La Imperatritsa - Natasha Romanova - 14 de Noviembre 2018

Habían pasado dos días desde su inesperada aventura en Nueva York, y hoy se encontraba con que al pasear no podía evitar mirar a su alrededor. Se sentía frágil, desprotegida, y cada vez más a menudo se sobresaltaba cuando alguien se acercaba a ella más de lo necesario. Recordaba la voz de la mujer con la sangre de ácido, la furia de sus gestos, el fuego de su mirada. Y la perseguía su recuerdo, con la creciente sensación de que no estaba segura, que era indefensa, y que si volvían a por ella, no tendría a nadie que la protegiera. Su propio trastorno no hacía mucho por ayudar a superarla, repitiendo las peores escenas de ese día en forma de obsesiones, con la sensación de estar al borde de desarrollar una manía persecutoria.

Necesitaba encontrar el modo de aprender a defenderse, de encontrar un modo de enfrentarse a aquella mujer y sobrevivir si volvían a ir a por ella. ¿Pero cómo? No se lo había contado a sus padres, no podía. Se volverían locos de preocupación y la querrían de vuelta a casa, y ella era demasiado testaruda para aceptar eso ahora mismo, cuando al fin había encontrado la oportunidad de aprender a controlarse. Tampoco tenía amigos en la mansión, ni trato con los profesores para explicarles lo que estaba sucediendo.

Tal vez fuera ese último pensamiento el que había hecho resurgir un nuevo recuerdo. La despedida. Aquella mujer le había entregado una tarjeta, y en ella había una dirección.




Y sí, quería.


Cuando llegó a la susodicha mansión, se tomó unos minutos para contemplarla, con los ojos muy abiertos, asustada. Eso era enorme… Y ella se sentía tan pequeña y tan frágil…

Pero podía aprender. Quería, aprender a defenderse. Por eso había venido a Nueva York, por eso estaba en esa mansión. Tocó el timbre y esperó con paciencia hasta que una voz le preguntó quién era.

- Soy la Imperatritsa. - comentó, en su usual voz baja.

Las puertas se abrieron con el sonido de un timbre metálico, y cruzó las vallas en dirección a la entrada del imponente edificio. Y una vez llegó a las puertas… Esperó. ¿La recordaría Natasha? Probablemente. Al fin y al cabo… Era ella quien la había citado ahí.

Siguió a la Viuda en silencio.

Verla en ropa informal, había resultado algo más impactante de lo que se había esperado. Pero al fin y al cabo era natural, y cabía esperar que Natasha no fuera vestida con ropa de trabajo mientras estaba en su casa... Si es que eso era su casa. O una casa en absoluto, puesto que era más una mansión de última generación, de las que aparecen en revistas de famosos o en las imagenes de google cuando buscas las casas de tus sueños. La mansión estaba impoluta y eso la ayudaba a sentirse tranquila, y Alice paseaba la mirada de uno a otro lugar, preguntándose el precio de tal o cual objeto. Era casi como revivir su primera visita a la Mansión mutante, con la diferencia de que esta vez era mera curiosidad y en la otra mansión, estaba contemplando su nuevo hogar.

Juntas caminaron hasta la cocina y ahí Natasha sirvió dos largos vasos de tubo y los rellenó de zumo del fruto de la pasión. Alice se sentó en una de las sillas y dio un largo sorbo, mirando a Natasha por debajo de las pestañas. Estaba nerviosa. Negarlo no tendría sentido alguno. No sabía muy bien qué esperaba conseguir ahí, ni que tipo de ayuda tenía la pelirroja en mente al invitarla a su casa. Pero el encuentro con Incense era demasiado reciente, se sentía desprotegida y en peligro, y era una sensación que, cuando de por sí vives con el miedo de hacer daño a la gente de tu entorno, no hace si no sumar a la ansiedad y las manías de la joven británica.

Cuando Natasha afirmó que había venido, ella asintió levemente con la cabeza y cuando afirmó no vivir ahí, sus comisuras se tensaron muy levemente, mostrando la sombra de una sonrisa al recibir una respuesta a una pregunta no formulada. Permaneció en silencio mientras ella hablaba, sopesando las respuestas que podía darle. Y cuando finalmente ella le acarició la muñeca y sonrió, al fin fue capaz de devolverle la sonrisa con naturalidad.

Alice se inclinó levemente, retirando de su bolsillo trasero un papel doblado y un bolígrafo.

Mi nombre es Alice Delaney. La verdad es que no estoy muy segura de lo que busco. Supongo que... ser capaz de protegerme a mí misma si vienen a por mí. Y yo estoy bien, algún moretón pero nada severo. También quería tener la ocasión de agradecerle que me salvara la otra vez...

Alzó levemente la mirada, y aunque no estaba segura de si Natasha podría entender el lenguaje de sordomudos, lo empleó de todos modos para darle las gracias, completando el gesto del mismo modo que había hecho Natasha minutos antes, colocando con suavidad su mano sobre la de ella, durante un instante breve como un suspiro.

Una vez hecho esto, le entregó el papel para que pudiera leerlo, y volvió a tomar el vaso de zumo entre sus manos. No sabía que más podía decir, no sabía qué más podía hacer. Estaba ahí, a la espera de una respuesta, tal vez deseando que alguien pudiera responder lo que ella no había logrado en estos días.

La gente que la perseguía. Alice ya le había dado vueltas, había pensado largo y tendido en los mutantes que la habían perseguido por Nueva York con la evidente intención de secuestrarla. Se pasó una mano por los lisos cabellos negros, intentando valorar lo que sentía y lo que le decía Widow. Y era obvio que tenía razón. Si ese grupo había sido capaz de dejar fuera de escena a dos combatientes tan capaces como lo eran Natasha y Dazzler, ¿qué posibilidades tenía ella? Ninguna. Menos que ninguna.

Natasha terminó su jugo y se alejó para dejar el vaso en el lavadero, momento en que Alice bajó la mirada a su propio vaso, a las delicadas manos que envolvían el cristal. Manos de pianista, que siempre las llamaba su madre. Manos que ella esperaba emplear en un futuro en la medicina, en cuidar y hacer más fácil la vida de las personas, no en luchar, aunque fuera únicamente para defenderse a sí misma.

Entonces sintió la mano cálida de ella y alzó la mirada, buscando sus ojos. Las manos de Natasha se le antojaban protectoras, y no tan ásperas como se hubiera imaginado de alguien con semejante vida. ¿Serían así las suyas con el tiempo? Manos duras, capaces de proteger y defender, pero delicadas, sin dejar de ser manos de mujer. Mientras hablaba, sus palabras parecían quedar grabadas a fuego en el corazón de la británica, que intentaba no perder de vista aquellos ojos verdes que parecían querer llegar a ver su alma.

- Yo puedo enseñarte a luchar, pero no va a ser fácil, y si quieres alcanzar el nivel como para al menos tener una oportunidad de sobrevivir contra alguien como Incense, vas a tener que entrenar duro, y no hablo de tu poder mutante, eso es responsabilidad de Xavier, hablo de tu físico, esto no es para cualquiera, pero ese día, vi algo en ti...algo que puede tomarse y pulirse, hay algo en ti, tengo suficientes años en esto como para darme cuenta con solo mirarte…

Soltó su mano, pero Alice no cejó de contemplarla. Sabía, o al menos intuía las razones que pudieran llevar a Natasha a asegurarse de que Alice estaba segura de lo que quería hacer. Pero eso último… Que había visto algo en ella, que la ve capaz, que la ve apta. Nunca antes se lo había planteado. Había empezado a entrenar, pero con la sola intención de llegar a ser capaz de defenderse a sí misma, no con la intención de poder poner sus habilidades al servicio de nadie más que ella misma. Pero se conocía demasiado bien, y era consciente de que, siempre que tenía la opción de ayudar, de intentar ser de utilidad a alguien más, se lanzaba de cabeza a esa idea. Si Natasha la veía capaz de luchar… ¿A cuánta gente sería capaz de defender?

- La pregunta es si quieres explotarlo, si verdaderamente quieres aprender a levantar esos puños y esas piernas en tu defensa y en la de los que quieres, aun si eso te pone en más riesgo…

Natasha estaba logrando despertar algo en ella. Un sentimiento que había mantenido durante su infancia y que había perdido peso a lo largo de los años, pero demasiado fuerte para morir, como unas pequeñas brasas olvidadas y que poco a poco volvían a nacer alimentadas por la brisa, que cada vez soplaba con más fuerza. El sentimiento de querer proteger y defender a la gente, de ser alguien en quien la gente pudiera confiar, un refuerzo y no otro peso en los hombros de quienes podían proteger. Dejar de ser una carga, para pasar a ser alguien capaz de sostener la responsabilidad de una vida humana.

No se lo pensaba. Así era ella. Todo su ser pedía que a gritos que se moviera cuando otra persona se veía en peligro. Bien si era por altruismo o por el egoísmo de no querer cargar en su memoria el recuerdo del sufrimiento ajeno, Alice era de las que preferían salir herida a ver heridos.

- ¿Que va a ser, Alice? ¿Quieres aprender o no?

Se terminó el zumo, y al bajar de nuevo el vaso, suspiró. En realidad, había muy poco que preguntarse, pues tenía ya la respuesta en la propia naturaleza de Alice. Estaba dispuesta a esforzarse como nadie, a superarse como nadie, y ser la mejor alumna que Natasha hubiera visto jamás. Y aunque a menudo se sentía muy poca cosa… Tenía la sensación de que, gracias a todas las personas que estaba conociendo desde su llegada a América, iba a ser capaz de cambiar. Podría alzarse, alzar los puños, como bien había dicho Natasha, para defenderse a ella misma, y a aquellos que quería. Iría incluso más lejos, si podía, e intentaría no dejar abandonados sus estudios.

- Quiero aprender. Quiero ser capaz de luchar… por mí misma, y por aquellos a quien quiero.

Tras haber aceptado empezar el entrenamiento, Natasha no tardó en guiarla hacia una espaciosa sala bien iluminada. Las paredes mostraban un verdadero arsenal digno de un castillo medieval, que contrastaba con la arquitectura moderna y la espaciada cristalera de la propia sala. Escuchaba atentamente a Natasha sin dejar de contemplar a su alrededor con interés y curiosidad, hasta que el gesto repentino de la pelirroja llamó su atención. Vio su mano aprisionada en el firme agarre de la rusa, y la contempló con seriedad, intentando no parecer cohibida… Pero no lo logró, en cuanto su mano se posó sobre una superficie cálida y blanda. Las mejillas de Alice se tornaron rojas en cuestión de segundos, y cerró los ojos con fuerza, evitándo así que estos quedaran fijos en torno al torso de Natasha. Aun así escuchaba, escuchaba y asentía a medida que su nueva mentora le explicaba el porqué de sus acciones.

Alice lo sabía, veía el razonamiento y la lógica tras sus palabras, pero su musculatura tensa deseaba dejar de palpar el pecho de Natasha. Lo sentía y sabía que ella tenía razón. Tenía que superar ese miedo al contacto físico si realmente iba a aprender a luchar como ella, a defenderse… Su primera lección con ella. Recordó entonces su primera lección con Logan, quien había estado a punto de casi romper esa misma mano. Una parte de su mente pensó en ello, en lo curioso de que ambas personas hubieran empezado con lo mismo… Que a diferencia de Planaria y Jean, ellos dos le mostraban a Alice una realidad mucho más cruda, salvaje, donde la muerte era una consecuencia más que tener en mente, y no un tabú al que evitar. De algún modo, eso la ayudó a abrir los ojos, ahora parcialmente verdes por el instante de descontrol. Natasha tiró de su mano, algo más arriba, bajo la clavícula, y Alice sintió el corazón latiendo bajo capas de piel y músculo. Ese sonido, transmitido a través de la piel, la relajaba, aunque no dejaba de hacerla más consciente de lo que estaba sucediendo. Fijó su mirada en Nat, decidida a asimilar y memorizar cada una de sus palabras.

Entonces sus manos subieron al rostro de ella, y Alice sostuvo las mejillas cálidas entre sus pequeñas y frías manos. Miró a los ojos de ella, tal y como le había pedido. Los claros ojos de la británica eran una puerta abierta a sus sentimientos. Tenía una clara aversión ante la perspectiva de arrebatar una vida, era inocente y hasta cierto punto, frágil. Pero también era decidida, y tenía un fuerte sentido de la justicia. Creía en la inocencia y la bondad de las personas por encima de todas las cosas, y se criticaba a sí misma con dureza, considerándose altamente responsable de todos y cada uno de sus actos. Entre ellos, el no ser capaz de defenderse, el no ser capaz de defender a Natasha y Dazzler cuando las atacaron.

Sí, Alice era frágil. Era una muñeca, y estaba colmada de bondad. Pero también tenía una voluntad dura como el acero, y un sueño que la hacía constantemente perseguir la superación personal. Finalmente la rusa dio un paso atrás, dejando que sus palabras hicieran mella en la mente de la joven adolescente.

Aunque las palabras fueran distintas su significado era esencialmente el mismo. Tenía que estar dispuesta a vivir con las consecuencias que traería consigo el saber combatir. Aceptar que las cosas podían salir mal, que probablemente lo harían, habría gente herida, y tal vez, incluso muertes. Tenía que aceptarlo, y vivir con ello, preparar su propia conciencia para el peso de unos pecados que de bien seguro terminaría por cometer. Y mientras todos sus pensamientos encajaban en un extraño puzzle dentro de su propia cabeza, su mirada seguía fija en los claros ojos de Natasha. Recordaba a su padre, su querido padre, quien desde su posición de jefe de comisaría volvía a casa triste, abatido tras la responsabilidad de llevar una vida, pero sin dejar que eso le impidieron despertarse al día siguiente para cumplir con su deber. Su madre, dulce y encantadora, quien tenía sobre sus hombros la responsabilidad de todos sus pacientes en el hospital, quien día a día se esforzaba por salvar incontables vidas a lo largo de su carrera. Y quien, aunque a veces no lo conseguía, siempre se esforzaba por todos y cada uno de ellos.

En realidad, la decisión hacía tiempo que estaba tomada. El miedo era que su mente fuera capaz de asimilar el shock que traería consigo la responsabilidad. Pero sabía, que tanto si ella terminaba trabajando en medicina o con la policía, era un paso que tarde o temprano, tendría que dar. ¿Porque no prepararse para él entonces?

- Quiero… Quiero entrenar. Quiero aprender a luchar.