Una Calida Bienvenida (Libre / X-Men)

Agujas, electricidad, fuego, metal, dolor....el dolor... Una mesa de operaciones enorme. Metal envolviendo sus manos, torso, cuello y piernas. Estaba acostado, en posición horizontal, sin nada que mirar mas allá del techo en esos cortos intervalos de tiempo en lo que le era posible mantener la conciencia. Su visión periférica de araña había sido anulada previamente, dado que el encargado de su tormento se aseguro de extraerle todos los ojos de mas que recientemente había adquirido, dejando únicamente dos en su cráneo. Volverían a crecer, con el tiempo, siempre lo hacían. El jefe de operaciones se había asegurado de tomar esa medida mientras la criatura se encontraba dormida, para asegurarse de que no vería mas de lo estrictamente necesario. El sistema incomunicarlo de Superpredador, constantemente mutando y evolucionando para adaptarse a los nuevos somníferos, había demostrado ser un duro rival para los científicos, cuyo propósito era mantener al monstruo dormido la mayor parte del tiempo posible, evitando así correr el riesgo de que se despierte y provoque un accidente. Eran conscientes del peligro que representaba tenerla despierta, incluso aunque estuviese inconsciente. Un poco de saliva venenosa, una onda de choque lo suficientemente potente, una chispa eléctrica; tenia muchas maneras de encargarse sin problemas de todos aquellos que estaban profanando el sagrado templo que era su cuerpo. Les llevo un tiempo, pero encontraron una solución: diferentes clases de somnífero, aplicadas en dosis pequeñas al principio, hasta que el ser demostraba empezar a desarrollar inmunidad. Cuando las dosis en pequeña escala comenzaban a fallar, las aumentaban, hasta que la criatura volviese a dormir; después simplemente buscaban un compuesto diferente. Cuando eso fallo, recurrieron a la parálisis muscular, y así continuaron; no les faltaban métodos a los hombres de ciencia para mantenerlo inmóvil en contra de su propia voluntad, al menos lo suficiente como para examinar adecuadamente su cuerpo.

Gracias a los datos que les había proveído Amanda Waller (que a su vez le fueron entregados por el topo de las empresas Stark, quien previamente traiciono a su ex-jefe, proporcionándoles la información necesaria como para capturarlo en el momento justo) ellos eran conscientes del peculiar poder del mutante que le permitía adaptarse para sobrevivir a determinados entornos mediante la adaptación de su organismo a distintos órganos animales forzosamente incorporados en el, así como la particular deficiencia de su gen X que le impedía al cuerpo eliminar los cambios producidos una vez que estos eran generados, convirtiendo su proceso "adaptativo" en un proceso evolutivo, en el mas puro significado de la palabra. Por eso estaban mas que ansiosos por ver hasta que extremos podían probar esa capacidad. Desde luego, también eran conscientes de que su organismo, por pura lógica, debía tener alguna clase de limite, y no estaban deseosos de arriesgarse a probarlo, dado que Waller ya se había encargado de aclarar que cualquier daño innecesario a ese espécimen que bien podría considerarse único implicaría severas consecuencias para los culpables. Sobra decir, que ninguno de ellos tenia ganas de hacer enfadar a una mujer tan temible. Desde luego, el espécimen era muy resistente, de modo que tampoco temían ser especialmente cuidadosos, dado que cualquier daño grave que pudiesen hacerle a sus órganos bien podría ser reparado en cosa de horas gracias a su factor de curación regenerativo. Afortunadamente la criatura no estuvo mucho tiempo en las manos de esos hombres de ciencia de dudosa ética; desafortunadamente el poco tiempo que lo tuvieron resulto mas que suficiente como para que estos llevasen a cabo la etapa inicial de los experimentos, en los cuales la criatura tuvo el infortunio de despertarse varias veces para contemplar lo que le estaban haciendo, antes de que el nuevo somnífero hiciera efecto, previniendo, junto a las cadenas de adamantium que lo fijaban a la meza, que perturbase demasiado la operación con su movimiento. Fue capaz de sentir sus tripas siendo manoseadas, de sentir la respuesta de su cuerpo a la electricidad, el calor del bisturí caliente al rojo vivo que usaron para cortar su piel, y varias cosas mas. Escucho a muchos hablando sobre él. Sobre su futuro, su propósito, su misión, el uso que podrían darle, y su identidad: todos se refirieron a él como un eso, o una cosa. Desde luego poco importaba, pues no contaba con la fuerza necesaria para oponerse a nada; no al menos en ese estado, drogado y patético. De echo, eso fue lo ultimo que llego a ver, la ultima vez que se durmió: a una mujer afroamericana, bastante robusta y vestida con traje azul, hablando con un hombre caucasico, un poco mas bajo, de cabello blanco canoso. Discutían sobre algo, pero Predador no pudo distinguir que, solo sabia que hablaban de él, y que no era algo lindo. Entonces, todo se oscureció....

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Todo aquello parecía no mas que una pesadilla lejana. Algo irreal; un espetaculo dantesco de semejantes proporciones no podía ser otra cosa. Y aun así, la bestia sabia que ese no era el caso; que el clásico consuelo de "es solo un sueño" no aplicaba a él. Por que cuando se despertó, el dolor no desapareció. Las marcas en su piel no habían sanado completamente, todavía le faltaban algunos ojos, le dolían las extremidades producto de las cadenas que habían sido demasiado ajustadas. Los primero segundos que estuvo despierto los empleo intentando recordar lo que había pasado, pero sin éxito; había estado demasiado tiempo inconsciente como para recordar nada que no fuese en su mayoría el techo, y no tenia idea de como había llegado hasta donde estaba ahora. Lo único que le permitía identificar donde estaba eran determinados olores que inundaban sus fosas nasales. Pasto mojado, arboles, pequeños animales, la humedad del ambiente: se encontraba en un bosque. Estaba en un bosque, o una zona boscosa, eso estaba claro. Estaba rodeado de arboles al menos, y el ambiente no parecía para nada malo. Era una mejoría del anterior, eso estaba claro. Movió con lentitud su mano, consciente del dolor que le generaba el levantar el brazo; estaba muy dañado, apenas podía moverlo. Aun así, basto para sentir su cráneo con sus propios dedos. Tenia algo raro colocado a los lados de su cabeza, se lo rasco. Eran vendas, colocadas con cuidado en las cuencas que aun estaban vacías, las cuales aun eran cuatro a esas alturas. Ese mismo material cubría la zona baja de su abdomen. Su primer instinto fue mover su brazo para arrancárselo, pero un dolor agudo le invadió apenas lo toco; al parecer removerlo era una mala idea. Ademas, otra cosa había captado su atención. Una voz.

Se paro de golpe, o mejor dicho lo intento. Su estado no era el mejor así que cayo de nuca al suelo y se dio un golpazo. Por fortuna su cráneo seguía siendo demasiado denso como para que esa caída le hubiese generado un daño importante. Trato de afinar sus sentidos lo mas posible, como siempre, pero su cabeza le dolía demasiado; solo consiguió una jaqueca y volvió a caer al suelo, esta vez con el trasero. Escuchaba una voz en su cabeza. Era aterradora, pero relajante, y serena. No podía oler a la persona que estaba hablándole, ni tampoco olerlo. Era extraño. Entonces capto otro aroma, uno con el que ya estaba familiarizado. No por que fuese algo demasiado común, sino mas bien por todo lo contrario: era un aroma extraño, que solo había olido una vez, pero aun así muy reciente. Era Eclipse, aunque para Superpredador, solo era esa cosa rara que se había mostrado mas o menos amable con él, pero de cuya primera visita no pudo rescatar nada como para asegurarse un mínimo de confianza. Por eso estiro las garras, mostró los dientes, e intento mostrarse lo mas amenazante posible en esa posición sentada, mirando fijo en la dirección en la que, si su sentido del olfato no le mentía, estaba la "persona" misteriosa.

La criatura reconoció a Eclipse en el segundo que lo vio. Aun con menos ojos y el cuerpo atrofiado, su sentido del olfato seguía siendo lo suficientemente agudo como para distinguir olores. Ese era el...."ser" que se había aparecido en la casa del hombre de metal, para visitarlo mientras estaba encerrado. Fueron él y una mujer pelirroja, que en este momento no se encontraba con ellos ¿Donde estaría ella? Predador decidió que haría esa pregunta luego, primero debía asegurarse de que esa cosa no fuese peligrosa. Ciertamente no estaba asomándose en posición hostil, sino todo lo contrario. Se mostraba dócil, y no llevaba armas a la vista. Sus instintos le indicaban que desconfiase, pero no se sentía en peligro inminente. La criatura había aprendido hace mucho a no confiarse de las expresiones de los humanos, por que estos podían ocultad detrás de ellas las intenciones mas oscuras. Y sin embargo, sus instintos no se habían disparado, y no tenia por que desconfiar de ellos. Eclipse no era peligroso, al menos no a simple vista, o eso creía él. Escucho con atención sus palabras, intentando procesarlas lo mejor posible. Era algo demasiado extraño de decir ¿Quien era él?¿Por que venia a decirle eso? No era la clase de cosas que estaba acostumbrado a escuchar, ni la clase de cosas que se dicen todos los días. La criatura se quedo momentáneamente desconcertada, no supo como reaccionar, y solo se limito a observarlo durante un rato que bien pueden haberle parecido horas pero en realidad solo fueron unos minutos. Finalmente decidido hacer algo: pararse. Aun en un lapso de tiempo tan corto sus heridas habían mejorado. No lo suficiente como para pararse, como tristemente comprobó, pero si como para poder ponerse en cuatro patas, de manera similar a como lo hacen los gorilas, apoyando los nudillos en la tierra para mantener el cuerpo levantado.

Se acerco lentamente al mutante, aunque mas por las heridas que por que su intencion fuese no asustarle con movimientos bruscos. Aunque ciertamente no tenia deseos de dañarlo, al menos no de momento; todavia no habia echo nada para ganarselo, y la criatura no tenia el suficiente hambre como para arriesgarse conta de conseguir un bocado. Se le quedo observando con sus los pocos ojos funcionales que le quedaban, atento a cualquier clase de señal que delatara un proposito oculto. No estaba en posicion de combatir, y lo sabia. Era consicente de que si todo se reducia a un combate acabaria perdiendo por desgaste, y estaba demasiado lastimado como para una lograr una huida eficaz. Aun asi, tenia la terquedad de una mula, simplemente se negaba a morir asi. Como todo animal enjaulado estaba listo para lanzarse directo a la cara de su captor, y a diferencia de muchos otros, sus heridas no habian mermado su espiritu de lucha. La criatura aun recordaba sus tiempos en la torre de Stark; al menos las partes donde estuvo mas avispado, incluyendo la visita de los mutantes. Por encima de todo, recordaba cierta duda que jamas se habai visto respondida, y no tenia deseos de dejarla asi.

-Yo no "a salvo"...- Su voz era ronca, y un poco quebrada, le dolía un poco la garganta.-Yo no...amigos....yo...no casa.- Él era un solitario, temido por muchos, odiado por otros. Nada mas un ser en toda su vida le había mostrado algún atisbo de cariño, y sabia que no se encontraba en ese lugar. No, el único que se encontraba era ese desconocido de apariencia extraña que intentaba parecer amigo pero solo le decía esas mentiras crueles ¿Casa? Un lujo, demasiado grande para él, que se la pasaba huyendo de lugar en lugar ¿A salvo? Otro engaño, siempre habría alguien intentando cazarlo, intentando atacarlo; él siempre viviría en peligro. Y aun así, no podía detectar la intención de mentir en el hombre. Quizás era demasiado bueno en eso, tanto que ni él podía discernirlo; quizás realmente creía las cosas que estaba diciendo, lo cual hubiese resultado mas raro aun. Fuera como fuese, aun tenia una duda en su cabeza, y quería una respuesta.

-Tus no....responder....- Dijo, finalmente.- Tu, no decir...mujer-cabeza-roja no decir....yo querer saber....¿Que ser yo?-

Predador aprecio la actitud que tomo el joven mutante, aunque este no se lo demostrase. Era capaz de descifrar sus intenciones mejor que sus propias palabras, de modo que fue capaz de determinar rápidamente que la presencia de este hombre no representaba ningún peligro para si mismo. En muchas maneras, le recordaba a Anna. La criatura pensó mucho en aquella niña pelirroja de delgada complexión y su particular mascota por un momento. Recordó los olores, los sonidos, la sensación del tacto y todo aquello asociado a su única presencia. Hasta la fecha, era el único "humano", o, mejor dicho, ser de apariencia humana pero naturaleza que claramente no lo era, que había sido así de amable con el animal; ademas claro de Eclipse y Jean. Para desconocimiento de la criatura, también era la única memoria que le quedaba intacta mas allá de su vida en solitario, pues la hechicera Dalae bien se había asegurado de eliminar de su débil mente toda clase de interacción que este hubiese tenido con ella, o todo el equipo de los Vanquishers para salvaguardar su propio pellejo. Aun así, solo con eso bastaba para que la criatura comprendiese la situación en la que se encontraba. Solo con la memoria de su placentero rato con la mujer de cabellos carmesí era mas que suficiente para que la criatura comprendiese la existencia de aquellas personas, tan parecidas a los humanos, y tan diferentes. Eso quería decir que no eran humanos, y, por ende, la primitiva mente de la bestia dejo de asociarlo, casi de inmediato, con todas las características negativas con las que siempre asocio a los humanos. Casi de un momento al otro se mostró mucho menos agresiva, menos dispuesta al ataque, aunque aun manteniéndose en guardia, solo por si acaso. A los "ojos" del mutante, aquel cambio seria prácticamente bipolar; para Superpredador era algo completamente natural dada la simplicidad de sus procesos habituales de pensamiento y su capacidad para distraerse fácilmente ante luces bonitas o posible comida.

Y eso fue lo que volvió a conseguir su atención posteriormente: una luz bonita. No había captado la completa extensión de lo que le había dicho Drago hasta el momento en que este demostró sus verdaderas habilidades, momento en el cual, por los pocos segundos que la esfera luminosa duro en la palma de su mano, los ojos de Suprepredador estuvieron completamente enfocados en ella, casi como un mosquito yendo hacia la luz de una lampara. Sobra decir que las habilidades del mutante le tomaron por sorpresa. Si antes había tenido que luchar para conseguir la atención de su huésped, ahora la tenia incondicionalmente. Predador de repente paso de ser el oyente desentendido al mas atento de los estudiantes. Ayudo mucho el echo de que Drago tuviese el tacto de manifestar sus poderes de forma simple, pequeña y para nada excesiva o en forma agresiva, de modo que sus intenciones de ningún modo fuesen mal interpretadas. Desde luego, tampoco es que entendiese mucho aquello de "meterse en las mentes" que la otra mujer de antes (dada su carencia de conocimiento sobre el concepto de mente, en una forma detallada), pero sabia que era algo que, aparentemente, no todos los humanos pueden hacer, y eso la hacia única, del mismo modo que al castaño le hacia único poder generar esa luz a partir de sus manos. Ellos eran únicos, como él. Sus ojos no le mentían, su aspecto era diferente. Pero también confiaba en sus otros sentidos, y esos mismos ojos le dijeron que una simple mano genero luz; su nariz le dijo que ellos no olían a humano, y sus oídos escucharon perfectamente la explicación que dio, la cual apuntaba a que tampoco lo eran. Por aplastante victoria de tres a uno, sus instintos le indicaron que el hombre no mentía, o al menos no totalmente.

Su oferta, por otra parte, definitivamente fue un pequeño retroceso en el camino. A pesar de la falta de hostilidad en sus palabras, su elección con estas despertó una reacción en el animal. No una necesariamente agresiva, sino mas bien negativa. Frunció el ceño y gruño ligeramente, mostrando accidentalmente sus colmillos, casi como un perro; solo para desaparecer instantáneamente al enterarse de que en realidad solo le estudiarían si el les daba su permiso. De hecho, desaparecer seria un eufemismo. Se quedo boquiabierto, inmóvil, con una inconfundible expresión de confusión absoluta adornando su rostro, como si literalmente no tuviese idea de lo que estaba ocurriendo. -Tu...pedir...permiso?- Su labio inferior temblaba ligeramente, y sus ojos se humedecían, aunque no era capaz de deducir por que. Asociaba esa reacción a la tristeza, que a su vez asociaba al malestar, pero no se sentía mal. Adolorido, tal vez, pero no como para llorar. Por lo contrario, estaba extrañamente...feliz? Si, eso. No era algo que pudiera decir demasiado tiempo. Sabia lo que era el placer, sabia lo que era estar satisfecho, pero, la felicidad? Pocas o ninguna experiencia tenia con esa clase de emoción, tanto que ni sabia como identificarla realmente. Pero no necesitaban entenderla, solo estaba pasando. Jamas en toda su vida le habían tratado así. Jamas le habían pedido su permiso para estudiarlo. Ni siquiera intentaban ocultar que le acabarían haciendo eso, por lo que no le estaban mintiendo para engañarlo y encerrarlo contra su voluntad. Eso o ponía feliz. El saber que había otros iguales a él, sin embargo, lo ponía infinitamente feliz. No estaba solo en el mundo, como siempre había creído.

-Si...yo querer...- El cambio de todo en su voz era demasiado palpable como para no notarse. Intentaba procesar toda la gama de emociones que fluían por su ser al mismo tiempo sin demasiado éxito, pero no se había olvidado de la tarea en mano. Drago lo había conseguido: hablando al animal; no lo domo, pero definitivamente le volvió menos hostil, al menos contra su persona. Por algo se empieza. Ayudo mucho que mantuviese su elección de palabras clara, concisa y sobre todo simple. Casa, iguales, unidos, miedo; conceptos simples incluso para él. Pudo descifrar el contenido de su mensaje fácilmente, y por eso su oferta se le hizo imposible de rechazar. Tanto que, incluso, y a pesar de las lesiones que antes le habían impedido avanzar demasiado, se paro en dos patas casi de un salto, ignorando completamente ese dolor, y se acerco caminando hacia Drago. -¿Yos...ir?*- Le dijo, incapaz de contener la emoción. Hora de dar el primer paso de lo que, aun sin saberlo, seria el resto de su vida.


* su forma de decir "nosotros vamos"

Warlock se encontraba de visita en la mansión por petición de su amigo Cypher, ya que hoy recibían a un mutante muy especial en las filas de la escuela. Pese a que en el nuevo universo las circunstancias eran diferentes a cómo sus procesadores de memoria las recordaban, y eso le había llevado a distanciarse un poco de su mejor amigo, el technarch aún le guardaba una gran estima, no podía evitarlo, y le alegraba realmente compartir ese momento tan especial con él.

- ¿Tú cree qué le costará tanto adaptarse como a Yo, Cypher-amigo?

- No lo creo Locke, piensa que él al fin y al cabo es humano, y terrestre. He oído que es como un animal, pero en todo caso, sigue perteneciendo a este mundo, y no le será tan ajeno como te lo fue a tí, amigo mío. Es simplemente... distinto.

- Yo no lo habría conseguido sin tú. Yo nunca podrá agradecerle suficiente a tú.

- Hey, ¿Y todas las veces que tú me salvaste a mí? Sin tí en combate no era nadie, así que no te preocupes por ello. Estamos iguales, vale? - El joven rubio sonrió. Puede que este Warlock fuese distinto del que él conocía, pero sin duda era el mismo en esencia. Le gustaba la compañía del alienígena, pues aunque muchos los observaban con recelo advirtiendo a Cyher del peligro, el muchacho sabía que pocas criaturas eran tan bondadosas como él. Nadie podía culparle por haber sido creado con un virus mortal que no quería y sólo le causaba problemas. Mientras divagaba, llegaron junto a Rahne sinclair, en su forma semibestial. Ésta les saludó amigablemente, y los tres se quedaron a esperar.

-Hola Rahne-amiga. ¡Bonitas orejas puntiagudas!

- Jeje, siempre me lo dices, tonto... ¡Si tanto te gustan, simula unas con tu cuerpo de chicle! Eclipse dijo que esta forma era la más apropiada para recibir al nuevo miembro. Espero que no se asuste...

-Por lo que tengo entendido, dudo que eso suceda. Es más, creo que le gustarás más, jeje.

-Rahne-amiga es atractiva en todas las formas de ella.

- ¡Serás zalamero, jajaja! Mirad, ahí vienen.

Al contemplarlo, la reacción de los tres amigos fue muy diferente; Warlock copió la forma de Superpresador y se acercó a él con gesto amistoso, Cypher le saludó analizando su aspecto y evaluando sus heridas, y Rahne no pudo reprimir cierto espanto al ver su mal estado, pero le saludó para no dar una mala impresión. Ella podía convertirse en humana, pero no podía imaginar cómo debía ser vivir con aquél aspecto tan aterrador de forma permanente. Su rostro sin embargo, mantuvo el gesto preocupado una vez se alejaron. Cypher la miró y posó una mano en su peludo hombro, que la sacó de sus negativos pensamientos.

- Tranquila, se adaptará. Sabes que le ayudarán.

- Sí, tienes razón. De todos modos... Me ofreceré a ayudar. ¿Qué mejor que un animal para entender a otro?

Parapetada de la multitud, Alice se encontraba de pie en un rincón, con la espalda firmemente apoyada en la pared del edificio. Cercana a cumplir el año de estancia en la mansión, esa no era ya la primera vez que salía al patio a recibir a alguien nuevo, y aunque no siempre se reunían los alumnos, había llegado a apreciar estos encuentros por el impacto que tenían sobre el recién llegado. Para quienes habían vivido en ambientes hostiles, se hacía especialmente duro. La desconfianza y el miedo, podían jugar en contra del que necesita un hogar donde vivir. Y este, parecía ser uno de los casos.

Dicen que a veces, la mejor manera de hacer que una persona tímida se abre y se dé a conocer es entrar súbitamente en su área de confort y una vez dentro, quedarse quieto. Pero eso no funcionaba en el caso de Alice, y curiosamente, para ella no hubo recibimiento. Tan sólo una persona, dos en cuanto ya terminaron de conocer la mansión y los terrenos... ¿Sabrían los profesores, en cada caso cuál era la mejor opción? Eso podría explicarlo. Tal vez, el chico nuevo que acompañaba a Eclipse necesitaba ver el tipo de personas que podía conocer allí, quienes vivían y respiraban bajo el mismo techo que él ocuparía en los siguientes días.

Pero la británica dudaba de la aportación que podía ofrecer en dicha bienvenida. Una persona, cuyo físico era idéntico al de cualquier otro humano, cuyo único distintivo eran sus ojos cambiantes. Tal vez su voz, si en el peor de los casos las cosas salieran mal... Pero si llegaran a este punto, serían los propios profesores quienes tomarían cartas en el asunto. A ella, simple y llanamente, no se la "necesitaba" como tal. Estaba ahí, porque era su lugar, porque era miembro de la mansión y un alumno más. Estaba ahí porque su voluntad la empujaba a querer ayudar a cualquier que lo necesitara y cuando alguien le pedía ayuda su corazón aceptaba incluso antes de que lo hicieran sus palabras. Estaba ahí, porque en el fondo, deseaba que su presencia tuviera un valor más allá de un número.

Pero cuando vio el aspecto de aquella criatura, se le hizo un nudo en la garganta. Pese al poco ortodoxo aspecto, no cabía lugar a dudas de que se trataba de un ser herido. Ella esperaba a un ser violento, a juzgar por lo que había escuchado del resto de alumnos, por su murmullo y cotilleo constante, algo que de bien seguro hubiera estado a la altura de toda expectativa de no ser por el aspecto débil que ahora encarnaba. Tal vez eso, más que cualquier otra cosa, hizo mella en la británica. Fue esas heridas, esos vendajes los que a gritos llamaban la fragilidad que realmente se encontraba tras el mutante. Que era uno más de ellos, alguien que necesitaba un hogar, protección. Alguien que le comprendiera y le aceptara, tal y como era.

Alice no se acercó a él, como lo habían hecho otras personas. Sin embargo sus ojos no podían apartarse del cuerpo “del nuevo alumno”. Le miraba con miedo y precaución. Le miraba con cautela, con curiosidad… y con miedo.

Muchas palabras, pero no demasiadas. Eclipse intento corregir un supuesto error en su comunicación con la criatura, pero no era realmente necesario: Predador ya había dejado de prestar atención a sus palabras. Bueno, en realidad eso seria una forma de decir, pues la criatura estaba mas atenta que nunca a cada letra que salia de la boca del mutante. En realidad, lo que a Predador no le importaba era su significado. El hecho de que se usaran palabras que este no era capaz de descifrar ya no le importaba tanto como aquel que estaba pronunciándolas. Si bien siempre se mostraba curioso ante expresiones nuevas que pudieran mejorar su limitado entendimiento del idioma esta situación era un caso excepcional pues todo en general le resultaba tan nuevo que estaba dispuesto a hacer una excepción en este caso, solo para no retrasar el avance de los acontecimientos. No era tan habitual en él mostrarse tan emocionado ante el futuro desconocido, pero su instinto no le alertaba de peligro y sus sentidos no captaban nada fuera de lo normal, razón por la cual sintió que se podía dar el lujo de, por una de las pocas veces en su vida, bajar la guardia y simplemente "dejarse llevar por las cosas" por así decirlo.

Y no termino arrepintiéndose: el patio de la Mansión era impresionante. Ante tal magnificencia, la criatura se sentía pequeña, sin importar que tan alto se estirase. Una estatua de forma peculiar en el centro, como un pájaro, rodeada un montón de jóvenes de, literalmente, todas las formas y tamaños (y colores, y fisionomías), detrás de los cuales se encontraba la Mansión. Muchos olores, muchos sonidos, mucho que ver; Predador sintió como si sus sentidos se sobrecargaran ante tantos individuos nuevos, cada uno una maravilla en si mismo. Algunos mas altos, otros mas bajos, unos con los clásicos tonos de piel asociados a los humanos, y otros cuya pigmentación era de coloraciones mucho mas vistazos y chillonas. Mas la variedad de colores era solo la punta del iceberg. Cada uno de ellos tenia una voz única, y el hecho de que muchos se encontrasen murmurando (en la equivocada convicción de que "el nuevo" no podría escucharlos a esa distancia y con ese volumen) solo facilitaba para los oídos de la bestia el captar y diferenciar cada timbre particular, asociándolo a su dueño sin mucha dificultad (aunque seria mas fácil si no hubiese tantos murmurando al mismo tiempo). Y luego estaban los olores, eso era definitivamente lo peor: todos y cada uno de los jóvenes tenia un aroma particular y único, afectado por ciertos factores como el genero, la higiene personal, sus ropas, e incluso en algunos casos particulares el material del que estaba compuesto su cuerpo. Una multitud de seres únicos frente a un animal con sentidos increíblemente avanzados y una capacidad de procesamiento muy limitada. Mas si la criatura sintió en algún momento incomodidad, nunca se noto salvo para aquellos que pudieran leer sus pensamientos, pues estaba usando cada pizca de su fuerza de voluntad para impedir que se notara. Ya fuera por que lo poco de humano que tenia estaba dirigiendo sus acciones o por que su lado animal ya había certificado que esos seres diferentes no representaban peligro; esta vez la bestia no iniciaría un conflicto.

Tampoco capto reacciones hostiles de parte de los muchachos, y eso ayudo en gran medida. Claramente había gente que hubiese preferido estar haciendo otra cosa, pero eso estaba lejos de la hostilidad. Algunos sentía miedo hacia el animal ,por su aspecto monstruoso, otros le tenían lastima, pues su estado demacrado daba claros indicios de haber sufrido mucho abuso físico. Para la mayoría, estas dos anteriores emociones estaban mezcladas, aunque puede que aquellos veteranos en el área de las mutaciones que alteran tu apariencia física se sintieran menos inclinados confiar tanto en una primera impresión de su aspecto. El recién descubierto mutante simplemente se quedo quieto en su lugar mientras Eclipse le presentaba a otros miembros de su "especie". Una suerte que su estomago no sonara ni su boca babeara cuando le presentaron a algunos de sus compañeros de aspecto mas animalesco, pues hubiese delatado su verdadera hambre y entonces la presentación se hubiese convertido, en el mejor de los casos, en un evento bastante incomodo. Algunos le saludaron con entusiasmo, otros limitaron su saludo a simples gestos de bienvenida; por lo general, al igual que en un principio, los saludos mas cálidos fueron dados por aquellos cuya mutación había afectado por completo su apariencia física.

Uno de ellos, con aspecto de demonio azul, llego tan lejos como incluso usar sus poderes sorpresivamente enfrente suyo. Por fortuna el animal ya había leído sus intenciones como no hostiles y por eso evito cualquier movimiento brusco. En parte ayudo el hecho de que su cuerpo apenas se encontrase limitado a poder llevar a cabo los movimientos mas básicos, puesto que su lamentable estado le impedía dar saltos o atacar con eficacia. El segundo "hombre azul", como la bestia les denominaría en un principio, era bastante diferente: de aspecto mas robusto, con mucho mas pelo en el cuerpo, sin cola, y una aparente amabilidad de la que el primero en un principio pareció carecer. Mas gente apareció después, aparentemente habiendo quedado para el final aquellos cuyos roles en la Mansión eran los mas importantes, llegando hasta las personas que habían participado activamente en su rescate, y culminando con un hombre calvo y bien vestido, cuya voz a Superpredador se le hizo rápidamente familiar. Uno de ellos, que dejaría una impresión en su mente durante mucho tiempo, fue un ser delgado, de piel oscura con "lineas" amarillas recorriendo su cuerpo. Su aroma era algo como lo que Superpredador jamas había olido en su vida, y la manifestación de sus habilidades le resulto tan impactante como su propia y desconcertante naturaleza. El ser (Warlock) se convirtió...en él. Al menos en apariencia, era idéntico a él, con todo y heridas, aunque definitivamente olía y actuaba distinto. Predador se acerco lo mas posible, y luego lo olio de un modo que bien podría haber resultado invasivo para muchos, solo para corroborar que, en efecto, no era él mismo. Una vez confirmado esto, se limito a imitar, aunque con mas dificultad producto de sus heridas, el gesto de su copia. Supuso que era una forma de "camuflaje", como su capacidad de volverse "invisible" gracias a sus células de pulpo. Luego de eso, imito el mismo gesto con Cypher y Rahne, a quienes había pasado casi por desapercibidos puesto que toda su atención estaba enfocada, hasta ese momento, en Warlock y sus poderes.

Y ya cuando todo estuvo dicho y hecho, solo quedo la criatura, allí, parada frente al enorme "comité de bienvenida" que se había reunido para recibirle. Aun con su poco conocimiento de la sociedad humana como tal, podía distinguir con facilidad el propósito de la enorme reunión; no era muy diferente a los miembros de cualquier manada o jauría estándar, reuniéndose para recibir al nuevo integrante del grupo; en este caso, él. Y no sabia que decir. Literalmente no conocía las palabras apropiadas para tal evento, así que después de un silencio que pareció durar horas, decidió dejar de pensar las cosas y simplemente guiarse por el instinto. Hasta el momento, le venia funcionando bien. -Gracias...tus...muchas...- Dijo, luego de lo que pareció un gran esfuerzo mental para unir las palabras juntas, en una expresión que no recordaba haber usado. Era como un agradecimiento clásico, pero mas grande, con mas fuerza.- Gracias tus muchas.- Dijo de nuevo, esta vez con mas facilidad, solo para repetirlo con mas fuerza a la siguiente. Y luego otra vez, y otra vez. Primero a los alumnos que se habían acercado hacia él, por tenerlos mas cerca. Luego a Xavier, a los demás profesores, a los que le habían rescatado, y por ultimo a todos los alumnos. A los que le miraban con miedo, con lastima y con alegría. Siguió y siguió repitiendo esa expresión, una y otra vez, agitando su mano hacia arriba del mismo modo que antes había visto saludar a muchos humanos, en un intento de combinar los gestos de saludo y agradecimiento en uno solo, suponiendo que todos los allí presentes podrían identificar por separado la intención de ambos.


El chico de piedra, la chica plateada, el elefante con aspecto humano; todos recibieron un "hola". Desde los mas entusiasmados del frente hasta los mas tímidos del fondo, incluso aquellos como Alice, que le miraban con temor desde lo mas profundo de la multitud recibieron un saludo, sin importar que su identidad fuese desconocida. Tan ocupado estaba saludando, que ni siquiera llego a notar cuando su rostro se humedeció. Y aun así siguió. Ya no era a nadie en particular. Solo siguió. Volvió a saludar y agradecer a quienes ya habían recibido el gesto, de principio y a fin y al revés. Las piernas le fallaron, y siguió haciéndolo. No entendía que pasaba, supuso que solo eran efectos secundarios de las heridas que su cuerpo había sufrido, que estaba funcionando raro. No era nada particularmente dañino, por mas que le doliera el pecho y el estomago producto de anteriores lesiones, de modo que siguió. Sus piernas fallaron, y cayo al suelo arrodillado. Su voz se quebró de repente, y le fue difícil hablar. Aun así siguió estirando su mano y saludando, como si solo fuese capaz de pronunciar, incluso con mas dificultad y en forma entrecortada, esa sola frase.- Gra-cias..tu-tus...mu...chas.- Sus ojos empezaron a verse borrosos, pero su cuerpo no se sentía tieso ni le faltaba la energía (por el contrario, se sentía mas vigorizado de lo que jamas se había sentido independientemente de su actual estado). No comprendía que pasaba, pero no le preocupaba; no podía preocuparse, solo sabia que estaba feliz. Eso que para los humanos se llamaba llanto, él no lo conocía, al menos no de primera experiencia. Así que siguió saludando y agradeciendo. Podrían haber parecido lagrimas de dolor o de tristeza, pero la enorme sonrisa de dientes afilados indicaba lo contrario, mas no guardaba intenciones hostiles; así demostraba felicidad, esas eran lagrimas de alegría. Rápidamente movió un brazo, el que no estaba usando para saludar, hacia su cara, y comenzó a limpiar el agua que caía de sus ojos, solo para que al segundo brotara mas en una suerte de circulo vicioso que de momento no parecía poder parar.

Un susurro, eso fue todo lo que salio de sus labios, audible solo para aquellos que se acercasen a comprobar en el momento adecuado.

-Yo...estar en casa...-









off: calculo que esta sera la ultima ronda, en la cual pueden postear reacciones aquellos que participaron antes en su bienvenida, asi como cualquier otro que quiera agregarse a ultimo momento. Si quieren agregar algunas mas avisenme y saco este aviso. Mil perdones a Alice, Warlock y Eclipse por la demora. Primero quise esperar a ver si venia alguien mas al foro o se sumana alguien mas dada la inmensa poblacion mutante del foro, pero ya los tuve esperando demasiado tiempo y quisiera poder cerrar este arco en algun punto. Desde ya gracias a Eclipse por aceptarme esta idea tanto tiempo atrás y permitirme empezar con ella, y a todos los que formaron el minievento del rescate en su tiempo que tristemente no pudo llevarse acabo. Gracias tambien a Alice y Warlock por pasarse en este punto a darle a Predador la bienvenida a la Mansion, lo aprecio mucho.

Los tres viejos amigos contemplaron estoicos la escena, incluso cuando su protagonista se acercó hasta ellos con su gesto cansado y gritando emocionado aquél sencillo agradecimiento. Cuando cayó al suelo y siguió con su particular ritual, en una especie de feliz agonía, se sorprendieron al ver al profesor Drago mostrarse afectuoso con la criatura. De hecho, todos experimentaron dicha sorpresa, a juzgar por los rostros desencajados y los cruces de miradas de muchos de los alumnos allí presentes, incluido el elefante. Cuando se lo llevaron, reinaba un silencio que aquél patio llevaba años sin experimentar, hasta las aves parecían haberse callado ante el emotivo momento.

Warlock se derritió y se deslizó hasta donde se encontraban sus amigos, recuperando su aspecto de nuevo. Al hacerlo, reparó, como su amigo Doug, en que unas lágrimas resbalaban por las peludas mejillas de Rahne. Al instante, ambos muchachos se volcaron en atender a la licántropo.

- ¿Rahne? ¿Todo bien?

- Escáneres de Yo detectan gran inestabilidad en diversos estados de tú, Rahne-amiga... ¿Tú quiere ir a la enfermería?

- No, chicos, gracias, es sólo que... - Se secó las lágrimas con el puño de su camisa, esbozando una leve sonrisa, conmocionada - ¿Lo habéis visto? Ha tenido que pasarlo tan mal... ¡Nunca había visto a nadie poner tanta pasión en un agradecimiento, y eso que decían que era como una bestia! ¿Sabéis? Cuando yo estoy así, o... o convertida en loba totalmente, siento los dictados del instinto, percibo el mundo como una fiera salvaje, pero yo tengo la suerte de poder controlar mi conciencia humana en esas formas, él no... y sin embargo... -Se secó de nuevo con la manga y prosiguió- Ese animalito es más humano de lo que cree, estoy segura. Aquí se encontrará a si mismo.

Cypher agarró de los brazos a su compañera y la miró con una sonrisa llena de orgullo. La dulce Rahne... nunca cambiaría; Siempre preocupada, y siempre por una buena razón.

- Eres un cielo, ¿Lo sabes, verdad, cachorrilla? - La mujer lobo se sonrojó y le dio un empujón amistoso para apartarle de ella, mientras Doug prorrumpía en una alegre risotada.

- ¡No es momento para ligoteos, idiota! jajaja

- Bueno, al menos te he hecho reír, aunque eso suele ser cosa de nuestro amigo galáctico, ¡Eh Lock, qué andas hacien...?- Al darse la vuelta, ambos tuvieron que contener la risa; Warlock lucía orgullosamente unas orejas puntiagudas iguales a las de Rahne-loba, y las movía sin parar.

- ¡Yo oye realmente bien ahora!

- ¡Jajaja, eres todo un Alfa! Oye, ya que estás aquí, ¿Por qué no vamos a la cafetería y nos cuentas cómo te va? ¡Llevaba siglos sin verte!

- Es una gran idea, además, ya no tenemos nada que hacer aquí.

Con paso lento, los tres se dirigieron al local, dejando tras de sí el escenario de la llegada de tan peculiar miembro a la gran familia mutante. Le esperaban tiempos interesantes a la mansión, y al propio Superpredador...