La Moneda Maldita [Omega][Tanith Blackwood/Garnet Brooks/Death][12/11/2018]

- Un poco pronto para hacerme un regalo de Navidad, ¿no crees, Sophie?


   Ladeé la cabeza examinando con atención y una ceja alzada la solitaria puerta sin marco en medio de la habitación. Había despejado el espacio aprisa y corriendo, en cuanto escuché el claxon del taxi que la traía sonar en la calle. El taxista se había negado a seguir cargando con ese peso muerto -y aunque lo dudase, no se refería a Sophie -y habíamos subido el objeto entre ambas hasta mi casa. Se mantenía en pie sola, y las voces se habían vuelto locas al verlo, por lo que tuve que mandarlas callar a gritos un par de veces.


   Ver a Sophie sin los hábitos era como ver a una persona totalmente distinta. Gastaba un traje de chaqueta formal y altos tacones. Su visita era una breve parada en su camino, cuyo destino no quiso decirme y prefería no saberlo. ¡Pobre diablo el que estuviera esperándola!


- No es un regalo, Tanith. Solo te pido que me lo guardes hasta que vuelva.


- Ah, ¿que ahora trabajo en un almacén? ¿Cuánto me vas a pagar?


    Su mirada desafiante hizo que me callase la boca. Podía leerle el pensamiento: ”¡¿Cómo se te ocurre volver a pedirme dinero cuanto te estoy dejando que te quedes mucho más tiempo del que habíamos quedado?! ¡Que te he pagado los caprichos hasta ahora! Los viajes a Bucarest, las fianzas, las compras…”. Pues eso. Que mejor me callo.


    Hubiera agradecido la presencia de Jack, pero él estaba más asustado ante su presencia que yo. No sabía cómo, pero esa mujer había sabido meter en cintura a los niños de varios orfanatos, a mi, y al travieso espíritu del invierno. Acaricié la madera con la yema de un dedo, y las voces volvieron a chillar. Al apartarlo, guardaron silencio. Hice la prueba otra vez: acerqué el dedo, gritos. Lo apartaba, silencio. Sophie me observaba sin decir nada.


- ¿Qué haces tú con un artefacto mágico? ¿No decías que los odiabas?


- No te equivoques. No quiero tener uno cerca de mis niños -”mis niños” era cómo ella definía a todos los habitantes de sus hospicios.


- ¿Y porqué no te has deshecho de él? Habría sido más…


- Porque una no puede simplemente deshacerse de él -respondió con hastío.


- ¿Y te lo han dado así, sin más, en medio del trayecto?


- Tanith… -primera advertencia.

- ¿Qué? Si voy a tener mierda mágica en mi casa, al menos debería saber a qué atenerme -gruñí -]¡Solo me has dicho que traías algo que debía quedarme un tiempo! ¿Y si es peligroso? ¿Y si me pasa algo?


    Por su mirada apática deduje que le daba un poco de igual que me pasase algo. Bueno, seamos sinceros, todo esto es una pantomima. En el fondo, nos respetabamos. Después de todo, ella es la que se encargó de mí después de que me escapase del hospital. Pero había algo interno en las dos, una especie de resquemor, como si este tipo de escenas derivasen de algo más gordo, una obra de teatro dirigida a alguien que, si nos viera, solo vería a dos personas cuyas tensiones las mantenía separadas y sin contacto. Nunca le había preguntado abiertamente el porqué de todo esto. Si le seguía el juego era… porque sentía algo parecido, ajeno a las voces y a la red de espíritus que siempre me rodeaba. Sin embargo, carecía de pruebas que pudieran guiarme hacia esa supuesta amenaza que pendía, en silencio, sobre las dos, esperando un desliz, un despiste, un…


- Supongo que puedo guardártelo. ¿Cuando has dicho que te pasaras a recogerlo?


- No lo he dicho -emprendió el camino hacia la puerta -. ¿Por qué hay escarcha en la pared?


- Jack se enfadó anoche porque se me quemó la cena y estuvo tirando bolas de nieve en venganza -respondí distraídamente y de carrerilla -. Imagino que debo tocar esto lo mínimo y bla bla bla, ¿no?


    Asintió. El taxista seguía esperándola abajo, con el taximetro en marcha. Nos despedimos sin muchas ceremonias: saliendo ella por la puerta con un escueto “ya te llamaré”, mientras yo le daba la espalda aún examinando la puerta con los brazos cruzados. Cerró la puerta sin hacer ruido, dejándome sola. Bueno, aunque estaba todo manga por hombro, no había dicho nada de “menuda pocilga”, o “¡¿así tienes el piso que te presté?!”. Conté hasta cinco, luego hasta diez, y cuando llegué a quince salí corriendo hacia la ventana, pegando la nariz al cristal. Llegué a tiempo de ver a Sophie reunirse con el taxista y montarse en el taxi sin mirar atrás. El vaho me impidió ser testigo de su marcha, seguido de un frío invernal. Bajé la vista, y Jack ya estaba ahí, pegado al cristal como yo, preguntándose qué estábamos mirando.


- ¿Aye? -expresó su preocupación alzando la cabeza para mirarme con una de sus macabras sonrisas de oreja a oreja literales.


- Si, ya se ha ido.


      La invocación trotó hacia la puerta misteriosa.


- ¡Eh! No se toca, Jack. Puede ser peligroso.


   Como quien oye llover. Jack saltó tan alto como pudo para llegar al pomo. Chasqueé los dedos para desconvocarle, pero opuso resistencia. Su curiosidad era más fuerte que yo. Como no llegaba a la manilla, llamó con los puños, riéndose.


- Nadie te va a responder, Jack -me puse a su lado -¿No has visto que está en medio de la habitación?


    Me interrumpí a media frase porque tres sonoros golpes le devolvieron el saludo al espíritu del invierno, que dio palmadas como un niño pequeño con renovados ánimos. Me quedé mirando a la puerta con los ojos abiertos como platos, entre sorprendida y asustada. La rodeé para comprobar si no sería una gracieta de algún espíritu más, pero allí solo estábamos nosotros dos. Al otro lado no había nada.


- Jack, apártate de eso ahora mismo.


      Ni caso. Volvió a llamar, aunque más bien, uso la madera como instrumento de percusión. Cada golpe sonaba como un estruendo más en mis oídos, truenos que caían demasiado cerca. Para impedir que siguiera, le cogí en brazos. Jack se negó a apartarse de su nuevo juguete, aferrándose al pomo de la puerta con todas sus fuerzas.


- ¡Suelta eso ahora mismo! ¡Jack!


- ¡Aye! ¡Aye!


       No sabía de dónde sacaba fuerzas el muñeco, pero con la tontería, la hoja cedió y se abrió. Era de día, pero la luz que entraba a través de la puerta era tan intensa que nos cegó a ambos. Jack se soltó por fin, abrazándose a mí temblando de miedo. Un  poco tarde, peque. Demasiado tarde. Una fuerza invisible nos levantó a ambos del suelo y nos lanzó hacia la apertura. Giré sobre mí misma para proteger a Jack con mi cuerpo en caso de que chocásemos con algo, dando la espalda a la luz. Pude ver mi habitación alejándose, haciéndose más pequeña, encuadrada en el marco de la puerta de las narices, hasta convertirse en un punto. Cerré los ojos, temiendo el golpe fatal, que no tardó en llegar pero más mullido de lo que esperaba.


       Bueno, mullido del todo no; me estaba clavando algo a la altura de los riñones. Cuando abrí los ojos, vi sobre mí la misma puerta, sustentada por cuatro cuerdas en el techo de lona de una carpa. Mi caída había provocado un estruendo tremendo que había llamado la atención de todos los presentes. Jack aún estaba abrazado a mi, muerto de miedo. Me incorporé despacio, cerciorándome de que estaba entera. Un grupo de trastos y una mesa habían hecho las veces de colchón. A mi alrededor, con la respiración contenida, un grupo de seres me miraba fijamente. Y yo hice lo mismo que ellos, con el mismo asombro.


     No eran humanos. Ninguno de ellos. Cuernos, orejas picudas, deformaciones en el rostro, colmillos, capas… Mecí un poco a Jack para que los viera también. El peque giró un poco la cabeza, abriendo solo un ojo, y saludando con la manita:


- Aye.


       Sonreí con apuro.


- Ehm… ¿vengo en son de paz? ¿Ha sido un accidente? ¿Lo siento? -probé suerte. Alguna fórmula tenía que funcionar con el ser que más cerca tenía, que me fulminaba con la mirada.


      Mi llegada había soliviantado a todo el mundo. Pronto se hizo un círculo en torno a nosotros. ¡¿Pero por qué siempre me tenía que meter en estos jaleos?! Sin perder la sonrisa, que empezaba a hacerme daño en la cara, me dirigí al troll (porque tenía cara de eso, y no lo digo solo por lo feo que era):


De verdad que lo lamento. He caído por ahí -señalé la puerta del techo -. Si me deja usarla para volver a casa, le pagaré los desperfectos, se lo prometo -y una mierda. Se los iba a pagar Sophie, que para eso era la culpable de todo el embrollo. No habría caído aquí si no me hubiera dejado la maldita puerta.


- ¡Primero esa ladrona y ahora esto!


        Su forma de acercarse a mi no me gustó en absoluto, con ambas manos cerrándose como si imaginase que mi cuello estaba entre ellas. Le esquivé por poco, girando a su alrededor. Salté por encima de la mesa donde exponía más artilugios que no me paré a mirar, y salí corriendo como alma que lleva el diablo. Me daba que no, que no me iba a dejar pasar de nuevo por la puerta sin matarme antes. Quizá si me alejaba y dejaba que los ánimos se calmasen un poco… No mucho, porque la muchedumbre se arremolinaba en torno a tenderetes y puestos, dándome la pista que necesitaba. Estaba en un mercado donde sus compradores eran de todo menos personas comunes y corrientes. Mi huida no duró mucho, porque un grupo de seres gigantescos se habían quedado quietos en medio del camino formando un grueso muro que no podía ni saltar ni esquivar. Miré hacia atrás para comprobar si alguien me seguía. Al final me pillarían, me matarían… ¡Seguro que ese era el plan de Sophie desde el principio! Bueno, pues volvería desde la tumba para devolverle el favor. ¿Con quién, de todas las almas que tenía alrededor pululando, tenía que hacer un trato para eso?

Silencio. Con el estallido de ceniza, el mundo se quedó callado. Había ruidos, claro, pero quedaron todos ahogados, como si entre ellos y yo hubiera una almohada de metros de grosor.


Era la primera vez en mi vida, desde que podía recordar, en el que las voces… no estaban.


Y en busca de culpables, delante de mí tenía a una chica esbozada en una capa. Balbuceó algo antes de salir corriendo. Atrás quedaron mis perseguidores, tan desconcertados como yo. Sin las voces, el mundo me pareció más amplio. De pronto, sentí que el cielo me absorbía, más allá de los tenderetes improvisados y los toldos. Me quedé paralizada unos segundos, viéndola marchar.


- ¿Aye?


 Jack, con las manos en la barriguita, se me puso delante, visiblemente preocupado. Se había dibujado con los dedos un par de cejas para corroborar ese sentimiento y exteriorizarlo. Me miró a mi, y luego señaló el callejón por el que la mujer encapuchada se había marchado. Las voces regresaron lentamente, retomando su escándalo habitual en segundo plano. El puesto donde aparecí quedaba al otro lado, a mis espaldas. La mujer que había acallado las voces y me había provocado esa sensación extraña desapareció en dirección contraria. O me daba prisa, o la perdería. Jack, que seguía señalando, agitó el brazo para darme prisa.


- ¡Aye, aye, aye!


 Alcé la vista al cielo una vez, y dejé de pensar. Ya lidiaría con las consecuencias, ya buscaría un camino para volver a casa. Desconvoqué a Jack con un chasquido, que se deshizo en nieve. Eché a correr, sin salir de las callejas adyacentes para no toparme otra vez con mis perseguidores. Un par de callejones más me hicieron falta para descubrir que para rastrearla, solo tenía que seguir el silencio. Las voces la intuían, y se escondían de ella. Anoté ese detalle para preguntárselo, aparte de agradecerle su ayuda, por supuesto.


Di con ella al torcer una esquina, pero no estaba sola. Retrocedí hasta quedar oculta tras la pared. Clavé las uñas en el ladrillo, sintiendo otra vez la presión del embudo sobre mi cabeza. El silencio en mi cabeza daba paso a un insistente pitido en los oídos que me impedía escuchar la conversación entre ambas. Me asomé lo justo para ver a la encapuchada tender la mano a la otra. Entrecerré los ojos, incrédula. Un hilo larguísimo envolvía a la figura de la mujer del parasol, y lo hacía de tal forma que se adecuaba a sus elegantes formas más como un abrazo que como una atadura.


El dúo se convirtió en multitud cuando Jack, que se había invocado y no me había percatado, se acercó caminando con naturalidad hasta ponerse junto a la encapuchada. Con la mano en la boca, miró a una y a otra, y acabó recortando la distancia con la mujer del parasol. La rodeó, analizándola, y terminó por saludarla con la mano.


- Aye.


Me mordí el labio mientras trataba de desconvocarle inútilmente. Me atreví a chasquear los dedos incluso, y todo para nada, porque el puñetero no quería irse. Algo había llamado poderosamente su atención. Volví a aferrarme a la pared, cerrando los ojos porque la sensación me estaba mareando. Algo tiraba de mí hacia arriba. Afiancé los pies, clavándome en el suelo a base de voluntad. Cuando volví a asomarme, Jack estaba desvelando mi posición. No me quedó otra que acercarme, con las palmas hacia arriba en señal de paz. Cada paso era un suplicio, como si estuviera andando sobre una superficie ingrávida. Jack acudió en mi auxilio, parloteando, y al cogerme de la mano, volví a sentirme atada a tierra. Se la apreté y esperé, incapaz de reunir las palabras necesarias para decir algo inteligente. Me sentía fuera de lugar, en más de un sentido. Pero Jack apretó con más fuerza, y me mantuvo firme en el sitio.