[Pastel de Murcielagos] Cuentale a quien mas confianza le tengas... [Cementerio de Wayne Manor]

Cassandra y Carrie se habían ocupado de organizar la mayor parte de la fiesta junto con Alfred, pero todo lo concerniente a la amenización musical había corrido de su cargo. Lo cierto era que no se le había ocurrido qué se podía regalar a un hombre que ya lo tenía todo y para quien posiblemente carecía de importancia todo cuanto se pudiera adquirir con dinero. Por desgracia no lo conocía lo suficiente como para saber qué clase de regalo no material podría resultar de valor para él. ¿Libros? Drago no tenía bagaje cultural como para saber qué recomendarle al respecto. ¿Música? A juzgar por la colección que había podido apreciar las veces que había estado en la mansión, dudaba que pudiera existir algo del período clásico que Bruce no conociera. Tampoco había tenido tiempo de componer nada, y de todos modos eso lo consideraba algo demasiado personal, más propio para regalar a la persona amada antes que a alguien con quien aún no tenía la suficiente confianza.

Así que había decidido utilizar sus conocimientos, así como su experiencia, para contratar a los mejores músicos que el dinero pudiera pagar. Allí estaban, Maurizio Pollini desde Italia, Itzhak Perlman de Israel, Heinz Holliger desde Suiza, Yuri Bashmet desde Rusia y Mark-Anthony Turnage de Inglaterra entre otros. No había sido fácil reunirlos a todos allí, y aunque Cassandra había ayudado con la parte económica podría decirse que el tiempo y el esfuerzo invertidos eran ya un regalo en sí mismos. Además, el propio Drago pensaba tocar durante el baile, y ésto era algo totalmente inaudito, puesto que Cassandra había sido la única hasta la fecha en oírle tocar. Aquella iba a ser la primera vez que interpretase su arte en público, la primera vez que se arriesgase a mostrar la sensibilidad que había dentro de él. Para cualquier otro podía no significar nada, pero para él era algo muy íntimo, pues significaba revelar al mundo todo cuanto había procurado reprimir durante años. Pero deseaba hacerlo, por Cassandra... Para estar con ella no podía ser el Ángel de Oscuridad que durante años había aterrorizado y atormentado a los criminales. Para estar con ella debía ser, simplemente, Dragoslav Katich. Y por eso deseaba hacerlo, terminar de derribar los restos de aquél férreo muro que en su día construyera en torno a su corazón. ¿Y qué mejor momento que aquél, delante de la que posiblemente terminaría por convertirse en su nueva familia? No deseaba guardar secretos para ellos. No... los secretos ya no tenían lugar en aquella vida. Ante ellos debía mostrarse tal y como era.

Ésto era lo que tenía por ofrecer para Bruce... su propio corazón. Algo tan sencillo, pero a la vez tan importante... Tan poco y a la vez tanto, pues se trataba de algo que no había mostrado antes a nadie (con la excepción de Cassandra), ni siquiera a sus compañeros de la Patrulla...

Y allí estaba, después de asegurarse de que todo estaba preparado y los músicos dispuestos, escondido en el cementerio. Cassandra le había pedido que se asegurase de tener entretenido a Bruce hasta que fuera la hora del almuerzo, para garantizar que el millonario no descubriese la sorpresa antes de tiempo. Había llegado cuando aún estaba leyendo ante sus padres el fragmento de aquél libro de poemas y había tenido la consideración de hacerse invisible y mantenerse al margen para que Bruce no sintiera invadida su intimidad. Al verlo le había resultado imposible evitar una dolorosa punzada de tristeza al pensar en sus propios progenitores. Los dos habían sido asesinados durante la masacre de Srebrenica. Su padre había sido fusilado, pero a su madre la habían violado ante sus ojos y después le habían enterrado vivo en la misma fosa en la que habían arrojado su cadáver. Habría muerto si los soldados de la ONU no le hubiesen auxiliado a tiempo. A diferencia de Bruce, él no tenía una tumba sobre la que llorar, puesto que los restos de sus padres descansarían posiblemente en alguna fosa común en Srebrenica, y de todos modos no tenía el menor deseo de visitar su patria natal. Tenía demasiado miedo de que aquello le hiciera recordar cosas que no deseaba recordar...

Pronto llegaron Dick y Bárbara, y no pudo evitar sonreír al recordar el día en que se habían conocido. Aquella fue la primera vez que había tenido que actuar como representante de los X-Men, y también la primera vez que se había visto obligado a salir de su caparazón. Desde entonces hasta ahora había evolucionado mucho, pero la principal responsable había sido Cassandra, y Dick era algo así como su hermano, así que era como si el círculo que se había abierto aquella lejana mañana de marzo se acabara de cerrar allí en la mansión, prácticamente un año después. Un año... y tanto camino recorrido... Parecía increíble.

Aquél día iba a ser su presentación oficial en la familia como el novio de Cassandra. Drago se preguntó cómo reaccionaría Dick. De seguro la sorpresa para el muchacho sería tan grande como la que le había asaltado a él al enterarse de los lazos que lo unían con Cassandra.

Finalmente llegó Tony. El millonario se alejó con Bruce y ambos intercambiaron un reconocimiento mutuo que iba más allá de las palabras. Cuando Tony se alejó, Bruce regresó con Dick y Bárbara mientras éstos le hacían entrega de sus regalos. Cuando ya todos se hubieron dirigido hacia los jardines, fue su turno de mostrarse, aunque prefirió hacerlo de manera sutil, apareciendo desde detrás de un árbol para que Bruce no pensase que le había estado espiando. En cierto modo lo había hecho, pero sólo porque necesitaba asegurarse de que no estropeaba inadvertidamente la sorpresa que Cassandra tenía preparada para él, y era la inesperada aparición de los demás la que había provocado que permaneciera invisible más tiempo del que había pretendido.

- Bruce... -le saludó acercándose lentamente hacia él.

Por una vez iba apropiadamente vestido, con traje de chaqueta y corbata. La ropa nunca había sido una cuestión que le preocupara, ya que con sus ilusiones podía simular cualquier atuendo en función del lugar al que se dirigiese, pero desde que estaba con Cassandra se había preocupado por actualizar su guardarropa. A ella no quería engañarla con ilusiones, quería que lo que viera fuese siempre la realidad (excepto por las cicatrices, pero eso no era algo que deseara mostrar ante nadie, ni siquiera ante ella, si podía evitarlo).

Cuando llegó ante el millonario le estrechó con fuerza la mano y le dio un ligero abrazo. Aún le resultaba extraño todo aquello. Habían compartido una misión juntos, y entonces el trato había sido de igual a igual, pero ahora veía a Bruce de una manera diferente, ya que hacía las veces de padre de Cassandra, y eso lo situaba en una posición de mayor respeto que antes. Sí, era muy extraño... pues tenían prácticamente la misma edad y sin embargo debía considerarlo como si fuese alguien mayor que él... Era una situación un tanto confusa.

- Feliz cumpleaños. Mi regalo lo verás más tarde. ¿Crees que podríamos alejarnos un poco para pasear? Me gustaría hablar algo contigo en privado.

Eclipse se estremeció al comprender lo que era el regalo de Bárbara. "Los últimos momentos de mamá", había dicho Bruce. Él no tenía nada que le pudiera recordar a su madre, su padre o su hermana. La guerra se lo había arrebatado todo, destrozando su hogar. Lo cierto era que desde que se lo habían llevado a aquél orfanato en Francia nunca había sido capaz de reunir el valor suficiente como para volver a Srebrenica. Tampoco tenía mucho sentido... Seguramente sus padres habrían sido enterrados en fosas comunales junto con los restantes 8.000 muertos, no tendría ningún lugar concreto en el que llorar, y visitar la ciudad le traería demasiados recuerdos desagradables, no sólo de lo que le había ocurrido siendo niño, sino de todas las cosas terribles que hizo siendo ya adulto impulsado por la sed de venganza. Xavier le había hecho dejar todo eso atrás, y ahora mismo lo único que deseaba era olvidar. Olvidar incluso al líder de "Los Escorpiones", Andrija Kovačević, el miserable bastardo que le había arrancado los ojos. No más odio. No más venganza. Ahora debía centrarse en las cosas buenas y positivas de su vida... como Cassandra.

Lo cuál le llevaba al punto que quería discutir con Bruce.

Bruce... Eran prácticamente de la misma edad, pero a la vez era lo más parecido a una figura paterna que tenía Cassandra, lo cual le convertía en algo así como... ¿su suegro? Resultaba todo muy confuso. Hacía algunos meses habían llevado a cabo una misión conjunta en la que se habían tratado de igual a igual, pero ahora de repente se trataba del padre adoptivo de su futura esposa, y ya no era su igual. Los valores bosnios eran tradicionales y familiares, se suponía que debía mostrar respeto al padre de su prometida, pero, ¿cómo reaccionar cuando hasta hacía no mucho la relación entre ambos había sido muy diferente? Suponía que pasar del trato informal al formal de manera repentina resultaría demasiado extraño, y además por lo que había podido observar, en América la gente era mucho más flexible en aquella clase de aspectos, por lo que probaría a continuar como hasta ahora, por raro que se le hiciese.

- Hm... -a pesar de todo, resultaba difícil empezar-. Bruce... Según tengo entendido eres... algo así como un padre para Cassandra, o al menos así es como ella te considera -comenzó mientras se alejaban, perdiéndose entre los árboles del cementerio-. Provengo de una familia de valores tradicionales. Mis... padres... -agachó la mirada, turbado por el hecho de que hablar de ellos aún le causara dolor. Finalmente la volvió a levantar, perdiéndola en las copas de los árboles con expresión triste-. Murieron cuando yo era niño, pero ya era lo suficientemente mayor como para haber interiorizado los valores religiosos y morales que ellos me inculcaron. Siempre he respetado esos valores; Es lo único que conservo de ellos, y respetar esas pequeñas pautas me hace sentir como si aún siguieran conmigo. Es mi manera de... honrar su recuerdo. Estoy seguro de que lo comprendes -dijo, haciendo una pequeña pausa para mirar a su interlocutor.

- La cuestión es que entre mi pueblo es costumbre pedir la mano de la dama de la que se está enamorado antes siquiera de iniciar cualquier clase de relación con ella, y el novio debe pasar primero por la aprobación del padre. En éste sentido lo hemos hecho de manera irregular, pues Cassandra y yo llevamos ya dos meses juntos, y hasta ahora no he venido a presentarme formalmente ante usted... ante ti -corrigió con rapidez-, pero he pasado la mayor parte de mi vida entre Europa y América y entiendo que aquí las cosas se hacen de manera diferente, y las parejas se toman más tiempo para todo. Ése es también uno de los motivos por los que deseaba hablarte en privado.

>>Tengo 37 años. Había abandonado cualquier esperanza de llegar algún día a formar una familia desde que despertaron mis poderes mutantes, pero el cielo ha querido perdonar mis pecados y ofrecerme una oportunidad para ser feliz al lado de Cassandra. Sé que sólo llevamos dos meses juntos, pero dada nuestra edad tampoco tenemos tiempo de mantener un noviazgo indefinido, y lo cierto es que, al menos yo, tengo las cosas muy claras con respecto a ella. La quiero y estoy bastante seguro de que deseo pasar el resto de mi vida con ella. Había pensado pedirle la mano en matrimonio ésta misma noche. Sé que es tu cumpleaños, pero... ¿acaso no sería también un regalo, uno de los más valiosos, el verla a ella feliz? No tendría que ser de inmediato... ni siquiera en éste mismo año. Sólo sería... dejar claro mi nivel de compromiso para con ella, formalizar un poco más nuestra relación, y la propia Cassandra podría decidir la fecha cuando quisiera, aunque sea para dentro de dos, tres o más años. Cuando vivía en Europa conocí parejas que llevaban comprometidos más de una década, y nunca habían llegado a dar el paso final por falta de medios, recursos... o la razón que fuera.

>>Sin embargo, y pese a todo, como he dicho entiendo que aquí las cosas se hacen de manera diferente, y quizás ella no viera con buenos ojos que le haga esta propuesta tan pronto. A pesar de dejar claro que no hay fecha, es posible que el hecho en sí la agobiara... Y puede que ella no esté tan... convencida de ésta relación como lo estoy yo. Puede que ella necesite más tiempo... No lo sé. Por eso quería preguntarte, por ser la persona más cercana a ella, y la persona a la que más respeto desde éste momento después de Xavier, cuál es tu opinión al respecto. Si crees que debo hacerlo o si sería preferible aguardar un poco más. De todos modos, aunque imagino lo que me responderás, también quería decírtelo porque tu opinión es importante para mí, así como tu aprobación. Quería asegurarme de dejar mis intenciones claras ante ti, y que supieras que ésta relación no es ningún juego para mí.

Ya está, lo había dicho. Ahora sólo quedaba ver cómo reaccionaría Bruce y qué le diría en respuesta.

Bruce pareció sorprendido ante su revelación, y no era extraño. Por lo que había visto en los años que llevaba entre Francia y América, las parejas de enamorados se lo tomaban todo con mucha más calma, y llegaban a tardar incluso meses en introducir al novio o novia en la familia, como si quisieran asegurarse primero de que la cosa iba a durar lo suficiente. A decir verdad, Drago ni siquiera estaba seguro de si Cassandra le habría hablado de él a los restantes miembros de su "familia", ni cuánto sabrían exactamente.

Aún así, pareció tomárselo bastante bien, y comenzó a hablarle sobre Cassandra; le habló de su pasado y del gran peso que acarreaba sobre sus hombros, circunstancias todas ellas que conocía de primera mano, pues se las había contado ella misma. No pudo hacer otra cosa más que asentir a las palabras del millonario mientras se dirigían de camino a la mansión.

- Conozco todo por lo que ha tenido que pasar, y eso me hace más cercano a ella, porque yo también he pasado por circunstancias parecidas. Yo también perdí a toda mi familia durante la guerra, a todas las personas que alguna vez fueron importantes para mí. También he sufrido y también he sido derrotado -las cicatrices que se veía obligado a portar eran una dolorosa prueba de ello-. Ella y yo... nos entendemos. Nos complementamos. Es... difícil de describir porque jamás habría esperado conseguir con alguien una conexión tan profunda y completa como la que tengo con ella. Soy, quizá, una de las personas que más puede comprender todo por lo que ha tenido que pasar, de la misma manera que ella ha sido capaz de llegar hasta mí a través de esa misma comprensión. La conozco, sé todas las cosas que ha hecho, tanto aquellas de las que se siente orgullosa como aquellas de las que se averguenza y las que le causan dolor. Yo también he hecho cosas moralmente cuestionables en el pasado, Bruce, es otra de las cosas que tenemos en común. La acepto tal y como es, con sus defectos y sus virtudes, de la misma manera que ella hace conmigo. Mía es su luz, y mía es también su oscuridad, al igual que ella tendrá que cargar también con todo lo que yo llevo detrás. Los dos lo sabemos, y los dos lo aceptamos, nos queremos tal y como somos. Créeme, lo he comprobado.

>>Cuando sólo llevábamos un mes se me ocurrió la estúpida idea de que ella estaría mejor sin mí y pretendí dejarla. Digamos que ella... se encargó de dejarme bien claro lo equivocado que estaba, dejándome de paso los dedos marcados en la cara para que no se me ocurriera olvidarlo -sonrió al recordar aquello. Era una de las facetas que le encantaban de Cassandra, su carácter ardiente y pasional, del que había tenido ocasión de disfrutar casi cada noche desde entonces-. Así que, sí, Bruce, soy muy consciente de lo que hago. Ninguno de los dos es un ángel, pero hacemos todo lo posible por mejorar y traer un poco de luz a la oscuridad que nos rodea. Creo que nos merecemos la oportunidad de ser felices. Y aunque sin duda ha sido un año difícil, tengo la intención de hacer que mejore -se llevó la mano al bolsillo interior de la chaqueta y sacó un pequeño estuche de joyería, la clase de estuche que solía contener un anillo en su interior. Se lo mostró a Bruce sin abrirlo-. No pienso seguir huyendo, y espero que ésto le de esas certezas que necesita, porque lo que es yo, lo tengo muy claro, más claro de lo que nunca he tenido nada en mi vida. Y no te preocupes por lo de que pueda ser demasiado para ella, me aseguraré de dejarle claro que ésto es sólo un símbolo para reflejar el grado de compromiso que estoy dispuesto a alcanzar con ésta relación, pero no hay fecha de boda, ni la habrá hasta que ella no esté preparada para dar ese paso, aunque tarde diez años en decidirse. Estoy dispuesto a esperarla.

Entonces, Bruce se detuvo frente a la puerta de la cocina y le miró con una sonrisa, la primera que mostraba en toda la conversación.

- No poseo la mano de Cassandra, y no puedo dartela, pero la siento como a una hija, y deseo que sea feliz, que todos lo sean...No deja de mencionarte, Caroline me dice que siempre le cuenta cosas acerca de ti cuando están a solas...

Drago agachó la cabeza, algo turbado.

- Eso es... inesperado -admitió mientras devolvía el estuche al bolsillo de su chaqueta-. Ella me habla mucho de Caroline, de ti, de Alfred y de todos vosotros, pero no estaba seguro de si os habría hablado de mí.

- Creo que tú y ella deberian darse una oportunidad...Solo...prometeme que cuidaras de ella...

Aquello último lo dijo con una seriedad que era completamente innecesaria y que se vio reflejada en su rostro cuando le respondió:

- Eso lo juro con mi vida, Bruce. No permitiré que le pase nada malo. No podría soportarlo -le tendió la mano y se la estrechó con gratitud sincera-. Muchas gracias por todo. Ahora creo que iré a buscar a Cassandra. Aún no la he visto, pero creo que debe de andar por el jardín. Nos vemos durante el almuerzo. ¡Hasta ahora!

Aguardó hasta que Bruce hubo desaparecido dentro de la cocina antes de dirigirse corriendo hacia la zona del jardín, donde esperaban todos los invitados.