Maestro y alumna - (John Constantine) - 04-03-2019

Hacía ya unos días que Anya estaba viviendo en mi ático, y la convivencia había resultado ser mejor de lo que esperaba. La rusa había demostrado ser una agradable compañía y la mayor parte del tiempo sentía que nada había cambiado en absoluto puesto que cada una hacía lo que quería y no nos molestabamos mutuamente. En mi condición de enferma de la casa, pasaba la mayor parte del tiempo tirada en el sofá mirando la tele, y Anya, una vez conseguida su propia copia de las llaves, podía ir y venir a su antojo aunque en su mayoría se quedaba a mi lado haciéndome compañía. Compartíamos el alcohol y el tabaco y finalmente, conversabamos. Sobre lo que veíamos en la tele, las cosas que podíamos comprar, como podíamos re-ordenar su habitación… Y como yo tampoco podía hacer mucho por mi cuenta, ella se encargaba de comprar y de cocinar, lo cual no era si no otro beneficio para mí, puesto que normalmente me alimentaba de comida precocinada…

Anya me sacó de mi ensimismamiento al pasar por delante del sofá de camino a la entrada. Estuve a punto de preguntarle a dónde se dirigía y recordé que ya me había avisado, que esa tarde saldría a comprar así que la despedí con una sonrisa. Y seguía sonriendo cuando la pelirroja había desaparecido por el ascensor. Hasta ahora no había dado valor a la implicación de despedirte de alguien con un "Hasta luego".
Estaba feliz, y secretamente empezaba a desear que Anastasia me pidiera de quedarse, una vez hubieran sanado mis heridas. Nunca hasta entonces me había dado cuenta de hasta qué punto echaba en falta a Brooks… A mi madre, como la había llamado esa noche en el cementerio. Estaba feliz, cuando Anya caminaba por el piso y escuchaba su voz y su risa.
Y a ese pensamiento le siguieron muchos más igual de agradables, hasta el punto de que me revolví incómoda en el sofá y me alcé en busca de alguna cosa que hacer. No quería, o más bien no podía comentarle a Anya lo inquieta que me sentía cuando ella no estaba, pues tenía miedo de ahuyentarla. Así que cuando Anya se iba, buscaba cosas que hacer por el ático, cualquier cosa que pudiera mantener mi mente distraída. Pero no había nada. La ropa estaba limpia, la casa impecable, y estaba aburrida de ver la tele durante todo el día. En situaciones normales, hubiera cogido mis cosas y abandonado el apartamento en busca de un bar u otro local donde esconderme y perder el tiempo, pero por primera vez en mi vida, no quería irme de casa por no preocupar a alguien. Y eso me hacía volver a pensar en Anya y la inquietud de que se fuera, ahora que me estaba haciendo a la idea de compartir mi vida con alguien más. Así que encerrada en el ático, sin nada con lo que entretenerme subí lentamente hacia mi cuarto y me planteé echarme a dormir, hasta que llegara Anya y me despertara.

Pero una vez en mi habitación, se me hacía obvio que no iba a dormirme, si no a dar vueltas nerviosa sin poder conciliar el sueño. La cama no se me hacía para nada apetecible y suspiré, intentando pensar en qué otra cosa podía hacer, ahora que estaba sola. Qué cosas me permitiría hacer mi cuerpo, todavía recuperándose de aquella noche en el cementerio, y de días atrás en Blüdhaven. Así que cambié de dirección, abrí la puerta del baño y dejé correr el agua caliente, llenando la bañera. Volví a salir en dirección al comedor y activé el reproductor de música, dejando que sonara cualquier emisora y subí el volumen hasta que no pude escuchar ni mis propios pensamientos.



Entonces volví a mi habitación, recogiendo la primera toalla que encontré en el armario, ropa interior limpia y volví al baño. Mientras esperaba a que se llenara, me senté em el borde de la bañera y cerré los ojos escuchando la música, intentando no pensar en nada. Me quité la ropa con toda la calma del mundo, consciente de que todavía me dolía el cuerpo, y finalmente logré deshacerme de los vendajes de mi muslo, tras lo cual paré el agua, y poco a poco me hundí bajo su superficie, dejando la puerta abierta. Tenía tiempo, Anya todavía tardaría en llegar.

Con la cabeza sumergida en el agua tanto la música como mis propios pensamientos parecían amortiguados y lejanos, más fáciles de soportar. Anastasia parecía estar bien en casa, pero yo era novata en todo el asunto de la convivencia y no dejaba de darle vueltas a los días que habían pasado, analizando nuestros intercambios y pensando en si ella debía aceptarlo del mismo modo en que lo aceptaba yo. Si debía querer quedarse, o si debía pensar en buscar otro sitio. Y eso me llevaba a pensar de nuevo en la noche del cementerio, la única en que hablamos de nuestras vidas y nuestros pasados, y en mi decisión de intentar, dentro de mis posibilidades, ayudarla. Rompí la superficie del agua al emerger y apoyé el brazo izquierdo en el borde de mármol, o cerámica, o lo que fuera que componía esa bañera, para luego apoyar en él mi cabeza.

Tal vez era eso lo que necesitaba hacer, cuando Anya me dejaba de nuevo sola en la intimidad de mi apartamento. Mal que me pesara, tal vez tenía demasiadas cosas en las que pensar como para evitarlas...

La música hizo que no me percatara de que alguien había entrado en el piso y al ver a un hombre asomarse por la puerta, me sobresalté. Sin embargo era John, y en cuanto le reconocí cerré los ojos dejando escapar un suspiro que a medio camino se tornaba risa. Al volver a abrir los ojos, le dediqué una media sonrisa a la que bien se podía haber acostumbrado el rubio. Una sonrisa que le invitaba a pasar la noche y compartir un par de copas. Por un momento pensé en Anya, pero ella tenía habitación propia, así que no veía problema alguno si Constantine decidía pasar con nosotras... O conmigo, aquella noche. Así que me disponía a invitar a John a desvestirse y unirse en el baño, cuando el inglés entró directo y vino a sentarse al borde de la bañera, como si nada. Arqueé una ceja, mientras él sacaba una bolsa de papel, diciendo que me había traído un regalo. Con mucho cuidado empecé a incorporarme, sin dar valor alguno a la escandalosa porción de piel que amenazaba con emerger del agua, mostrando a John una buena panorámica de mi busto, muerta como estaba de curiosidad por ver su regalo. Además, no podía negarle nada si me saludaba con esa sonrisa que tanto me gustaba...
Hasta que sacó el libro. Mis ojos pasaron muy lentamente del pequeño objeto a los ojos de John, la sonrisa luchando por no caerse de mis labios mientras intentaba con todas mis fuerzas descubrir en su rostro algo que demostrara que se trataba de una broma.

— Estás de broma. — afirmé, sin lograr que mi voz sonara convencida. Sin embargo él no parecía bromear  — No... — Lentamente volví a reposar mi espalda en la bañera, hundiendo el rostro hasta que el agua quedaba en una fina linea entre mis ojos y mi nariz.

No, no bromeaba. Podía verlo en su rostro y contemplé el libro con odio, casi como si su presencia ahí me molestara hasta el punto de hacerme arrugar la nariz y querer quemarlo. Odiaba leer. No era el mero hecho de no saber hacerlo, era porque recordaba largas horas de discusiones con Brooks en las que ella intentaba enseñarme las letras, su pronunciación y un sinfín de normas que era imposible hacer entrar en mi cabeza. Así que desistí y miré a John con rostro de cordero degollado, como si acabara de notificarme que me llevaban al cadalso, suspiré, y procedí a quitar el tapón de la ducha y... Me lo pensé dos veces antes de levantarme.

— John... ¿Me dejas terminar? — por primera vez sentí que se me subían los colores y no tenía nada que ver con estar desnuda. Lo de aprender a leer... — No me malinterpretes, me da lo mismo que me veas, pero te va a salpicar el agua si no te apartas.

Cuando al fin me vi de pie, retiré todos los restos de jabón de mi cuerpo, aunque el agua caliente ya no me calmaba tanto como había hecho minutos antes. Seguía dándole vueltas al tema de la lectura y ni siquiera me había molestado en comprobar si John había seguido o no mi consejo de apartarse. Me sentía cohibida, y eso era algo que me pasaba en contadas ocasiones. Pero, ¿porqué? ¿Qué pudor me daba la lectura que no me diera un cuerpo desnudo?

Para cuando cerré el grifo, tenía mi respuesta. Orgullo. Si no lo conseguía, si fallaba o no estaba a la altura de las espectativas, eso hería mi orgullo más de lo que estaba dispuesta a aceptar. Porque en el fondo, no me disgustaba en absoluto la idea de aprender, aunque sí me avergonzaba la idea de ponerme en evidencia y hacerlo mal. Ladeé la cabeza y llevé toda la melena a un lado, intentando escurrir el agua antes de intentar alcanzar la toalla y envolverla alrededor de mi cuerpo, mordiendome la lengua en un par de gestos para no quejarme del dolor.

Ahora me tocaba la peor parte.

— ¿Sabes? No te dí mi respuesta al salir del cementerio. — Abrí los cajones del tocador, buscando el botiquín hasta que lo encontré y retiré unas vendas. El movimiento me dolia y no se me daba bien, pero tampoco estaba dispuesta a pedirle ayuda. No ahora, cuando acababa de descubrir que mi incomodidad se debía al orgullo. — ...Creo que no quiero desperdiciar mi vida. No pretendo quejarme, he vivido lo que me ha tocado y lo he llevado lo mejor que he podido, no pretendo que nadie se apiade de mí, ni cambiar de repente y ser la "mujer que habría podido llegar a ser". Pero no me disgusta mi vida. Tengo todo lo que podría pedir, aunque no haya sido ganado de la manera más honrada. Pero por más vueltas que le dé hay algo que no puedo lograr por mi cuenta, por más que lo intente. Y dudo que ninguna otra persona vaya a ayudarme como tu puedes hacerlo.

John y Anya, eran las dos personas con quien podía ser yo misma. Con quien no debía mostrar más fortaleza de la que era propiamente mía, no tenía que mentir ni pretender. Me dirigí de nuevo a mi habitación, dispuesta a vestirme y con la venda, que pese a poder estar mejor, cumplía su función y cubría la herida de disparo de mi muslo. Una vez en la habitación, y de nuevo dejando las puertas abiertas a mi paso, busqué ropa ancha que me permitieran estar cómoda, teniendo en mente la mierda que me esperaba en pocos minutos.

— Hablando en plata... — miré hacia la puerta para ver si John me había seguido o si necesitaría alzar la voz para que me escuchara desde el pasillo. — Me da la sensación de que desde un principio lo planteabas para que nos lo tomaramos en serio, y no escogieramos sin pensar. A veces pienso que en retrospectiva tu mismo hubieras escogido otro camino. —Tal vez me aventuraba a adivinar sin entenderle, pero... Tal vez era eso lo que necesitaba. Encontré una camiseta, blanca, muy grande. Parecía de hombre. ¿De dónde la había sacado? Me encojí de hombros y me la puse. — Así que... Imagino que acepto. Voy a seguir tus pasos, y a aprender de tí, por mala idea que sea. Porque es la única manera que tengo de aprender a controlar mis poderes, y la única esperanza de aprender y separarme de Ruby.

Seguí buscando en mi armario hasta encontrar unos shorts negros deportivos, y con cuidado de no hacer sobreesfuerzo alguno con mi brazo derecho, me los puse. Todavía descalza, dejé la toalla colgada en mis hombros para que la empapada melena no me mojara la ropa y volví a caminar junto a John, plantandome delante de él, mirandole fijamente. Entonces dejé caer los hombros, sintiendome abatida. No podía esconderselo, terminaría dandose cuenta tarde o temprano.

— ¿Pero de verdad tengo que aprender a leer? Brooks lo intentó y se me da fatal, soy una pésima alumna. — Sentí de nuevo que me cohibía pero no quería, no delante de él. Ni delante de Anya. Precisamente la opinión de ellos dos me importaba más que la del resto de la gente... Pasé a su lado, y acaricié con suavidad uno de sus brazos, casi como disculpa a cómo estaba reaccionando con el tema. — Vamos a por un cigarro y lo hablamos, anda...

Así que bajé de nuevo al comedor y sin esperar su respuesta serví un par de vasos con hielos y estrené un nuevo paquete de tabaco, dejando el estante de los licores abiertos para que él pudiera elegir qué quería beber antes de irme hacia el sofá a esperarle.

John me había seguido a lo largo de mi charla y bajó conmigo al piso de abajo. Agradecí que fuera paciente, consciente de que mis movimientos eran deliberadamente lentos, tanto por mis costillas como por mis piernas. Suspiré cuando me senté en el sofá y me encendí un cigarro con toda la calma del mundo, mi mirada siguiendo los gestos del inglés. El gesto. El mismo gesto que me había hecho desearle la primera noche...

Desvié la mirada, intentando centrarme en lo que teníamos entre manos esa noche. Aprender a leer. Contuve otro suspiro y volví a mirar a John cuando este se acercó para prender su cigarro con el mío, y mientras lo hacía mantuve mis ojos en los suyos, planteándome maneras de rechazar su amable oferta. Me veía capaz de ser persuasiva con él... Y entonces acercó el libro y lo contemplé con los ojos entrecerrados, dando una calada. Iba a quejarme, cuando al fin Constantine habló y no quise interrumpirle. Me quedé en silencio, escuchando sus palabras con atención, consciente de que era importante, aunque no pude evitar sonreír cuando mencionó que era un mal maestro. Sin embargo no me esperaba la mención a Dios, ni a los mantras y hasta el momento no había tenido indicio alguno para creer que era creyente. Yo desde luego no lo era, jamás había tenido motivos para serlo, así que añadido a todo lo que iba a aprender con el rubio, se sumaba el hecho de aceptar la existencia del todo poderoso. Y John tenía razón, la religión me la traía, con sus propias palabras, al fresco. Pero tenía confianza en el rubio, o al menos un sentimiento similar a la confianza que me llevaba a creer en sus palabras. Tal vez, simplemente, era que no tenía otra opción para conseguir lo que quería.

Con la misma parsimonia con la que me había movido hasta entonces, me incliné hacia adelante y tomé el libro, colocándolo sobre mis muslos, y pasando las páginas con aburrimiento. Eran gruesas, casi más de cartón que de papel, probablemente para que los críos no las rompieran, y sentí el calor subir a mis orejas, mientras le sacaba punta al cigarro al hacer rodar la punta ceniza contra las paredes del cenicero.

Me sentía ridícula. Estos libros eran para niños, y me sentía como una cría retrasada a la que le costaba entender las cosas. Ya había pasado por esa mierda con Brooks años atrás y pensaba que atrás se quedaría, donde no tuviera que volver a recordar y pasar por lo mismo otra vez. Pero como con tantas otras cosas estaba equivocada. Volví a la primera página, mirando el contenido, sus dibujos... las letras.

— Tu no tienes paciencia para enseñar. Yo no tengo paciencia para aprender. Lo mire por donde lo mire, esto es una mala idea. — Pero sabía que él tenía razón, aunque me costara aceptarlo, aunque me disgustara la idea. — Esto va a ser tremendo...

Coloqué el libro entre los dos, la portada sobre mi regazo, la contraportada sobre el suyo, y terminé de acomodarme levemente en él, apoyando la cabeza entre su hombro y su clavícula. Di una segunda ronda contemplando todas las imagenes, como si esperara entenderlas por arte de magia. Podía intuir que letra era cada una al pensar en el primer sonido que emitía una imagen. Pero... No, en la práctica no era tan sencillo. Aunque pudiera intuir su sonido, era imposible llegar a entender nada sólo con eso.

— ... Esto sería más interesante si nos apostaramos algo. Puesto que no puedo evitar el muermo de... hacer esto, deberíamos encontrar modos de hacerlo más divertido... Y un limite, ver un momento para parar antes de que nos cabreemos el uno con el otro. Así que... — pensé en algo, y sentí la sonrisa volver a mis labios. — Voy a buscarme un premio. Y por cada letra que me aprenda, tendrás que premiarme. — Incliné la cabeza lentamente, buscando sus ojos azules, disfrutando unos minutos de proximidad antes de centrarme en algo que no me gustaría en absoluto. — Ya sabes... Por cada letra que aprenda, bebes, o me cuentas una parte de tu vida... Por cada una que falle, tu pides... algo. — Arrastré la última palabra, dejando abierta la invitación, dejando claro que ese "algo" escondía un buen abanico de opciones.

Entonces tuve una idea, y volví la mirada al libro, con curiosidad. ¿Cómo debía escribirse John? Pensé en el sonido con el que empezaba su nombre... Era casi un siseo, sin llegar a serlo. Busqué entre las páginas algún dibujo que se pareciera. Pero por más que pasara páginas, no encontraba ningún "objeto" cuya pronunciación se correspondiera con la que hacían mis labios al pronunciar su nombre. Sin importar en qué dirección avanzara las páginas, hacia atrás o adelante, no lograba encontrar ningún dibujo que sonara parecido. Finalmente desistí y cerré el libro, dejándolo por completo en su regazo, intentando controlarme para no parecer una niña en pleno rebote, di una calada al cigarro y exhalé mirando hacia un lado. Paciencia. Iba a necesitarla. Toqué el libro con dos dedos, sorprendiéndome a mi misma con el tono calmado de mi voz.

— ¿Cómo se escribe tu nombre, John?

Mis ojos quedaron fijos sobre John cuando se rió. Que le preguntara su nombre parecía haberle hecho gracia, y simplemente se rió. Fue una risa tan natural que no pude evitar corresponderle, aunque no llegara a entender el porqué, mi risa fue eco de la suya durante un instante breve como un suspiro, tras el cual volvimos a centrarnos en el libro. Bajé la mirada a las acartonadas páginas mientras él reseguía las formas con el dedo.

— Jota… O… Hache… Ene… — coreé en voz baja, a medida que John me mostraba las letras.

Memoricé las imágenes que había en cada página, e intenté buscar similitudes en las formas con objetos que me fueran conocidos, y algo me llamó la atención… Pero no quería interrumpirle, así que seguí la explicación de John en silencio, armandome de paciencia. Y me mostró mi propio nombre, aunque no fuera del todo mío.

— A, e, i, o, u. — Repetí al final casi para demostrar que le había escuchado. — Vale… Entonces, — giré las páginas hasta encontrar de nuevo la J. — Según lo que has dicho de que las letras tienen un nombre própio distinto al que pronunciamos con el resto de palabras… ¿Explica eso porque la… La… Esta. — Señalé la letra, sin poder recordar el nombre. — se pronuncia distinto si es tu nombre o “jardín y jarrón”? ¿O es que cambia como se dicen por otro motivo? — Me quedé un rato pensativa, pasando las páginas mientras intentaba recordar lo que me había dicho. — Una pirámide, un tres, un palo, un círculo y una gota abierta. Parece una adivinanza casi.

De repente mis labios se tensaron en una sonrisa bobalicona mientras mentalmente pensaba en otros simbolos que me podían ayudar a recordar esas cinco letras y su sonido, llevándolas a un cauce más... íntimo y gracioso para mi propio interés.

— A… E… I… O… U… — Repetí con calma, mientras las buscaba en el libro y las reseguía con el dedo como John había hecho minutos antes. — Voy a tener que repetir esto cuarenta veces para recordarlo mañana. O no. — Le miré arqueando una ceja, decidida a llevarme el juego a mi terreno. — A, quiero tu corbata. E, que me sirvas un vaso. I, quiero saber más de tí. Tu edad, por ejemplo. La… O… ¿Cómo llegaste a aprender lo que sabes? — Bajé la mirada, — No respondas a esta, demasiado amplia para lo que nos proponemos. La O… — Se me ocurrió otra cosa, más sencilla, más adecuada, y tomé su corbata tirando de ella hacía mí hasta besarle el labio, atrapando su inferior entre los míos, dándole un suave mordisco antes de apartarle y susurrarle — La U la reservo para luego. — Repetí nuevamente las vocales mientras me apartaba de él.

Aproveché para aflojar el nudo de su corbata, sin poder evitar que se me escapara una mueca de dolor en un momento que me giré para encararle, pero no quería que eso fuera motivo para dejar de hacer lo que estábamos haciendo e intenté quitarle importancia con una sonrisa. Podía tomarme algo luego para que doliera menos. Volví a lo que estaba haciendo, pasando la corbata por encima de su cabeza repitiendo luego el proceso inverso para ponermela yo. Pasé el lazo por mi cabeza y luego llevé ambas manos a mi nuca, apartándo todo el cabello húmedo para colocarla debidamente bajo el cuello de la camisa, ajustándola luego a mi tamaño y cerrándola como si fuera una empresaria. Volví a sonreírle y fui a buscar el cigarro que descansaba en el cenicero, dándo una larga calada y volviendo a repetir una vez más las vocales, asegurándome de que se mantenían frescas en mi memoria, y exhalando posteriormente el humo. Entonces sostuve el cigarro entre mis labios mientras inentaba recolocar el manojo de vendas mal puestas que tenía sobre mi muslo y esperaba paciente a que John me sirviera algo de bebida.

— ¿Y ahora qué? — Le pregunté sin mover demasiado los labios para no perder el cigarro mientras mis manos trabajaban sobre el torpe nudo del vendaje.

— ... En dos meses cumples 67...

Susurré, cuando al fin John terminó de hablar de su vida en respuesta a una de mis vocales. Estaba sorprendida. Por bien que no era la primera persona que conocía cuya apariencia no se correspondía a la edad que le pertoca, no era algo a lo que uno pudiera acostumbrarse fácilmente. Mientras el inglés bebía y fumaba tras su explicación, yo aproveché esos minutos para recuperar la compostura. Sí, John le había quitado hierro al asunto, pero a mí no dejaba de inquietarme. ¡Sesenta y siete años! Aunque bueno, yo ni siquiera sabía qué edad tenía, probablemente tenía menos de la mitad de su edad, y me había acostado con él. Varias veces.

Aunque pensándolo fríamente, James tenía incluso más y bien que me había ido con él con tal de cumplir lo que me proponía… Y como si el hecho de haber estado con alguien incluso mayor que John cambiara por completo la situación, dejé de darle vueltas.

Inmediatamente volvimos a las letras. No estaba disfrutando en absoluto, y para cuando llegamos a la G me dolía la cabeza, y empezaba a costar recordar los nombres. Pero seguimos, una y otra vez, repitiendo las formas, los nombres, la pronunciación… Dios, que martirio. Estaba tan centrada en seguir lo que John me dictaba que durante todo el rato que contemplamos el libro, se me olvidó por completo intentar molestar o provocar al inglés.

— La primera es la A, siguen B C y D. Luego F, E… — Contemplé la sonrisa nacer y crecer en las comisuras de John. O bien buscaba provocarme, o había cometido un error… — G, H, J — Otra sonrisa, y esta vez supe que era por lo segundo. Mierda. — K, L… N, M — Me frené en seco, dedicándole una mirada de odio. Como se estaba divirtiendo el cabrón, aunque tal vez era mi culpa por haberle provocado primero. — O, P, R, S, T, U, V…. Cómo se llama… Doble u… No, mierda. — La sonrisa de John me distraía, chasqueé la lengua y busqué un sorbo de whiskey, y me incliné a tomar un cigarro, decidida a intentar mantener mínimamente mi dignidad. — Como se llame, la que son dos picos hacia abajo. X, I y Z.

A mi defensa diré que me dolía la cabeza. Y que tener a John regocijándose de todos y cada uno de mis errores no lo hacía más fácil y cada vez que me daba cuenta de que había dado una respuesta equivocada, me peleaba conmigo misma por no dejar ver lo mucho que me disgustaba la noticia. No era difícil, eso tenía que aceptarlo. Pero era dedicarle tiempo a memorizar mucha información, y eso tan sólo eran los cimientos de lo que estaba por venir.

Así que con calma, tomé el vaso entre mis manos y di un largo sorbo, preparándome para la reacción de John, mientras no podía evitar con todas mis fuerzas fruncir el ceño en una silenciosa rabieta para conmigo misma… Aunque, y nunca, nunca iba a aceptarlo, me estaba gustando pensar que podría terminar aprendiendo y me sentía satisfecha de, aunque pudiera tener fallos, estarlo logrando.

Me quedé inmóvil mientras John alzaba poco a poco la camisa, dejando mi piel al aire, y aquel simple gesto minó en gran medida mi frustración. Ese pequeño juego que alimentábamos entre nosotros era de lo más divertido y no podía evitar buscarlo, una y otra vez y disfrutarlo cuando era su parte mover ficha. Casi esperaba sentir sus manos en contacto con mi piel y sentí mi propio cuerpo reaccionar preparándose para una caricia que nunca llegaría. Sin embargo llegó una pregunta, y con ella, mi respuesta.

— Tan sólo espero que las historias estén a la altura de las expectativas. — Me incliné levemente, sosteniendo el cigarro entre mis labios, desabrochando y abriendo la camisa de modo que se vieran las cicatrices, pero no la totalidad de los senos. — Veamos… ¿Empezamos de arriba a abajo? La del ojo es la gran incógnita de mi vida. Es previo a mis recuerdos, así que no puedo contarte mucho de ella. - Incliné levemente el rostro, mostrando una cicatriz muy fina en la curva del mentón, bajo mi oreja derecha. - Esta de aquí fue de un ladrón. Fui asaltada en la calle por un tío con una faca y muy mal pulso. - volví a bajar hasta señalar una a la altura de mi hombro izquierdo, sobre la clavícula. — Esta fue una pelea de bar. He estado en muchas, demasiadas. Y no las suficientes, me temo. — seguí las imperfecciones de la piel con un dedo, dibujando la boca de una botella rota. — Fue doloroso. Él acabó peor. — Me arremangué para poder señalar las cicatrices de mis brazos. — Pelea, pelea, pelea... Esta fue con una ventana, cuando apendí a robar coches. — Bajé hasta el abdomen, señalando la cicatriz que tanto le había llamado la atención. — Esta…

Me quedé callada, con la mirada perdida y la memoria en algún lugar lejano. Me vi sola, en una de las primeras noches que había vivido en Nueva York, rodeada en un callejón donde inocentemente había buscado refugio. Un dia había aguantado en el callejón. Un sólo día… No quería contarle eso a John. Sí quería. Moría por confiar en él y en Anya y a la vez ese deseo me mataba, el pánico a abrirme a otra persona y volver a ser herida. Temía apartarlos de mi lado y temía que se acercaran demasiado, por la vida que había tenido y lo que me faltaba por vivir, por temor a tener raíces, algo que lamentar. Hacía tiempo que me había prometido a mi misma no tener lazos con nadie, nada que me obligara a seguir luchando por mi vida si alguna vez me encontraba perdiéndola. Eso había pasado esa noche, eso había hecho Brooks y la había odiado infinitamente por ello. Por no dejarme morir en aquél callejón. Recordé a Gemma Masters, y aquella joven a la que nunca iba a conocer me dio el pequeño empujón que me faltaba para soltar la lengua.

— Cuando llegué a Nueva York, perdí mis poderes. Todavía no era consciente de que podía usar los que tengo ahora. Y tal como en Cold Spring vivía en la calle, tampoco aquí tenía a donde ir. Así que cuando encontré un callejón tras un restaurante que se mantenía cálido gracias a unas tuberías de vapor… me creí la cría más afortunada de la Gran Manzana. - No pude evitar cubrir mi cuerpo, envolviendome en la camisa y abrazándome con delicadeza,procurando no hacerme daño en las ya lastimadas costillas. - Me despertaron. El callejón ya había sido reclamado y se mofaron de mí, sugiriendo que les compensara por compartirlo. Y lo que me negué a entregar voluntariamente lo tomaron por la fuerza. No recuerdo los detalles, la verdad es que mis recuerdos están algo dispersos. No recuerdo el momento exacto, porque con todo lo que pasó no lo sentí. Lo que sí sé, es que ni de coña era tan grande. Se ha ido deformando a medida que crecía. Tengo más, pero creo que no son tan interesantes. Peleas, la mayoría de borracheras. Por ser una bocazas, por tener la mano demasiado larga, por ser mujer, o por no aceptar que me invitaran a una copa. Todas son de Garnet, a Shade nunca la han tocado. Oh, esta… - Señale la herida de bala del muslo. - esta es la que me da mas rabia. Hace… ¿Cuanto hace? ¿Un mes? Fue poco antes de conocerte, creo. En Blüdhaven tropecé en mitad de la calle con un hombre que al parecer huía de la escena de un crimen. Por tocar sus cosas, me disparó, simple y llanamente. Conseguí desarmarle y huyó. Y adivina a quien pilló la policía como sospechoso. Tuve que participar en la investigación para que me dejaran ir. Y se quedaron el coche de Brooks… tuve que robarlo. Robé algo mío, dos veces. A ver qué más - di otra calada, pensando en que aventuras podía contarle. - he estado en París, en Japón y en Alemania, dos veces. Dentro del propio país también me he movido bastante, pero eso es menos interesante. He tenido encuentros con gente emblemática de nuestra época, como la famosa Fénix, o un tío feo que también se las daba de famoso. Tenía la mitad del rostro deformado, y se presenta a sí mismo como dos caras. Conocí a un chico que podía alterar las probabilidades, y que parecía... Odio decirlo, pero actuaba como Shade. Me enerva encontrar gente que se parezca tanto a mí. Otra vez me colé en una fiesta de Tony Stark. La cantidad de dinero que lleva esa gente en las carteras es… obsceno.

Finalmente la última pregunta. Amantes… No sé qué era más curioso, que John se interesara por mi vida amorosa o que se planteara siquiera que tenía una. Y… si, la tenía. Otra de esas historias de las que no había hablado. Me serví otro vaso, esperando que el alcohol me soltara un poco más la lengua.

— Amantes, — repetí en voz baja, sonriendo con nostalgia. — Ninguno como tal. La mayoría de las veces, por no decir todas, porque necesitaba algo a cambio. Es… sorprendente lo que llega alguien a bajar la guardia, cuando se quitan la ropa. A veces pienso que tienen la precaución guardada en los calzoncillos. De hecho… He llegado a estar con un hombre mayor que tú. Aunque también se conservaba divinamente. Personalmente nunca le hubiera echado más de treinta años, cuarenta siendo generosa. Y Luego… — di la última calada y apague el cigarro. — Conocí a un chico, esta vez de mi edad. Un bobo… Se le veía guapo y con dinero y tenía un coche, John… Un deportivo rojo, precioso. Así que no me lo pensé dos veces y quise aprovecharme, quería llevarme el deportivo. Y luego me enteré que era un superhéroe, — me reí, mofandome de la palabra. — Pensé entonces que era mejor no meterse, que pasaría la noche con calma y luego desaparecería de su vida, como siempre he desaparecido de todas. Pero él volvió a buscarme… Incluso cuando empezó a ver que algo fallaba en mí, se negaba a aceptar que pudiera ser una mala persona, confiando ciegamente como sólo lo hace un idiota iluso… Estuvimos juntos un tiempo y luego… — miré a John. ¿Que debía pensar de todo lo que le estaba contando? No pensé que fuera a importarle. Era curiosidad, un juego, al fin y al cabo. Y tampoco quería revivir el final de mi única relación por un juego. Ya le había entregado suficiente, por una W y una Y. — No volví a ver a Johnny después de eso. Simplemente me abandonó. Uve doble, y griega. Al final esto va a ser mejor método de lo que pensaba, si termino por atribuir la letra a la información que te he dado… Uve doble cicatrices, Y griega… Johnny Storm.


Me quedé callada, abrochando distraídamente los botones de la camisa. Había omitido muchas cosas. Me había saltado cicatrices. Pero ¿Qué podía hacer? ¿Contarle cada uno de los robos donde me había visto involucrada? ¿Cuántos habían salido mal o cuantos habían terminado llenándome los bolsillos? Dudaba que esa fuera la clase de información que podría interesarle. De hecho, no tenía ni la más remota idea de qué parte de mi vida, podía llegar a interesarle. Entonces sonreí socarrona, contandole una última historia.

— Oh, pero no te he contado la historia más interesante. Una vez conocí a cierto dandy inglés, rubio y con unos ojos azules de esos que quitan el aliento. Pero quedémonos con la parte del rubio. Creo que tengo algún tipo de fetiche con ellos, o tal vez es casualidad que todos los rubios que he conocido fueran terriblemente carismáticos. La cuestión es que este hombre tenía algo que yo quería y a estas alturas tal vez ya te has dado cuenta que no tengo nada que perder, y si quiero algo puedo llegar a cometer verdaderas locuras por lograrlo. Pero no me hizo falta. El inglés parecía tener interés en mí también y me había tendido una pequeña trampa para lograr aprender de mí, cosa que tampoco le hizo falta. Él quería conocerme, yo quería conocerme, y no hay mejor manera de que dos personas se lleven bien que tener objetivos en común. Mi relación con este inglés ha sido de lo más interesante, conociendo a una chica con una maldición a la que le quedan como mucho ocho años de vida y que al igual que yo antes de acabar con Ruby, puede ver y comunicarse con espíritus. Oh, e invocarlos para que luchen por ella, también. Creo que sin duda la aventura más interesante que he vivido fue un pequeño viaje al pasado contemplando con mis propios ojos las repercusiones que podía tener mantener la relación con él. Aceptar que siguiera enseñándonos aquello que él conocía y lo que tanto yo como Anya queríamos saber... — Dejé mis ojos fijos en los suyos, mientras mi expresión se suavizaba, perdiendo toda expresión de burla, y dejando únicamente una sonrisa. — Creo que lo más interesante de mi vida todavía está por llegar, John. Por primera vez tengo algo que quiero hacer, alguien a quien quiero proteger y gente a la que quiero volver a ver. — Había otra cosa que había aprendido de Brooks. Nunca agradecí todo lo que había hecho por mí, y ahora ya no tenía la oportunidad. — Así que aunque digas que eres un mal maestro, y aunque aquí estemos los dos dando palos de ciego. Aunque pueda terminar maldita y mandando mi alma también al infierno, creo que valdrá la pena. Si esto va a dar un sentido a mi vida... Tan sólo puedo darte las gracias.

Me estaba poniendo sentimental. Lo sabía y ahí fue cuando decidí poner el límite. Con cuidado me levanté del sofá, haciendo una mueca de dolor cuando uno de los gestos me hizo sentir otro pinchazo de dolor en el torso. Rellené el vaso y me lo llevé conmigo, apartándome de John y dándole la espalda.

— Me molesta la venda. — Mentí, para que no pudiera pararme ni replicar lo último que le había dicho.

Creí que a los dos nos podía venir bien un minuto. Sobretodo a mí, para alzar de nuevo esa pequeña coraza con la que normalmente me protegía del resto del mundo. Pero había sido sincera con él. Estaba agradecida de haberle conocido y mucho más feliz de haber metido a Anya en mi vida. Estaba agradecida de tener un objetivo, y eso cambiaba mi perspectiva, no sólo en cómo veía mi día a día, si no en cómo veía las relaciones con la gente que me rodeaba. Sí, era desconfiada y era probable que de no estar herida, ya me hubiera perdido un par de días buscando conseguir más dinero para mantenernos a los tres. Pero si realmente todo eso me llevaba a cambiar un poco mi carácter, a tener dos personas en quien confiaba y podiamos hablar de estas cosas con naturalidad, compartirlas... ¿No era en el fondo algo que siempre había querido? ¿No fue algo así lo que me llevó a aceptar a Johnny...?

No, no quería repetir lo que me había sucedido con Johnny. Aquí era donde debía poner el límite. Pero podía confiar en ellos y dejarme ayudar, aunque fuera un poco. Así que cuando me sentí preparada, volví al sofá, con el vaso ya vacío y dejando las vendas nuevas sobre el regazo de John, dedicándole un sonrisa tranquila.

— ¿Sabes como poner esto? — Comenté como si no hubiera pasado nada, mientras me quitaba el vendaje cutre que me había hecho yo tras la ducha. — Porque yo soy un desastre...

Hay miles de cosas que pueden esconderse tras una sonrisa. La fuerza de seguir adelante aunque las cosas vayan mal, una insinuación, un secreto, la gratitud, una travesura. Había sonrisas tan sinceras que no podías hacer otra cosa que devolver, sonrisas cuyo eco llega a resonar en tu alma y simplemente la devuelves porque eran capaces de transmitirte la misma felicidad que las lleva a aflorar en los labios de quien la esgrime.
Existen sonrisas crueles, aquellas que muestran intenciones y se regocijan en el dolor que pueden transmitir, en el conocimiento de lo que está por ocurrir. Hay sonrisas inocentes, que brillan precisamente por la ausencia del dolor en sus comisuras, y sonrisas falsas, una pauta, un guión para cuando nos quedamos sin opciones. Estaba la sonrisa de bobalicón de Johnny Storm, y la sonrisa truhán de John Constantine, y luego estaba la mía. Nacía en los labios pero se escondía en el verde de mis ojos, y seguía cada uno de los movimientos.

Mientras yo me quitaba todas las vendas, John se retiró y fue a buscar mi botiquín, dejándome un vaso de alcohol cerca del que di buena cuenta en cuestión de segundos. Para cuando volvió, mi sonrisa no había hecho si no ensancharse, azuzada por el alcohol.

Y para cuando volvió, estaba siendo obediente como un corderito, dejando que John colocara las vendas alrededor de mi torso y las veces que sentía dolor no eran capaces de borrarme la sonrisa, por más que me hicieran cerrar los ojos. Seguía ahí, presente y danzante, la sonrisa de quien ríe una broma que sólo él entiende, encerrando una pequeña travesura. Para cuando él hubo terminado, se me escapó un leve suspiro, satisfecha, y coloqué mis manos sobre las de John antes de que pudiera retirarlas del nudo, y una de ellas la deslicé hasta mi cintura y finalmente el muslo, donde había una segunda herida que esperaba la atención del rubio.

Mientras tanto dejé reposar la cabeza en el respaldo del sofá, todavía con la sonrisa presente en mis labios. Vi el cigarro en los labios de John y estiré un brazo para quitárselo. Busqué un mechero y le robé la primera calada, prendiendolo antes de dejarlo reposar de nuevo sobre sus labios.

Era incapaz de decidir si habíamos parado por culpa de mi distracción, por haber hablado de temas personales, o porque mi terrible maestro había decidido darme un tiempo para descansar, pero el caso era el mismo. Aunque persistía un leve dolor de cabeza, había logrado apartar mi mente de los libros, y las letras, y cabe decir que el vendaje de John era muchísimo mejor que el mío y ahora, a parte de estar limpia gracias a la ducha, olía divinamente a aloe vera.

— Any debe estar al caer. — Comenté como si nada. — ¿Te vas a quedar a cenar con nosotras?

La convivencia con Brooks iba de viento en popa, era tranquila, desinteresada, y me suscitaba mucha seguridad. Seguridad en que habría alguien que me esperaría al llegar a casa, que me echaría de menos, que se preocuparía mí... O al menos, así lo veía yo. Suspiré mientras miraba la etiqueta de una salsa de tomate que no me convencía mucho. Ah, no están pelados, por eso tiene esos grumos extraños... Me encogí de hombros y lo metí a la cesta. Con eso lo tenía todo, desde los cleenex hasta las botellas de alcohol, que fue lo primero que cogí al entrar al mercado.

Llegó mi turno para pagar y los nervios me invadieron, lo sabía porque me conocía y porque me temblaban las manos como no me habían temblado en mucho tiempo, como si estuviera usando un dinero robado. Era el dinero de Brooks, pero no era mío. Quizás por eso reaccioné así.

-Gracias, que tenga buena noche- me despedí de la cajera guardando las vueltas del dinero en el bolsillo del abrigo de Brooks.


En el vestíbulo del edificio donde Brooks vivía saludé al portero con una sonrisa y un movimiento de cabeza, sin pararme y pasando de largo hasta el ascensor. Me dio rabia no saber su nombre. Desde que me instalé con Brooks hablaba con él diariamente y como si nada, y ya me daba reparo preguntarle su nombre. En el ascensor empecé a tararear la melodía de mi familia, tamborileando con los dedos y moviéndome nerviosa, con ganas de llegar al ático y estar con Brooks.  
Se abrieron las puerta del ascensor y caminé directa al salón para saludar a mi compañera de piso antes de dejar todo en la cocina.

-¡Cariño, ya estoy en casa!- me permití la broma en confianza con Brooks, dejando las llaves en la mesita destinada a guardarlas sin alzar la vista y con una sonrisa de oreja a oreja. Se me arrugó la nariz cuando un olor a tabaco me golpeó en toda la cara. Brooks fuma mucho pero no huele así ni de lejos, además, era un olor como... como... Alcé la vista al salón en busca de la pelirroja.

Y la encontré.

-John- saludé al inglés. Lo que estaban intentando ocultar era evidente a ojos de cualquiera que hubiera estado en esa situación antes, y conociendo a Brooks... Tenía la corbata de John, estaban sonrojados, y al mago se le veía en sus azules ojos lo molesto que estaba por mi llegada. Oh, bueno, disculpa. Soy yo la que vive aquí. En mi cabeza le saqué la lengua y me hacía la digna. -Tranquilos, estaré en la cocina- fue un intento un poco pobre de suavizar la interrupción y darles a entender que podían seguir haciendo lo que fuera que estaban haciendo, pero es lo primero que se me ocurrió.

Dejé las bolsas de la compra con pesadez en la encimera y empecé a guardar todo en su sitio, pensando en qué íbamos a cenar esa noche, con el ceño fruncido y sonrojada. Si mi interpretación no fue errónea, menudo corte para todos.

Me lo permití.

Me permití dejar de estudiar y olvidar los libros, me permití desear a John y lo que estaba por llegar y le permití tomar las riendas del momento. Mi casa, mis normas. Ese hecho parecía latente en los gestos, porque le permitía seguir adelante, pero siempre bajo mi atenta mirada y mi permiso. Porque me sentía como si tuviera la situación bajo control, y eso me divertía, me calmaba y... me hacía sentir segura.

Las cosas iban bien, siempre y cuando yo tuviera la sartén por el mango. Y en mi mente ya contaba con la interrupción de Anya, convencida como estaba de que faltaba poco para su llegada, y aunque me sorprendió que John quisiera terminar el juego allí mismo, sin dar siquiera la oportunidad de trasladarnos a las habitaciones, no moví un dedo para detenerle. Y en lugar de avisarle, había sido más divertido dejarle seguir, con la sonrisa bien cincelada sobre mi rostro.

Así que cuando escuché el ascensor y vi la cara que puso John, me entró un ataque de risa, cuyas contracciones en el pecho me daba pinchazos de dolor sobre las costillas. Y reía, colocando un brazo sobre mi torso en un vano intento de mantener las costillas inmóbiles mientras me reía, un par de lágrimas escapando de mis ojos para ir a perderse en mi pelo. Al fin me incorporé y empecé a vestirme, aunque con mucha más parsimonia que él. Ambos me habían visto desnuda, así que no me quedaba nada por esconder.

-¡Cariño, ya estoy en casa!

— ¡Bienvenida, mi amor! — respondí, feliz de escuchar su voz, contenta de que bromeara conmigo y todavía acalorada por la risa y la situación.

Tal vez no tan contenta cuando vi su rostro y el reparo de haber encontrado a John conmigo. Pero en el fondo me sentía... eufórica. Era feliz. La situación de tenerlos a los dos cerca, a los dos conmigo, me gustaba mucho más de lo que estaba dispuesta a aceptar. Cuando Anya se fue a la cocina, volví a colocarme frente a John y sostuve su rostro entre mis manos, mirándole fijamente a los ojos.

— Estás invitado a quedarte. Lo sabes. Lo entiendes. — Le susurré, y se me escapó media sonrisa ante la última palabra. Estaba convencida de que John entendía la amplitud de la invitación. Y por si acaso no la había entendido, me incliné levemente y le mordí el cuello, bajo la mandíbula.

Tomé la botella por el cuello y di un largo sorbo. Luego salté sobre el sofá, junto a John y al respaldo, y de ahí otro salto. Mis pies descalzos dieron un leve golpe sordo sobre el suelo de baldosa antes de corretear felices hacia la cocina, a los que acompañaba con suaves "aus" cuando hacía gestos innecesariamente bruscos.
Vi a Anya, colocando todos los alimentos en su sitio y la abracé por la espalda, poniéndome de puntillas para poder frotar mi mejilla contra la suya, la botella todavía prisionera entre mis dedos.

— Any~ — me quedé abrazada a ella, aunque eso fuera a dificultarle un poco el trabajo. — Le he dicho a John que se quede a cenar. Tal vez a dormir. Así que, ¿te apetece que hagamos algo esta noche? Podríamos pedir pizzas, o chino, o... Cualquier cosa en realidad. — Acerqué mis labios a su oído. — Pero nada de Jacuzzi. Hay cosas que sólo quiero compartir contigo.

Di otro sorbo antes de mostrarle la botella.

— ¿Quieres?

Dejé a la parejita detrás y me centré en lo que tenía que hacer: colocar cada cosa en su sitio. Llené las alacenas con rapidez hasta que Garnet me aprisionó por la espalda en un abrazo que culminó con nuestras mejillas frotándose.
Cogí aire y lo solté de golpe por la nariz, relajándome bajo sus brazos y sonriendo a lo que me decía. Pasé uno de mis brazos sobre los suyos y le di un pequeño apretón.

-Lo que queráis, ya estamos los tres aquí...- dije con voz algo cansada, resignándome. No tenía muy claro por qué me sentía así, supuse que porque pensé que Brooks me estaría esperando a mí y sólo a mí y, sin embargo, tenía a John. Joder... No me lo pensé y cogí la botella de sus manos y le di un trago largo, para dejarla sobre la encimera, mirando a la pelirroja que tenía delante frunciendo mi ceño.
Ahí obtuve mi respuesta. Estaba celosa. Estaba celosa de John. Me creí muy especial cuando quizás no lo era tanto, pensé que ocupaba un puesto muy elevado en la vida de Brooks, puesto que tendría que compartir con el inglés... De algún modo me lo esperaba, pero no quería aceptarlo: después de encontrar a alguien tan parecido a mí, que me entendía, que había pasado por lo mismo que yo más o menos, alguien con quien podía ser yo misma...

Sonreí recordando nuestra primera noche en el jacuzzi, la tranquilidad, lo ligera que me sentía, sin preocupaciones, sin tener que mirar a mi espalda... Ese sitio era nuestro, y seguiría siéndolo.

-Nunca he comido ...¿shusi? ¿Lo he dicho bien?- respondí a la voz de John a nuestras espaldas. Abracé a Brooks por encima de sus hombros y sonreí a John, provocándole porque en ese momento era yo la que tenía a Garnet entre mis brazos.

-¿Qué es?- solté a Brooks y terminé de colocar todo dentro de las alacenas mirando a John con confusión y a su libro con desconfianza. Me acerqué a él y lo cogí, pasando mis manos por su cubierta y acariciando el lomo. Alcé una ceja en dirección a John. -Vale, será como aprenderse una canción... Pero no me hagas despertar a Lucifer ni nada de eso... ¿Qué clase de libro es este?- pregunté, dejándolo en la mesa de la cocina y prestando atención al cuello de su camisa, que estaba mal colocado. Le sonreí con malicia y se lo arreglé, alisando la prenda para que tuviera mejor aspecto.

Hecho eso le guiñé un ojo y volví de lleno al libro, hojeándolo y pasando páginas con concentración.

La reacción de Anya me hizo sonreír como una niña a la que acaban de dar un caramelo y no pude si no apretar el abrazo entorno a su figura, deleitándome en sus bromas, deseando que no acabaran nunca. Me quedé en un segundo plano cuando John entró y le entregó un libro a Anya.

Un libro. Anya no lo sabía.

— Estoy aprendiendo a leer. — mencioné como de pasada. — Aquí Constantine ha decidido que si he aceptado estudiar con él, tengo que aprender si o si puesto que es un mal maestro y voy a aprender de libros.

Le sonreí. No sólo por el hecho de que estuviera aprendiendo, si no porque había aceptado estudiar bajo la tutela de John. Porque esperaba que recordara que el motivo que hizo decantar la balanza era ella. Iba a ayudarla. Iba a salvarla. Lo había decidido aquella noche en el jacuzzi y pensaba llevarlo adelante hasta el final.

Sentí un leve rumor en la boca de mi estómago y di gracias de que hubiera sido tan discreto. No quería meter prisa a una situación importante porque mi tripa hubiera decidido reclamar la atención de todos los presentes en una demanda de atención. Así que discretamente y mientras Anya ojeaba el libro di un paso hacia atrás y dejé que mi cuerpo se deslizara suavemente al estado intangible. Le guiñé un ojo a John, mientras a espaldas de Anya flotaba lentamente hacia al techo, perdiéndome tras atravesarlo. Una vez arriba, rebusque entre mis cajones hasta encontrar la caja donde guardaba mis ahorros. Todavía había suficiente, podíamos aguantar unos meses sin que nos faltara de nada. Me calcé las botas, sin molestarme siquiera en buscar unos calcetines y puesto que Anya llevaba mi cazadora de cuero, yo me apropié de otra chaqueta que rondaba por mi armario. Era larga y negra, cubriendo justo por debajo de los shorts, con un cinturón y varias hebillas en los hombros. Pero la había comprado por la capucha, de estas cuya costura estaba cubierta de un pelo sintético en tonos blancos y grises.

Con el dinero y las llaves en el bolsillo, calzada y abrigada, volví a bajar a la cocina, siguiendo el mismo sistema rápido y eficiente que había utilizado para subir, quedándome sentada en el mármol de la isla y esperando a que Anya se percatara de mi presencia.

Para cuando lo hizo, sonreí y haciendo balancear levemente los pies.

— ¿Vamos a por la cena? He estado tentada a proponer de ir a algún otro lado, pero mi peque es un dos plazas. Voy a tener que apropiarme un coche más grande sí quiero hacer cosas con vosotros.

Sin esperar su respuesta bajé de la mes a y pasé entre ellos de camino al ascensor, convencida de que me seguirían. Caminé hasta la entrada, recuperando por el camino mi paquete de tabaco y el mechero, y pulsé el botón del ascensor, mientras preparaba en mi mano tres cigarrillos. No era partidaria de fumar en el ascensor, pero pensaba darles uno a cada uno al llegar abajo.

El tailandés no quedaba lejos, pero me apetecía estar con ellos un rato

-Así que hay un Lucifer...- sonreí a John con malicia y seguí leyendo los salmos que había escritos en las hojas del libro que me había dado. Alcé una ceja hacia él. -¿Enseñar a leer a Brooks? ¿Tú?- mi voz sonó un poco más despectiva de lo que quería, pero me giré igualmente para hablar con Garnet, quien ya no estaba detrás de mí. Puse los ojos en blanco y escuché lo que el inglés tenía que decirme.

Fruncí el ceño y ella apareció de pronto a mi lado, sentada en la mesa de la cocina. Me coloqué bien la chaqueta pensando en lo que me había dicho John sobre la fe. Pf, fé. ¿De qué me había servido tener fé? ¿De qué le había servido a mi familia? Sonreí sin ganas y fui hasta el ascensor con Brooks.

-Supongo que el tailandés ese estará bien, me da igual mientras no haya brocoli- bromeé con los dos sacando la lengua. No podía evitar sentir que estaba en medio de los dos, así que qué menos que rebajar el ambiente un poco, ¿no? Aunque quizás la tensión la sentía yo sola. No sabía la respuesta a esa duda, así que lo ignoré y seguí como siempre.

Una vez abajo acepté el cigarro que Brooks me ofreció y me lo fumé en silencio, pensando que desde que estaba con ella mi consumo de tabaco y alcohol habían incrementado notablemente, igual que mi ingesta de comida y mi falta de ejercicio. Una de las cosas buenas de vivir en la calle era que estaba siempre de arriba para abajo, lo que me ayudó en cierto modo a mantener un "buen físico". Me miré las caderas y pensé que ya le contaría a Brooks mi plan de hacer ejercicio má seguido.

-Os sigo: yo no sé dónde está el sitio.

En el momento en que mis pies dieron el primer paso sobre el asfalto, cambió mi actitud.

Aquél deje despreocupado y más juguetón se había quedado atrás en el ático. De nuevo en la calle, volvía a cubrirme por la máscara de arrogancia y desinterés que solía llevar a todas partes. Caminaba altiva, sin bajar nunca la mirada a mis pies, sin volver la vista atrás. Dejé ambas manos reposar en mis bolsillos mientras guiábamos a Anya al Tailandés. Personalmente no me hubiera importado ir a cualquier otro sitio, pero ella había decidido que este sitio ya le iba bien, así que entré decidida en el local y sostuve la puerta para que me siguieran mis acompañantes.

Algo había cambiado ese último día. Como esas pequeñas obsesiones que le dan a veces a la gente. Te convences de que el número 43 esta terriblemente presente en tu vida y de repente, lo ves en todas partes. En la hora, en las mátriculas, en las puertas de la calle, en la televisión...

Eso me pasaba a mí ahora con las letras. Hasta entonces, nunca me había dado cuenta de hasta qué punto había letras en la vida diaria, y de repente estaban por todas partes. En las puertas, en las mesas, los servilleteros, hasta en los baños, aunque intentaba no quedarme mirando las grafias durante demasiado rato. Al fin y al cabo, tenía hambre y cuanto antes pidieramos, antes íbamos a cenar. Así que entré decidida hasta el mostrador donde íbamos a pedir la comida, y sin decir nada tomé uno de los menús que tenían ahí y abrí la primera página.

Era terriblemente lenta leyendo, y en la mayoria de casos no entendía del todo bien qué plato sugería. Pero era la primera vez que entendía "algo" y el momento bien merecía algo de ritual. Al final, iba a pedir lo que había pedido siempre, lo que en mi primera noche en aquél local había sido un "Recomendadme" y el único plato que había probado de ahí, Satay de Pollo y Som Tam.

— ¿Queréis pedir para llevar a cenamos aquí?

A mi realmente me daba igual. Tan cómoda estaría en un lugar como en el otro, y les sonreí.

Seguí a mi compañera pelirroja hasta el restaurante tailandés en cuestión y entramos los tres. Una vez allí nos dieron mesa y nos sentamos para mirar el menú, momento en el que Brooks sugirió que si queríamos podíamos pedir la comida para llevar y, la verdad, ya que estábamos sentados allí tenía que darle la razón a John.

-Creo que John tiene razón, Brooks. Así vivimos más la experiencia, que aquí huele a especias que no veas...- reí y miré un menú, algo perpleja.

No sabía lo que llevaba ninguno de esos platos, pero me aseguré de leer la leyenda y qué significaba cada símbolo: vegano, vegetariano, picante... Uf, picante no quería. Miré a John cuando le pidió a Brooks que pidiera por él, lo cual me soprendió, no creía que Garnet pudierla leer... O sí. Estaba intentando leer como podía el menú, lo que me hizo alzar una ceja y sonreír a John, contenta. Me uní a su moción.

-Lo mío que no pique, por favor- le guiñé un ojo a Brooks y le robe el paquete de cigarros, delante de su cara, descaradamente... No podía llamarse robar, pero se lo quité de todos modos. -John, ¿te vienes? Así Brooks puede pedir con calma- le guiñé un ojo y le mostré unos cigarros para que me siguiera. Si no lo hacía, bien podía fumarme yo esos pitis y pensar un poco en la relación que quería llevar con ellos dos.

Quería hablar con él sobre qué íbamos a hacer con mis manos y mi maldición, y por algún motivo, no quería que Brooks supiera aún qué íbamos a hacer al respecto. Supongo que no quería preocuparla más con mis problemas.

Sin alzar la mirada del menú, pero sonriendo, le dediqué un corte de mangas a John cuando me pidió que eligiera por él. Lo que me dolió fue que Anya le siguiera el juego. Eso sí me hizo alzar la mirada del menú y me esforcé en que mi rostro fuera inexpresivo, porque en ese momento no tenía muy claro qué cara poner. Ella sabía lo que significaba para mí leer. Sabía cómo trataba yo todas las cosas que habían estado ligadas a Brooks, pero no había dudado un instante en unirse a John. La facilidad con la que me había dejado caer la piedra con la que John jugaba a golpear mi tejado, picándome con aquello que sabía que me jodía. ¿Debía enfadarme con Anya? No quería, ella era importante para mí. ¿Tenía derecho a sentirme molesta? ¿Ofendida? Tal vez, pero tenía miedo a que eso pudiera cambiar la relación entre nosotras. Así que me aferré a la que había sido mi respuesta y mi actitud durante años. Fingir. Con alguien que me conocía tanto, era más difícil, aunque finalmente logré esbozar una sonrisa, tal vez más tensa de lo que realmente pretendía.

— Bien, sin picante.

Me guiñó un ojo y me mordí la lengua para no decirle nada. Me quitó el paquete de tabaco. Luego le pidió a John que la acompañara a fuera y añadió un segundo guiño a su insinuación. Sentí... Lo mejor que puedo decir, es que sentí como si se me hubiera helado la boca del estómago. Me dió rabia, y como siempre que algo me molesta, lo escondí lo mejor que pude, así que dediqué la misma sonrisa afilada a John.

— Ya has oído a la señorita. Largo. — Cabecee en dirección a la puerta y volví a centrar mi atención en el menú. — Eso si, no nos hacemos responsables de lo que cenéis y perdéis el derecho a quejas.

Apuntalé un codo contra la mesa y luego apoyé en él el mentón, mirando el menú por encima, aunque se me habían pasado todas las ganas de leer. Seguí intentandolo, realmente me esforcé, pero de nuevo al poco de estar siguiendo las letras sentí dolor de cabeza, una especie de presión tras los ojos y la sensación de que me costaba enfocar las letras del librito. Cerré el menú y tras asegurarme de que ya habían abandonado el local, dejé caer los hombros.
No era suficiente verme forzada a hacer algo que no sabía y no me gustaba que encima me dejaban sola cuando les había invitado a cenar. Aunque eso no era del todo cierto. Nunca estaba del todo sola... Pero así nos "sentíamos". Miré hacia la puerta y volví a sentir un pinchazo de envidia. Acababamos de fumar un cigarro, y lo habíamos apagado justo antes de entrar en el restaurante, así que descartaba que Anya tuviera mucho mono de otro cigarrillo, así que si descartaba eso... ¿Porqué había querido salir con John?

No quería pensar en ello. Podían salir demasiadas ideas absurdas, y podían ser todas falsas. Tal vez Anya sentía algo por John. Tal vez querían hablar de magia. Tal vez querían hablar de mí. Tal vez querían hablar del ático. Tal vez...
Tal vez se estaban aprovechando de mí. Ese era el tipo de pensamiento que quería evitar, y buscando huir de él volví a refugiarme en el menú. Quería confiar en ambos, debía. Lo necesitaba. Lo que no necesitaba, era leer. Y no quería, pero tenía que hacer algo con la cena. Volví a cerrar el menú y lo lancé a la otra punta de la mesa.

— Nos dejo sin cenar a los cuatro. Pido como plato el silencio y la acritud. Espero que no pique demasiado. — susurré, aunque pareciera mentira, en un intento de calmarme. — ¿Qué mierdas se supone que tenemos que hacer ahora? Sabemos leer letras, pero ni idea de cómo se pronuncian juntas, no tenemos modo alguno de entender lo que pone ahí. Acabaríamos antes pidiendo todos los platos y probándolos uno a un-...

Me incorporé levemente en la silla, mirando el menu mientras arqueaba una ceja. ¿Cuánto podía costar pedir un plato de cada de todo lo que tiene un restaurante como aquél? No pude evitar pensar en el gesto como una pequeña travesura. Y una travesura, en ese momento, era precisamente lo que podía animarme. Había tenido una buena idea y me alcé de la mesa para dirigirme al mostrador y hablar con uno de los camareros, dedicando una sonrisa irónica a la puerta. Iba a sorprenderles con la cena, pero no podía esperar a verles la cara cuando llegara el postre.

No me gustó del todo el tono de voz de Brooks cuando le dijo a John que viniera conmigo, ni la mirada que me dedicó ni cómo se quedó. Sin embargo, decidí pasarlo por alto y no romper el buen rollito que teníamos allí. Después de todo, lo hacía por ella: quizás leería mejor y más tranquila estando sola y sin presiones, pero qué sabía yo. Podía equivocarme sin saberlo, aún nos estábamos conociendo.

Una vez fuera con John le di el pitillo que se encendió y le hice una seña para que me encendiera el mío. Mi mirada estaba perdida, pensativa. Miré a John moverse como se mueve la gente cuando tiene frío y me hizo reír en silencio, soltando el humo por la nariz. Él iba abrigado y eso, yo llevaba la chaqueta abierta con una camiseta debajo y estaba tan pancha.  
Con las pintas de chungo que le gustaba tener al inglés estaba adorable pasando frío. Le sonreí y mientras me comentaba que tenía una idea en mente para conmigo, le froté los brazos.

-Claro, John. Cuando mandes. Ya sabes que mi único trabajo es cocinar para Brooks- bromeé. -De hecho, te he traído aquí fuera para hablar sobre mis manitas sin preocupar a Brooks, pero me parece que te me has adelantado... Así que, cuando me llames o vengas a buscarme estará bien. - le dije, fingiendo un puchero.

Rompí a reír y le di una calada al cigarro, pero me quedé un poco más seria cuando el mago dijo que Brooks podía haberse molestado por seguirle el juego a John. Una punzada de culpabilidad me atravesó, pero no me arrepentía: no lo hice con mala intención.

-Ya... Lo he notado. La verdad, no entiendo por qué debería. Yo lo he hecho por hacerle un favor: a mí se me daba mejor afianzar conocimientos estando sola y tranquila, sin nadie encima mía presionándome- me encogí de hombros y me acerqué a él para susurrarle al oído. -Por cierto... Pórtate bien con ella, John. Serás muy mago, pero al final sólo eres un hombre más...- le advertí con cierta malicia y le dejé un beso en la mejilla. Un beso de judas para él.

Sí, estaba amenazando a John. O eso pensaba yo. Quería a Brooks, así que no iba a dejar que jugaran con ella, sea quien fuese el hombre. O la mujer. Aún no sabía qué pensar de ella en ese aspecto.

-¿Volvemos?- le hice un gesto con la cabeza y abrí el paso hacia el restaurante y en dirección a Brooks.

Ambos llegaron a la mesa y yo seguía esperando, con las manos unidas en el regazo y largamente apoyada en el respaldo de la silla. En respuesta a la pregunta del inglés, mis labios se tensaron para formar la perfecta sonrisa de regozijo de quien se está saliendo con la suya.

— Una sorpresa, por supuesto. Eso sí, espero que vengáis con hambre. Tal vez se me ha ido un poco la mano.

Me enderecé y llevé el cuerpo hacia adelante, apoyándome esta vez en la mesa, mientras mi mano se dirigía a la copa y empezaba a acariciar su superficie, nerviosa y en parte emocionada porque llegara la cena.

— Lo único que no he pedido es la bebida. No estaba segura de si pedir agua, vino, cerveza o qué. Creo que para beber lo que tengan aquí, podemos tomar cualquier cosa de mi casa. Saldrá mejor y estará más rico. — Dejé mis ojos reposar en los de John durante un instante. E inmediatamente cambié para mirar a la rusa. Mi expresión se suavizó, se hizo más dulce y tranquila. — Creo que lo he pedido todo sin picante. Creo. No estoy segura. Así que por si acaso, deja que pruebe John primero y nos diga qué es comestible y qué no.

Entonces llegó el primer plato... Y un segundo, y un tercero, y un cuarto, y un quinto.

Había carnes de todo tipo, pollo, pato, cerdo y ternera, preparados de distintos modos, ya fueran con salsas, verduras o una especie de masa que a saber de qué estaba hecha. Había pastas, verduras y mariscos. Y los recibí todos con suma indiferencia, como si sólo hubieran traído uno por barba. Los camareros tuvieron que traer una segunda mesa y juntarla a la nuestra para poder servir todos los platos, y sólo entonces dejé entrever una sonrisa traviesa.
No, no había pedido toda la carta, pero no me había quedado para nada corta, y estaba cantado que ahí nos iba a sobrar comida. Ahí había un total de 16 platos.

Esbocé mi mejor cara de inocencia mientras tomaba los palillos y una especie de empanadillas al vapor y me la llevaba a la boca, comiendo en silencio y con cuidado, vigilando de no reír.

Al llegar Brooks parecía haber solucionado bien el tema de los platos, por lo que la sonreí, aunque no me dio muy buena espina lo que dijo sobre la "sorpresa". Fruncí el ceño y asentí cuando dijo que mejor probara John los platos para ver qué era comestible y qué no, porque no sabía si había pedido con picante. Pero, ¿no se había leído la carta? ¿Habría pedido al tuntún?
Mi pregunta se vio respondida por los camareros, que no dejaron de traer platos hasta que pude contar dieciséis en total. En serio. Miré a Garnet con una cara que de la incredulidad hasta la desaprobación, pasando por el cariño y la diversión. Me dieron ganas de reprenderla, pero no era quién para hacerlo: no era nadie para ella y para colmo, me daba de comer y me daba un lugar donde vivir.

Ella cogió una empanadilla muy tranquila y John probó la ternera. O lo intentó. Y digo lo intentó porque acto seguido de meterselo en la boca se puso rojo no, lo siguiente, casi del mismo color que el pelo de Brooks y gritó MUY fuerte que quería leche. Muy bien, eso debía picar. Vi cómo se bebía los vasos que le dieron y cómo después se hacía con la botella de leche entera. Vale, eso debía picar MUCHO.
Cuando volvió sentenció que, efectivamente, ese plato picaba y que estaba delicioso. Los hombres y su hombría. Su reacción de macho me hizo sonreír.

A mí esa jugarreta de niña pequeña por parte de Brooks no me hizo mucha gracia y me quitó un poco las ganas de comer, así que llamé al camarero y le pregunté por los platos que llevaban picante. Me los indicó y los moví hacia Brooks y John como pude, pues la mesa estaba bastante llena, y me acerqué los que no picaban.

-Que aproveche...- rompí los palillos y cogí una empanadilla de las que había comido Brooks, segura ahora de que no picaban. Y estaban bastante ricas. Piqué un poco más de los platos que no llevaban picante y me di por satisfecha, no me quedaba mucho apetito. -Delicioso- dije, imitando a John y esbozando una sonrisa a Garnet, pues no me la iba a colar tan fácilmente.

Del resto de platos que se ocuparan ellos, yo no pensaba ni olerlos si picaban.

Me hubiera reído de buena gana al ver la cara que había puesto John... Pero no podía. Cuando volvió a sentarse yo ya tenía la vista fija en el plato.

Lo había intentado, lo había intentado de verdad. Pero si ya había colado un plato de picante, tal vez había más. Y lo que me jodía era que al ver los platos, me había sentido feliz. Porque pensaba que tal vez lo había conseguido. Pero era estúpido pensar que sólo con un par de horas de aprender el abecedario hubiera aprendido a leer. Pero lejos de mostrarme dolida, hice como si no sucediera nada… Aunque no pude evitar que se me escapara una mirada lastimera hacia Constantine. Porque realmente lo sentía por él.

Anya permaneció en silencio durante toda la cena y yo casi me marqué otro tanto. Pero no quería convertir la cena en un velatorio por haber hecho la gracieta de pedir platos de más, así que miré a John y le sonreí.

— Bueno, creo que ahora puedes decirme cual será el segundo paso de nuestras lecciones. ¿Me vas a dar cuentos infantiles? Brooks tenía un cojón y medio de libros, estoy segura de que podemos encontrar alguno entretenido y que esté a mi nivel.

El resto de la comida, lo rellené con charla insulsa. ¿Querían beber en casa, o saldríamos por algún sitio? ¿Tenían algo en mente para el resto de la noche o iba a estar encerrada estudiando? Esa clase de cosas. Y finalmente, terminé mi parte de la cena. Yo por mi parte no le hacía ascos al picante, y comí de todo por igual… A excepción de esa ternera. Esa ternera parecía demasiado picante para mí. Y al terminar, ni corta ni perezosa me alcé de mi silla y me coloqué mi chaqueta. Llegaba mi parte favorita, y me moría por un cigarro.

— ¿Vamos?

Y me encaminé directamente hacia la puerta del local, dedicando una única mirada a mi espalda para sonreír a mis compañeros, asegurándome de que me iban a seguir. Pero no podía esperarles. Ellos habían salido a fumar, yo no. Y quería. Así que una vez fuera del local, me apoyé en una pared y me encendí un cigarro, contemplando en silencio el humo que exhalaba de mis pulmones mientras esperaba a que vinieran conmigo.

-Supongo que mis deberes es leer el libro que me has dado en latín, ¿no?- bromeé poniendo cara de aburrida.

Comimos un poco más, yo no mucho más, y Brooks decidió que podíamos irnos. Fruncí el ceño mirando a John, que con la mirada me invitaba a ir con ellos. Yo no las tenía todas conmigo y fui la última en levantarme, consciente de que lo más probable es que pensaran que queríamos irnos sin pagar. ¿O quizás ya había pagado Brooks cuando pidió? De veras que deseé que así fuera.

Caminé con rapidez hacia la puerta con miedo a que me hicieran pagar, y cuando salí me los encontré a los dos felizmente fumando.

-Donde sea, pero yo no quiero que vengan a buscarnos-. Me giré hacia Brooks. -Has pagado la cuenta, ¿verdad?- le pregunté cruzándome de brazos.

No sabía por qué, esa noche tenía la sensación de ser la madre de aquellos dos descerebrados. Y no me gustaba nada ese trabajo.  

-Vayamos al piso, quiero echarle un vistazo al libro- decidí por ellos y comencé el camino de vuelta sin esperar su respuesta, pues ya les había expresado lo poco que me gustaba la idea de haber hecho un "sinpa".

Cuando Anya se reunió con nosotros fuera, me disponía a sacar el paquete de tabaco para ofrecerle un cigarro para ella cuando me preguntó si había pagado la cuenta. Me quedé mirandola un instante, forzándome a mantener una expresión neutra. Una vez más quise mantener la compostura, no pagar con Anya el mal humor, pero sentía que perdía la sonrisa mientras guardaba el paquete de tabaco.

— ¿Habéis salido los dos sin pagar? — Paseé la mirada por ambos, sin saber muy bien si reírme o enfadarme. — Esperaba que fuera una sorpresa cuando fuerais a pagar vuestra parte pero sí, he pagado lo de los tres. De nada.

Di una calada, con la calma y parsimonia habitual. Vale, sabía que los dos vivían en una situación precaria, pero no esperaba que eso implicara automáticamente que todos sus gastos íban a mi cuenta cuando estábamos juntos. Incluso si yo no hubiera pagado, y ellos tampoco se hubieran molestado en pedir la cuenta, no me hubiera importado en lo más mínimo, pues bien que yo misma había dejado cosas sin pagar en más de una ocasión. Pero el tono condescendiente de Anya, su actitud al cruzarse de brazos ante mí como si le hubiera molestado lo que había hecho convertía esa decisión que yo había hecho libremente en una obligación. Y que yo recordara, en ningún momento había especificado que esa noche "les invitaba" a cenar.

Sin embargo Anya decidió por los demás y zanjó la discusión decidiendo nuestro próximo destino e iniciando la marcha. Me quedé un instante de pie junto a John, arqueando una ceja.

— Oh, claro, vuelta a los libros, perfecto.

Comenté, no sin cierto tono irónico en mi voz. Me llevé el cigarro a la boca y lo sostuve entre mis labios mientras llevaba mis brazos al cuello de John, ajustando y recolocándole la corbata, sin hacer el nudo demasiado prieto para que no le molestara en la garganta, y aproveché ese leve instante de quedarnos atrás para susurrarle, sin dejar caer el cigarro.

— ¿Soy la única que ve a nuestra querida rusa tensa esta noche? — miré sus ojos azules un instante, sonriendo y tras una nueva calada, tomé el cigarro entre mi índice y el corazón. — Qué tendrás John... que nos haces volvernos locas. — Añadí al final en un tono algo más juguetón. Ni mucho menos pensaba que fuera verdad, pero bromear me ayudaba a no pensar en ello, y para qué mentirlo, quería provocarle.

Di media vuelta y me encaminé de nuevo hacia el ático, tirando la colilla al suelo y pisándola con el talón antes de entrar de nuevo en la portería.

Y de nuevo en el piso, me perdí entre armarios, para hacer halago del arsenal. Empecé a retirar botellas, desde whiskys y licores, a vodka, ginebra, cerveza... Todo cuanto pude encontrar — que no era poco teniendo en cuenta que tengo un ligero problema con el alcohol —, acabó retirado a una de las mesas del comedor, donde dejé también tres vasos con hielo.

— Y ahora... Empieza la fiesta. — Sonreí, ofreciéndoles con un gesto de la mano que se sirvieran lo que quisieran.

-No es eso a lo que me refería...- dije bajito en referencia al dinero de la cena. Por supuesto que ella no tenía por qué pagar en nuestro lugar, ni si quiera invitarnos, aunque quizás sonó de manera diferente. Lo que quería era asegurarme de que estaba pagado ya que al ver cómo los dos se levantaron y marcharon medio que di por hecho que estaba pagado o nos tocaba correr.

Una vez en el piso fui directa a mi cuarto para ponerme ropa más cómoda: una camiseta vieja de Brooks y unas mallas negras, de Brooks también. Bueno, las compró para mí, con su dinero.
Ojeé el libro que me dio John antes de ir al salón, donde Brooks había hecho muestra de su colección de alcohol, incluida la botella de vodka ruso que le insté a comprar. Nunca más marcas americanas de vodka en ese piso.

Sonreí a John mientras estiraba los brazos por encima de mi cabeza.

-Vaaaale...- le saqué la lengua y me coloqué a su lado para servirme una buena copa de vodka con la sola compañía del hielo. -Así que ahora empieza la fiesta, ¿no?- le di un golpecito en el costado a John con mi hombro en un gesto de compañerismo y me dirigí al sofá, donde me acomodé y cerré los ojos, tarareando la canción que sonaba por la radio.

-¿Qué es lo que está pasando por esa cabecilla tuya, Brooks? ¿Cómo vamos a divertirnos esta noche?

Decidí que dejaría atrás la tensión de la cena y de antes. Encontrarles al llegar a casa con las manos en la masa me había cortado bastante el rollo, además de hacerme sentir celos. Brooks era mía. Además, ¿qué clase de profesor se enrolla con su alumna? Sacudí la cabeza para deshacerme de esa clase de pensamientos.

Eramos amigos los tres, ¿no?

— Pensaba que nunca me lo preguntarías~ — Contesté a Anya divertida.

En parte, porque agradecía ver que su tono era el de siempre, que se había disipado la tensión. Y en parte porque con alcohol todo me parece más brillante y animado, y jugar es, obviamente, divertido. Me serví un buen vaso de Long Island Iced Tea, una bebida que me encanta, sube como la espuma y entra como agua fresca en pleno verano. Antes de ir a sentarme a la mesita de café del 'comedor' busqué en un armario hasta que encontré una baraja de cartas de póker. Y bebida y baraja en mano me dejé caer en uno de los sofás, de modo que podían sentase cada uno a uno de mis lados, o uno a mi lado, y otro en frente.

— Vale, atentos al juego. — Saqué las cartas de su cajetilla y empecé a barajarlas, mezclándolas, y haciendo un poco el paripé, como un prestidigitador, o cualquier tramposa que se precie y sepa cómo y cuando esconderlas. — Se deja el mazo sobre la mesa, y por turnos destapamos una carta. Cada una de ellas nos muestra cómo y cuando beber, ya sea con juegos, pruebas o una chorrada.

Sin dejar de mezclar todas las cartas, fui dejando una de cada sobre la mesa independientemente del palo, de modo que quedaran de menor a mayor. El resto, las seguí mareando entre mis dedos sin dejar de sonreír.

— El valor de las cartas es el siguiente;

»Cada vez que salga un As; podemos beber todos. Podemos hacer un sorbo de nuestra bebida o puedo sacar unos vasos de chupito, lo que os parezca más cómodo.

»Cuando sale dos escojemos una palabra prohibida. Esa palabra no podrá pronunciarse hasta que un nuevo 2 cambie la palabra en cuestión. Lo más hijo de puta suele ser buscar cosas que se respondan a menudo, tipo sí, no, que te jodan Garnet, o un simple qué.

»Cuando salga un tres, escogemos una persona que beba con nosotros. Es decir, yo por ejemplo podría escoger a Anya, y significa que cada vez que ella la cague, me toca beber a mí de rebote, y viceversa. Lo mismo que la anterior, si sale otro tres, se cambia la pareja, que si no es un puto lio.

»Con el cuatro, un reto. Las dos personas que no han sacado la carta escogerán una putada para el tecero. Si él la cumple, los otros dos beben. Si no la cumple, se paga prenda.

»Con el cinco es el mítico nunca nunca. Innecesario explicar más sobre este.

»Cuando sale un seis, los tres debemos colocar el dedo índice en el centro de la mesa, y el último en hacerlo, bebe.

»Con el siete, bebe dos el de tu izquierda.

»Quien saca la carta con un ocho puede escoger una norma que no se puede romper hasta que saquen otro ocho. Algunos ejemplos serían que nadie se puede sentar o no pueden dejar la mesa, o podemos ir a lo cabrón, prohibirnos fumar, responder o quejarnos.

»La nueve es algo más complicada, pero divertida. Es... hacer una cascada. Por ejemplo, yo saco un ocho, cojo mi vaso y empiezo a beber. Cuando yo empiece, quien esté a mi izquierda empieza a beber también. Hasta que el de mi izquierda no esté bebiendo, el siguiente tampoco puede empezar, y hasta que yo no deje de beber, el de mi izquierda no puede. No sé si me explico. No puedes ni empezar ni acabar hasta que quien esté a tu lado no lo haga primero.

»Con el diez, bebe dos el de tu derecha.

»J, Q y K las voy a dejar fuera porque no las recuerdo.

Dicho esto empecé a tirar las cartas descartadas a un montón y tomé las diez de muestra y las entremezclé con el resto, sonriendo encantada a mis dos acompañantes.

— Podéis aceptar mi propuesta o proponer un nuevo juego. ¿Qué será~?

Sobre las cartas:

El miembro 'John Constantine' ha efectuado la acción siguiente: Lanzada de dados

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'Dado de 10' : 6

A Brooks se le daba especialmente bien barajar cartas y me pregunté de dónde se habría sacado tanta técnica, pero quizás mejor no saber la respuesta. Le dí un trago más a mi bebida mientras la pelirroja explicaba el juego y las normas y asentí de vez en cuando.
Para cuando hubo terminado se me había olvidado lo que había que hacer con cada número de la carta, así que me tocaría improvisar un poco...

Entonces fue el turno de John por decisión suya, y sacó un seis. Un seis. Qué hay que hacer con eso. El inglés dejó la carta por ahí y llevó su dedo índice al centro de la mesa. Al verlo apuré el trago que estaba dando y llevé también el mío, riéndome. No fui yo la última y eso me sorprendió, puesto que Garnet es la que explicó el juego y debería haber llegado antes que yo.

-¡Me toca!- dije animada. Cogí las cartas y me salió el diez. -¡Bebe dos el de mi derecha!- dije en voz alta, mirando a John. La verdad es que el juego me estaba sirviendo para dejar atrás las tensiones del restaurante, lo cual agradecía.

El miembro 'Anastasia Románova' ha efectuado la acción siguiente: Lanzada de dados

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'Dado de 10' : 10

Todo cuanto yo quería, era pasar una noche agradable. Que desapareciera el sabor agridulce de nuestra anterior velada. La mejor parte de vivir sola y no tener relaciones cercanas, era que nunca tenía que aguantar silencios incómodos, y la preocupación de si tal acción o tal otra podía desgastar o herir a mis… ¿amistades? Tal vez era un poco pronto para usar esta palabra con ellos pero… eran lo más parecido a unos amigos que había tenido nunca.

Aceptaron el juego de cartas y me relajé cuanto pude, acomodada en el sofá de mi salón, John se sentó a mi izquierda y Anya a mi derecha, dejándome a mí en el centro. El primero en tomar carta fue John, que alzó el número seis y se apresuró en colocar su dedo índice sobre la mesa. No tuve ninguna prisa por hacerme eco de su gesto y dejé que Anya me adelantara, dejandome la última y haciendome así, perdedora de la primera ronda. Hice un leve puchero con los labios fingiendo molestia y se me escapó una sonrisa de oreja a oreja al llevarme el vaso a los labios. Al fin y al cabo… Jugabamos para beber, ¿no?

La siguiente fue Anya que alzó un sencillo 10 y lo anunció con una repentina eufória que me hizo mirarla divertida y con cierta ternura. El juego estaba obrando su magia y parecía limar las asperezas que aquella noche parecían haber crecido entre nosotras, incluso antes de que hubieran llegado a ser molestas. Mejor, pensó una parte de mí, más desconfiada y arisca. Esa parte que, muy al fondo de mi corazón murmullaba que confiar en ellos era mala idea. Quise acallarla, molesta conmigo misma. ¿No había decidido ya darnos una oportunidad? Por nuestro bien. Así que antes de retirar mi carta me alcé y fui a por el paquete de tabaco y el cenicero, me prendí mi cigarrillo y dejé otros dos sin encender sobre la mesa para que pudieran tomarlo si querían. Antes de sentarme, contemplé el sofá. Viendo el espacio vacío que comprendía desde el muslo izquierdo de Anya, hasta la pierna de recha de John, me regocijé en ese hueco que les separaba, con una mezcla de esceptismo y alivio.

Nunca había contemplado una parte de ese ático y había pensado en él como mi lugar. Y aunque todo el apartamento era mío, ese era “mi lugar”. Esas dos personas me estaban dando una razón de ser, afianzaban mi existencia, ya no era únicamente Shade… Era la compañera de Anya, éramos las aprendices de John Constantine. Y aunque por distintas razones, ambas estuvimos de acuerdo en un sentimiento. Queríamos atesorar ese pequeño instante, de sentir que teníamos un lugar donde debíamos, y podíamos estar.

Volví a sentarme, suspirando, llevándome el cigarro a los labios y dando una profunda calada más digna de finiquitar un encuentro carnal que de contemplar tan simple escena, pero igualmente satisfactoria para mi… Bueno, no tanto, no exageremos. Pero me sentó de puta madre.

Retiré la siguiente carta, dejándola caer boca arriba. Un cinco de picas. Mítico Yo nunca nunca. Y como todos los nunca nunca, debían hablar de sexo. Pero si tenía que ser algo que yo no hubiera hecho, la lista se veía ligeramente reducida, a excepción de un tema en concreto.

— Yo nunca nunca me he acostado con nadie por amor.

El miembro 'Garnet Brooks' ha efectuado la acción siguiente: Lanzada de dados

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'Dado de 10' : 5

El miembro 'John Constantine' ha efectuado la acción siguiente: Lanzada de dados

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#1 'Dado de 10' : 6

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#2 'Dado de 10' : 10

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#3 'Dado de 10' : 5

No puedo acertar el tiempo que pasamos bebiendo y jugando. Se limaron asperezas, se relajaron las tensiones y el resto de la noche discurrió sin incidentes. Anya fue la primera en quedarse dormida, y entre los dos logramos subirla a la habitación, y una vez estuvo arropada, la abandonamos en la intimidad de su cuarto. De nuevo en el pasillo, el silencio nos envolvió como un manto, y no estaba segura de si debía o no decir algo por romperlo. Así que le animé a ocupar la cama doble de mi habitación y volví a bajar al comedor.

En alguna mesilla había quedado descuidado el libro infantil con el que esa misma tarde había intentado aprender el abecedario. Parecía que hubiera pasado una eternidad entre uno y otro evento, y no tan sólo unas horas. Varias vasos descansaban junto a las botellas vacías, y los ceniceros rebosaban a modo de cementerio de colillas, y todavía se respiraba en el aire el ambiente cargado a tabaco.


Me limite a recoger todo el lugar en silencio. No iba a dedicarle tampoco demasiado, pero era una actividad como cualquier otro para mantener la cabeza distraída en tonterías más triviales. No podía quitarme de encima la sensación de que había algo fuera de lugar. Durante la mayor parte del día había logrado evitar pensar en ello, pero una vez terminada la fiesta y de nuevo en la soledad conmigo misma -bueno, y con mi hermana- volvían a asaltarme los mismos pensamientos. ¿Estaba haciendo lo correcto? Y entendamos que por correcto me refiero a mi propia escala de valores, en si lo que estaba haciendo sería beneficioso para mis propios intereses. Llevaba varios días dándole la vuelta a la misma incógnita, preguntándome qué parte de mi estaba llevando las riendas de mi vida. ¿Lo hacía por aburrimiento? ¿Por cambiar la rutina? ¿O realmente veía algo beneficioso en abrir tanto las puertas de mi hogar a gente a la que acababa de conocer? Abrí todas las ventanas y dejé que el comedor se ventilara mientras amontonaba las botellas vacías en un rincón de la cocina y cargaba el lavavajillas.

Las cortinas se mecían suavemente llevadas por la corriente, y me senté en la barra americana, contemplando como la brisa se llevaba los últimos momentos de aquella pequeña fiesta privada. Ojalá todo aquello que tengo en la cabeza se disipara con la misma facilidad.

Aprender a leer, a jugar con artes que deberían ser dejadas en paz, tratar de espíritus, muertos y fantasmas, dejándome llevar de la mano de un hombre cuya buena fama era casi tan buena como la mía… En el mal sentido. Pensaba en mí, en John, en Anya, y sobretodo pensaba en Ruby. Pensaba en todos aquellos años inciertos de mi vida de los que no tenía recuerdo, y de los que anhelaba saber más. Y a la vez, ese pensamiento me producía odio y sentía que me enfadaba con nadie en concreto sólo de pensar en ello. Tal vez, eso era lo que sentía Ruby. Y por eso todo cuanto estaba viviendo esos días me brindaba una mezcla de felicidad y terror, queriendo protegerlo y deshacerme de él a partes iguales.

Si mi teoría era cierta, Ruby todavía lo recordaba todo. Ruby sabía qué había olvidado. Y aquél rechazo bien podía significar que estaba en el camino correcto para recuperarlos. Y de ser así… Iba a seguir en él, aunque me perdiera a mí misma en el proceso. En balance, lo que podía ganar de ello superaba con creces el riesgo. Sin darme cuenta, había recorrido la distancia que me separaba del balcón y me encontraba con ambas manos en la barandilla, y sin pensar, crucé ambas piernas al otro lado, sentándome en ella y encaramándome a los altos edificios de Nueva York. Un último cigarro, me dije a mi misma, mientras contemplaba el amanecer reflejado en los incontables cristales que me rodeaban. Era como encontrarse en el centro de un caleidoscopio mientras intrínsecos arcos de distintos colores se entrelazaban y rebotaban de un lado a otro repitiendo una pauta continua.

Tal vez, no era el mejor paisaje. Mucha gente pensaría que, un amanecer en un bosque o un lago serían infinitamente más hermosos. Pero entonces, saboreando un último cigarro que se mantenía precariamente entre mis labios, contemplando el sol que a duras penas se veía entre tanto edificio laberíntico, aquél era el único paisaje que podía hacerme sentir alivio. Era cercano, familiar.

Era mi hogar.