Nocturne op.9 No.2 (Cédric) [20/04/2019 - madrugada]

Podía notar los latidos acelerados de su corazón, retumbando en su pecho y haciéndose eco en la sintonía. Estaba sentado en un rincón del taller, debajo de una de las mesas. Completamente quieto, deseando hacerse invisible. Pero sabía muy bien que eso era imposible… Lo único que podía hacer era cerrar los ojos, escuchar con atención, y apretar las rodillas contra su pecho. Quizás así amortiguara el ruido ensordecedor que surgía de su interior. Quizás así lograra ganar algo más de tiempo, lo suficiente como para salir por una de las ventanas que no suponían una caída que le rompiera algo.

Se había distraído. Creía que había aprendido a predecir a la perfección los movimientos del hombre que en esos momentos cerraba la puerta con llave, encerrándole con él. Pero ese día había llegado demasiado pronto… Y ahora estaba atrapado en la única habitación de la casa en la que le había prohibido entrar explícitamente. No es como si quedarse en su habitación le fuera a librar de algún tipo de castigo, de todas formas. Lo había probado. Pero si lo encontraba ahí… Sería peor.

Se encogió sobre sí mismo cuando escuchó los pasos acercarse por el pasillo. Pesados, irregulares, a contratiempo con el tic-tac que inundaba sus oídos. Contuvo el aliento cuando la puerta se abrió con un crujido, y los zapatos marrones del señor Valjean entraron en su campo de visión. Ya estaba, se dijo. Una vez más, no había tenido suerte. Aunque…
¿Y si no necesitara suerte?

Apenas hubo pensado eso, notó algo duro, pesado y frío en su mano derecha. No necesitó verlo para saber que era, a pesar de que lo hizo de todos modos: Un arma, cargada. Cédric ni siquiera se cuestionó cómo había aparecido de repente, ni por qué un niño de diez años como él la tenía en primer lugar. Al fin y al cabo… Nada tenía demasiado sentido, como le confirmaron las gotas de lluvia helada que cayeron sobre sus hombros a continuación. Cuando volvió a alzar la mirada, las paredes del taller se habían disuelto en la negrura de un callejón parisino, y el sonido de los relojes se había visto sustituido por el repiqueteo de la lluvia sobre los contenedores. La pistola seguía ahí, sin embargo. Y Cédric sabía por qué. Se puso en pie, notando los golpes de un martillo invisible sobre sus sienes. Estaba mareado. ¿Había vuelto a abusar de sus poderes? ¿O había vuelto a tomar algo, a pesar de que estaba intentando dejarlo? No lo sabía. Y a decir verdad… No le importaba. Mére y Ámelie salieron de las sombras y lo siguieron cuando empezó a andar, sus hocicos aún goteando sangre fresca. Estaban complacidas. Pero no podía decirse lo mismo de él.

A veces, pensaba que jamás podría satisfacer el hambre que le quemaba por dentro. Pero eso no significaba que hubiera dejado de intentarlo, ni por un momento. Los cadáveres completaban el escenario así lo atestiguaban.

Alzó la vista hacia el cielo, dejando que la gélida lluvia resbalara sobre sus párpados cerrados. La pistola en su mano estaba cálida, y la mayoría de sus balas se habían perdido en las entrañas de sus víctimas. Pero, a pesar de eso… Necesitaba más. Eso sólo le había servido para abrir su apetito, para recordarle que su sed de caos seguía insatisfecha. Quizás fue por eso precisamente por lo que escuchó con tanta claridad los pasos de alguien huyendo; y por qué se apresuró tanto en perseguirlo con la vana esperanza de encontrar alivio en su dolor.

Los sueños tienen una manera extraña de medir el tiempo. Al fin y al cabo, ese sueño en particular había logrado pasar casi una década en apenas un instante. Pero incluso con esos estándares, a Cédric le dio la sensación de que fue una persecución particularmente corta. A pesar de que sus perros habían quedado atrás, no era difícil seguir el rastro de alguien que dejaba detrás de sí las huellas de un tanque, y estaba envuelto en una densa nube de polvo y arena. El viento le traía los gritos, la música, la agonía que destilaba de él. Atrayéndolo. Arrastrándolo poco a poco a un sueño que no era suyo, pero aún así, manteniendo la distancia suficiente como para desaparecer sin previo aviso bajo la rendija de una puerta. Una puerta que, al abrirse, reveló una escena que Cédric conocía bien.

Cloe estaba de rodillas en el suelo, con su mano izquierda sobre un vientre que chorreaba rojo. Su diestra sostenía su gran sorpresa, el móvil que llamaría a sus amigos si eso fuera la realidad. Pero eso era un sueño, así que el tiempo estaba detenido, y sólo estaban ellos dos. Ella, y el monstruo que había liberado. El telépata no estaba seguro de si Cloe había sabido lo que estaba haciendo en todo momento, o si había sido mero fruto del azar. Pero fuera como fuera, debería agradecérselo en algún momento.

Cargó la pistola, y apuntó a su todavía intacta frente.

Quería darse la satisfacción de matarla, aunque fuera una sola vez. Había algo en esa sonrisa teñida de carmín que exigía ser borrado, consumido. Sin embargo, su sueño parecía tener otros planes. El polvo que envolvía a la figura que estaba persiguiendo empezó a nublar su entorno, borrando las paredes del pasillo del edificio de Gabriel. Cédric nunca había estado en el interior de una tormenta de arena, pero se imaginaba que debían de ofrecer una visión parecida. Aunque, siendo sinceros, la tormenta de arena palidecía si se comparaba con el espectáculo al que dio paso unos segundos después.

”-... Una fosa común.”-Cédric se encontraba de pie sobre una inmensa zanja, llena de cadáveres que se pudrían al sol. De un vistazo, podía distinguir tanto soldados como mujeres, tanto ancianos como niños pequeños. Sus rostros estaban contorsionados en muecas, reflejando el terror que había llenado los últimos instantes de sus vidas. Pero, a pesar de que podía ver con claridad meridiana su dolor, a pesar de que comprendía lo injusto de sus muertes… No conseguía sentir nada por ellos. Estaban muertos. Ahora, sólo eran muñecos rotos de carne y hueso, incapaces de despertar el más mínimo interés en él. No podía usarlos para nada, ni siquiera podía deleitarse con el recuerdo de sus muertes. Así que… Los ignoró. Porque había algo que sí que podía entretenerlo, y estaba al alcance de su mano.

Su mirada escarlata descendió, clavándose en los ojos azules de la persona que ahora permanecía arrodillada bajo el cañón de su arma. Dragoslav. Parecía más joven de lo que lo recordaba, pero era indudablemente él. Esa piel intacta a pesar de la tortura y las guerras, esos rasgos duros ensombrecidos por el pelo suelto y negro… Sí, era él. Pero lo que realmente resultaba inconfundible, al menos para Cédric, era esa mirada a medio camino entre el terror más absoluto y la adoración que empañaba sus ojos del color del cielo. Llevaba tanto tiempo buscando algo así en alguien… Algo que le hiciera sentir feliz y completo, aunque fuera por un momento. Se inclinó ligeramente hacia delante, y alzó la barbilla de Eclipse con su mano desarmada. Quería apreciar bien ese sentimiento imposible, la veneración de una sombra hacia la luz que la crea. Esa clase de amor que sólo se puede tener por tu peor enemigo.

Drago lo tenía. Y eso hizo que Cédric sonriera con sinceridad por primera vez en mucho tiempo, antes de apretar el gatillo.

El cuerpo sin vida de Dragoslav Katich se desplomó, uniéndose al resto de cadáveres en la fosa. Las sombras que lo esperaban allí saltaron sobre él como carroñeros, y Cédric se sentó en el borde del abismo para escuchar los gritos. El sueño estaba cercano a su final, y quería aprovechar hasta el último instante de felicidad. Aunque fuera ficticia.

-Nhg...-Cédric se despertó de forma algo más apacible que su amigo, desde luego, pero eso no significaba que le hicera gracia. Le habría gustado que durara un poco más… Pero tampoco podía exigir esa clase de cosas, y además, no quería que Drago empezara a plantearse lanzarse por una de las ventanas. A diferencia de su vieja casa, una caída desde ahí difícilmente lo dejaría solo con un brazo roto, y eso era algo que no podía permitir.

Fue por eso por lo que decidió dirigirse a la terraza, precisamente. Eso, y porque el sueño le había dejado con ganas, pero eso era algo que tendría que pasar por alto si quería mantener una conversación con Dragoslav en ese momento. -¿Estás bien? Creo que te he oído gritar...-Su tono de voz dejaba muy claro que no era una queja, sin embargo. De hecho, casi podía percibirse cierto tinte de preocupación en sus palabras… Que, en parte, era genuina. Cédric estaba leyendo por encima sus pensamientos, y no le estaba gustando nada lo que estaba viendo. Tenía que asegurarse de que no recordara a Elissa… Y no porque no quisiera volver a jugar con ella, sino porque podía alejarlo de él. Y el rubio ni siquiera se planteaba dejar escapar a Drago. -¿Una pesadilla?

-Algo así, yo... Suelo tener muchas pesadillas. Lo siento, Cédric. No tendrías por qué estar aguantando esto. Mi presencia aquí... No es más que una molestia. -Cédric tuvo que contenerse para no dejar escapar una sonrisa divertida al escuchar eso. Una molestia, decía… No le extrañaba que estuviera tan lleno de complejos, si pensaba siempre así. Pero eso era buena señal. El hecho de que se preocupara lo suficiente por él como para perder el hilo del pensamiento que estaba tratando de recuperar le gustaba… O le gustaría, si Drago no estuviera empezando a darse cuenta de que nada lo retenía ya ahí. Esa misma responsabilidad que el rubio había explotado para atraerlo en primer lugar estaba volviéndose en su contra, empujando al bosnio a hacer lo más razonable y largarse. -Creo que... voy a ir a darme una ducha. Y después quizá vaya a dar un paseo, para despejar mi mente, y pensar. Te agradezco mucho tu hospitalidad de los últimos días, pero realmente creo que debería ir marchándome ya. No puedo quedarme a vivir en tu casa para siempre, ¿verdad?

A Cédric le resultaba curioso que pensara en algo tan nimio como su sueldo o las facturas que tenía que pagar. Nimio a sus ojos, al menos, ya que el mutante rubio no se había tenido que preocupar jamás por esa clase de cosas. Al fin y al cabo, la totalidad de su vida adulta había tenido a su lado a alguien que se ocupara de los aspectos más mundanos de su vida. Y cuando ese alguien había muerto en la celda de enfrente, su brazo convertido en un amasijo de electrodos y carne infectada… Bueno, él ya no estaba en condiciones de preocuparse de nada en absoluto, más allá de la supervivencia de su propia psique. Años después, seguía sin tener el más mínimo interés, así que descartó esos pensamientos para centrarse en lo importante. Tenía que asegurarse de que Dragoslav no se fuera… Y creía que ya sabía cómo hacerlo.

Lo único que tenía que hacer… Era concederle su deseo. Ayudarle a recuperar las fuerzas que había perdido, hacerle creer que volvía a tener el control sobre su vida aunque no fuera más que una ilusión.

¿Pero cómo? Dar caza a los criminales de Gotham no lograba distraerlo del todo de la situación, ni siquiera después de que ambos se vieran envueltos en el incidente con Poison Ivy. Eso había cimentado su amistad, garantizándole además que podía usarlo en situaciones de peligro… Pero no lo había convencido del todo. Necesitaba algo más personal, algo que le hiciera tirar por la ventana cualquier atisbo de duda o razonamiento. ¿Debería hacer aparecer a Cassandra otra vez? Era una posibilidad, pero se negaba a compartir la atención de Dragoslav con el fantasma de una chica desaparecida. Además, eso podría animarlo a contactar con Batman y compañía, y no podía permitirlo. Tenía que tener cuidado con el recuerdo de Elissa también, a pesar de que no la había vuelto a mencionar… De hecho, había una lista bastante amplia de personas de las que tenía que aislarlo, cuyas caras y nombres salían poco a poco a flote en la cansada mente del mutante. Amigos, aliados y parejas… Todos ellos capaces de quitárselo de las manos, por un motivo o por otro. Pero, entre esas caras, había una que le llamaba la atención especialmente. Un hombre manchado de sangre, tierra y cenizas, con una mueca distorsionando sus rasgos y una profunda cicatriz como único legado. Alguien sin nombre, y que con algo de suerte habría muerto durante la guerra hacía años. Inútil en sí mismo… Pero le dio una idea. Quizás ese hombre estuviera fuera de su alcance… Pero por suerte, Dragoslav tenía muchas, muchas cuentas pendientes.

-Es un poco tarde para hablar de estas cosas, ¿no crees? A mí no me importa que te quedes lo que necesites, la verdad. Me gusta tener compañía.-Respondió, una sonrisa apacible y somnolienta en sus labios. -Pero si de verdad te preocupa tanto, podemos hablar mañana acerca de qué hacemos.-Si es que aún se acordaba de eso, por supuesto. Cédric se sentó con calma en uno de los sillones, dejando que sus ojos vagaran por la ciudad antes de volver a fijarse en la figura que permanecía de pie a su lado. Drago casi podía sentir la calidez embriagadora que desprendía su mirada, como una chimenea en una noche de invierno.  No parecía molesto en absoluto por haberse despertado, lejos de eso. De hecho, parecía que comprendía muy bien su agitación… Su cara era la de alguien que examina su propio retrato, buscando y encontrando todo aquello en lo que se parecían el uno al otro. -¿Siempre haces esto, verdad? Lidiar con todo tú solo.-Cambió ligeramente de postura, apoyando la barbilla sobre la palma de su mano sin dejar de mirarle. -Yo también tengo pesadillas… No siempre me acuerdo, pero hay gente que me ha dicho que a veces pueden escucharlas en su cabeza. No es agradable, pero… Son sueños. Es algo que no podemos controlar, y que no se mejorará por mucho que le demos vueltas nosotros solos.

No es como si fuera a mejorar hablando, tampoco. Al menos, no si hablaba con él. Pero eso Drago no lo sabía, y aunque la idea de la ducha no le desagradaba, Cédric quería retenerlo ahí. Fuera como fuera. Confiaba en que su influencia sobreviviera a un paseo por las calles de la ciudad, desde luego… Pero Dragoslav ya tenía duda en su interior, y si le dejaba pensar por su cuenta, podría acabar arrepintiéndose de ello. Además, el sueño le había dejado ganas de jugar con él. -No quiero meterme, claro… Tampoco soy quien para decirte qué hacer. Pero si quieres contarme qué has soñado, qué te preocupa tanto, o hablar de lo que sea… Soy todo oídos.-Sonaba como una sugerencia, pero… No lo era, en realidad. A medida que hablaba, la ducha y la calle resultaban cada vez menos interesantes. Al fin y al cabo… Siempre había tratado de solucionar sus problemas solo, y la única vez que los había compartido con una profesional, Elissa había abusado de su confianza. Pero Cédric no haría eso. Al fin y al cabo… Siempre había respetado su privacidad desde que se habían conocido, a pesar de lo fácil que le habría resultado hacer lo contrario.

Quizás era hora de empezar a hacer las cosas de otra forma.

Era como ver las fichas del dominó caer. Era como ver las puertas de algún paraíso abrirse lentamente, a medida que sus guardianes se daban cuenta de que no tenía sentido resistirse a quien esperaba fuera. Poco a poco, la voz de la razón se apagó, cediendo ante la presión de unas palabras que, aunque verdaderas, nunca se había planteado tan directamente. Como él, Dragoslav también se sentía solo frente al mundo. Como él, estaba buscando algo, alguien que lo complementara… Aunque lo que necesitara realmente fuera muy distinto a cualquier cosa que Cédric pudiera darle.

Pero eso era algo que el bosnio no sabía. Y, por lo tanto… Se vio atraído a su propia destrucción como un imán. ¿Y qué podía hacer Cerbero, salvo dejarse admirar? Podía notar la mirada azul de Dragoslav sobre él, su imagen purgando su mente hasta dejarlo sentado en ese sillón, inmóvil. Casi podía oír el ruido de unas cadenas invisibles cerrándose en torno a sus miembros, lastrándolo desde dentro sin que se diera cuenta. Y todo ello sin ponerle un dedo encima, sirviéndose únicamente de su necesidad desesperada de comprensión y compañía. Tan desesperada… Que era capaz de sacar sus secretos más oscuros a la luz, traicionando su propia naturaleza, tan sólo para complacerle.

Le escuchó, sin interrumpir y con la atención que uno debería esperar de su mejor amigo. Incluso inclinó ligeramente la cabeza a un lado, con una expresión que daba a entender claramente que ya decidiría él si iba a preocuparse o no. -De niño viví la guerra de Yugoslavia. Vivía en Srebrenica.-Cédric no tenía ni idea de qué guerra era esa. Había dejado el instituto a los quince años, y desde entonces, nunca se había molestado en aprender nada que no pudiera contribuir directamente a su diversión. En parte, por pura y simple pereza… Y en parte, porque no lo necesitaba. Siempre podía leer esas cosas de otras personas si no le quedaba más remedio… Justo como estaba haciendo en ese momento.  A medida que Dragoslav hablaba, sus recuerdos aparecían en su mente como restos de un naufragio llevados finalmente a la costa. Lo único que tenía que hacer Cédric era probarlos, caminar entre las ruinas de esa herida que, a pesar de los años, había vuelto a empezar a sangrar. -A mí... yo... me...

Sangrar, como los cuerpos de ese hombre y esa mujer derrumbados en el suelo de tierra, como el niño que había sobrevivido a duras penas y que, en el fondo, quizás desearía no haberlo hecho. La voz de Dragoslav se quebró antes de poner palabras a lo que estaba pensando, pero aún así, su acompañante lo vio. Fue solo un instante, como un parpadeo… Pero fue suficiente para que Cédric tuviera que cambiar de postura y taparse la boca, disimulando un suspiro de placer. No por la sensación en sí, desde luego. Incluso un eco tan lejano como ese resultaba desagaradable para él. El peso de otro cuerpo encima, la tierra entre los dedos, el dolor lacerante por la columna y el terror crudo y visceral de un niño, quien todavía no articulaba sus emociones lo suficientemente bien para su gusto. Había oído esa historia por las calles miles de veces, aunque casi siempre de labios de mujeres que, a diferencia de Drago, habían tenido la edad necesaria como para entender a la perfección lo que ocurría. No era un tipo de dolor o miedo al que estuviera desacostumbrado. Pero aún así… Verlo en él, ver lo que le había hecho a su vida… Era diferente. Era mejor. -Perdona, no... No estoy acostumbrado a hablar de éstas cosas. No se lo había contado a nadie...-Unos ojos cargados de deseo a duras penas contenido se posaron en él, invitándole a seguir. Haciéndole sentirse escuchado. -No tienes que disculparte, de verdad. No quiero forzarte… Aunque me halaga saber que soy el primero en escuchar esto.

-¿Sabes? Es... muy curioso. Contigo me siento... Como que podría hablar de cualquier cosa, y es algo que no me ha pasado nunca con nadie. Desde el momento en que te vi por primera vez en Arkham me sentí... Intrigado.-Eso le sacó una sonrisa. Una sonrisa que sólo se amplió cuando el hombre delante de él admitió que lo encontraba atractivo, y que, encima, no le molestaba demasiado que fuera él el que le hubiera robado al posible amor de su vida. Si era así con todo el mundo, resultaba hasta lógico que todos los recuerdos que había encontrado acerca de él fueran de mujeres enamoradas. Porque… ¿Cómo no enamorarse de halagos como esos? -Eres todo un misterio, Cédric Valjean, ¿lo sabías? ¿Me contarás tú a mí tus pesadillas?

-Vaya, gracias. Realmente me alegro de que no empezáramos una pelea: Por si no hubiera suficiente con la fuga de los presos… Dos mutantes luchando no habría mejorado las cosas. Y además, seguramente lo habríamos tenido más difícil para empezar a hablar, y estar como estamos ahora.-Difícil, aunque no imposible. Pero, desde luego, más cansado. Arrastrar cuerpos inconscientes no era su actividad favorita… Aunque quizás hubiera compensado con lo que pasara después. Pero Cédric se alegraba de no haber tomado esa ruta: Seguramente, habrían acabado demasiado rápido. -En cuanto a mis pesadillas… Sí, creo que será mejor que hable contigo de eso, antes de que una noche las “escuches” sin querer. -Se apartó un mechón de pelo de la cara y se acomodó en su sitio, buscando el mejor ángulo para observar el rostro de Dragoslav. -Pero no quiero interrumpirte, estabas hablando tú.-Un pequeño empujón, y Eclipse continuó con su historia. No es que no le gustara oírle hablar de él… Pero había muchas personas que podían hacer eso. Sin embargo, sus emociones, sus recuerdos… Eran solamente suyos, y Cédric no quería perder la oportunidad de escucharlos.

-Durante la guerra había un grupo de paramilitares... Mercenarios serbios que se hacían llamar "Los Escorpiones".-Al decir eso, Dragoslav se levantó, moviéndose como un sonámbulo hasta la ventana. Como si le faltara el aire. -Caí. Cuando desperté estaba... Atado en el almacén. El tipo estaba... Furioso. Le había hecho perder mucho dinero... Y estaba dispuesto a cobrárselo.-Y… Ahí estaba. La solución a todos sus problemas, y su próximo entretenimiento por un tiempo. A medida que Dragoslav hablaba, Cédric iba trazando un plan en su cabeza… Un plan que no sólo lo ataría a él, sino que además, lo haría romper su promesa. Le haría caer tan bajo, que ya no tendría que preocuparse porque nadie se lo arrebatara… Porque, simplemente, nadie salvo él querría a alguien así a su lado. Ni siquiera sus amigos o Cassandra. Ni siquiera Elissa.

Era perfecto. Y no podría haberlo hecho sin su ayuda.

Tan sólo tenían que encontrar al Escorpión Rojo, confiando en que su regeneración lo haya mantenido vivo todo este tiempo… Y dejar que el curso natural de las cosas hiciera el resto. En el estado en el que se encontraba, no podía ser muy difícil convencer a Eclipse de que hiciera alguna atrocidad… Y Cédric sabía bien que, una vez empezara, no podría ni querría parar. Afortunadamente, el mercenario duraría lo suficiente como para que su tortura convirtiera a Dragoslav en un monstruo… Y aún habría víctima de sobra para que él volcara todas las “atenciones” que se resistía a dar a Drago, por miedo a acabar con él demasiado pronto. Lo único que les faltaba era encontrarlo… Pero era posible que también tuvieran una solución para eso. La imagen de un hombre se superpuso a la de la chica sin mandíbula en la cabeza de Dragoslav, y Cédric no pudo evitar notar cierto parecido. Era difícil de decir, por supuesto, ya que los rasgos de ese intento de mujer habían sido consumidos por el fuego… Pero estaba ahí. Lo que también estaba, sin embargo, era esa piedra azul brillante en sus manos. El francés no tenía muy claro qué había pasado ahí exactamente… Pero había una conexión entre el mercenario y la escritora. Era algo con lo que podía trabajar, ya que había sondeado la mente de la segunda cuando ella había cometido la imprudencia de ir a verle a Arkham. Lo más sencillo sería ir a preguntarle, a ella y a su amigo imaginario. Y si se mostraban tan poco elocuentes como la última vez que se habían visto… Bueno, siempre podía mirar directamente.

-Perdona... Me has pedido que te contara todo lo que me preocupa, y supongo que me preocupan muchas cosas. No sé cómo lo haces, pero ésto es más de lo que he hablado con nadie en... ¿toda mi vida? No lo sé, es... extraño, pero siento como si te conociera de siempre, como si tuviéramos alguna clase de... conexión. ¿Te parece una locura?-Entonces, y sólo entonces, Cédric se levantó de su asiento y se reunió con él frente a la cristalera. Había una sonrisa sincera en sus labios cuando se apoyó ligeramente en el cristal, quedándose entre Drago y la ciudad, la realidad que se extendía al otro lado. -Te disculpas demasiado. He sido yo el que te he invitado a que me dijeras lo que te preocupaba si querías. ¿Recuerdas? No hay nada malo en hablar de estas cosas con alguien… A largo plazo, te sentirás mejor.-O, mejor dicho, le iba a hacer sentir mejor. Y probablemente antes de lo que esperaba.-Y no me parece ninguna locura. De hecho, creo que finalmente entiendo por qué quise que me acompañaras en cuanto te vi en Arkham. Me daba la sensación de que, de alguna manera, me veía reflejado en tí… Y creo que ya entiendo el por qué.

Se separó del cristal, dirigiendo sus ojos rojos hacia la ciudad de Gotham. Si en algún momento sus facciones habían mostrado placidez, con algunas trazas de sueño,  en ese momento lo único que se podía leer en él era una tristeza sorda. La tristeza de alguien que ha sufrido, pero lo ha aceptado e interiorizado hasta tal punto que esas heridas ya formaban parte de él. Si tan sólo fuera eso lo que sentía realmente... -Antes me has preguntado acerca de mis pesadillas… Creo que, si te cuento lo que me preocupa como has hecho tú, entenderás por qué estamos conectados. Nuestras vidas… Se parecen un poco.

Después de decir eso, pausó un instante, como valorando por dónde empezar. Ya había decidido que iba a decir la verdad, o mejor dicho, su verdad. No tenía sentido guardarle secretos a alguien que iba a ser parte de él, al fin y al cabo. Pero, aún así… Dudó unos instantes, poniendo en orden sus pensamientos. Le irritaba que algunos de esos recuerdos aún dolieran. -A diferencia de tí, yo nací en Francia. Nunca he pisado una guerra propiamente dicha, pero… Eso no significa que conociera la paz, tampoco.-Finalmente se giró, posando de nuevo sus ojos en los de la persona que tenía delante. Mientras hablaba, su mano izquierda descendió, y levantó el borde inferior de la camiseta de pijama que llevaba puesta. A la altura de la cintura, había dos cicatrices alargadas y rasgadas, a todas luces hechas con algo de cristal roto. Y no eran las únicas: Hacia el otro lado se podían ver los inicios de una quemadura, sobre la que no dijo nada. -Esta es una de las peores. Me la hizo mi padre, cuando yo tenía quince años. Él y mi madre murieron unos cuantos meses después, y yo acabé en las calles de París, solo. Creo que… Te puedes imaginar cómo de bien acabó eso. Siempre había oído “voces”, pero no me di cuenta de cómo funcionaba exactamente mi poder hasta que lo necesité para sobrevivir.-Aún se acordaba de eso. Los dolores de cabeza, las voces que gritaban en sus oídos y que nadie más parecía escuchar. Las respuestas a preguntas que aún nadie había formulado, los pensamientos de un gato callejero a la hora de hundir los colmillos en su presa. El último éxtasis robado a esa mujer, justo antes de morir por sobredosis. -A veces sueño con él. Con sus gritos, con lo que nos hacía, o con el tictac de sus relojes. Y, a veces, lo proyecto de manera que otras personas lo oyen también. Por eso no me ha molestado que te despertaras… Sé que es posible que lo haga yo también, alguna vez.-Por un momento, su mirada pareció… Ausente. Recordando el sueño del que acababa de salir. ¿Él habría notado algo? -Sea como sea… Pasé casi toda mi adolescencia así. Tomé algunas malas decisiones que me hicieron descartar la posibilidad de tratar de ser encontrado y quizás adoptado, o lo que quiera que decidieran hacer conmigo… Así que me limité a cuidar de mí mismo y de otros como yo, sin importar el coste. -Una de esas “malas decisiones”, y la primera, había sido matar a su padre tan pronto como había vuelto a casa. Aunque lo único de lo que se arrepentía era de haberlo hecho demasiado rápido… Y ese era un error que casi no había vuelto a cometer, salvo cuando estaba realmente cabreado… O hacía mucho que no hacía daño a nadie. -No estaba del todo mal, una vez me acostumbré. Al menos, era libre por una vez… Y una vez descubrí qué podía hacer, dejé de tener miedo a nadie ni a nada. ¿Por qué debería hacerlo? Sabía si alguien quería hacerme daño tan pronto como lo pensaban, y podía hacerlos caer al suelo, inconscientes, un segundo después. Estar conectado a la vez a tantas personas y animales significaba que tenía ojos, oídos y manos en todas partes. Y, con eso… Me sentía invulnerable. Como tú, me confié. Y, como tú, lo acabé pagando caro.-Y… Ahí llegaba su parte favorita de la historia. Su muerte.

-Supongo que, habiendo estado con los X-Men, habrás encontrado alguna vez con antimutantes, o con científicos interesados en gente con poderes en general. En mi caso, fueron ellos los que me encontraron a mí.-Se apoyó de nuevo en el cristal, inhalando por un momento. -Tenía apenas veinte años cuando una granada de gas entró por la ventana. Me desperté en una celda, bajo tierra, junto con algunos de los demás. No sé dónde están los otros, ni cuánto tiempo pasamos allí. Solo sé que, a medida que los experimentos avanzaban… Me quedé solo.

-Creo que estaban intentando crear “poderes” artificiales, Dios sabe para qué. Con los otros probaban prótesis especiales, drogas, radiación. Pero no funcionaba, así que uno a uno, fueron muriendo. Sin embargo… Conmigo no probaron nada de eso. En cuanto se dieron cuenta de que podía hacer… Trataron de estudiarlo para copiarlo. Y, para variar, no pudieron hacerlo.-Cédric bajó un poco la voz, casi como si estuviera hablando para sí mismo. No era así, sin embargo. El espectáculo no había parado en ningún momento. -Fue relativamente fácil. Solo tenía que transmitirles lo que había leído en el resto mientras experimentaban con ellos… Mientras sus heridas se infectaban y los químicos consumían sus cuerpos. Eso los mantuvo a raya durante un tiempo… Pero no para siempre. Viendo que no podían copiar mi cerebro para lo que quiera que quisieran hacer, decidieron… Usarme directamente a mí. Reprogramarme. Y, para eso, me torturaron, tratando de borrarme por completo, y me dieron recuerdos nuevos que podían manipular como quisieran. También… También sueño con eso algunas noches. Con la sensación de caer al vacío, de cerrar los ojos para siempre y no poder despertar. -¿Por qué le resultaba aún incómodo? Ya había pasado, ya se había vengado. Había ganado. No quería darles el privilegio de haberle hecho daño. -La persona que abrió los ojos en la mesa de operaciones… Ya no era yo, sino los recuerdos que me habían implantado. Gabriel. Y continuó siendo Gabriel durante los cuatro años siguientes, incluyendo cuando “nos” conocimos en la Mansión X. Yo… Sólo desperté hace unos meses, poco antes de conocer a Cassandra. Estaba en Estados Unidos, en un piso destrozado y con una mujer muerta en el pasillo, y sin tener ni la menor idea de cómo había llegado a esa situación. De hecho… A día de hoy aún no estoy seguro de qué hicieron con mi cuerpo durante este tiempo, más allá de las pistas que puedan ofrecerme las cicatrices nuevas y el hecho de que sé que estaba en SHIELD. No parece haber sido mucho más agradable que la tortura que me llevó hasta allí, sin embargo.-Cédric cruzó sus brazos sobre el pecho y desvió la vista hasta el suelo, mostrándose por primera vez algo… Defensivo, en su hasta ahora relajado lenguaje corporal. -Poco después de despertar, enviaron una asesina a matarme… Supongo que querrían atar cabos sueltos. Pero desde entonces, no he tenido más problemas. Supongo que estarán demasiado entretenidos lidiando con la invasión demoníaca como para preocuparse por mí.

De pronto, Cédric pareció darse cuenta de la gravedad y la cantidad de información que había dado. Miró con cierta incomodidad calculada a su acompañante, estudiando su reacción. -Bueno… Supongo que ahora que nos hemos sincerado los dos, estamos en paz. Aunque hay una cosa que no he dicho… Y es que, a diferencia de tí, yo sí que encontré a todos aquellos que me habían hecho daño. Quizás es por lo que ya no sueño con ellos, porque sé que ni yo ni nadie más tendrá que volver a pasar por lo que me hicieron.-Recordaba perfectamente sus caras. El doctor Elliot, quien misteriosamente había aparecido ahogado en su bañera. El doctor Brown, ahorcado en el garaje de su casa a pesar de vivir una vida feliz y sin preocupaciones. El doctor Johnson, los perros con los que había estado experimentando le habían desgarrado la garganta. Rhodes, su último encuentro se había visto interrumpido, pero no tardaría en hacerle una visita al hospital. Y su favorita, Angie. -Si realmente quieres hacer lo mismo… Creo que yo te puedo ayudar a encontrar al Escorpión Rojo.-Hizo una pausa deliberada para aumentar el interés de Dragoslav antes de continuar. Sabía que deseaba eso… Pero aún le quedaban retazos de moralidad suficientes como para, quizás, rechazarlo. Tenía que asegurarse de acabar con ellos, de facilitarle la caída.

-Esa mujer de la que hablas… ¿Se llama Martha, verdad? Alta, con un pañuelo tapándole la cara y una piedra azul brillante en la mano.-Antes de que Dragoslav le preguntara cómo podía haber sabido que era ella, Cédric se encogió de hombros. -Lo siento, no he podido evitar ver su imagen cuando has pensado en ella. Especialmente porque me es familiar… Se hace demasiado fácil de reconocer.-Se disculpó, como si no estuviera leyéndole la mente continuamente desde hacía días. -¿Recuerdas si el Escorpión Rojo tenía esa especie de cristal azul en la mano? Cuando la conocí, parecía que esa mujer compartía cuerpo con otra cosa… Una voz masculina que tomó el control en cierto punto, y que parecía conocerte. Es cierto que Martha te recordaba, pero la otra entidad...-¿Lo que estaba sintiendo eran celos? Probablemente, sí. No sólo porque hubiera tenido la ocasión de jugar con él ya, sino porque además, le daba la sensación de que no lo había valorado lo suficiente. Frunció el ceño, recordando las palabras exactas.