Hecho a Medida (Papa Legba)

[25 de Abril 2019]

Había tenido que tomar muchas medidas para compensar la tragedia que se vivía en el mundo. De no ser por que desde hacía un año habían pasado cosas de lo más inverosímiles, había conocido a todo tipo de criaturas y había tenido que enfrentarlas con sus propios ojos, y su propia carne, habría creído que todo lo que salía en la televisión no eran mas que invenciones de algún tipo de guionista retorcido, o alguna película de mala muerte que recurría a lo mas bajo del ser humano para ganar adeptos entre la población con la cabeza podrida.

Pero todo aquello estaba pasando, y era real.

Que ella supiera en Gotham no había pasado nada mas allá de la invasión que Ivy había llevado a cabo. No le preocupaba que su amiga se hubiera tomado la justicia por su tallo, al fin y al cabo, el mundo estaba siendo atacado por demonios. A veces pensaba para sí misma lo mucho que en su infancia había significado la fe, y sin embargo ahora no tenía ningún interés en darle crédito a nada mas allá de sus propios actos de justicia. Ahora que se confirmaba la existencia de demonios, de la divinidad, de todo lo que de pequeña había mantenido sin prueba alguna. Lo tenía delante de los ojos. Ahí estaba la prueba, pero su fe seguía dormitando. Se había vuelto imposible amaestrar a los caballos, estaban demasiado nerviosos, inquietos constantemente en cuanto ponían un pie fuera del establo, así que había tomado la determinación de dejarles descansar hasta que todo aquello pasara. Porque debía pasar. Para eso el mundo estaba lleno de personas como Superman, Fauna y Hellboy. Se preguntaba porqué Rojo no había tenido contacto con ella, pero era mejor así. Le había llevado su tiempo recuperarse de todo lo que había pasado con los jinetes, y no estaba dispuesta a seguir arriesgándose.

Una idea que le había cruzado la cabeza, de manera inevitable, es si estaría aún vivo. De estarlo, ¿Seguiría siendo él, o estaría sentado en alguna de las sedes invadidas haciendo todo lo contrario a aquello por lo que luchaba? Se sacudía esa idea agarrándose a lo que sabía de él. A las batallas compartidas, pero después de presenciar como el mundo se iba al carajo, no estaba segura de poder continuar creyendo nada nunca más. Todo podía cambiar en un instante. Todo.

Terminó de cerrar los póstigos de las ventanas de la cuadra, y entró en el interior, escuchando a los caballos roncar y piafar. Abrió la bala de heno con el cuchillo que guardaba en la bota, y agarró la horca, dispuesta a vaciar el Heno en las cuadras, después de haberlas limpiado. Con todo ese lío, sólo contaba con dos de sus chicos, y el trabajo se había multiplicado. Se dedicaba dia y noche a sus animales, y tenía que agradecer a Hiedra que el suministro para ellos jamás le faltara, porque si hubiera tenido que depender del comercio, ahora estaría bien jodida. Antes de darse cuenta, su ceño estaba fruncido y apretaba los dientes. El pensar tanto en la situación la estaba poniendo de mal humor, y el cansancio físico tampoco ayudaba. Con el sudor cayéndole por la frente y envuelta en un fuerte olor, levantó la última bala, apoyando la horca sobre el suelo y suspirando. Percibió por el rabillo del ojo una silueta y se giró con rapidez, echando mano a una de sus pistoleras. Ya había sacado el arma y apuntado, cuando reconoció la figura, y ese rostro pintado con una calavera blanca sobre la piel negra. Suspiró, hastiada.

- Por los dientes de leche de billy el niño. ¿Es que no sabes llamar? - Los pocos hilos de humo restante se disiparon de su silueta, dejando al enorme hombre junto a la puerta de entrada de las cuadras. Les iluminaba la luz eléctrica, ya que todo espacio por el que pudiera entrar la natural estaba sellado. Parecía tener un rictus serio y transmitía una energía extraña. - ¿Qué es lo que quieres?

La joven vaquera clavó la horca en los restos del heno, apoyó el codo en ella dejando lánguida la mano, y con la contraria se levantó el sombrero con el pulgar, alzando una ceja en una expresión incrédula, manteniendo la mandíbula tensa y el ceño levemente fruncido. Se conocían de suficiente tiempo como para saber ciertas cosas sobre el otro. Desde el día que ese larguirucho había aparecido en el lugar más sagrado que había en ese rancho como si hubiera sido invitado a compartir uno de los lugares mas seguros de su intimidad. Habían pasado mucho juntos. En cierto modo es como ese amigo plasta y cargante que siempre hace las bromas más pesadas, pero si no le invitas a la fiesta no lo pasas ni la mitad de bien. Aunque a menudo solía ser siempre a costa de alguien, y Rebecca consideraba que ya la había tenido en el punto de mira lo suficiente. Debía andarse con pies de plomo. No se le olvidaba que había sido cosa suya el hecho de que hubieran logrado prevenir ciertas cosas cuando todo lo de los jinetes había sucedido. También recordaba muy bien el pacto que habían hecho en su palacio de hueso. Si tuviera que apostar, estaba convencida de que venía a cobrarse su deuda.

- Pues mira, teniendo que hacernos cargo entre yo y Fauna de un trabajo como para cinco o seis personas mínimo. Así que creo que responderé que siendo productiva. - comentó como única respuesta, antes de volver a agarrar la horca por el cuello, y volviendo a la labor.

Sabia que Legba iba a hablar tanto si le invitaba a ello como si no. Al fin y al cabo era un Dios, o una deidad o algo así, y la mayoría tenían pocos límites a la hora de entablar sus relaciones con los humanos. La mayoría eran mas impositivas o circunstanciales. El resto del tiempo les importaba bien poco sus cosas mundanas, puede que porque lo pensaban todo a otra escala. O porque fueran unos imbéciles acabados.

- No lo se. No ha vuelto a contactarme después del embrollo de los Jinetes, y de que el volaran el B.P.R.D en pedazos. Supongo que están pasando sus propios problemas. - dijo aquello en un tono neutro que casi recordó al Dios Yoruba el modo en que se expresaba cuando aún estaba poseída por Victoria. - Pero bueno. ¿No lo estamos todos con la que se está armando? En este país sólo se había visto tanto revuelo durante la fiebre del oro. - se encogió de hombros, clavó la horca en el heno, y ando unos pocos pasos hacia atrás arrastrando la paja con los dientes de la herramienta.

- Bueno. Estaba claro. No sueles visitarme a menudo. ¿verdad que no? Y que conste que no es una queja al respecto. - le remitió una sonrisa taimada a Legba. Él sabía a qué se refería. - ¿Y bien? ¿Qué es lo que va a ser? - en su día nunca habían esclarecido nada, y aunque la Sheriff no podía permitirse que le rondaran la cabeza preocupaciones no inmediatas, no podía mas que admitir que aquello había sido como un pequeño pinchazo en el fondo de su cabeza. Como bien había dicho, podía haber sido días, meses, años o nunca, aunque le hubiera extrañado la última opción. A todos les agrada cobrarse sus deudas. La mujer se detuvo durante un momento, se enjugó la frente y apoyó la herramienta contra la puerta de uno de los establos. Pasó a su lado dejándolo atrás dispuesta a coger el rastrillo de la pared del fondo.- ¿Quieres quedarte en el rancho? Si es así lo único que puedo decirte es que vas a tener que trabajar amigo. Esto no es una casa rural. - se sonrió, bromeando. Eso no era problema. De hecho le resultaba casi demasiado sencillo. Para las entidades de ese tipo nada lo era. Sentían una especie de placer retorcido en jugar con las vidas de los mortales. Un tiempo de asilo no le supondría ningún tipo de molestia, y le vendrían bien un par de manos más.

Pero no había terminado de explicarlo. Siguió hablando.

No me andaré con rodeos, Sheriff… Necesito que me dejes vivir en tu cuerpo. Pero no como Victo…- la detonación se escuchó de inmediato, y los caballos piafaron. El espacio limitado hizo imposible que se encabritaran, aunque algunos lo intentaron. La bala atravesó el centro del rostro del inmenso hombre negro abriendo un inmenso agujero de humo en la calavera que volvió a su ser tras el paso del proyectil. Sus ojos rojo sangre se encontraron con los suyos azules, afilados como cuchillas, le devolvían la mirada con una expresión asesina e insensible. La mandíbula apretada y el cuerpo tenso, lleno de una fuerza que parecía imposible para una simple mortal. No conocía a muchos con la capacidad de parecer tan imponentes, aún menos siendo tan jóvenes. Exudaba una energía pertinaz que posiblemente a alguien con la experiencia del Dios se traduciría en abnegada tozudez. Ella ya sabía que no podía hacerle daño, y aun así había disparado. Su postura había quedado perfectamente clara. No desvió el arma, que dejaba escapar un suave hilo de humo por la punta, ni medio milímetro, mientras él continuaba hablando.

Aún así, escuchó todo lo que tenía que decir. El hombre comenzó a aproximarse y ella varió suavemente la inclinación del arma. Su pulso seguía siendo tan firme como hacía unos momentos. Apenas si había pestañeado desde que había efectuado el primer disparo. Papa Legba se aproximó a ella, con sus pasos largos y sinuosos. Se acuclilló delante de su rostro. Su pistola tan cerca de su frente que la Sheriff estaba convencida de que podría llegar a hacer contacto con él, aunque sabía que era intangible.

Se hizo un intenso silencio entre los dos. Un silencio denso sólo roto por las respiraciones, los ronquidos de los caballos y alguna que otra mosca revoloteando entre los dos. Todo sonidos que de pronto dejaron de tener peso, como si no fueran mas que sonidos guturales mientras a ellos les engullía esa tensión que parecía a punto de romper la realidad de la situación que estaban viviendo. El pecho de Rebecca comenzó a subir y a bajar de manera mas rítmica, acelerando su respiración, a pesar de que su rostro se mostraba impertérrito.

- Porqué. - preguntó nada más, sin retirar el arma. - Sabiendo todo lo que he pasado. De todo lo que podrías reclamar...- sus ojos se entrecerraron llenos de sospecha herida y desconfianza. Nunca había creído que Legba tenía intenciones de herirla. No hasta ahora. Podría haberlo hecho de haber querido. La vaquera necesitaba saber qué había cambiado. La marca comenzó a hormiguearle con una extraña sensación caliente y palpitante. - ¿Porqué tiene que ser esto?

Legba recogió su mano en un gesto que, después de unos momentos, ayudó a que el corazón de la vaquera que se había puesto a latir desbocado pudiera recobrar un latido rítmico mas propio de la calma. Sólo hacer ese planteamiento había supuesto una inmensa temeridad por su parte, sabiendo el carácter que tenía la mujer que tenía delante y conociendo de primera mano todo lo que había pasado. La posesión que había sufrido bajo el yugo del caballo del Apocalipsis Victoria le había arrebatado gran parte de lo que era, haciendo que su alma se quebrara bajo su influencia. La había bloqueado bajo el inmenso peso de sus patas y había impedido que hiciera su vida durante varios meses. Por no decir que le había hecho necesitar un implante externo para caminar, cuya base había dejado una cicatriz en la parte baja de su espalda, que le impedía olvidar un suceso que había sido traumático en más de un sentido. Era cierto que durante ese periodo, El sheriff logró hacerse cargo de sus tareas, pero todo lo que no era su deber se anuló como si jamás hubiera existido. Su personalidad, sus amistades, sus negocios, todo se había visto resentido por su presencia.

Lo peor había sido darse cuenta de que aún quedaban ahí fuera criaturas que podían someterla a su voluntad. Odió cada instante de ese contacto, cada asfixiante momento en que su presencia parecía a punto de partirla en mil pedazos con su peso. Saber que su lucha era en vano, porque eso que retenía era todo lo que detestaba de sí misma, en parte. Era su debilidad, su subjetividad, su sentimentalismo. Todo lo que hacía que la vida fuese algo mas que un deseo irrefrenable de justicia. Cuando alcanzó su objetivo, se percató de que se sentía anulada y vacía...

Se percató de que aquello a lo que aspiraba no era más que la cruel ilusión de una perfección que, una vez alcanzada, no le reportaba ningún tipo de placer en absoluto.

No quería tener que afrontar eso de nuevo. No quería tener que someterse a la voluntad de ningún otro, que no fuera ella y sus decisiones, por mucho que a esa situación le acompañara una promesa de libertad que, estaba convencida, no sería total en absoluto. No podía serlo si se veía forzada a compartir las riendas, aunque sólo fuera para que el otro sintiera una falsa sensación de seguridad sobre el caballo. Un mal gesto en el momento menos oportuno y los dos se caerían de un animal encabritado.

y sin embargo, no podía negarse. Por que es bien sabido que la justifica ha de aplicarse por igual para todos, y ella tenía una deuda con el hombre que tenía delante. Una deuda que había contraído cuando creyó que no quedaban mas opciones que las de pedir ayuda a todo lo que estuviera en su favor si con eso conseguían tener algo de control sobre una circunstancia que amenazaba no sólo a unos pocos, si no al mundo entero. Maldijo en su mente aquel momento, el instante en que se cruzó con Hellboy, y cada encuentro que habían tenido desde ese. Le apreciaba como amigo y sabía que nada de todo lo que estaba sucediendo lo había elegido él. Si pudiera cambiarse por ella, lo haría.

Pero Legba no le quería a él. Quería al Sheriff.

La marca continuaba hormigueando, mientras las palabras de Papa Legba le prometían toda clase de suertes y maravillas que esa combinación podía traerles a ambos. Eso le hizo preguntarse, dentro de su dilema, si sería capaz de saber qué es lo que le había llevado a tomar una determinación como esa. Él podía ir a donde le placiera, aparecer y desaparecer a su antojo, y convertirse en humo ante el menor signo de peligro. ¿Qué podía superar eso, como para que el Dios se viese necesitado de refugio?

Entornó los ojos, una vez se sentó en la bala de paja, y hubo terminado su alegato. Tenía prisa por algo. Podía verlo. Necesitaba una respuesta y la necesitaba pronto. Tal vez para buscar en un lugar alternativo, si ella se negaba.

Los dos sabían que no iba a hacerlo. Su carácter no se lo habría permitido, por desgarrador que fuera. Por que Rebecca Logan era un Sheriff, y a la justicia no le importan las circunstancias personales. Es pura, objetiva, cristalina de toda falla, perfecta en su imposición.

Lo que era justo... es que lo aceptara.

- No quiero hacerlo. - le dijo mirando a sus ojos rojos sin el menor rastro de miedo en los suyos, de un azul encendido por todo lo que estaba pensando. - No quiero que te confundas. No tengo ninguna gana. Ninguna. - hizo énfasis en esa última palabra. Tardó unos segundos de silencio en los que volvió a meter el arma humeante en la funda. - Aún así, lo haré. Adquirí una deuda contigo, y lo justo es que cumpla con mi parte. - añadió mientras procuraba respirar con toda la profundidad posible. Su cuerpo estaba tenso, a pesar de que trataba de parecer impasible. - Te permitiré entrar en mi cuerpo, y vivir conmigo bajo mi mismo techo. Compartiré contigo mi comida y mi agua. - comenzó a acercarse hacia él con la misma calma con que un hombre confronta la posibilidad de ser el perdedor de un duelo, cuando el sol alcanza el punto mas alto sobre la torre del reloj de la ciudad. - Pero te lo advierto. Si veo cualquier cosa que no me cuadra. Cualquiera que pueda siquiera recordarme a lo que he pasado...- suspendió aquello en el aire, mientras se zambullía en sus demonios.

La extraña visión lejana de lo que su cuerpo estaba haciendo. Observar todo a través de esa oscuridad cerrada que no le permitía siquiera levantar la cabeza del suelo. Esa sensación que la aprisionaba, sin importar su deseo de luchar, lo que pensara o lo que hiciera. El dolor de sus propios gritos, que nunca llegaban al exterior, donde estaba todo lo que le importaba. Todo lo que amaba.

Y sus risas... sus risas al saberla indefensa, bajo su poderosa presa.

- Una sola cosa... y te sacaré de mi cuerpo. Haré lo que sea. Me arrancaré los dedos a mordiscos. Me abrasaré los ojos con brasas. Me desollaré cada centímetro de piel si tengo que hacerlo para que te vayas. - le advirtió, y no era una amenaza velada. El Dios sabía de sobra de lo que la vaquera era capaz cuando sacaba a pasear aquello que llenaba su sótano de cabezas humanas disecadas.

Era tan abierta como lo había sido él al expresar una petición que parecía razonable, e incluso buena. Una que a Rebecca le hacía arder las entrañas como ascuas. Su rostro mostraba una expresión de determinación que podría haber dejado sin palabras al más valiente. Alargó la mano con la marca hacia Legba. Con ella, saldaba su deuda. Esperó que Legba se la estrechara, conteniendo la náusea que se le había clavado en las entrañas, como una certera flecha Apalache. Su voz resonó en su cabeza con más fuerza e intensidad que nunca. Una voz de la que, tal vez, tendría que despedirse a partir de ahora.

"No volverá a pasar. Nada me hará sentir indefensa nunca más."

Alzó la mano con esa sonrisa repulsiva de quienes se saben por encima de todos los demás. La típica que uno podría contemplar entre las altas esferas de Gotham, donde unos pocos jugaban con la vida de muchos sin que les pesara ni un ápice arruinar a cientos si con eso podían sacar una migaja de beneficio más. Esa cara de engreído repelente de quien se considera dueño de la situación. La vaquera avanzó hacia él y miró la mano enguantada durante un instante más antes de tomar aire profundamente por última vez, dejándolo escapar de sus pulmones, que a partir de ahora, serían compartidos. No tenía idea de cómo iba a ser la experiencia con Papa Legba. Lo único que podía esperar, por el bien de los dos, es que de verdad fuera tan diferente como él decía. Alargó la mano llena de aroma a paja y la estrechó. Acto seguido su cuerpo se disolvió en un intenso humo que se dirigió de manera desvergonzada hacia su nariz. La vaquera inhaló con todas sus fuerzas, expulsó el aire por la boca y volvió a inhalar. Esperaba haber tosido o haber sentido en el cuerpo algo que mostrara su incomodidad. Para su sorpresa, fue bastante rápido indoloro e inocuo. Hubo una gran variedad de matices en los olores que a su vez le trajeron reminiscencias en el gusto, a lo que prestó especial atención. La mayoría eran conocidos, cuero, sangre, nueces. Pero también había algunos más extravagantes que no recordaba haber percibido.

Los cambios en su cuerpo pasaron desapercibidos, pendiente como estaba de mantener a raya sus emociones negativas y su natural repulsa hacia la situación. Se suponía que si trataba de aceptarlo lo haría algo mas fácil.

Un último suspiro.

Abrieron sus ojos rojos, y escuchó la voz del Dios a través de sus propios labios. Una voz femenina y desgarrada, como si una nube de humo le aderezara las cuerdas vocales. Un tono agradable y rasgado, algo más grave. La primera sorpresa. Miró sus manos, de un color tostado bastante más oscuro que el suyo natural, que tantas alabanzas se había ganado cuando era pequeña. La habían comparado con las cosas más variopintas, leche, nieve, lana. La más asquerosa que recordaba hasta la fecha era una muñeca de porcelana. La afirmación del Dios le generó una interna sensación de curiosidad creciente. Sus manos se habían ajado más de lo que ya estaban. Había en ellas muestras de haber sido muy, muy maltratadas. Algunas que conocía. Otras que no.

-Te han hecho mierda, ¿eh? - preguntó con esa voz nueva, al tiempo que salía de las cuadras. Los animales parecían bastante calmados, a pesar de haber visto eso. Tal vez porque a pesar de que su aroma había cambiado, seguía percibiendo esa energía calmada a la que estaban acostumbrados.

Pusieron rumbo hacia el interior de la casa. No hizo lo acostumbrado, de quitarse el sombrero nada más entrar. Se dirigió al fondo de la habitación donde estaba el lavabo. Caminó mirando el suelo hasta plantarse frente a la porcelana, pero se demoró unos segundos en levantar la vista para encontrar a una completa desconocida devolviéndole una mirada roja como la sangre, y con una calavera blanca pintada sobre su rostro. Pestañeó un par de veces para asegurarse de que se trataba de ella. Luego una de sus manos ajadas tocaron el rostro de la desconocida. Su mirada descendió con suavidad hacia la camisa que cubría su cuerpo, introdujo el índice en el interior del escote y tiró hacia fuera buscando la marca que se había hecho en sus horas bajas, antes de comprender su cometido en la vida. Las dos punciones se alzaban sobre su pecho como lo habían estado siempre. Tal vez necesitara algo más que un espejo para comprender que ese cuerpo le pertenecía.

- Voy a tener que dar muchas explicaciones a mis trabajadores. Tal vez tendría que haberlos avisado antes. - pensó en voz alta, al tiempo que se contemplaba de nuevo las manos ajadas y de nuevo el rostro en el espejo. Abrió y cerró los dedos varias veces, antes de abrir el grifo y llenarse las manos de agua para lavarse la cara. Lo hizo mirando al espejo. El agua fría y refrescante chocó contra su piel haciéndole sentir que efectivamente era suya. Se secó con la toalla, la colgó de nuevo, se colocó de nuevo el sombrero que había retirado echándose la melena negra, que tenía una minúscula trenza que sobresalía de la parte de la nuca, hacia atrás con los dedos.

La calavera no había cambiado ni un ápice.

La espalda. Contempló de nuevo esas manos ajadas, que en cierta manera no le eran del todo ajenas. Al fin y al cabo no podía decirse que las propias fueran las de alguien que se dedicara a recoger flores silvestres. Solía tener callos, arañazos, ampollas, golpes. Ese tipo de cosas eran las que delataban que uno se dedicaba al tipo de trabajo que ella hacía. Sabía lo que era pelarse los nudillos, sangrar las manos y trabajar hasta que el dolor era quien marcaba la hora de acabar una faena. La diferencia fundamental era que con toda probabilidad, Legba no habría podido parar por mucho que le doliera. Se descubrió con ese pensamiento que le era por completo desagradable, frunció el ceño, apretó las manos y se dedicó una última mirada en el espejo.

- Mis chicos me acompañaron con lo de Victoria. Estoy segura de que comprenderán esto. - la curiosidad morbosa de ver hasta dónde llegaba su fidelidad siempre era entretenida.

Se sintió tentada de desprenderse de la parte superior de la camisa y contemplar qué era lo que había en su espalda. Por el momento desechó la idea. Tenía mucha curiosidad, pero prefería experimentar lo más esencial que le ofrecía esa extraña sensación de compañía.

"Yo también." escuchó su voz como una extraña tercera persona.

Su mente solía ser aguda y concisa. Sus conversaciones internas nunca eran tan ricas ni tenían la cantidad de contenido que estaban teniendo en ese instante. Era como si su yo físico no fuese otra cosa que el resultado de una negociación constante entre dos y lo que saliera al exterior sólo fuesen algunos segmentos de esa constante conversación necesaria para esclarecer los puntos y las condiciones. Percibía las cosas como en una película que se grababa desde el punto de vista de una persona, solo que las manos que veía eran las suyas propias.

Cuando el Dios le hizo ese comentario, se sonrió. Por alguna razón esa afirmación se le antojó divertida, como si tratara de retarla o instruirla en algo que en el fondo no tenía ninguna importancia. Tal vez si una afirmación así proviniera de un elemento externo habría desencadenado una respuesta distinta, con ella aceptándolo como un reto personal. Bajo la misma piel, su sensación parecía ser propia, no de un tercero.

Parte de su sorpresa inicial por esa repentina comodidad atenuó el hecho de que se dirigía a determinados sitios, o cogía determinadas cosas sin pensar demasiado en ello. Era natural, puesto que era su casa, sin embargo, la elección de los alimentos que había cogido para cocinar esa comida no habrían sido las que ella habría elegido en absoluto. En medio del cocinado, se detuvo un instante, debido a una violenta sensación de vértigo que no se debía a otra cosa que a la repentina percepción de que estaba perdiendo el control. Agarró con fuerza el cuchillo con el que pelaba las verduras, y Legba pudo notar un repentino pensamiento fugaz y subconsciente. Una de esas ideas que surca la mente como una estrella fugaz y es ignorado de inmediato gracias al instinto de autoconservación. La tentativa de la Sheriff de hundirse el cuchillo en la carne y ver como se sentía.

Sacudió la cabeza, sintiéndola de nuevo enteramente suya. Como quien mantiene un silencio brevemente incómodo tras sacar un tema delicado. Dejó ese cuchillo, lo cambió por otro, y troceó las verduras recuperando esa fluidez propia del intercambio de ideas.

Media hora mas tarde se vio sujetando la cuchara, y hundiéndola en esa especie de guiso especiado que había llenado la casa de un aroma representativo. No había tomado ese plato antes, y sin embargo, algo en el aroma le trajo una extraña sensación familiar. Casi nostálgica. Hundió al cuchara de madera, revolvió en el pegajoso y denso caldo que la envolvía, la llenó con un trozo de salchicha y verdura, y lo sacó de la olla dispuesto a llevárselo a la boca.

"Sopla." hubo confusión en ese breve silencio. "Nos vas a quemar."

Pestañeamos dos veces, y después la calavera se curvó en la zona de los labios para dejar salir un soplido que enfriara la comida lo bastante para que no ardiera en nuestra boca. Queríamos saborearla bien. Acercamos la cuchara de madera a los labios, asegurándonos de que no ardía, y después, lo masticamos. Nunca había sentido ese sabor en la boca, pero se transmitió por su cuerpo como si supiese perfectamente a donde debía ir para desencadenar sensaciones pasadas. Era algo contradictorio, como un instante de comunión espiritual. Algo que la vaquera no había sentido en absoluto desde que renunciara a su fe años atrás, cuando todavía era una niña pequeña.

Una extraña sensación de seguridad sobre que había algo mas allá de sí misma que haría que todo estuviese bien. Comenzó a masticar despacio, dejando que la textura de las verduras se entremezclara con la ternura de la carne, que soltó un preciado jugo repleto de sabor cuando la masticaba.

- Mmmmm...- aquel murmurllo gutural llenó la habitación, mientras se daba un instante para cerrar los ojos.

Era como si no hubiera comido en días y alguien le diera a probar la cosa mas deliciosa que hubiese comido. Esta vez, el automatismo fue propio. Abrió uno de los cajones sacando un cuenco de madera tallado a mano, sirvió el arroz, el caldo, y el gumbo empapando todo y fue derecha a la nevera a llenar una taza de metal de agua fresca.

Se sentó en la mesa del comedor, utilizando un mantel individual que ya había colocado en la cabecera y comenzó a comer, tratando de ir despacio al principio, pero acelerando poco a poco con cada bocado. Como si no quisiese dejar de sentir la comida en la boca, mientras el último bocado bajaba a través de la garganta. Sintió que uno de los bocados se le atragantaba, y tosió con fuerza, consiguiendo que lo que fuera que había resbalado a través de su glotis volviera a su sitio en el interior de su boca. Tragó con dificultad, y luego, bebió un trago de agua.

La frescura les golpeó los dientes con una sensación inimitable. Les llenó la boca, los labios, resbaló sobre su lengua hidratándola, inundando cada recoveco, barriendo el gusto residual del gumbo y dejando a su paso solo la limpia frescura que permite percibir de nuevo el golpe de sabor con el siguiente bocado.

No recordaba la última vez que algo tan frugal como beber le hiciese sentir con tanta intensidad.

Aquella comida tenía algo. Algo que no era capaz de captar del todo. La sensación era extraña y agridulce. Como si supiera que se estaba perdiendo algún matiz que le habría ayudado a captar hasta la última nota de lo que estaba comiendo. Las lágrimas le llenaron los ojos y dejó que resbalaran, porque en ese momento tenían la misma importancia para ella que la actualización del antivirus de esa dichosa máquina que le obligaban a usar. Absolutamente ninguna.

Se le ocurrió que la sensación era similar a cuando una persona que no suena de nada se dirige a uno con la familiaridad que sólo proporciona el haber compartido algún suceso relevante en la vida, pero que podrías haber olvidado. La situación es extrañamente incómoda, pero entrañable. A veces conseguía recordar y a veces no. Cuando no sucede, solía arrastrar esa incógnita sin poder evitarlo. La duda reptando y revolviéndose como una serpiente en un agujero, preparada para saltar al mínimo movimiento que le permitiera confundirte con un conejo.

Días después te llegaba la iluminación, y para entonces era tarde.

La diferencia es que la vaquera estaba segura de que esa especie de neblina acuosa, que no sólo producían sus lágrimas, no era lo único que le iba a impedir comprender de dónde procedían todos esos sentimientos y emociones. Tal vez no eran suyos, o lo fueran sólo en parte. Sabía que no sería fácil acostumbrarse, pero aquello estaba a otro nivel. A uno que  la Sheriff, con sus placeres sencillos y su manera de simplificar la vida, podía costarle algo más que unas cuantas llamadas al vacío.
Ausente a causa de sus pensamientos por un instante, pasó por alto el hecho de que el Dios había empezado a fumar. El humo le dejó un rastro seco en los labios y una sensación picante en la garganta. Se extendió como un hormigueo hasta los pulmones, como miles de pequeñas fibras empeñadas en hacerle cosquillas dentro del torso. La bocanada salió de entre sus labios con una satisfacción que le era ajena, pero de la que pudo participar y hasta disfrutar. Su conciencia volvió a funcionar plenamente en ese momento.

- ¡Eh! ¿Qué crees que haces? - exclamó cuando fue consciente dispuesta a apagar el cigarro contra el plato en una reacción visceral, aunque la mano se detuvo a medio camino, haciendo que el habano se quedara suspendido en el aire.

Resultó interesante, porque el Dios no la detuvo con algún tipo de impedimento. Victoria había hecho que partes funcionales de su cuerpo quedaran inutilizadas de algún modo, a pesar de que no había síntomas físicos que pudieran explicar ese hecho. En este caso, fue una sutil pero interesante sensación de confrontación la que le hizo detenerse. Una especie de diálogo a toda velocidad, y sin palabras, entre el Dios, la Sheriff, y el cuerpo que los dos compartían.

Sintió, de una manera excepcional, que haber aplastado ese cigarro habría sido una gran pérdida. Lo sujetó con los dedos y jugueteó con el suavemente como si quisiera estudiar con detenimiento de dónde venía aquella extravagante y agradable sensación de comunicación interna no verbal.

- Mmm. Esto sí es curioso. - se sonrió el rostro de piel morena, deformando la calavera de un modo divertido. - El tabacco no es lo mío. ¿Cómo hacemos esto?- preguntó en voz alta, con el interno deseo de que la respuesta no procediera de una conversación. Si no de esa sensación que ella solía obedecer por inercia, a la que cualquiera habría llamado instinto.

No habría tenido problema con eso de no ser porque los pulmones que estaba encharcando con porquería eran los suyos.

La sensación que había tenido al principio comenzó a disolverse en un poso de ligera molestia, y para después del gumbo, era poco menos que un eco sordo apenas audible desde la superficie de esa nueva manera de percibir el mundo que les rodeaba. Todo comenzaba a tener un excitante componente de novedad, que en realidad no era tal. Como si de repente encontraras un giro de tuerca a una actividad que hubieras hecho hasta la saciedad y fuese parte de tu ambiente cotidiano. Por la mente de la vaquera surcó durante un instante el recuerdo de la primera vez que montó invertida sobre el lomo de un caballo. Una actividad peligrosa, muy compleja, y que en la mayoría de los casos era más para demostrar pericia en ferias y exposiciones, que porque hubiera un motivo funcional para hacerlo.

Aun así, sentir que en ese momento la comunicación con el animal era total resultaba tan liberador como empoderante.

Se levantó de la mesa, se dirigió a la cocina y cogió la taza metálica, mientras dejaba que esa nube de ideas mezcladas le recorriera los nervios y la piel, tomando decisiones por ella con las que parecía estar de acuerdo sin cuestionarlo. Así, su perspectiva de las circunstancias de aquella deuda impagada comenzaron a cambiar, de la idea de una pérdida de control impuesta, a un retorcido ejercicio de confianza en el que estaba empezando a ser interesante participar.

Aquella pasta marrón amarillento nada apetecible ganó tonos más rojizos cuando comenzó a ser más homogénea bajo la interacción del conocimiento del dios. Al final, quedó una especie de pasta que se le antojaba similar a los posos de café.

- No te mentiré, no es que la idea de meterme esto en la boca me haga sentir como unas espuelas nuevas. - comentó en alto, arrugando la nariz, pero con una media sonrisa asomando en una de sus comisuras.

Pero Legba no estaba dispuesto a dejarlo estar. Para probar su punto, hizo algo que no pudo negar que tenía una inteligencia propia del buen duelista. Conocer a la persona al otro lado del revólver.

- Por todos los acres de Clay Allison que eres mas listo que el mismo diablo. - sonrrió del todo la mujer de tez morena, introduciendo los dedos en la pasta, y colocándola a presión en el interior de una de sus mejillas, formando una especie de nuez que comenzó a verter el sabor en su lengua, una vez comenzó a mezclarse con la saliva.

Al principio, contuvo un par de arcadas, al percibir la extraña textura, pero en cuanto recolocó con la lengua el compuesto, comenzó a mascarlo. Tenía un sabor amargo, acompañado de un agradable dulzor frutal. Acostumbrada a los sabores fuertes, no podía decir que le gustara, pero tampoco le resultaba por entero desagradable. Como el café o la cerveza, resultaría un sabor al que podía llegar a habituarse. Comenzó a masticar despacio, mientras comenzaba a buscar en una de las habitaciones de invitados de la planta baja. De ella cogió una vasija de metal antiguo que había en una de las esquinas y la llevó hasta el salón de vuelta. Se sentó en el sofá dejándose caer, haciendo que el mueble crujiera bajo su peso, y luego colocó el artefacto entre sus piernas.

La saliva se tornó espesa y comenzó a tener un sabor más desagradable.

- No pensé que llegaría a necesitar usar una de estas de verdad. - negó con la cabeza, divertida ante la perspectiva. Sin elegancia alguna, se asomó sobre el agujero, y dejó caer la espesa mancha de saliva negruzca que se estampó contra uno de los laterales del plato, resbalando después con lentitud hacia el agujero.

Como último juicio, la vaquera se encogió de hombros, dejó la taza del tabaco sobre la mesa y se inclinó hacia atrás, acomodándose. Luego, durante un tiempo, sólo hubo silencio, y el suave sonido de aquella pasta, al ser triturada entre sus dientes. Cada pequeña cosa se volvió un mundo. Notaba lo que había estado haciendo automáticamente durante años. Cosas como pestañear, respirar, o incluso tragar.

- ¿Cómo es? - rompió el silencio, minutos después. - Apuesto a que resulta aburrido, como poco. - empujó con la lengua la nuez de tabaco, que menguaba poco a poco, cada vez más fibrosa. - No te haces idea del tiempo que una comida no me emocionaba así. - el temperamento de la Sheriff comenzó a aflorar a través de la joven sencilla por la que todos la tomaban. Puede que no controlara la modernidad, o que no tuviera enormes conocimientos, pero si alguien podía comenter un error mortal, era el considerarla estúpida. Su instinto y su capacidad para sacar conclusiones eran tan afiladas como su puntería. Escupió de nuevo, haciendo sonar la escupidera. - ¿Así es como tu vives? - frenó la masticación. - ¿Sólo humo y nada de fuego? - tal vez eso explicaría esa genuina sensación de satisfacción.

La había experimentado con la comida. Luego, al beber agua. Mascando tabacco, en silencio, a pesar de que sabía que no había mas que aceptación por su parte, había experimentado una emoción vibrante y encendida que tenía la certeza de que compartía, pero no le pertenecía.

O Legba era un ser con una sensibilidad mucho mayor de la que parecía o experimentar las cosas a través de su cuerpo también aportaba algo para él a la experiencia.

Si eso era así, la situación en la que estaba del todo a su merced tenía una severa variedad de posibilidades con las que la vaquera también tendría una buena baza que jugar.

Aquel silencio era de lo menos habitual. Recordaba con claridad cristalina cómo había conocido al Dios. La noche en que su silueta se materializó en una de las zonas más sagradas para ella, que mantenía en la íntima privacidad del subsuelo del granero. Su particular hall de la justicia. Su habitación de los trofeos. Él había violado esa privacidad y había recibido un balazo entre los ojos por ello. No le había matado tan sólo por el humo, pero incluso con esa amenaza palpable, Legba se había mostrado tan incisivo como provocador. Siempre pensó que no habría nada que pudiera hacer que se mordiera la lengua.

Es mucho mas fácil imaginar cuando la piel que acarician no es la tuya.

Cuando el Dios acarició sus propias manos marcadas, sintió como si ella las sostuviera. No eran sus cicatrices, pero sentía una especie de dolor sordo, como un eco, cuando las yemas de sus dedos la recorrieron.

No le dió tiempo siquiera a plantearse la pregunta que la deidad le había hecho. Para el Sheriff la muerte era algo tan ajeno como ahora lo era para la entidad a la que llamaban "Papa Legba". Simplemente, no sucedería. La justicia no moría. La justicia prevalecía y con ella la figura a la que hacía referencia. El suicidio ni siquiera estaba contemplado como una posibilidad real.

Y con una sensación de caída vertiginosa, se sumirgió a través de ese lodo asfixiante que eran los recuerdos del Dios. La atenazaron en su viveza resquebrajada, como una de esas antiguas películas que ella solía ver de pequeña cuando trataba de huír de los gritos, de los golpes, y del espantoso hedor del alcohol. Las interferencias llenaban la imagen, pero no lo bastante para desdibujar la silueta del hombre o el vivo rojo de su sangre. Por una inercia visceral, la mano que había acariciado la contraria la asió con fuerza. Con tanta urgencia como si agarrara a alguien que estuviera a punto de resbalar por un barranco.

Como si esa única mano pudiera cargar con semejante peso...

Uno tras otro, los recuerdos distorsionados desfilaron a través de sus mente, e incluso con la turbiedad que les envolvía, fué dejando una marca tras otra en la psique de la vaquera. Marcas bajo un mismo nombre.

Esobala.

Tras eso se quedó en silencio, con la mente llena de un tétrico vacío. Sus propios recuerdos parecían borrosos. Las experiencias del Dios, incluso antes de serlo, parecían supraterrenales. Algo salido de un lugar al que, tras desarrollar la enfermedad mental, Rebecca Logan ya no tenía acceso.

Y sin darse cuenta, sus propios recuerdos desfilaron a través de esa fina herida que Papa Legba había abierto. Volvía a escuchar los gritos, el aroma del alcohol y el vómito de mamá. El suave sonido del cepillo sobre el dulce pelaje de Trenza y su modo encantador de piafar. El asqueroso olor de su padre, mezclado con el heno y el estiércol. El seco impacto del cuchillo contra su rodilla, la temperatura de su sangre, manando de la herida. Cientos de imágenes sin formas. Sólo dejando el poso de una sensación desagradable que se fué atenuando hasta quedar del todo entumecida.

Aquellos recuerdos tampoco parecían del todo suyos.

Sorbió por la nariz y se secó con el reverso de la mano, sin llegar a percatarse de que un par de lágrimas se habían desprendido de sus ojos rojos. Se levantó del sofá y se dirigió directa a Jodie, que reposaba a un lado de la chimenea del salón. La cogió por el mástil y volvió a sentarse.

Su tacto era de algún modo nuevo, pero también familiar.

Apoyó su ligero peso sobre los muslos, y tanteó las cuerdas. Sus dedos eran ahora más largos, y había que forzar un poco más las posturas, pero tras tantear las cuerdas durante unos minutos, fué capaz de  acomodarlo todo. Al principio no era nada mas que un ejercicio mecánico, pero cuando quiso darse cuenta, ya había dirigido todo hacia una canción de Jhonny Cash que había interpretado muchas veces.


Cuando su voz, o tal vez sus voces, no estaba del todo segura, se apagaron, dejó que el silencio se abriera paso a través del espacio de nuevo. Dejó reposar a Jodie contra un lateral de la mesa de centro, y se recostó en el sofá. El gumbo, el tabaco, y la repentina sensación de comodidad les arrastró poco a poco hacia la somnolencia, hasta que cayeron en un sueño ligero sin oponer resistencia.


Despertaron descansados y reposados a los pocos minutos. La experiencia fué un poco más lenta de lo que solía ser para la vaquera. Puede que el Dios no recordara lo que suponía sacudirse el sueño, pero ocupaba el cuerpo de alguien con un sueño muy ligero. Nunca solía dormir mas de seis horas seguidas, y sus siestas no solían pasar de los treinta minutos.

Se dirigió al baño, donde se lavó la cara sin percatarse del shock que volvió a experimentar al encontrar su nuevo rostro en el espejo. Con curiosidad, acarició la blanca calavera que cubría la piel morena. No parecía que se hubiera difuminado en absoluto.

- Bueno, lo he pensado. - lo decía con total seriedad. Siempre había considerado que su cabeza estaba mucho más despejada después de darle un pequeño descanso. - No voy a ceder en todo, pero estoy dispuesta a concederte algún pequeño placer. - informó al reflejo, al otro lado del espejo. Aún era una situación extraña asomarse a quien parecía por completo a otra persona. - El tabaco de mascar puede quedarse. El alcohol no me importa, siempre y cuando no me emborraches. Nunca nos emborrachamos. Nada de drogas. Nada de mierda procesada con gasolinas. Y si eres picajoso con la comida... habrá cosas en mi alacena que no te gustarán. - una fugaz consecución de imágenes le hicieron comprender al Dios el tipo de carne que se conservaba en una sección concreta de la alacena.

Tras lo que había sucedido en la sobremesa, por fin había comprendido cómo iban a funcionar las cosas de ese momento en adelante.

No tenía ningún sentido tratar de ocultar nada.

No era más que una cuestión de tiempo.