[Minievento WWD] Cuervo de Sangre - "Es por tu bien..."[PARTE 2] 10/4/19 (Joker-Raven)

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- Y ahora, dime: ¿de qué querías habl...

El golpe llegó antes siquiera de que el Joker pudiese asumir que se encontraban en Arkham. El escenario había cambiado, le habían transportado a un lugar que conocía demasiado bien. Uno en el que no quería estar. Pero todo aquello se había convertido en algo irrelevante, porque en ese instante sólo existía para él la expresión neutra de la chica a la que con toda su buena intención, había intentado ayudar. Podía resultar complicado de entender, pero Blood había hecho crecer su interés respecto a ella sólo por una única razón. Que esa joven no podía sonreír. Tenía un aire familiar, con su enorme capa negra, su boca permanente en un rictus serio y esa dignidad moralista insoportable. Por lo que fuera, esas palabras le hicieron rememorar todos y cada uno de los diálogos similares que había mantenido con la rata con alas. Él también se negaba a entender lo que intentaba enseñarle.

El golpe habría sido aún más brutal de lo que fué si no hubiera empuñado el bastón a la inversa. Se había limitado a levantarlo, el mango asomando bajo el puño, propinándole un golpe brutal en el lateral del cuello. Al recibir el golpe, Raven se inclinó hacia delante ladeada, donde la otra mano del payaso se lanzó como un muñeco de una caja sorpresa, agarrándola por el cuello de la capa, y empujándola contra el suelo. Se golpeó en un lateral de la cara, y se abrió una de las cejas en el proceso, haciendo que un hilo de sangre profuso empezara a manar de la herida abierta. Pero el Joker no se detuvo. De alguna manera tenía que desahogar la frustración que le había hecho sentir. De pronto nada de aquello parecía tener gracia. Aprovechando que estaba tirada en el suelo de lado, pateó la parte baja de sus muslos, después de impactar apoyó ese pie en el suelo, y aprovechó para tomar carrerilla con el otro que acabó en su baja espalda. Estaba frenético, y salivaba de más haciendo que con cada golpe la baba excesiva goteara por todas partes. Dando un paso, se colocó mejor, cogió impulso levantando la rodilla, y clavó todo su peso en el pié impactando en el hombro de Raven. La joven titán tuvo suerte, y lo que podía haber acabado en partir las dos clavículas, o haberle roto el cuello si se hubiera movido, acabó en una dislocación de hombro, que se salió de su sitio con un crujido la mar de feo.

Raven no era una luchadora. Su necesidad de meditación constante para mantener la oscuridad de su alma bajo control la habían obligado a renunciar a prácticamente cualquier otra posible afición. Raven nunca había jugado con otros niños; nunca había aprendido a cocinar, o a realizar cualquier otra actividad de utilidad para la vida diaria. Y, por supuesto, no sabía pelear. Tampoco su forma física era la ideal, pues estaba excesivamente delgada a causa de sus hábitos de vida, lo cual la volvía, en conjunto, extremadamente vulnerable ante amenazas externas.
Por lo general, su sentido del peligro la alertaba cuando debía ponerse a salvo, pero no podía presentir la amenaza antes de que se materializara, sólo cuando ya era una realidad. Y el ataque del Joker se había realizado en el preciso instante en el que la intención había sido concebida, sin darle lugar a apartarse o a hacer nada. El primer golpe ya habría bastado para dejarla aturdida y prácticamente fuera de combate. Lo que vino después… bueno… no había nada que ella pudiera hacer para impedirlo.

- ¿Sabes? -una risa nerviosa se escapó entre jadeos, cuando clavó una rodilla en el suelo, mientras de inclinaba y hundía sus dedos en la carne de su hombro para obligarla a erguirse, con el terrible dolor que eso conllevaba. Un dolor que los dos ignoraban que, en realidad, le estaba haciendo a la émpata un gran favor. - No me hace falta preguntar lo que ya sé. Es una mera muestra de cortesía escénica, porque…- cogió aire por la nariz, apretando los dientes y la mano que sostenía la articulación luxada- yo me se todas y cada una de las frases. - su tono se había vuelto peligroso, como el sonido que hace un cadáver cuando lo arrastran por la grava.

En situaciones normales, Raven podría curarse de la misma manera que curaba a los demás, pero para ello necesitaba estar tranquila, en un entorno favorable para meditar. Lo que hacía en esos casos era teletransportarse fuera de la batalla, y no regresaba hasta haber sanado sus heridas por completo. Pero Joker no le estaba dando lugar. No cesaba de apretarle el hombro dislocado, provocándole tal dolor que no le era posible concentrarse ni reunir las energías mágicas que necesitaba para salir de allí. No podía hacer nada más que llorar y apretar los dientes mientras aquél maníaco se desfogaba con ella.

- ¿Quiéres entender el chiste? ¿eh? - su sonrisa volvió poco a poco, de menos a más, a menos y de vuelta a más. Como si los músculos de la cara del payaso hubieran empezado a funcionar sin su consentimiento, y le hicieran sonreír tanto si quería hacerlo como si no. Apretó de nuevo la mano en torno al colgajo de músculo que era ahora el brazo de la joven, obligándola a acercar el oído a su sonrisa eterna. - Estás muerta por dentro. - su voz sonó tan firme como la frase fundamental de una obra de teatro. La que lo explicaba y cambiaba todo. Pero el payaso no se detuvo. No paraba. Nunca paraba. Llenaba esa celda con su presencia asfixiante, inundando cada uno de los resquicios. De pronto ese espacio pareció algo estúpido y sin sentido. De nada servía si no podía detenerlo. La dejó caer contra el suelo, pasando una pierna sobre su frágil cuerpo tendido. - Pero qué clase de profesional sería yo si me rindiera con los casos difíciles, ¿eh?- se montó a horcajadas sobre ella, sujetando su muñeca con la mano, mientras con la otra deslizaba su pañuelo de bolsillo fuera, hasta que quedó extendido. La forma cuadrada estaba deformada, la parte de abajo tenía una rugosidad. - Odio cuando la gente no entiende el chiste, Raven. No hay nada que deteste más. - se había inclinado de tal modo sobre ella que sus narices hicieron contacto una con la otra, cuando siseó ese mensaje cargado de odio. - Pero tu vas a reírte. - el payaso volvió a erguirse, y con un movimiento de la mano, azotó el pañuelo contra el suelo. Hubo un leve crujido, como de algo pequeño al romperse. Con la mano enguantada, emburruñó el pañuelo y lo colocó directo sobre la boca y la nariz de la titán a la que mantenía aplastada bajo su peso. - Te lo aseguro. - fué una promesa.

Con la primera respiración, no notó nada más allá del agradable perfume que desprendía el pañuelo. Pero tras dos o tres respiraciones más, comenzó a percatarse del hormigueo que recorría sus pulmones, como si un remolino de plumas acariciara su interior. Esas cosquillas pronto se extendieron por su torso, por sus extremidades, haciendo de respirar un privilegio y de mover los músculos de manera voluntaria un suplicio. La droga le haría dar leves estertores musculares, y le haría difícil respirar. Pero cumpliría la misión más importante de todas: Por fin pondría una sonrisa en su cara.

Lucha, tienes que luchar, se obligó a decirse mientras trataba con todas sus fuerzas de resistirse al veneno que se había convertido en el sello de identidad del payaso del crimen, pero era inútil. Su ser-alma la protegía contra toda enfermedad, pero aquello era mucho peor que cualquier enfermedad, e infinitamente más virulento.

Joker volvió a erguirse, aún sobre ella,  con una sonrisa complacida, y sólo entonces pareció percatarse de que el mundo había ampliado sus horizontes. Su cuerpo entero se paralizó al localizar la bombilla del techo. Había pasado horas mirando ese estúpido foco. Mientras la droga comenzaba a manifestarse de manera inevitable en el cuerpo de Raven, su sonrisa se desvaneció mirando la triste luz blanca que había empezado a penetrar en sus iris, contrayéndolos hasta hacerle daño.

- Esto es un mal chiste…- rumió, con el ceño fruncido, los dientes adoloridos a causa de la presión que estaba ejerciendo con la mandíbula, que le había tensado los músculos hasta las clavículas, y apretando la mano sobre el rostro de Raven, haciendo que algunos de los pequeños cristales que habían conformado el frasco en el que guardaba la nueva versión del gas de la risa pincharan su rostro haciéndole pequeñas heridas. La mano que mantenía asida la muñeca de la titan se tensó hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Ahí iba a quedarle una fea marca. Con una lentitud desoladora, Joker se hizo por fin consciente del entorno en que se encontraba… y una carcajada que parecía haber sido contenida en su pecho se unió a la que Raven comenzaba a experimentar. La risa reverberó en los pasillos, trastornada y perturbadora. De sobra reconocible para quienes habían estado allí, ya fueran trabajadores o presos. Resonó en cada sala a través del conducto de la ventilación, y el edificio entero pareció contraerse con un escalofrío.

Hay algo que se debe tener siempre presente sobre Arkham. No sólo estaba lleno de asesinos, deficientes y locos, si no que muchos de ellos habían acabado allí por culpa del Joker. E incluso si la razón les había abandonado hace mucho, ninguno de ellos podía olvidar sus carcajadas. El efecto que su risa tenía en la gente era suficiente como para que, alertados, el pasillo lleno de celdas de máxima seguridad acabase en un instante plagado de gritos. En la sala de control, los hombres pasearon sus ojos a través de los vídeos de las cámaras, tratando de entender esa repentina opresión que les había hecho caer un sudor frío por la nuca. Al observar las cámaras de las celdas de máxima seguridad, los presentes quedaron paralizados al observar la escena.

-Dios… Dios mio…

La titán comenzó a percibir cosas que hasta entonces se le habían escapado. Algo difuso que poco a poco tomaba forma. El dolor físico había variado su intensidad, a causa de la droga. Parecía haber suavizado el dolor general, pero cuando sus músculos se contraían de manera involuntaria a causa de las cosquillas, le producían una tremenda quemazón en el miembro dislocado. Las lágrimas cayeron por el rostro del Joker, a causa de la intensidad de su risa.

Respecto al gas… el Príncipe payaso había inhalado tanta cantidad durante su desarrollo, que apenas si le afectaba esa nueva versión más suave. La muerte ya no se daba en tantos casos, pero la duración de sus efectos era mayor.

La émpata fué incapaz de ignorar, a pesar de todo su padecimiento, la sensación represiva de soledad y desolación que destilaba el payaso, tan fuerte y deprimente que el deseo de morir parecía un insulso matiz de gris en un cuadro de lo más colorista.

Pero eso era lo de menos, pues los sentimientos que emanaban de él no eran nada en comparación con el vórtice de emociones demenciales que se originaban allí, en el mismísimo corazón del Asilo Arkham. Aquellas emociones giraban sin cesar a su alrededor, arremolinándose como si se encontraran en el epicentro mismo de un gigantesco vórtice infernal, y le arrancaban sensaciones una y otra vez. Era la locura llevada un paso más allá de la locura.


Víctor Zsasz, Killer Croc, Espantapájaros, Hugo Strange, el profesor Pyg… Raven sentía las sensaciones mucho antes de que las obscenas monstruosidades que se formaban en sus mentes llegaran hasta ella, marcándola como si de un acero al rojo se tratara.

No podía… no podía soportarlo. La oscuridad la acariciaba con aterradores dedos gélidos, tirando de ella, agarrándola, arrastrándola hacia abajo, siempre hacia abajo… Ella sabía lo que significaba, y se resistió, vaya si se resistió, luchando y arañando con uñas y dientes, pero las sensaciones estaban por todas partes y embestían dolorosamente contra su ya fracturada psique.

La sensación era como zambullirse en un océano de agua hirviendo, como ser enterrada viva, como ser desollada sin el regalo de la inconsciencia.

Dentro del caos dimensional que constituía Omega, en otro tiempo, y en otro lugar, dijo de ella Starfire una vez: “Pocos se han tomado el tiempo para ver a Raven como algo más que una amenaza potencial, pero yo lo hice. Me ayudó a entrar en los Titanes. Era… era una buena amiga. Una buena amiga que estaba en una batalla constante consigo misma”.

Y Dick Grayson, aquél que había sido como un hermano para ella, diría en otra ocasión: “Es completamente altruista. Totalmente honesta. No hay duda alguna sobre su lealtad o su dedicación. Es su alma lo que no entiendo. Un alma que quedó maldita por su padre, el demonio Trigón (...). Me importa Raven, pero estoy preocupado por ella. Como émpata, puede captar las emociones, pero no siempre las entiende. Diría que se preocupa demasiado. Y, sin duda, se confía demasiado”.

Y eso era exactamente lo que acababa de pasar. Raven se había confiado al encontrarse a solas con el Joker, pensando que sus dotes místicas le conferían protección contra él, amparada en la seguridad y la confianza de que hasta aquél momento no había percibido en él ninguna intención de hacerle daño. Había pensado que lo mejor sería alejarlo de los inocentes que mantenía prisioneros en la Casa de los Espejos para garantizar su seguridad, y había pensado también que era demasiado peligroso para permitirle campar a sus anchas. Y había pensado que Arkham sería el mejor lugar para contenerle.

Pero ella nunca había estado en Arkham. No sabía cómo era.

Podría haberlo imaginado, cierto, pero a menudo su falta de conocimientos acerca de cómo funcionaba el mundo, junto con una total ingenuidad que le hacía siempre esperar lo mejor de las personas le jugaba malas pasadas. Y, además, ya se encontraba nerviosa de antes por la traición de Sebastián, por la tensión que había vivido en el parque de atracciones, por los fuertes ruidos, los gritos y el terror abrumador de los prisioneros. Por el propio maremágnum de emociones inconexas que representaba el Joker. No había sido capaz de pensar con claridad.

Su padre le había dicho a Sebastián que hacía falta una locura absoluta para abrumar sus sentidos, y Blood la había llevado ante el que era el mayor representante de la locura en Gotham. Pero no había sido él quien le había dado lo que buscaba, no. Había sido ella, ella sola, la que se había metido en el mismísimo corazón del Asilo Arkham, el epicentro de la locura.

Y, he aquí la mayor broma de todas, el mejor chiste: Ahora, cuando su larga agonía llegaba a su fin se daba cuenta de que no había sido su padre el causante de su destrucción, durante tanto tiempo anhelada; ni Sebastián, ni Constantine, que no había acudido cuando ella fue a pedirle ayuda, ni siquiera el Joker…

Había sido ella, ella y nadie más, la única responsable.

Y mientras caía en aquél oscuro pozo sin retorno, arrastrada y empujada cada vez más a las profundidades y la negrura absoluta, sus últimos pensamientos fueron para Dick, y Kori, y Bart, y Joseph, y Roy, y Andy, y Garfield, y su madre…

Para todos aquellos a los que alguna vez había defraudado.

El payaso retiró el pañuelo del rostro de la joven, y lo contempló, dejando caer sus lágrimas sobre un semblante donde la sangre se perdía en el nuevo color cobrizo que había adquirido la piel de la azariana. Un nuevo par de ojos dorados se abrió justo por encima de los originales, quedando bajo la gema color rubí que constituía su principal seña de identidad.

- Totó. Hemos vuelto a casa...

La mujer alzó la mano para acariciar la mejilla del payaso con una lentitud hipnótica que se perdía en la profundidad de aquellos dos pares de ojos resplandecientes y, recogiendo una de las lágrimas con la yema de su índice, la acercó a sus labios, apetecibles y turgentes, para saborearla.

- Mmmmm…. Las lágrimas son un dulce néctar… -ronroneó con una exquisita y arrebatadora sensualidad nunca antes imaginada-. Pero no es de lo que me alimento. Me alimento… de almas…

Y aprovechando la cercanía del príncipe payaso del crimen, rodeó su cuello con el brazo sano y unió sus labios a los suyos, violeta fundiéndose contra carmesí en un hambriento y voraz arrebato.

Posiblemente el Joker era una de las pocas personas de la Tierra que podrían afirmar ser totalmente invulnerables al horror a causa de la manera en la que funcionaba su psique. Y, sin embargo, aquél beso fue peor que cualquier cosa que hubiera podido imaginar. Las emociones proyectadas por la émpata subían, se hinchaban, crecían y se estrellaban contra él como una marea azotada por un huracán, haciendo que el tormento al que había sometido a la desafortunada mujer minutos antes palideciera a su lado. Al mismo tiempo, una corriente profunda lo arrastraba inevitablemente hacia el mismo frío y oscuro vacío que había devorado el alma de la hechicera.

Sus emociones, ya atribuladas, se sobrecargaron hasta estallar. El movimiento de Raven fué mucho mas fuerte que lo que había demostrado con anterioridad, y al unir sus labios, fue incapaz de separarse de ella o interponer resistencia. El cuerpo de Joker había dejado de responder, sumido en una vorágine negra que le succionaba hacia un horror inconmensurable. El único resquicio que pudo devolverle a cambio de lo que la demonio estaba haciendo experimentar al payaso, fué los restos de la pintura rojiza que dejó en sus lascivos labios un beso del color de la sangre. Las pupilas se contrajeron, su cuerpo entero tembló con tanta virulencia que cada hueso parecía dispuesto a salir de su sitio, como si su esqueleto aullara y peleara desde dentro por escapar de la cárcel de piel, músculo y tormento en la que de un modo repentino se había visto atrapado. Clamando la antinaturalidad que siempre se había atribuido a la existencia misma del Joker, la monstruosidad que sufría le hizo sentir vivo como pocas cosas…

Durante el beso, asfixiado y agonizante, continuó riendo… y sólo entonces deseó morir.

- ¡Alto ahí, señora! ¡Sepárese del Joker! -gritaron los guardias de seguridad que, finalmente, habían sido capaces de reaccionar para llegar hasta la remota celda en donde se estaba desarrollando aquél drama.

La mujer se desprendió de aquél que estaba sirviendo como su sustento, y que ahora se convulsionaba y estremecía pendiendo del extremo de su agarre como un muñeco de trapo, con una espuma blanquecina emergiendo por su boca, y dirigió una mirada gélida a quienes así la interpelaban, que, sin saber exactamente por qué, se sintieron agitados por una repentina y súbita oleada de terror.

- ¡Aléjese de él y ponga las manos en alto o intervendremos! ¡Es la última advertencia!

- ¿Advertencia? -la hermosa boca de la mujer se torció en un rictus de desprecio. Todas sus heridas se habían curado y el atractivo malogrado de la que hasta entonces había ocupado aquél cuerpo destacaba ahora con un esplendor inusitado-. ¿De verdad creéis que podéis amenazarme?

Dejando caer al Joker al suelo como si de un simple bulto se tratara, el demonio extendió su mano y fue como si una onda expansiva emanara de ella, aniquilando las paredes de seguridad de la celda y arrojando por los aires a los guardias.

- Necios -continuó, caminando por entre los restos de la pared acristalada-. Estáis hablando con la hija de Trigón.

Como si tuviera vida propia, su capa se extendió para envolver a uno de los soldados y alzarlo en el aire, comprimiéndole como si de una boa constrictor se tratara, ahogando sus gritos mientras ella cubría con la mano enguantada la cara de otro de los guardias.

- A tí te regalo el conocimiento de la muerte…

- ¡Atrás, señora! -ordenó otro de los hombres apuntándola con su pistola mientras los escalofriantes aullidos de su compañero resonaban por el pasillo-. ¡Atrás o disparo!

La mujer desvió hacia él la impasible mirada de sus ojos dorados y le señaló con un dedo.

- A ti te regalo el dolor de las víctimas de guerra. Conócelo y súfrelo, mortal -conforme el guardia se llevaba las manos a las sienes, abrumado por horrores que nadie más que él podía vislumbrar o sentir, la hija de Trigón observó a los que quedaban-. ¿Queréis enfermedad? ¿Quéreis el sufrimiento de los moribundos?

Tras cada frase, su puño se cerraba y uno más de los vigilantes se desplomaba aullando en el suelo. Cuando aún era humana, Raven había precisado del contacto físico para afectar a sus presas, pero a ella esa limitación no la afectaba.

Cuando hubo acabado con todos, una densa humareda naranja con olor a azufre la envolvió mientras se teletransportaba. Tenía muchas cosas que hacer ahora que por fin estaba libre.