Some Like It Hot (Garnet) [20-10-2018]

Prácticamente nadie se fijó en la atractiva mujer que entró aquella mañana en el edificio Woolworth y se dirigió con paso seguro hacia la bóveda acorazada en la que se alineaban las innumerables cajas de seguridad de los empleados de las oficinas. Vestida con un impecable traje de chaqueta negro entallado con una blusa roja debajo, parecía una ejecutiva más que venía a recoger o a depositar algún documento valioso.

Una vez dentro de la bóveda se detuvo ante la caja de seguridad número 3926, introdujo la llave y abrió. Aquella caja de seguridad pertenecía una empresa ficticia registrada entre una de las muchas oficinas que se encontraban distribuidas a lo largo de las 57 plantas del rascacielos y había dos llaves que daban acceso a ella; una la tenía el director general y la otra su directora de recursos humanos. O al menos así lo habían registrado. En la práctica no era más que una de las muchas maneras que tenían los clientes de Elektra de acceder a ella para encargarle sus "trabajos".

La asesina revisaba periódicamente todas aquellas formas de contacto, ya fuera a través de la sección de anuncios del periódico, de bóvedas acorazadas como aquella, de personas que servían de enlaces e intermediarios, del buzón de voz de un teléfono móvil irrastreable que tenía sólo para aquella función, etc. No siempre encontraba algo en todas, pero casi siempre solía haber al menos lo suficiente para mantener controlada su adicción, y aquella vez no fue la excepción.

Dentro de la caja había un sobre grande de papel reciclado y, en su interior, una fotografía junto con una hoja de papel en donde figuraba el nombre de la víctima junto con unas cuantas instrucciones escritas a ordenador. Aquella misión era algo más compleja que un simple asesinato, pues además, su cliente deseaba que ella recuperara algo para él: un cordón rojo.

Por lo general la gente no consideraba que necesitara dar más explicaciones a una asesina a sueldo, pero Elektra no funcionaba como la mayoría de sus compañeros del gremio; ella siempre se aseguraba de que la persona que le encomendaban matar merecía realmente la muerte antes de aceptar el encargo. Sí, era una asesina, pero no mataba por elección propia, sino porque no podía remediarlo, así que se aseguraba de que, al menos, realizaba un bien para el mundo.

Después de realizar una breve investigación con la ayuda de su contacto en el NYPD y de su propio ordenador ya tenía los detalles de la historia un poco más claros. Hacía poco se había descubierto el cadáver de una prostituta especializada en sadomasoquismo, lo que popularmente se conocía como dominatrix. La mujer había sido asfixiada utilizando uno de los cordones que utilizaba para maniatar a sus sumisos durante sus juegos sexuales. Morrisey le había mostrado las fotos de la escena del crimen y Elektra había podido constatar lo que ya imaginaba, que el cordón utilizado para estrangularla era de color rojo, y presumiblemente el mismo cordón que su cliente le había encargado recuperar.

Tras averiguar ese dato, todo lo demás encajó rápidamente en su cabeza. Llevaba demasiados años metida en el fango de los asuntos más turbios de los poderosos como para no poder hacerse una idea de lo ocurrido; Su cliente era un pez gordo de las altas esferas, todo un cargo político con opciones de presentarse a la alcaldía. Si, supongamos, resultara que tuviera fantasías sexuales relacionadas con ser humillado y azotado por una mujer y eso saliera a la luz, su imagen pública se vería seriamente dañada. Y si además alguien se hubiera enterado de eso y hubiera asesinado a la prostituta usando un cordón que muy posiblemente tuviera su adn en él podría estar usándolo para chantajearle.

Otra breve búsqueda con la ayuda de Morrisey le confirmó que el hombre designado como objetivo había sido arrestado varias veces con cargos de chantaje y coacción, aunque nunca antes había sido imputado por asesinato. Elektra dudaba de que alguien que era capaz de encubrir un asesinato pudiera ser atrapado por chantaje, así que había algo que no encajaba en todo aquello. ¿Quizá la dominatrix era la que había intentado chantajear al aspirante a alcalde y por eso la había matado? ¿Y había sido lo suficientemente estúpido como para dejar atrás la huella incriminatoria? Quizás. Quizás con los nervios de la situación no lo había pensado y otro había decidido aprovecharse de ello. Pero si había sido capaz de matar a la prostituta, ¿por qué contratar a otro para rematar el trabajo con el extorsionador? A Elektra le faltaban datos para tenerlas todas consigo, pero eran datos que pensaba averiguar antes o después.

El tipo vivía en un lujoso ático con vistas al edificio Chrysler; La asesina pudo comprobarlo de primera mano cuando se coló, ya con sus ropas habituales, por la ventana que ofrecía las mencionadas vistas, que de noche y con el edificio iluminado eran francamente espectaculares. Vaya... la vida de chantajista debía reportar muchos beneficios, y a juzgar por la decoración las cosas no le habían ido nada mal... Prácticamente ya había decidido que el mundo estaría mejor sin él, independientemente de que hubiera matado o no a la prostituta.

Después de tomarse unos segundos para admirar la decoración empezó a investigar los posibles lugares en donde alguien podría ocultar un cordón. Resolvió mirar primero en el lugar más obvio, el escritorio, y después empezaría a buscar compartimentos ocultos en la librería y otros sitios. Por suerte el tipo era bastante previsible y el cordón se encontraba en el lugar más evidente: el doble fondo de un cajón cerrado con llave en el escritorio. Elektra no tenía la llave pero no le costó nada forzar la cerradura.

Una vez con el cordón a buen recaudo se dispuso a ir al dormitorio, donde muy posiblemente encontraría dormido al chantajista.

Elektra salía de la puerta del despacho cuando escuchó un sonido inconfundible, uno que ella misma había provocado en innumerables ocasiones: el de alguien que hurgaba en la cerradura del apartamento. Acto seguido se inmovilizó, agazapándose ante la ventana por la que había irrumpido en la sala para quedar a contraluz y dificultar su visibilidad, pero no intentó ocultarse en ningún momento. Había investigado a su víctima antes de dar aquél paso; sabía que no estaba casado ni tenía compañeros de piso que pudieran haberse dejado las llaves dentro en un despiste, y si las amantes tenían que forzar cerraduras para ser recibidas, mal íbamos.

No, estaba claro que aquél o aquella que estaba intentando entrar tenía que ser de la competencia. No sería la primera vez que algún cliente desesperado contactaba con varios asesinos (o con el gremio entero, que también le había pasado) para asegurar el cumplimiento del contrato. Eso significaba que iba a tener que matar al que fuera para poder quedarse ella con el dinero, y tenía la suficiente confianza en sus habilidades como para no molestarse en atacar por la espalda. ¿Por qué iba a hacerlo? Cuando aceptó el contrato por Cape Crow había tenido que exterminar ella solita al gremio entero de asesinos. Sabía que era buena. Diablos, posiblemente fuera la mejor en lo que hacía.

La puerta se abrió con sorprendente facilidad (una prueba más de que la persona que la había abierto se trataba de una profesional) y una mujer de cuerpo escultural con el cabello bicolor y que se cubría con un antifaz hizo su aparición. Inicialmente no la vio a causa de su posición, y Elektra no pudo menos que notar la increíble destreza con la que era capaz de moverse en tacones. Ella jamás los usaría en sus misiones a menos que fuera bajo una tapadera, pues era imposible trepar, escalar o realizar piruetas y saltos acrobáticos con ellos, por no hablar del casi obligado silencio que se requería en su tipo de trabajo. Sin embargo, ella parecía llevarlo muy bien. Bueno, veríamos cómo lo llevaba cuando tuviera que luchar con ellos.

Se puso lentamente en pie y la mujer reparó finalmente en su presencia, realizando un comentario sarcástico y seductor que Elektra prefirió ignorar. Sin pronunciar palabra o realizar el menor sonido empujó hacia atrás la hoja de la ventana para abrirla de nuevo al frío aire nocturno y le hizo señas a la mujer para que se vieran arriba, en la terraza. Elektra suponía que se trataba de otra asesina, y de ser así, posiblemente hubiera pensado igual que ella y quisiera eliminarla para poder quedarse todo el botín, en cuyo caso seguramente estaría de acuerdo en hacerlo en un sitio en el que pudieran luchar sin temor a derribar jarrones, romper cristales y hacer el suficiente ruido como para despertar a la víctima y permitirle avisar a la policía o huir. Así que se deslizó a través de la ventana con la fluidez de una sombra y comenzó a trepar con la gracilidad y rapidez de un gato.

El tipo vivía en un ático, por lo que el ascenso a la terraza fue rápido y breve. Sólo faltaba por ver si la asesina misteriosa la seguiría o no.

Elektra no era idiota. Era verdad que había un código no escrito entre asesinos que dictaminaba que si dos coincidían con una misma presa tenían que luchar entre sí para ver quién se quedaba con el dinero de la recompensa, pero evidentemente no pensaba esperar más allá del tiempo razonable para que la otra mujer pudiera reunirse con ella en la azotea y darle así oportunidad de matar al tipo mientras ella se quedaba al margen como una idiota, así que en cuanto vio que no la seguía regresó sobre sus pasos y encontró la ventana trabada. Estaba claro que aquella mujer no tenía la más mínima idea de honor, y eso, viniendo de alguien que tampoco es que destacara especialmente por ello no es que dejara a Garnet en muy buen lugar.

Recurrió entonces a la opción más lógica; podría haber roto la ventana para abrirse paso, pero eso, además del ruido que generaría, no haría más que enlentecerla, así que, en su lugar, rodeó el edificio por el alféizar hasta llegar a la ventana del dormitorio de su objetivo, donde pensaba que encontraría a su competidora dándose prisa por cumplir el encargo. No fue así, sin embargo. El objetivo descansaba plácidamente. Podría haber terminado con su vida de un tajo limpio, pero primero quería interrogarlo, pues necesitaba saber quién había acabado realmente con la vida de la prostituta y así hacer justicia. Quien no conociera realmente a Elektra podría sorprenderse de que le interesara algo así, pero la asesina se cuidaba de alimentar su adicción a la sangre con aquellos que realmente lo merecían, y para eso necesitaba estar al tanto de cosas como aquella. Además, si ella no se preocupaba por vengar a una prostituta muerta, ¿quién iba a hacerlo?

Como era obvio que no podría interrogar al hombre con la otra asesina suelta, registró rápidamente el ático hasta encontrarla de nuevo en el despacho. Estaba tratando de forzar la caja fuerte, seguramente para tratar de encontrar la prueba incriminatoria que el cliente había pedido junto con la cabeza del chantajista.

En ésta ocasión no perdió el tiempo en zarandajas; cogió hábilmente su sai y se lo arrojó por la espalda, directo a su cabeza. Si tenía suerte tendría la deferencia de morirse en silencio, sin despertar al objetivo.

“Click”

Había una cosa que todos los asesinos del gremio tenían en común (o al menos la mayoría) y era la escasa predisposición al lenguaje hablado y la natural inclinación al lenguaje de las armas. El azar o el destino habían querido que la desconocida sobreviviera al lanzamiento de su sai, pero en lugar de revolverse contra ella para intentar matarla, su rostro mostró una expresión de... ¿resentimiento? y sacrificó cualquier clase de iniciativa (algo de vital importancia en una batalla) para expresar su indignación ante el trato recibido. Elektra no daba crédito a la situación, pero poco a poco todas las pequeñas incongruencias comenzaron a encajar en su cabeza. Una asesina del gremio la hubiese seguido a la azotea para librarse de la competencia sin hacer ruido, y en caso de haber decidido jugársela no sólo habría bloqueado ésa ventana, sino todas las demás, y se habría asegurado de que la muerte del chantajista quedaba en su contador. Y, desde luego, no estaría hablando con ella ahora mismo. La explicación era obvia:

- No perteneces al gremio -comprendió la ninja-. No estás aquí para matar a Carter Bradley.

Cuando la había visto trasteando en la caja fuerte había pensado que estaba buscando las pruebas incriminatorias que el cliente había pedido que le trajeran pero, al parecer, la realidad era aún más simple: la mujer era una ladrona y había entrado en el lujoso ático a robar, por increíble o sorprendente que pudiera parecer la casualidad. ¿Qué probabilidades había de que una asesina y una ladrona coincidieran la misma noche en el piso del mismo objetivo?

Avanzó con paso seguro hasta recuperar su sai, sin perder de vista a la mujer. El arma le había arrancado la extravagante peluca dejando al descubierto un hermosísimo cabello rojo como el fuego. Antes ya había podido constatar que tenía un cuerpo escultural, pero ahora comprobaba que de cara era igual de bella, especialmente con aquella tonalidad de pelo. La diosa Tique había girado la rueda de la fortuna en su favor evitando que el sai le atravesara la cabeza, pero no sin pagar un pequeño tributo en sangre en la forma de un feo arañazo en su rostro. A Elektra casi le daba pena haber contribuido a estropear tanta belleza, aunque parecía superficial, no parecía que fuera a quedarle cicatriz. Además, los que se dedican a profesiones como las que tenían las dos tenían que estar dispuestos a asumir consecuencias de vez en cuando, ¿no?

- Coge lo que hayas venido a robar y lárgate -le espetó con tono serio-. En unos pocos minutos éste lugar se va a convertir en un sitio muy desagradable y no te aconsejo permanecer aquí. Y tranquila, no interferiré, nuestros objetivos no podrían ser más dispares.

La griega se cruzó de brazos y se dispuso a esperar a que la otra mujer vaciara el fruto de años de extorsión de la caja fuerte de Bradley y se marchara. Total, era altamente improbable que el chantajista fuese a echar de menos sus riquezas cuando estuviera muerto, y no le preocupaba que la pelirroja quisiera devolverle el golpe, pues si hubiera querido pelea había tenido varias oportunidades a su disposición y no las había aprovechado.

Elektra no era precisamente conocida por su gentileza de corazón. Bueno, de vez en cuando se ablandaba, pero sólo cuando tenía delante un inocente, y estaba claro que la pelirroja no lo era. Había entrado al edificio para robar y había sido lo suficientemente arrogante, o torpe, como para dejar constancia de su presencia, así que no era su problema.

- En ese caso te aconsejo que limpies la sangre y te asegures de eliminar cualquier huella o rastro que hayas podido dejar, y que encuentres el lugar en donde tienen las grabaciones y te deshagas de ellas, porque yo no voy a marcharme de aquí sin cobrarme la presa que he venido a buscar, pues si no lo hago es posible que otro se me adelante, y es un riesgo que no voy a correr. Lo único que te puedo decir es que yo no me oculto, y que me interesa que se sepa que lo he matado yo; mi marca es bastante reconocible en éste mundillo -dijo señalándole el sai-. Pero aún así lo más sensato es que te asegures de que nadie te asocia con lo que va a ocurrir aquí.

No le preocupaba que la pelirroja pudiera hacer algo estúpido como llamar a la policía porque ello implicaría incriminarse a sí misma, así que se marchó al dormitorio del chantajista y se subió encima de él a horcajadas. Tan pronto Carter Bradley abrió los ojos se encontró con la pinza que la asesina ninja le hizo en la garganta, oprimiéndole la nuez.

- Si aprieto más, morirás -le dijo Elektra, seca, dura, concisa-. No me obligues a apretar más. ¿Tengo tu atención?

El hombre tragó saliva como buenamente pudo y asintió, con los ojos desencajados por el pánico.

- Bien. Te explico la situación: Hace unos días apareció el cadáver de una prostituta que se hacía llamar Lady Pain, nombre real: Roxanne Greer. La habían estrangulado con un cordón de seda rojo que utilizaba para maniatar a sus clientes. Uno de ellos en concreto es un famoso aspirante a alcalde que ha sido chantajeado con airear su escandaloso affair y amenazado con vincularlo con la muerte de la prostituta. Y ahora te pregunto -con movimientos seguros y firmes sacó el sai de la funda del muslo y se lo puso al hombre contra la garganta, apretando hasta hacer brotar una gota de sangre-: ¿Quién mató a Roxanne Greer y cómo llegó el cordón de seda con el adn de nuestro político al cajón de tu escritorio, Carter?

- Yo... yo no la maté... -tartamudeó el hombre, con la garganta reseca y la frente cubierta de sudor frío-. Yo la amaba... Roxanne era mi chica, y cuando me dijo que ese gordo asqueroso era cliente suyo planeamos hacerle chantaje, pero entonces él la mató...

- Y tú decidiste continuar adelante con el chantaje -terminó furiosa la griega-. Ese cerdo mató a tu novia y lo único que te importó fue el dinero.

Le bastó un movimiento rápido para atravesarle el ojo y dejar el sai clavado en la almohada. Carter Bradley murió sin apenas emitir un sonido, y Elektra se salió de la cama antes de que la sangre que empezaba a empapar las sábanas la alcanzase.

Hizo el gesto de recuperar el sai, pero después se lo pensó mejor; con el dinero que le iban a dar por aquél trabajo podía conseguirse otro sin problema, y aquél arma tenía sus huellas. Si la dejaba y la otra mujer había sido concienzuda con el trabajo de limpieza nadie podría asociarla con el asesinato, así que decidió abandonarla e ir a comprobar cómo iba la pelirroja.

Elektra observó a la mujer con expresión neutra, evaluándola. Había hecho un buen trabajo limpiando sus huellas, como pudo constatar de un rápido vistazo; todo estaba exactamente tal y como lo habían encontrado.

- Todo es negociable -le contestó-. Normalmente se me paga con dinero, pero también acepto otras cosas, como información valiosa, contactos, tecnología, refugios seguros, armas... El precio depende de la dificultad del contrato. No mato inocentes, especialmente niños, y cobro un plus por trabajos políticos.

>>En cuanto a la manera de ponerte en contacto conmigo, hay también diversas formas, desde poner anuncios clave en el periódico, utilizar cajas de seguridad de algún banco, recurrir a contactos o a teléfonos irrastreables. Ahora mismo vamos mal de tiempo, porque aún tienes que encontrar las cintas de las cámaras de seguridad y destruirlas, así que te daré la tarjeta de un enlace de confianza.

Rebuscó entre sus ropas y le tendió a la pelirroja una tarjeta con un nombre (Matchmaker) y un teléfono de contacto. El nombre sin duda era poco convencional, y la chica tenía sus particularidades y excentricidades, pero de todos sus contactos era de la que más se fiaba Elektra, pues nunca la había traicionado, que ya era más de lo que se podía decir de otros.

También tenía un teléfono irrastreable, pero ese lo reservaba para amigos y aliados. Las cuestiones de trabajo prefería resolverlas a través de intermediarios.

- Si alguna vez me necesitas, ponte en contacto con ella y dile de qué trabajo se trata. Ella sabrá cómo encontrarme.

Elektra no dudaba que volverían a encontrarse, pues nadie formulaba la pregunta que le había hecho la pelirroja si no se estuviese planteando la posibilidad de deshacerse de alguien, y eso estaba bien; nunca se sabía cuando te podía venir bien conocer a una ladrona experimentada que se moviera como lo hacía ella.

Pero por el momento, tenía una recompensa que cobrar. El gordo que la había contratado tenía suerte, pues la prostituta y su novio le habían hecho chantaje, por lo que podía considerarse que su reacción al matarla había sido en defensa propia. ¿Que podría haber recurrido a otros métodos en lugar de al asesinato? Posiblemente, pero precisamente ella era la menos indicada para juzgarle por ello... ¿no?

Tras dedicarle a Garnet un último saludo se dirigió a la ventana y saltó al exterior. Si la ladrona se asomaba vería su silueta recortándose con gracilidad contra las estrellas mientras iba saltando ágilmente de balcón a balcón aprovechando los relieves y salientes que la arquitectura de los rascacielos le proporcionaba, dando la impresión de que volaba.

Tan sólo una sombra en la noche...