Una Noche sin Sombras [Omega][Cassandra Cain/Eclipse]

- Bien, muchachos, el examen va a constar de dos partes principales –explicó Drago al conjunto de estudiantes nerviosos que tenía ante sí-: Conocimientos teóricos musicales generales y destrezas auditivas. El material del examen incluye –cogió una tiza y comenzó a escribir en la pizarra del fondo, que casi nunca utilizaba-: Destrezas Teóricas. Ésta sección tendrá una duración máxima de 20 minutos –recalcó dibujando el número en la pizarra antes de volverse de nuevo hacia los alumnos-. Se medirá el conocimiento de conceptos teóricos básicos sobre aspectos de la teoría musical tales como la construcción e identificación de intervalos, tríadas en estado fundamental e inversiones, armaduras de clave, escalas mayores y menores, claves de sol y fa: unidades de tiempo y compás. La siguiente sección servirá para medir vuestras: Destrezas Auditivas –dijo tras añadir un segundo guión bajo el primero-. Ésta sección tendrá una duración aproximada de 30 minutos y se administrará de forma grupal. Aquí mediremos las destrezas auditivas básicas a través de dictados de intervalos, tríadas en estado fundamental, melodías a una y dos voces, progresiones armónicas y ritmos. El examen teórico constituye las primeras dos páginas. En las dos siguientes encontraréis una serie de pentagramas en blanco que utilizaremos cuando llegue el momento del dictado, y al final del todo tenéis ejercicios que podéis completar para subir nota. Estos ejercicios son, repito, totalmente voluntarios y contarán como un diez por ciento de la nota final. Esto quiere decir que lo máximo que podréis subir con ellos será un punto, ¿de acuerdo? Bien, instrucciones generales: leed bien todo el examen antes de empezar a responder y no olvidéis poner vuestro nombre al principio de la hoja. Os aseguro que siempre hay alguien a quien se le olvida ponerlo, así que el que no lo haga se queda sin nota, ¿ha quedado todo claro? ¿Alguna pregunta? ¿No? Bien, el examen comienza… ahora.

La siguiente hora concluyó sin incidentes y Drago fue recogiendo los exámenes a medida que los alumnos iban saliendo y el timbre que había sobre la puerta anunciaba el fin de las clases. Se sentó ante el escritorio y contempló la pila de papeles que tenía delante durante varios instantes hasta que una llamada en la puerta abierta le hizo desviar la mirada hacia allí. Era Tormenta. Iba vestida de calle y sostenía varias carpetas y portafolios contra su pecho.

- Drago… vamos a tener la cena de navidad con los alumnos esta noche y después seguramente vayamos a la discoteca. Imagino que lo sabrás, pero quería recordártelo. ¿Vas a venir?

Drago miró una vez más la montaña de exámenes y se masajeó las sienes, cansado.

- No, no, Ororo, gracias, pero… tengo trabajo acumulado, es viernes y el lunes ya es 24. Si quiero aspirar a pasar la Navidad en mi casa en lugar de aquí corrigiendo debería quedarme.

Tampoco es que el plan en su casa fuera a ser mucho mejor… Auguraba una noche más brindando en solitario antes de salir a patrullar. Como si le hubiera leído el pensamiento, Tormenta avanzó un par de pasos hasta quedar dentro de la habitación.

- No irás a pasar la Navidad solo otra vez, ¿verdad?
- Todavía no tengo nada pensado, la verdad. Ya me saldrá algo. Ya sabes, siempre termina saliendo algún plan.

Una mentira piadosa, como habría dicho su madre. Lo justo para evitar que ella siguiera preocupándose. Pareció dar resultado, porque asintió y salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí. Por supuesto, Drago estaba tan concentrado en los exámenes que no notó la extraña sonrisa que dibujaron sus labios antes de salir.

La verdad es que aquello se le había ido completamente de las manos. No había estado bien tener a los muchachos estudiando hasta el último minuto, con un examen a última hora el último día de clase siendo además viernes por la tarde, y justo antes de Navidad, pero no había estado siendo él mismo las últimas semanas.

Demonios, andaba demasiado distraído últimamente. No podía dejar de pensar en la misteriosa mujer murciélago que había conocido la noche de Halloween, y estaba interfiriendo en su trabajo. Tenía muy pocos alumnos, por lo que normalmente no tardaba más de un par de días en preparar los exámenes y una tarde para corregirlo todo y pasar las notas al ordenador. Y sin embargo allí estaba, un viernes 21 de diciembre a las siete de la tarde con los exámenes aún sin corregir.

Había tardado más de la cuenta en prepararlos, ¡pero le costaba tanto concentrarse últimamente! Mirara donde mirara, sólo la veía a ella. Se pasaba las horas contemplando el comunicador que le había dado con la esperanza de que se pusiera en contacto con él, y tenía demasiadas inseguridades como para tratar de hacerlo él.

Al fin y al cabo, le había dicho dónde podía encontrarle. Batwoman tenía toda la información; su nombre, el lugar en donde trabajaba… mientras que él no tenía nada. Seguía sin conocer quién era en realidad tras esa máscara, y tampoco le había ofrecido ninguna pista para encontrarla. No había respondido cuando le pidió que viniera a buscarlo a la mansión…

¿Cómo había podido ser tan estúpido? ¿De verdad pensaba que había sido recíproco? ¿Que se había establecido una especie de... conexión entre los dos? ¿Sólo porque se había preocupado por él y le había curado las heridas? Pero había sido tan dulce…

Dios, Drago, sí que debes estar desesperado para confundir un simple gesto de civismo con una muestra de afecto. ¿Tan necesitado estás? ¿O es sólo que por un momento... por un simple momento habías llegado a pensar... que podías haber encontrado a alguien, alguien afín, y que no tendrías qué estar solo nunca más?

Se levantó del escritorio y caminó hacia la cristalera que comunicaba con los jardines que había frente a la mansión. Los muchachos estaban empezando a reunirse fuera. Tanto chicas como chicos iban bien arreglados, todos con radiantes sonrisas de felicidad. Pronto se marcharían para ir a la cena.

Se había hecho realmente tarde. El sol se había puesto a las cuatro y media, y la cena se realizaba normalmente entre las cinco y las ocho de la tarde. Había obligado a sus alumnos a permanecer hasta tan tarde el último día de clase para hacer un examen, y todo porque no se había podido organizar mejor esas últimas semanas. No comprendía cómo los demás profesores no le habían dicho nada, porque desde luego habrían estado en su derecho a hacerlo. Había sido un irresponsable. Definitivamente no merecía estar en esa cena. Sería mejor empezar a corregir cuanto antes.

En el fondo sabía que él tenía la culpa. Nada de eso le estaría pasando si no se hubiera permitido la debilidad de sentir. Había pasado ocho años escudándose tras el muro que él mismo había construido en torno a su corazón, sin permitir que nadie pudiera ver en su interior. Y se estaba bien. La soledad era difícil a veces, pero nada podía hacerle daño.

Todo había empezado con la regañina de Lobo meses atrás. El hombre le había reprochado su actitud aislacionista, diciendo que no tenía derecho a decidir por los demás si debían o no tener contacto con él. Aún podía recordar sus palabras como si se las hubiera dicho el día anterior: Cuando dejamos una pequeña brecha y dejamos entrar a alguien, porque queremos o por un descuido, lo vemos como debilidad. ¿Pues sabes? A veces la debilidad nos puede salvar. Puede que quieras enseñar al mundo que eres un monstruo sin corazón, pero llega el momento en que quieres que alguien no te vea así. En ese momento sabes cuánto te va a costar, y lo mucho que te va a ayudar. Solo te digo eso.

Había seguido su consejo. No había rechazado a Celsit cuando trató de acercarse a él, y habían llegado a hacerse buenos amigos. También con Planaria, su novio. Poco a poco su círculo de relaciones se había ido ampliando, y había llegado a descubrir que el contacto humano podía ser agradable y reconfortante. La necesidad de compañía se había hecho más fuerte a medida que experimentaba lo que era estar con otras personas, y la soledad, que al principio se le hacía tan natural, había empezado a volverse insoportable.

Y entonces la había conocido a ella. Cuando ya había renunciado a cualquier esperanza de poder llevar una vida normal había aparecido en su vida como la luz que brilla con fuerza en medio de la oscuridad. Quizás se había precipitado. Quizás se había aferrado con demasiada fuerza a aquella luz. Pero las circunstancias de ella no tenían por qué ser las mismas. Sólo se habían visto una vez, ¿por qué tendría que haberse fijado en él?  

Y sin embargo, por un momento le había parecido… Pero sin duda no habían sido más que imaginaciones suyas. Y encima había quedado como un estúpido. Búscame en la mansión Charles Xavier para jóvenes dotados, le había dicho, ofreciéndose a pagar la maldita factura de la moto. ¡Como si alguien que era capaz de permitirse semejantes juguetes tuviera la menor necesidad de que le pagaran los desperfectos! Había sido una estupidez, sin duda, pero era lo único que se le había ocurrido a su subconsciente para expresar su deseo de volver a verla.

Estaba claro que el sentimiento no había sido mutuo, pues habían transcurrido prácticamente dos meses y no había vuelto a saber de ella.

Cuando Batman le llamó pensó que podría volver a verla, pero no había sido así, y tampoco había podido sacarle mucha información al murciélago. Admítelo, Drago. Eres un estúpido.

Con un suspiro, regresó al escritorio y se puso a corregir, pero era inútil, no lograba concentrarse. Las líneas de los pentagramas se volvían borrosas y se mezclaban en su cerebro embotado. Al cabo de un par de horas de trabajo infructuoso se levantó y fue hacia el piano, acariciando con las yemas de los dedos la superficie negra y brillante.

Eran las nueve de la noche. A esa hora los chicos debían haber terminado la cena y seguramente estarían divirtiéndose hasta tarde. No había nadie en la escuela. Y estaba esa canción… que no paraba de dar vueltas en su cabeza, una y otra vez. Recogió su carpeta personal del escritorio y rebuscó hasta dar con la partitura. Llevaba los dos últimos meses componiéndola. La música era la única manera que tenía para expresar sus emociones, de manera que había vertido todo cuanto había estado sintiendo en aquellas líneas. Prácticamente había llegado a convertirse en una obsesión. Había pasado horas enteras al piano, tocando y componiendo. Aún no estaba completamente acabada, y sentía que hasta que no la terminase no podría despejar su mente para nada más. Se sentó, extendiendo las hojas de la partitura ante sí y dejando a mano un bolígrafo para irla completando a medida que fuera surgiendo.

Los primeros acordes, lentos y melancólicos, expresaban la añoranza que sentía en su corazón, pero a medida que su recuerdo se hacía más fuerte la música se tornaba más vital, con un toque de dulzura, subrayada por los tonos agudos, sin olvidar la oscuridad de la que se envolvía, representada en los tonos más graves. Así era ella; fuerte y dura, pero frágil a su vez, obstinada, pero a la vez llena de dulzura, la perfecta mezcla entre oscuridad y luz, entre vitalidad y melancolía…

¿Cuánto tiempo transcurrió? No habría sabido decirlo, mientras repetía una y otra vez la melodía e iba completando las notas que faltaban. Tan concentrado estaba que ni siquiera notó que la puerta acababa de abrirse, ni fue consciente de la presencia de la mujer hasta que ésta le habló:

- La música es la expresión del alma vuelta sonido... ¿Me permitirías quedarme a escucharte, Ángel de Luz?

Ésa voz… Esas palabras… Nadie más le llamaba así. Un escalofrío le recorrió la columna. Y la miró.

Oh, Dios, es preciosa, pensó sobrecogido. Habría podido reconocer aquella mirada en cualquier parte.

Habría podido esperar que Batwoman se presentara de noche, pues era la hora a la que ella y Batman solían trabajar, pero no traía el uniforme, lo cual significaba que no venía por motivos de trabajo. Sin embargo era demasiado tarde como para una visita formal por el asunto de las reparaciones, lo cual sólo dejaba una opción: había venido para verle a él. Aquella revelación le dejó tan sorprendido que, durante un instante, perdió la capacidad del habla. Fue toda una suerte que la ilusión que utilizaba para ocultar su forma mutante no reflejara su azoramiento, aunque de todos modos su nerviosismo se hizo patente en el momento en que trató de responder.

- H… hola –musitó, incorporándose torpemente-. No… no te esperaba tan tarde. Quiero decir… -se interrumpió, frustrado. El hombre que había sido soldado en la legión extranjera, caza recompensas, y que actualmente era miembro de la Patrulla X se atoraba como un niño delante de la mujer que le gustaba-. Quiero decir que no has venido por lo de la moto… ¿verdad?

Apoyó la mano sobre el piano. Tanto tiempo esperando aquél momento y ahora que finalmente la tenía delante no tenía la menor idea de qué hacer o qué decir. Drago no tenía ninguna experiencia de cortejo. Había estado con mujeres antes, pero se había tratado siempre de relaciones esporádicas de una noche, y, en cualquier caso, hacía tantos años desde la última vez que ni siquiera podía recordarlo. ¡Y para colmo su ropa! Ella estaba preciosa, pero él no había pensado salir aquella noche, por lo que sólo llevaba una camiseta de tirantes negra y unos vaqueros viejos y desgastados.

En aquél momento recordó la frase con la que ella había iniciado la conversación y volvió a mirar el instrumento.

- Oh, la… canción. No está terminada todavía. La… la he estado componiendo… para ti. Aún no tiene nombre porque, bueno… no… no sé tu nombre. ¿Me lo dirás, Ángel de la Noche?

Extendió los dedos hasta rozar tímidamente los de ella, sin llegar a cogerle la mano. No sabía si ella sentía lo mismo que él y no quería parecer aún más estúpido de lo que debía estar pareciéndole.

Después de todo existía la posibilidad de que sólo hubiera venido por la moto.

Ella entrelazó los dedos con los suyos, abrazando su contacto y sentándose a su lado en el banco. Parecía nerviosa, casi tanto como él, y Drago entendió finalmente que el sentimiento era recíproco. Ese descubrimiento le otorgó por fin la seguridad que a ella le faltaba cuando empezó a hablar. No era ningún ángel... ¿y qué? Él tampoco lo era. Sin embargo, su intento de sincerarse quedó truncado. Le costaba expresarse, y a diferencia de él no parecía ser únicamente por nervios. Había parte de eso, claro, y también temor y remordimiento (emociones demasiado familiares para él como para no ser capaz de reconocerlas), pero a la vez había algo más... físico. ¿Era por eso que no se había puesto en contacto antes con él? ¿Por lo mucho que le costaba y por los espectros de su pasado que la atormentaban?

- No hace falta que lo pronuncies entero -dijo, refiriéndose al nombre-. Es complicado, lo sé. Aquí la mayoría me llama Drago.

Como descartando esa vía de comunicación, ella se levantó y tomó de la vitrina un violín. Drago la observó fascinado. ¿Podía ser semejante coincidencia? ¿Que sus almas fueran tan parecidas incluso para eso? La muchacha comenzó a tocar, y una melodía triste y melancólica flotó por la estancia llenando su alma de paz y sosiego.

Se sentía tranquilo, como si estar allí, con ella, en esa situación, fuera lo más natural del mundo, como si su existencia completa hubiera sido concebida a la espera de aquél momento. Y sucedió lo inimaginable; la tensión que jamás abandonaba su cuerpo se mitigó poco a poco ante las suaves notas del instrumento y Dragoslav, el verdadero Dragoslav, comenzó a surgir. Cerró los ojos, y por primera vez desde que había abandonado Bosnia, la oscuridad le envolvió y no sintió temor.

Sólo duró unos segundos, y aunque tenía los párpados cerrados para evitarle el horror del vacío que se escondía tras ellos, las cicatrices que cubrían el resto de su cuerpo se hicieron visibles; la línea roja del corte de un cuchillo en un bíceps, vestigios del aliento de fuego de los sabuesos del infierno en el antebrazo derecho y las terribles marcas de antiguas quemaduras rodeando sus ojos, recuerdo del beso del metal candente que le había condenado a las tinieblas.

La canción terminó y poco a poco el cuerpo de Drago comenzó a brillar a medida que adoptaba de nuevo su forma mutante para recobrar la vista. Cuando abrió los párpados había únicamente luz en donde deberían haber estado sus ojos, pero contemplarle en ésta forma constituía una hermosa visión. En cuestión de un momento había modificado la forma en que la luz se reflejaba sobre él, cubriéndose de nuevo con la ilusión de normalidad. Las cicatrices desaparecieron.

Ella se acercó sin miedo y tomó su mano, invitándole a ponerse en pie.

- El Arte es la mentira que nos permite comprender la verdad... -citó, y aquella frase resumía todo lo que no se había atrevido a expresar con anterioridad.

Él se la quedó mirando fijamente, abrumado por la intensidad de lo que estaba experimentando. La tensión se palpaba entre ambos. La mano de la mujer recorrió su hombro desnudo mientras él tomaba un mechón de sus cabellos, acariciándolo entre sus dedos, acercándose tanto a ella que habría podido besarla.

- Dejemos pues que la música sea nuestro lenguaje... Cassandra -musitó, pasando de su cabello a la perfecta línea que definía su rostro hasta su barbilla.

Y, con un gran esfuerzo, se apartó. No quería besarla tan pronto. Ella era como una hermosa sinfonía que había que disfrutar al ritmo adecuado, de principio a fin. No podías saltarte el movimiento lento para pasar al rápido. Sería como omitir el principio de la Obertura de Tchaikovsky para escuchar directamente la fanfarria final. Retrocedió hasta volver de nuevo junto al piano, acariciando suavemente las teclas.

- ¿Conoces la historia de Robert y Clara Schumann?

Sin duda el Romanticismo era su período favorito dentro de la música clásica.

- Estaban enamorados, pero el padre de ella no quiso darles su consentimiento por considerar que Robert no era un buen partido. No dudaba del genio de Schumann, pero no deseaba ver a su hija casada con un compositor que no tenía reputación ni reconocimiento, ni tampoco ingresos estables. Sin embargo eso no detuvo a los dos enamorados, que iniciaron una relación en secreto. Las cartas que intercambiaron en los cuatro años que precedieron a su matrimonio aún se conservan -dijo sentándose nuevamente en el banco de madera y situando sus dedos sobre el teclado-. Una de ellas es mi favorita. Dice así:

- "Querida Clara: Tengo una propuesta mística que debes aceptar. Mañana por la noche, exactamente a las 11 en punto, tocaré el Adagio de la variación de "Là ci darem" de Chopin, y pensaré en ti intensamente, solamente en ti" -citó mientras sus dedos se deslizaban armoniosamente sobre el teclado-. "Si tú lo haces al mismo tiempo, nuestras almas gemelas se encontrarán mientras tocamos. Tu doble y el mío tocarán juntos a la luz de la luna llena en algún lugar sobre la pequeña puerta del cementerio de St. Thomas. Si no respondes, y oyes una cuerda romperse mañana a medianoche, será mi corazón". Éste se convirtió en un ritual que repetían casi cada noche... y de ésta manera, aunque no podían estar juntos físicamente, permanecían juntos en espíritu.

Dejó de tocar y se levantó, acercándose de nuevo a Cassandra.

- Ganaste mi corazón la noche en que te conocí, pero hoy... hoy has ganado mi espíritu -dijo, tomando con delicadeza la mano de la mujer y mirándola a los ojos-. Cada vez que quieras decirme algo y no sepas cómo... usa la música. Voy a adaptar la canción que compuse para ti para añadirle violín y acompañamiento orquestal, y quizás algún día podamos tocarla juntos.

Apretó levemente su mano antes de soltarla para ir hacia donde había dejado su grueso jersey y la gabardina. La mansión estaba siempre caldeada en invierno, por lo que el material de abrigo se hacía innecesario, pero sería bueno llevarlo por si decidían salir fuera.

- Deseas conocer mi mundo... Acompáñame.

Y cogiéndola de la mano una vez más la condujo fuera del aula de música hasta una estrecha escalera de caracol que ascendía a la torre del nivel superior de la mansión. Una vez arriba del todo se encontraron en una enorme sala circular en completa oscuridad. Drago fue hacia las cortinas blancas que cubrían las cristaleras y las descorrió, permitiendo que el resplandor de la luna disipara las sombras. No encendió las luces para que Cassandra pudiera disfrutar del espectáculo de las estrellas, tan difíciles de apreciar desde la ciudad, en todo su esplendor.

- Ésta es la torre de observación -le explicó situándose a su lado-. Desde aquí podrás ver todos los terrenos de la mansión. Aguarda un momento.

Fuera estaba todo tan oscuro que era absolutamente imposible distinguir nada; los árboles eran sólo una masa más densa que el resto, y lo mismo sucedía con el lago. Drago abrió una de las ventanas de doble hoja de par en par y extendió las manos.

De sus palmas comenzaron a brotar pequeñas esferas de luz, resplandecientes como luciérnagas mientras flotaban alejándose y distribuyéndose por diversos puntos del jardín y a su alrededor. Pronto, Cassandra pudo verlo todo, al menos lo que se encontraba más cerca de la torre de observación, iluminado de una forma cálida y tenue que complementaba la magia de la luna y las estrellas. El jardín con forma de laberinto situado a la derecha, la piscina de la parte trasera, el lago a lo lejos y el bosque que rodeaba la mansión por el lado izquierdo.

- Aquí lo tienes... -Drago notó el ligero temblor que estremecía a la joven a causa del aire frío que se colaba por la ventana abierta y la cubrió con su gabardina-. Los terrenos de la mansión comprenden 4 cuatro kilómetros entre Graymalkin Lane (la carretera que conduce hasta aquí) y el lago Breakstone, incluyendo 200 acres de bosque. La zona alrededor de la casa, la que lleva hasta el lago, está podada, pero el resto del territorio, particularmente cerca de los límites de la propiedad, sigue siendo bosque.

Las pequeñas esferas de luz que se habían quedado en el interior del observatorio danzaban a su alrededor creando una atmósfera mágica entre los dos. Drago le pasó el brazo sobre los hombros, la atrajo hacia sí y señaló con la mano contraria un punto en la distancia.

- Al este  sobre la estribación de esa montaña, se encuentra la pista de aterrizaje. Desde aquí puedes ver el garaje, la casita junto al lago y las torres de comunicación. Es una pena que haga tanto frío, porque sin duda los lugares más hermosos para visitar están fuera de la mansión, aunque dentro también tenemos alguna que otra sala de interés... ¿Qué es lo que prefieres? ¿Salir fuera o continuar dentro?

Ya habría tiempo para hablar de los demonios internos. Aquella noche que resplandecía a la luz de centenares de luciérnagas tenían todo el tiempo del mundo...

Observó con curiosidad a la muchacha mientras recitaba fragmentos de lo que seguramente sería una novela o una poesía, y se maravilló ante la dulzura que era capaz de desplegar cuando atrapó una de sus pequeñas luces con la mano. Parecía increíble que fuese la misma mujer que había esgrimido una katana con mortal precisión dos meses antes. Aquél contraste, la exquisita riqueza de matices que albergaba en su interior le hizo desear conocerla más a fondo, y también aumentó el amor que ya sentía por ella.

Cassandra le tomó por la cintura y después sus dedos recorrieron su espalda, provocándole una sensación electrizante en la columna vertebral. Cuando ella le atrajo hacia sí y sus cuerpos quedaron unidos, le invadió una oleada de calor muy agradable. No importaba que la ventana estuviera aún abierta, ni que ella llevara puesta su gabardina. Era como si la calidez de aquellos dos corazones fuera capaz de irradiar hacia el exterior y eclipsar incluso el frío del invierno. Drago no recordaba haber sentido jamás algo tan intenso. Todo aquello, aquél torrente de emociones que estaba descubriendo... era tan nuevo para él que podría haber sido abrumador de no resultar tan placentero.

La rodeó por la cintura imitando su gesto y escuchando cómo tarareaba la canción que había compuesto para ella, indicando así el comienzo del baile. Se mostró inseguro al principio, incluso torpe, pues nunca en su vida había bailado, pero su compañera parecía saber mejor lo que se hacía, de modo que optó por entregarse a ella y permitir que guiara sus pasos. A medida que danzaban en aquella amplia habitación circular, con las pequeñas esferas de luz flotando a su alrededor, creando una luminosidad tenue y acogedora, la partitura comenzó a dibujarse en su mente, añadiendo coros y arreglos orquestales. La vio con total claridad, y supo que por fin estaba completa.

- Ojalá pudieras oír lo que escucho en mi mente -susurró en su oído cuando la muchacha dio por concluido el baile.

Drago tomó su mano izquierda y la besó al tiempo que ella elevaba la diestra hacia su mejilla. Inicialmente se puso tenso, pues nadie había vuelto a tocarle en la cara desde que... "aquello" le había sucedido, pero la muchacha actuó con delicadeza y dulzura, muy lentamente, sin sobresaltarle, y haciendo un esfuerzo logró permanecer en su sitio sin rehuir el contacto hasta que ella finalmente tomó una decisión y le guió escaleras abajo hasta la planta inferior. Una vez allí volvió a ponerle la mano en la mejilla de nuevo y el mutante volvió a ponerse tenso sin pretenderlo, sintiendo cómo sus pulsaciones se aceleraban y regresaba a él la conocida sensación de angustia que había experimentado la noche del 31 de octubre.

Estaba tan afectado que no reaccionó al hecho de que ella pareciera guiarlo como si estuviera realmente ciego (¿cómo podía saber eso?), ni cuando le devolvió la gabardina para, al parecer, adentrarse con tan sólo un vestidito en la nieve. Volvió en si cuando la escuchó reír, y sólo entonces reparó en la familiar prenda que se encontraba colgada en el perchero. Tomó la nota que Cassandra sostenía en su mano y la leyó, incrédulo, a medida que las piezas del puzzle iban encajando en su mente. ¿Quién le había abierto la puerta de la mansión si estaban todos fuera? ¿Cómo había podido llegar hasta allí en plena noche? Todas aquellas preguntas que no se había planteado con la emoción del volver a verla acudieron a él de golpe, y la respuesta era tan evidente que hasta un niño la habría adivinado.

- Llamaste a la mansión para decir que vendrías... -comprendió con asombro-. Lo preparaste todo...

Drago nunca se había sentido como un miembro realmente importante en la mansión, pero el saber que sus compañeros habían colaborado para que ella pudiera darle aquella sorpresa... ¿Durante cuánto tiempo habrían estado preparándolo?  

- ¿Y todo... por mí? No sé... qué decir... -estaba más emocionado de lo que recordaba haber estado desde que la guerra le había arrebatado su infancia-. Cassandra, espera. Yo no merezco esto. Creo que debemos hablar antes de... antes de que puedas cometer un error. No deseo engañarte, y quizás es lo primero que tendría que haberte dicho.

La cogió de las manos, tratando de reunir el valor para decirle lo que tenía que decirle.

- Antes me dijiste que no eras ningún ángel. Yo tampoco, Cassandra. He hecho cosas terribles... Estoy roto. Antes, cuando me has tocado... No... no sé si podré superarlo algún día o...

Las palabras se le trababan en la garganta. Ya le había pasado antes, cuando habría tratado de explicarle su problema a la doctora Stavridis. No estaba acostumbrado a enfrentarse a sus demonios internos, y le costaba muchísimo ahondar en el tema. Pero Cassandra lo merecía, tenía que saber la verdad.

- Está bien, vamos al laberinto -resolvió por fin-. Quizá por el camino encuentre la manera de decirte esto.

Parecía realmente apesadumbrado. Le abrió la puerta para permitirle la salida y la condujo desde el patio de entrada hasta el camino que les permitiría dirigirse hacia el jardín.

En aquellos momentos no nevaba, pero un espeso manto blanco cubría la superficie de aquél laberinto vegetal, como si acabaran de adentrarse en el territorio de algún palacio encantado de cuento de hadas. Drago hizo un gesto y poderosos focos de luz se encendieron en las principales esquinas y recovecos del laberinto, alumbrando el camino y disipando las sombras.

- Ya estamos aquí -dijo con un suspiro-. Supongo que es el lugar adecuado para hablarte de esto, ya que el laberinto es el símbolo que representa la búsqueda del centro personal y del sí mismo del ser humano.

Se cobijó más en su gabardina, metiendo las manos en los bolsillos para guarecerlas del frío y comenzó su viaje simbólico al interior del laberinto de su mente.

- Lo que voy a contarte no es agradable -comenzó-. Supongo que no quería estropear nuestro encuentro, pero cuando me has tocado he comprendido que ésto no es algo que pueda permitirme postergar si vas a... si vas a quedarte conmigo.

No había estado con nadie desde el "incidente" en Colombia, y por tanto no había sido consciente hasta ahora del problema que tenía.

- Pero debo empezar por el principio -alzó la mirada al cielo estrellado, por encima de los macizos nevados-. Nací en Srebrenica, y estuve allí durante la Guerra del Golfo. Presencié cómo mataban a mis padres. Mi hermana murió antes, de hambre. Fue afortunada -dijo con amargura-. A mi padre lo fusilaron, a mi madre la violaron, la asesinaron y la arrojaron a una fosa común. A mí me enterraron con ella... vivo -hizo una breve pausa para permitirle asimilar lo que acababa de decirle-. Fue entonces cuando desarrollé mi fobia a la oscuridad. Fui rescatado y conducido a un orfanato en Francia. En cuanto tuve la edad reglamentaria, salí del orfanato y me alisté en la Legión Extranjera. Permanecí con ellos el tiempo necesario para adquirir la nacionalidad y me hice caza recompensas con el único objetivo de destruir a los que habían exterminado a mi pueblo. Había un grupo de paramilitares serbios, "los Escorpiones", que trabajaban como mercenarios en todo tipo de asuntos turbios. Fueron los que se ocuparon de gran parte del trabajo sucio durante la masacre de mi ciudad. Los seguí hasta Colombia, donde descubrí que estaban llevando a cabo negocios de contrabando de droga y armas y trata de blancas. Durante varios meses los asedié en trabajo conjunto con la policía del país, y logramos acabar con varias de las principales cabezas de la organización, pero al final me confié y me capturaron...

Agachó la cabeza mortificado. Todavía se le hacía muy difícil hablar de eso. Probablemente más que la parte de la guerra. Al fin y al cabo, cuando ocurrió la masacre él no era más que un niño, no habría podido hacer nada para impedir lo que ocurrió. Pero cuando le capturaron... Ahí era ya un hombre adulto totalmente entrenado. Lo habían atrapado porque se había confiado. Había sido su error, y hasta ahora su mayor verguenza.

- Me torturaron... durante días. Querían vengarse del daño que les había hecho en el transcurso de los últimos meses. Me arrancaron los ojos.

Se detuvo, evitando mirarla directamente.

- Lo que ves ante ti... es sólo una ilusión. Debes saber... que eres la primera persona a la que le hablo de esto. El Profesor lo conoce porque lo leyó en mi mente. Nadie más está enterado de mi pasado. Tormenta y el Hombre de Hielo saben de mis cicatrices porque me vieron inconsciente, y en ese estado no puedo mantener mis ilusiones. También lo vio Green Arrow, cuando el dolor de una herida me hizo perder el control sobre la ilusión. A ti... no deseo mostrártelo. Entiendo que debe de ser... una imagen muy horrible y comprendería que... que no quisieras... que te resultara... -no sabía cómo decirlo-, repulsivo. Yo... por eso me puse tenso antes... cuando me tocaste en la cara... Nadie me ha tocado desde entonces, y... me cuesta. No... no sé cómo explicarlo. Si accedieras a continuar conmigo no sé cuándo podríamos... en fin...

Ahora estaba visiblemente avergonzado, a pesar de la ilusión. Con un gesto de frustración reanudó el camino hasta llegar a un banco de metal cubierto de nieve en una de las zonas centrales. Drago apartó la nieve con la mano e hizo un hueco para los dos, sentándose al lado de la mujer.

- Y por desgracia no es lo único... ni lo más terrible. No estoy ciego. El mismo acto que me privó de visión despertó el gen mutante que yacía latente en mí. Mi poder me permite controlar la luz; puedo absorberla y manipularla, lo que me permite ver como cualquier persona mientras esté en forma mutante. Pero estaba muy malherido y a punto de morir. Sólo pude salir adelante gracias a la ayuda de un alma luminosa que me encontró en la calle y utilizó su mísero salario para pagar los servicios de un médico. Cuando recuperé el conocimiento había olvidado todo... Recordaba sólo hasta el momento en que había entrado al almacén. Todo lo demás estaba en blanco. Unido a lo que mi salvadora me contó acerca del estado en el que me encontraba cuando me recogió de la calle, junto con el descubrimiento de mis nuevos poderes... asumí que, de algún modo, había muerto y yo no era sino un ángel vengador que había tomado posesión de mi cuerpo para cobrarse venganza. Los mutantes no son tan conocidos en Europa como lo son en América, así que... Bueno, comencé a tomarme la justicia por mi mano. Al fin y al cabo yo era un ángel, y me creía con derecho a impartir la justicia de Dios. Me convertí en juez, jurado... y ejecutor.

Negó con la cabeza, apesadumbrado.

- Todas mis víctimas fueron serbios relacionados de uno u otro modo con la masacre de Srebrenica, pero hubo... bajas colaterales, personas inocentes de cuya muerte fui indirectamente responsable, por culpa de mi venganza. Pasaron años... hasta que el Profesor me encontró y me hizo darme cuenta de mis errores.

Pasaron un par de minutos hasta que se decidió a continuar.

- Han pasado ocho años desde entonces, y en todo este tiempo he procurado hacer el bien, utilizando el uniforme de la Patrulla en un esfuerzo vano por enmendar los errores que cometí, con la esperanza de redimirme... Ahora lo sabes todo -finalizó con tristeza-. Hasta ahora el Profesor era el único que conocía mi historia completa, y aún así, me dio esta oportunidad. Creyó en mí y perdonó mis errores pasados, pero entendería... entendería si todo esto fuera demasiado para ti, si decidieras marcharte ahora mismo... Lamento haber estropeado este momento. Es sólo... que no deseaba engañarte. Si decides permanecer a mi lado quiero que sea habiendo visto todo de mí, tanto lo que se muestra en la superficie... como lo que yace enterrado en el fondo. Tanto la luz... como la oscuridad...

Curiosamente, después de haber dejado salir los secretos que le habían atormentado durante años, experimentaba una extraña paz, como si se hubiese quitado un gran peso de encima. Sucediera lo que sucediera ahora, tanto si ella se iba como si se quedaba, sabría que habría hecho lo correcto. No habría podido continuar haciéndole creer que todo era idílico cuando no lo era. No, tenía derecho a conocer la verdad... y a decidir en consecuencia, aunque eso le destrozara.

Drago había oído hablar muchas veces a lo largo de su vida sobre lo que popularmente se conoce como "alma gemela", pero nunca había creído que algo así pudiera existir. Nunca... hasta aquél preciso instante.

Ella estaba llorando, lloraba por él, y cada gota que derramaba era como sangre que escapaba de una herida abierta en su propio corazón. Quiso abrazarla y consolarla, pedirle disculpas por el dolor que le había causado de manera involuntaria, pero antes de que pudiera hacer nada, ella tomó su rostro entre sus manos y, con una dulzura infinita, le besó.

No hicieron falta más palabras. Una energía inmensa se generó entre los dos cuando sus labios se unieron para sellar aquél beso; la adrenalina recorrió sus cuerpos con la intensidad de una descarga eléctrica haciendo desaparecer el espacio entre ellos. Los dedos de la mujer se enredaron dulcemente en su cabello mientras él la rodeaba con sus brazos, sujetándola por la cintura con una mano mientras la otra la acercaba más a él por la espalda. El mutante no era consciente del frío, no era consciente de la nieve, pues el calor que irradiaban sus cuerpos junto con la miríada de infinitas percepciones que le estaba haciendo descubrir saturaban por completo todos sus sentidos haciendo que el control sobre sus ilusiones se volviera cada vez más inestable, convirtiéndose, una vez más, en el ser de luz que había sido la noche en que la conoció.

Y entonces, finalmente, se separaron.

- Me cautivó el Angel, me enamoré del humano, y no habrá dia en que no perdone al asesino...

Cassandra tomó su mano entre las suyas y empezó a hablar, y fue como si de una misma alma hubieran surgido dos seres diferentes en dos universos separados. Era como si la conociera instintivamente, como si pudiera conectar a un nivel más profundo hasta el punto de entender perfectamente todo aquello por lo que había tenido que pasar. Su dolor, su sufrimiento... su soledad. Las sentía como si él mismo lo hubiera experimentado, porque, en cierto sentido... así era.

¿Cómo entenderlo? No podía... ni quería. Hubiera sido como pretender comprender el origen del universo.

Y al igual que le había sucedido a ella tan sólo unos minutos antes, deseó haber estado ahí para evitarle ese dolor, y siguiendo un irrefrenable impulso la abrazó, tratando de ofrecerle el consuelo y el calor que parecían haberle faltado durante toda su complicada existencia.

- Mi amor... -musitó, palabras suaves que tenían como objetivo calmarla y tranquilizar su alma herida-. No puedo siquiera llegar a imaginar lo que debes haber sufrido, el horror al que has tenido que hacer frente durante toda tu vida... Sólo puedo decirte que a partir de ahora ya no tendrás que preocuparte por nada... porque moriría antes que permitir que alguien pudiera volver a hacerte daño.

La tomó por la barbilla, mirándola dulcemente a los ojos... aquellos ojos cuyo color tanto parecían atormentarla, y sonrió.

- Eres preciosa -aseveró-. La mujer más hermosa que he tenido la dicha de conocer... Y te quiero, te quiero tal y como eres, si tú eres capaz de aceptarme a mí tal y como soy...

Y entonces ella le acarició la mejilla, y recorrió el contorno de sus ojos ilusorios, y aquella fue toda la respuesta que él necesitó. Cerró los párpados y posó su mano sobre la de ella, manteniéndola sobre su rostro, obligándose a sí mismo a prolongar el contacto el mayor tiempo posible, porque la deseaba, no sólo a un nivel sexual. Junto a ella sentía que estaba completo, tanto en el plano físico como en el espiritual. Y tuvo la certeza de que lo conseguiría, de que a su lado lograría superar todos los obstáculos, porque estar con ella le transmitía seguridad, y una sensación de felicidad tan grande que anulaba todo lo demás.

Y supo que Cassandra tenía razón, que con ella podía permitirse ser vulnerable, y ella con él, porque estando juntos encontraban la fuerza que por separado les faltaba. Se complementaban, sencillamente.

Volvieron a fundirse en un largo beso, y ésta vez fue él quien entrelazó los dedos por su cabello, atrayendo su cuerpo hacia el suyo al tiempo que su mano libre se deslizaba sobre su muslo. ¡Dios! ¡Cuánto le costó separarse! Pero sabía que ella tenía razón, que tenían todo el tiempo del mundo. De modo que la dejó ir, muy a su pesar, y, poniéndose en pie, le ofreció su mano para ayudarla a incorporarse.

- Ven pues, deja que te enseñe mi mundo -dijo con una sonrisa, y, pasándole el brazo por la cintura la condujo fuera del laberinto y la guió por los jardines de la mansión, cubiertos por un blanco manto de nieve que no desmerecía en absoluto su hermosura.

Su paseo les llevó hasta bosque y el pequeño sendero que conducía hasta la casa del lago, una encantadora construcción de madera que se elevaba sobre las plácidas aguas y que contaba con su propio embarcadero. Podían escuchar el rumor de la corriente que fluía bajo los viejos maderos. Drago se apoyó sobre la barandilla para observar las estrellas que se reflejaban en la tranquila quietud del lago.

- Éste es otro observatorio -explicó a Cassandra-. Su situación aislada lo convierte en un estupendo enclave para observar las aves migratorias y durante el día se pueden ver los peces del lago. También es el sitio ideal al que venir cuando lo que se busca es pasar unos días en comunión con la naturaleza, para meditar... o cuando simplemente se busca un momento de tranquilidad en soledad... -se volvió hacia ella y la tomó por la cintura, mirándola con ternura-, o en compañía...

Y diciendo ésto la besó de nuevo, ésta vez con mayor suavidad y calma que las dos veces anteriores, tomándose el tiempo para disfrutarla, bajo la mirada atenta de las estrellas y al son del suave arrullo de las aguas del lago.

La escuchaba hablar y tenía que hacer un esfuerzo para no perderse en la inmensidad de su mirada, en aquella sonrisa tan maravillosa y única que rivalizaba con la belleza de las estrellas que ahora les contemplaban. De hecho Drago apenas habló; estaba demasiado ocupado escuchando su dulce voz, absorbiendo cada detalle de su rostro, de aquellos ojos, que le miraban de una manera como nadie había hecho jamás. No habría creído que tamaña felicidad pudiera ser posible. De repente, todos los años pasados en la oscuridad, sumido en el dolor, quedaron atrás, como un mal recuerdo, como si nada de aquello hubiera nunca existido. Se sentía una persona totalmente diferente, con un sinfín de posibilidades de futuro que nunca se habría atrevido a considerar, y todo gracias a ella...

- El pasado no importa -susurró en respuesta a su pregunta, enlazando los dedos con los de ella, aceptando la cercanía que le demandaba-. Lo único que importa es lo que hagamos a partir de ahora.  

>> En cierto modo, nuestras vidas han sido muy parecidas -dijo cuando ella se apoyó en la baranda a su lado-. Los dos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos, y los dos encontramos gente que nos aceptó y nos perdonó, ofreciéndonos una nueva oportunidad para mejorar, para demostrar al mundo que no se equivocó con nosotros... Y ahora nos hemos encontrado el uno al otro, y tengo muy claro que las cosas no van a hacer sino mejorar a partir de ahora.

Quiso decirle que la amaba, que quería pasar el resto de sus días a su lado, pero no se atrevió a hacerlo tan pronto. Ella podría considerar que estaba yendo demasiado rápido, y con toda la razón, puesto que aquella era su primera noche juntos, pero una parte dentro de sí se sentía como si la conociera desde siempre, como si la hubiera estado esperando toda la vida, y todo cuanto le había ocurrido le había conducido hasta éste momento... hasta ella.

Porque si no le hubiera ocurrido lo que le ocurrió en Colombia, posiblemente su gen mutante nunca hubiera despertado. Ya era tarde para que lo hiciera, pues por lo general se activan durante la adolescencia, y a él le ocurrió cuando ya era adulto. Quizá, sin aquél hecho traumático para forzarlo a salir de su letargo habría permanecido latente el resto de su vida... Y sin sus poderes mutantes nunca habría pasado a formar parte de la Patrulla, posiblemente no habría salido de Europa y nunca hubiera estado la noche del 31 de octubre con Lobo en Nueva York, y no habría podido ser el Ángel de Luz que tanta impresión le había causado...

Sí, todo cuanto le había pasado le había conducido a estar con ella, y aunque eso no lo volvía menos terrible, al menos en su interior lo hacía más llevadero. Y quizá por fin, después de 15 años, podría dejar de atormentarse por lo que ocurrió y, sencillamente, dejarlo atrás, en el pasado, donde debía estar, para focalizarse en aquél nuevo y brillante futuro que se abría ante él...

Sonrió cuando la escuchó reír. ¡Era tan hermoso verla feliz! Lejos de la oscuridad y las preocupaciones.

- ¿Vives con una niña? -repitió, intrigado-. ¿Quién es? ¿Es tu hermana? ¿O... tu hija? No tienes que responder, si no quieres, pero la verdad es que estoy deseando saber todo de ti. Yo te he enseñado mi mundo y me encantaría conocer el tuyo. Vives en Gotham, ¿no es así?

Sabía que era una pregunta difícil. Si realmente era su hija quizás no quisiera admitirlo en su primera cita, y podía entenderlo, pues aquella era una revelación que seguramente espantaría a muchos hombres en una fase tan temprana de la relación, pero no a él. Drago era un hombre tradicional en lo que a valores familiares se refería, y una de las cosas que más había lamentado de su condición de mutante había sido el pensar que nunca podría disfrutar de tener una familia como un hombre normal.

Ella le besó, y le acarició la mejilla, y le dijo entonces lo que pensaba de él con toda la sinceridad de su corazón. Una vez más, agradeció que la ilusión que le cubría impidiera ver la impresión que produjeron en él aquellas palabras.

- ¿Sabes? Me he dedicado los últimos quince años a utilizar la oscuridad para aterrorizar a los criminales... Nunca imaginé que podría asustar a alguien con mi luz -giró la cabeza para mirarla-. Supongo que eso es lo paradójico y lo maravilloso de ésta relación... Que de todas las personas del mundo, posiblemente seas una de las pocas que podría llegar a aceptar la oscuridad de mi interior, precisamente porque conoces lo que es, y has vivido en las sombras tanto tiempo como yo... Y por eso te quiero.

Tomó una vez más su mano entre las suyas, acariciándola con suavidad antes de continuar:

- Jamás pensé que podría encontrar a una mujer como tú, con la fortaleza y resistencia del acero templado, pero a la vez suave y dulce como la más tierna caricia. Fuerte... pero a la vez vulnerable -conforme hablaba la iba acercando más hacia él, hasta que estuvieron unidos bajo la luna, con sus brazos rodeándole la cintura y la mirada perdida en sus ojos carmesíes-. Tú... me complementas.

- ¿Crees que puedas mostrarme ese bosque, Dragos...lav?

- Claro... -sonrió él ante aquella dificultad que empezaba a resultarle adorable-. Aguarda un momento.

El mutante fue al interior de la cabaña y regresó al cabo cargado de gruesas mantas y de un par de sacos de dormir térmicos. Llegó junto a ella y le ofreció la mano para guiarla al interior del bosque.

Pasearon durante un tiempo, mientras Drago le enseñaba los rincones más ocultos y mágicos, siempre bajo la luz de las  luciérnagas que él invocaba. Finalmente, la condujo hasta un claro particularmente hermoso desde donde podían observarse las estrellas, encendió una pequeña hoguera y le tendió su saco de dormir y las mantas para que pudieran estar sencillamente allí, disfrutando de la noche, la naturaleza y el silencio, sabiendo que ya nunca habría de entrañar soledad para ninguno de los dos...

Los primeros tonos del alba asomaban ya por el horizonte cuando finalmente regresaron a la mansión. Drago la condujo directamente a la cafetería para ofrecerle una bebida caliente. Cuando encendió las luces, se activó también el hilo musical de fondo. Drago la dejó allí unos segundos, escuchando la canción, y regresó con un par de tazones de chocolate espeso y humeante...

Hubo un tiempo en que creí que sólo servía para matar... pensó Drago mientras se perdía en su mirada carmesí. Y ahora, gracias a ella he descubierto... que también soy capaz de amar...

Durante el transcurso de aquella noche mágica hablaron de muchas cosas... De su vida en Gotham... De Caroline, la valerosa niña que era como una hija para ella, de su hermana... De Bruce Wayne, quien era lo más parecido a un padre que jamás había tenido... y que no podía ser otro más que Batman.

A Drago le maravilló aquella muestra de confianza considerando que era la segunda vez que se veían. Cierto, habían compartido dolor y penurias en su primera aventura juntos, habían estado a punto de morir... Y aquella noche se había establecido una suerte de profundo lazo espiritual entre los dos, pero bien podría haberse tratado de una treta... Si Eclipse no fuese quien decía ser, si se tratase de uno de los enemigos del hombre murciélago podría haber urdido todo aquello para llegar hasta él... Y sin embargo ella le había abierto el corazón, desnudándose ante él, no de cuerpo, sino de espíritu,  mostrándole una fe como sólo otra persona le había mostrado antes, Charles Xavier, quien había aceptado su pasado y las terribles cosas que había hecho con la certeza de que había mucho más en su interior que podía llegar a demostrar, una certeza que no había tenido ni siquiera él mismo...

Drago podía ser llamado muchas cosas: asesino, cazarecompensas, mercenario... Pero si algo era, era leal. Y cuando alguien hacía algo como lo que Xavier hizo en su día... lo que Cassandra acababa de hacer... se consideraba en deuda para el resto de su vida. Jamás la traicionaría, a ella, o a Bruce. En lo que a él respectaba, ellos ya formaban parte de su familia, como hasta ahora lo habían sido sus compañeros de la Patrulla, y como a tal los protegería, extendiendo hacia sí mismo el juramento que la propia Cassandra había hecho. La primera impresión que había tenido de Batman no había sido muy buena, pero si había sido capaz de ganarse el aprecio y el respeto de una mujer tan extraordinaria como la que ahora tenía entre sus brazos, sin lugar a dudas se había ganado el suyo propio.

La rodeó con su brazo junto al fuego y permitió que ella recostara la cabeza sobre su pecho para contemplar las estrellas hasta que en un momento dado pudo sorprender su mirada, y descubrir la humedad que salpicaba su rostro.

- Dragos...lav... -susurró, con la mirada perdida en la suya.

Y de repente se recostó sobre él, mirándole con intensidad. Sus labios buscaron los suyos... y los de él la correspondieron... y durante largos minutos permanecieron así, los dos fundidos en uno solo bajo el eterno manto de las estrellas. Entonces ella se separó, y pudo sentir cómo su pecho subía y bajaba agitadamente, notó su acalorada respiración así como la dilatación de sus pupilas... Y supo que, de haber querido, podría haberla hecho suya en aquél mismo instante... Si no fuera porque la respetaba demasiado como para hacerlo así. Cassandra había sufrido mucho... y Drago sospechaba que nunca la habían tratado con el amor y el cariño que merecía. Así que... a pesar de lo mucho que él la deseaba... y que su cuerpo había reaccionado al percibir su proximidad y su calor... se limitó a acariciar su rostro, apartando un mechón de su cabello para secarle las lágrimas.

- T...Te Amo... -musitó ella con dificultad. Él sonrió con ternura, imbuido de una felicidad que no creía haber sentido nunca antes, y, mirándola a los ojos, le contestó:

- Yo también te amo...

La besó una vez más, dulcemente ésta vez, y la abrazó mientras ella se acurrucaba junto a él. Y así permanecieron, disfrutando de uno de esos raros momentos de serena felicidad que tanto escaseaban en los que tenían vidas como las suyas... violentas, trágicas... y tan cortas por lo general... Un momento que atesorarían para el resto de sus días.

Ella insistió en llevar su saco y su manta cuando regresaron a la mansión, y él no trató de impedírselo, pues habría supuesto reprimir la misma fortaleza que le había atraído de ella desde un principio. Se limitó a tomarla de la mano mientras desandaban el camino de vuelta.

Ya en la mansión, sentados uno frente al otro, la escuchó cantar suavemente la letra de la canción que estaba sonando en aquel momento. Ni siquiera se había parado a escucharla, pero entonces lo hizo... y una vez más se maravilló ante lo apropiado de la situación. Y es que realmente parecía estar describiendo sus vidas...

- Perdón... -se excusó ella tomando su mano. Él negó suavemente con la cabeza y se acercó más a la mujer, observándola cautivado.

- No tienes que disculparte... por ser así de maravillosa...

Y de nuevo se dispuso a besarla, pero la súbita pregunta de Ororo interrumpió la magia del momento, devolviéndoles a la realidad.

- No... -dijo en respuesta, aunque una parte de él se sentía desencantado, como si todo lo sucedido aquella noche hubiera sido un sueño maravilloso del que se negaba a despertar.

Pero como si del cuento de la Cenicienta se tratara, el reloj había alcanzado la medianoche, y así se lo hizo saber la mutante. En breve la cafetería se llenaría de alumnos y el chófer de Cassandra había venido para recogerla.

- Disculpame, mi amor, pero tengo que irme, es mi turno de patrullar Gotham el dia de hoy, y si Bruce me mando llamar, probablemente hay alguna tarea que requiere especificamente de mi...

- Claro... -dijo él, pero le costó liberar su mano, dejarla ir...

Ella tomó papel y lápiz para escribirle su número de teléfono y él lo recogió, atesorándolo del mismo modo en que había atesorado el comunicador después del largo Halloween que habían vivido juntos.

- Espero que nos volvamos a ver...no olvides que tu amor es correspondido...

Parecía un sueño, y una vez más se resistió a despertar... Pero entonces ella puso su mano sobre su pecho y él pudo sentir la calidez de su piel y el latir de su corazón... Y supo que había sido real. Finalmente, Cassandra se alzó sobre sus tacones para rodearle el cuello con los brazos y volverlo a besar.

- Hasta pronto -susurró a modo de ardiente promesa junto a su oído-. Y ten mucho cuidado, mi amor...

Y así ella se marchó, pero le quedó el recuerdo de su olor y su calor... como una promesa de lo que estaría por venir. Y supo que ya no tendría que volver a preocuparse por estar solo nunca más...