El gran golpe (Garnet Brooks) [20-02-2019]

Había repasado una y otra vez, el plan previsto para esa noche. Aunque pudiera parecer mentira, la preparación previa al golpe era a veces tan importante como el acto en sí. A lo largo de mis años como ladrona había podido ver y vivir en primera persona cada una de las situaciones imaginables en cuanto a preparación y ejecución se refería. Había incluso, participado en escenarios que se escapaban a aquello que me hubiera podido esperar. La gente se imagina por robo la mera sustracción de un objeto que no le pertenece. Con un robo se piensa automáticamente en un banco, en un atraco, pero puede ser mucho, mucho más. Para mi era un teatro. Planificaba el escenario y el atrezzo y en caso de que fallara el guión, la improvisación jugaba también su papel. Y por supuesto, antes de entrar a escena, preparaba con dedicación y esmero mi personaje. Fingir unos sentimientos que no eran los míos y esconder lo que realmente pensaba, era uno de mis fuertes, y aplicados al robo, a menudo lo convertían en un juego. Pero había mucho más. Mi poder. Aquella pequeña parte de mi capaz de hacerse intangible, me hacía la persona perfecta para entrar y salir de los lugares más seguros del mundo sin ser detectada, sin dejar huellas, y el hecho de que pudiera envolver objetos y personas en él, junto a la actuación, la planificación y la dudosa moralidad, me daban confianza. Esa confianza se convertía en soberbia y orgullo, y estaba convencida de que tenía en mis manos las capacidades para convertirme, sin duda alguna, en la mejor ladrona de Nueva York, sino en la mejor de todo el continente.

Pero no lo era. No todavía. Porque era capaz de salir sin dejar huella, dejaba a mis espaldas un rastro de crímenes fantasma. Dinero y objetos valiosos desaparecen, sin más. Sin puertas forzadas ni huellas en las habitaciones, en la gran mayoría de casos, sin imágenes en las cámaras que grababan los pasillos. Poco a poco, tenía la sensación de que me convertía en un mito. Algo que nadie cree que le pueda pasar, las historias de mis golpes tan inverosímiles que nadie les daría crédito. Como el coco y el monstruo del saco, una idea que siempre invitara a tener más seguridad, pero a la que no dabas crédito, no del todo. Esa idea me divertía, al principio, pero al final, no era suficiente. Era como participar en una película y no ver tu nombre en los créditos, dejar una huella en la historia, sin firma, sin nombre. ¿Cuánto tiempo sería necesario para que alguien se intentara atribuir mi trabajo? Fue ese concepto, el de perder el crédito a todo cuanto había hecho a lo largo de los últimos años, lo que me llevó a pensar que podía permitirme el capricho de bajar la guardia, y dejarme ver. Dar a conocer los poderes de Shade, y que los medios de comunicación hicieran el resto. Y para eso, necesitaba un buen público. Algo importante que pudiera hacer el eco suficiente para llevarse mi nombre consigo, para hacer que mi personaje encarnara al “mito”, y a la vez, tenía que ser algo pequeño, que pudiera manejarse con facilidad. Desde la colisión, habían aparecido ciento y un seres con poderes, y no me quería arriesgar a encontrarme a gente como Jean Gray, que pudieran paralizar mi mente y ponerme en riesgo antes de que pudiera ir. Tenía que quedarme el tiempo justo para que me vieran, no el suficiente para que ninguno de estos super hombres y mujeres tomaran cartas en el asunto. Planificación y previsión. Ejecución.

Esta vez no me había disfrazado entre los asistentes del concierto, como hubiera sido mi modus operandi cuando se trataba de galas y subastas. Había dispuesto el atuendo de Shade debidamente una hora previa a la exhibición y me encontraba escondida en el momento de abrir sus puertas. Como era de suponer, no había entrado por ninguna de ellas. Días antes había venido a familiarizarme con el museo, su estructura y la situación de cada una de sus galerías, y en particular, el escenario donde se exhibiría la estampa. A menudo los auditorios tenían la sala de control para el sonido y la iluminación frente al escenario. Pero no era el caso para el Grace Rainey Rogers, cuya sala de control se encontraba a la izquierda del escenario, en una pequeña habitación, y esa no era la única peculiaridad. Sobre el escenario no colgaban los andamios de luces y la estructura del telón. En su lugar, y siguiendo la ambientación del auditorio, había un techo de madera rubia y una estructura ligeramente elevada que tapaba la visión de los visitantes a todo aquello que hubiera sobre el escenario. Y era el lugar perfecto. Era el lugar donde, una vez ataviada con el disfraz y preparada para entrar en acción, me quedaría a esperar.

Y esperé. Esperé hasta que las luces se atenuaron y el silencio inundó la habitación, hasta que pareciera que cada uno de los presentes en la sala, estuvieran conteniendo la respiración. Por un momento imaginé que me esperaban a mí, y sonreí al pensar en los cientos de rostros que se sorprenderían ante mi “truco de magia”. Tan sólo eso. Les dejaría ver de lo que era capaz y me largaría, volviendo al anonimato. Una pequeña temporada de calma para que bajaran la guardia y otro gran golpe. Pero esta vez, cuando escuchen sobre los objetos desaparecidos, pensarían en Shade, recordarían sus ropas extravagantes, su sonrisa afilada, su voz afectada y susurrarán su nombre...

Una voz inundó el auditorio. Estaba sentada en el suelo, con la cabeza recostada contra la estructura de madera que me cubría de las miradas indiscretas. Cerré los ojos, primero para centrarme y pensar en todo aquello que se me venía encima, hasta que escuché su voz. Esperaba escuchar la voz de Bruce Wayne, puesto que por lo que tenía entendido la exhibición venía financiada por el multimillonario de Gotham. En su lugar, escuché una voz grave, profunda, que me hizo pensar en el mar antes de la tormenta. Se moldeaba con serenidad acompañando a la perfección su explicación, su tono oscilando como las olas, con la sospecha que bajo la calma se escondían mareas inhóspitas. Tal vez fuera ese marcado acento, con una cadencia similar al francés, el arrastre en las erres y las bes, o tal vez lo que estaba explicando… Pero por un instante olvidé por completo dónde estaba. Escuchaba su explicación, imaginaba la estampa y la recordaba… Al principio había sido excéptica. No soy entendida en el arte, y por tanto soy incapaz de ver todo el significado que hubiera podido haber tras cada uno de sus trazos. Pero algo en como el llamado Dragoslav explicaba todo lo que veía en esa estampa… parecía ser cierto. ¿Había barcos en ella? ¿Podía la imagen realmente transmitir amenaza? Sólo era una ola. Un necio podría dudar de que el mar en tormenta fuera peligroso, pero no me considero una necia. Tan sólo dudo de que una imagen, pintada, pueda transmitir lo mismo que ese mar embravecido. Y sin embargo, me sentí tentada a bajar y mirar la estampa directamente, para comprobar que sus palabras eran ciertas, y ya no sé si para dudar de sus palabras, o porque quería demostrarme a mí misma que eran ciertas. Su voz atrapaba mi atención y lograba guiar mi mente a cada una de las cosas que explicaba. Cuando me di cuenta, pensé que, en empezar la música, sería el momento de actuar… Pero los instrumentos se introdujeron, al principio con delicadeza a su explicación, y antes de que terminara de decidirme, escuché las primeras notas del piano.

- Y ahora... relajaos y acompañadnos en éste viaje... nota a nota.

No pude. Cuando la música resonó en el auditorio sentí como si estuviera haciéndose eco en mi pecho. No tenía nada que ver con la pulsación que la música transmitía en locales nocturnos, a causa del alto volumen. Era la primera vez que escuchaba un recital de piano en directo, o una orquestra de este tipo, ya que estábamos. Al abrir los ojos, me di cuenta de las pequeñas luces que danzaban en la pared delante de mí y me incorporé, casi en un salto, dejando atrás toda cautela me aferré con ambas manos a la estructura a mi espalda, y me encaramé al borde. En las paredes se dibujaban, gracias a los proyectores. El mar. La música parecía guiar ahora hasta el indómito océano y no pude apartar de él la mirada, como si también a mi me estuviera llevando con ella. No fue hasta que se escuchó la voz de la mujer, que parpadeé, dándome cuenta de que estaba aguantando la respiración. Aun con las manos aferradas al borde, volví a agacharme, apoyando la frente contra la madera.

No quería interrumpirlo. No podía. Necesitaba escuchar el final, cómo avanzaba, como si escondida tras cada nota se encontrara una escena de una historia. No podía dejarla sin terminar… No quería. Y de nuevo arrancó la melodía, cada vez más fuerte, con más energía. Y por fin, llegó el abrupto final. Demasiado corto. El corazón todavía me latía con fuerza y sentí como si el espectáculo me hubiera dejado con más entusiasmo del que tenía antes de empezar. El público aplaudía, marcaba un final, y sabía que era el momento de dejar mi huella. Me moví con rapidez, me dirigí al intrincado montón de cables que daban energía al escenario y desconecte los focos. El poco tiempo que tardaran en encender las luces del resto del anfiteatro, fue suficiente para volverme intangible, y bajar a escenario.

Mi intención, inicialmente, hubiera sido que para cuando se volvieran a abrir, yo ya tendría la estampa en mano, y estaría de pie entre el público, dispuesta perfectamente para pasearme entre ellos de camino a la salida, e irme sin que nada ni nadie me pudiera detener. Pero había perdido el tiempo - y no me arrepentía en absoluto - dejando que Drago pudiera terminar la pieza. Así que había abrazado la improvisación, y con ella, la curiosidad. Me planté en el escenario, de pie, con la estampa en la mano y para cuando se volvieron a abrir las luces, me encontraba erguida en pleno centro, encarándome a Dragoslav. Quería ver el rostro del pianista. Cuando volvieron las luces, vi unas facciones algo duras, una mandíbula cuadrada en un rostro sereno que no le restaba elegancia alguna. Esperaba encontrar un cuerpo frágil de manos largas y delicadas y en su lugar me veía frente a un hombre de físico desarrollado. Llevaba el cabello largo, bien peinado, y era atractivo… Pero lo que más me atraía, era saber que de sus manos había nacido esa música, capaz de conmover a alguien como yo. Esa dualidad de aspecto duro, con la dulzura que podía salir de él. Era tan maravillosa como perturbante.

Entonces… Entonces me di cuenta de sus ojos. ¿Era ciego?

La sorpresa me hizo bajar la mirada. No había querido interrumpirle. Como ahora no quería quedarme en silencio ni echarme atrás. Tenía un trabajo que hacer.

— Vengo a por la estampa. — afirmé, sin ápice de miedo ni duda en mi voz. El tono afectado de Shade se transportó perfectamente en aquél teatro y sonreí. El escenario perfecto. Añadí, en tono socarrón. — Aunque empiezo a sospechar que tengo ante mí otra pieza de arte igualmente valiosa, Dragoslav Katich.

Del mismo modo que un cirujano mantiene la calma mientras el paciente que estaba tratando perdía el pulso, años de experiencia en el ámbito ladronil y actuando, me habían hecho siempre sentir preparada para afrontar cualquier situación. No era que no tuviera sentimientos, o que nada pudiera sorprenderme. Era que bajo cualquier situación mi rostro era pura fachada, una estatua de mármol preparada para no dejar ver más emoción que aquella que yo decidiera esculpir en ella.

Y aun así, cuando vi aquellos dos ojos y la negrura infinita que albergaban, una oscuridad densa y tangible en un rostro completamente humano, sentí un escalofrío. Tal vez me lo hubiera parecido, me lo hubiera imaginado a causa de la situación y el recuerdo de la música que todavía retumbaba en mi pecho, y aunque mis ojos se entrecerraran con sospecha y mi cuerpo se tensara en previsión, preparada para correr, huir, hacerme intangible, la realidad era que todo el vello de mi nuca y espalda se había erizado. Siempre cabía la posibilidad de que en los escenarios que escogiera, hubiera una o dos personas que, igual que yo, tuvieran capacidades por encima del límite físico humano. Pero siempre esperaba que no fuera yo, que la fortuna me estuviera sonriendo y no encontraría a nadie cortando mis huidas, un camino de rosas. Cuando uno de ellos aparecía, me tomaba el robo doblemente en serio. Que éste fuera además, escalofriante, llamaba a la cautela, me estremecía y me sentía obligada a andar con pies de plomo. Como bombón relleno de licor, la superficie es lisa y dura, aunque el interior sea líquido. Y así me sentía yo. Inquebrantable por fuera, voluble y temblando por dentro.

Esta vez, sus manos y ojos brillaron, confirmando que lo que había visto un instante antes podía ser una realidad y no una mera ilusión de mi propia mente, y toda la cautela acumulada se liberó, cubriéndome de la cabeza a los pies.

— Tu no puedes permitir que me la lleve y yo no puedo permitir que me detengas. — Susurré en tono afectado, o fingí susurrar, pues logré que mi voz se transportara a lo largo y ancho del público, porque quería que me escucharan. — Verás, necesito que toda esta gente aquí presente me veas. Y la fortuna ha querido que tú también estés aquí. Eres un testigo más, una prueba de mi existencia. Llevo demasiado tiempo acechando en las sombras, demasiado tiempo siendo... demasiado buena. — Le sonreí, sentándome con las piernas cruzadas sobre el atril que momentos antes protegía la estampilla, y que ahora era un cristal vacío. La densa superficie transparente soportaba mi peso, lo que debería aumentar el efecto de "¿cómo ha sacado la estampilla de ahí dentro, sin abrirlo, sin romper el cristal?" — Llevo demasiado tiempo entre vosotros sin que me den la atención que necesito. Me siento como una niña pequeña intentando demostrar su valía ante unos padres demasiado ocupados con su vida para atender a su pequeña... Si eres un héroe, ¿no deberías ayudarme? — añadí una última pregunta, en un leve tono de burla.

Pero no esperé su respuesta. Alcé la estampilla en el aire, para que todos ellos pudieran verla. Aquello que instantes antes se reflejaba en las pantallas, que había inspirado una canción capaz de estremecer el corazón y desnudar el alma. Algo que tenían certeza estaba protegido a salvo y se encontraba en mi poder. Quería enviar un mensaje. "Puedo hacerlo. No podéis detenerme".

— Los 5 millones perdidos del Banco Federal, la exposición desaparecida el verano pasado en el Met Breuer, los tesoros medievales del Morgan Library & Museum, la caja vacía de Popular Community... — Alcé la mirada, como si intentara recordar todos los viajes que había hecho en vacaciones. — Wood forrest, Key Bank y el Citizens también. Ah, y Strikesville. — Volví a mirar al pianista, sonriendo. Había dos "golpes", que me había inventado. Pero todos los demás eran ciertos. Eso añadía duda, pensarían que los bancos o los medios escondían información sobre delitos que podrían haber sucedido en sus propios bancos. Propagaría la inseguridad. Y haría que se plantearan cuantos más yo no habría mencionado y habían pasado inadvertidos al ojo público. En resumen, me daría notoriedad y propaganda, a la par que despertaría curiosidad. Así somos los humanos, jodidos morbosos. — Creo que va siendo hora de que se me de el reconocimiento que merezco. Así que, por eso estoy aquí. Soy tan endiabladamente educada que he decidido venir a presentarme. Soy Shade. — Incliné mi cuerpo, haciendo una pronunciada reverencia desde mi asiento, sin perder de vista al artista. Estaba preparada para hacerme intangible al instante, si se abalanzaba sobre mí.

A casi un año de la Colisión, me había encontrado ya con un buen número de gente cuyas capacidades especiales no distaban mucho de la mía propia. Con esto no me refería a haber encontrado más fantasmas, pero gente que podía prenderse a sí misma en llamas, gente que controlaba la electricidad o alienígenas que podían cambiar su aspecto, la barrera de lo sobrenatural se había desdibujado tanto en mi trabajo como en la vida real, hasta el punto de que era algo que todos nos esperábamos. Pero había algo que había hecho que, para mí, todas esas personas capaz de mover objetos con la mente no fueran más peligrosos que los mundanos. Las dos veces que casi había perdido la vida, habían sido provocadas por personas que antaño hubiéramos categorizado como “normales”.

Eso había hecho que en mi trabajo, no esperara encontrarme a gente con poderes. Pues mantenía muy firme en mi mente que aquellos con suficiente habilidad o motivación, eran igualmente peligrosos.

Durante el apagón, ya me había parecido que aquél pianista cuyas manos eran capaces de arrancar la más dulce y triste de las melodías de un instrumento, era en realidad una especie de monstruo. La confirmación vino al cerrarse el telón, cuando las sombras se adueñaron del escenario, y me encontré repentinamente sola. Busqué a mi alrededor, pero no había rastro del pianista. Se había… desvanecido.


Guardé la estampa en el bolsillo interno de mi chaqueta, más por un acto reflejo de esconder aquello que no quiero que me quiten que por querer protegerla, y miré a mi alrededor, frenética. Sentía que mi pulso se había disparado al esfumarse mi público, aquella razón que le da existencia a Shade. Sentía el corazón palpitándome en la garganta y las sienes, y sin importar a dónde mirara, no podía encontrar a Dragoslav. Tan sólo su voz, entonces afilada más que cualquier cuchillo, buscando cortar donde la carne fuera más blanda, mis puntos débiles.

Preguntó por mi madre. Preguntó por mi padre. Poco podía saber aquél hombre que no tenía recuerdos de ninguno de los dos, y por lo tanto me creía inmune… Hasta que llegó a mi un nuevo susurro.

- Pobre muchacha abandonada…

Me detuve en silencio, alerta. Sus palabras… habían dolido. Era probable que hubiera un ápice de verdad en ellas, sobretodo por la parte de… ser abandonada. Me aferraba a la idea de ser una chica perdida, de que en algún lugar quedara algo de família que seguía buscandome, tras todos estos años.

No soportas la soledad.

Buscas la atención.

Tenía razón. Por supuesto que no la tenía.

— No tienes ni idea. — siseé, saliéndome de mi papel. Nada quedaba ya del tono burlón y afectado de Shade, tan sólo mi voz, transparente y fría. — No pretendas entender o conocerme… ¡No tienes ni idea!

Grité finalmente, al tiempo que sentía que chocaba de espaldas contra algo. Quise darme la vuelta, dispuesta a atacar con lo que tuviera, con uñas y dientes de ser necesario. Pero tan pronto como sentí que estaba a mis espaldas, sentí algo que oprimía mi garganta. Aunque tal vez hubieran llegado a la vez, y hubiera confundido el nudo de la ira con… Algo. Algo que me sostenía y me asfixiaba. Presa de la sorpresa, boqueé, intentando en vano obligar algo de aire a mis pulmones. Pero aunque intentara forcejear, no podía liberarme.

Y por un instante… sentí la tentación de dejarme vencer. Terminaría con todo, con el sufrimiento, con las dudas, con la incertidumbre. Sentí el abrazo de la oscuridad absoluta y cerré los ojos, queriendo dejarme llevar.

Ahí estaba sola. No tenía que fingir ante nadie. Tan sólo yo… y él. Volví a abrir los ojos, gruñendo en voz baja. Nadie puede nunca jamás verme flaquear. Aunque en el fondo dude, mi fortaleza es sólo mía y es una parte real de mi misma. ¿Y qué más daba si estaba rodeada de sombras? Había vivido con ellas toda mi vida.

— Mi nombre… — le susurré con voz ahogada, sin dejar de pelear hasta el final. — Es… Shade.

Dejé que mi cuerpo volviera a sumirse en el abrazo de la nada. Por instinto respiré profundamente, intentando recuperar el aliento, pero no podía. En ese estado, ni siquiera el aire podía alcanzarme. Me aparté de mi captor, alzándome unos palmos sobre el suelo y girándome a mirarle… pero no había nadie. Absolutamente nadie a mis espaldas. Sentí un escalofrío, y me sumí bajo tierra para desaparecer completamente de su vista… Y de su alcance.

Todo había salido bien. Tal y como me había propuesto, había salido ilesa y tenía la estampa en mi poder. Estaba encerrada en uno de los vestuarios. Necesitaba un minuto para calmarme y planificar mi huida, y supuse que con todo el alboroto, a nadie se le ocurriría mirar allí. Una de las razones por las que normalmente me gusta disfrazarme de asistente y estar entre la gente antes de llevarme un objeto, suele ser porque es más fácil disfrazarse entre ellos a la hora de salir. Si había logrado llamar lo suficiente la atención, las entradas y salidas del auditorio, así como el perímetro, estarían bajo vigilancia, e irme con las pintas de Shade, sólo comprometía mis posibilidades de salir indemne. Irme intangible, durante dios sabe cuanto tiempo hasta alejarme lo suficiente, no me parecía viable. Hacía muchos años que había decidido limitarme a usar mi poder el mínimo posible, pues tener esa intangibilidad pronunciada, tenía ciertos efectos secundarios bastante desagradables. Y por último, estaba Dragoslav. No quería arriesgarme a un segundo encuentro. Eso hace que me arriesgue a que descubran cómo funciona mi poder, y entonces estaría en desventaja. Por ese mismo motivo, nunca robaba en un mismo lugar dos veces.

Si ese auditorio hubiera sido un teatro común, en los vestuarios hubiera podido encontrar todo tipo de disfraces para improvisar algo y largarme. Desgraciadamente, ese no era un lugar común. Pero tenía la suerte de que sí había algo de ropa tirada. No me había planteado robarle el atuendo a nadie, pero si cientos de obras no habían logrado darme remordimientos, no lo iban a hacer unos tejanos, unos zapatos de tacón y una camiseta. Así que rebusqué por todo el vestuario en busca de algo de ropa de calle que pudiera llevarme puesta. Todo cuanto había ahí, debía ser para la gente que salía a interpretar en el auditorio, así que encontré varias chaquetas de frac y por pura suerte, un vestido granate de mi talla. Aunque no era de mi estilo, daría el pego. Me quité la ropa y el antifaz, la peluca y utilicé el maquillaje del propio vestidor para quitarme todo el potingue de la cara y arreglar en un minuto algo de maquillaje sencillo que disimulara un poco el rastro del anterior. No mucho, lo usual en mí, pintalabios carmesí, la sombra de ojos negra, y finalmente me acomodó el pelo, “atractivamente” despeinado a mi espalda. Tiré las lentillas en una papelera, y dejé el traje de Shade debidamente sobre la mesilla ante el espejo, que se viera a simple vista de qué se trataba, con el antifaz y la peluca dispuestos en la parte superior. Los tacones negros desentonaban un poco con el vestido, pero esperaba que nadie pudiera detenerme por tener mal gusto. No llevaba joyería, ni siquiera un bolso, pero menos es nada, y tampoco puedo pedirle peras al olmo.

Tardé tal vez, un total de veinte minutos. Podía volver a usar mi poder si lo necesitaba, pero esperaba que no fuera necesario. Y cuando me sentí preparada y mentalizada, salí del vestuario. Caminé por los elegantes pasillos del Museo metropolitano a paso ligero y planteándome que si me encontraba con alguien, me haría la inocente y fingiría estar agobiada con todo lo sucedido.

Todavía notaba el pulso acelerado, a causa de la adrenalina, cuando mi corazón se olvidó de latir por un segundo. De espaldas a mí, al fondo de un pasillo reconocí la espalda de Dragoslav, siendo escortado a ambos lados por unos guardias. Y de repente, sentí que mi mente iba a cien por hora, a la vez que mis pies me llevaban directos a ellos.

No. No, no y no. Me negaba a pensar que le pudieran culpar por mi robo. Yo trabajo sola, todos mis golpes son méritos únicamente míos. Sin cómplices, sin ayudas. Si pensaban que le tenía metido en esto, se jodía mi impecable currículum.

O peor aún… Podrían pensar que yo era la cómplice. Que él era el que estaba detrás de todo. ¿Se había hecho invisible en el escenario? Sus poderes le hacían tan capaz como los míos de cometer todos y cada uno de los robos por los que tanto me había esforzado. Saqué de debajo del vestido la estampa y la aferré en mi puño con fuerza, antes de salir corriendo en su dirección, y cruzar una esquina tras ellos…

Y en el momento exacto, choqué con uno de los guardias de seguridad. No fue fácil colar la estampa en uno de sus bolsillos traseros, y no fue perfecto. Una esquina del dibujo asomaba discretamente del pantalón, pero el caso fue el mismo. Le golpeé y me caí al suelo, golpeandome la rodilla en el momento y dejando escapar un pequeño grito de dolor que quedó perfecto al no tener que exagerarlo.

— Pero qué narices. — susurró uno de los guardias, un muchacho bastante joven y rubio, sobresaltado por el choque.

— Lo… Lo siento. — Tartamudeé, llevandome una mano a la rodilla e intentando levantarme con gracia y elegancia, pese a trastabillear ligeramente por el dolor. — De verdad, no quería, yo… Necesito ayuda. ¿Pueden ayudarme? — Miré fijamente al guardia, como si le reconociera de algo, y luego a Dragoslav. ¿Sería capaz de reconocerme, ahora que me veía tan cambiada? Shade tenía la piel pálida, mientras la mía era oscura y llena de finas lineas cicatrizadas. Mis ojos eran verdes, carecía de antifaz, y desde luego que la cabellera pelirroja era llamativa. Volví a mirar al guardia y me aleje un paso, como si estuviera asustada. — Necesito hablar con alguien.

— Ahora no podemos atenderla. Si necesita algo, acuda a recepción y en seguida estaremos por usted.

Asentí varias veces, como si me sintiera atropellada, y me dirigí en la dirección opuesta, con la misma prisa y nerviosismo que les había mostrado a ellos. No me fijé muy bien en el camino que recorría, pero me planté en recepción tan pronto como pude y fui directa a uno de los guardias que había allí. No le dejé ni preguntar, tan pronto como estuve junto a él, coloqué una mano sobre su brazo y me puse de puntillas para susurrarle.

¿El qué? Muy sencillo. Iba a darles el chivatazo perfecto, el cómo la mujer enmascarada que había estado en el escenario momentos antes de que se cerrara el telón se había encontrado en uno de los pasillos con uno de los guardias. ¿Cuál? Aquél alto, moreno y de nariz aguilucha, que estaba escoltando al pianista en los pasillos. ¿Y qué? Pues que habían intercambiado un fajo de billetes. La mujer le había entregado la estampita y le había susurrado que “le llamara si volvía a necesitarla”. ¿Cómo lo sabía yo? Casualmente estaba en el baño cuando les vi…

El guardia asintió, me dio las gracias y me pidió que me quedara en recepción, por si necesitaban interrogarme y yo asentí, solícita, ofreciéndome a ayudarles en todo lo posible. Aunque no pensaba cumplir. En cuanto el hombre desapareció de mi vista, dirigiéndose al despacho del director para llevarles la nueva información, salí de museo. No iba a quedarme muy lejos… Necesitaba saber si todo había salido bien.

Tenía que quedar claro, que ese robo era de Shade. Me iba a asegurar de ello, aunque tuviera que quedarme allí y entrar de nuevo a robar la estampa… Por segunda vez.

Esperé, más de lo que hubiera sido realmente necesario, tanto como podía dar de si mi ya escasa paciencia. Pero no parecía que nada fuera a suceder. No habían llamado a la policía, no se escuchaban sirenas lanzando sus alaridos a la basta inmensidad de la noche. No había en el cielo nocturno NeoYorkino señal alguna de que Shade hubiera actuado ahí esa noche. Y no sabía si enfadarme o alegrarme por ello.

No lo sabía, hasta que vi unas luces a lo lejos. En mitad de un descampado de césped, reluciendo como una única farola en su centro, era un dibujo que parecían letras, y yo, de letras, entendía más bien poco. Pero sí reconocí al hombre que se alzaba bajo esas luces de neón. Un hombre cuya música había hecho que se me encogiera el alma y con un poder que había hecho revolverse todos mis demonios. Un hombre por el que había renunciado a un robo, en ver que se le culpaba de mis actos. O más bien, que se le atribuía “mi arte”. Un hombre que al parecer, esperaba solo, marcándose a sí mismo como una diana. Me podía la curiosidad. Miré a su alrededor, busqué esperando encontrar a una persona, o grupo de personas con el que estuviera intentando reunirse. Pero no había nadie.

Finalmente, decidí mirar si había alguien que pudiera verme a mí, y cuando me aseguré de que no era el caso, hice uso de mis artes para sortear la valla y avanzar lentamente hacia él. A medio camino, decidí quitarme los zapatos de tacón y avanzar descalza, con el césped acariciando las plantas de mis pies, para evitar que las finísimas agujas del tacón se hundieran constantemente en la tierra. Cuando al final me planté delante de él, no sabía muy bien qué decirle. Ni tampoco por qué había decidido ir a hablar con él. Pero me sentía como una polilla, atraída a la luz. Y me di cuenta que no era luz lo que buscaba, pero que efectivamente había algo en ese hombre que quería. Algo que deseaba, aunque hubiera descubierto muy recientemente que existía.

Quería su música.

— Tenía la sensación de que volvería a verte. — Le sonreí, con los brazos cruzados a mi espalda y los tacones colgando de dos dedos. Parte del maquillaje de Shade seguía cubriendo mi rostro, por lo que no habría rastro de cicatrices en él. Pero Shade lleva ropa que le cubre todo el cuerpo, y no llevaba tanto maquillaje. Ahora que estábamos cerca, a solas, y con las luces que brillaban sobre su cabeza, era posible que se viera alguna de las lineas fínas que cubrían mi cuerpo. Las más grandes, las más llamativas y las que se podía reconocer el arma que las había provocado, estaban correctamente ocultas bajo la ropa. — ¿Esto lo haces tú? — Inquirí, señalando las letras con una mano. — ¿Es así como haces tu música? ¿Mágia?

Mantenía una distancia prudencial, caminando en círculos a su alrededor, preparada en cualquier momento para salir corriendo en la dirección contraria y no volver a mirar atrás. Estaba arriesgándome demasiado, era consciente de ello y todos y cada uno de mis músculos estaban preparados para llevarme a la carrera tan lejos de ahí como fuera necesario. Pero algo dentro de mi quería quedarse un poco más. Quería hablar y descubrir de qué se trataba, que daba a una persona la capacidad de hacer algo tan hermoso con sus manos. Y había algo más…

Arriba, en el escenario, Dragoslav había intentado dejarla inconsciente. Valiéndose de la incapacidad que había sentido para protegerme a mí misma, y de que no lograba ver por ninguna parte a mi “agresor” podría haberme herido con una facilidad pasmosa. Pero no lo hizo. Optó por dejarme fuera de combate del modo más… Inocente posible. No me provocó herida alguna, más que el dolor que sentía en la garganta tras la presión ejercida. No, ese hombre había intentado detenerme, pero no había intentado herirme. Y eso había logrado despertar todavía más mi curiosidad.

Pude notar el desconcierto que mis palabras causaban en su mente, como una pequeña chispa de fuego propagándose por un bosque seco. No había sido a drede, se lo había preguntado con verdadera curiosidad, pero parecía que para el pianista, fuera una noción absurda. Eso me hizo sonreír. Pero la sonrisa no me duró mucho, cuando aquél hombre decidió contarme que la música era una habilidad, y no producto de algún tipo de hechizo, aunque hubiera jurado que en el escenario, me había hecho perderme a mí misma, cuando decidió decirme que era un mutante y su rostro sosegado se transformó a medida que se desvanecían las sombras.

Di un paso atrás, sobresaltada, cuando la piel de ese hombre se convirtió en el velo de la noche guardando en su interior las estrellas y el fuego. Se me disparó el pulso, contemplando aquellas corrientes de luz que fluían incesantes en su interior, con pequeñas piedras girando a su alrededor como un carrusel. Un mutante... Claro. Eso tenía más sentido, y mutante es una palabra cercana a mi conocimiento, y por ende, más fácil de aceptar. Finalmente el núcleo solar de su pecho me permitió apartar la mirada y vi sus ojos. Dos ojos como eternos pozos azules. Ojos que había reconocido cuando se apagaron las luces y vi esos dos faros fijos en mí, relacionando al fin al hombre del piano con la criatura que se alzaba ante mí.

— ¿Luz? — musité, cuando recuperando su forma intentó explicarme cómo funcionaba su poder. — ¿La luz puede crear ilusiones? ¿En serio? — Solté el aire por la boca, en un sonido que era a medio camino un gruñido y una risa. Le creía, pero era... Como si alguien me hubiera dicho que con arena se puede hacer cristal. Alguien me lo dijo una vez, y aunque no estoy segura, creo que puede ser cierto hasta que se me demuestre lo contrario.

Iba a decir algo más cuando mencionó la estampa. Entonces, sí me había reconocido... Confiaba en que hubiera podido librarme al menos por esa parte. Me planteé por un momento negarlo y mentir, intentar librarme, a mi manera. Pero sé que a veces tratar a una persona por idiota puede ser una manera de invocar su ira, y ahora que ya sabía lo que podía hacer este hombre, prefería no darle razones para un segundo intento. Además, su voz era firme y decidida, ni un asomo de duda, y si estaba tan convencido de que era yo, negarlo podía actuar en mi contra. Así que cambié mi actutd. Cuadré los hombros y dejé que aquella sonrisa confiada y despreocupada volviera a invadir la mitad de mi rostro con la picardía y el fastidio que suele causar mi propio personaje.

— Ahh... Me has pillado. Fascinante. — En realidad, de fascinante no tenía nada. Pero si hay algo de lo que puedo estar orgullosa, es mis dotes de actuación. — No necesito que quieras entenderme, encanto. Si quisiera la comprensión de un héroe me metería en apuros y pediría ayuda. Pero sé lo mala que es la curiosidad, esa pequeña molestia constante que sólo se puede saciar de un modo... Por qué, ¿eh? Por lo que te dije dentro. Por dejar mi nombre, para que sepáis que existo. Es mi manera de dejar una huella, permitír que el pueblo llano reconozca al fantasma y le de un rostro, aunque sea uno con una máscara. Para que todos mis crímenes dejen de ser un misterio de puertas cerradas sin forzar, y tal vez para divertirme. No suelo tener público, ¿sabes? Es divertido ver la reacción de la gente, para variar. — Me mantuve en la distancia, aprovechando que el susto de ver su persona me había hecho dar unos pasos hacia atrás, para mantenerme a más distancia de la adecuada. — En cuanto al guardia... Es lo que te digo. Si llegan a pensar que eras un cómplice, el mérito de mi trabajo se comparte contigo y eso no me gusta. ¿Cual es el sentido de intentar dejar mi nombre escrito si lo confunden con un grupo? Al menos con aquél hombre, van a pensar que me contrató para ello pero la mano obradora sigue siendo la mía.

Dejé caer los tacones al suelo para llevarme los brazos al pecho, uno cruzado y el otro hacia mi rostro, llevándome el índice a los labios. Tenía que estar atenta, preparada en cualquier momento para dejar que se me tragara la tierra e irme tan lejos como pudiera de aquél lugar. Pero había otra parte de su conversación que tenía que tratar, una parte que despertaba en mí la curiosidad. Y como bien le dije a él, sólo hay una manera de quitarte las dudas que ésta crea.

— Pero... ¿Ayudarme? ¿En qué quieres ayudarme tú, querido? Alguien que intenta detener un robo puede tener dos motivos. Que quisiera robar la pieza para si mismo o que realmente lo hiciera de modo totalmente altruista. Comprendería que alguien del primer grupo quiera proporcionar ayuda. Otra pieza por robar, un trabajo, tal vez información. ¿Uno del segundo...? — Entrecerré los ojos, desconfiada, dejando que la mano que descansaba en mis labios descendiera en un arco delante de mi, hasta quedar tendida, señalándole a él. — Grupo en el que creo que estás, ¿en qué podrías ayudarme? ¿Qué crees tener, que consideres que pueda interesarme?

Para mi, que toda mi vida ha sido construida a base de mentiras y engaños, la verdad es una idea difícil de concebir. Toda mi vida he buscado la verdad tras mi existencia, la verdadera historia de qué me ha llevado a ser qué y como soy. Pero soy humana, y como todos los otros seres de esta hermosa raza, pretendo detestar las mentiras, cuando en realidad soy consciente de lo mucho que me puede doler la verdad. Y aunque seguía queriendo esa "verdad", tenerla en dosis demasiado elevadas, era abrumador. Tenerla cuando no la habías pedido, cuando todavía no estabas preparado, lo era más todavía.

Cada una de las palabras de aquél hombre, era como una puñalada a mi corazón. Sentí que mi pecho pesaba cada vez más y se hundía, queriendo arrastrarme con él. La sensación de que alguien me había desnudado en contra de mi voluntad, a la fuerza, era sobrecogedora, y me sentía como si hubiera vuelto a mis inicios, inmobilizada bajo el peso de otra persona que ponía su voluntad y sus deseos por encima de mí, robándome hasta la humanidad... Esperé en silencio durante todo su discurso, incapaz de mover siquiera los músculos de mi rostro. Me sentía tan tensa que si mis músculos se hubieran convertido en piedra, no me hubiera sorprendido.

Hice lo que toda persona madura y cuerda hace ante semejante situación. Acepté la situación en la que me encontraba, y con calma, actué acorde a mi buen juicio.

— No necesito un hogar — espeté con una ligera mueca, como si la idea de Dragoslav hubiera sido absurda. —Tengo una casa y tengo familia. — Di un paso hacia atrás, alejándome de él. De todo lo que representaba, de sus palabras, de lo que había dicho de mí. — No necesito una figura afectiva. — Me reí. Sentía que algo se había roto por dentro. De repente ese hombre era de nuevo lo que había visto en el escenario, aquél ser que era capaz de materializar mis pesadillas, pero esta vez no necesitaba para ello sus poderes. Pero la palabra afecto tenía un significado retorcido para mí, y recordé aquellas personas con las que había compartido capa... Voluntaria a involuntariamente. Me estremecí. Y acto seguido, estallé. — ¡No necesito tu ayuda!

No salí corriendo. Nunca he sido de ser la dama que huye herida de la escena, pero le dí la espalda, y me largué de allí a paso ligero y pisando con fuerza. Ni siquiera era capaz de pensar con claridad en dónde iba a ir o qué iba a hacer. Lo que tenía claro, es que no tenía ganas de verle la cara a nadie.

Quería estar sola.