[Evento: Fearland] Más oscuro que la noche (Eclipse, Lobo Feroz, Cassandra Cain y Batman)

- Recuérdame por qué hago ésto.
- Porque es tu deber como Sheriff.
- Mi deber como Sheriff es velar por la seguridad de los habitantes de Villa Fábula y asegurarme que no se dan de ostias entre ellos.
- Por eso tienes que ir. Eres nuestro enlace con la mansión X, aunque te pese. Tener un cargo importante sobre las espaldas es lo que tiene.
- Qué te voy a contar, ¿no?
- Exacto. - Blanca sonríe, con esos labios y esos ojos que me dan ganas de besarla. Por eso, agacho la cabeza y la beso bajo el techo de nuestra mansión. La mansión Feroz. Tal vez tendríamos que haber hecho la alianza entre las dos mansiones, así tendríamos un chiste recurrente cada vez que tuviésemos una reunión. - Ahora ve, y pon tu mejor cara.
- Mis mejores caras las reservo para ti y para nuestros hijos.
- Hablando de los monstruitos, hoy preguntaban cuándo les iba a traer Papá Noel sus regalos.
- Recuérdame mandarle una carta al gordo de rojo para que se acuerde de no entrar por la chimenea: la última vez casi le pillan.
- Tienen el olfato de su padre.
- Y la facilidad de su madre para que no me enfade con ellos. Volveré luego. No me esperes levantada.

Era un decir. Con mis idas y venidas por Nueva York ya no sabía cuándo estaba "de servicio" y cuándo descansaba. A veces se mezclaban y podía estar en mi sofá leyéndome más papeleo innecesario o perdido en cualquier esquina, tomándome un café mientras se me helaba la nariz. Ésta noche era una de esas noches.
Había quedado con Eclipse, que vaya nombrecito había escogido para representarse a si mismo para mantenernos al día con la alianza entre la mansión y villa Fábula. De momento y pasados estos meses, las relaciones han prosperado mejor de lo que pensaba. El profesor Xavier y el rey Cole se han encontrado varias veces para discutir la situación tanto de los mutantes como de las fábulas. Según sus impresiones, el profesor Xavier se había convertido en toda una eminencia para el propio alcalde del Bosque, argumentando que no se había encontrado jamás con una mente tan "maravillosa y alimentada con las ideas de varias vidas". En mi opinión creo que exagera un poco, pero todavía no le he conocido, así que me reservo mi opinión para más adelante.
Drago y yo se podría decir que habíamos llegado a un punto en que nos considerábamos compañeros, amigos o algo por el estilo. Jamás hemos salido a tomar una cerveza juntos como en teoría hacen los amigos, pero tampoco nos preocupa: cada uno va a lo que va, y con eso nos basta. El día que me venga a llorar en el hombro me mudo de ciudad.

Las calles estaban llenas de niños y no tan niños disfrazados de monstruos. A mí me daba igual, pero a Drago parecía que le molestara por cómo le latía el corazón y el olor que desprendía. Al menos no tiene que ver a un Bestia quitándose el glamur y salir corriendo a la calle porque "es la única noche en que se siente completamente libre". No creo que a Bella le guste oír eso.

De repente, se hace la oscuridad. No uno de esos apagones típicos en la historia de Nueva York. Ésto es gordo, porque ni siquiera mis ojos pueden ver dentro de esa oscuridad. Me quedo quieto, sin mover un solo músculo, al acecho de esperar lo inesperado. Me pongo tenso y la respiración se me para, aguardando. Drago parece más afectado. Es más, se le está yendo la pinza. En cuanto se ha hecho todo negro se ha puesto a hablar solo, agachado y retorciéndose. ¿Qué coño le pasa? Sé que no está hecho una rosa de jardín, pero tampoco esperaba que cayera porque se hayan ido las luces.
Y de repente ¡PAM! Se convierte en un faro con patas. ¿Pero qué cojones...? Me lo quedo mirando por unos instantes para asegurarme que no se haya vuelto completamente loco, pero entonces me doy cuenta.

- Felicidades. Mañana te llevo a ver a Campanilla.

Unos aullidos llaman nuestra atención, seguidos de unos gritos. Drago corre como si le hubieran metido un cohete por el culo. Yo corro tras él, pero para detenerle con una mano en el hombro.

- ¡No seas capullo! Para, esos aullidos no son normales. - No los entiendo, y para que yo no entienda un aullido... Algo va mal. - Vamos, pero con cuidado. - Quiero saber qué coño está pasando, y me guió por el olfato y por el oído, ya que me he quedado literalmente a ciegas. [/b]

No bien se hubo alejado unos metros cuando notó la mano de Lobo sobre su hombro, deteniéndole con rudeza.

- ¡No seas capullo! Para, esos aullidos no son normales. Vamos, pero con cuidado.

Y acto seguido vio cómo se ponía a olfatear el aire. Vale, el tipo tenía razón. Normalmente habría optado por una aproximación más discreta (al fin y al cabo no era inmortal, ni mucho menos invulnerable), pero en su afán por auxiliar a posibles inocentes en apuros se había olvidado por completo de las habilidades de su compañero y había optado por salir corriendo en su estado actual para que él pudiera seguirlo, sin reparar en que Lobo no necesitaba los ojos para percibirlo.

Pero acababa de recordárselo, y de una manera bastante gráfica, así que asintió con seriedad y la luz que emanaba de su cuerpo fue disminuyendo gradualmente su intensidad. Cuando la oscuridad los abrazó de nuevo, se fundió con las sombras volviéndose invisible. No sabían lo que se iban a encontrar más adelante, y cualquier precaución era poca.

Confiando en que su amigo entendería lo que se proponía, se alejó de él para iniciar la aproximación desde ángulos distintos. Hacía muchos años desde la última vez que se había sentido ciego, y no podía evitar la sensación de angustia que iba creciendo en su pecho y le robaba el aliento, pero trató de serenarse pensando que no era real, que podía hacer que las sombras se marcharan en cualquier momento, con tan sólo concentrarse en su luz.

Por fortuna, llevaba los suficientes años viviendo en la ciudad como para conocerse al dedillo la zona por la que se movían, por lo que no necesitaba de ojos para ver. El oído le advirtió en el último segundo de un coche descontrolado que se dirigía hacia él a toda velocidad. Eclipse se apartó de un salto en el instante en que el vehículo se estrellaba contra una farola apagada, partiéndola por la mitad e incrustando la rueda en mitad de la acera.

Sin perder un segundo, fue hacia el automóvil y trató de abrir la puerta para sacar al conductor, pero la manecilla había quedado destrozada con el impacto. Eclipse la tocó y se concentró en lo que en otro tiempo habría llamado sus "demonios internos". El mutante era capaz de generar poderosos rayos de energía láser con la luz que absorbía, sólo que la manifestación de sus poderes se veía influenciada por su mundo simbólico, y ello hacía que, de una manera absolutamente inconsciente, revistiera sus rayos con ilusiones de demonios y criaturas de pesadilla que devoraban todo a su paso. Pero ahora las sombras se habían ido, sólo quedaba la luz, así que su mano empezó poco a poco a calentarse hasta alcanzar una temperatura capaz de fundir la cerradura y abrir la puerta. Dentro había un hombre de mediana edad desplomado sobre el airbag, Drago le tomó el pulso colocando dos dedos sobre su cuello y, tras comprobar que seguía vivo, trató de sacarlo del vehículo. Al notar que tiraban de él, el hombre empezó a debatirse en un estado de semiinconsciencia.

- ¡El lobo, el lobo! -gimió. De pronto se despertó por completo y asió al mutante por la tela de la gabardina, que no podía ver, pero sí palpar, dirigiendo al vacío una mirada enloquecida, de puro terror-. ¡Tenía los ojos rojos y echaba fuego por la boca!

Antes de que Eclipse pudiera tratar de tranquilizarlo para obtener una declaración más precisa, se escuchó un sordo golpe proveniente del techo del vehículo, que se abolló como si un gran peso se hubiera abatido sobre él. Entonces escuchó el rugido, un sonido bajo y grave que le heló la sangre en las venas.

Drago soltó al hombre en el mismo instante en el que el peso muerto del supuesto lobo se abatía sobre él. El aire se escapó de sus pulmones a causa del impacto al tiempo que una profunda vaharada a azufre y muerte azotaba su rostro. Reaccionó por instinto al sentir las poderosas quijadas cerca de su garganta y un dolor abrasador en el pecho, estallando en luz. Sus rayos eran letales por lo general, pero al no tener luz exterior de la que nutrirse y contar únicamente con su propia reserva interior, lo único que pudo hacer fue proyectar al animal a varios metros de distancia, alejándolo de su cuerpo.

- ¡Arg! -exclamó, al notar la sangre caliente corriendo por su torso. Palpó a ciegas la herida; no parecía grave, sólo un arañazo provocado por las garras de la criatura, cuatro desgarros perpendiculares en la carne. Se puso en pie con dificultad. En el aire flotaba el olor a carne y pelo chamuscado, pero su adversario no debía haber salido particularmente dañado puesto que ya se disponía a cargar de nuevo contra él. Eclipse escuchó el rugido y saltó para parapetarse tras el vehículo, tratando de conseguir el tiempo para preparar una nueva carga de luz, pues toda su reserva interior acababa de irse con el último disparo, y sin energía externa de la que alimentarse tenía que desarrollarla una vez más desde cero.

¿Cómo le iría a su compañero? Habían escuchado varios rugidos, por lo que era seguro que aquel ser no estaría solo, pero en aquellos momentos no podía hacer más que preocuparse por sí mismo...

Drago trataba desesperadamente de reunir la energía suficiente para lanzar un nuevo ataque cuando notó como el techo del vehículo se abollaba de nuevo ante el súbito peso de su adversario. ¡Maldición! Aquellos lobos o lo que fuera que fuesen eran condenadamente rápidos. No iba a darle tiempo, no podría...

De repente, un nuevo sonido se unió a la confusión producida por los gritos de horror del humano y los gruñidos de la criatura; un impacto sordo, como de carne contra carne, junto con el ruido producido por dos cuerpos precipitándose contra el suelo. ¿Pero... qué...? No podía ver nada; la luz que estaba empezando a formarse entre sus manos aún no era lo suficientemente intensa como para alumbrar la parte superior del vehículo, y temía llamar la atención de los lobos si lo hacía.

Sin embargo, un repentino crujido sobre la chapa, más pronunciado que las dos veces anteriores, le convenció de que las criaturas habían decidido volver al ataque (y digo yo, ¿tenía que ser siempre por encima del vehículo? Con lo sencillo que sería rodearlo...), y esta vez por partida doble. Contempló con desesperación la luz que crecía entre sus manos; cada vez era más fuerte, pero si la primera vez no había conseguido más que chamuscarle un poco el pelo dudaba mucho que en esta ocasión fuera a conseguir mucho más. Sin una intervención divina, estaba perdido...

Alá, ayúdame, pensó para sus adentros. Aunque había pasado la mayor parte de su vida adulta entre Francia y Estados Unidos, nunca había abandonado la religión de sus padres. Y pareció que alguien escuchó su plegaria, pues cuando pensaba que estaba perdido, la muerte se hizo de rogar. En su lugar pudo escuchar un repentino alboroto, como de pelea, acompañado del sonido de cuerpos cayendo contra el suelo. ¿Qué narices estaba ocurriendo?

- ¡No! ¡Apartate!

El aterrorizado grito del hombre le llegó desde el interior del vehículo. ¿Pero es que aún seguía ahí? ¡Maldita sea, le había comprado algo de tiempo! Cualquiera había podido pensar que el tipo habría tenido la sensatez de salir corriendo, pero ahora estaba en peligro y él tenía que hacer algo.

Estaba a punto de repetir el procedimiento anteriormente utilizado para fundir la cerradura del asiento del copiloto cuando una nueva voz, femenina en esta ocasión, le distrajo:

- Encender luces de traje esenciales, cincuenta por ciento de intensidad...

¿Qué demonios...?

- ¡Eh! ¿Quién eres tú? -exclamó, con la espalda apoyada en el lateral del destrozado vehículo para continuar usándolo de cobertura.

No le preocupaba hacer ruido; Según tenía entendido, los perros y los lobos se guiaban más por el olfato que por el sonido, y no dudaba ni por un instante que lo tenían más que situado.

- ¿Ya se fueron los lobos?

- Se irán, pero debes esconderte en la parte trasera de tu vehiculo y esperar a que la oscuridad se vaya; Ellos no te harán mas daño...

Genial, meterse en una ratonera... Aunque, ¿qué otra opción tenían? Si había más de esos seres seguramente serían más rápidos y podrían alcanzarle en una carrera. Por irónico que pudiera parecer, estaba más seguro allí, donde podían protegerlo. Bueno, por lo menos parecía que la misteriosa mujer estaba de su lado, lo cual ya era algo. Los refuerzos no venían mal en aquellas circunstancias.

Cuando dio la vuelta al vehículo para encontrarse con él pudo constatar, por las líneas iluminadas de su traje que definían sus contornos, que se trataba efectivamente de una muchacha, y no demasiado fornida. Por su parte, el rostro de Drago aparecía bañado por el resplandor de la palpitante energía que sostenía entre sus manos. La joven se acercó y, para su sorpresa, se arrodilló junto a él.

- ¿Quién eres? ¿Qué...? ¿qué estás haciendo? -exclamó alarmado al ver que levantaba la camiseta térmica que llevaba, despegando con cuidado los bordes que se habían quedado pegados a la piel a causa de la sangre.

Era lo último que se habría esperado en mitad de una batalla; el gesto le pilló tan de sorpresa que no reaccionó a tiempo para impedirlo. No estaba acostumbrado a que lo tocaran. Para empezar, ninguna mujer lo había hecho desde hacía al menos quince años, pero es que para el mutante el contacto físico iba inevitablemente asociado al dolor que había experimentado a manos de sus torturadores cuando estuvo en Colombia. Su cuerpo se puso tenso y a punto estuvo de usar la luz para deslumbrarla, pero entonces vio el spray que sostenía en la mano izquierda y comprendió lo que se proponía. Los arañazos eran superficiales, pero una herida abierta podía infectarse, y siempre sería mejor detener la hemorragia, así que la dejó hacer. Al menos no vería las terribles cicatrices que recorrían su torso, ya que cuando había creado la ilusión sobre sí mismo no se había molestado en reproducirlas.

El spray tenía un efecto refrescante y balsámico que alivió de inmediato el dolor, y las heridas dejaron de sangrar. La muchacha lo devolvió al lugar de donde lo había sacado y le ofreció su mano para ayudarlo a levantarse. Observó inicialmente con recelo aquella mano terminada en afiladas garras, pero acababa de salvarle la vida, así que la aceptó. Tenía una fuerza considerable teniendo en cuenta su tamaño.

- Estas a salvo...Tu luchas con la Luz, y yo desde las sombras...

La miró, confuso. ¿Él con la luz y ella desde las sombras? ¿Eso es lo que había parecido? Se suponía que él era el Ángel de las Sombras, pero aquella noche acababa de ser testigo de una peculiar paradoja: Su alma oscura podía generar luz mientras que ella, provista de un alma luminosa, utilizaba las sombras como arma...

El pandemónium formado por la algarabía de los lobos junto con el escalofriante aullido que resonó por toda la ciudad se ocupó de romper aquél instante de conexión que se había formado entre los dos. Drago dirigió su luz hacia la fuente del sonido y estuvo a punto de descargar hacia su compañero el rayo que había estado alimentando y conteniendo todo ese tiempo. Allí, parado ante él, se erguía imponente un lobo de tamaño gigantesco que debía de medir no menos de dos metros y medio de altura, y eso con las cuatro patas sobre el suelo. El mutante no quería ni pensar cómo sería si se erguía. Comprendió que se trataba de su aliado cuando vio que se encontraba de espaldas a ellos dirigiendo su mirada amenazadora hacia el lugar del que provenían los gruñidos, aunque no eran capaces de distinguir nada, ni tan siquiera con la luz del mutante, pero estaba claro que, fuera lo que fuesen, su compañero podía olerlos.

- Largaos de aquí, lobeznos. Éste es mi territorio. No me provoquéis -dijo con un gruñido amenazador, avanzando unos pasos, haciendo retroceder inicialmente a sus oponentes, quizá por la sorpresa de ver que su enemigo acababa de transformarse en un lobo gigante. Lo más probable era que estuvieran reevaluándolos antes de pasar de nuevo al ataque-. Drago, recoge mis ropas y guárdalas, ¿quieres? No creo que a Blanca le haga ninguna gracia que su marido se pasee en bolas por la ciudad.

El aludido estaba todavía demasiado estupefacto (no todos los días se encuentra uno ante un jodido lobo de tres metros de alto que encima te habla), así que fue la chica la que finalmente se adelantó y recogió las prendas del suelo, depositándolas con suavidad en las manos del mutante. Él la miró a los ojos, intrigado por su amabilidad y fascinado ante lo mucho que se parecía a él. Entonces se apartó y se dirigió hacia una de las criaturas que yacían en el suelo, aparentemente aturdidas, haciéndole un pequeño corte en la pata con una de las garras de su guante.

- Busca presencia de sangre, analizala... -después se separó y los miró a los dos-. Soy Batwoman, he rastreado la señal de ambos hasta este lugar; son las unicas dos personas ubicables en Nueva York actualmente...

¿Batwoman? ¿Acaso era la compañera del tipo al que habían ido a buscar Green Arrow y él meses atrás? ¿Señal? ¡Claro! ¡El comunicador que le había proporcionado el arquero! Solía llevarlo siempre encima por si surgía la ocasión de llamarlo, junto con el que le servía para entrar en contacto con la Patrulla.

- Esta oscuridad no es natural, y al parecer, las criaturas que nos atacan no son reales, sino ilusiones vividas...

¿Ilusiones vívidas? Aquello tenía que ser una broma... No podía ser que estuvieran empleando contra él las propias armas que había utilizado para aterrorizar criminales durante años... Con la pequeña salvedad de que estas ilusiones podían matarte de verdad.

- Estoy buscando la forma de poner fin a esto, pero no tengo mas pistas que las señales de ustedes, ¿Que saben de esta oscuridad?

- Sólo que no es natural... -empezó él-. Mis poderes me permiten absorber y canalizar la luz, pero no detecto nada en kilómetros a la redonda. Dependo únicamente de la que yo pueda generar por mis propios medios... Por cierto, mi nombre en clave es Eclipse, y mi compañero es...

Se detuvo al percibir una fuente de luz procedente de su izquierda y se volvió justo a tiempo para presenciar la llamarada de más de dos metros que surgió en el lado opuesto de la calle en donde se encontraban. Había una mujer que corría envuelta en llamas en su dirección, gritando con agonía. Por desgracia, el poder del mutante no le permitía controlar el calor, tan sólo la luz, por lo que no pudo hacer nada más que contemplar impotente cómo el cuerpo de aquella inocente se deshacía en cenizas ante ellos.

Una profunda rabia comenzó a extenderse por todo su cuerpo. Sus puños se crisparon y en las cavidades de sus ojos se encendió una fría luz dorada a la vez que dos puntos rojos aparecían flotando en la nada frente a ellos. Sólo cuando abrió las fauces para arrojar sobre ellos una bola de fuego pudieron distinguir el pelaje corto y negro de lo que parecía ser un sabueso infernal.  

- ¡Cuidado! -gritó Eclipse, saltando hacia un lado al tiempo que apartaba a la mujer, que se encontraba próxima a él, de la trayectoria del ígneo proyectil.

Miró hacia atrás tratando de localizar al animal, pero no pudo encontrar rastro alguno de él; había vuelto a desaparecer. Y lo que era mucho peor... Las dos bestias a las que Cassandra había abatido ya no estaban en donde debieran. O sea, que debía de haber como mínimo tres de aquellos monstruos acechándoles, y eso sin contar los que podían estar atacando a Lobo, y para colmo eran invisibles.

No podía lanzar sus rayos contra un objetivo al que no podía ver, y sus restantes sentidos no estaban tan desarrollados como los de un ciego porque se había acostumbrado a depender de sus poderes para reemplazar la visión. No pudo por tanto escuchar a la mujer que se encontraba en la lejanía, sobre uno de los tejados. No podía hacer nada... Pero aquellas eran criaturas de la oscuridad, y el uso de las llamas solía asociarse al infierno. Sus rayos requerían de una fuente externa de alimentación o de un tiempo mínimo para generarlos, pero había algo que no le costaba ningún esfuerzo... brillar.

- Tápate los ojos -le susurró a Cassandra. De todos modos tampoco iban a servirle de mucho, puesto que aquellas criaturas eran invisibles y se amparaban en la oscuridad.

Drago se puso en pie y dejó caer la ilusión de normalidad que le recubría, permitiendo a su forma mutante brillar con toda su gloria. Su cuerpo entero latía envuelto en energía viva y pulsante; los haces de luz lo envolvían como cometas atrapados en la órbita de un planeta, y de su espalda brotaron sutiles ramificaciones que semejaban las alas de un ángel.

Y, mientras se alzaba, comenzó a recitar las suras del Corán con una fé ardiente, la misma fé que le había hecho pensar que era un ángel la noche fatídica en la que se había revelado su poder.

Los ángeles, que según el Corán eran criaturas hechas de pura luz y que tenían como misión ayudar a los puros de corazón, acompañarles en el camino al Paraíso, transmitir la palabra de Dios y actuar como acusadores, jueces y ejecutores de los malvados.

- Subhánaka Alláhuma wa bihamdika wa tabárakas-muka wa ta'ála Yadduka wa lá iláha gairuka (“Glorificado seas, Oh Allah, tuya es la alabanza, bendito sea Tu Nombre y nadie tiene el derecho de ser adorado salvo Tu").

La familia de Drago había pertenecido a los bosnios musulmanes que habían sido masacrados por los serbios por motivos de religión. La fe de Drago se había visto reforzada tras lo ocurrido (especialmente durante los años en los que había creído ser un ángel vengador enviado por Dios), así que, aunque el árabe no era su idioma natal, había decidido estudiar el Corán en su lengua original, el idioma que Mahoma había utilizado para escribirlo.

- ¡A’udhu billáhi minash Shaitán ar rayim! -gritó. Literalmente: “Me refugio en Allah de Shaitán (Satanás) el maldito”.

Aquella era la Sura que utilizaban los creyentes musulmanes en los exorcismos para expulsar a las criaturas infernales o demoníacas, y Drago esperaba que como mínimo las mantuviera alejadas del círculo que proyectaba su luz.

- Bismillahi, Ar Rahmán, Ar Rahím, Al Hamdulillahi, Rabbil ‘Alamín, Ar Rahmán, Ar Rahím, Máliki Iaumi Ad Dín, I-yáka na’budu Wa I-yáka nasta’in. Ihdinás Sirátal Mustaquim. Sirátal ladhina an’amta ‘alaihim, Gairil Magdubi ‘alaihim Wa la Ad-dálin. ¡Amín!.  

(En el nombre de Allah, Clemente, Misericordioso. Alabado sea Allah, Señor del universo, Clemente, Misericordioso, Soberano en el Día del Juicio. Sólo a Ti adoramos y de Ti imploramos ayuda. Guíanos por el sendero recto. El sendero de quienes agraciaste, no el de los execrados ni el de los extraviados. ¡Amén!)

Conforme iba recitando los versículos de la Sura, la delicada caligrafía árabe se iba dibujando con luz en el aire en torno a él. Los complejos símbolos sagrados resplandecían cuando los pronunciaba para ir desvaneciéndose después, sólo para ser reemplazados por los siguientes.

Aquello era lo más parecido a un sacerdote cristiano enarbolando una cruz ante un demonio, pues la cruz representaba a Cristo, mientras que para un musulmán, el Corán era la Palabra de Dios. Los árabes no tenían símbolos sagrados, no al nivel que la cruz representaba para los cristianos. Ellos usaban el texto sagrado, el Corán:

- Bismillahi, Ar Rahmán, Ar Rahím. Qúl Hua Allahu Ahad. Allahus Samad. Lam Ialid Wa lam Iulad. Wa lam Iakun lahu Kufuan Ahad.

(En el Nombre de Allah, Clemente, Misericordioso. Él es Allah, la única divinidad. Allah es el Absoluto. No engendró, ni fue engendrado. No hay nada ni nadie que se asemeje a Él.).

No podía utilizar sus rayos mientras moldeaba la luz para generar ilusiones, así que comenzó a producir el efecto de que su cuerpo crecía y crecía cada vez más, al tiempo que dibujaba sutiles ondulaciones en su contorno, haciendo que su figura resultara difusa y fuera más complicado acertarle. Si los lobos se guiaban por el olfato sabrían la dirección en la que se encontraba, pero quizás pudiera engañar a sus sentidos con aquella ilusión de tamaño y definición lo suficiente como para que les costara saber a dónde tenían que dirigir exactamente sus proyectiles ígneos, y con suerte quizá los lanzaran a donde se suponía que estaba su cabeza, atravesando el aire vacío que había por encima de él.

- AAala noorin yahdee Allahu linoorihi man yashao wayadribu. Aw kathulumatin fee bahrin lujjiyyin yaghshahu mawjun min fawqihi mawjun min fawqihi sahabun thulumatun baAAduha fawqa baAAdin itha akhraja yadahu lam yakad yaraha waman lam yajAAali Allahu lahu nooran fama lahu min noorin (Allah es la Luz de los cielos y de la tierra. ¡Luz sobre Luz! Allah dirige a Su Luz a quien Él quiere. Como tinieblas en un mar profundo, cubierto de olas, unas sobre otras, con nubes por encima, tinieblas sobre tinieblas. Si se saca la mano, apenas se la distingue. No dispone de luz ninguna aquél a quien Allah se la niega.)

Era un espectáculo muy hermoso, sublime, imbuido del respeto y el temor que irradiaba lo sagrado. La cuestión era si su fe conseguiría mantener alejadas a aquellas bestias del infierno, y si sus ilusiones servirían para algo...

La chica del tejado hace su aparición, y resulta ser algo más que una simple voyer. No puedo verla, pero si olerla. Huelo a carne, metal y otros componentes que me recuerdan al cableado de una casa. La noto calmada. Demasiado calmada para estar en el mismo problema que nosotros. Me da que pensar, pero se ha ganado puntos al ayudar a Drago mientras yo me encargaba del resto de la manada... y resulta que no eran reales, que eran visiones vividas. Ay que joderse, ahora resulta que nos las vamos a ver con fantasmas en nuestra cabeza. Con razón no era capaz de entender sus aullidos.

- Smith. John Smith - contesto tajante con la presentación de Drago. No quiero que la recién llegada, por ser parte de algún desfile de superhéores sepa quién soy y de donde venga. Se puede llamar Batwoman o Catwoman. Como si se llama Wolfwoman, me da igual: nadie tiene que saber que estamos aquí.

Pero veo que no he sido yo el que ha cortado a Drago de reventar nuestro secreto: una mujer en llamas se acerca a nosotros, gritando y desvaneciéndose en cenizas. No sé si lo que estoy oliendo es azufre, cenizas o yo qué sé. Tal vez no sean real, o tal vez si, pero una cosa tengo clara, y es que si mis sentidos me dicen que ésto es real, lo es. Nos pueden hacer daño y sentirlo de verdad. La adrenalina por nuestro cuerpo, disparada, es de verdad. Si morimos... moriremos de verdad, así que, aunque sean unas ilusiones es mejor tomarlas en serio.
Me percato entonces que el olor a azufre no procedía de la mujer, sino de un perro bastante grande pero que no llega a mi altura, el cual nos manda una bocanada de fuego. Drago se aparta, lleva a un lado a la tal Batwoman. Soy demasiado grande para el fuego y resoplo con fuerza cuando veo las llamas acercarse peligrosamente a mi cara. Las llamas se desvanecen por la presión que emito, convirtiéndose en volutas flamígeras.

Pero lo peor está por llegar. Estamos rodeados y no por pocos precisamente.

Cuento hasta cinco de esos perros del infierno. Cinco que no dejan de dar vueltas, preparándose para atacarnos. Tengo los músculos en tensión, las fauces preparadas y el pelo de punta, erizado, con la cabeza gacha preparado para atacar al mínimo movimiento.
Drago le dice a la chica que se tape los ojos. No sé a qué viene eso hasta que es demasiado tarde: como si acabaran de meterme las largas en plena carretera, Drago me ciega de repente con toda esa luz procedente de su cuerpo. No distingo a ver su silueta y tengo que apartar la cabeza para dejar de ver bolitas negras a mi alrededor. Recita una especie de salmo, sutra o lo que coño quiera ser eso. No entiendo el idioma, pero parece antiguo. Parece árabe. ¿Desde cuándo Drago es una especie de ángel?
Los perros deciden atacar. Uno viene hacia mí con las garras preparadas y el otro buscando mi cuello. Me lanzo a por el del cuello, oliendo el azufre concentrado en su boca, el humo y el fuego que iba a sacar. Voy directo a por su cabeza para cerrarle las fauces y arrancársela de un bocado, mientras uso todo mi cuerpo, girándolo para mermar el golpe del otro perro y darle con las patas de atrás para así tumbarle. En cuanto terminara con uno, iría a por el otro, con el mismo procedimiento: cabeza fuera y se acabó la rabia.

¿Y esa voz? ¿Otra vez un idioma que no entiendo? Suena lejos y a la vez cerca.

Paz. Sublime gloria. Drago no recordaba un sólo momento en toda su existencia en el que se hubiese sentido tan vacío de temor, tan seguro de sí mismo, tan... pleno. La fe colmaba su espíritu manteniendo a raya a las criaturas infernales; su luz amparaba a sus aliados, que se enfrentaban contra sus enemigos con el arrojo de los guerreros sagrados de los textos antiguos. El poderoso aliento de Lobo reduciendo el fuego a simples volutas inofensivas, sus terribles fauces aprisionando aquellas malévolas formas y destrozándolas hasta tornarlas en ceniza, y la afilada espada de Batwoman realizando su baile mortal con una indecible pericia. Era tan hermoso... el bien contra el mal, la luz contra la oscuridad... Tan simple como lo había sido todo al principio, cuando sólo había blancos y negros, cuando no existía toda la gama de grises que Xavier le había hecho descubrir.

Pero... algo iba mal... Había un hueco. Tenía el coche a su espalda, Lobo combatía a su derecha y Batwoman debería haber estado frente a él, pero había desaparecido. Escuchó el sonido sordo que hizo su cuerpo al caer más allá de su círculo de luz, y aunque estaba concentrado en recitar la sura y continuar tejiendo las ilusiones, el sonido metálico que hizo la espada al golpear contra el suelo le heló la sangre en las venas y rompió por un instante su concentración.

Antes de que pudiera hacer nada, uno de los perros infernales aprovechó su momento de distracción para atravesar el hueco que acababa de abrirse en la defensa y arrojarse sobre él con la intención de arrancarle el brazo, pero en cuanto sus fauces probaron su carne, la luz que irradiaba de su cuerpo penetró en la criatura, haciéndola brillar desde dentro con un intenso fulgor rojizo antes de hacerla desaparecer con una explosión de azufre.

Un dolor ardiente se extendió por su brazo y de repente se sintió cansado, muy cansado. Nunca antes le había pasado, pero nunca antes había utilizado su poder de aquél modo, y tampoco había estado nunca en una atmósfera totalmente privada de luz en donde no existía ninguna fuente de energía que pudiera absorber para recuperarse. Acababa de gastar en aquél estallido todas sus reservas, y pudo sentir cómo los últimos vestigios se le escapaban de entre los dedos, dejándole completamente vacío. Su agotamiento era tal que ni siquiera pudo conservar la forma mutante, por lo que también perdió su disfraz. Su luz se apagó por completo y sólo quedó el humano.

Sintió que le flaqueaban las piernas, pero no supo si era a consecuencia del cansancio o por el súbito temor que le atenazó las entrañas. Eclipse se había ido; ahora era Dragoslav Katich, ciego, inútil y vulnerable.

- No... -musitó para sí, y tuvo que apoyarse en el vehículo para no caer al suelo al ver realizadas sus peores pesadillas, el terror con el que se levantaba cada mañana...

Detrás de él pudo escuchar los gruñidos de los perros que de algún modo habían vuelto a la vida, pero ya no podía hacer nada, no podía... De nuevo era el niño de 14 años al que habían enterrado vivo. Inútil, impotente, incapaz de luchar contra la tierra que le aprisionaba... El terror le tenía totalmente inmovilizado; la angustia que le provocaba su fobia le hacía difícil respirar. Se estaba asfixiando... la arena entraba en sus pulmones... se ahogaba en la oscuridad...

De un momento a otro las bestias se arrojarían sobre él y lo descuartizarían... Pero los segundos pasaron y nada ocurrió.

Entonces, la voz de Batwoman (gracias a Dios estaba viva) rompió el silencio:

- Vendrán mas, esto fue solamente el principio... La mujer que esta hablando en esa lengua demoniaca, debemos acabar con ella si queremos cortar este problema de raiz...¿Puedes ubicarla en medio de esta oscuridad, John?

¿Una mujer? Por más que lo intentaba no podía escuchar ningún sonido con la excepción de los frenéticos latidos de su agitado corazón.

- Id sin mí -musitó, orientando la cabeza en la dirección de donde procedía la voz. Sus dedos agarrotados se aferraban al marco de la ventanilla del automóvil como garfios-. Yo no... no puedo ver. He perdido mi poder. Por el momento, hasta que me recupere... John puede guiarse por el olfato. Batwoman, tú puedes ir con él. Yo... os seguiré en cuanto me haya recuperado lo suficiente como para iluminar el camino. No sé moverme ni pelear a ciegas, tan sólo os retrasaría...

Intentó no pensar lo que sería quedarse a solas en la oscuridad, con todos sus demonios... No era momento para ser egoísta. Tenía que controlarse; olvidar su fobia, y centrarse en lo que era importante. Sus compañeros tendrían que acudir junto al origen de aquél mal y destruirlo para que las cosas volvieran a la normalidad.

Al menos aquella oscuridad antinatural tenía algo positivo, y era que ni Batwoman ni Lobo podrían ver las espantosas cuencas vacías que tenía por ojos, y seguramente pensarían que se estaba refiriendo únicamente a la falta de luz cuando decía que no podía ver. En toda la mansión, sólo el Profesor, Tormenta y Bobby sabían que estaba ciego, y había sido únicamente porque le habían visto inconsciente. A pesar de todo era un hombre orgulloso, y detestaba admitir su vulnerabilidad.

Joder, ésto es más difícil de lo que pensaba. Malditas sean las ilusiones. ¡No, espera! ¡Si resulta que no son ilusiones! ¡JODER! ¡Joder con todo! Las puertas del infierno se han abierto de par en par y me toca a mí devolverles uno a uno a su lugar de origen. No soy creyente, ni me mueve la fe. No creo en cielos ni en infiernos. Sé lo que sé y veo lo que veo. Con eso me basta para sobrevivir, para cazar, para vivir. No necesito creer en metáforas y en vanos pensamientos de lugares recónditos donde irá mi alma para descansar por toda la eternidad, o sufrir las consecuencias de mis actos. Lo que hay es lo que hay, y después no se sabe. Por ende, mejor vivir el ahora que pensar en el después.
¿Por qué me estoy preguntando esto? Lo único que necesito pensar es en cómo destrozar estos perros que no dejan de reaparecer.
Juro por todo lo jurable que le había arrancado la cabeza y destrozado bajo mis fauces hasta hacerlas añicos, y se vuelve a levantar con otra cabeza. El segundo perro ha conseguido darme pero no es más que un rasguño. El golpe que le di con mi cuerpo fue suficiente para lanzarlo y dar buena cuenta de él.
Para nada. No sirve de nada. Por más que los destroce vuelven. ¿Es una pesadilla? Porque si lo es se mete en cabeza por encima del sueño en que me crecen orejas de conejo y me visten como una niña de cinco años. Si existe un Dios y Jesús fue su hijo, se deben estar partiendo el culo ahora mismo viendo como éste viejo lobo se revuelca una y otra vez con éstos chuchos de pacotilla.

Me pitan los oídos, y levanto la cabeza para escuchar mejor. Es una voz de mujer, la misma que antes, pero a una frecuencia mucho más alta. Los demás perros también la escuchan. ¿Qué está diciendo? No entiendo una mierda, pero por lo visto, es una especie de llamada general: todos los perros se largan, y apostaría una mano a que soy el único que se da cuenta de ello.
Al girar la cabeza me doy de bruces con las palabras de esa Batwoman. Destila sudor por una brecha de su casco me figuro, y puedo captar su olor mucho mejor, sin el "perfume" del metal.

- Nunca olvido un olor - le contesto, tajante. Me sirve como recordatorio también.

Si, es verdad. Puedo sentir su olor, su presencia. Un camino vaporoso de un color desagradable se distingue de todos los demás. Los perros llevan ese mismo olor, impregnado en los más hondo de sus cuerpos. Puedo olerlos a kilómetros de distancia, al igual que la mujer. Sé donde se encuentra, dónde se esconde y cuánto tardaremos en llegar. Sé que no está sola y que, como demuestran esos perros, no será fácil de abatirla como dice la chica. Si salimos de ésta de una pieza, será un milagro.
Levanto la cabeza de nuevo, pero ésta vez al escuchar a Drago. Está herido. Huelo a sangre. No pinta muy bien. Además, su pulsación está acelerada. Su respiración está inquieta. En breves podría desplomarse.

- Subid a mi espalda. - Me agacho de las patas con la panza besando el suelo para que se puedan montar. No dejo un no por respuesta, y Drago bien tiene que saberlo. - Chica-murciélago, agarra a Drago y que no se caiga. Si tienes algo en ese traje tuyo que lo ayude, mejor que mejor. No pienso dejar a nadie en mitad de la nada y perderlo de vista. - Sentimiento de manada, se podría decir. En cuanto subieran los dos, me lanzaría hacia delante, corriendo por medio de la ciudad y siguiendo el rastro a esa bruja. Si era la mitad de poderosa que las que tenemos en el piso 13, estamos jodidos. Y seguramente tenga que escalar algún edificio que otro. Espero que se puedan agarrar a mi pelaje porque la caída podría ser de las de no levantarse.

- Subid a mi espalda -dijo Lobo en respuesta a su petición- Chica-murciélago, agarra a Drago y que no se caiga. Si tienes algo en ese traje tuyo que lo ayude, mejor que mejor. No pienso dejar a nadie en mitad de la nada y perderlo de vista.

- No me has entendido -replicó él sin moverse del coche. No podía permitir que descubrieran su debilidad, que se dieran cuenta de que estaba ciego. Y si se subía a lomos de su compañero, más tarde o más temprano acabarían por darse cuenta. No soportaba que le compadecieran, que le tuvieran lástima, o, peor aún, que decidieran que no servía para nada. El pensamiento le horrorizaba-. No puedo seros útil en este estado. No sé moverme ni combatir a oscuras, sólo sería una carga. Lo único que necesito son unos minutos para recuperarme y que regrese mi poder. En cuanto tenga mi luz de vuelta os seguiré, no...

Se interrumpió al escuchar un suave pitido electrónico muy cerca de él. ¿Qué estaba pasando? Un sinfín de pensamientos aterradores cruzaron por su mente a la velocidad del rayo: ¿Nuevos enemigos? ¿Les estaban atacando? ¿Se habrían marchado ya sus compañeros? ¿Se había quedado solo? Su cuerpo se tensó, preparado para apartarse si percibía alguna amenaza, y su corazón se aceleró al notar cómo algo le rozaba el brazo con el tacto acerado de una garra... pero el contacto resultó mucho más agradable de lo que había esperado. El dolor que esperaba no se produjo, y en su lugar volvió a sentir el reconfortante frescor de la sustancia que la extraña muchacha había rociado antes sobre las heridas de su pecho.

- Jamás te abandonariamos aqui, John ya lo ha dejado claro, pero debes tener cuidado, Angel de Luz, porque no traigo mas que este spray...

Un inmenso alivio se apoderó de él. Quizá no había sido tan buena idea pedir que lo dejaran solo, después de todo. Pero si les seguía y encontraban a la persona que estaba detrás de aquello... ¿entonces qué? ¿Qué podía hacer estando ciego? No sería más que un estorbo... Y, mezclado con todos sus miedos y preocupaciones comenzó a abrirse paso un pensamiento, como un barco que poco a poco emerge de entre la niebla: Me ha llamado Ángel de Luz... En 15 años jamás había pensado en sí mismo en esos términos. El mero concepto le llenó de dicha; ¿quizás era posible la redención?

Entonces sintió su mano en el hombro y se quedó sin respiración. Cuando volvió a hablar, su voz sonó muy cerca de él...

- Tranquilo, tu eres el que lleva la Luz, y no deberias temerle a sombra alguna, te protegeremos hasta que renueves tus energias y puedas hacerla brillar denuevo...

No, tú eres el ángel, pensó sin poder evitarlo. ¿Por qué te preocupas tanto por alguien como yo? No lo merezco. Nunca nadie había sido tan amable con él antes fuera de la Patrulla, con la excepción de Nadine. Y aunque sabía que no era el mejor momento, sintió como algo nacía en su interior. Algo hermoso y cálido. Quizás demasiado como para poder permitírselo en la clase de vida que llevaba. ¿Tenía Lobo razón? ¿Debía permitir que alguien llegara hasta ese punto o no sería más que una inmensa equivocación?

El inconfundible sonido del motor de una moto acercándose interrumpió el confuso caudal de sus pensamientos. Lo siguiente que captó fue la poderosa fuente de luz que emanaba de ella. De una manera totalmente inconsciente y ajena a su control, como la planta que absorbe los nutrientes de la tierra, comenzó a alimentarse de ella, pero en cuanto se dio cuenta trató de controlarse para no dejarla inoperativa.

- Drago viajará conmigo, no puedo sostenerlo viajando sobre tu lomo, John...

Luz, sí... la fuente de la luz. Drago se dejó guiar hacia la Batcycle y, cuando Batwoman se sentó frente a él, rodeó con un brazo su cintura, pero lo retiró al escuchar que ella se quejaba levemente. Debía de ser en donde la había golpeado aquel monstruo, así que optó por sujetarse como pudo al sillín. Para poder ver tendría antes que pasar a forma mutante, y la luz que había absorbido aún no era suficiente para ello, por lo que seguía estando ciego.

Después de lo que pareció una eternidad moviéndose en la oscuridad entre el olor a fuego y las cenizas, Drago consiguió la luz que necesitaba para cambiar de forma, pero justo en ese instante, la moto de Batwoman colapsó y tanto él como ella cayeron rodando por el borde de la acera mientras la Batcycle corría a estrellarse contra una farola cercana.

- Lo siento por eso -dijo el mutante, ofreciéndole su brazo a la mujer para ayudarla a levantarse-. Temo que haya podido ser el causante, pero no era mi intención.

En realidad no había tenido intención de inutilizarla, pero nunca antes se había visto tan absolutamente privado de luz y no había podido controlar el proceso natural de su organismo para recuperarse.

Cuando Cassandra se volvió, pudo ver que el brazo del hombre brillaba y, al alzar la mirada hacia él, pudo constatar con asombro que su aspecto había cambiado, pero su tacto no quemaba; era luz simple y pura, sin más temperatura que la normal en un cuerpo humano.

- Gracias por todo -continuó, cuando ella volvió a estar a su altura-. Por esto y... por lo de antes...

Su voz había recuperado la fuerza y la seguridad en sí mismo. Parecía incluso más decidido que al principio de la noche.

- Correré con todos los costes de la reparación. Cuando esto termine, búscame en la escuela del Profesor Charles Xavier para jóvenes talentos.

Por su parte, Drago no podía estar más maravillado. No había arrojado ninguna ilusión sobre sí mismo, y sin embargo su aspecto era el mismo que le había mostrado el espejo mágico meses atrás en Villa Fábula. Xavier... Lobo... todos habían tenido razón, y él había sido el único que se había estado engañando a sí mismo durante años... ¿Cómo había podido estar tan ciego a la verdad?

Y no sólo eso... Ahora podía verla. Una parte de su visor se había roto y dejaba al descubierto uno de sus ojos. Los ojos son una ventana abierta hacia el alma... Aquellos tenían un extraño color rojo, pero Drago no se dejó engañar por las apariencias. Había tenido ocasión de vislumbrar una parte de su corazón y sabía que su alma era noble. Aquellos ojos mostraban, además, una férrea determinación, fuerza de voluntad y carácter. Le encantó lo que vio.

- Y a ti te debo una disculpa -dijo, volviéndose hacia Lobo-. Al final tenías razón en lo de que el espejo nunca se equivocaba. Si salimos de esta con vida, tengo que llevarte de una vez al restaurante que te prometi. Vamos, continuemos la marcha. Nuestro objetivo no debe estar ya muy lejos.

Y en efecto, no tuvieron que andar mucho más para encontrar a la mujer, en lo alto de un edificio, comandando a su perros del infierno que atacaban a los indefensos civiles. La escena era espantosa, y de inmediato sus ojos comenzaron a destellar con rabia. Pero no podía hacer nada; había demasiados perros y aún no se encontraba lo suficientemente fuerte como para repetir lo que había hecho antes. Sólo había una solución:

- El mal debe ser erradicado desde su origen -dictaminó-. Sólo así haremos que esto termine. John, ¿puedes subirnos a los dos hasta donde ella se encuentra?

Ante la respuesta afirmativa de su compañero, se volvió hacia Batwoman:

- Pero alguien debe quedarse aquí protegiendo a los inocentes. Después de ver de lo que eres capaz con la espada, creo que eres la más indicada para hacerlo. ¿Podrás arreglártelas sola? ¿Estarás bien? -no pudo evitar que cierta preocupación se dejara entrever en su última pregunta-. Tengo un comunicador de la Liga de la Justicia. Me lo dio Green Arrow. Vinculémoslos para que podamos estar en contacto ante cualquier cosa.

Una vez resuelto aquello, se subió al lomo del gigantesco lobo aferrándose con fuerza a su pelaje para no caer y se concentró en la luz de su interior, comenzando a acumular energía y condensándola en la forma de un rayo láser que arrojaría sobre la demoníaca mujer en cuanto la tuviera a tiro.

PD: En cuanto la tenga a tiro descargo un rayo de energía láser sobre ella. En este sentido Drago funciona como un proyector de energía estilo Cíclope, Tormenta, Planaria, etc. Es su segundo poder. La luz que arroja de esta manera sí que hace daño.

La chica de la armadura se lleva a Drago en una moto que ha salido de la nada. Tengo que reconocer que tiene sorprendentes recursos. ¿Una moto que llega sola? Ésto no se ve todos los días, como una jauría de perros en llamas que se dedican a diezmar la población de Nueva York. Pero tiene razón, y si Drago en su estado llega a subirse sobre mi espalda no puedo asegurar que pueda mantener su estado al trote. Podría ser incluso perjudicial para él. Mejor que vaya en una moto antes que sobre mis espaldas.
Levanto la cabeza y comienzo a husmear. Por alguna razón me parece haber perdido el rastro de la mujer. El azufre es suficientemente contundente como para no perderle la pista, pero por alguna razón ya no está. Me muevo en círculo, subiendo y bajando la cabeza. Necesito encontrar su rastro si queremos terminar con ésto cuanto antes.

- No hay manera... Rápido, seguidme. No me perdáis de vista y no os olvidéis mi ropa.

Cuando los escucho subir a la moto doy el disparo de salida. Corro como el rayo asegurándome que la moto pueda seguirme el ritmo. No sé su potencia, pero por lo general cuatro largas patas como las mías con sus fuertes músculos suelen superar una moto de media. Aun así, me aseguro de ir a un ritmo que me puedan seguir, mientras busco de nuevo el rastro.
Es bastante extraño, ya que ha desaparecido, sin más. Me guío por mi instinto y por el sonido de gritos y el crepitar del fuego que tengo ante mí. Si quieres encontrar una bestia, sigue el rastro de muertos y destrucción. No hay nada más claro que eso. Seguimos corriendo hasta que escucho a mis espaldas un motor apagarse, y un objeto metálico se estampa. Freno en seco y giro la cabeza para comprobar que están bien y no les ha pasado nada, pero entonces levanto la cabeza y abro con fuerza las fosas nasales.
Ahí está de nuevo: el rastro de la mujer. Parece que por casualidad hemos vuelto a cogerle el hilo. Olfateo con fuerza hasta tenerlo claro, lo que me aparta de la conversación entre la chica y Drago. Solo escucho su disculpa hacia mí. Al girar la cabeza no veo a Drago, sino esa figura que nos mostró el espejo. No me sorprende: el espejo siempre muestra las cosas tal y como son.

- Me parece bien. Ya tendremos tiempo después de abrazarnos todos. Por aquí; tengo su rastro.

Ya no hace falta correr. Encabezo la marcha con el hocico levantado. No está en el suelo sino en uno de los edificios. Me abstengo de fijarme en los cadáveres y los edificios quemados. No es nada bonito de ver pero son efectos colaterales de soltar unas bestias sin control como esos sarnosos.
Y como no, al final del camino hay premio: una mujer que se llama Nox y se autodenomina como una de los señores del miedo o algo así. No me suenan de nada, pero si ella es la causante de todo eso estoy seguro que las del piso 13 querrán abrirla y explorarla hasta la saciedad. No todos los días te encuentras con algo así. Alrededor hay otros tipejos de esos con trajes raros y poderes aun más raros. No estamos solos, y eso es un alivio: mejor que haya varios frentes y que no estemos en el punto de mira principal.
La chica se queda abajo, protegiendo a los inocentes. Me parece bien.

- Intenta no caerte. Va a ser un viaje movidito. - Me agacho para que pueda subirse sobre mi espalda y en cuanto noto que está bien agarrado me impulso contra el edificio, me apoyo con las patas delanteras y me impulso de nuevo con las traseras. Vamos directos al edificio contiguo donde hago lo mismo. Al tercer impulso se me acaba el edificio y me falta tan solo un último salto para llegar. Hincho con fuerza mis pulmones y suelto un fuerte soplido. Suficiente para impulsarme y llegar hasta el tejado donde está la chica. Tocamos suelo y Drago se suelta. Acto seguido cambio a mi forma de hombre-lobo, con mis dos metros con trece de altura. Necesito movilidad para enfrentarme a un único objetivo en un espacio tan pequeño para mi verdadera forma. Me lanzo a por la mujer, garras y fauces dispuestas, asegurándome de cubrir su retirada si decide esquivar el rayo de Drago.

La escalada fue tan abrupta como había vaticinado, pero lejos de amedrentarse se aferró con fuerza, tanto con las piernas como con las manos para no caer. La adrenalina que le recorrió al iniciar el "viaje" le llenó de energía y de un renovado vigor, pero nada podría haberle preparado para lo que Batwoman le descubrió a través del intercomunicador.

¿Qué? ¿Una diosa? pensó, sintiendo, esta vez sí, el escalofriante acicate del temor. No obstante, las siguientes palabras de ella le infundieron un calor que no tardó en derretir todo el hielo, otorgándole coraje y restableciendo su valor: No quiero que me regales una palabra de agradecimiento, Angel de Luz...Si verdaderamente deseas agradecerme algo, vuelve, sencillamente vence y regresa...

¿Cómo podía experimentar algo así por alguien a quien acababa de conocer? Pero su encuentro, aunque breve, había sido intenso, y le había transmitido una calidez como hacía años que no sentía. De repente su vida cobraba mayor sentido, y eso le daba más fuerza. ¿Había sido eso a lo que se había referido Lobo cuando estaban en la terraza de Villa Fábula? Creía que empezaba a entenderlo.

Habían llegado a la parte superior del edificio y allí estaba ella, en la azotea, contemplando con regocijo el caos y el terror desatados en las calles de la ciudad. De alguna manera parecía estar alimentándose con el terror de sus víctimas, materializado en una especie de humo violeta que ascendía flotando para terminar alojándose en el pecho de la diosa. Como si hubiera presentido su presencia se volvió hacia ellos, pero pareció ignorar por completo a Lobo, centrándose en la luz que emanaba de él. Bien, así serviría de distracción para darle a su compañero la posibilidad de atacarla desde atrás.

- ¿Quién eres tú? -dijo con expresión de disgusto.
- ¡Yo soy la Luz -respondió, con un peligroso fulgor en sus ojos- y he venido a devolverte a donde perteneces, monstruoso engendro de la oscuridad!

Un poderoso rayo de energía resplandeciente emanó de él, impactando de lleno en el cuerpo de la Diosa e impulsándola hacia donde su compañero la aguardaba. La emisión de luz pura amplificada penetró la oscuridad de su ser, disolviéndola y haciéndola más real y palpable. Sin embargo, en el momento en el que Lobo se disponía a cerrar sus fauces sobre ella, la mujer se desvaneció en humo, mezclándose con la oscuridad.

Aquello les desconcertó durante unos segundos, los justos para que unos tentáculos similares a los que él era capaz de conjurar (salvo porque éstos eran muy sólidos) comenzaran a trepar por sus piernas, enroscándose en torno a su cintura y reptando por su pecho lentamente hasta el cuello. La diosa apareció entonces, flotando frente a ellos, y los tentáculos que les apresaban parecían surgir directamente de su cuerpo, como los haces de luz que rodeaban el suyo propio.

- ¿Cómo osáis enfrentaros a mí, débiles criaturas mundanas? -rugió la mujer.

Los tentáculos estaban comenzando a estrangularles... pero no podía ser. Aquella aberración representaba todo cuanto Drago odiaba. Había dedicado su vida entera a erradicar la oscuridad simbólica que anidaba en los corazones de los impíos, pero aquella mujer era la encarnación viviente de la Oscuridad. Él vivía para luchar contra aquello, no se dejaría vencer por aquel miserable y ruin demonio. La luz de su cuerpo brillaba cada vez con más fuerza, y pudo notar que los tentáculos que apresaban su garganta se debilitaban cada vez más. Las últimas palabras de Batwoman resonaron en su interior:

Ella quizás sea una Diosa, pero su elemento es la noche, la oscuridad, y tu eres un alma de luz...Te esperaré al final de este mundo de sombras, Drago...

Sí... aquella no era su hora, y tenía muy claro lo que tenía que hacer para derrotar a aquél ser...

Los tentáculos que me rodean se debilitan, pensó sujetando los apéndices que apretaban su cuello. Tengo que aprovechar la oportunidad... y por el Creador que... lo... ¡haré!

De un último tirón desgarró los tentáculos que le asfixiaban y proyectó un rayo de energía hacia los que le rodeaban la cintura y las piernas, liberándose por completo. Rápidamente descargó un nuevo rayo hacia los extremos que surgían del vestido de la Diosa y aún apresaban a su compañero. No podía dirigirlos hacia su cuerpo so pena de dañarlo gravemente, pero podía cortar la raíz y confiar en que Lobo pudiera deshacerse de los apéndices muertos por su cuenta.

Nox rugió de rabia y comenzó a arrojar más y más tentáculos sobre él, pero su agilidad como mutante era superior a la media humana, por lo que se limitó a esquivarlos al tiempo que descargaba un rayo tras otro sobre la deidad. Saltó para esquivar los tentáculos que trataban de apresarle las piernas y dio una voltereta para evitar los que se abalanzaban sobre su cabeza, pero no pudo evitar que uno de aquellos látigos de oscuridad restallara en su espalda, dejándole sin aliento. Fue tan sólo un segundo, pero bastó para que nuevos tentáculos le sujetaran por los tobillos, haciéndole caer al tiempo que una expresión de salvaje júbilo aparecía en el rostro de Nox. Eclipse alzó la mirada y, a través del cabello que se pegaba a su rostro por el sudor, pudo ver que Lobo ya casi se había liberado de sus ataduras. Tenía que distraer a Nox para que no se diera cuenta...

- No cantes victoria tan rápido, demonio, ¡aún no estoy vencido! -exclamó antes de arrojar una nueva descarga sobre la diosa.

Nox se retorció de dolor, gritando de ira y furia. Nuevos tentáculos surgieron de la oscuridad a los pies de Drago. Uno de ellos salió proyectado directamente hacia su cuello al tiempo que otros se enroscaban en torno a su torso y sus brazos, apartándolos de la diosa para impedirle lanzar más rayos. Los tentáculos lo alzaron en el aire y lo proyectaron hacia atrás, estrellándolo violentamente contra la pared en la que se abría la puerta que conectaba con las escaleras de bajada. Eclipse se quedó sin respiración. Una infinidad de puntos de dolor se extendió por todo su cuerpo al tiempo que la oscuridad comenzaba a cegar su visión. Y, en medio de toda aquella situación, escuchó de nuevo la cálida voz de Batwoman...

- Los contuve cuanto pude, pero tuve que poner a salvo a unos civiles...Estamos en el edificio contiguo, décimo piso, puertas trabadas, aunque no se cuanto tarden en quemarlas...

Habría querido contestar, pero tenía los brazos inmovilizados y no podía acceder al comunicador. La visión de la mujer atrapada en un edificio asediado por bestias del infierno le llenó de angustia.

- Tranquilo, concentrate, estaré bien...

Tensó los músculos, tratando de liberar los brazos. La luz que despedía su cuerpo (y que continuaría brillando a menos que quedara inconsciente) acabaría por minar su resistencia como había hecho antes, y entonces sería capaz de vencerlos haciendo uso de la fuerza, pero por el momento aún estaban demasiado enteros, y él iba a necesitar un momento para recuperarse del tremendo impacto. Le dolía todo el cuerpo y sospechaba que debía de haberse roto algún hueso. Lo bueno era que había conseguido enfurecer lo suficiente a Nox con sus continuos aguijonazos de luz como para hacer que se olvidara momentáneamente de su compañero, y en aquél momento su cuerpo era lo suficientemente físico como para que Lobo pudiera actuar; había recibido numerosas descargas láser, brillaba y parecía completamente tangible y palpable... Quizá si Lobo le hacía perder la concentración lo suficiente podría liberarse antes de que los tentáculos lo estrangularan.

Sólo le quedaba confiar en su compañero.

Creía que podría atraparla en cuanto la tuviera a mano, pero no ha sido así. La tengo entre mis fauces y mis garras, pero a la vez no la tengo. Desaparece, como si intentara agarrar la luna en la superficie de un lago. Me recuerda a una bruma negra que desaparece entre las sombras. Ésto no pinta bien: la luz de Drago parece afectarle, pero no lo hace mi cuerpo. Yo solo puedo usarme de carnada para que el angelito pueda darle una buena dosis de luz celestial.
Noto como algo me trepa por las patas y me levanta del suelo. No puedo aferrarme a nada y se me corta la respiración. Hago esfuerzo con todos los músculos de mi cuerpo para que esos tentáculos negros no me rompan los huesos y me ahoguen. Lo consigo a medias, por lo que más o menos, estoy bien. Nox lo nota, y aprieta aun más. Puedo aguantar lo suficiente para no morir al instante, pero no sé cuánto podré aguantar más.

Estoy a punto de convertirme de nuevo en mi forma de lobo cuando Drago se deshace de sus tentáculos y los míos, proyectando más rayos de su cuerpo. Nox se encara con él y parece que se ha olvidado de mí, pero sus tentáculos no. Pasan a ser una masa viscosa y no por eso más fácil de manejar. No soy capaz de quitármelos de encima del todo para ayudar a Drago cuando lo veo en problemas. Necesita apoyo cuanto antes.

A mi derecha, un foco de luz pasa volando cerca de donde estamos nosotros. Un foco verde y parpadeante. Me parece sentir el aroma de una persona, y por eso ruedo como puedo hacia el borde del tejado y asomo la cabeza.

- ¡Eh tú, luciérnaga! ¡Ven! ¡Aquí arriba! - Por un momento me da la impresión de que pasa de mí, pero luego aparece ante mí: una mujer de cabellos verdes y ojos negros, brillando con lo que parecen fuegos fatuos a su alrededor. Por su expresión y el latir de su corazón, no se fía de mí. - Oye, necesito una mano. ¿Puedes darme un poco de tu luz?

Es un riesgo que estoy dispuesto a soportar. Mi cuerpo tal y como está ahora no es capaz de hacerle nada a Nox, y por lo que estoy escuchando tampoco le van bien a Drago. La chica se lo piensa un poco antes de lanzarme una llama verde que impacta sobre mi cuerpo.
¡UGH! Dios, estoy ardiendo por dentro. Noto como todo mi cuerpo arde por dentro. No me estoy quemando, pero el calor es casi insoportable. La luz sale a través de mi cuerpo y el resto de los tentáculos se desvanecen. No creo que la luz dure mucho porque, momentos después de entrar en mi cuerpo siento como el calor va disminuyendo poco a poco.
Tengo que darme prisa.
Con las cuatro patas sobre el suelo, me acerco rápido pero sigiloso hacia Nox. Mi intención es clara: agarrarla con mis brazos y garras e hincarle el diente hasta que note el sabor de su carne en mi paladar. Voy a destrozarla hasta que la luz desaparezca de mi cuerpo.

Todo parecía perdido... Le faltaba el aire, le dolía todo el cuerpo y aquella mujer parecía determinada a extinguir el último hálito de vida que aún quedaba en él...

- Yo te enseñaré lo que es la verdadera Oscuridad...

Pero entonces, al fin, en el momento oportuno el esfuerzo combinado de los dos héroes dio sus frutos; Las fauces de Lobo se cerraron en la garganta de la Diosa hecha carne, y Eclipse contempló horrorizado cómo su cuerpo se deshacía de manera cruenta entre sus garras haciendo que los brazos y la cabeza saltaran por los aires y el resto de la mujer se disolviera en polvo sobre el suelo.

Durante un momento se quedó petrificado, sin ser consciente del dolor que atenazaba sus costillas. Algo no iba bien... ¿por qué la ciudad continuaba sumida en tinieblas?

- Yo pertenezco a este lugar, estúpidos mortales... -dijo la voz de la Diosa desde la cúpula de oscuridad-. El mundo era completa oscuridad antes de que vosotros existierais, las sombras se encuentran en todos los rincones del universo, acechando, engullendo, devorando... y aunque la luz intente propagarse y eliminar a la oscuridad, ésta jamás alcanzara su objetivo. Pues cuando hay luz, hay sombra...y cuanto más brille esa luz... la sombra que proyecta será más grande...

Entonces la ciudad empezó a... ¿temblar? Se encogió por instinto cuando la cúpula pareció resquebrajarse en millones de cristales, pero por algún mágico fenómeno, los afilados fragmentos no se abatieron sobre ellos, sino que convergieron en una figura gigante que se formó sobre su edificio.

Y cuando la oscuridad dejó de asfixiarla, la luz regresó en toda su magnitud: las estrellas, la luna, las farolas, los faros de los coches... Todo volvió a funcionar, pero Eclipse sólo fue consciente de ello por el sonido repentino de los claxons en funcionamiento, puesto que toda su atención estaba centrada en la figura que tenía ahora ante sí...

- Mirad lo que habéis conseguido, idiotas... -rugió la Diosa. Su tamaño era inmenso, y en su vestido se agitaban las nubes de oscuridad viva que segundos antes habían aterrorizado la ciudad-. Ahora ya nada de esto tiene sentido... Me marcharé sin causar más miedo pero antes vais a hacerme un pequeño favor...

¿Un favor? Drago contempló incrédulo cómo la mujer que escasos minutos antes había intentado matarle reducía su tamaño hasta quedar a su altura y se acercaba de nuevo hacia él. Rápidamente preparó una carga de luz en sus manos, dispuesto a utilizarla si trataba de tocarle.

- Hay un mortal en Gotham que está jugando con algo que no se debe de tocar, y una entidad está rasgando los límites frágiles del poder del miedo, condenando así a nuestro mundo con una maldición lenta y dolorosa... Los señores del miedo estamos enfurecidos, y no nos conviene que haya otros que anden en nuestro terreno... así que debe de pagar por ello. Si yo no puedo tener mi propia parcela de oscuridad... él tendrá que desaparecer también... -La mujer se llevó las manos a su falda y de entre sus pliegues sacó un vial con un líquido de color violeta burbujeante. Extendió la mano hacia el mutante y le tendió el frasco de cristal-. Si vais a enfrentaros a ese hombre, usad esto. Ésta pócima anulará cualquier influencia sobrenatural que esté intoxicando a la población de Gotham...

Dubitativo, aceptó el frasco. Entonces, sucedieron dos cosas: la primera fue que amaneció por fin, y la segunda fue que la Diosa desapareció como si nunca hubiera estado allí...

Sólo entonces fue consciente del dolor que sentía y se dobló sobre sí mismo sujetándose las costillas. Se llevó la mano libre al comunicador que en su día le había entregado Green Arrow y pulsó la frecuencia que le pondría en contacto con la aliada del murciélago.

- ¿Batwoman? -llamó-. Hemos vencido, hemos derrotado a la Diosa... -y al decir esto intercambió una mirada y una sonrisa con su compañero lobo-. Contesta, por favor: ¿cómo están las cosas ahí abajo?

Hacía varios minutos (largos y angustiosos) que no sabía nada de ella y necesitaba cerciorarse de que estaba todo bien.

Noto como mis fauces y mis garras atraviesan su cuerpo, pero no noto el sabor de la sangre. Tampoco el de la carne. ¿De qué está hecha? Pero me da igual: la despedazo con furia. Es un elemento peligroso que tiene que ser eliminado. Y cuando no queda nada de ella, se desvanece en la nada. Me quedo parado, respirando con dificultad por la adrenalina y el fragor de la caza recorriendo mis venas. Puedo ver mi propio aliento escarcharse ante mi hocico.

No está muerta. ¡Mierda! No podía ser tan fácil. No, con éstos seres nunca lo es. Nos dice que pertenece a la oscuridad. Genial, inalcanzable para mí. La tierra tiembla, me pongo a cuatro patas. Pero no es ningún ataque, y la figura de la mujer vuelve a formarse sobre nuestras cabezas, gigante y oscura. La luz vuelve a la ciudad.
La mujer se empequeñece y nos advierte que hay alguien que está jugando con fuego. Según lo que dice, es el causante de todo. Si es así, hay que ir a por él. Si por su culpa Nueva York ha sido asediada por ésta especie de diosa de la oscuridad, a saber qué otros estragos se estarían produciendo en otras ciudades. Habla de los señores del terror de los cuales no tengo ni idea. Tal vez Totenkinder supiera algo. Me acerco y veo como le entrega un vial a Drago. ¿Un antídoto? No me gusta nada el aspecto que está tomando ésta advertencia, pero me la creo: no noto la mentira en sus palabras.

La pelea por Nueva York había terminado. Pero no era el final... y tanto Drago como yo lo sabíamos.

- Voy a por mis cosas. Te espero abajo. No tardéis... - Ese "no tardéis" va tanto para él como para Batwoman.

De un salto me pongo a esprintar con las cuatro patas, bajando de salto en salto de forma vertical por la fachada del edificio, clavando mis garras en sus muros. Una vez abajo no me resulta difícil encontrar mi ropa: sigo mi propio rastro hasta encontrar mi ropa tirada al suelo. Seguramente se le debió caer de la moto.
Rápidamente cambio mi aspecto y siento que mis heridas se cierran. Me pongo la ropa antes que alguien se de cuenta que hay un lobo rondando por Nueva York. Una vez vestido de nuevo, saco el móvil y hago la llamada más importante de la noche.

- ¿Blanca? Soy yo. ¿Estáis bien?

Lobo había bajado sin él... Normal. Teniendo la costilla rota no habría podido aguantar ese ritmo de bajada. Igual se perforaba un riñón, o algo. Aunque claro, ahora tenía que bajar por las escaleras porque aunque las luces habían vuelto, los ascensores seguían fuera de servicio, cómo no... Seguro que antes del apagón no habían estado muy para allá y ahora se les habían terminado de freír los circuitos, maldita sea... Cada paso era un suplicio, cada inspiración una tortura agónica. Menos mal que la tenía a ella al otro lado del intercomunicador. Su voz era como un bote salvavidas en mitad de una tormenta; suave y tranquilizadora, le ayudaba a sobrellevar el dolor.

Cuando por fin llegó abajo, corrió hacia él y le ofreció su apoyo para ayudarle a llegar hasta un montículo formado de escombros en el que poder sentarse. Su corazón se aceleró por instinto cuando ella alzó la mano hacia su rostro, activando recuerdos de pasadas y terribles experiencias, pero sólo duró un segundo antes de que su respiración se normalizase y cerrase los ojos ante la inesperada caricia. Su mano, desprovista de guante, era pequeña, cálida y suave... Sin pretenderlo acabó alzando la suya propia para acoger la de ella, disfrutando de aquél contacto que era prácticamente un regalo para él. ¿Cuándo había sido la última vez que le habían tocado con tanta delicadeza y dulzura? Desde Nadine no había habido ninguna otra mujer...

De repente ella pareció darse cuenta, porque su mano se deslizó rápidamente de entre sus dedos para terminar reposando sobre su hombro. ¿Qué había sido eso? Eclipse suspiró. Sin lugar a dudas había malinterpretado su preocupación. Era tan extraño... La había visto por primera vez hacía unas horas y ya sentía como si la conociera de toda la vida. Habían sido unos momentos muy intensos y dramáticos, y, según dicen, nada es más poderoso que los lazos que se forman entre las personas que han vivido situaciones al borde de la muerte. Qué locura... y sobretodo era demencial que hubiera llegado a pensar que el interés suscitado era mutuo... Pero qué estupidez, Dragoslav... se recriminó a sí mismo. El dolor debe estar nublándote el juicio.

Por fortuna ella le preguntó, distrayéndole de sus preocupaciones y permitiéndole una vía de escape honrosa, así que introdujo la mano en el bolsillo de su gabardina y sacó el pequeño frasco que le había entregado la diosa. El vial estaba lleno de un misterioso líquido de color violeta burbujeante. Eclipse lo depositó en las manos de la mujer murciélago.

- Antes de desaparecer, Nox me dijo que todo esto es responsabilidad de alguien de Gotham. Al parecer, esa persona está jugando con cosas que escapan a su comprensión, ayudado por una entidad que está alterando los límites del miedo. Según parece se trata de alguna clase de maldición... -Eclipse no entendía ni la mitad de las palabras que había pronunciado la mujer, pero quizás Batwoman lo viera más claro, por lo que debía asegurarse de transmitírselo tal y como se lo habían transmitido a él-. Los Señores del Miedo se enfurecieron ante esta intrusión en su terreno, y por eso decidieron empezar a expandir sus dominios. La diosa dice que ese mortal debe ser detenido. Creo que eso aplacará a los Señores del Miedo. Me dijo que ésta poción anularía cualquier influencia sobrenatural que pueda estar intoxicando a la gente de Gotham...

Hizo un gesto de dolor, volviendo a sujetarse las costillas con la mano. No es que una costilla fracturada fuese un gran problema, pero el mes de reposo no se lo quitaba nadie, y considerando que le dolía tanto al respirar como al moverse no creía que pudiera resultar de mucha utilidad ya esa noche.

- Ve allí y vierte el contenido del vial en los depósitos de agua corriente, o entrégalo a las autoridades, o a alguien que sepa qué hacer... Yo me temo que por hoy mi aventura ha terminado, pero quizás John quiera ayudarte. ¿Podríais dejarme en el hospital más cercano, por favor?

Lamentaba mucho no poder acompañarla para terminar lo que habían empezado, pero sabía que Lobo la ayudaría. ¿Volvería a verla alguna vez? Eso sólo el destino lo diría...

- Vale... bien... tened cuidado igualmente... Si, vendré... Yo también te quiero, Blanca. - Cuelgo el móvil y me lo llevo al bolsillo. Me doy un momento para asimilar la calma en mi cuerpo, alejando el estrés de la pelea y la tensión de la preocupación. En Villa Fábula están todos bien. Blanca está con los niños en la Mansión Feroz, y no ha pasado nada. Siento que tengo ganas de aullar, de gritar, pero me resisto: no es momento de dejarse llevar.

Ésto todavía no ha terminado.

Hemos conseguido alejar a esa bruja, a esa... especie de diosa, pero por el momento. No es el problema principal que tenemos entre manos y si no solucionamos lo segundo, ella volverá. Estoy seguro que lo hará. Así pues, solo podemos hacer una cosa: por norma general no suelo alejarme de Villa Fábula si no es por una emergencia, pero ir a Gotham... si, es una emergencia. Hay que encontrar a ese tipo que está jugando con el miedo y cerrarle la diversión. De no ser así, Blanca, los niños y todos los demás podrían sufrir un ataque como el que acabamos de enfrentarnos, y no quiero que eso suceda.
Gotham es pues, nuestra siguiente parada.

La ciudad vuelve a su normalidad, pero cambiada. Los estragos causados por aquellos canes infernales se puede ver en las aceras y los edificios. Aun puedo oler los cadáveres calcificados que descansan tirados por las aceras, las madera carbonizada y el acero fundido. Pero el aroma que busco es otro, y no tardo mucho en apreciarlo cuando sale por la puerta del edificio. Lo sigo hasta encontrarlo junto con la otra mujer. Dios, está hecho una piltrafa... No creo que pueda continuar ésta noche.

- Llévalo. Yo cogeré un taxi e iré a Gotham. Ésto tiene que acabar hoy mismo. Si Gotham está en las mismas que Nueva York, no creo que sea prudente entrar así como así a la ciudad, así que te esperaré en la entrada. Drago tiene mi número de teléfono.

Dicho ésto, los dejo solos. Que Drago vaya al hospital, descanse y se recupere. Nosotros terminaremos con ésto.

Tengo que coger un taxi.

...Duerme, Eclipse, y quizás, cuando despiertes, toda esta pesadilla haya terminado...