Heart Shaped Box (Dinah Lance) [28/04/2019]

El Edgewater era uno de los hoteles más lujosos y famosos de Seattle, llamado así porque era el único que había sido edificado encima del agua, en la Central Waterfront de Elliott Bay shore, y, de entre todas las cosas que Dinah y Aidan parecían tener en común, casi resultaba apropiado encontrarse allí considerando que el nombre original del hotel cuando se había construido en 1962 había sido Camelot.

Aquél era el hotel en el que solían alojarse las grandes estrellas de la música cuando acudían a la ciudad, y entre sus ilustres huéspedes cabía contar a Los Beattles, Led Zeppelin, the Rolling Stones, Frank Zappa, Kurt Cobain, Black Sabbath, y ahora también Deamhan.

La suite en la que el cantante acogió a la florista podría haber pasado perfectamente por un apartamento pequeño de no ser por la ausencia de cocina, pues nada en la decoración podría haber inducido a sospechar que se trataba de un hotel.

Nada más entrar, llegabas a una habitación en elegantes y sofisticados tonos de gris marengo con un escritorio que parecía sacado de una oficina antigua, con silla metálica y pisapapeles con forma de calavera de cristal, y un sofá de piel en forma de L con un maletín antiguo haciendo las veces de mesita baja. Junto a la puerta había una estantería de madera con un reproductor de discos de vinilo, y toda la pared frontal era una cristalera enorme que daba a una terraza con vistas al mar. Frente al sofá había una chimenea incrustada en una pared gris oscuro en la que resaltaba una calavera con dos tibias cruzadas pintada en blanco, y al lado se encontraba un mural con todas las portadas de los discos de Pearl Jam, creando una explosión de color por el contraste con el resto de la suite. La cama, situada en la habitación al otro extremo, había sido escogida en tonos cálidos, contrastando a su vez con los tonos y materiales fríos de la decoración. Había una guitarra apoyada en la esquina de la pared que daba al dormitorio, y, sobre la mesa del escritorio, una botella de whiskey con dos vasos.

- Hay otros tipos de alcohol en el mini bar, por si no te gusta el whiskey -dijo Aidan señalando hacia el mueble donde se encontraba el tocadiscos-. También hay zumos para Lian.

Encima de la mesa maletín había un trozo de yeso donde se veía grabado el contorno de la manita de un bebé. Al lado estaba la caja que Aidan había comprado en la tienda de Dinah. Ya había hecho la mayor parte del trabajo, dándole al yeso forma de corazón, pero ahora quedaba la parte más cansada, la de ir limando con cuidado hasta conseguir que la pieza encajase en la caja, bastante más pequeña, y que lo hiciese de tal manera que quedase sujeta, ocupando por completo la base, sin huecos. También había un taladro con una pequeña broca para metal, como Dinah le había pedido.

- Mucho me temo que aquí no hay muchos juguetes para la pequeña, así que espero que te hayas traído algo para que no se nos aburra. Si no, creo que el hotel tiene servicio de animación infantil. Puedo llamar a recepción para preguntar los detalles si te parece bien. Por lo demás... ésta es la Suite Pearl Jam, y, como era de esperar, los únicos vinilos que tienen son de Pearl Jam -dijo, enseñándole los discos que había junto al tocadiscos-. Y, dado que éste es el único reproductor de música que tienen en la habitación... Espero que te guste Pearl Jam -finalizó con una sonrisa.

Cuando aceptó su oferta, Aidan cogió la botella y llenó los dos vasos, ofreciéndole uno a ella y bebiéndose casi la mitad del suyo de un tirón. Estaba muy, muy nervioso, y el hecho de que hacía menos de una semana su vida hubiera dependido del capricho de toda una congregación de monstruos, demonios y deidades maléficas que hasta ese momento ni siquiera imaginaba que podrían llegar a existir y que se lo habían disputado como si se tratara de un trozo de carne era lo de menos, porque después las cosas no habían hecho más que empeorar. El mismísimo Loki (sí, sí, ese Loki) le había persuadido para componer una canción con el objetivo de entretener a una diosa (¡Kali nada menos!), y justo después los Señores Demoníacos le habían enviado junto con Gob al servicio de Belial a Metrópolis. Lo que había ocurrido después… lo que había ocurrido después no podría olvidarlo jamás.

Dedos temblorosos hurgaron en el bolsillo de su chaqueta a la búsqueda del paquete de tabaco, pero un tirón en la pierna de sus pantalones le hizo mirar para abajo, encontrándose de lleno con los enormes ojos de Lian, que le miraban llenos de curiosidad. Recriminándose mentalmente devolvió el paquete a su sitio sin que hubiera llegado a terminar de sacarlo. Nunca se debía fumar delante de un niño pequeño, lo sabía de sobra. Él mismo había abandonado el tabaco cuando Muriel se había quedado embarazada, pero tras la muerte de ambos había vuelto a retomar aquél desagradable hábito para no perder la cabeza. Fumar tranquilizaba sus nervios casi tanto como el alcohol.

- Lo siento -le dijo a Dinah en tono de disculpa-. He tenido una mala semana que... se me junta con el mal mes general que llevaba de antes -se le escapó una sonrisa al darse cuenta de cómo sonaba-. Debes estar pensando que estoy como un jodido cencerro. He estado trabajando mucho ésta última semana y he dormido poco -se excusó. El miedo y la presión no ayudaban tampoco-. Por favor, siéntate -indicó señalando el sofá antes de tomar asiento él también.

La florista sacó una cuerda confeccionada con algún tipo de material sintético que a primera vista no reconoció, con unas lazadas en los extremos que aparentemente servían para sujetarla a algo... Cuando sacó la punta de flecha, todo cobró sentido.

- Oh, vaya...

Recordó el nombre de la floristería: Sherwood. A Aidan siempre le habían gustado los cuentos y las leyendas. En ese sentido había leído mucho, y, por supuesto, conocía la historia del famoso benefactor de Nottingham. Inicialmente le había sorprendido el nombre, que parecía tan fuera de lugar en una gran ciudad moderna e industrializada como Seattle, más propio de alguna tiendecita de pueblo como los que podías encontrar entre los bosques de Irlanda. Siendo como era tan aficionado a las leyendas, había llamado su atención y era lo que le había hecho mirar el escaparate en primer lugar. Si el ser querido que ella había perdido era arquero, ya fuese de manera profesional o por afición, explicaría bastantes cosas.

- Entonces él era... ¿arquero olímpico? -preguntó, algo inseguro sobre si debía o no tocar un tema que debía resultar obviamente doloroso para la mujer-. No hace falta que respondas si no quieres...

- Lian, deja la guitarra -la advertencia le hizo mirar hacia atrás, por encima del respaldo del sofá, hacia donde la pequeña se había acercado llevada por la curiosidad. Dinah se levantó de inmediato y fue hacia ella para impedir que tocara el instrumento.

- No pasa nada, es culpa mía -dijo, levantándose a su vez y cogiendo la guitarra para quitarla de en medio-. No estoy acostumbrado a tener niños en la habitación cuando estoy trabajand...

Se interrumpió, dándose cuenta de que había hablado asumiendo en algún lugar de su inconsciente que Keegan seguía vivo en su casa, que sí estaba acondicionada para niños, cosa que obviamente no tenía en cuenta cuando viajaba por trabajo, cuando la realidad era que no tenía que preocuparse por los niños en ningún escenario... porque ya no había ninguno.

Palideció de golpe, sintiendo un nudo en la garganta, y fue como si todas las presiones de los últimos días se le agolparan de pronto. Tragó saliva y trató de recomponerse. No quería derrumbarse delante de alguien a quien conocía de una sola vez. La imagen que podía llegar a dar podía ser muy, muy patética. Mírate, el gran Aidan Doyle, fenómeno de masas y admirado por miles, a punto de echarse a llorar como un imbécil, se reprochó a sí mismo, y, de alguna manera, el sentimiento de ira que acompañó a la formulación de la frase le ayudó a desterrar el dolor. La ira siempre le ayudaba. Prácticamente era lo único que lo mantenía de una pieza. La ira... y el odio. Hacia sí mismo y hacia todo en general.

Bueno... no todo.

Con el corazón encogido presenció el breve intercambio entre Dinah y Lian y dirigió a la mujer una mirada de simpatía cuando se reunió con él junto al tocadiscos.

- Dios mío, Heart Shaped Box... -repitió, sonriendo a su pesar-. No me acordaba de esa. Nirvana y Pearl Jam eran los grupos favoritos de mi mujer -confesó-. Yo era más de Black Sabbat y Nightwish, pero Nirvana y Pearl Jam eran lo que más se escuchaba en la radio cuando era pequeño, así que les tengo mucho aprecio -se quedó mirando a Dinah un instante, pensativo, mientras los primeros acordes sucios del Alive empezaban a sonar-. Tienes buen gusto para la música. Es raro encontrar gente a la que le guste el grunge hoy día. Significa que tienes personalidad, que no sigues los dictados de la sociedad acerca de lo que está de moda y lo que no -una vez más reparó en las ropas que la rubia llevaba, tan parecidas a las suyas propias-. Quizá eres un poco rebelde, como los heavys. Quién lo iba a decir de una florista -dijo en tono de broma, y le dedicó una sonrisa sincera-. Me gusta eso.

Y era cierto. Muriel también había sido en apariencia una camarera dulce y sencilla que escondía un lado salvaje y antisistema. Aidan sentía un hondo respeto por cualquier forma de música que constituyese, en sí misma, una seña de identidad propia. Que tuviese sus propios valores, su propia filosofía y forma de ver y entender el mundo que no fuera dejándose fagocitar por las normas de una sociedad politizada, comercial y corrupta.

- Hablando de eso… No has dicho nada de mi concierto. Imagino que no fuiste, ¿no?

Habían tenido que cancelar la actuación del día 20 cuando Belial había reclamado su presencia en Metrópolis el día 19, y, aunque se había pospuesto para el siguiente fin de semana, era más que plausible que Dinah no hubiera podido reorganizar su agenda con la niña.

- ¿O quizás no te gustó?

En situaciones normales, con su poder debería ser muy difícil que a alguien no le gustase su música, pero desde lo sucedido en Metrópolis había estado muy agitado, y la única razón por la que no había cancelado por completo su gira era por la necesidad de mantener el secreto y la ilusión de normalidad con su grupo. Aún así, las experiencias vividas el fin de semana anterior le habían dejado muy marcado y había sido extraordinariamente difícil para él mantener el tipo en el escenario. En cierto modo le interesaba hacerle aquella pregunta a Dinah para saber hasta qué punto el encanto de su voz le había salvado el tipo, porque estaba seguro de que, sin el poder demoníaco, habría sido un verdadero desastre.

Volvieron a sus asientos donde les aguardaban sus respectivos trabajos y la mirada de Aidan se desvió hacia la niña que jugaba tras ellos, ignorante de todo.

- Tiene que ser difícil... -musitó en voz baja para que no les oyera-. Ver su mirada preguntando por su padre y tener que mentirle, decirle que va a regresar... Aunque a estas edades el recuerdo no es muy prolongado. No creo que tarde mucho en dejar de preguntar... Y cuando pasen unos años y sea un poco mayor... -puso la mano sobre la cuerda y la punta de flecha que Dinah sostenía-, tú te ocuparás de que el recuerdo de su padre perviva.

Ok... Al parecer Aidan llevaba todo el tiempo pensando que Lian era su hija y que su pareja fallecida era su padre...

Is something wrong? she said. Well, of course there is -estaba diciendo en ese momento la canción-. You're still alive, she said. Oh, and do I deserve to be? Is that the question? And if so... if so... who answers... who answers...

¿Por qué estaba él vivo? ¿Por qué había tenido que ver cómo los demonios arrasaban Metrópolis descuartizando a todo el que encontraban a su paso, personas inocentes que no tenían culpa de nada, mientras a él, que había sido el responsable de la invasión, le dejaban vivir? La respuesta era tan aplastante como lógica: porque aún podían seguir dando un uso a su poder, y mientras pudieran continuar utilizando sus dones para sus retorcidos fines, él les sería útil. Aidan volvió a coger el vaso de whiskey del que había estado a punto de olvidarse por un instante y se bebió lo que quedaba de un trago. Maldita sea... le escocían los ojos. Iba a necesitar más alcohol para ahogar la maldita culpa.

Y por eso, Aidan, no puedes pasar tanto tiempo sobrio -pensó para sí. Lamentaba mucho decepcionar a Válerie… pero quizás no era lo suficientemente fuerte como para sobrellevarlo todo él solo.

- Voy a rellenar el vaso -le dijo forzando una sonrisa-. ¿Quieres otra copa o vas bien?

La escuchó hablar con el codo apoyado en el respaldo del asiento para reposar la cabeza en la mano, cómodamente. Su interés era real. No sabía por qué, pero notaba una cierta conexión con aquella chica desde el mismo momento en que la había conocido en la floristería. Ese tipo de conexión especial y única que se tiene con muy pocas personas en la vida y que es la diferencia entre un hola y un adiós y algo más. La clase de conexión que tenía con Sullivan, con sus amigos más cercanos. La clase de conexión que había tenido con Muriel. Suponía que era una cuestión de caracteres, personalidades afines, gustos comunes... No sabría decir exactamente por qué, pero ahí estaba. Se sentía muy cómodo hablando con ella. Podía ser también por las desgracias que compartían, pero Valerie había sufrido las mismas pérdidas y con ella no había experimentado la misma clase de conexión.

- Hey, ¿qué tienes en contra de las perillas? -protestó, riendo. Guau, incluso había sido capaz de bromear para rebajar la tensión del ambiente-. Por lo que cuentas, era una especie de Robin Hood -extrapoló-. Progresista pero anticuado, perilla, arcos, flechas... ¿También robaba a los ricos para regalarlo a los pobres?

Lo dijo en tono de broma bienintencionada, con propósito evidente de elogiar la memoria del fallecido ensalzando sus virtudes al compararlo con un héroe de leyenda. No habría podido, en aquél momento, imaginar hasta qué punto estaba acertado.

Volvieron a retomar sus tareas con sus respectivas manualidades mientras seguían hablando sobre los diferentes estilos de música.

- No se me ocurre nada más distinto que Black Sabbat y Nightwish -dijo sonriendo ella- Son como el cielo y el infierno. Pero creo que te pega.

- Pues crees bien, y eso que nos acabamos de conocer -dijo él sin mirarla, concentrado en limar un saliente del corazón que deformaba la línea-. Ése es, exactamente, el mundo en el que vivo.

Durante un instante paró de limar mientras su mente trabajaba para tratar de explicar sus pensamientos.

- Desde que murió mi familia siento... como si estuviera recorriendo una calle... una calle que no termina nunca... Y estoy... como flotando... Como cuando sueñas que vuelas, ¿sabes la sensación? -se giró para mirarla-. Todo se siente... irreal... Parece una calle, sí... una calle en el mundo de los sueños... Pero en realidad... no es más que una carretera que conduce directa al infierno.

Durante un instante, el silencio se abatió sobre ellos. Probablemente le había llegado el turno a Dinah de no saber hasta qué punto las palabras de Aidan describían su realidad en lugar de ser una metáfora poética.

Ahora fue ella la que cortó la tensión instaurada introduciendo una broma ligera sobre su profesión. Aidan suspiró. dejando escapar parte de la angustia que se había alojado en su pecho, y continuó su tarea observando a Dinah mientras iba a verificar cómo se encontraba Lian.

- Así que fui, el fin de semana siguiente. Y me gustó. Mucho.

La mirada de la mujer se encontró con la suya, y Aidan creyó distinguir en ellos una suerte de conmoción que conocía demasiado bien. Era la mirada de una persona que había experimentado una emoción profunda e intensa. El sueño de todo artista... Salvo porque, en su caso, nunca podría saber si la emoción era real o un producto de la magia del demonio.

- Hum. Gracias -musitó, experimentando, como siempre, una sensación agridulce. Tenía que tener cuidado; ella le había escuchado cantar, y eso significaba que no iba a ser 100% objetiva con respecto a él hasta que pasara algún tiempo.

Habían reanudado el trabajo cuando ella le preguntó acerca de las letras de las canciones. Aidan decidió centrarse en esa parte de la pregunta utilizando la pasión real que sentía por la música como una excusa para justificar que se le pasara el no responder a la segunda parte. Con un poco de suerte, Dinah se olvidaría y no seguiría insistiendo. Cada vez que tenía que tratar, aunque fuera de refilón, lo que había pasado en Metrópolis se le resecaba la garganta y le entraban palpitaciones.

- Mmmmm... Bueno, depende -respondió, mientras se concentraba en darle la forma adecuada al pico del corazón con la lima para eliminar cualquier otro pensamiento de su mente-. Siempre he sentido la necesidad de expresarme a través de la música. Mis sentimientos, mis vivencias, mis emociones... Todo lo plasmo en mis letras. Pero Deamhan no es un proyecto mío, es un proyecto compartido. Las letras de las canciones del grupo las compongo en conjunto con Sullivan, el guitarrista principal, y normalmente nos basamos en temas mitológicos y sobrenaturales, que es una gran pasión que compartimos, y lo que le da ese aire épico que estábamos buscando a las composiciones, estilo Nightwish. Pero a raíz del éxito que hemos estado teniendo, la gente se ha empezado a interesar cada vez más en nosotros, y ha comenzado a surgir un cierto interés por escuchar mis composiciones en solitario, que, la verdad, hasta ahora nunca había publicado. Así que estoy empezando a introducir alguna que otra en los conciertos. Los productores me están pidiendo que grabe un disco con mis canciones propias porque creen que se vendería bien, y la verdad es que estos últimos días las ideas no están parando de fluir. Paradójico, ¿verdad? -comentó, pensativo-. Normalmente la gente suele experimentar sus mayores picos de creatividad cuando son felices, pero en mi caso... En todos los años que han pasado desde que acabé la carrera he compuesto cinco o seis canciones por separado, más allá de Deamhan, pero éstas últimas semanas me están viniendo multitud de ideas. Creo que antes me enfocaba todo el rato bien en mi familia, bien en el trabajo, en las composiciones con el grupo, y ya no me quedaba cerebro para nada más. Pero... desde que ellos se han ido... No lo sé, supongo que ahora tengo tiempo para darle vueltas a la cabeza. Prácticamente es todo lo que hago... cuando no estoy borracho.

Se quedó un poquito sorprendido cuando escuchó la aclaración de la rubia sobre el malentendido.

- Oh -exclamó, mirando a Lian un momento antes de volver a mirar a Dinah-. Disculpa... Se te veía tan... natural con ella... Tenías la misma actitud que tenía Muriel con... con Keegan -se interrumpió al darse cuenta de que era la primera vez que pronunciaba sus nombres en voz alta desde el accidente. Carraspeó-. Perdona... Keegan era... mi hijo. Muriel era mi esposa. Ha sido una comparación poco afortunada. No quiero que pienses que... que te estoy estereotipando sólo por ser mujer. Hace poco conocí a una chica que me estuvo dando lecciones sobre eso. En cualquier caso -añadió, deseando cambiar de tema-. ¿No eres un poco joven para tener un ahijado? Espero que se solucione el problema y que la niña vuelva a reunirse con su padre. Ningún niño debería criarse sin sus padres, y ningún padre o madre debería verse separado de sus hijos.

Dinah negó la oferta de la copa haciendo alusión a la niña. Aidan consultó su reloj:

- Mira, te hago una propuesta: Se ha hecho bastante tarde para Lian, así que lo suyo sería que cenara y se acostara. Podemos llamar al servicio de habitaciones, pedir un menú infantil para ella, y cena para nosotros. Incluso me ofrezco a dormirla para que tú te relajes un rato. Tengo una botella de whiskey en el minibar que compré ayer en una licorería y es verdaderamente espectacular. Me gustaría mucho que la probaras, aunque sólo sea una copa. Después podríamos seguir charlando, y si se hace muy tarde, podrías dormir con Lian en la habitación y yo en el sofá. ¿Qué me dices?

Realmente estaba disfrutando mucho de su compañía y no deseaba que acabara tan pronto. Estando con ella se sentía… normal. Humano. Como si todos los horrores que acompañaban su existencia se ocultaran por un momento debajo de la alfombra, como los monstruos infantiles. Casi le rogó con la mirada que se quedara. Oh, Dios, lo necesitaba… Compañía y contacto humano que le ayudaran a olvidar los pecados que había cometido. Necesitaba a alguien que le salvara de sí mismo. De estar a solas con su conciencia una vez más. No estaba suficientemente borracho y sabía que no podría soportar los gritos de los moribundos que se consumían entre las llamas de Belial una vez más.

Aidan asintió para sí ante la admisión de que Robin Hood había sido el héroe del fallecido. Ahora, el nombre de la floristería cobraba mucho sentido. Aquél hombre tenía que haber significado el mundo entero para Dinah si había nombrado su negocio por él, incluyéndole así en todas las facetas de su vida, de la manera que haces cuando la otra persona te completa por entero, de la misma manera que Muriel le había completado a él. No era difícil imaginar cuán rota debía sentirse ahora que la mitad de su mundo se había ido. Lo único que tenía que hacer era echar un vistazo a su propio corazón.

Una parte de él (esa parte de nuestro cerebro que siempre está pensando cosas inapropiadas y estúpidas por mucho que intentemos evitarlo) pensó que, si su novio había sido Robin Hood, y ella trabajaba en Sherwood, le pegaría ser Lady Marian. Desde luego era tan hermosa como la pintaban en las leyendas, con el mismo cabello dorado que ahora recolocaba tras su oreja y esos ojos que ahora empezaban a humedecerse despertando en él una extraña calidez que surgía de la necesidad de consolarla y tratar de hacer cuanto estuviera en su mano para aliviar su pena.

Espera... ¿acababa de pensar que era hermosa? Sí, lo había hecho. Aquella era la primera vez que era plenamente consciente de su belleza, como si hasta aquél momento hubiera estado con los ojos cerrados a aquél aspecto en particular; Como si su cerebro embotado y aletargado por el dolor no hubiera sido capaz de registrar aquella faceta de las muchas que componían la persona maravillosa que era Dinah.

Era preciosa, sí, y había algo en ella que la hacía incluso más atrayente que las bellezas con las que había compartido asiento hacía dos noches en el pub de Morgan, y era la absoluta ausencia de malicia o maldad en la expresión de aquellos ojos prístinos. La pureza que se podía adivinar en su espíritu a través de esa mirada. La misma pureza que había tenido Lady Marian en el origen del mito. Aunque había algo más en esos ojos, una especie de brillo que ahora permanecía latente, apagado, pero que hablaba de un fuego interior más intenso, como la Lady Marian de las baladas del siglo XVII, quien, vistiéndose como un hombre, recorría los bosques alejándose del estereotipo femenino pasivo, llegando incluso a encontrarse con Robin Hood y a derrotarlo en una pelea cuerpo a cuerpo. Sí... algo en su interior le decía que aquella Lady Marian encajaba más con el espíritu fuerte y resiliente de la mujer que tenía delante, pero sabía que nunca podría mencionarlo, no sin traerle recuerdos dolorosos de su Robin Hood.

Y hablando de recuerdos dolorosos... Cuando la conversación derivó a su propio calvario personal, no pudo evitar notar que ella acercaba su mano tímidamente a la suya, deteniéndola tan sólo a escasos centímetros. Unas horas antes habría aceptado sin dudarlo aquél gesto junto con la promesa de consuelo que ofrecía, pero ahora, después de haberse dado cuenta de lo mucho que congeniaban, cómo se complementaban y cómo, según acababa de descubrir, se sentía atraído por ella, ya no le parecía adecuado hacerlo. Lo prudente sería mantener las distancias (sobretodo considerando que había alcohol de por medio y que ya estaba empezando a notar sus efectos), pues no quería hacer nada que pudiera estropear la amistad que había empezado a florecer entre ellos. No sólo porque sería inapropiado a tantísimos niveles, sino por lo podrido que estaba él y las cosas terribles que había hecho. Así que, disimuladamente retiró la suya con la excusa de ir a coger la botella de whiskey.

- Es verdad que, a la hora de interpretar… no es lo mismo la guitarra que la voz. Hay veces en que la voz simplemente… no sale.

La mano que sostenía la botella tembló violentamente provocando que parte del dorado líquido se derramara fuera del vaso.

Después de lo de Metrópolis lo único que habría querido hacer habría sido enterrarse en algún lugar muy profundo bajo tierra y dormir hasta que el mundo se hubiera olvidado de que alguna vez existió, pero la vida rara vez era tan simple. Los demonios aún le necesitaban, y tenían el control sobre su alma. No podía simplemente abandonarlo todo y marcharse, el contrato le obligaba a obedecer. Y ellos querían que continuara con su día a día como si nada hubiera ocurrido. Querían que siguiera adelante con sus obligaciones hasta que le necesitaran otra vez. De haber sabido que algo así podría ocurrir, jamás habría firmado el contrato. Pero cuando lo hizo, una parte de él aún permanecía escéptica, resistiéndose a creer que todo aquello pudiera ser real. Por aquél entonces, el mundo aún era el de siempre, y los demonios parecían algo alejado y distante, como pertenecientes a otro mundo, algo de lo que no tendría que preocuparse hasta el momento de su muerte, cuando reclamaran su alma. De haber sabido entonces que le usarían a él para derribar las barreras entre dimensiones y hacer de la Tierra su propio infierno, y de él su sirviente particular, jamás habría accedido, pero ya era tarde. Había sido un capullo, y ahora el mundo entero pagaba por su estupidez.

El simple pensamiento de que pudieran volver a convocarle para hacer algo como lo de Metrópolis le tenía aterrorizado. No podía dormir, ni apenas comer. Lo único que podía hacer era beber para darse el valor que necesitaba para salir al escenario. El concierto del sábado había sido un infierno, pero había tenido que hacerlo. De lo contrario habría tenido que dar demasiadas explicaciones, y ya habían cancelado una actuación. A decir verdad, no tenía ni idea de cómo había conseguido pintarse aquella sonrisa en la cara y salir a cantar, pero sospechaba que, de no haber contado con la magia del demonio para hechizar a todo el que le escuchaba, el concierto habría sido un desastre.

- Hay veces... en las que no tienes más remedio que obligarla a salir -musitó con la voz quebrada, consiguiendo verter, correctamente esta vez, el licor en el recipiente-. A veces no te queda más remedio.

¿A veces no queda más remedio? ¿Como cuando había cantado en Metrópolis, haciendo que la gente se reuniera como cerdos a punto de ser llevados a un matadero? ¿Esa era la excusa que se decía para aliviar la culpa?

- Diría que menos de treinta -respondió llevando la botella de whiskey de vuelta a la mesa donde estaba ella sentada. Empezaba a sentir el ligero embotamiento que acompaña a las primeras ingestas de alcohol, pero aún era leve. Aún podía pensar bastante bien por sí mismo-. Pero tampoco me importa mucho, la verdad -continuó dejándose caer en el sofá a su lado.

Ella había aceptado su propuesta, así que rellenó su vaso con la botella, que dejó sobre el arcón que hacía las veces de mesa. En su etiqueta rezaba: "The Loch Fyne". Posiblemente era un licor escocés.

Aidan hizo girar el líquido ámbar en su vaso, atento a la reacción de ella al probarlo. El whisky tenía un sabor increíble, aterciopelado y suave, con toques de... ¿chocolate y naranja? Y también un leve regusto a café. El irlandés sonrió triunfante al observar su expresión.

- Sabía que te gustaría. ¿Por qué no echas un vistazo a la carta del servicio de habitaciones? Yo me ocupo de Lian, que estará aburrida.

Dejó que Dinah hiciera el pedido para los tres mientras él se sentaba en el suelo con las piernas cruzadas frente a la niña y, cogiendo su muñeca, se dedicó a hacer posturitas con el juguete, haciendo muecas y sonidos divertidos que hacían reír a la pequeña, olvidándose de la botella durante un tiempo.

Una vez hubieron cenado todos, acompañó a Lian al dormitorio, ayudó a Dinah a acostarla y se sentó en el taburete a los pies de la cama, cogiendo una guitarra acústica. Sus dedos expertos rasguearon las cuerdas arrancando una melodía lenta, dulce y hermosa. Tras los primeros acordes, empezó a cantar en voz muy baja, como una nana, los enormes ojos de la pequeña fijos en él con embeleso mientras le contaba una historia sobre barcos hundidos, tesoros perdidos, sirenas y una ciudad maravillosa y mágica perdida muchísimo tiempo atrás en las profundidades del océano. Tenía una voz muy particular, rasgada, ronca, pero increíblemente cautivadora y sorprendentemente hermosa. La clase de voz que se diferenciaba de la mayoría y que podrías reconocer perfectamente al escucharla en la radio.

Cuando terminó, Dinah vio la expresión en la cara de la niña y estuvo segura, incluso antes de deseárselo, de que tendría dulces y mágicos sueños aquella noche.

Estuvieron charlando un tiempo más después de que Lian se durmiera, charlando sobre ésto y lo otro, sintiéndose mutuamente cómodos en compañía del otro mientras daban buena cuenta (al menos por parte de Aidan) de la botella de whiskey escocés. En un momento dado, avanzada ya la noche, Aidan cogió su guitarra de donde la había dejado antes de regresar al sofá con Dinah.

- Antes has dicho que te gustaría oírme tocar una de mis canciones -musitó, comprobando las clavijas de la guitarra-. He estado trabajando en algo... Es, fundamentalmente para mí, una manera más de procesar el duelo. No tenía intención de compartirlo con nadie, pero... -la miró a los ojos, azul contra azul-, quiero compartirla contigo.

Probablemente tuviera algo que ver la considerable cantidad de alcohol que circulaba por su sistema, pero si hubiera tenido que elegir a quién quería mostrárselo la habría elegido igualmente a ella. Ahora mismo era con quien más a gusto se sentía, y, sobretodo, era la certeza de que ella podía comprender mejor que nadie lo que quería transmitir, porque estaba pasando por lo mismo que él. ¿Al fin y al cabo no era eso lo que un artista deseaba al final del día? ¿Encontrar una manera de expresar sus sentimientos y que las personas pudieran comprenderlos?

Y empezó a cantar, en voz muy baja para no despertar a la niña, su voz rasgada expresando un dolor infinito...


(Minuto 1'33'' a 2'04'')

Be silent my child
Be silent my child
Your tender cry
Visions in your eyes

And I won't let go
No I won't let go
Embracing you
My Child
Stay with me

(De 3'43'' a 4'37'')


Había lágrimas en sus ojos al cantar la última estrofa, y sus dedos se detuvieron, apoyándose en las cuerdas de la guitarra para detener la vibración y marcar un brevísimo silencio, y, al retomar la canción, la intensidad que marcaba las últimas líneas dio paso a unas notas lentas y pausadas mientras su voz se tornaba aún más desgarrada, como una súplica:

My gracious God
Please send me an angel

Su mirada se encontró con la de Dinah una vez más, quedando prendida en la suya.

With crystal white wings
Which under it we safely abide

No evil can harm us
Holy savior
Protector of kingdom of heaven
I'm calling your name...

Volvió a hacer un silencio, y, tras una nueva y breve pausa sus dedos volvieron a recorrer con agilidad pasmosa el mástil de la guitarra, marcando un compás fluido pero dulce, como una nana. Cuando volvió a cantar, su voz sonaba más tierna y frágil que nunca, como si estuviera acunando por última vez a su hijo entre sus brazos:


(Del 7'57'' a 9'41'')

Hush my baby don't you cry
My love for you is eternal
Like the everlasting fire
You light up the darkest corner of my soul

God please, God please hold his hand
Protect him from our sins
Show your grace
Bless the child

Watch him from afar
As he floats along the Nile
Aimlessly drifting
Washed away with all my tears
My sorrow
My pain

A tear drop falling
Ripples my reflection
And I can't let go

Pesadas lágrimas cayeron sobre la guitarra y la voz rota se quebró con un sollozo. Se cubrió la cara con la mano izquierda, aún sosteniendo la guitarra sobre su regazo con la derecha. Las lágrimas, cálidas y amargas, resbalaban por entre sus dedos sin que pudiera hacer nada para contenerlas.

Hush my baby don't you cry
My love for you is eternal
Like the everlasting fire
You light up the darkest corner of my soul

Hush now, my baby
Be still and don't cry
Sleep as you're rocked by the stream
Sleep and remember
My last lullaby
So I'll be with you when you dream...

God please, God please hold his hand
Protect him from our sins
Show your grace
Bless the child

River oh River, flow gently for me
such precious cargo you bear

Watch him from afar
As he floats along the Nile
Aimlessly drifting
Washed away with all my tears
My sorrow
My pain

A tear drop falling
Ripples my reflection
And I can't let go

- Espera un momento, señorita -el alcohol estaba empezando a hacer notar sus efectos (aunque aún era capaz de razonar medianamente bien), y, a pesar de las mil preocupaciones que lastraban su alma no pudo evitar que se le escapara una media sonrisa. Ella parecía ejercer ese efecto en él-. ¿Primero me retas a ver si soy o no capaz de preguntarte por tu edad, y, cuando me aventuro a lanzar una suposición me arrojas una bomba de humo y tratas de desviar la pregunta preguntándome lo mismo a mí? ¿De verdad?  -su tono era ligeramente burlón, haciendo juego, sin pretenderlo, con la expresión que ella misma lucía en su rostro-. Te creía más valiente, milady  -se acomodó en el sofá, apoyando el codo en el respaldo y sosteniendo la mano con la cabeza, mirándola divertido-. A diferencia de ti, a mí no me da miedo admitir mi edad. Tengo 34, y cumplo 35 en agosto -indicó haciendo el gesto de brindar con ella con el nuevo whiskey antes de volver a beber.

- No eres tan mayor - se burló Dinah, respondiendo al brindis con una amplia y descarada sonrisa. Ella ya había cumplido los 35; uno de los cumpleaños menos memorables de su vida. O, mejor dicho, un cumpleaños que prefería enterrar en el olvido lo antes posible. Pero si él le seguía echando veintitantos… bienvenido fuera.

Las horas que siguieron transcurrieron para el irlandés como un oasis tranquilizador entre el desierto de horrores que venía atravesando desde hacía tiempo, una isla abandonada en medio del océano, donde nada ni nadie podía molestarlos, donde no había demonios ni monstruos con cabeza de calabaza extendiendo hacia él sus dedos esqueléticos. Sólo estaban ellos dos, y nada más. Aidan se permitió a sí mismo perderse en el mar de sus ojos azules y olvidarse de todas sus preocupaciones en el fondo de otro océano, uno con sabor a chocolate y naranja que extendía su reconfortante calor por todo su cuerpo, ayudándole a olvidar, aunque fuese por un tiempo breve, un tiempo al que se aferraría con todas sus fuerzas, reacio a permitir que se extinguiese.

A través de la canción dejó fluir todo el dolor que había estado oprimiendo su alma desde la muerte de su familia, un dolor que no se había permitido compartir con nadie más. La gente que le conocía había sido capaz de intuir el profundo abismo que se adivinaba tras la expresión ausente de su mirada, pero sólo en aquél momento se permitió a sí mismo abrir por completo su corazón, revelándole a aquella mujer, que hasta hacía poco había sido una perfecta desconocida, lo que no le había revelado a sus amigos más cercanos.

Y una segunda voz, hermosa y dulce como la de un ángel, se unió a la suya. La canción era diferente (casi podría decirse opuesta), la melodía no había sido concebida para encajar con la suya. Dos cadencias muy diferentes unidas por un mismo sentimiento fluyendo juntas en una armonía que nadie debería haber sido capaz de prever. Una consonancia prohibida, íntima y secreta que no debería haber llegado a confluir. Y, sin embargo, lo hizo. Y el resultado fue tan maravilloso como los delicados brotes de la Azafrán púrpura cuando consiguen abrirse paso a través de la nieve; un rescoldo de vida, luz y color en medio de la inerte y pálida gelidez de la muerte.

Aidan alzó la mirada y, a través del espeso velo de las lágrimas y las brumas del alcohol, alcanzó sólo a distinguir una mirada límpida de un azul profundo enmarcada en una red de cabellos resplandecientes como el oro.

- With crystal white wings -repitió en un susurro, y sus dedos se enlazaron con los que buscaban sostenerle como si realmente estuviera cayendo en un pozo sin fondo y fuese su última oportunidad de sobrevivir-. Eres tú...

Las lágrimas caían libremente por sus mejillas. Un dolor de cabeza profundo e intenso le golpeó de repente. La habitación empezaba a dar vertiginosas vueltas a su alrededor. Su mano se desligó de la de Dinah para sostenerse la sien, y, dejando la guitarra apoyada a su lado, se recostó lentamente en el sofá.

- ¿Estás bien? - sonó en alguna parte, lejos.

- Yo... creo que estoy borracho... - Hubo un sonido exasperado en respuesta. Aidan comprobó que, si cerraba los ojos, la sensación de mareo era mayor. Cada vez más aturdido apretó las partes bajas de las palmas contra sus párpados cerrados, en un vano intento por hacer que la habitación dejara de girar-. Necesito... sólo un segundo... Necesito...

Las últimas estrofas de la canción de Dinah le arrullaron mientras su agotada conciencia cedía y se dejaba arrastrar por las procelosas aguas de un sueño desprovisto de sueños:


Se perdió el resto. Alguien le tomó el pulso, sólo para asegurarse, por debajo de la mandíbula. Alguien lo ayudó a recolocarse, o más bien lo recolocó a pulso, recostándolo de lado sobre el sofá para asegurarse de que, pasara lo que pasara, su respiración no se obstruyera.

Alguien entró de puntillas en la habitación de la suite, llevándose el edredón al salón para echárselo sobre el cuerpo. Alguien entró al cuarto de baño, lavándose la cara varias veces con agua fría, intentando escapar del abrazo del alcohol.

Ese mismo alguien recogió a la pequeña Lian poco antes del amanecer, le pidió que se despidiera del señor Aidan, que estaba durmiendo; y buscó el membrete del hotel, junto al teléfono, para garabatearle una nota.  

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Le despertó el sol del mediodía que entraba por los amplios ventanales del salón, dándole de lleno en el rostro. Se incorporó pesadamente en el sofá, sintiéndose como si acabara de tener una orquesta entera tocando en su cabeza. Se levantó torpemente para ir al baño y echarse agua en la cara, pero no fue hasta pasados varios minutos que los recuerdos de la velada del día anterior regresaron lentamente, nítidos al principio, y cada vez más confusos y borrosos conforme pasaban las horas y aumentaba el nivel de alcohol en su organismo. De los últimos acontecimientos no recordaba apenas nada, sólo retazos que quizás con el tiempo irían cobrando forma.

Reprimiendo una mueca de dolor por la migraña se dirigió tambaleante hacia el dormitorio y comprobó que no quedaba ningún rastro de Dinah y Lian. Joder, hasta la cama estaba hecha. No sabía en qué momento se habían ido, pero sin duda había sido la mejor opción ahorrarle aquél espectáculo patético a la pequeña.

- Y, con todos ustedes, otra maravillosa actuación del inigualable Aidan Doyle -musitó, y, con un suspiro, se dejó caer entre los mullidos almohadones de la confortable cama.

No descubrió la nota hasta bien entrado el día siguiente. Bajo el encabezado de “Hotel Edgewater”, alguien había escrito:


La cabeza le dolía bastante, y, sin embargo, la lectura de la carta le arrancó una sonrisa, haciendo que, durante un brevísimo instante, sus problemas desaparecieran. Por reflejo arrugó el pequeño papel, pero casi al momento lo volvió a alisar y, sentándose en el escritorio a la luz del mediodía, la volvió a leer.

¿Milady? ¿La había llamado Milady de verdad? ¿Cómo había podido ser tan zoquete? Y, sin embargo, no parecía haberle molestado... Cogió el móvil que descansaba entre los papeles del escritorio y buscó a Dinah entre sus contactos. Estuvo a punto de marcar el botón de llamada, pero vaciló y se quedó mirando el número un buen rato mientras se mordía el labio inferior. ¿De verdad era sensato hacerlo? No recordaba apenas nada de cómo había terminado la noche anterior y tenía la sensación de haber hecho un ridículo espantoso... Había perdido el conocimiento con una niña pequeña en la habitación de al lado. Era realmente vergonzoso. No podía descartar la posibilidad de que la florista ya no quisiera saber nada de él... y lo tendría merecido. Pero... como mínimo tendría que disculparse... ¿no?

Pulsó el botón de llamada, se puso el teléfono al oído y comenzó a pasear nerviosamente por la habitación mientras esperaba a que lo cogieran. Nadie lo hizo. En cambio, fue el pitido del contestador el que le recibió. Vaciló un instante, indeciso sobre si colgar o no. Finalmente, se decidió.

- Hey... Dinah... Soy yo -empezó, pasándose la mano por el pelo desordenado en un acto reflejo-. No sé muy bien qué decir... Escucha, no... no recuerdo mucho de lo que pasó anoche, aunque me hago una idea bastante clara, y yo... entendería que no quisieras volver a verme, pero... Bueno... Lo pasé muy bien contigo y con Lian, y me gustaría repetir. Quizá para algo un poco más animado y sin alcohol de por medio. De veras que lo siento, sé que no es el mejor ejemplo para una niña de la edad de Lian, yo... -se detuvo un instante, frustrado-. Sé que ya te lo he dicho varias veces, pero es verdad que he estado pasando por unos cuantos baches últimamente, y... Bueno, que voy a intentar que no se vuelva a repetir. Además... no te creas que la borrachera me ha hecho olvidar que al final no me dijiste cuál era tu edad. Esa me la debes, Milady -dijo en tono de broma para romper la tensión. Se quedó pensando un par de segundos cómo despedirse, hasta que se decidió:-. Un abrazo.

Después de colgar el teléfono volvió a releer la nota una vez más.

Y volvió a sonreír.