Invierno de fuego: Villa Fábula [Planaria - Celsit - Kim] (10-03-2019)

La situación en Villa Fábula había empeorado desde el ataque de los soldados de madera y la mujer de las espinas. Habían conseguido arreglar algunas cosas, pero el famoso Adversario al que siempre se habían enfrentado parecía planear una ofensiva tan brutal que acabaría de una vez con el pequeño pueblo de cuentos. Lobo volvió a pedir ayuda a todos los aliados que tenía, y no ibamos a fallarle. Esta vez Sasha se vino conmigo, y nos preparamos para lo peor. No sabíamos a qué nos enfrentaríamos, pero por las palabras de Lobo deduje que era algo verdaderamente peligroso. Deberíamos sacar todo nuestro potencial. Luchar contra aquello que avanzase en la oscuridad de la noche, preparado para asestar el golpe de gracia a la última resistencia. Pero como se dice, no hay perro más peligroso que uno a punto de morir, y este perro era nada más y nada menos que el Lobo Feroz. Había que tenerlos muy puestos para cabrear a alguien así, y me alegré de corazón de considerarlo un amigo. Tal vez no un amigo íntimo, pero sí alguien en quien confiar. Nos enfundamos nuestros trajes de batalla y nos dirigimos al lugar donde habíamos sido citados.

Aparqué la moto en una calle apartada, lo suficientemente oculta como para evitar que volviese a salir por los aires como la antigua. Aún a día de hoy maldecía por lo bajo a Emma Frost por rompérmela. Pero no tenía solución, de manera que era absurdo cabrearse por ello. Guardé los cascos en el arcón y cogí a Sasha de la mano mientras marchábamos en dirección a Lobo y el resto de aliados. No estaba seguro de quiénes irían, pero supuse que Tony estaría también. Solo esperaba que fuésemos lo suficientemente fuertes como para luchar contra el enemigo que se cernía sobre nosotros. Apreté el puño que tenía libre. No iba a dejar que le pasase nada malo a mis amigos si podía evitarlo, especialmente a Sasha. Ella no tenía un factor de curación como yo, así que estaría más expuesta. Era buena luchadora, lo haría bien... Pero por si acaso...

- Sasha... No... No se me a bien esto... Nunca se me ha dado bien... Pero quería decirte que... Por si acaso...- Apreté los labios. No podía siquiera pensar en eso. No me lo podía permitir. Saldríamos vivos de allí. Nosotros y todos. Teníamos que salir vivos. Éramos un equipo, y lo haríamos bien. Me volví a ella y acaricié su rostro. Por primera vez en mucho tiempo, sentí como si un enorme peso que oprimía mi alma desapareciese por unos segundos.- Te quiero...-


Llegamos a donde estaban todos, preparando ya las barricadas y las defensas. Me dirigí a Lobo y asentí al ver a otros y nos colocamos en posición. Ante nosotros el enorme edificio nos observaba, silencioso, oscuro, tenebroso. Tal y como en los cuentos de terror. El viejo ayuntamiento que guardaba en su interior las más terroríficas criaturas que devoraban niños y secuestraban princesas. Solo que esta vez esos seres eran reales. Muy pero que muy reales. Todo el mundo estaba armado. Varias armas de fuego sonaban con los típicos chasquidos de carga. A mí no me verían usando una de esas. No me gustaban las armas. Además, si quería disparar tenía mis poderes, mucho más precisos y menos letales si quería. Iba a tener que estar extremadamente concentrado para dar las dosis no letales a los enemigos que apareciesen. No quería matar, pero si no me quedaba otra opción no iba a quedarme de brazos cruzados. Sólo esperaba no tener que dar una descarga letal a nadie en ningún momento. Desenfundé el "Catalizador" y unos pequeños rayos morados lo recorrieron desde mi mano hasta la punta, iluminando en un tono violáceo mi traje, ahora con esos tonos amarillos tan característicos de la patrulla. No dejaba de ser un mono de moto de dos piezas modificado, pero con una manita de pintura había quedado genial. Llevaba las manos desnudas para poder usar mis poderes sin problema alguno. Miré a Sasha y asentí. Luego me volví a Lobo.

- Bueno, ya estamos aquí... No dejaremos a nuestros aliados atrás por muy nefasta que sea la situación. ¿Cómo va la cosa? ¿A qué nos vamos a enfrentar hoy? Espero que no sean soldados de madera. La otra vez tuve suerte y fueron zombies con armadura. En cualquier caso, esta vez tenemos a Sasha. Si vienen unos soldaditos de madera los convertirá en un humeante montón de cenizas...- Guiñé el ojo a mi compañera que se encontraba a nuestro lado. La madera era uno de mis talones de Aquiles, al igua que la goma o el vidrio, así que si volvían a ser soldados de madera me tocaría ir cuerpo a cuerpo a atizarles con mi arma como la otra vez. Pero teniendo el fuego de Sasha no había por qué preocuparse de eso. La noche era fría y todo estaba tan en calma que se podía sentir la respiración de los que nos rodeaban.- Es la calma que precede a la tempestad...-

Desde que me encontrara con el cambiaformas, muchos meses atrás, no había privado a Villa Fábula de alguna que otra visita por mi parte. Ninguna había sido digna de mención, pero había comprobado que las criaturas mágicas habían desarrollado un gusto especial por las fábulas. Era algo que aún no había estudiado lo bastante, pero al parecer, el hecho de que muchas de las fábulas utilizaran ciertas magias como el glamour hacían de ellas objetivos potenciales, sobretodo para esos seres sobrenaturales y avernales que deseaban dominar esas artes desconocidas. No habían tenido ataques serios, pero si varias criaturas que habían ido allí con el objetivo de encontrar magias desconocidas, mezclarse con el ambiente e incluso, pedir asilo. Muchas se sentían naturalmente atraídas por ellas, como los trolls, los duendes y los gnomos. Quizá por que en el fondo, formaban parte de ese límite sobrenatural.

El caso es que la leyenda del esqueleto en llamas era algo que se decía por lo bajo, se había oído de todo. Desde que se trataba de un fuego fatuo que indicaba la desgracia, hasta que era un guardián insomne que todas las noches salía a buscar algo que había perdido. Ninguno de esos rumores fue confirmado ni desmentido. En cierta manera, era irónico. Fábulas, creando fábulas.

Fue de casualidad que yo me encontré con todo el meollo. Me había quedado dormida en un callejón después de hacer mi última ronda de reconocimiento. Se habían oído cosas. No sabía hasta que punto se trataba de algo interno, ya había considerado la posibilidad de que procuraran encubrirlo. Ya había conocido a Lobo, era un tipo reservado, pero igualmente lo era la zona en la que vivía. Villa fábula era uno de los lugares mas endogámicos que te puedas echar a la cara. Son sus cosas, de ellos, y ahí no pincha ni corta nadie mas que los que se conocen entre sí. Daba la sensación de que si pudieran levantar un muro lo harían, de no ser por que nadie quería ver un Lobo Feroz que estuviera confinado a vivir en una maldita jaula.

Lo estaba viendo todo desde una de las azoteas, así que cuando una mujer bastante guapa empezó a ejercer una magia extraña que cubrió todo de hielo, vi mi momento para empezar a descender por la escalera de incendios, hasta llegar abajo. No dije nada. No saludé a nadie, a pesar de que había visto alguna que otra cara conocida. Simplemente me mezclé entre la gente y llegué al centro neurálgico de todo, donde estaba Lobo. Llevaba la capucha por la cara, las gafas de aviador y una braga que me cubría la cara. Podría haber sido una niña coreana o un enano. Cualquier cosa. Era mejor así. Si me veía en la obligación de transformarme prefería que cuanto menos gente me reconociera mejor. Ya lo pasaba bastante mal con el maldito diente mellado de los huevos.

Estaba ahí con un objetivo sencillo. No permitir que se le hiciera ningún daño a toda esa gente. Mientras durara la noche, no tenía qué temer.

Recuerdo cuando Plana me lo contó. Estábamos tremendamente preocupados... Lobo y Blanca parecían muy buena gente, al menos cuando les conocí en la fiesta de Drago. Suspiré y nos quedamos mirando al suelo, intentando buscarle una solución, pensando en cómo podíamos ayudar... Me puse el traje de la patrulla, quitándome la insignia. Para misiones personales no necesitaba ir en nombre de nadie. Capucha puesta, las correas atadas para que no molestasen en la moto, las medias altas, las cadenas... Todo. Estaba lista y con los nervios de antes de salir a cumplir. De camino estrechaba su cuerpo contra el mío, apoyaba el frontal del casco en su espalda... Ir en moto con él resultaba extrañamente enternecedor. Me hacía sentir libre pero con él.

Cuando por fin llegamos al sitio, Plana me sorprendió. Me paró en seco, acariciando mi mano y mirándome a los ojos con una sinceridad que pocas veces sentía. Ese te quiero... Consiguió helarme el corazón y a la vez abrazarlo. Fue una sensación muy extraña... Era como... Como siempre, pero no como últimamente... No sabría expresarlo. Le agarré de las manos antes de seguir, le miré a los ojos y sonreí. - Eh, somos nosotros, ¿Recuerdas? Siempre salimos de todo- le dije sonriendo justo antes de besarle suavemente. No podíamos entretenernos demasiado, nos necesitaban. Pero eran unos segundos que ambos necesitábamos poder permitirnos.

Al llegar no dije nada, asentí mirando a quien conocía. Me parecía que cualquier cosa que pudiese decir de poco valdría para nada. Y para eso, mejor no decir nada. Empecé a deshacer los nudos de las cintas que llevaba atadas a las cadenas del pecho, que colgaban por mi espalda, una detrás de cada hombro. Miré a Plana, si destacábamos por algo era por nuestra carencia de armas de fuego, o de necesidad de las mismas. Sus palabras intentaban relajar el ambiente, y me hicieron pensar que tenía razón. Nos complementábamos, era muy difícil localizar un enemigo que no pudiese derrotar uno u otro, y esa idea me tranquilizó.

Cuando hizo el símil de la tempestad...Se me ocurrieron muchas más ideas catastróficas pero... Lo dicho. Mejor no decir nada.

Al no distraerme con conversación me dediqué a mirar a mi alrededor. Blanca, Oso... los nervios, el malestar... Había una conciencia general, invisible pero casi palpable, de quien sabe que va a arriesgar demasiado.
Mi mirada se detuvo en un cuerpo pequeño. Conocía esa chaqueta y a no ser que se la hubiesen robado no conocía motivo alguno por el que permitiesen a una niña estar ahí. Intenté verle los ojos a través de las gafas pero no pude. De todos modos y por si acaso la vi de lejos, le guiñé un ojo y esperé.

- Blanca, Lobo... Venimos a darlo todo. Vuestra tierra es la nuestra. Y daremos nuestras vidas por ella y por vosotros si fuese necesario.- dije firme y sonriendo.

Tal y como nos habíamos imaginado. La situación iba a ser una auténtica batalla campal. No recordaba haber estado en una tan grande. Las escaramuzas que había vivido tanto con los X-Men como los Abyss siempre habían sido de un máximo de cuatro personas luchando con un ejército o un grupo grande, pero aquello era lo que se entendía por una guerra. Lobo pidió que nada de heroicidades, lo cual me hizo asentir. El problema muchas veces de la guerra es que es inevitable hacerse el héroe, o comportarse como uno con tal de proteger a tus seres queridos. Yo no negaré que, a pesar de que estábamos allí para proteger a nuestros aliados, quien más me preocupaba era Sasha. Ella era todo lo bueno que yo tenía, lo que no me había hecho convertirme en un monstruo. Lucharía por Villa Fábula, pero también me preocuparía de tener algún que otro ojo sobre ella. Sabía defenderse sola perfectamente, pero no tenía ni idea de a qué nos íbamos a enfrentar. Y ante la duda la piel se me ponía de gallina.

Sin embargo, no necesitamos mucha motivación como para entrar en materia. Antes siquiera de que pudiese terminar su charla, un cegador rayo violeta cubrió toda la calle, obligándonos a taparnos los ojos para no quedar ciegos por él. Cuando cesó, un enorme ejército de soldados de madera avanzaba hacia nosotros armados hasta los dientes. Genial, madera, mi plato favorito del día. Perfecto. Pues yo era prácticamene inútil contra estos. Lo único que podía hacer era intentar desarmarles, puesto que las armas no eran de madera, y pelearme cuerpo a cuerpo. Aunque pensándolo bien también era un buen escudo humano. No que fuese a ser yo el escudo, sino que con mi escudo eléctrico podía parar balas. Estar en la primera línea sería bueno para el resto. Y siempre podía arrear golpes con "El Catalizador". Estaba hecho de una aleación de titanio y plata (el mejor conductor eléctrico del mundo), y los golpes con él dolían bastante. Tal vez pudiese arrancar algún que otro miembro con él.

Me giré a Sasha y asentí. Sabíamos lo que había que hacer.

- Mis poderes son prácticamente inútiles contra estos tíos, pero intentaré desarmarlos con los rayos. Sus armas serán como un para rayos entre tanta madera. Además, iré a la primera línea para parar todas las balas que pueda y ofreceros la cobertura que necesitéis. Sasha, confío en ti. Pateales el culo como sólo tú sabes. Yo te cubriré de los ataques a distancia nena.- Y le guiñé un ojo con una sonrisa. Formábamos un buen equipo, uno estupendo a decir verdad. Yo podía cubrirle los ataques a distancia y en el cuerpo a cuerpo nadie le ganaba, y menos aún cuando sacaba sus poderes a relucir. El tablero estaba dispuesto, y las piezas comenzaban a moverse. Solo el tiempo nos mostraría cómo acabaría la noche, pero quería pensar que la suerte estaría de nuestra parte.

La gente cree que no, pero con el paso del tiempo, aprendes muchas cosas sobre el mal. Tiene color, olor, y sobretodo, sabor. Un sabor muy reconocible, que nace justo en la boca del estomago, que se propaga por la garganta, de seca la lengua y es tan intenso que puedes notarlo incluso dentro de la nariz. Chasqueé la lengua, cuando me di cuenta de que la anticipación estaba haciendo que ese sabor me secara la boca. Algo iba a pasar. Cerca. Os juro que cinco segundos antes de que restallara eso en el cielo, se me pusieron todos los pelos de la nuca de punta. Podéis llamarlo miedo, o corazonada o instinto. A mi me da igual. Observé a través de las gafas los últimos resquicios de ceguera, y cuando volví a mirar la zona, estaba plagada de personas. Todas con traje, mirando hacia nosotros, armadas con pistolas, rifles, y vete a saber que más cosas. Sus intenciones estaban mas que claras, mucho más cuando al ver nuestras líneas defensivas comenzaron a soltar improperios que incluían palabras tan halagadoras como "Sacos de carne" y "Costal de tripas pútridas". Un buen tiempo familiarizada con los insultos, palabras malsonantes y otras maldiciones le dejan entender a uno que no son expresiones muy normales para meterse con otras personas. Pero algo se podía sacar en claro de ellos. Lo que quiera que fueran, no compartían con nosotros el componente orgánico.

Cuando se dio la orden de ataque, yo me limité a avanzar junto a ellos. Planaria, en primera línea, cubrió a varios de los nuestros con el escudo. Sasha, en su traje de batalla, comenzó a danzar entre ellos como si no fuese mas que un magnífico ballet mortal, que acabó quemando hasta los cimientos a varias de aquellas cosas que ardieron con un ruido horrible, y una facilidad pasmosa. La lucha era encarnizada, cuando cerré los ojos, apreté los puños... y dejé que ante la imagen de los inocentes asediados por los tiros se me clavara en la retina, sus gritos resonando en mis oídos...

-aaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAA- por todo el claro, resonó un grito que puso el vello de punta a quien lo escuchó.

Alimentándonos de su sufrimiento, los miramos a través de nuestros ojos vacíos, mientras avanzaban, cargando sus armas una y otra vez, intentando descargarlas en aquellos que querían pararlos, haciendo esfuerzos sobrehumanos. No parecían seres vivos corrientes, si no mas bien objetos poseídos. Todo lo que hacían era corrupto y cruel. Habían sido creados por y para el exterminio, con la creencia de su supremacía. Todas esas ideas acabarían esa noche.

- Basta - articulamos con nuestra voz de ultratumba, a tiempo que las cuchillas aparecían bajo nuestros pies.

Con brutal aceleración, nos metimos en el cuerpo central de la batalla. Nuestros movimientos eran tan rápidos que entre todo el caos y la confusión apenas se veía nuestro cuerpo. Nos convertimos en una estela de destrucción que abrió brechas en su formación. Nuestra fuerza y nuestra velocidad rompieron sus líneas tirando a muchos de ellos al suelo, aunque sin duda alguna intentaron levantarse. Eso dio una pequeña ventaja a los de primera línea, que aprovecharon la situación a pesar de no comprender que había desaparecido con un destello. Con las cadenas, desequilibramos a muchos de ellos afectando a sus articulaciones. Tiros volaban en todas direcciones, muchos de ellos clavándose tanto en aliados como en enemigos, a estos últimos no parecía afectarles las heridas provocadas por las balas, que se hincaban en ellos arrancando astillas. El sonido de las armas restallando resultaba atronador. A causa de nuestra velocidad, recibimos balazos que no estaban destinados a nosotros, pero el fuego infernal impidió que nos afectaran, reconstruyendo el daño.

Nos detuvimos un instante, para ver como una de esas cosas apuntaba a la cabeza de un hombre que había tropezado con el cadáver de un compañero y ahora miraba aterrado a los ojos de su ejecutor. Las cadenas aferraron las articulaciones del muñeco, impidiendo que apretara el gatillo al verse repentinamente arrastrado a gran velocidad. Uno de sus brazos y la mitad de su cabeza se consumió de la propia fricción contra el suelo. El fuego infernal prendió el material con que estaba hecho su cuerpo, y con un movimiento circular lo alzamos sobre nuestro cráneo surcado de hendiduras, cortes y agujeros, convirtiéndolo en un gigantesco mangual improvisado, que manejamos con la fuerza inmensa que teníamos a pesar de nuestro pequeño tamaño. Haciéndolo impactar de lleno contra sus cuerpos, dos de los soldados de madera se despedazaron y tres cayeron al suelo. No dudaría un instante en convertir a cada una de esas cruentas criaturas en una bola de demolición.

Un brillo rojizo a nuestra izquierda captó mi atención. Miré y vi a la pequeña Tortita en su forma de esqueleto de fuego lanzándose contra los soldados de madera. Otro poderoso aliado para frenarlos. En cualquier otra situación habría sonreído, pero no estábamos para celebraciones, al menos no todavía. La batalla no había hecho más que empezar y no sabía cómo acabaría aquello. Lo único que podía hacer de momento era parar todos los proyectiles que pudiese con mis poderes e intentar desmontar a algunos de aquellos soldados a base de fuertes golpes de mi arma. Después de todo, estaba hecha de una aleación de titanio y plata, lo cual era bastante más duro que un poco de madera. Arremetí contra uno que tenía justo delante, el cual se dirigió a mí como "vulgar saco de carne". El golpe vino desde abajo, separándole la cabeza del tronco (nunca mejor dicho), haciendo que esta volase varios metros por encima del resto de sus compañeros. Sasha creó un enorme muro de hielo para proteger a todos de las balas y los proyectiles. Era denso como el acero y aguantó sin problema todos los embites y golpes que impactaron contra él.

- ¡Vamos! ¡No decaigáis! ¡No son más que vulgares trozos de madera!- A mi lado, Sasha usaba sus poderes con esa gracilidad y precisión que tan flipado me dejaba siempre. Usó esas bolas de fuego para destrozarlos y convertir a nuestros enemigos en vulgares montones de ceniza y carbón. Pude notar como a nuestro alrededor todos luchaban con la misma fuerza y coraje con que lo hacíamos nosotros, sin decaer, sin rendirse. Desgraciadamente los soldados no dejaban de venir, y las fuerzas comenzaron a mermar ligeramente. Blanca comenzó a gritar que retrocediésemos y usásemos las barricadas para protegernos. Algunos valientes yacían en el suelo, muertos o heridos, gritando y gimiendo de dolor o rabia. Las calles se teñían de rojo intenso por la sangre de nuestros aliados. Apreté los dientes con impotencia por no poder hacer más que golpear sin parar. Me sentía algo inútil por no poder usar mis relámpagos contra aquellos enemigos... Si lo hiciese podría estar salvando muchas vidas, estaba seguro...

Unos fuertes pasos de más allá del límite de los soldados me hicieron girarme lentamente. Unos enormes seres de color oscuro con brillantes runas por todo su cuerpo que brillaban como si hubiese fuego bajo ellas. Eran demonios, no había duda. Y esos no estaban hechos de madera. Apreté los dientes y comencé a avanzar hacia ellos. Puede que contra los soldados no tuviese oportunidad, pero eso era algo totalmente distinto.

- ¡Protegeos! ¡Yo me encargo de los demonios! ¡Esos no podrán resistir mis relámpagos! ¡No actuéis sin cabeza!- Y lo dices tú que estás yendo a toda velocidad hacia unos demonios enormes... Menudo campeón.

Las marionetas de madera volaban sobre las cabezas de sus compañeras. Impactaban con ellas haciéndolas perder el equilibrio y montando pilas de escombros llameantes. El sonido de la maza improvisada era como el de una bola de demolición, resonaba por la calle este mientras destrozaba los soldados de madera. Los que avanzaban sin miedo encontrándose con esa vorágine de golpes, y sobrepasaban a la calavera por los laterales, eran en su mayoría diezmados al acercarse a la zona de barricada posterior, por los miembros de villa fábula. Aunque las balas no parecieran afectar su carne, si perdían miembros, y eso hacía que su movimiento se dificultara enormemente. Al alzar la vista contra los portales, vimos aquellas figuras tan conocidas, supimos instintivamente lo que eran. Estábamos preparados para acechar, perseguir y destruir a cualquier miembro de su raza.

- Demonios. - escupimos por lo bajo, mientras con un último golpe, el torso de madera en llamas se deshacía contra más objetivos. El mar de marionetas era inacabable. Con una velocidad inusitada dimos una rápida ronda por el perímetro, contemplamos a lobo siendo más lobo que nunca. Sopló, sopló y pulverizó a algunos de esos seres. Sólo perdimos unos pocos segundos en la Calle Oeste, expulsando una lengua de fuego que prendió a la primera linea de marionetas, haciéndola caer, y provocando una pequeña confusión. Por el flanco sur, Planaria se lanzaba contra las criaturas, mientras Celsit auxiliaba a un herido, después de haber reducido a algunos de esos maniquíes a simples puñados de polvo. Volví a mi posición, mientras los violentos demonios gruñían desde lejos, con sus fétidos alientos impregnándolo todo. Gritaron, haciendo que los vidrios de las casas contiguas reventaran a causa de la intensidad de sus rugidos. Las habitantes de Villa fábula se vieron obligados a taparse los oídos, e incluso nosotros, acostumbrados a todo tipo de habilidades demoníacas, hicimos rechinar los dientes.

¿Qué podíamos hacer contra unos demonios de ese tamaño? Aprovecharlos en propio beneficio. Desde luego. Distracción y desequilibrio.

- ¡Retiráos!- espetamos a un pequeño grupo de habitantes que había salido de sus trincheras, intentando funcionar como apoyo. Sus ojos encendidos de ira se enfrentaron a las cuencas vacías del Ghost Rider, y por extraño que pudiera parecer, aquello les dio mas miedo que los seres de pesadilla que se les venían encima. - Valéis mas vivos. - dijimos, antes de ver como se retiraban tras sus parapetos. Nos sentimos más tranquilos al verlo, en parte porque no queríamos distraernos pensando en ellos. Trabajábamos mejor solos.

Atravesamos la nube de marionetas restantes, diezmada a causa del fuego y verse obligadas a pasar a través de los cuerpos de sus caídos, y nos dirigimos directos hacia los grandes demonios. Por norma general, casi todos los demonios son ignífugos al fuego natural, pero la magia del fuego del Ghost Rider, preparada para hacer estragos en esa raza en concreto, quizá pudiera hacerles algo. Nos elevamos de una manera totalmente antinatural sobre la espalda de uno de ellos, que gruñó al sentirnos encima. Con sus enormes brazos como martillos pilones se golpeó los hombros, intentando quitársenos. Saltamos entonces al mas cercano, que se vio obligado a intentar lo mismo. Luego al siguiente, y al siguiente. Dando bandazos, uno de ellos se empotró directamente con la pared, aplastándonos la mitad del cuerpo. Con un grito sobrenatural, el motorista quedó reducido a medio esqueleto y una nube de esquirlas de hueso. Arrastrándonos, conseguimos esquivar a duras penas los pisotones de las bestias, hasta que nos repusimos por completo. La rabia nos cegó en ese momento, mientras les veíamos intentar cargar contra las barricadas a base de manotazos.

No hay dolor. No hay descanso. Solo la IRA...

Cadenas salieron proyectadas de nuestra boca, enrollándose en torno a los tobillos de dos de ellos. Tiramos con fuerza mientras toda su altura retumbaba contra el suelo, chocando contra la esquina de un edificio a causa de la caída rompiéndose uno de los cuernos de cuajo y haciendo crujir bajo su peso monstruoso el hielo mágico que forraba el pavimento. La nube de humo que desprendían las marionetas cubrió la calle como una niebla, mezclado con la ceniza y el olor a pólvora. Los demonios gruñeron mientras intentaban mirar el origen de su desequilibrio. Una cadena como un arpón atravesó el ojo de uno de ellos, haciendo que el humor vítreo se vertiera desde la cuenca. Otro grito ensordecedor obligó de nuevo a los luchadores a taparse los oídos. La criatura daba cabezazos, tratando de sacar la cadena ardiente de su ojo, y al dar bandazos, sus cuernos arroyaron a algunas marionetas que quedaban intentando levantarse del suelo, donde habían sido aplastadas por los demonios. El motorista no se detuvo, continuó buscando que cayeran uno tras otro. Con sus cuerpos inmovilizados bloquearíamos el paso. Les obligaríamos a avanzar, poco a poco, hasta que tuvieran que colarse por los únicos huecos que había de entre todos los cuerpos de sus muertos.  

Con un fuerte puñetazo, uno de los demonios me mandó volando contra el muro de Sasha. ME estrellé contra él con un golpe seco y caí deslizándome al suelo. Noté un ardiente dolor en la espalda y me la crují al estirarme. No me había roto nada milagrosamente, pero sí tendría un par de buenos moratones. Mis relámpagos parecían hacer efecto. Al menos los dejaban aturdidos y atontados unos segundos. Desgraciadamente luego volvían a la carga. Tenía que pensar en algo más. No podía estar solo dependiendo de mis rayos para aturdirlos y luego... Un disparo que resonó por todos lados y uno de los demonios cayó al suelo con la rodilla doblada de manera muy extraña. Había visto demasiadas heridas de bala y de alto calibre como para no reconocerlo. Yo mismo había sufrido en mis carnes más de un balazo semejante. Dolían los hijos de puta que no os hacéis una idea. Las balas de francotirador están pensadas para penetrar y destrozar. Las de alto calibre de hecho podían volarte un miembro sin problemas. Me apoyé en mi arma y me levanté con una sonrisa. Los rayos sólo los aturdían, pero acababa de ver algo que podía servirme.

Escuché a Lobo rugir en la calle de al lado. También él tendría tarea para rato. Apreté el Catalizador y me dirigí hacia él. Esperaba que Sasha estuviese bien. Seguro que lo estaba. Y la pequeña igual. Había visto a ambas luchar y sabía de lo que eran capaces. Eran fuertes y valientes, y no se rendirían fácilmente. Me puse cerca de los demonios pero no lo suficiente como para que me alcanzasen con sus brazos y garras de nuevo.

- Aún tengo muchas trucos que enseñaros, cabronazos. Además, no creo que sus huesos resistan un fuerte golpe de titanio.- Le seguí a la pelea, lanzando potentes descargas contra ellos, ahora desde una posición más alejada y segura. Mis relámpagos les recorrían el cuerpo, haciendo que muchos se doblasen por el dolor. No podíamos mostrar debilidad en ese momento. Teníamos que dar el todo por el todo. Nuevos disparos resonaron a nuestro alrededor, provocando que algún que otro demonio cayese al suelo presa del dolor. Aproveché que eran grandes y algo lentos para escurrirme entre sus piernas a toda velocidad. Cargué mi arma con fuerza, enganchando el cuello de uno de ellos, quedando atrapado dentro del extremo con el que pegaba. Me impulsé con fuerza, saltando sobre él, haciendo que girase la cabeza con un ángulo raro antes de caer al suelo desplomado. No sabía si me lo había cargado o lo había dejado inconsciente, pero no tuve mucho margen para comprobarlo, ya que un fuerte golpe seco me dio en el costado, lanzándome de nuevo varios metros por el aire. Esta vez sí que pude notar como dos de mis costillas se habían fragmentado debido al impacto. Apreté los dientes mientras me regeneraba. El demonio se acercó a mí a toda velocidad, dispuesto a aplastarme como a un insecto. Clavé mi arma contra el suelo y la usé para frenar el golpe. Su puño se estrelló contra el extremo del Catalizador. Conseguí que no me aplastase, y electrocuté al demonio con una fuerte descarga directamente de mi arma. Se separó gritando y llevándose la mano a la otra.

- Sois unos hijos de puta muy pero que muy duros.- Y de nuevo a pelear, saltando contra él para atizarle con todas mis fuerzas en todo el cráneo.

En nuestra zona, los soldados de madera estaban mermando rápidamente al grito desesperado de "Destripad a los sacos de carne", aunque pocos de ellos cumplieron sus objetivos, si quiera alcanzando a los soldados que se mantenían o bien tras las barricadas o tras los improvisados parapetos. En el frenético avance de los demonios arramplaban con los restos de sus congéneres sin muestra alguna de ayuda. El fantasma pudo ver con claridad como más demonios emergían del portal, mientras que los dos que quedaban en pie luchaban por avanzar pisando los restos de algunos otros que aún parecían moverse en el suelo, torsos de madera seccionados que acababan crujiendo bajo el peso de las piernas monstruosas de los demonios.

Con los demonios que manteníamos atados por los tobillos aceleramos arrastrándolos con fuerza, ejecutando un derrape arriesgado, subimos en vertical por una pared colindante, dejando que la inercia actuara a modo de péndulo, y lanzando a los dos demonios contra los tres que acababan de salir, impactándolos de lleno y tirándoles al suelo, produciendo así unos valiosos segundos que sirvieron para replegarnos, a la voz de lobo, que ya se había transmutado en una figura aún mas impresionante que la que había adquirido la primera que le habíamos visto en acción.

Permitiendo tiempo a todos para que volvieran al parapeto principal, nos acercamos hacia lobo a una velocidad vertiginosa, localizando su figura negra junto a una mujer que nos miraba con cierto temor. No nos sorprendía nada su reacción. Por mucho que lucháramos juntos, nuestra naturaleza era mas fuerte que su convencimiento de que estábamos en su mismo bando.

- Los portales. ¿Hay modo de cerrarlos?- preguntamos, con sequedad y un tono neutro que parecía impropio de alguien que estaba viviendo semejante situación. No nos gustaba mezclarnos con magia, pero tampoco podíamos evitarla, y a menudo lo que se empieza se puede acabar.

Esos demonios eran un auténtico dolor de muelas. Me costaba horrores acabar con ellos, aunque por suerte la francotiradora estaba haciendo bien su trabajo. CAda vez que alcanzaba a uno corría a rematarlo, partiendo su cuello, arrancándole la cabeza, lo que fuese. Un par de arcadas me llenaro la boca de bilis. Después de todo, ver tanta sangre nunca es agradable. Poco a poco íbamos acabando con los demonios. Miré por encima del hombro tras sentir una oleada de calor que sólo podía ser fuego para ver qué era. Estaba convencido de que sería Sasha, y aunque sabía de sobra que ella era ignífuga, una pequeña sensación de peligro me recorrió toda la espina como un calambrazo frío. Las fábulas le pasaban barriles de alcohol que usaba como proyectiles, convirtiendo casi instantáneamente a los soldados de madera en humeantes montones de carbón y cenizas. Los demás luchadores habían abandonado su aspecto humano y se mostraban como las criaturas mágicas que eran. Lobo estaba más allá, en el centro de todas las calles, cubierto en sangre. Un rugido captó mi atención de nuevo y esquivé justo un garrotazo del tamaño de un coche. Por los pelos. Miré al demonio a la cara con los dientes apretados.

- ¡Ten más cuidado con eso atontao! ¡Casi me das!- Sonreí con suficiencia mientras el monstruo rugía y volvía a levantar su arma. Pero cuando la tenía en lo alto un nuevo disparo le atravesó el cráneo, dejándolo fuera de combate al instante, cayendo al suelo pesadamente. Me paré un momento a recobrar un poco el aliento. Estaba usando muchísimo de mi poder, ya no sólo para electrocutar a esos malditas criaturas, sino para regenerar las heridas y golpes que sufría. Tenía un hambre que bien me habría comido un cordero sin dudarlo. Me sequé las gotas de sudor de la frente con el dorso de la mano y volví la vista de nuevo hacia el origen de los demonios. Apreté los dientes, moviendo ligeramente mi arma y cargué una vez más contra aquellas criaturas.

Todo sucedía a cámara lenta. Los disparos, los rugidos, las gotas de sangre que salían despedidas de las heridas que se abrían en la carne, las flechas y conjuros que sobrevolaban a mi alrededor... Aquella batalla era como una guerra. Podía sentir los latidos de mi corazón en las sienes, los sonidos lejanos de las armas al dispararse, el olor a fuego, humo y muerte. El sabor a hierro aparecía en mi boca de vez en cuando, pero se iba tan rápido como llegaba. No sabía si sería capaz de aguantar mucho más contra aquellos demonios. Era cuestión de tiempo que consiguiesen romper la primera línea en la que yo me encontraba, y Dios sabe qué sucedería entonces. Sin embargo, un fogonazo de color morado vino desde el final de la calle, obligándome a cubrirme los ojos para no quedar ciego. Cuando los volví a abrir, los portales habían desaparecido. Tal cual. Ya no estaban allí. Escuché el grito de Lobo a mis espaldas instándonos a que avanzásemos sin cuartel, y llenando el catalizador de relámpagos morados corrí hacia un demonio que rugía con fuerza. Escalé su cuerpo a toda velocidad y metí la mano de lleno en su boca. Noté los dientes clavarse en mi carne y apreté los míos aguantando como podía el dolor. Tenía su lengua cogida de lleno, y le propiné una descarga tal que podría haber iluminado una manzana entera. Cayó redondo, humeante, achicharrado por mis poderes. Yo me llevé la mano contraria a la herida, escapándoseme algunas lágrimas de los ojos. Al cabo de unos segundos las heridas desaparecieron y me encontré perfectamente de nuevo. No podíamos rendirnos. No ahora que teníamos esa oportunidad.

La conversación no pudo alargarse mucho mas. Tras un fogonazo violáceo que llenó hasta el último recoveco de las calles, los portales desaparecieron. Había dicho algo acerca del piso trece, pero no hubo tiempo de preguntarle, cuando los portales se cerraron, se lanzó a la batalla, enfurecido y cubierto de sangre. Apretamos los dientes haciéndolos crujir, y volvimos a lanzarnos de vuelta a nuestra calle. Sobre nuestras cuchillas de fuego, zigzagueando entre las pilas de cuerpos calcinados en los que se habían convertido la mayoría de soldados de madera, cargamos junto con un ejército de fábulas que se unieron a la orden bajo el mando de su líder, Lobo.

En el momento en que encarábamos la calle...

Me vi saltando sobre los restos, a varios metros del suelo, mientras mis pantalones de rodilleras rotas se sacudían sobre mi tutú. Sentí un instante de pánico al ser consciente de que no estaba transformada. El vértigo que me producía esa perspectiva estuvo amenazando con hacer que me desmayara. Cerré los ojos mientras la gravedad empezaba a hacerme efecto y notaba mi cuerpo pesado de nuevo, tragué saliva, a pesar de tener la boca seca, como si fuera una bola de hormigón. Empecé a caer, mientras notaba el pulso martilleándome los oídos.

- No me dejes ahora.- murmuré para mí misma.

Con tres fogonazos momentáneos, como los de un motor que trata de arrancar, nuestra figura emergió del interior de un meteorito de fuego que se precipitaba sobre la calle. Clavamos nuestras piernas sobre el cráneo de uno de los demonios, que se partió como si fuera una sandía, pero nosotros no estábamos manchados. Cualquier resto de sangre o suciedad simplemente ardía al contacto con el fuego demoníaco que nos alimentaba.

Esquivando proyectiles de nuestros aliados, y golpes brutales de los enemigos, nos dispusimos a acabar hasta con el último de ellos, impulsados por la fuerza de nuestra reacción. Saltamos contra la pared, y tomamos impulso en ella golpeando con el codo a uno de los demonios, haciendo que se desequilibrara y cayera al suelo. Agarrándolo de la cabeza, lo levantamos sobre nuestra escasa altura, lanzándolo contra otro que amenazaba con golpearnos con un enorme bastón nudoso. Al aterrizar uno de ellos se partió el cuello con un terrible crujido. Propulsándonos con nuestras piernas, avanzamos hasta el otro que estaba tirado en el suelo, intentando quitarse de encima el cadáver, agarramos uno de los cuernos y lo arrastramos, con tal fuerza que pronto no nos quedó en las manos nada más que una cabeza sesgada y chorreante, y unas cuantas vértebras colgando del agujero.

Viendo que en nuestra calle la batalla seguía, dimos una nueva vuelta de reconocimiento. A medida que avanzamos, colocamos la cabeza cortada en posición de lanzamiento, como si se tratara de un proyectil, y la arrojamos en una parábola sobre nosotros. La cabeza avanzó sobre las huestes a las que lobo había tenido que enfrentarse y golpeó de lleno a uno de los demonios, que cayó al suelo con su propio cráneo abierto. Nuestros ojos contemplaron la situación de todas las calles de nuevo, observando el gran trabajo que había hecho Sasha, y el que continuaban haciendo. La batalla no había acabado, pero tenían la ventaja. Ya no había promesas de un ejército infinito. Ahora se trataba más de una labor de exterminio.

Aunque por algún motivo, tuvimos un mal presentimiento. No era de extrañar. Siempre nos ocurría cuando se trataba de demonios.

Menuda paliza me estaba cayendo. Sí, vale, yo estaba atizando a los demonios con mi arma y con buenas descargas, pero cada vez que ellos me daban un puñetazo, una patada o un revés con sus armas o manos era como estrellarse contra un camión. Salía disparado constantemente, rechazado por ellos, chocando contra una farola que me partía la columna, la pierna o las costillas. Unos segundos de dolor intensísimo, arrodillado y retorciéndome en el suelo y ale, otra vez a pegarme con aquellas mierdas. Vomité un par de veces, tanto sangre como bilis, y hubo un momento donde tuve que quedarme tendido boca arriba un par de minutos debido a un golpe en la cabeza que me hizo ver las estrellas. Joder, no sabía el tiempo que podría aguantar contra los demonios, por mucho que los portales estuviesen menguando. Las fábulas se echaron sobre ellos, y lentamente les hicimos retroceder. Bueno, al menos un pequeño respiro. Sin embargo, escuché los gritos de Lobo por encima del caos general, diciendo que nos alejásemos, que retrocediésemos. ¿Por qué? Pero entonces vi a los demonios brillar con un fulgor sospechoso y horrible. Vale, no hacía falta ser una lumbrera para saber lo que iba a pasar.

- ¡Vamos, vamos, vamos, todo el mundo fuera! ¡Venga joder, venga!- Comencé a tirar de gente en dirección a la protección del medio de las calles, ayudándoles a avanzar. Algunos se tropezaron y cayeron, y saqué fuerzas de donde no tenía para levantarles. Me volví hacia los demonios justo para ver como estos explotaban, creando unas enormes llamaradas que se dirigían hacia nosotros. No íbamos a llegar ni de coña antes que las llamas. Abrí los brazos todo lo que pude y, colocándome el último de todos, creé aquellos escudos eléctricos que tantas veces me habían protegido de llamas, explosiones y proyectiles. Sin embargo, este era un fuego distinto, y aunque fui capaz de bloquear gran parte de este, algunas lenguas consiguieron penetrar, abrasándome por completo de arriba a abajo. El dolor fue horrible. De todos los sufrimientos y heridas a las que jamás me había enfrentado, las quemaduras eran con diferencia las peores. Ser quemado vivo era un sufrimiento incomparable a ningún otro, pero aquel fuego además era como ácido, como sal sobre las heridas, no me había enfrentado a nada así en mi vida. El dolor me recorrió cada célula del cuerpo.

Aguanté un par de segundos, lo suficiente como para frenar gran parte del fuego y caí al suelo, desplomándome completamente chamuscado y humeante. No tenía fuerzas ni para llorar ni para orinarme encima. Estaba seguro de que me había evaporado las lágrimas. En mis manos podía verme los huesos de las palmas, y no tenía ni fuerza para gritar de dolor. Sentí como alguien me agarraba por la pierna para arrastrarme seguramente, y noté como la carne se resbalaba entre sus dedos, desprendiéndose de mi cuerpo, con un dolor que hizo que me desmayase. Todo se volvió negro, frío y silencioso. Era la calma que precedía a la tempestad. Sólo necesitaba unos minutos. Solo unos... Minutos...

Lo sabíamos. Siempre había algo. Siempre había una salida, por muy retorcida que resultara, por la cual ellos se acababan saliendo con la suya. La advertencia que vino a continuación no hizo sino corroborar el presentimiento que habíamos tenido, y que nos había forzado a detenernos durante unos  segundos. Observamos como la piel de esas criaturas se volvía incandescente.

- ¡ATRÁS! ¡TODOS ATRÁS!- gritamos coléricos, mientras volvíamos, intentando levantar a los caídos en el proceso. No tendríamos tiempo para salvarlos a todos, y lamentablemente, otro de nuestros innumerables defectos era que a diferencia de los demás, no podíamos utilizar nuestro cuerpo a modo de escudo porque era demasiado pequeño. Valorando las opciones, no pudimos hacer otra cosa. Nos acercamos a toda velocidad a los que quedaban mas alejados, y con toda la rapidez de que fuimos capaces, las cadenas de fuego se impulsaron desde nuestra boca, y les rodearon por completo. Con gritos angustiosos, cayeron al suelo. Las lenguas de fuego les pasaron por encima mientras el resto intentaba alcanzar la barricada, y nosotros los dejábamos atrás. Nuestro fuego podía controlarse para ser inocuo, o para quemar como el mismísimo infierno, pero nuestras cadenas por tanto eran ignífugas. Nos colamos por la barricada, mientras la lengua de fuego se acercaba a nosotros. Hasta que no pasara la deflagración no sabríamos si nuestro intento habría dado resultado o no. Dentro los heridos permanecían tirados, y otros, resollaban intentando recobrar el aliento que habían perdido en la carrera por la retirada.

Nuestros ojos se fijaron en el cuerpo carbonizado que permanecía tirado en una camilla. Nuestros ojos fueron capaces de percibir aún la vida en él, pero la parte mas interna y humana que residía en nuestro portador presenció eso como un horror inimaginable. El sufrimiento que debía estar padeciendo ese hombre debió matarlo al instante, pero estaba vivo. Sasha dijo entonces que podría reponerse, y nosotros supimos que era cierto. La Mujer salió de nuevo de la barricada, dispuesta a apagar el fuego con su poder, y mientras desde sus zapatos se iban abriendo franjas de hielo, nos acercamos a lobo.

- No puedo combatir fuego con fuego. - musitamos, mientras nos asomábamos para comprobar la situación. Si había alguien herido o vivo, iríamos a por él y lo traeríamos al interior de la barricada. Aún desconocíamos quien era nuestro contrincante, pero su poder era grande y había causado demasiadas bajas y sufrimiento.

Suficientes como para ser juzgado y condenado con la mirada de castigo.

Escuché las palabras de Sasha en la lejanía, y vi su rostro borroso junto a mí. Las llamas del fondo volvían la imagen más dramática y embaucadora si era posible, y sentí una luz en mi interior. Ella siempre cuidaba de mí, pasase lo que pasase. Intenté sonreír, sin saber si lo habría conseguido.

- Ya me conoces... No podía dejar... Que esas personas... Se quemasen... Si podía ayudarlas...- Cada palabra me costó un esfuerzo titánico pronunciarla, pero lo necesitaba decir.

Todo lo que sentía era lejano, apenas perceptible. Oía algunos ruidos, llantos, gritos, pero estaba en un estado de semiconsciencia que iba y venía. Recuerdo dolor, mucho dolor a lo largo de mi cuerpo, y frío. Un frío que se me colaba hasta los mismísimos huesos y me destrozaba. Noté el suelo bajo mi cuerpo y luches que parpadeaban sobre mí. Estaba acostumbrado a ese estado. Sabía que mi cuerpo estaba usando mi energía para regenerar mis heridas y quemaduras. Debían ser muy grandes por la pérdida de consciencia que sufría repentinamente. Intenté recordar qué había pasado. Las llamas, los gritos, el escudo... Eran todo imágenes difusas, que se me antojaban antiguas como mi vida, como si hubiesen sucedido años atrás. Quizá fuese así... Y volví a caer dormido.

Di un respingo que me despertó, y me llevé la mano al pecho. Me ardía como si me estuviesen clavando hierro al rojo vivo. Me miré el cuerpo y vi que la mayor parte de mi carne y piel volvía a tener su aspecto rosado y sano. Los brazos todavía tenían quemaduras que me escocían intensamente. Apreté los dientes, aguantando los últimos instantes de dolor antes de volver a estar perfectamente. Miré a mi alrededor viendo como la gente recogía todo con cuidado. Alguien me había puesto una especie de pomada o algo que parecía tener un efecto sanador en mi cuerpo. No me hacía falta, pero agradecía quién se hubiese tomado las molestias. Me incorporé, quedándome sentado sobre una cama en la que me habrían puesto o sobre la que me habría puesto Sasha. La acaricié con cuidado, notando la tela bajo las yemas que se me habían regenerado. Con cuidado, cojeando un poco y apoyándome en la barricada, conseguí levantarme. La mayor parte de mi ropa estaba destrozada. Tendría que hacerme un traje nuevo. Arranqué un par de trozos quemados y apreté de nuevo los dientes por el escozor. Las quemaduras iban desapareciendo poco a poco, pero en el transcurso de ello el dolor estaba ahí. Solo un poco más y todo habría acabado.

Miré a mi alrededor, observando el desolador paraje que la calle nos ofrecía. Los supervivientes recogían a los heridos y muertos en camillas o llevándolos apoyados de sus hombros. Muchas personas lloraban arrodilladas ante cuerpos inertes de personas. El olor a madera y carne quemada inundaba el ambiente. No pude evitar que una pequeña lágrima se escapase de mi rostro ante tal desolación. Al parecer habíamos ganado, o al menos habíamos conseguido frenar el avance de los demonios. A un alto precio, eso sí, pero es lo malo de las guerras. Son demasiado caras. Intenté buscar a Sasha entre la multitud, ya que vi algunas trazas de hielo y fuego apagado con el que era su poder sin duda. También quería hablar con Lobo para saber si había algo que pudiese hacer para ayudar. Vi a la pequeña esqueleto cerca de mí y me acerqué lentamente, apretando los dientes con cada paso y cada nuevo dolor que me golpeaba como un látigo.

- Ho... Hola... ¿Có... Mo estás? ¿Has visto a Lobo y a Sasha? Me gustaría hablar con ellos... ¿Tú estás... Bien?- Tardé un poco en decir lo que quería, ya que notaba la garganta seca y dolorida, seguramente porque la tendría totalmente quemada.

El fuego se desvanece hasta que no queda nada mas que dolor y sufrimiento. Toda su rabia, el sentimiento de pérdida, la ira, nos agujerea la cabeza como un millón de agujas que nadaran en nuestro cerebro, rasgándolo, arañándolo todo hasta despedazarlo. Tenemos que hacer oídos sordos, porque la injusticia es demasiado grande. Esperamos a que la cosa se suavice, antes de que nuestra presencia suscite mas preguntas. Controlarnos para dañar lo menos posible el hielo mágico de la dama nos ha salido bien, pero no siempre. Con toda seguridad parte de las heridas y el desgaste sufrido por la mujer de la que procede la magia ha sido a causa nuestra. Pero no podemos hacerlo mejor. Todavía no.

cuando Sasha se nos acerca, la miramos sin tener en cuenta de hasta qué punto lo peor que podemos hacer es ir mirando por ahí a los presentes. Algunos de sus amigos y parientes han sufrido quemaduras tales que el rostro verdadero de todos nosotros, compuesto de hueso blanco, aparece bajo la carne carbonizada, y el repugnante olor de carbonilla que desprende. Somos una mala metáfora de lo que muchos han sufrido esa noche. Con todo el valor que puede encontrar, nos devuelve una mirada, y entonces, nos da las gracias. En ese momento, nuestro fuego crepita, muta, a una extraña cubierta azulada, lejos del violento amarillo y rojo que suele alimentar nuestras llamas. Posamos una mano de hueso desnudo sobre su hombro, y por un momento, nuestra expresión parece menos condenatoria. Llega a parecer, por un solo instante, casi humana.

- Espero que se ponga bien. - murmuramos, dando un suave apretón, para luego soltarla. Cada uno debía continuar con sus labores. Con nuestros ojos vacíos contemplamos a Lobo y asentimos, demostrando nuestra postura. De algún modo, entre él y nosotros jamás hicieron falta demasiadas palabras.

Lo único que pudimos hacer, fue apartarnos de los lugares problemáticos para no ser tanto un incordio. En ese momento no había mucho que pudieramos hacer. Además de controlar que nuestras pisadas dejaran solo una huella humeante, en lugar del habitual rastro de fuego. Minutos mas tarde, la figura conocida de un joven avanzó hasta nosotros. Como única respuesta, un dedo enhiesto. Con él señalamos la dirección en la que se encontraba Sasha, ayudando en las labores médicas de rescate. Comenzamos a andar hacia su posición hasta alcanzarla. En el proceso, desprendiendo una inmensa voluta de humo blanquecino...

Volví a estar sola. Pero plenamente consciente de lo que había sucedido allí esa noche. Con las manos metidas en la sudadera, la cabeza gacha y la capucha echada, llegamos hasta donde estaba la chica, sin atrevernos a mirarla. Era mejor dejar que ellos dos se reencontraran, ahora que Planaria no tenía el cuerpo destrozado a causa de las quemaduras.

El pequeño esqueleto sólo levantó un dedo, el cual seguí con la mirada hasta encontrar a lo lejos a mi pareja. Parecía estar bien, yendo y viniendo entre la gente tumbada. Suspiré aliviado y sonreí. No sabía cómo podría haber acabado. Estaba casi seguro de que el fuego no le habría afectado, pero en teoría tampoco debería haber atravesado mi muro eléctrico y lo había hecho, de manera que me alegré al ver que se movía con la gracilidad con que siempre lo hacía. Tal vez fuesen los humos que nos rodeaban, la falta de energía que me consumía o el hambre que tenía, pero no sé por qué, al verla entre todas las llamas y escombros, acercándose a cada persona que estaba tumbada, me reconfortó y me enamoró de nuevo. Y ver que había una pequeña rosa de hielo junto a mucha gente que yacía en el suelo lo hizo todavía más intenso. Indiqué a la niña con la cabeza que me acompañase, y ambos nos dirigimos hacia ella.

A medida que avanzábamos los tenues dolores que todavía tenía por el cuerpo iban lentamente desapareciendo. Mi factor de curación hacía efecto y con mayor rapidez a medida que las heridas más graves desaparecían. Las quemaduras y pequeños cortes se cerraban en seguida, y cuando la alcanzamos el dolor de mi garganta no era más que una simple molestia. En cuanto la alcancé la abracé, sin más. Un abrazo sincero, de agradecimiento, de disculpa, de amor.

- Perdóname... Sé que lo pasas mal cuando sufro heridas aunque sepas que me curaré, y siento no haber podido evitarlas esta vez... Y gracias por cuidarme y protegerme...- Recordaba como había sido ella la que me llevó en brazos hasta una camilla, la que me habló tranquilizándome y recordándome que ella estaba allí a mi lado, velando por mí, protegiéndome de todo mal. Mi muro contra el oleaje. Mi luz en la oscuridad. Mi fuego en el invierno. Mi ángel guardián. Acaricié sus cabellos y aspiré su aroma una vez más, como si fuese la primera vez que lo hacía.- Estoy muy orgulloso de ti Sasha... Cada día controlas más tus poderes y haces cosas que jamás creí que fueses capaz de hacer... Y a pesar del cansancio, aquí estás. Cuidando e intentando ayudar a los que todavía deben curarse, dejando un pequeño detalle a su lado... Te quiero.-

No sabía dónde estaba Lobo, pero deseaba que estuviese bien. Miré a la pequeña cuyo fuego era de un azul eléctrico que me recordó a mis rayos de antaño. Le sonreí a ella también y estiré la mano ligeramente para acariciar su cabeza, pero me detuve a unos pocos centímetros de esta. Quería su permiso. Puede que diese miedo, que fuese una criatura que cuando la vi por primera vez realmente me acojonó, despertando un extraño miedo ancestral en mi alma... Pero gracias a mi compañera había aprendido a verla con unos ojos distintos. Aquella niña no era un monstruo. Tan solo había tenido mala suerte.

Me mantuve al margen mientras dejaba que ellos hablaran lo que necesitaran hablar. Cuando Sasha se echó a llorar, retiré la mirada observando a mi alrededor a los heridos, malheridos y a las siluetas tapadas con mantas y sábanas que nunca más volverían a abrir los ojos. De alguna manera, hay veces que no me cuesta nada ver a la gente llorar. Se el motivo por el que están abatidos, y sin embargo no despiertan en mí ninguna piedad. La vida es dura por todo. Para todos. Pero en otras ocasiones, me pesa como una losa en el pecho. Era una de esas ocasiones. La gente aferrada a los restos carbonizados de unas manos achicharrada asomando bajo una sábana. Amantes que se despedían de quienes hace unas horas eran madres y padres de sus hijos, hombres que habían vivido una vida larga acabada abruptamente por una estupidez como la guerra. Siempre la maldita guerra. Abajo, arriba, daba igual donde fueras. La guerra era una constante que parecía no acabar nunca.

Siempre había un motivo absurdo. Por cosas como esas, el ghost rider no desaparecería nunca. Por que la única constante del universo es que siempre habrá alguien lo bastante estúpido para lanzar la piedra primero. Es muy posible que de entre toda la tristeza que se respiraba entre el humo y los restos del hielo derretido, yo fuera la única que a pesar de "haber ganado" sintiera una creciente sensación de derrota. No hablo de la pérdida, del lamento, del dolor. Hablo de la certeza que veo a través de sus ojos. De tener que considerarlo sólo una muesca más.

Levanté los ojos hacia Sasha, después de que Plana me acariciara la cabeza. Estaba tan ausente que ni siquiera de eso me había percatado. Les miré a ambos, mientras la pastelera me ofrecía de nuevo lo que me había dado la noche que huí de su casa. No era justo para ella, ni para él. No era justo arriesgarlos a una cosa así. Y sin embargo, algo me dijo que aceptar su petición era la única manera de darle un poco de consuelo. Casi como si ella lo necesitara más que yo. La miré intensamente a través de mis gafas durante un momento, y luego asentí con la cabeza sin añadir nada más, tapándome la nariz y la boca con la braga que llevaba al cuello. Prefería cubrirme el rostro. Seguramente nadie me prestaría atención con todo el jaleo, pero tampoco quería darles la opción. Después de buscar a Lobo con la mirada, una vez más, devolví la mirada a la pareja y eché a andar hacia el campamento improvisado. En ese estado, poco podía hacer, salvo servir como recadera a los médicos que iban frenéticos buscando material de un lado a otro. Cada vez quedaba menos para alcanzar la mañana. Pero el sabor a muerte no se iría tan facilmente como lo haríamos nosotros cuando todo estuviera mas tranquilo, y tocáramos por fin en retirada.

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