The Hell's Kitchen (Elektra) [13/03/2019]

Recuerdo... la luz.

Un mundo blanco y dorado. Y las hojas de los árboles... de un verde intenso y traslúcido. Casi podías ver el cielo del otro lado. Cientos de miles de motas surcando los rayos del sol como la espuma de una cascada. Recuerdo los colores. El rojo de los edificios de Hell's Kitchen; el gris de las calles; el azul del cielo. Recuerdo las noches llenas de estrellas. Mis noches ya no tienen estrellas... y yo no tengo nada más que noches.

Pero siento la calidez del sol en mi piel, filtrándose por una ventana abierta. Casi puedo adivinar los rayos dorados, y las motas como espuma, y los colores. Nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde.

—¿Señor Murdock?

—¿Hmm?

—¿Cómo se declara el acusado, abogado defensor?

—Inocente, su señoría.

—Muy bien. La sesión se levanta hasta mañana jueves a las nueve en punto.


En el cuarto de baño, afuera de la corte, Matt Murdock se lavaba la cara con agua fría. Este era el primer juicio en muchos meses, y era uno en el que no quería verse envuelto. En lo absoluto. Pero en diciembre del año pasado le llegó una carta de desalojo por atraso en el pago del alquiler. Necesitaba volver al ruedo... urgentemente. Y... Foggy ya no estaba. Karen tampoco. No había nadie más. Matt tenía que encontrar el modo de salir adelante, solo, como fuera posible.

¿La persona a la que estaba defendiendo? Una viuda negra con estrechos contactos entre los polacos. Y los polacos habían estado haciendo mucho ruido últimamente en Nueva York, en especial desde la guerra de bandas con los puertorriqueños que les abrió las puertas de Hell's Kitchen. Murdock no estaba realmente emocionado por representar a una criminal... pero no podía dejar pasar la oportunidad de sacarle valiosa información sobre los polacos, aunque echara a perder su buena relación con el NYPD.

Aparte, necesitaba el dinero. No lo más cristiano del mundo, pero nadie vivía de buenas intenciones.

—Lena Potocki, ¿eh, Murdock? Nunca pensé que te rebajarías a ese nivel.

—¿A tu nivel, Holt? —murmuró Matt, cortando un rollo de papel para secarse la cara. Sus ojos, como siempre, miraban sin ver bajo los lentes rojos. Pero estaba furioso, que no se equivocaran.

—Ja. Buena esa. Lo próximo que dirás es que la justicia es ciega.

—Si la justicia fuera ciega, este juicio ya habría terminado —respondió, sin alterar su semblante. Muy a su pesar.

—Tú lo dijiste, no yo... Oye, tras todo el fiasco de «Clinton», ¿sabes cómo están empezando a decirle ahora al barrio algunos imbéciles? Heck's Kitchen. Denme un jodido respiro. Como si necesitáramos más de esa mierda políticamente correcta.

—Tengo cosas que hacer, Holt. Y voy a necesitar que tu asistente me envíe las notas del caso para esta noche —dijo el pelirrojo, moviendo su bastón de lado a lado en su camino hacia la puerta.

—Ya. Nos vemos, Murdock.

Cabrón.


La ansiedad lo estaba empezando a afectar, por lo que decidió desviarse por un callejón que corría detrás del edificio del juzgado. Se sentía asfixiado. No podía respirar. Había sido un invierno jodidamente duro, y la cosa no hacía más que empeorar. Matt se aflojó el nudo de la corbata, respirando intensamente. Estaba oscuro, el mundo estaba sumido en la más absoluta oscuridad desde hacía meses. Desde que había perdido su radar. Desde que había perdido su realidad.

Y ahora estaba solo.

Llevaba más de medio año sin encontrarse con nadie.

Estaba en bancarrota.

Y sí, se había rebajado a defender criminales en la corte. Daba igual cómo mierda quisiera excusarse.

¿Y Dios? ¿Dónde estaba Dios? ¿Dónde...?

Un silbido rasgó el aire, pero Matt no fue lo suficientemente rápido como para hacer nada al respecto. Sintió por un instante cómo su hombro derecho se congelaba, antes de notar el intenso y ardiente dolor de una daga clavada en su piel y carne, atravesándolo de lado a lado.

Murdock cayó en una rodilla, intentando mantenerse en pie a pesar del dolor. La sangre empapaba ya su camisa y su chaleco a borbotones.

—¿Pero qué mierda...?

Sujetó la daga por la empuñadura, y en ese instante se dio cuenta de que no era una daga... era un sai.

—¿Elektra...?

Matt se agachó justo para evitar una patada destinada a romperle toda la cara de un golpe. El aire se movía rápido a su alrededor, erizándole el vello de la piel, silbando en sus oídos. Sentía la temperatura corporal de otra persona a menos de dos metros de distancia a sus dos en punto. Una mujer. Cabello largo, pero usaba un pañuelo en la cabeza. Una suerte de falda colgaba de su cintura. No podía ser. Y no lo era. Ese no era el aroma de Elektra Natchios, aunque se le pareciera en todo lo demás.

—Elegiste un muy mal día para buscarme...

Durante una fracción de segundo, Matt Murdock consideró cuidadosamente todas sus posibilidades. Iba a enfrentarse con una wannabe Elektra Natchios en un callejón poco iluminado —todos los callejones estaban poco iluminados, ya fuera de día o de noche, pero en aquel en particular Matt podía sentir la ausencia de los rayos de sol sobre su piel—, donde no transitaba nunca nadie. Ahora bien, el edificio del juzgado estaba literalmente al lado, y tenía ventanas... por no mencionar la puerta que la gente del servicio usaba para entrar y salir. ¿Cuánto faltaba para la próxima pausa para fumarse un cigarrillo? No sólo habría inocentes en riesgos, sino que su identidad de abogado ciego se iría completamente al caño.

No obstante, cuando esa fracción de segundo hubo terminado, el tablero de juego volvió a cambiar. Una nueva pieza se había sumado a la partida. Y esta vez... joder, esta vez estaba seguro. Su voz, sus movimientos, la fricción de su ropa... su aroma. Olía a hoja perenne, sangre, y al aire antes de una tormenta. Olía a los vientos del Egeo sobre piel aceitunada... y sus recuerdos le traían también viejos sabores que nublaban sus sentidos. Nunca podía recordar cuándo había sido la última vez que se encontraron. Siempre los separaba una eternidad.

Elektra. A lo largo de su vida, Matt tenía la fortuna de haber amado... pero nunca había tenido suerte en el amor. Y peor había sido para todas las desafortunadas que lo habían amado a él. Karen, Heather, Glorianna, Nyla, Natasha, Felicia. Pero Elektra... si alguien, en todo el mundo, entendía lo que significaba estar con Matt, era ella. Elektra pagó el precio, haciendo el mayor de los sacrificios. Y aún así, había vuelto. Muchas veces. Pero del mismo modo en que no podía olvidarla, tampoco podía olvidar la razón por la que jamás podrían estar juntos. Ninguno podría tener lo que quería. Porque lo que Elektra quería... en algún recoveco profundo de su alma... era matar gente. Y Matt sólo quería salvarlos. A todos.

Poco a poco retrocedió hacia las sombras, sujetando con firmeza el sai que seguía clavado en su hombro. Tenía todo el brazo derecho inutilizado. Pero aún así, a pesar del dolor, Matt hacía un esfuerzo enorme para mantener controlada su respiración. No era la primera vez que lo herían, ni tampoco era la más dolorosa. De un tirón se sacó el sai, soltando un chorro de sangre que manchó las paredes. Por lo que había podido escuchar, Elektra conocía a la impostora. Una vieja amiga, seguramente, muerta... y resucitada por la Mano. Otra vez la Mano. Siempre era la Mano. Estaba cansado de la Mano. Pero no querían nada con él, aparentemente. Sólo se trataba de una venganza personal.

Lo que tal vez la impostora no sabía era que esconderse en las sombras no iba a serle de ninguna ventaja contra Murdock. El pelirrojo era ciego. No podía verla, pero sí oírla, olerla, sentirla. La penumbra era el refugio predilecto del hombre sin miedo.

Y, por eso, Matt fue capaz de escurrirse hasta donde aguardaba una expectante Elektra. Tras quién sabe cuántos meses o años, volvían a encontrarse frente a frente. Tenían mucho que decirse, pero nada de tiempo. Primero debían ocuparse de una asesina que peleaba en nombre de la organización ninja más peligrosa del mundo.

—Elektra —dijo Murdock, de manera seca... sin permitir que ninguna emoción aflorara en su voz. No podían permitirse distracciones, y para su mala suerte, los dos eran demasiado propensos a distraerse cuando estaban juntos. Matt olió la sangre en la frente de Elektra, y de un tirón le quitó el pañuelo rojo que solía usar sobre su largo cabello negro. Rápidamente se lo puso él, como una máscara, cubriendo su cabeza hasta la nariz. Al menos así podría mantener a salvo su identidad de ojos curiosos—. ¿Quieres ponerme al corriente de con quién nos enfrentamos?

Porque ahora eran un equipo. Aunque fuera sólo durante los siguientes cinco minutos.

La historia tenía la manía de repetirse. Casi como si en lugar de escribirla en prosa, el destino la escribiera en versos... y los versos, como era natural, solían rimar. A veces, estrofas enteras se sucedían alternadamente, igual que el estribillo en una canción. Un momento tan breve como un pestañeo podía volverse eterno cuando te dabas cuenta de que lo que estaba ocurriendo ya había ocurrido antes. Esa brevedad podía no sólo detenerse, sino también ir hacia atrás... como un déjà vu.

No era la primera vez que Matt Murdock usaba un pañuelo rojo para esconder parte de su rostro. En realidad, antes había sido una bufanda roja. Un regalo de cumpleaños. Para Elektra. Un cumpleaños que jamás tendrían la oportunidad de celebrar, ni en ese momento... ni nunca más. Una parte de ellos murió ese día. ¿Conoces esa sensación que te embarga cada vez que llegas a la página final de un libro? «Fin». Con tanta sencillez, con tanta honestidad, el relato termina, y es definitivo. Simplemente, no hay más páginas que seguir leyendo.

Así había sido para Elektra y Matthew. Ese día llegaron al final de su relato, un final más bien... amargo. Triste. Desafortunado. No fue culpa de nadie, como se suele decir en ocasiones así. Pero Matt no estaba de acuerdo. ¿La muerte del padre de Elektra? Eso fue culpa suya.

Mira, cuando te lanzas de cabeza a una toma de rehenes y te pones a patear culos como un héroe de capa y espada, con la esperanza de vencer a los malos y ganarte un beso de la hermosa doncella, pero siendo nada más que un muchacho idiota con más coraje que cerebro, lo más seguro es que cometas un error. De esos que le cuestan la vida a la gente. Matt había lanzado su bastón con la intención de hacerlo rebotar en el suelo y de esa forma pegarle en la mandíbula al terrorista que vigilaba la puerta. Un truco simple, lo había hecho miles de veces. Por lo general, nunca veían venir el bastón cuando rebotaba en el suelo, no cuando tu mirada estaba puesta al frente.

Pero Matt calculó mal el tiro y el terrorista cayó hacia atrás, contra la ventana. Eso alertó a los policías que asediaban afuera el edificio. Están matando rehenes, pensaron ellos. Y entonces Hugo Kostas Natchios se levantó. De pie junto a la ventana. Y un francotirador lo mató de un disparo. Tres tiros por la espalda.

Todo porque un hombre cayó por la ventana. Todo porque Matt calculó mal el tiro y lo hizo caer.

¿Lo sabría Elektra? ¿Se habría dado cuenta en ese momento? ¿Se habría dado cuenta después? ¿Habría roto con Matt por eso? Ella nunca se lo dijo. Nunca lo hablaron, pero Matt sentía que no hacía falta. Él sabía que había sido su culpa. Él cargaba con esa muerte en su conciencia. Por su culpa, el padre de la única mujer a la que le había entregado completamente su corazón había muerto. Por su culpa, la vida de Elektra se había derrumbado en una vorágine de sangre y autodestrucción. Por su culpa, Elektra había recorrido el camino del asesinato. Por su culpa, Elektra había perdido la inocencia.

Y la única manera de lidiar con esa culpa había sido enfadándose con ella, echándole la bronca una y otra vez por su vida criminal. Se había obligado a odiarla sólo para poder seguir viviendo consigo mismo. Seguir viviendo con sus errores. El odio no es más que amor retorcido y deformado, dicen. Pero amor, al fin y al cabo. Porque, al final del día, Matt no iba a dejar de luchar por la redención de la mujer que una vez amó... y que una vez lo amó a él.

Otra vez volvían a estar enredados en una historia de violencia, luchando juntos contra la muerte. Él volvía a usar el pañuelo rojo, como en el pasado, porque hoy no había Daredevil. Sólo Matt Murdock y Elektra Natchios.

El pelirrojo reprimió un gemido de dolor cuando la morena lo empujó hacia atrás, haciendo presión justo en su hombro herido. ¿Auch? Pero, bueno, realmente no tenían tiempo para lamentos. Matt volvía a estar en las sombras, y entendía cuál era la intención de Elektra al tratar de esconderlo en la oscuridad. Quizá nadie en el edificio lo había visto antes de que se pusiera el pañuelo a modo de máscara, pero la asesina definitivamente sabría que él era Murdock, tuviera un pañuelo o no tuviera un pañuelo. Muy probablemente, si lo veía luchar se daría cuenta de que él era Daredevil. Estaría comprometiendo su identidad secreta.

Y si fuera así... ¿qué? ¿Debía simplemente quedarse al margen y dejar que corriera sangre porque su secreto era más importante? Esa idea no le cabía en la cabeza. Matt necesitaba intervenir. Estaba en su naturaleza. Esconderse era de cobardes, y él no era un cobarde. Su padre tampoco había sido un cobarde. Sin importar el costo. No iba a dejar a Elektra peleando sola, por temor a lo que le pudiera pasar... o lo que ella pudiera hacer.

—Perdón por interrumpirte el discurso, pero es que ya lo escuché antes, y estás empezando a sonar como un disco rayado —intervino Matt de repente. Colgándose de una escalera de incendios como si fuera un trapecista, balanceó sus piernas y se lanzó hacia adelante, dándole una patada a la rubia en toda la cara, separándola así de Elektra—. No es por echarte tierra, pero debes ser la recluta número mil que pasa por el mismo rito de iniciación. —Matt se interpuso entre las dos mujeres, levantando sus puños cual boxeador. Movía sus pies y sus caderas a un ritmo lento y discreto, preparado para defenderse y atacar—. No eres tan especial. Sin ofender. —Sus labios se torcieron en una sonrisa de lado—. Al diablo con la Mano. Si quieres matarla, primero tendrás que pasar por encima mío.

Matt Murdock sentía que volvía a ser él mismo, tan sólo por una fracción de segundo, todo el dolor de los últimos meses parecía desvanecerse y dejar paso a... un sai. Un sai que, cortando el aire, silbó junto a su oreja y se perdió en la oscuridad. Todo el mundo habría podido escuchar ese silbido. Pero para Matt fue como la explosión de un cañón. Un rugido ensordecedor que lo dejó inmóvil como una estatua. Sabía bien lo que eso significaba. Y durante una eternidad, esperó el impacto. Seco, rápido, inmisericorde. La sangre salpicando. La hoja atravesando la carne. Matt no abrió sus ojos como platos, sorprendido, alucinado. Primero, porque la oscuridad siempre era oscuridad. Segundo, porque aunque se desesperara por creer lo contrario, por desear lo contrario, Elektra ya nunca lo sorprendía. Elektra había aprovechado la distracción que Matt le regaló para matar a la otra mujer. Sin dudar ni un segundo.

El pelirrojo no sabía si había pasado un minuto o un año. La sensación asfixiante tras presenciar un asesinato lo sacudió como una bolsa de boxeo. Sus sentidos se dispararon, incontrolables. Escuchaba su corazón palpitar como una maza tirando abajo un muro de hormigón. El aire frío de marzo quemaba su piel. El callejón olía a vómito y orina y mierda, y todos los hediondos e inmundos olores del planeta concentrados en aquel pasaje, como una arteria obstruida. Las paredes de los edificios parecían colapsarse sobre el callejón. Atrapándolo. Oprimiéndolo. Sofocándolo. Tragaba saliva, pero sólo sentía arena bajando por su garganta. Y su corazón seguía palpitando como un toro embravecido, golpeado, apuñalado, humillado. Y estaba solo, en la oscuridad. Todo era oscuridad.

«Mataste a alguien, Matt».

... ¿Qué?, pensó Murdock. ¿Papá?

No. No podía ser su padre. Su padre estaba muerto. Y no había nadie allí, nadie salvo Elektra y él. Pero esas palabras siguieron resonando en su cabeza. Asfixiándolo. Él no había matado a nadie. Ella lo hizo. O tal vez no... todavía podía oír un latido. Breve, difuso, pero estaba ahí. Nina seguía viva... apenas. Y por eso salía corriendo ahora, hacia la calle, donde venía el ruido de miles de autos surcando veloces el asfalto mientras hacían resonar sus bocinas como si fuera un desfile. Un centenar de bebés lloraban en la distancia. No. No eran bebés. Sirenas.

Todavía en silencio, Matt volvía a controlar los desbordados latidos de su corazón. Nuevamente era consciente del dolor que le provocaba la herida, la sangre que manaba de la misma como un río, empapando cada vez más sus ropas. Era un olor intenso, el de la sangre. Cualquiera podía notarlo, no necesitaban los sentidos agudizados de Daredevil. Y sin embargo, él sólo podía respirar el aroma de ella, que lo envolvía con el pañuelo alrededor de la cabeza. Incluso en un momento así... No, no podía pensar en eso. No ahora. No era el momento. Nunca podía ser el momento. No otra vez. No después de esto. Su vida ya estaba suficientemente jodida sin necesidad de abrirle de nuevo las puertas a Elektra.

—¿Nada que deba molestarme? —susurró finalmente, con la voz ronca. Intentaba controlar su respiración. No exaltarse. Murdock se quitó el pañuelo rojo y se desordenó el pelo con la otra mano—. Tú sabes bien que una vez fuiste un cadáver también. Y eso no me detuvo cuando intenté traerte a la vida. Incluso cuando la Casta te quería muerta, yo hice todo lo posible para traerte de vuelta. Y acá estás. Reanimada. ¿Vas a decirme que tú tampoco tienes un alma, Elektra? ¿Vas a decirme que tú tampoco mereces vivir? Ya. Anda. Termina tu trabajo.

Ah, joder. Ya habían pasado por esto muchas otras veces. Ahora él sonaba como un disco rayado. Daba igual lo que dijera, ella siempre seguiría su propio camino. Matt, que se ganaba la vida convenciendo a la gente con nada más que sus palabras, jamás había podido convencer a Elektra. Y ahora ninguno de los dos tenía tiempo para eso. La morena debía seguir adelante con su sangrienta misión, y el pelirrojo esperar a morir desangrado en un callejón. Quizá lo mejor sería aguardar a que llegara la policía y decirles la verdad: alguien lo había atacado, pero luego una justiciera enmascarada le salvó la vida. Fin de la historia. Muchas gente habría visto a Nina salir corriendo del callejón, y por norma general, la palabra de un abogado ciego solía ser evidencia suficiente. Lo dejarían en paz y lo llevarían a un hospital. Y él se callaría la muerte de Nina, donde sea que estuviera ahora.

Pero quizá la asesina sobrevivía. Quizá la herida no era demasiado profunda. Joder, él había sobrevivido a cosas peores. Pero Elektra la iría a buscar para terminar el trabajo. A menos que lo ayudara a él a llegar a su casa, como le había ofrecido. No sólo eso, Matt podría intentar averiguar en qué lío se había metido ahora su primer amor. No era fácil llegar a Elektra. Lo había intentado muchas veces, encontrarla era imposible. Y allí estaba ahora. Allí. Con él. Y daba igual lo demás.

—Gracias —dijo, apoyándose en ella como le pidió. Estaba cometiendo un error, y lo sabía. Esto no iba a salir bien. Los dos se estaban equivocando.

Pero eran Daredevil y Elektra. Estaban destinados a cometer siempre el mismo error.

Matt notó la presión de las manos de Elektra mientras trataba su herida. Aquellas manos fuertes y diestras, que tantas veces se habían convertido en un instrumento de muerte para otros y que ahora se empleaban en una tarea completamente distinta. Elektra se desempeñaba en su labor con total gracia y delicadeza, parecía casi imposible creer en aquel momento que en aquella persona tan cuidadosa y atenta se ocultasen tales ansias de violencia y muerte. Trató en vano de buscar algún indicio, su pulso, su respiración… cualquier cosa que le ayudase a comprender mejor el estado anímico de su improvisada enfermera. Pero, como siempre, no había nada. No, no como siempre. Hubo un tiempo en que Matt creía conocer las emociones de Elektra Natchios. Una época mejor, antes de las máscaras, las conspiraciones y la violencia. Antes de que Dios o el destino les separaran y los pusieran en lados contrarios de un tablero macabro. “Esa mujer es veneno”. Eso es lo que le había dicho Stick y en el futuro descubriría que tenía razón. Elektra Natchios era veneno, pero era otras muchas cosas. También era pura pasión y energía, era peligro y libertad. Matt creyó que la entendía, que se entendían, de hecho, que era la única persona del mundo que de verdad podría comprenderle. “Haré lo que es correcto por una vez, voy a dejarte. Me enfrentaré al Infierno sola”. Eso fue lo que Elektra le dijo cuando eran un par de críos estúpidos y enamorados. No hubo forma de hacerla cambiar de opinión, de hacerla explicarse. No fue hasta muchos años después hasta que descubrió el por qué de todo aquello. Cuántas veces le habría gustado volver atrás, detenerla, decirle que si el infierno venía lo enfrentarían juntos… Pero, ahora, el infierno ya había llegado y su fuego había dejado entre ellos un insalvable abismo.

Flashback:

- Has perdido mucha sangre -le informó ella innecesariamente, a sabiendas de que él ya lo habría deducido-. Voy a... hum... tener que quedarme contigo unas horas para asegurarme de que... no entras en shock.

Matt se limitó a asentir. De nuevo le faltó valor para decirle que se quedase, pero no tan sólo unas horas. El dolor, la desconfianza o, tal vez el orgullo le impidió decírselo. Sabía que estaría ansiosa por ir a buscar a su presa herida, por terminar el trabajo empezado, pero mientras estuviese preocupándose por él al menos no estaría ahí fuera. ¿Lo sabía? Sus manos volvieron a rozarse cuando ella le tomó el pulso. Se le antojó un gesto innecesario, él era completamente consciente de cualquier mínima variación de sus constantes vitales, pero no se opuso.

- ¿Cómo te encuentras? ¿Sientes náuseas? Oye... sé que no querrás ir a un hospital, y que posiblemente tampoco te haga gracia la idea de tenerme aquí más tiempo del necesario, pero de verdad estás grave y no es conveniente dejarte solo, ni siquiera siendo tú. Sé que eres cabezota, pero ahora mismo no podrías enfrentarte a mí aunque quisieras, así que... ¿conoces a algún médico o enfermero de confianza al que quieras que llame para que se quede contigo en mi lugar?

Sí, conocía a unas cuantas personas que podrían venir, cuidar de él y mantener la boca cerrada. Pero no quería a esas personas, no quería a nadie más allí. Le parecía paradójico que aquella persona de la que tan poco se fiaba fuese una de las únicas que sabía que no le iba a dejar tirado.

- Matt... ¿cómo pudo Nina pillarte por sorpresa? Sé de sobra que eres capaz de atrapar un sai en pleno vuelo. ¿No te avisó el radar?

La pregunta del millón de dólares ¿Cómo explicarle que no, que su radar no le había avisado, que hacía tiempo que no podía fiarse de ese sentido? No era la primera vez que aquello ocurría, pero a diferencia de las demás ocasiones ahora desconocía la causa. Apenas podría describir la angustia que sintió al despertar y, por segunda vez en su vida, verse sumido en la más absoluta de las tinieblas. No sabía mucho sobre su sentido del radar y le gustaba más bien poco que el resto de los mortales supiesen de su existencia. Hoy en día cualquier capullo con conexión a internet podía sentarse frente a un ordenador o teclear en su teléfono móvil y, en menos de diez segundos, cientos de personas sabrían que Daredevil tenía un “radar en la cabeza”. Suculenta información para todo aquel que quisiera hacerle daño. Jamás le había gustado convertirse en una figura pública, como los Cuatro Fantásticos y Los Vengadores. El anonimato, aunque últimamente le hubiese costado mantenerlo, era una de sus armas más poderosas. Cuanto más sabe el enemigo sobre ti más puede utilizar en tu contra. Y si algo le sobraba a Matt eran enemigos.

No, Matt no podía decirle a Elektra que no contaba con su sentido del radar. Ella ya había sido sus ojos en una situación similar y estaba seguro de que si lo supiese insistiría en volver a serlo. No podía decirle que sabía tan poco de su sentido del radar como la mayoría de la gente. Sabía, a grandes rasgos, cómo funcionaba, Reed Richards se lo había explicado una vez. Se había quedado con lo fundamental, por supuesto. No hay mucha gente que tenga la capacidad de comprender por completo una explicación de Reed Richards, ni tampoco la paciencia. Matt se consideraba un hombre con aplomo, pero para ello hacía falta tener el cerebro de Einstein y la paciencia de Job. En resumen, y simplificando mucho las cosas, su cerebro funcionaba como un pequeño emisor de microondas. Alguna zona de su cerebro se había activado más de lo normal por la influencia de los productos radiactivos que le habían cegado y era capaz de emitir esos impulsos. Por ello, lo primero que se le ocurrió es que alguna emisión de frecuencia similar pudiese estar interfiriendo con su señal. Se pasó noches enteras escrutando, viendo si era capaz de detectar alguna señal anómala. Sin éxito, por suspuesto. No, no contaba con su sentido del radar, no sabía si alguna vez volvería a disponer de él y tampoco sabía por qué lo había perdido. Así que la respuesta a la pregunta de Elektra era evidente.

- Su… supongo que me pilló por sorpresa- dijo tratando de incorporarse- Estaba distraído.

Apartó la mirada del lugar donde intuía que estaba el rostro de Elektra tratando, tal vez, de ocultar la vergüenza que le suponía mentirle en algo tan crucial. Tras unos segundos de silencio volvió a dirigirse a ella.

- He pasado por cosas peores- dijo mientras rozaba levemente el tacto rugoso de las vendas- Pero… si así te vas a quedar más tranquila, puedes quedarte.

Esperaba que aceptara, que dijera que sí.

Aunque no lo admitiría… él sí se quedaría más tranquilo.

Elektra lo sabía, su sardónica respuesta lo había dejado meridianamente claro. Un fugaz escalofrío recorrió la espalda de Matt Murdock; ¿Así es como se sentía el resto de la gente cuando él detectaba sus mentiras? No sabía qué le incomodaba más, pensar que Elektra era casi (solo casi) tan buena como él leyendo a las personas o la posibilidad de que le conociese tan bien que fuese incapaz de ocultarle nada ¿Qué decía aquello acerca de su relación? ¿Cómo podían dos personas conocerse tan bien y, a la vez, saber tan poco la una de la otra? El hecho de que la propia Elektra hubiese hecho mención de la supuesta incapacidad para mentir de un hombre conocido por ser una máquina de la verdad viviente le incomodaba sobremanera.

- Para alguien que es tan bueno detectando mentiras en los demás... es curioso que se te de tan mal mentir a ti”

“A diferencia tuya, claro. Tú eres la experta en mentiras”.

Esas fueron las palabras que pasaron por la cabeza de Matt, pero decidió morderse la lengua para no echar más leña al fuego. Todo el tiempo que se mantuviesen en el apartamento sería tiempo ganado a la feroz caza de Elektra. En ese caso, la inactividad era una vida salvada pero: ¿De verdad le importaba la vida de una persona que había intentado matarle hacía un momento? Bueno, se suponía que todas las vidas importaban, hasta la de esa tal Nina. Si con ello era capaz, no sólo de salvar su vida, sino de evitar que Elektra sumara una nueva muesca sangrienta a su sai, merecería la pena.

La herida estaba resultando ser más grave de lo que parecía, por lo que, a riesgo de parecer que estaba dándole una alegría a Elektra, siguió su consejo y decidió no incorporarse. Cuando ella se alejó para registrar el apartamento Matt se esforzó por adoptar una postura de meditación y tratar de acelerar, ni que fuera un poco, su proceso de recuperación. Si iba a tener que trabajar sin su radar necesitaba estar en la mejor forma posible.

“¿Con qué luchamos?”

- Con nuestros cuerpos- susurró Matt a modo de mantra mientras Elektra se alejaba.

“¿Qué domina nuestros cuer…? ¿Dónde estará ahora? Apenas puedo oírla… ¿Es eso la cocina?”

- Nuestra Mente.

“¿Qué doblega nuestra men…? Oh Dios… ¿Está registrando la casa? ¿Habrá visto la estatuilla de Heather? Ya la tiró una…"

- Nuestra Voluntad.

“¿Ante quién imponemos nuestra…? ¿Qué ha sido ese ruido? Mierda…  no escucho nada… ¿Por qué tiene que ser tan… tan Elektramente sigilosa? No… esa palabra no existe, por Dios Matt, eres abogado las palabras son lo tuyo ¡Céntrate! ¿Habrá visto la foto de Karen? Heather, Karen, hasta la misma Elektra ¿Por qué todas las mujeres que he amado de verdad acaban muriendo? Pero ella… ella está aquí… Por alguna especie de milagro macabro está aquí ¿Por qué me sorprende que tenga esos impulsos? Joder Matt… te enseñaron que sólo había un tío que volvía de entre los muertos… toda tu fe se basa en ello…”

- Ante nuestros enemigos.

“¿Qué buscan destruir nuestro ene…? Hace tiempo que no oigo nada… ¿Y si la han atacado? Los ninjas de la Mano pueden ocultar su latido y ella… No, ella es diestra está alerta… No tendría que haberme sentado no…”

- La casa es segura -le dijo al regresar-. Estamos solos.

- Nuestros cuerpos…- terminó en voz baja, de forma entrecortada, para corregirse una milésima de segundo después- … Nuestro cuerpo- finalizó Matt su mantra con el tono más solemne que pudo reunir.

Elektra se había sentado a poca distancia de él. Notaba perfectamente el calor de su cuerpo, manando de su interior, exactamente treintaisiete coma un grados. Ni demasiado frío ni, por supuesto, febril. Matt recordó en ese momento comprobar su propia temperatura corporal. Parecía que él tampoco tenía fiebre, y eso era una buena señal. Tal vez el mantra, aunque interrumpido, había servido de algo. A continuación se hizo el silencio, un largo silencio incómodo, aunque con Elektra hacía tiempo que no existían de otra clase.

- El padre de Nina murió por mi culpa –espetó ella, de repente, rompiendo el silencio-. Bullseye –la mera mención de aquel nombre llenaba de ira y pesar el corazón de Matt. Una plaga que, al parecer, hostigaba a ambos -Vino a por mí. El padre de Nina resultó herido durante la pelea. Intenté por todos los medios alejarle de ellos, de veras que lo intenté - ¿Era aquello un repentino arrebato de sinceridad o un nuevo intento de manipulación?- Yo... yo le maté. Le arrojé a Bullseye una estaca pero él la esquivó. Escuché sus gritos...

Matt quería creerla… trataba de confiar en Elektra con todas sus fuerzas. Una parte de él le impelía a decirle que todo se solucionaría, que todo estaba olvidado, que la ayudaría con cualquier problema que tuviese. Otra que, por el momento, era más fuerte, le obligaba a mantenerse cauto, distante vigilante. Tal vez era ese impulso de chico apocado y serio de Hell´s Kitchen, el hecho de criarse en un lugar en el que la única certeza es que no puedes fiarte de nadie, en el que nadie quiere ser “el tonto”, “el ingenuo”, ese pobre diablo del que se aprovecha todo el mundo. Un chico apocado y serio sí, pero con una ira que bullía por dentro como el hierro líquido en la forja, sin la suerte de una mano amable que sea el agua que la temple. “Los chicos Murdock lleváis el diablo dentro”. Eso le había dicho Maggie… su madre, al fin lo había reconocido ¿Acaso ella no le había abandonado también? ¿No le había dejado a él y a su padre solos ante todo, ante los cientos de demonios que poblaban aquel infierno que había aprendido a llamar hogar? Y, con todo ¿No había aprendido también a perdonarla a ella? Sí, tenía el diablo dentro, un monstruo rojo, hambriento e iracundo que le animaba a gritarla, a reprocharle todo el daño, a causarle el mismo dolor que ella le había causado con su abandono y su indiferencia y… sin embargo… Sin embargo pudo más el deseo de tener una madre, de sentirse arropado, de poder contar con alguien que le dijera, en los momentos más oscuros, que todo iría bien.

Y puede que fuese lo que necesitase. Al fin y al cabo, todos los días de un ciego son oscuros.

- Me sentí responsable, pensé... pensé que tenía la obligación de ocuparme de ella. Su padre y ella acababan de llegar desde Iowa... Su madre había muerto hacía poco... Las facturas del hospital les habían dejado en la quiebra... No tenía ningún sitio donde quedarse... La encontré tratando de prostituirse en la calle -se acarició inconscientemente los brazos, tratando de paliar la sensación de frío-. La acogí en mi casa. La tomé bajo mi protección. Ahora sé que no debería haberlo hecho. Matt... ¿Por qué destrozo todo cuanto toco? Como lo que hubo entre nosotros... -apartó la mirada, incómoda-. Nunca te pedí perdón, ¿sabes? Por marcharme como lo hice aquél día -los dos sabían muy bien a qué día se refería-. No merecías que te tratara como lo hice.

Eso era otra cosa que tenían en común, Matt también pensaba que destrozaba todo cuanto tocaba. Heather, ahorcada por su propia mano, buscando su ayuda con desconsuelo. Karen, atravesada con el propio arma de Matt, un instrumento que debería usarse únicamente para traer castigo a los monstruos y paz a los inocentes. Empleado con saña por el mismo hombre, su propio diablo particular… Bullseye. Otra cosa que tenían en común era a él, a ese incansable dispensador de muerte. Lester tenía sus propias razones para perseguir a Elektra, desde luego. La ironía de la muerte de Elektra en sus manos era que, incluso cuando Bullseye no tenía la intención directa de hacerle daño, aún así lo conseguía. Una espina en el costado de ambos. Todo era un círculo, un Uróboros interminable que no dejaba de mordisquear su propia cola: Elektra, Bullseye, Kingpin… Wilson Fisk, el intocable señor del crimen, el hombre que todo lo tiene y todo lo puede… Si Matt era el diablo, Fisk de seguro se creía el Dios de aquel pequeño microcosmos de violencia que habían construido. Pero Matt lo había demostrado, el intocable no lo era tanto y Dios… Wilson Fisk no era Dios, al menos no al que le rezaba por las noches, aquél a quien se había encomendado su madre.

Sí, los chicos Murdock llevaban el diablo dentro, pero eso no era algo necesariamente malo. El diablo tenía que elegir sus momentos, el instante preciso para ser liberado y castigar con toda su ira a los condenados y los falsos dioses. El sino del diablo era caer, descender, verse continuamente alejados del paraíso.

Pero, ese era otro secreto de los chicos Murdock: Da igual cuan fuerte les pegues, da igual que los hagas caer, porque siempre se levantan.

Matt desoyó completamente el consejo de Elektra en esta ocasión. La herida le tiró un poco, pero fue capaz de incorporarse. Ya había caído muchas veces y se había levantado. Tal vez, sólo tal vez, eso también era posible para Elektra.

- Es curioso- esbozó una leve sonrisa, esa mueca involuntaria que se dibujaba en su rostro como instintiva defensa contra las ironías de la vida- Tienes tendencia a culparte por las razones equivocadas. Con todo lo que has hecho, sigues fustigándote por lo que en realidad no es culpa tuya- trató de no pensar en sus últimas palabras, en la mención a cómo había terminado su historia. Eso habría estado bien, una disculpa, si su historia realmente hubiese terminado ahí. Pero, por lo visto, su historia seguía- Sabe Dios que eres culpable de muchas muertes pero… si lo que me dices es cierto- aún no podía estar seguro, pero lo intentaba- … no eres culpable de la muerte de ese hombre. Tampoco eres culpable de acoger a esa chica, al menos no más culpable de lo que lo fue Stick cuando nos acogió a nosotros.

Matt se acercó a uno de los sillones cercanos para buscar una manta. Seleccionó la más limpia, la que menos había sufrido el frío sudor de su cuerpo cansado. Con un poco de dificultad se dirigió hacia donde estaba Elektra y se la tendió con la mano. Había oído el leve roce de sus manos contra su cuerpo. Había luchado contra el impulso de abrazarla, arroparla… La manta sería suficiente por el momento.

- Si le enseñaste a esa chica todo lo que sabes, si es como tú, entonces tienes una oportunidad de oro para demostrarme que no eres el monstruo que te has empeñado en hacerme creer que eres. Sé que soy un idiota por pensar esto pero… puede que dentro de la persona que se sienta frente a mí aún viva la mujer que…- la mujer que amó-… la mujer que me debe esa disculpa de la que hablas. Si es así, cuando esté mejor iremos a buscarla y, con suerte, dentro de Nina también vivirá aquella chica asustada que quisiste proteger.

Matt mantuvo su postura erguida a duras penas y, disimulando el cansancio, volvió a sentarse junto a Elektra y apartó instintivamente la mirada.

- Un contrato verbal es vinculante en este Estado- dijo sonriendo. Parecía que aún quedaba algo de abogado en él- Y, como la confianza es un asunto de dos… Sí, he perdido mi sentido del radar y No, no sé por qué lo he perdido. En cualquier caso, el  hijo de puta más duro que he conocido también estaba ciego y nunca necesitó radar. Si aceptas mis términos podremos intentar solucionar ambos problemas. Nos enfrentaremos a Kuroyama, a La Mano, a Bullseye o a quien haga falta y esta vez… Esta vez, para variar, lo haremos juntos.

Y, pensando que un salto de fe merecía la pena, Matt Murdock le tendió la mano.

Siempre ocurría algo. Siempre que Elektra y Matt estaban a punto de llegar a algún acuerdo venía algún entrometido a interponerse entre ellos. Bullseye, Fisk, los ninjas de La Mano… hasta el maldito Zancudo. Estaba harto; harto de que cualquier estúpido con ganas de labrarse una reputación se lanzara como un perro contra ellos. Estaba cansado de ser una presa… una presa más fácil de lo habitual, dada la pérdida de su radar.

“Tranquilízate Matt. Stick te enseñó a ver con otras cosas a parte de tu radar”

Los ninjas de La Mano eran capaces de ocultar su latido para pasar desapercibidos, eso lo haría todo más difícil. Matt escuchó como la hoja de la katana silbaba lentamente en la espalda de Elektra. Una vez la kunoichi hubo desenfundado se colocó junto a ella, espalda con espalda. Evitó toda distracción, apartó de su mente y sus sentidos todo estímulo innecesario. Sólo debían existir ellos y los enemigos. Conocía perfectamente su apartamento. Incluso si no podía escuchar sus latidos podía percibir el levísimo roce de sus ropas contra el suelo. Aquella era su casa e iba a defenderla. Se acercaban lentamente, sin permitirse variar su estrategia pese a que ya era más que evidente que habían notado su presencia. Matt se concentró en el siseo de las hojas, en los casi imperceptibles quejidos del cuero y el acero. Eran ocho, de eso no había duda.

- ¿Sólo ocho?- dijo Matt tratando de demostrar una confianza que no tenía- Creía que ya nos ibais conociendo- Murdock giró levemente la cabeza hasta colocar sus labios junto al oído de Elektra- Tú ocúpate de los de la derecha- encaró a los tres ninjas que, entra las sombras, reptaban a la espera de asestar su mortal aguijonazo- Estos son míos.

El más adelantado de los ninjas se lanzó como una serpiente contra Mattt, dando un rápido golpe vertical con su Katana. A duras penas esquivó el golpe y aprovechó la inercia de la esquiva para lanzarse contra otro de los atacantes. Aún no había tenido tiempo de armarse con los dos sais que tintineaban como unas campanitas navideñas en su cinturón. Con la habitual pericia de los agentes de la Mano, el shinobi bloqueó la primera lluvia de puñetazos que lanzó contra él, pero al menos con ellos consiguió mantenerlo desarmado e inoperativo. El primero de los atacantes no tardó en aprovechar la supuesta ventaja que le ofrecía la espalda de su rival, pero Matt ya esperaba ese movimiento. El hijo del batallador giró sobre sí mismo para sostener sobre sus palmas el excelente acero de su atacante. Las manos de Murdock asieron con toda la fuerza de que pudo disponer los cantos de la espada, reteniendo a su enemigo que no ahorraba esfuerzos por liberar su arma de la presa. Le extrañó que el tercer ninja aún no hubiese hecho ningún movimiento para socorrer a sus compañeros, pero tenía problemas más urgentes que atender. El segundo atacante ya había tenido respiro suficiente para desenfundar sus sais y era cuestión de segundos que se lanzase contra él. La herida del hombro le ardía como mil demonios, aunque con la excitación del combate no era capaz de saber si estaba sangrando.

“Ignora el dolor. Preocúpate por seguir vivo”

Con un rápido movimiento con la palma de la mano Murdock partió a la mitad la katana de su contrincante y, de nuevo, giró sobre sí mismo para encarar al nuevo rival. El esfuerzo del golpe le había hecho perder el vendaje, pero no era el momento de alarmarse por las heridas antiguas. La perspectiva de recibir nuevas ya era distracción suficiente por el momento. El ninja movía sus brazos como un auténtico desquiciado, asestando estocada tras estocada con sus mortíferas armas. Por suerte o por desgracia, Murdock conocía a Elektra desde hacía lo bastante  para saber perfectamente como enfrentarse a alguien con un sai. Los rápidos movimientos de Murdock conseguían apartar una y otra vez los embates del ninja que, frustrado, veía como cada uno de sus golpes era respondido por un irrespetuoso impacto de canto. No era ni la mitad de bueno que Elektra. Ni siquiera un cuarto.

“¿Elektra?”

Murdock constató en ese instante que había estado tan concentrando enfrentando a sus tres atacantes que no había tenido tiempo para preocuparse por su compañera ¿Estaría bien? El silbido de tres mortíferas agujas junto a su oído izquierdo le devolvieron instantáneamente a la realidad.

“Céntrate Murdock, sabe cuidarse solita. Eres tú el que está bien jodido”

La segunda andanada de agujas se precipitó veloz contra Matt. Apenas tuvo tiempo de rodar sobre sí mismo mientras los proyectiles se clavaban contra la pared con la fuerza de una bala. Para cuando llegó la tercera andanada Murdock había tenido el tiempo justo de arrancar uno de los asientos del sofá e interponerlos entre su cuerpo y la muerte. Las agujas atravesaron el relleno deteniéndose a menos de un palmo de la cara del abogado. Aprovechó que se encontraba de rodillas para impulsarse contra el primero de los atacantes quien, viéndose privado de su espada, había desenfundado un afilado wakizashi. El pié del abogado impactó contra el pecho del shinobi antes de que pudiese lanzar una primera estocada con su hoja corta. La inercia le hizo chocar contra su compañero, quien ya había preparado una nueva remesa de agujas con el nombre de “Matt Murdock”. Eso le daría el tiempo suficiente para encargarse de una vez por todas del ninja de los sais. Para desgracia del jurista, parecía que su contrincante había tenido la misma idea. Con el tiempo justo para girarse y evitar los impactos, Matt recibió un pequeño corte a la altura del ombligo antes de poder desarmar al agente de la Mano con dos rápidos golpes huecos. Los enemigos aturdidos se levantaron antes de lo esperado y el hombre del wakizashi ya había iniciado la carga. Murdock se giró para enfrentarlo, pero su rival aprovechó la distracción y le agarró por la espalda con una formidable presa.

“Eso ha sido un error”

Murdock se impulsó con toda la fuerza que sus piernas fueron capaces de reunir y se lanzo de bruces contra la pared trasera. Pudo escuchar como al ninja se le rompían varias costillas debido a la presión del cuerpo de Murdock y el impacto contra la pared. Había aflojado su llave, pero sabía que tenía que rematar rápidamente el trabajo si quería que dejase de darle problemas. Tres rápidos ganchos en el hígado y el estómago le impidieron retomar el aliento. Finalmente, la famosa diestra de los Murdock terminó finiquitando el trabajo. Sin embargo, los problemas estaban lejos de acabar. El más ladino de sus oponentes había desistido de atacar con sus proyectiles y ahora, lentamente, arrastraba por el suelo la pesada cadena de una Kusarigama. El sonido de la cadena contra el suelo le distraía, y un arma de tanto alcance podía darle grandes problemas. Murdock se agachó para recoger uno de los sais de su inconsciente rival y, sin mucho esfuerzo, lo empleó para detener el wakizashi del primero y más molesto de los ninjas. Necesitaba librarse rápidamente de él para enfrentar al shinobi de la Kusarigama. Una vez detenido el arma, Matt se dejó los nudillos contra la mandíbula del primer atacante. El último ninja seguía arrastrando paciente su cadena por el suelo, inmune al desaliento aún con la visión de sus dos compañeros caídos. Matt se centró en el pesado raspado de la cadena en el suelo y, encarando a su nuevo enemigo, alzó los brazos.

- Cuando quieras.

Los amplios arcos de la cadena impedían que Matt pudiese acercarse para encarar a su oponente. La hoja de la Kusarigama se clavaba a enorme velocidad contra las paredes, se hincaba con estruendo en el suelo de parquet. Matt lo tenía crudo pero, al fin y al cabo, eso no era diferente de boxear contra un hombre de mayor envergadura que la suya. Un hombre con un brazo, cabía decir, extremadamente largo. Solo tenía que esperar el hueco.

- Anata no kami, akuma to wakai shite kudasai (Haz las paces con tu Dios, diablo.)

Aquello había sido un error por parte del ninja. Ahora conocía perfectamente su posición gracias a la voz. El siguiente golpe de la cadena encontró un objetivo inesperado; la mano de Matt Murdock. El diablo de la Cocina del Infierno sujetó con fuerza la cadena, impidiendo que su enemigo la retirase.

- Jigoku ni iki nasai (Vete al infierno).

Murdock tiró de la cadena con todas las fuerzas que fue capaz de reunir, haciendo perder el equilibrio al ninja que, sorprendido, vio como se precipitaba por la inercia contra el antebrazo extendido de Murdock. La deshonra de su derrota, sin embargo, sería breve. Mientras cavilaba cuál sería el siguiente golpe que asestaría tras incorporarse, el transcurrir de sus pensamientos quedó interrumpido por el  pié de Murdock contra su barbilla.

Había sobrevivido por el momento, pero era demasiado pronto para confiarse. Matt había calculado ocho atacantes y, por el momento, sólo seis se habían lanzado contra ellos. No había tiempo suficiente para buscar su equipo de Daredevil así que, rápidamente, se dirigió hacia una de las sillas del salón y, con un brusco movimiento, arrancó dos de las patas de la misma dejando en el suelo una pequeña polvareda de astillas. Con los dos improvisados bastones, Murdock se dirigió al centro de la estancia.

- Sólo lo diré una vez- susurró lleno de rabia contenida- Largaos de mi casa.

El miembro 'Elektra Natchios' ha efectuado la acción siguiente: Tirada de dados

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'Dado de 10' : 3

“El Hombre sin Miedo”… menuda patraña. Matt Murdock había tenido miedo en muchas ocasiones a lo largo de su vida. Lo había sentido cuando el beso ácido de los desechos le carcomió los ojos. También cuando se despertó en un mundo lleno de sombras; cuando escuchó el gotero precipitarse como un trueno; cuando el olor férrico de la sangre de su padre se quedó impregnado en su nariz. Era otro aroma similar el que activó el miedo de Matt Murdock en esta ocasión, el de la sangre de Elektra, precipitándose contra el suelo por obra de uno de los shurikens que iban dirigidos contra él. Lo recordaba demasiado bien, aún tenía grabado en su cabeza el momento en que la sujetó en sus manos, con la herida provocada por su propio sai abierta en su pecho. Elektra no fallaba nunca. De hecho, él tampoco solía fallar nunca. Sin embargo, aquella noche, las cosas eran bastante distintas de lo habitual. El cortante latigazo de la cadena se clavó en sus oídos, interceptando varios de los proyectiles que se precipitaban hacia él con gran velocidad. En circunstancias normales podría haberlos esquivado o detenido fácilmente con sus bastones. Pero aquella noche Matt Murdock estaba más ciego de lo que jamás lo había estado en su vida y Elektra estaba sufriendo las consecuencias de su inutilidad.

Con un poco de dificultad Matt detuvo los dos shurikens que restaban con la pata de mesa que, a modo de arma improvisada, sostenía en su mano derecha. Las cuchillas se clavaron con fuerza en la madera vieja y, aunque no llegaron a provocarle daños, convirtieron el arma en un chisme inservible. Privado de uno de sus bastones estaba aún más indefenso que antes y, además, uno de los ninjas de la mano aún no había decidido hacer su aparición. La respiración y las constantes de Elektra parecían normales, así que lo más probable es que no hubiera sufrido daños de gravedad. Debía concentrarse y emplear el resto de sus sentidos operativos en el entorno. Fue entonces cuando escuchó el siseo asesino de un afilado ninjatō tras la posición de Elektra. El último ninja había decidido revelarse al fin y, aprovechando el descuido de la kunoichi, lanzaba su furtiva estocada para sentenciar el combate. Un ataque tan burdo jamás habría supuesto un desafío para alguien de la habilidad de Elektra, pero en aquel instante se encontraba más pendiente del bienestar de Matt que del suyo propio. No, no podía dejar que la matasen por su culpa, por su torpeza, por su falta de aplomo y disciplina. Afortunadamente, el segundo de los bastones aún mantenía su integridad. Con su radar operativo, aquél habría sido un tiro de una sencillez insultante. Sin él, no solo tenía que calcular perfectamente el lanzamiento, sino que además tenía que contar con la muy inferior calidad del arma que empuñaba. La consistencia y solidez de aquél trozo de madera era muy distinta de la de sus bastones de esgrima, fabricados y acondicionados “ex profeso” para ese tipo de tareas. El ángulo era demasiado complicado para asegurar un tiro directo. Estaba en mala posición para efectuarlo y, además, había demasiados obstáculos. Tendría que arriesgarlo todo a un certero tiro con rebote. Sólo de esa forma podía asegurar un impacto certero y suficiente para alejar el peligro de Elektra.

“Señor... si alguna vez te he necesitado es ahora. Guía mi mano o no sé qué sería capaz de hacer”

La pata de la silla salió volando de la mano de Matt Murdock en dirección a una de las paredes cercanas, rebotando en ésta y golpeando con total precisión la sien del atacante de Elektra. El sonido de su cuerpo desplomándose inconsciente contra el suelo y el repentino descenso de sus constantes tranquilizaron la conciencia del justiciero.  Sin embargo, su atacante inicial no tenía intención de cejar en su empeño. Con reflejos felinos se lanzó contra Murdock, quien tuvo serios problemas para esquivar sus golpes. El vibrante sonido emitido por cada zarpazo asesino le hizo deducir que su contrincante llevaba ahora un juego de tekagi-shuko en cada mano. Las garras artificiales le ofrecían un mayor alcance que el que tenía Matt, privado ahora de sus bastones. Afortunadamente, pudo ingeniárselas para evitar  los golpes manteniendo fija su guardia y desviándolos con certeros golpes en las muñecas y los antebrazos. Con todo, hablando en uno de eso términos pugilísticos que el abogado de Hell´s Kitchen tan bien conocía, su rival le tenía contra las cuerdas.

La intervención de Elektra no se hizo esperar y, rápida como el mismo pensamiento, se lanzó con una grácil pirueta contra el último de los agresores. Haciendo uso de su impresionante flexibilidad no tardó en realizar una compleja presa contra el ninja, encaramándose con destreza sobre sus hombros y apretando con fuerza su cuello con las piernas. Murdock supo que, si quería sentenciar el combate, aquél era el momento de asestar el golpe de gracia.

Matt notó como su ritmo cardiaco aumentaba rápidamente, cada una de las veloces pulsaciones en las venas de la sien. Sin embargo, no estaba nervioso, ni alarmado… Estaba furioso.

El primer puñetazo fue un contundente gancho en las costillas. Una izquierda demoledora que se abrió paso cortando el aire como un rompehielos. Murdock pensó en la asesina, atacándole mientras salía de los juzgados, poniendo en peligro su vida y su identidad.

- ¡Mi trabajo!

El segundo impacto fue un derechazo a la altura del estómago. Pensó en los ninjas mancillado la tranquilidad de su hogar, lanzándose contra ellos como una manada de hienas carroñeras.

- ¡¡Mi casa!!

El tercer ataque fue un nuevo izquierdazo, esta vez a la altura del hígado. A Murdock le habría sorprendido el hecho de que aquel hombre pudiese seguir sosteniéndose tras semejante castigo con el peso adicional y la presión de Elektra sobre él. Sin embargo, no era eso lo que pensaba. Ahora sólo podía fijar la mente en la sangre de Elektra cayendo sobre el parquet… en el recuerdo de un hombre sosteniendo a la mujer que amaba sobre el frío cemento.

Flashback:

“Mi amor”

- ¡¡MI CIUDAD!!

Murdock hizo lo imposible por contener su rabia, por no lanzarse contra aquel hombre y hacerle pagar todos los pecados que hubiese cometido en su vida y todos aquellos que no. Respiró con fuerza, apretó los doloridos nudillos hasta clavarse las uñas en las palmas. Alzando la mano hizo un último ademán, pero detuvo el golpe a tiempo y… con su cara a menos de un palmo de la del agente de la Mano se limitó a lanzar un breve grito de rabia contenida.

- ¡¡Aaaaaaarghhh!!

Puede que la hermana Maggie tuviese razón: “Los chicos Murdock llevaban el diablo dentro”

Matt –Murdock atendió tras el segundo llamado. Elektra había dicho su nombre un poco antes, pero él había sido incapaz de escucharla. Tampoco era capaz de notar cómo alzó suavemente su barbilla, o la tierna caricia que le apartó el cabello de la frente. Su corazón aún bombeaba sangre como el motor de un fórmula uno. Se sentía perdido en la caótica maraña de sus pensamientos y constantess. Hizo un esfuerzo por relajarse y atenderla. Trató de respirar lenta y profundamente, de regular su cuerpo para recuperar la calma, tal y como Stick le había enseñado. No había demasiado tiempo para arrebatos de ese tipo… Había trabajo que hacer -. Sé que estás herido, harto y cansado... Pero necesito que hagas una última cosa por mí... Tienes que subir a la azotea y tratar de escuchar... Si han llegado hasta aquí significa que Nina logró regresar junto a Kuroyama... Así que lo más probable es que la hayan rematado y ahora estén realizando la ceremonia de resurrección. Si puedes localizar dónde se encuentran podremos terminar con todo ésto... Y yo podré volver a marcharme de tu vida – Elektra concluyó, volviendo a revestir su voz y sus signos vitales de una tranquilidad fría que estaba lejos de sentir...

“¿Y qué pasa si no quiero que te marches de mi vida?”

Pero, como era costumbre cuando estaban juntos, las palabras se perdieron en algún punto del trayecto entre su cerebro y su garganta. Matt se mantuvo unos segundos en silencio, tratando de hacerse consciente de todo lo que le rodeaba, de tomar de nuevo el control de la situación. La herida del estómago era tan sólo un corte superficial y, dadas las circunstancias, decidió no prestar atención a la del hombro. Parecía que no le había imposibilitado pelear, y para él con eso era suficiente por el momento. Matt apoyo su mano en el hombro sano de Elektra para levantarse, recordando en ese momento que ella también había sido herida durante el combate. Herida por defenderle a él, por arrancarlo de las manos de la muerte una vez más. Elektra era una de las artistas marciales más diestras que había conocido, y había tenido la fortuna y desgracia de topar con un buen número de luchadores hábiles. De hecho, era bastante posible que fuese la mejor que jamás había encontrado. Y, sin embargo, la habían herido por hacerle de niñera ¿Eso era lo que ocurría entre ellos? ¿Se hacían más débiles? ¿Tendría razón Stick y el sentimiento era un lastre para un guerrero? Murdock trató de apartar ese pensamiento de su cabeza como quien espanta una mosca demasiado molesta. Habían sido sus sentimiento, precisamente, los que le habían llevado a elegir aquella vida. Buenos sentimientos como la compasión, la solidaridad y el deseo de hacer justicia. Pero, y esto le costaba más reconocerlo, también malos. La rabia, la tristeza, el odio… Siempre se dijo que si era capaz de enfocarlos en una causa justa, si se evitaba cruzar ciertas líneas, seguiría siendo una buena persona. Sí, eso se decía. Pero, en noches como aquella, no podía evitar pensar que, tal vez, no era tan distinto de Elektra.

Matt buscó con la mano el botiquín que Elektra había traído para tratar la lesión del abogado. Tras unos pocos segundos de examen, no pudo más que constatar que no quedaba ninguna venda en el maletín. No le extrañaba. Raro era el día en que Matt Murdock no tuviese que hacerse algún chapucero remiendo para paliar los efectos de su agitada vida nocturna. Matt sonrió amargamente, pensando que el hecho de que aún siguiese vivo a esas alturas no podía más que ser alguna cruel broma de Dios. Con todo, tomó un bote de alcohol y se dirigió hacia donde estaba Elektra.

Con toda la delicadeza de la que fue capaz, extrajo el shuriken de su cuerpo y, vertiendo el contenido del bote en un paño, lo aplicó con cuidado en la zona afectada. Una vez terminó dicho proceso, se acercó con parsimonia a un pesado baúl situado junto al umbral de su habitación. Tras abrirlo y buscar un rato con el tacto, encontró el suave roce que estaba buscando. Con cierta ceremonia sacó una negra prenda del mueble. Se trataba de uno de los muchos pañuelos con los que Matt, a modo de máscara, se había cubierto el rostro durante sus primeras y chapuceras patrullas en Hell´s Kitchen. El desmañado conjunto que había usado cuando empezaron a conocerlo como “El Diablo de la Cocina del Infierno”. Se lo llevó a la nariz con disimulo, cerciorándose de que no había sufrido ningún deterioro. Con sorna se preguntó cómo nadie había sospechado de un hombre ciego al ver que, por aquella época, tenía los ojos completamente cubiertos.

Matt se acercó a Elektra y, de nuevo con cortesía y pulcritud, ató el pañuelo negro en el lugar de la herida, fabricando con ello un imprevisto vendaje.

- Puedes quedártelo- dijo él esbozando una media sonrisa- Al fin y al cabo… ya te debía uno.

Flashback:

Una vez hubo completado su tarea, Matt buscó su equipo de Daredevil entre la sombra perpetua en que se había convertido su apartamento. Con la solemnidad de un militar que viste su uniforme de gala fue ajustando una a una cada parte de su equipo: Pantalones, guantes, botas, máscara. Finalmente, guardó con un rápido gesto sus bastones en el protector, a la altura de la pierna y, con un gesto de cabeza, indicó a Elektra que le siguiera.



El ascenso a la azotea por la escalerilla de incendios fue, en cierto modo, liberador. El aire de la ciudad llenó los pulmones de Matt y el beso de la noche le reconfortó cuando acarició levemente sus mejillas. Solía subir allí antes de sus patrullas para comprobar el ambiente, para escuchar quién necesitaba con más urgencia la ayuda del Diablo Guardián. Aquella noche, sin embargo, la percepción de Murdock era muy distinta. Con su radar, el incesante cúmulo de sonidos y olores de la ciudad se organizaba con el flamígero baile de los edificios. “Una ciudad en llamas”. Sin duda, hoy Nueva York seguiría ardiendo, como siempre, pero Matt Murdock era incapaz de percibirlo. Apoyó su bota en el murete de la azotea y ladeó la cabeza ligeramente hacia la izquierda. Aquello siempre era lo más difícil de todo, discriminar, apartar los sonidos importante de los irrelevantes. Pese a que se trataba de un gesto inútil para un ciego, Murdock cerró los ojos tras la máscara.

Primero trazó un radio más cercano, buscando en los alrededores del edificio. Una mujer discutía con alguien que parecía su marido acerca de una cena familiar. El olor del puesto de perritos calientes de Robb Ahzid se filtraba a pocos metros de la discusión ¿Hasta qué hora trabajaba ese pobre hombre? Una discusión de borrachos se coló por el oído derecho de Matt, probablemente proveniente del Josie´s. Debatían acerca de algún suceso sin importancia, pero por el tono de los contertulios, parecía imposible que aquella situación no derivase en pelea. Un chico joven arañaba el asfalto con las ruedas de su monopatín mientras escuchaba hip hop con unos cascos inalámbricos. Matt percibió entonces un olor extraño, una especie aroma a polen y tierra mojada… parecía estar por toda la calle, quizás por toda Nueva York. Murdock conocía al dedillo su ciudad, todos sus olores y emanaciones, el sonido estático de cada maldita farola… Era la primera vez que olfateaba aquello. De súbito see sintió un poco mareado, la cabeza le dio vueltas por un microsegundo. Aquel olor húmedo y dulzón se clavó en su nariz hasta ascender prácticamente a su cerebro. Hizo lo posible por recomponerse, tratando de seguir la ruta mental que se había trazado en su particular patrulla sensorial. Un perro ladraba en la azotea de un edificio contiguo, los “Giants” anotaban en un televisor del segundo piso, unmuchachodiscutíaconsupadreunaparejacenabaenelquintopisounancianodabaconsubastónenelsuelo…

- ¡¡Mierda!!- espetó frustrado el justiciero mientras pateaba el murete con su bota carmesí.

Se había perdido. Con su radar aquello era mucho más fácil, pues tenía aunque fuese una esquemática representación visual de los lugares que transitaba. Sin él, era demasiado sencillo ahogarse en aquel mar sensorial, en ese termitero urbano donde convivían miles de vidas que era Nueva York. Dio un errático paseo por la azotea, maldiciendo en voz baja mientras trataba de recuperar el control. Aquello sería inútil, era imposible tal precisión sin el radar, volvería a perderse una y otra vez y quedarían a merced de la voluntad de esos asesinos. Necesitaba algo a lo que agarrarse, un punto de referencia, una brújula que le mostrase el camino a casa. Y entonces…

Matt se acercó lentamente a Elektra. Aunque, con frecuencia, quienes no conocían su secreto trataban de socorrerlo como a un ciego más, nunca había necesitado la ayuda de nadie. Los gestos habituales de un hombre ciego, como buscar el brazo o la mano de otro a fin de transitar un terreno difícil, se le antojaban inútiles más allá de la necesidad de mantener las apariencias. Aquello era distinto, necesitaba un punto de referencia, un estímulo familiar y conocido, un punto de salida. Matt tomó con suavidad el brazo de Elektra. Escuchó su respiración, tomó su pulso, memorizó su olor; el aroma de la sal y el viento del Egeo. Hoy Elektra sería la Ariadna de su Teseo, el hilo de oro que lo orientaría por su laberinto urbano.

Parecía que funcionaba… Siempre guiado por la nueva referencia, casi podía verse caminando por las calles. Sentía el calor de las emanaciones de las alcantarillas, el claxon de cada automóvil, la voz de cada transeúnte…

- Tachiagare-jū no jijo. Watashitachi wa fujun'na shi to sono akuma no owari to narimasu (Álzate de nuevo, sierva de la Bestia. Seremos el fin de la muerte impura y su diablo)

Daredevil no deba crédito a lo que estaba escuchando. No por las palabras del hombre que, deducía, sería Kuroyama. Había escuchado discursitos grandilocuentes de fanáticos cientos de veces, y poco le impresionaban ya. Fue el entorno lo que le hizo erizar la piel. El sonido de las cadenas, del cuero contrayéndose, el suave ulular de la lona, el olor rancio a sudor y sangre.

Matt no pudo evitar apretar con fuerza el brazo de Elektra, instintivamente, lleno de nuevo de una rabia apenas contenible.

- Elektra, sea lo que sea lo que tienen esos tipos contra nosotros… es bastante personal- Matt tragó saliva para tratar de aclararse la garganta- Están en el gimnasio de mi padre.

- ¿Vamos?

La pregunta había sido una simple formalidad. Matt podía notar en Elektra la misma ira y determinación que invadía su ser. Sus cuerpos se precipitaron casi al unísono contra el vacío, como dos atletas cayendo sincronizados tras el último salto de trampolín. No necesitaba el radar para aquello. Esa era su ciudad, su patio de juegos, su gimnasio particular. Conocía la ubicación de cada edificio, canalón o asta de bandera. Ni siquiera debía trazar una ruta mental, su cuerpo se movía por mero instinto, cada sacudida de su sistema nervioso estallaba al instante contra sus músculos. Matt y Elektra avanzaban por las azoteas sorteando cada obstáculo, cruzándose y adelantándose por cada improvisado asidero sin estorbarse, notando él en sus manos enguantadas la presión del cemento y el metal, balanceándose, dejándose mecer por la inercia y la gravedad.

Un extraño momento de anticipación y nerviosismo precedió a la entrada en el gimnasio Fogwell. Hacía bastante que Matt no entraba allí, aunque hubo un tiempo en que sus visitas eran casi diarias. Ya se trataba de un lugar en decadencia cuando Jack el Batallador entrenaba en ese lugar marcado por la historia de unos pocos éxitos que hacían a los jóvenes de Hell´s Kitchen imaginar un futuro algo más brillante. No podía llevar cuenta de las tardes que había pasado allí, tanto antes como después de perder la vista, haciendo los deberes, jugando entre los sacos o, simplemente, esperando que su padre terminase sus entrenamientos. Una pequeña familia de hombres duros, cada uno con su historia, con Matt como la pequeña mascota del gimnasio, correteando y haciendo el trasto por ahí.

Había pasado mucho tiempo, pero poco había cambiado. El leve tintineo de las cadenas, el olor rancio del cuero y el sudor... Un santuario al pasado, una parte de la historia viva de la Cocina del Infierno. Un templo mancillado por la presencia de la Mano. No le hizo falta entrar para percibir, también, el olor a incienso, aceites y demás parafernalia mística que la secta empleaba en sus rituales de resurrección. Matt había tenido la oportunidad de estar en uno hacía tiempo, parecía que una vida, el momento en que, sin saberlo él, Elektra había vuelto a la vida… Había vuelto, sí, aunque no podía decirse que la hubiese recuperado.

Flashback:

Ese recuerdo echó aún más combustible al fuego que ardía en su interior. Ellos sabían de sobra que venían, no había ningún motivo para ser sigiloso. Con una patada derribó la puerta de esa segunda casa y las viejas bisagras cayeron al suelo como los casquillos de una bala.

Allí, tras uno de los vetustos cuadriláteros, aguardaban ya la mujer que le había atacado junto a un hombre de considerable estatura que Matt no conocía. Su corazón latía como el de un buey y su respiración era regular y pesada.

- Yōkoso. Idaina Kuroyama ga anata no shi no basho ni anata o kangei shima… (Bienvenidos. El gran Kuroyama os da la bienvenida a lugar de vuestra mue…)

- Me interesan bastante poco tus devaneos místicos- Matt giró la cabeza hacia donde estaba Elektra- Ocúpate de tu amiga...

Aquel era un lugar de esfuerzo y sacrificio, un lugar de hombres recios, donde venían a buscar fortuna quienes no tenían nada que perder, al que sólo entraban quienes eran capaces de encajar los golpes más duros, de otros y de la vida. Y nadie de la calaña de esos tipos era digno de poner un solo pié allí.


- Yo voy a enseñarle a este pedazo de mierda cómo tratamos a los de su clase en el Fogwell´s.

Era un hombre grande, de eso no cabía duda. El tacto del viciado aire que generaba girando su Kusarigama golpeaba el rostro de Matt gracias a sus sentidos aumentados. El sonido de la cadena se mezclaba con el leve vaivén de las de los sacos de entrenamiento. Kuroyama, sin duda, trataba de mantener la pelea a una distancia prudente. Matt se preguntó si el Shinobi se sentiría más inseguro de sus habilidades de lo que le gustaba cacarear. No le importaba. No le dejaría tomar la iniciativa ni le permitiría fijar el ritmo de la pelea. Habían usurpado su casa dos veces en aquella noche. Ese era el gimnasio de su padre y mientras estuvieran en él pelearían bajo las reglas del Fogwell´s.

La cadena se convulsionaba como un látigo con cada sacudida de aquel coloso. Se hundía con fuerza en las columnas y paredes para, con una facilidad pasmosa, desclavarse de nuevo al reanudar su serpentina danza mortal. Matt no se dignó a cambiar su postura un ápice. No desenfundó los bastones, no hizo ninguna exhibición acrobática para sortear los ataques. El numerito de Kuroyama no era más que… eso, un numerito. Matt estaba seguro de que una mole de semejantes características estaría acostumbrada a imponer su ley a través de la intimidación. Su imponente aspecto sin duda haría a muchos fanáticos de la Mano, sólo leales a la fuerza y su descerebrado ideal, tomarlo por un gran guerrero. Pero Matt había aprendido el verdadero camino de luchador. Desconocía si su rival estaba al tanto de la pérdida de su radar. Sí pudo suponer que pretendía enturbiar sus sentidos a través de los espasmos de la cadena. Craso error, pues no sólo se encontraba en un lugar que conocía como la palma de su mano, sino que esa misma noche ya habían intentado someterle con tal estrategia.

Un grave error.

Matt se adelantó rápidamente tras uno de las violentas sacudidas de Kuroyama. Afortunadamente, la cadena debía manipularse con dos manos, por lo que su rival no tuvo posibilidad de defensa contra el potente uppercut del vigilante. Cuando sus nudillos impactaron contra la barbilla del shinobi, Matt sintió que golpeaba una pared de cemento. Su dolor era irrelevante, sólo importaba el que pudiera infringir a su oponente. Aún tuvo tiempo de dar una rápida serie de puñetazos contra las costillas y el hígado de Kuroyama. La respuesta del otro no se hizo esperar. Los puñetazos no parecían estar haciendo el efecto deseado. Había infravalorado la resistencia al dolor de aquel hombre e iba a pagar caro su error. Con un raudo movimiento, aquella mole de músculos rodeó el cuello de Matt con la cadena de la kusarigama. El diablo guardián hizo todos los esfuerzos posibles por desasirse de la presa, pero el empuje de su oponente era demasiado poderoso para que pudiera resolver la situación a base de fuerza bruta.

Fingiendo debilidad, dejó caer los brazos y se hincó de rodillas en el suelo. Pudo escuchar como el latido de Kuroyama bajaba de frecuencia a medida que aflojaba su agarre, considerando sin duda que había terminado con la vida de Daredevil. En ese instante, Matt aprovechó su posición para impulsarse con las piernas y golpear de nuevo la barbilla de Kuroyama con su cabeza. El inesperado golpe hizo perder el equilibrio momentáneamente al ninja, lo que dio tiempo a Matt para arrebatarle la cadena y lanzarla lejos de allí.

Aunque se había tratado de un golpe contundente, Kuroyama no tardó en recuperar la compostura y, al tiempo que Matt apartaba la cadena, desenfundó raudo su Katana.

- No- dijo Matt recuperando el aliento- Basta ya de truquitos.

Los tajos y estocadas de Kuroyama eran rápidos, pero Matt los había enfrentado mucho más veloces. Seguía siendo un hombre grande y, aunque su alcance era temible, los ataques eran amplios y previsibles. Los golpes recibidos habían hecho más mella en Kuroyama de lo que parecía y Matt ya era capaz de notar un leve resuello tras cada embestida. Con varias esquivas gráciles fue alejándose de Kuroyama, haciéndolo avanzar, bailando al ritmo que el diablo buscaba. Incluso privado de radar podría señalar cada objeto de aquel gimnasio por orden alfabético. Frustrado por lo inútil de sus ataques, Kuroyama lanzó una violenta estocada contra el demonio de la Cocina del Infierno. El acero de la katana se clavó limpio, hincándose palmo a palmo hasta casi la empuñadura. La punta de la misma sobresalía a medida que se abría paso por el tierno interior. Si el objeto en que se estaba clavando hubiese sido el cuerpo de Matt Murdock, el combate habría quedado sentenciado. Para desgracia de Kuroyama, había ensartado su arma contra uno de los sacos de entrenamiento.

- ¿Es que quieres practicar con el saco?- dijo el diablo con ironía- Es cierto que te hace un poco de falta.

Con un rápido giro, el mango de la Katana abandonó las manos de Kuroyama. Su primer instinto fue apartar el saco y abrirse paso hasta Murdock, pero el vigilante de Hell´s Kitchen ya había previsto ese movimiento. Empujó aquel peso muerto con todas sus fuerzas, golpeando a Kuroyama en el pecho y haciéndolo tambalearse hasta casi caer de espaldas. Matt no desaprovechó la oportunidad y se sirvió de la ventaja para lanzarse contra el oponente. Era un hombre grande y fuerte. Kuroyama necesitaba gastar mucha más energía para mover ese enorme corpachón; se cansaría rápido. Desprovisto de sus armas, o al menos sin tiempo para hacer uso de ellas, el ninja era muchísimo menos peligroso, lo que no implicaba que fuese del todo inofensivo. Por cada fallido golpe de su rival, Matt aprovechaba para aplicar el castigo. Abdomen, pecho, costado… La gente pensaba que, en el boxeo, lo más importante es acertar los golpes en la cara. Pero, contra un rival así, la estrategia más inteligente era destrozarle el cuerpo. Cada impacto hacía mella en el cansado  Kuroyama. Era irrelevante qué tipo de ventaja le hubieran dado las execrables artes de la Mano. Para lo único que le servirían es para prolongar el combate un poco más.

- ¡Sube esa guardia!- espetaba Matt mientras, tras una sencilla esquiva, clavaba su jab de derechas en el rostro del contrario- ¿Es que estás clavado al suelo?- preguntó mientras hacía que un hook de izquierda impactara contra la boca del estómago del aturdido Kuroyama- ¡Vamos! ¡El saco devuelve mejor los golpes que tú!

Un rabioso Kuroyama lanzó un potente gancho contra Murdock. Daredevil no hizo nada por esquivarlo o bloquearlo. La fuerza del impacto le hizo sentir que iba a arrancarle la cabeza de cuajo, pero pudo mantener el equilibrio sin caer. Podía notar el salado sabor de su propia sangre inundándole la boca.

- Gōman'na yarō… (Bastardo arrogante…)- espetó Kuroyama mientras recuperaba el aliento.

Murdock volvió a su posición y, dirigiendo el rostro hacia donde calculaba que estaría el de Kuroyama, sonrió mostrando una enorme hilera de dientes ensangrentados.

- Ittai nani o waratte iru no? (¿De qué demonios te ríes?)

Matt tomó aire y lanzó contra el rostro de Kuroyama un buen escupitajo de sangre. Ahora le sería incluso más fácil seguir los movimientos de Kuroyama. Puede que hubiese perdido su radar, pero el resto de sus sentidos seguían funcionando perfectamente. Mejor que nunca, de hecho. Y Matt Murdock conocía bien el olor de su propia sangre. El asombro se sumó a fatiga del Shinobi, momento que Matt aprovechó para seguir con su lluvia de puñetazos.

- Te crees muy fuerte- seguía hostigándole- Solo porque estás acostumbrado a ser el tipo más grande- Matt seguía percutiendo sin descanso aquella máscara empapada en su propia sangre- Porque has peleado con quien no sabía devolverte los golpes- la lluvia de impactos seguía sin descanso. Matt no podía dejarse vencer por la fatiga, no podía dejar ningún tipo de hueco para que Kuroyama se recuperase- Pero, te lo aseguro… me han pegado mucho más fuerte- Kuroyama se había convertido casi en un pelele que recibía sin respuesta los puñetazos de Murdock. Aunque aún se esforzaba por devolver alguno, para Matt no era más difícil esquivarlos que un ejercicio de cuerda- Estás acostumbrado a exhibirte delante de tus amos como una maldita estrella del rock. Pero esto no es un escenario... esto es el Fogwell´s… esto es la calle.

Kuroyama avanzó contra Murdock a trompicones, alzando sus enormes brazos en dirección al diablo guardián. Matt le dejó hacer. Era el momento de poner fin a aquella triste imitación de una pelea.

- Bienvenido a la Cocina del Infierno, hijo de perra.

Matt lanzó el último gancho como si quisiera salir disparado hacia el techo. La mandíbula de Kuroyama se resquebrajó como un jarrón de porcelana china. Su cuerpo cayó al suelo como un árbol recién talado. Matt comenzó a respirar hondo, trantando de relajarse, de volver a poner sus sentidos en sintonía con el ambiente. Apenas se había preocupado de la pelea que Elektra estaba teniendo a unos pocos metros. Tampoco es que le preocupase, era imposible que aquella tal Nina supusiese un problema para Elektra Natchios.

- Te equivocas en todo, Nina - la escuchó decir. Sus constantes eran tan regulares y su respiración tan calmada como de costumbre. Matt escuchó el avance de Nina en desesperada carga final contra Elektra, pero antes si quiera de que Murdock pudiese advertirla, su compañera de batalla ya había ejecutado una grácil silueta rebasando la posición de la atacante pero… el final de aquella maniobra terminó siendo bastante distinto al que podía haber imaginado.
-. Y tu primer error ha sido pensar que podrías derrotarme.

Escuchó el gélido silbido de la hoja.

Escuchó la cabeza de Nina golpear el suelo.

Llevada por la inercia de la caída, ésta rodó hasta detenerse a escasos metros de Matt. El pútrido olor a azufre llenó las fosas nasales del diablo de Hell´s Kitchen, el familiar hedor de los esclavos de la mano. Matt se quedó paralizado, completamente aturdido, incapaz de reaccionar, de ejecutar algún movimiento. Elektra ya había entablado combate con un nuevo grupo de enemigos, pero para Matt era como si aquello estuviese ocurriendo a más de cien kilómetros.

“Por Dios, Elektra… ¿Qué has hecho?”

Había sido un estúpido. El shock emocional por la última acción de Elektra había terminado por romper su equilibrio interior. En aquel instante, Matt Murdock era todo lo que Stick siempre le había dicho que no fuera. Mientras se lanzaba al combate contra aquel nuevo oponente casi podía escuchar sus hirientes pullas en la cabeza.

“Brillante movimiento Mattie”

Sin tiempo para reflexionar, para detenerse a pensar la razón de esa extraña sensación de familiaridad para con ese hombre, para estudiarlo y pensar la forma de ganar. Ni siquiera de ganar, de sobrevivir. Con sus fuerzas mermadas por todos los combates de la noche y sin su radar. No sólo debía enfrentar a un enemigo al que no conocía (¿Era así?). Debía, además compensar su nueva e irritante debilidad.

El primer golpe le recorrió la espalda como una descarga eléctrica. Como no podía ser de otra forma, el burdo y evidente ataque de Matt fue fácilmente esquivado. Como quien entrena a un niño, el hombre se apartó y castigó el error de Murdock con un potente golpe con el dorso de su katana. Si hubiese querido, Matt ya estaría muerto.

- Cuántas decepciones en una sola noche- habló de nuevo el líder- No sólo soy deliberadamente desobedecido- siguió mirando a Kuroyama- sino que tengo que ver en este lamentable estado al gran Daredevil. Tus habilidades no se corresponden con el peso de tu leyenda.

Matt se levantó con dificultad. La espalda le ardía, uno de los poco conocidos efectos secundarios de su tacto mejorado, todo le dolía infinitamente más. Apretó los dientes y consiguió al fin ponerse en pié, sintiendo el sabor de su propia sangre.

- Estás lleno de orgullo, diablo- continuó el hombre de la máscara mientras, con la espada separada del cuerpo, comenzaba a andar en círculos lentamente- Pero ese orgullo no está a la altura de tu destreza. Vamos- le increpó- el siguiente golpe es tuyo.

Matt tomó un tiempo para serenarse. Trató de escuchar el leve roce del calzado contra el suelo, el tenue silbido de la espada. Extrajo sus bastones de las fundas, aquello ya no era una chulesca exhibición para enseñar respeto a un patán, aquel hombre sabía lo que hacía. Con un rápido movimiento, juntó ambos extremos de los bastones para convertirlos en un único “bō” que inmediatamente elevó a la altura de su rostro, en paralelo con el resto de su cuerpo.

- ¿No?- siguió burlesco el adversario- Como desees. Seré yo quien tome la iniciativa.

Era rápido, muy rápido. Apenas pudo percibir el momento en que sus pies se elevaron del suelo para iniciar la carrera. El primer bloqueo fue más fruto del reflejo que de la anticipación. El metal de la katana retumbó contra el del bastón haciendo que Matt apretara aún más los dientes.

- La canción del acero- dijo entonces el hombre de la máscara- Una música hermosa ¿No crees? Aunque me deshonras con este instrumento infantil.

La Katana volvió a elevarse y Matt apenas tuvo tiempo para hacer un bloqueo horizontal con su bastón. La espada bajó con la fuerza de un martillo neumático, separando el bastón en su junta con precisión y parándose a escasos milímetros del rostro del justiciero. De nuevo, el diablo estaría ya muerto si su oponente lo hubiese querido. Aquel control, lejos de calmarle, lo alarmó aún más por la muestra que daba sobre su destreza.

De nuevo, con una rapidez inaudita, el enmascarado dio vuelta a su katana y, con el extremo de la empuñadura, asestó un contundente golpe en el estómago de Murdock. El justiciero se puso en guardia rápidamente, adoptando una pose defensiva con ambos bastones. Las estocadas de su rival no se hicieron esperar y Daredevil se apresuró a bloquearlas con varios movimientos mil veces ensayados. Se percató que si estaba manteniendo mínimamente el ritmo era por los reflejos residuales de su adiestramiento, y no por un auténtico plan. No llevaba la iniciativa del combate y no parecía que fuese a hacerlo.

- Kali- masculló el enemigo sin cesar en su acoso- Predecible… Cualquiera de mis Genin podría ocuparse de ti sin sudar- previendo una primera iniciativa de Matt, el guerrero se apartó y volvió darle un fuerte golpe con el canto de la espada, esta vez en el hombro herido. Matt no pudo contener un grito de dolor y, pese a sus esfuerzos, soltó uno de los bastones y cayó al suelo hasta hincarse de rodillas. El hombre se acercó y tocó su barbilla con la punta de la espada- Debería darte muerte ahora mismo, pero no eres digno de que tu sangre bañe mi espada. Sería una deshonra.

- Tú…- dijo Matt entre jadeos-… ¿Tú quién eres para hablar de honor? Al frente de un grupo de fanáticos…-tuvo que contener un nuevo grito y tragar saliva, aunque fue más sangre lo que tragó-… que venden su alma a un culto impío… sólo porque son demasiado cobardes para aceptar la muerte del guerrero.

El hombre quedó un instante en silencio. Algo debía reconocer a aquel hombre. Pocos tenían tanto coraje en la derrota y ante la perspectiva de una muerte inminente.

- ¿Y tú? ¿Quién eres para reivindicar como tuyo el camino del guerrero? Te crees el azote del mal, pero eres incapaz de hacer lo que es necesario para erradicarlo. Nos llamas fanáticos, pero con tu actitud y acciones demuestras seguir pegado a una superstición absurda mientras, con arrogancia, desprecias a quienes se rinden a fuerzas incomprensibles pero palpables. No has renunciado a tus sentimientos, a tu identidad. Tu lucha no es justicia, sino mero egoísmo, Daredevil ¿Un “hombre sin miedo”? No me hagas reír… Sólo quien no tiene nada que perder puede jactarse de haber vencido al miedo- comenzó su caminata, arrastrando con delicadeza el filo de la katana por el suelo, casi como si lo guiase en la trayectoria con un camino de miguitas de pan. Finalmente, se puso tras la vencida y arrodillada figura de Kuroyama. Matt se percató de que él y su antiguo oponente se encontraban en la misma postura- Te lo demostraré.

La hoja fue veloz, limpia. La cabeza de Kuroyama rodó por el suelo en una desagradable imitación de la de Nina. Matt emitió un quejido sordo, apretó los dientes, notó como la sangre goteaba de forma delicada por su barbilla.

- Más te vale…- gruñó- ... matarme ahora mismo porque… si no… Te juro que te encontraré… y entonces te arrepentirás de no haberlo hecho…

Demasiado cansado para atacar, para levantarse, incluso para hablar. La herida del hombro se había abierto. La sangre se extendía por el torso y el brazo. Se filtraba por las pequeñas aperturas del traje hasta caer delicadamente al suelo. Matt la olía, aunque el lugar no sólo estaba manchado por la suya. El hedor de la Mano invadía todo el lugar. Apenas podía distinguir los aromas antiguos, el cuero de los sacos, el metal de las pesas. Sangre, sólo sangre y azufre. Las pequeñas gotitas tocaban un compás burlón mientras, con los brazos rendidos, recibía sin resistencia el abrazo de Elektra.

Una

El cansancio espiritual era superior al físico. Podía enfrentar cualquier tipo de desafío, la fatiga era un estado de la mente, Stick se lo enseñó. La voluntad lo era todo, incluso sin su radar, eso sólo era una ayuda. Un privilegio, así lo habría calificado el anciano. Pero su voluntad estaba quebrada. Los brazos de Elektra Natchios le rodeaban, como quien se agarra al último salvavidas en un naufragio. Pero él era incapaz de sentir nada. No se opuso. Tampoco lo correspondió.

Dos

Una parte de él aún quería agarrarse a ella, decirle que todo pasaría, que podría salvarla, que podría salvarlos. Pero era una parte muy pequeña. La cabeza empezaba a pesarle.

Tres

¿Había ocurrido otra vez? ¿Era ese el precio que tenía que pagar por aferrarse a la sombra de un amor muerto? Muerto, como Nina, como Kuroyama. Un mal que Elektra había provocado y otro que su mano consintió ¿Quién era esa mujer que se aferraba a él? Creía haberla reconocido al inicio de la noche. Qué triste. Un ciego dejándose engañar por una ilusión.

Cuatro

¿Tenía razón el hombre de la máscara? Seguía siendo un niño abandonado, aferrado a sus sentimientos. Nunca sería un guerrero y, por tanto, estaba condenado a perder toda la vida. Perder, noche tras noche, hasta que una bala afortunada, un cuchillo silencioso o un golpe mal dado rubricasen el patético final de su historia. Casi se alegró de haber perdido el radar. Así se lo ponía más fácil.

Cinco

Elektra seguía aferrada a él. Caprichosamente se preguntó si era por una auténtica necesidad de confort emocional o si, simplemente, trataba de evitar que se fuese. No quería, o no querría si esa fuese la mujer que una vez conoció. “Te quiero”, le dijo una vez mientras dormía ¿Dormía? Si no, habría tenido que luchar mucho por aguantarse la risa.

Seis

Matt reunió ánimos para levantarse. Elektra no hizo ningún esfuerzo por reternerle, como si ya se lo esperase. Él le dio la espalda y comenzó su lenta marcha hacia la salida. Necesitaba irse de allí, aquel lugar estaba volviéndolo loco. Notó que poco a poco empezaba a marearse, pero luchó por conservar el poco orgullo que le quedaba. El pequeño rastro de sangre iba dejando prueba de su trayectoria, como un surco en la nieve. Mientras avanzaba, sin darse cuenta, golpeó con el pié uno de los sais de Nina. Puede que fuese lo único que quedase de ella en aquel lugar. Matt esbozó una sonrisa amarga. Con algo de dificultad se agachó y lo cogió. Lo sostuvo en la mano, calibró su peso y equilibrio. Uno como aquellos le había arrebatado a Elektra la última vez. Ahora sabía que para siempre.

- Sé lo que vas a decirme- dijo sin volver la mirada hacia ella- Que la Mano la había corrompido, que era imposible hacer nada por ella. Que en tu caso fue distinto…- Matt apagó su sonrisa irónica- ¿Lo fue? No, no lo creo…

Matt se quedó unos segundos en silencio, inmóvil, derrotado, con el sai en la mano. La sangre del brazo bajaba lentamente hasta manchar el arma.

- Vivo a quince minutos del Hechicero Supremo, tengo en mi agenda a tres de los científicos más brillantes de la historia. Hay muchas cosas que no comprendo de este mundo. No sé por qué puedo estar hablando contigo ahora mismo, ni por qué puedo… podía ver siendo ciego. Pero pido ayuda, Elektra. Podríamos haber hecho algo, haber pedido ayuda… Pero ese no es tu estilo ¿Verdad? Habría sido difícil, pero tú siempre escoges el camino fácil. Huir de los problemas en vez de enfrentarlos. No pides ayuda aunque la necesites, tal vez porque no la quieres.

Apretó aún más el sai, aquel instrumento de muerte que le arrebató a la mujer que amó. Cada fibra de su cuerpo se resistió contra lo que estaba a punto de decir, pero la rabia y la decepción ganaron la partida.

- ¿Sabes la única diferencia entre Bullseye y tú? Él no se engaña sobre lo que es. Ni a él mismo ni a los demás. Stick tenía razón: eres veneno. Uno que no estoy dispuesto a seguir tragando.

Matt lanzó el sai al suelo, clavándolo cerca de dónde se encontraba Elektra.

- Te ofrezco lo mismo que a ese monstruo enmascarado. Recoge tu sai y acaba con esto o, te lo prometo, la próxima vez que nos encontremos te daré el trato que doy a todos los asesinos. Si ese día llega, asegúrate de no fallar. A diferencia de ti, yo sí cumplo mis promesas.

Matt reanudó la marcha con lentitud, como si arrastrase un millón de cadenas a sus espaldas. Finalmente llegó al umbral de la puerta y la abrió con dificultad. Antes de abandonar el lugar, se giró una última vez, pero sin dirigir el rostro Elektra.

- Ahora lárgate de la casa de mi padre.