tendones destrozados a causa de la brutalidad de aquella bestia sacada de los confines de la demencia inmortal. Sloan había perdido parte de su consciencia debido al instinto asesino que emanaba su ser. Buscaba rebanar cada apéndice, cada pústula. Cada trozo de carne y grasa que pudiera agarrar de aquella criatura. Pero cuando entró, y vio que no estaba, se quedó perturbado.

Tanith, Rojo y Azul habían pasado por encima de él (casi literalmente). Ahora, contemplaban el poder del artefacto que habían venido a buscar. Pero a Sloan no le interesaba lo más mínimo aquel artefacto. Buscaba otra cosa.

- Oh, la criatura milenaria. ¿Acaso buscas a tu congénere? - Sloan la miró desde la distancia mientras la bruja escondía una sonrisa retorcida debajo la máscara. - Ven, acércate. Voy a satisfacer tu curiosidad, y así formarás parte del olvido del cual jamás tuviste que haber salido.

Con un movimiento de su bastón, de debajo de sus ropajes cayó contra el suelo un trozo de carne que se movía, cambiaba de forma y crecía. Su aspecto era tan asqueroso como una babosa putrefacta, y su olor era peor aun. Según iba tomando forma y aumentando su tamaño, salieron varios ojos que parpadearon a tiempos distintos, observándolos, y el sonido gutural de una boca que no existía en su cuerpo resonó por la sala.

- Éste... es mío...

Sin esperar respuesta alguna del trío, Sloan salió casi volando de un salto contra la criatura. Al chocar contra ella, su forma se deformó por unos instantes, antes de desaparecer junto con Sloan, dejando tras de si un destello verdoso y motas de polvo elevándose y cayendo al suelo.
La bruja emitió una siniestra risotada y agarró con fuerza el bastón. La lluvia calaba hasta los huesos. Bajo sus pies el agua se estancaba en la sala. Tan solo con que cayera otro de esos rayos estarían perdidos... y tenía toda la pinta de que esa iba a ser su intención cuando levantó de nuevo su bastón al techo de la sala.

La criatura de Sloan podía resultar peligrosa, pero la hechicera que se nos había adelantado era irritante. Nos sobrevino un chaparrón que empezó a acumularse en la sala a nuestros pies y nos caló como la primera vez que lo sufrimos. Qué bien. La cosa no iba a quedarse ahí: encima quería aprovecharse de la conductividad. Ya había vivido el tiempo suficiente con Pilas para saber lo que quería hacer.

- ¡Virtue! -chasqueé los dedos una vez.

Spoiler:

El ángel translúcido de latente corazón se nos apareció. Las dos a la vez, alzamos los brazos cogiendo aire. Como Moises ante las aguas, éstas se abrieron un breve instante, apartándose de nosotros como si el contacto fuese perjudicial. Tenía el tiempo cronometrado; o actuaba rápido, o mi jugada nos saldría por la culata a todos. Aprovechando el suelo seco que nos había dejado Virtue, llamé a mi siguiente invocación. El cambio brusco me hizo escupir algo de sangre, pero aún podía aguantar.

- ¡Oberon!

Spoiler:

El rey de las hadas empuñó su estoque y con un rápido y delicado aleteo de sus alas de mariposa despertó un brillo que nos envolvió a cada uno de nosotros. Ninguno podíamos distinguir el escudo que nos protegía y el agua quedó fuera del mismo.

El relámpago cayó sobre nosotros con el gran estruendo posterior, arrebatandome el aliento. El escudo funcionó, pero si me movía perderíamos la protección que nos otorgaba Oberon. Se quedó revoloteando tras de mi, haciendo florituras con su estoque, tentando y provocando a nuestro enemigo.

- Ahora no te pongas a ligotear, Oberon…

No tuve más remedio que quedarme así, con los brazos extendidos rozando con los dedos sin llegar a notar el contacto con la cúpula y manteniendo invocado a Oberon. Mi escudo les protegería de cualquier magia, pero eramos vulnerables a cualquier ataque de frente que nos hicieran. Lo que es peor: si el ataque lo recibía yo, se acabaron los escudos.

- ¡Empiezo a estar cansado de esta mierda!- Hellboy estaba harto. Habían pasado por toda clase de peligros y criaturas las pasadas horas, y cuando por fin habían conseguido alcanzar el maldito templo les aparece esa diosa/bruja lanzándoles rayos y lluvia. Eso era mucho más de lo que estaba dispuesto a aguantar.

Sloan se estaba partiendo el alma contra una asquerosa y enorme criatura que había surgido de la bruja flotante. Tanith había invocado a dos seres: uno protegió al grupo del agua y el otro parecía estar preparado para luchar contra la malvada bruja. Abe sacó su pistola y miró a "Rojo" expectante. Pero el demonio tenía otros planes. Ya estaba cansado de tanta historia. Sacó su enorme revolver y salió de la protección de la invocación de Tanith. No le importaba que le cayese un rayo o al agua que había a su alrededor. Después de todo él era ignífugo. Dando potentes y pesados pasos se acercó a los dos seres que luchaban uno contra otro. La diosa paraba las estocadas del ser con alas, produciendo explosiones y chasquidos eléctricos con cada golpe. La rapidez del combate era espeluznante, casi destelleaban en el aire. Las gotas de lluvia eran cada vez más fuertes, convirtiéndose en un millar de pequeñas agujas que golpeaban la carne sin piedad.

Hellboy levantó lentamente su revolver apuntando a la diosa. No quería dar a la invocación de Tanith, ya suficientes bajas habían tenido por parte de ella como la del pequeño Jack Frost.- Vamos hija de puta… Sonríe a papá.- Tan solo él podía escuchar sus palabras pues apenas fueron un murmullo. La punta de su pistola describía circunferencias al seguir la trayectoria de la bruja. Un golpe seco y ambos seres quedaron quietos el uno contra el otro forcejeando con las armas. Ahí estaba su oportunidad. Un fuerte disparo resonó por toda la sala y la bala recorrió la distancia que les separaba. Un grito ensordecedor desveló que había alcanzado a la dichosa bruja. El espadachín aprovechó la oportunidad para hundir su espada en la carne de la bruja, haciendo que esta se inclinase hacia adelante. Un segundo disparo del demonio impactó de lleno en su cara, haciendo que la máscara de la lluvia saliese volando. La lluvia cesó de golpe, así como los truenos y los relámpagos.

Todo se quedó en silencio. Pero no era un silencio que inspirase tranquilidad, ni mucho menos. Era la calma que precede a la tempestad. Los ojos de la diosa se iluminaron de rojo y se irguió poco a poco. Profirió un grito desgarrador y una onda expansiva salió de ella, mandando al demonio al suelo. De su pecho comenzó a salir un humo negro que recorrió sus brazos, y unos largos tentáculos negros se apoyaron en el suelo. Sus manos se convirtieron en enormes garras humeantes y sus ojos brillaban como dos faros rojos. Rugió y abrió los brazos, preparándose para atacar.

Allí estaba la verdadera forma de la bruja. Aterradora, letal, siseante y mortífera. Se avalanzó sobre el demonio descargando sus brazos contra él. Este rodó sobre sí mismo esquivando por centímetros el golpe de las garras, las cuales perforaron el suelo provocando una nube de polvo. "Rojo" se levantó de un salto y descargó toda la fuerza de su mano de piedra contra la cara de la bruja. Uno, y otro, y otro. Los golpes fueron intercambiándose entre los dos seres, resonando por la sala. Las garras de la bruja alcanzaron varias veces al demonio pero sin gravedad. Unos segundos después las heridas habían cerrado. Sus puños hacían mella en ella, empujándola hacia el final de la sala. Pero aquello no había acabado ni mucho menos. Una nueva onda expansiva mandó al demonio varios metros hacia atrás. La bruja se preparó para atacar de nuevo. Hellboy apretó los dientes y cargó contra ella de nuevo. No sabía si sería capaz de acabar con ella él solo, pero desde luego no iba a sentarse en el suelo para averiguarlo.

Oberon mantenía los escudos invisibles allí donde se lo ordenase, siempre y cuando el contacto visual le facilitase las cosas y en este caso, no estaban poniéndolo precisamente fácil. Invocación y yo suspiramos.

- Yo tampoco sé porque lo hago, Oberon -le di unas palmaditas en la espalda con cuidado de no rozarle las alas cuando el pobre acudió a mí en un llanto silencioso. Ver como despreciaban su ayuda era un duro golpe para su orgullo -Puedes marcharte si quieres -Oberon se deshizo en el aire -Con los machotes tenemos bastante…

Dudaba de que mi intervención fuera a servir de algo, así que me puse a cubierto trás un trozo de muro caído. Justo a tiempo, porque la hechicera, diosa o lo que fuera que estaba causando estragos se puso a chillar con un grito explosivo.

- Titania.

La reina de las hadas y esposa de Oberon tomó consistencia disminuyendo su tamaño. Revoloteó por encima de mi hombro gesticulando mucho, regañándome por haber invocado a su marido. No tenía tiempo para sentirme mal por ella o por la imposibilidad de que ambos enamorados compartieran plano físico. Rojo le había estampado su puño a Sloan.

Titania, que también fue testigo del acto, y yo elevamos los ojos al cielo y negamos con la cabeza.

- Hombres… -dijimos a la par, aunque ella sin voz.

Le ordené al hada que permaneciera cerca de ambos. Habían rechazado el escudo, pero la “diosa” seguía viva y con renovadas fuerzas. La opción que tenía era recuperar las de los chicos. Titania espolvoreó su polvo de hada en ambos recuperándoles de sus heridas y, en proporción, noté el sobresfuerzo otra vez como una losa sobre el pecho que me impedía respirar. Esperaba que con Titania en el campo de batalla, la pelea acabase pronto.

Con toda la fuerza del mundo, Hellboy descargó su enorme puño de piedra contra la bruja, momento en el cual Sloan caía del techo por arte de magia y se llevaba el el golpe.

- Pe... pe.... ¡¿PERO POR QUÉ?! ¡¿QUÉ TE HE HECHO YO, ROJO?!

- ¿Se puede saber de dónde demonios sales? Te vas a luchar contra el otro bicho y de repente apareces aquí por arte de magia, cayendo en la trayectoria de mi puño. Como comprenderás no podía imaginarmelo… ¿Dónde está Tanith?- Se giró para ver a la chica a pocos metros de ellos y una de sus invocaciones dejando caer un extraño polvo sobre sus cabezas. Hellboy sintió como sus heridas se cerraban todavía más rápido, y asintió en señal de agradecimiento a la chica. Pero ya estaba bien harto de todo aquello. La misión se había alargado más de lo normal y sólo quería salir de aquella maldita jungla de una vez por todas. Levantó los escombros y agarró a la bruja por el cuello con su mano del destino. Ella intentó zafarse, pero los ataques de la invocación de Tanith, sus puños y la caída de Sloan la habían dejado sin energías. Rió malévolamente, tosiendo un poco de sangre negra.

- Impresionante sin duda alguna… Os he subestimado chicos, parece ser que erais más poderosos de lo que creía… Os ofrezco mis respetos y un trato: ¡dejadme ir y os cubriré de gloria!- El demonio apretó con fuerza su cuello, haciendo que se llevase las garras a la mano.

- ¡Y una leche! Has acabado con mi paciencia con tus truquitos de lluvia y demás historias. Se acabó la tontería.- Sacó su enorme revolver y, sujetándolo con el codo, lo cargó con los últimos cartuchos que le quedaban. La bruja se revolvía y chillaba con furia, lanzando cuchilladas hacia el demonio. Pero su mano de piedra era invulnerable, produciendo alguna que otra chispa y el sonido del metal al chocar contra la piedra. "Rojo" dio un fuerte apretón que provocó que la bruja cesase en sus intentos de alcanzarle. La tiró contra el suelo, y justo cuando ella se giró hacia los presentes le voló la cabeza con un disparo. El cuerpo inerte de la bruja cayó al suelo de espaldas, con un humeante agujero con brillos verdosos en la frente. Con un siseo, levantó el brazo derecho y se rió casi imperceptiblemente ante el demonio. Hellboy descargó todo el cargador entero. El brazo cayó, y no se volvió a mover. Se agachó sobre ella, sacó un crucifijo y murmuró unas palabras. El cuerpo de la bruja se deshizo en arena y una brisa lo hizo desaparecer.

Hellboy se acercó a la máscara que yacía mirándoles unos pocos metros más allá. La cogió con cuidado y la observo. Era realmente escalofriante. La marca del disparo yacía allí, en la parte inferior izquierda. Con cuidado se la colocó en la cara y sintió una fuerte sacudida.

- ¡"Rojo"! ¿Qué haces?- Pero Hellboy levantó la mano en señal de que estaba bien a sus compañeros. La razón por la cual se había puesto la máscara era para hablar con ella. La voz de esta resonaba en el interior de su cabeza, siseante y aterradora.

- ¿Quién creéis que sois para llevarme? ¿Acaso no sabéis que podría mataros en este instante? Podría hacer que vuestra cabeza estallase en mil pedazos demonio…-

- Y sin embargo no lo habéis hecho, porque sabéis que nuestras intenciones son buenas…- La máscara se quedó callada un momento. Cuando te la ponías, era capaz de ver tus pensamientos y recuerdos más allá de lo que uno era capaz de imaginar. Podía saber hasta aquellas cosas que uno había olvidado con el paso del tiempo. Estudió la mente del demonio y habló.

- Deseas que todo vuelva a la normalidad… ¿Cierto?

- Hemos acabado con los guardianes, y yo he destruido cosas aquí dentro. Lo único que deseamos es que todo vuelva a la normalidad para evitar que caigas en malas manos. Pero agradeceríamos que se nos dejase abandonar el lugar antes de llenarlo todo otra vez de trampas y monstruos sanguinarios. Estamos bastantes cansados y doloridos. Un poco de facilidad no nos vendría de más.- La máscara suspiró y rió. Sabía que el demonio decía la verdad, y le sorprendía que criaturas tan dispares y distintas hubiesen arriesgado sus vidas en varias ocasiones para evitar un apocalipsis imparable. Se separó de la cara del demonio y flotó ante los presentes.

- De acuerdo. Tan pronto como crucéis el río todo volverá a la normalidad. Pero si lo intentáis cruzar de nuevo los guardianes os atacarán. No hablaréis de lo que ha ocurrido aquí a nadie ni intentaréis volver, o mi ira será terrible y no me apiadaré de ninguno de vosotros, ¿lo habéis entendido?-

Aparté la mirada cuando Hellboy le voló los sesos. Para ser una diosa era bastante mortal, y el ruido que hizo su carne al abrirse en dos se me quedaría grabado en la mente para unos cuantos días.

No sería lo único; con la batalla terminada, Sloan ya no tenía interés en estar allí. Se me acercó y me pasó la mano por el pelo como si aquello fuera lo más natural del mundo. Tragué saliva: no estoy acostumbrada a ningún tipo de muestra de aprobación, y mucho menos, que la misma conllevase un contacto físico. Se me puso al carne de gallina y no podía articular palabra cuando se marchó.

Tampoco disponía de voluntad para hacerlo, realmente. La voz de la máscara sonaba lejos, muy lejos, como atrapada al otro lado del espejo. Y en su superficie cristalina, envueltas en negrura, no estaba mi reflejo, sino la Diosa de los Vientos que antes nos había hecho frente para apoderarse de la máscara. No estaba sola; a su lado, tendido como un gato persa siendo acariciado por su ama, la mantícora que había conseguido añadir a mi elenco de invocaciones estaba allí. Casi parecía ronronear. Y eso hizo que me diera cuenta de que las voces ya no estaban. Todas las invocaciones estaban calladas, presentes en su dimensión propia, pero silenciadas y deseosas de saber qué era lo que aquella mujer tenía que decir.

- Mi cuerpo ya no es puro, ¿verdad?

Imaginé que más allá del telón de negrura estaría la sala, la estancia del templo donde había dejado a Hellboy y a los otros, y que yo estaría mirando a la nada, catatónica, estando sin estar. Se refería a que su cuerpo ya no estaba completo. Me sentí mal por ella.

- No había… otra forma. Lo siento -no se me ocurrió otra cosa que decirle.

- No quiero morir… -se lamentó, ahogándose entre las lágrimas sofocadas.

- Un ente como tu no tiene por qué hacerlo. Si tienes suficiente poder puedes irte a otra dimensión paralela -me ahorré el “eso creo” que pugnaba por salir de mis labios, como tampoco le iba a echar en cara el mal que había hecho intentando apoderarse del artefacto.

- Pero no puedo. Lo he intentado. No me dejan entrar; no siendo impura.

Eso si que era nuevo para mi. Allí, delante de mí, estaba tan intacta como cuando la conocimos al entrar en la sala del tesoro. No había señales de bala ni herida por ninguna parte. Las balas de Hellboy no eran balas corrientes, debían de hacerle algún daño al alma de la criatura, si no, no tenía otra explicación.

- Pues quédate -dije sin pensar -. Si no admite tu viejo ser, consíguete uno nuevo.

La quimera alzó la cabeza como un gato obediente. Parecía sonreír. Ambas le leímos el pensamiento: se ofrecía voluntario.

- Que así sea, mi pequeño. Que así sea.

Su voz se convirtió en el susurro de un canto de cuna que se meció en el aire a la par que su silueta se desdibujaba en el espejo. El nulo paisaje a mi alrededor se desdibujo para devolverme al punto de partida, la sala de la Máscara, y una voz, por encima de todas las demás, me saludó solamente a mí:

- Nos quedamos contigo, invocadora. Ahora somos uno.

Por fin, volví a la tierra. Con las voces de las invocaciones atropellandose, el ruido de las rocas al luchar por mantener el equilibrio a pesar de los golpes y explosiones sufridas durante el combate, la charla entre Hellboy y la máscara y la parlotonería de Abe. Busqué a Sloan, pero no le encontré. Me hubiera gustado despedirme de él en condiciones, pedirle que se viniera a hacer una visita a Europa. Me mordí el labio frustrada.

Abe esperó a que Tanith terminase su charla con la quimera. Él era capaz de verla allí, charlando, hablando sobre el futuro de la misma. Se acercó a ella y la ayudó a levantarse.

- Hacía mucho tiempo que no veía una muestra de valor tan grande como la tuya Tanith. Has arriesgado tu vida varias veces por que esta misión se llevase a cabo, sin importarte los sacrificios y dolores que tuvieses que experimentar.- Su voz era suave y tranquila, lleno de orgullo y aprobación. Abe sentía especial interés y amor por las criaturas aparentemente frágiles (el aspecto de Tanith a simple vista era el de una jovencísima adolescente) pero que en su interior guardaban una fuerza suficientemente grande como para mover montañas.- Sé que tu hogar es otro, pero si alguna vez quieres pasar por nuestras organización no dudes en hacerlo.- Y le dio una pequeña medalla con el símbolo del B.P.R.D: una mano sujetando una espada con un pequeño triángulo en la muñeca. Por el otro lado, aparecían grabadas las letras B.P.R.D y bajo ellas una dirección.- Sólo entregamos estas medallas a quienes son merecedoras de ellas. Sloan tiene la suya propia. Se la metí en el bolsillo antes de que desapareciese. Puedo ser muy discreto y silencioso si lo deseo.- Y sonrió a la muchacha.

Hellboy terminó de hablar con la máscara y se volvió a los otros dos presentes.

- ¡Eh, chica de las mil invocaciones! Lo que dice "Azul" es cierto… Realmente has demostrado valor y mucho sacrificio. Siento las pérdidas de tus invocaciones, especialmente la del muñecote de nieve ese. Pero ya que hemos machacado a la maldita tipa esta, yo creo que es hora de que nos volvamos a casa. Tenemos un helicóptero que nos recogerá. Si quieres podemos llevarte a donde nos digas. Pueblo o ciudad. Nosotros nos dirigimos a Sierra Leona. Desde allí salimos en dirección a EEUU, pero podemos llevarte a donde quieras.- Y dicho esto, sacó un enorme puro, lo encendió, y se dirigió hacia la salida, dejando atrás a la máscara que flotaba sobre el pilar, mirando a los valientes guerreros que habían dado su vida por restaurar la paz y evitar una catástrofe mundial. Pues ese era el B.P.R.D. "Hay cosas que golpean en la noche. Nosotros somos los que golpeamos de vuelva".


(OOC: yo ya no haré ninguna intervención más ni con Hellboy ni con Abe. Si queréis poned vosotros algo más, en plan lo que deciden hacer cada uno y sino ya postro en el post del cierre de posts para que dejemos este ya zanjado (por fín xDDDD). Hellboy os invita a una cena elegante después de más de un mes de lucha y roleo juntos.)