[Mini-evento: La milla verde] Prólogo: Si quieres esconder un árbol, llévalo a un bosque - (Penguin, Rebecca, Savage, Zoey)

Llevaba encerrada en el rancho desde que habían vuelto de la misión que había culminado con un escenario desolador. Habían presenciado la desgracia sumirse sobre los compañeros y amigos de los miembros del B.P.R.D cuando, aprovechando la maniobra de distracción que habían empezado hace meses con todo el tema de los jinetes, la organización había acabado exterminada y consumida por las llamas. Salvo por los integrantes del equipo que había acudido a resolver el misterio de la muerte, ninguno había sobrevivido. Ni siquiera el estirado dirigente de la organización, al que habían visto morir en los brazos de Rojo. Aquello había destrozado al demonio, y también a todos sus compañeros, que con un velo de pesar y culpa habían decidido marcharse hacia una nueva base, en Nuevo México. Esa era la última noticia que había tenido de ellos. Como si fuese sólo una antesala a lo peor, pocos días después el mundo entero temblaba bajo el yugo de los demonios, que salidos de la nada, habían reclamado para ellos los terrenos de la tierra, sembrando el caos y la devastación. La sheriff había permanecido encamada varios días, necesitada de reposo. Tanto corporal como mental. El mal de alturas que había padecido había machacado hasta el último de sus huesos, y no le gustaba nada sentirse tan agotada.

Cuando se recuperó, la invasión demoníaca dió comienzo, dejando el rancho patas arriba. Los animales son muy sensibles, y de algún modo su instinto les permitió percibir el peligro que suponía. Había tardado días en encontrar a sus reses que se habían disgregado, despavoridas, como si quisieran escapar lo más lejos posible. Con mucha dificultad, consiguió encerrarlas en los establos y en las naves que tenía dispuestas a tal efecto. Con los caballos, la cosa no mejoró. Dos de ellos se mataron, golpeándose contra el muro de los establos, otro había aparecido muerto montaña abajo, como si hubiera ido a galope por un terreno resbaladizo donde de un traspiés había encontrado su muerte. Las gallinas se pasaban los días durmiendo, y sólo se despertaban para comer el grano, por el que se peleaban violentamente. Sus perros, por el contrario, permanecían echados en las perreras, con el rabo entre las piernas, y se habían negado a comer. Sólo si se sentaba con ellos, y los dejaba entrar en la casa, estaban dispuestos a comer algo de comida blanca de su mano. La situación se había vuelto insostenible durante esas dos semanas en las que a duras penas conseguía mantener el funcionamiento de su hogar.

En esas dos semanas su cuerpo había sufrido una tonificación más intensa. Los músculos eran algo más evidentes, y su rostro se había afilado un poco. Siempre que perdía aunque fuese un poco de peso se le notaba en la cara. Cuando se miró en el espejo tras ducharse, se dió cuenta de que necesitaba un descanso. Cabalgar ya no era una opción, con todos los animales de los nervios. Podía contar con Polina, su dulce y mansa yegua, pero no quería molestarla. Aunque la gestación fuera reciente, no quería arriesgarse a estresarla aún más de lo que ya lo estaba. Por primera vez, la llamada fué tan directa como una bala en el pecho.

- Oswald. Sácame de aquí. - necesitaba despejarse, y no quería hacerlo sola. A diferencia del mafioso, ella no tenía problema en llamar a un taxi y plantarse allí de dos patadas. No era lo ideal, pero tampoco le importaba. A diferencia de su compañero, no necesitaba todo el boato de una entrada espectacular, con limusinas o chóferes en coches de alta gama.

La noche en el icebar fué justo lo que necesitaba. Una cena copiosa, regada de buen alcohol. Una timba de póker improvisada. Sabía que el mafioso tenía talento con juegos más sofisticados, como la ruleta, el backgamon o el blackjack. Pero desveló que tampoco se le daba nada mal mantener cara de póker. La noche finalizó con la marcha de los muchachos, y una última copa que derivó en la imagen de un futuro incierto pero terrible, la nostalgia de un tiempo más fácil, recuerdos turbulentos de una boda y el sabor de un beso aderezado en alcohol.

Cuando se despertó, aún estaba apoyada sobre el hombro de Oswald. Emitió algo entre un gruñido y un gemido, sin duda despertando a su acompañante. Tenía la boca seca, dolor de cabeza a causa de la deshidratación de la resaca y el cuerpo anquilosado por la postura. Se estiró al levantarse, afianzando los pies sobre el suelo, y después de suspirar se levantó. Los pantalones se cayeron a medio muslo, y entonces se percató de que estaban desabrochados, al igual que su camisa. Los cogió, los levantó y los abrochó, buscando el cinturón con las pistoleras, colgado en una de las sillas. Se giró despacio sobre sus botas, para echar un ojo a Oswald.

- Pingüino.- nunca le había llamado así. Nunca. La vaquera tenía una suave sonrisa en la cara. Luego se dió cuenta de que no le estaba mirando a él al decirlo, si no que estaba señalando algo con la mirada. Quizá se debiera a lo que asomaba entre la bragueta abierta de sus elegantes pantalones de chaqué. Sin recato, se recolocó los pechos en el interior del sujetador blanco. No era bonito como tal, pero si estaba reforzado y era cómodo para cabalgar. Siempre había sido práctica respecto a su ropa interior. Comenzó a cerrarse la camisa, que metió por dentro de los pantalones. Se colocó las pistoleras y buscó su sombrero, por la sala, bostezando ampliamente. No pareció darle más importancia a lo que fuera que había pasado, entre otras cosas, porque tampoco recordaba demasiado. - Necesito cafe. ¿Vienes a desayunar, o vas a pasarte la mañana acicalándote? - preguntó calándose el sombrero, y hundiendo un vaso de cristal en la hielera donde los hielos se habían disuelto dejando sólo un cubo de agua fría. Se bebió al menos dos vasos con ganas.

Fué cuando bajaron a la zona baja del Icebar que percibieron a la gente dormitando en las mesas, sentados mirando el móvil. Tenían un aspecto terrible. La vaquera frunció el ceño. Era raro que gente tan estirada se quedara hasta el final. Se consideraba algo con muy poca clase. Fué al abrir la puerta principal del Icabar, cuando entendió el motivo de su presencia allí.

- ¡Por las buenas intenciones de Ellen Nellie Cashman y todas las minas de plata de Tombstone! - exclamó, mirando las enormes raíces gruesas como de diez pulgadas de alto que bloqueaban la puerta, imposibilitando el paso. Percibió entonces que el local tenía un aspecto más oscuro que de costumbre. - La puerta de servicio. - sus sentidos se activaron de golpe, reaccionando con rapidez. A pesar de la resaca. Estaba pasando algo. Algo preocupante. A grandes zancadas se dirigió a la zona del servicio, donde varios hombres blandían una enorme bombona vacía contra una puerta, usándola como un ariete. Entre los quicios del marco y la puerta deformada se veían unos extraños brotes. Habían atascado la puerta intentando entrar por los bordes.

- ¿Qué estáis haciendo? - exclamó la vaquera, al tiempo que los hombres daban un último empellón, volando la puerta y las raíces. Saliendo en tropel al callejón. Todos se quedaron paralizados. La Sheriff salió a continuación, observando la escena, fascinada. Las plantas de las terrazas habían crecido de manera descomunal. Los árboles plantados en una de las avenidas más opulentas de Gotham se habían convertido en verdaderos monumentos, propios de los manglares o las selvas amazónicas. Por entre las cúpulas apenas si era capaz de pasar el poco sol que de vez en cuando iluminaba la ciudad más oscura de los estados unidos. Aquello era una jungla. Una jungla con firma y fecha. - Ivy.- gruñó para sí la vaquera, recordando sus últimas conversaciones. Lo mucho que se había interesado por los demonios. Lo preocupada que había estado. ¿A eso se refería con estar preparada, para cuando llegaran? - Creo que esto es excesivo, incluso para ella. - murmuré. - Tengo que encontrarla. Tengo que saber cómo ha llegado a esto. - se asomó sobre su hombro, encontrándose con el mafioso. - Parece que vamos a tener que posponer lo del desayuno. - se giró sobre sus botas y empezó a andar hacia la zona exterior del callejón, que daba al paseo, donde las raíces eran aún más altas, y las plantas y árboles aún más retorcidos, a causa del crecimiento acelerado. No quería imponerle a Oswald una labor que no le correspondía, y menos sabiendo cómo había quedado su local. Entendía que prefiriera quedarse a defender lo que era suyo. Ella pensaba hacer lo mismo. Así que pensando en el sitio más obvio, y también más probable donde podría estar su amiga, trató de poner rumbo al jardín botánico.

Oswald andaba inquieto... nunca había creído en más demonios que los que la propia humanidad poseía entre sus filas, y de repente cada canal, cada emisora, cada diario estaba lleno de ellos... Observaba las ciudades sumidas en el caos y los templos destruidos preguntándose por qué a Gotham aún no le había llegado su turno de arder. Cerró su ordenador portátil y lo depositó en el cajón del despacho, para luego reflexionar con las manos entrecruzadas frente a su rostro; El mundo se había vuelto loco. Otra vez.

El colapso de universos fue una experiencia aterradora, pero la calma tras la tormenta le había proporcionado muchos beneficios, así que finalmente o fue tan desastroso, pero esto era distinto... No se trataba de un suceso aleatorio de origen cósmico reordenando la realidad, si no de un ejército con líderes racionales reclamando nuestro mundo. Era algo tan parecido a su labor como mafioso que le incomodaba, ya que no había acuerdo posible ni estrategia para derrotar a una mafia formada por entidades supernaturales si eras un simple mortal.

Sumido en sus pensamients, tardó unos instantes en percatarse de que el teléfono estaba sonando. Lo recogió con aire meditabundo, y al otro lado sonó la voz de la vaquera, regalándole un mensaje puramente imperativo. Oswald no pudo evitar reírse ante la brusquedad de la joven, y aceptó su demanda.

- Sin problema querida socia, tú... ¿Estás bien? ¿Qué opinas de todo lo que está ocurriendo con esos monstruos? Tus animales deben haberlo sentido...

Hablaron por un rato más, antes de que finalmente se encontrasen en el lounge. Fue una jornada bastante animada, con temas más intensos que otros, y demasiado alcohol de por medio... tanto, que sus recuerdos entre la última copa y el doloroso amanecer de resaca quedaron sumidos en una bruma etílica tal que resultaba imposible recuperarlos. Al abrir los ojos con esfuerzo, gruñó molesto. Dormitar en el sillón era lo más incómodo que podía hacer, no entendía a esas personas que echaban la siesta en el mismo... pero allí estaba ella. La esbelta figura de la ranchera se abrochaba la camisa frente a él mientras su vista se perdía en cierta zona de sí mismo... Al reparar en ello, instintivamente se cubrió con una zarpa mientras se subía la bragueta con la otra. Un ligero rubor invadió sus mejillas. Otras veces había estado con señoritas en ésta y peores circunstancias, pero en esas ocasiones era algo pactado y ambas partes conocían su final. Echó una mirada avergonzada alrededor... ¿Era posible que...? No, no lo creía... no tendría sentido volver a vestirse y quedarse dormido... Y de haber sido así, maldecía a esas espiritosas bebidas que habrían borrado tan sensual y salvaje recuerdo de su memoria...

De veras esperaba que no hubiese ocurrido nada.

Se atusó las vestiduras y trató de disculparse con la muchacha:

- Yo... Lo lamento. No es habitual que beba tanto Milady, pero... la buena compañía y la preocupación que arrastro estos días me vencieron, supongo. En todo caso, te pido disculpas si hice o dije algo inapropiado, y te compensaré si te ha incomodado algo de... todo esto.

Ella sin embargo no pareció darle importancia, y cuando ambos bajaron a desayunar, encontraron el Lounge lleno de clientes que, aparentemente, no llegaron a marcharse nunca. Oswald, furioso, buscó a su encargado para preguntarle qué estaba ocurriendo y por qué no ordenó el cierre.

- ¡¡Joe!! ¡¿Puedes explicarme qué hace toda esta gente aquí aún?!

- Usted diculpe señor Cobblepot, pero ordenamos el cierre hace horas, el problema es que estamos atrapados. Hay... algo, presionando las puertas.

- ¡¿Qué?! ¡¡¿Y por qué no he sido informado de esta eventualidad?!! - Su rostro rezumaba ira. Si había algo que no soportaba era no tener la situación bajo control, pero no tenerla en su propio local era algo inaceptable para su ser.

- Se-señor, como usted estaba acompañado pensamos que no... que no debíamos molestrales... - El hombre echó una mirada indicativa hacia Logan, que exploraba con expresión muy seria las salidas del local y desapareció en dirección a la salida trasera- Marco y Brand están intentando abrir la salida de servicio, señor, creo que casi lo tienen...

Con un gruñido de fastidio, Oswald observó la escena y trató de calmarse. Su personal sabía que no le gustaba ser interrumpido cuando estaba en compañía femenina. Sólo habían cumplido con sus órdenes. Aspiró para terminar de serenarse y dio una última orden antes de seguir a su socia.

- Atiende a estas personas en lo que necesiten. Si la situación fuera es peliaguda, que se queden.

Al atravesar el umbral de la puerta, y ver los restos vegetales que la atrapaban, Oswald se imaginó quién estaba tras todo esto, aunque la vaquera se le adelantó al pronunciar su nombre. Ivy. Definitivamente los demonios no se dedicarían a convertir la ciudad en el Amazonas, pero ignoraba por qué la chiflada de las plantas habría organizado semejante embrollo. Cuando Logan dijo que iría a buscarla, Oswald observó su local y lanzó una mirada seria a la mujer.

- Creo que ya se ha convertido en un asunto personal, ya que ha afectado a mi negocio. Si me disculpas, querida, iré a por mi paraguas...

_________________

Cuando ambos estaban en camino, oyeron una voz proveniente de las alturas. Al parecer una muchacha había quedado atrapada por el súbito crecimiento de la vegetación y estaba pendiente de una rama alta. Oswald miró con fastidio y pulsó un pequeño botón del mango del paraguas para activar una de sus herramientas ocultas.

- Ya me ocupo yo... tenemos prisa.

Apuntó directo a la rama y un virote salió disparado, quedando atravesado cerca de la joven. De él colgaba un cable de acero que conectaba con el peculiar arma.

- ¡¡Agárrese y baje por el cable!!

Spoiler:

Ya habían pasado varios días desde mi liberación demoníaca por parte de los miembros de la Young Justice, aunque técnicamente yo no hubiese sido el poseído, el haber entrado en simbiosis con 2 criaturas homicidas había dejado mi salud mental por los suelos. Solo de pensar en el ente que había tomado el control total de nuestro cuerpo me provocaba escalofríos, aquel espíritu, demonio o lo que diantres fuese había sido tan poderoso como para someter a una máquina de matar como Savage; tal como si de su perro faldero se tratase.

Todas las monstruosidades que nos habíamos visto obligados a cometer no paraban de circular en mi deteriorada mente, provocándome unas jaquecas enormes que se sumaban a los incesantes rugidos del simbionte buscando liberarse de nuevo. Tras volver a probar el sabor de la sangre tras tanto tiempo este solo quería seguir disfrutando de su libre albedrío, teniendo que emplear todas mis fuerzas para que no se saliese de control.

Cansado de todo y todos, decidí encerrarme durante días en mi piso con la única compañía de mi molesto inquilino de cuerpo. Aún no sabía que hacer sobre la invitación a unirme a las filas de mis rescatadores: Por una parte, si hoy en día seguía siendo Shawn era gracias a ellos, y en el poco tiempo que estuve con ellos me parecieron un buen grupo donde integrarse y sentirse querido. No obstante, ya había tenido malas experiencias en formar equipo, y después de todo el caos que había creado, mi confianza en mi mismo y en controlar mis habilidades había dado un gigante paso hacia atrás. ¿ Y si en vez de ayudarlos solo les retrasaba? O aún peor, nadie era capaz de asegurar que no volviese a tener una recaída violenta.

Una idea surgió en mi mente, no me iba a servir de nada el estar revolcándome en mi propia miseria, si quería volver a confiar en mi mismo y en mis poderes, lo mejor sería una larga sesión de entrenamiento para recobrar fuerzas. Tenía que buscar un sitio donde pudiese encontrar objetivos sin demasiada dificultad, pero que aún así supiese que tenían las barreras suficientes como para detenerme en caso de que fuese necesario. Rápidamente una ciudad se visualizó en mi mente: Gotham.

Había visto de primera mano cuan corruptas estaban sus calles y, lamentablemente, había colaborado en cierta medida a esto tras el incidente en Arkham. Si la ciudad de la noche aún no había caído era gracias a los titánicos esfuerzos que Batman y sus compañeros hacen cada día, convirtiendo el símbolo del murciélago en el icono de la Justicia en Gotham. Si alguien podía pararlo eran el hombre de la capa y sus aliados.

Decidido cargué la enorme mochila que usaba para ir a la uni de unos pocos víveres así como el dinero necesario para sobrevivir a duras penas una semana y una muda limpia, si tenía suerte tardaría poco en desoxidarme. Ansioso cogí el primer bus que pude rumbo a mi destino y tras varias horas de viaje, decidí dormir para estar descansado y listo para la acción.

Mi sueño fue interrumpido horas después por el parón brusco que dio el autobús, provocando que saliese disparado chocado mi cabeza con el asiento de delante. Manoseándome la dolorida nariz observé por la ventana el motivo de la repentina pausa cuando estábamos apunto de cruzar la frontera de Gotham, para ver sorprendido como imponentes raíces obstaculizaban la llegada de cualquier vehículo por el puente de la ciudad; aislándola. Dentro del núcleo urbano la extraña situación parecía ser aún peor, siendo este cubierto por frondosa vegetación que no paraba de emerger de todos los rincones. Parecía que el destino me daba la bienvenida al comienzo de mi entrenamiento.

Aprovechando la confusión dentro del bus, salí por la ventanilla de emergencia y me recubrí del traje simbiótico, para posteriormente cerciorarme de tener bien fija la mochila con mis bienes e impulsarme mediante una telaraña rumbo al núcleo de la ciudad. Por ahora no sabía muy bien como solucionar el problema, por lo que decidí ir balanceándome con una mano mientras que con la otra formaba una especie de guadaña que me servía para cortar cualquier signo de vegetación que se me cruzaba en el camino.

Este proceso siguió su curso hasta que noté algo extraño: una pareja la cual estaba señalando hacia una persona ¿verde? que se encontraba atrapada en un árbol. Mirando más fijamente, la figura del hombre no era nada más y nada menos que el archiconocido Pingüino, jefe criminal de Gotham, durante mi estancia universitaria no había sido poca la gente que me aconsejó airadamente no meter mis narices en sus negocios. Si alguien sabía cada secreto que se ocultaba entre las calles, era él

-Yo que tú bajaba el paraguas Sr. Pingüino- dije mientras saltaba desde detrás de su espalda para caer ágilmente en la rama donde se había quedado atrapada la joven.

-No hay que ser muy listo para saber que alguno de tus "amigos" ha armado este estropicio. Dime todo lo que sepas y quizás pases un día más sin estar entre rejas- dije intentando sonar como un tipo duro. Esa faceta no me iba, pero si quería madurar como héroe iba a tener que dejar de lado esa faceta de niño bueno que siempre tenía, no podía seguir dependiendo de que otros me ayudasen.

Un sonido semejante a una rotura me hizo recordar que no es que fuese muy buena idea seguir mucho tiempo parados en una estructura tan endeble, un poco tarde teniendo en cuenta que justo después de ese crujido toda la rama se cayó rumbo al suelo. Por instinto agarré a la mujer y me dejé caer de pie al suelo, gracias al traje pude amortiguar el golpe, pero mi fachada de "hombre duro" había quedado hecha un desastre.

-Sin duda eres muy patético- se burló Savage mientras que una gota de sudor por los nervios aparecía detrás de mi nuca

Mientras Oswald observaba al recién llegado realizar su tan innecesaria "heroicidad", que valoró estampando su garra en el rostro con desespero, un temblor agitó la ciudad entera, haciéndola aún más añicos. Los gritos de la gente dentro de las estructuras que se derrumbaban formaban una siniestra banda sonora, entre ellos estaban los clientes del Iceberg, que fue estrujado por las raíces ante la desesperada mirada del Pingüino.

- ¡¡NOOOOOOOOOO!! ¡¡Maldito repollo psicópata, pienso podarla de arriba a abajo en cuánto la encuentre!!- Arrancó el virote de un tirón, cuando de pronto, el árbol donde estuvo clavado se convirtió en un grotesco gólem vegetal, que, por alguna razón, tomó a Logan en sus garras y se la llevaba a ves a saber dónde.

Eso era más de lo que  un Cobblepot podía tolerar.

- ¡Logan!- Sus extrañas facciones se estiraron cambiando la mueca iracunda a una de espanto. Por alguna razón uno de los monstruos de Ivy había decidio llevarse a su acompañante. No entendía lo que estaba ocurriendo ni qué pretendía la planta humana, pero no estaba dispuesto a tolerar que dañase a la vaquera- ¡Suelta a la dama, monstruo repulsivo!- Con un par de giros a su mango, el paraguas de Oswald se convirtió en un lanzallamas, y lanzó una larga ráfaga contra el ser que tenía presa a la vaquera. La furia brillaba en sus ojos como sólo Batman había sabido despertarla, Hyde echaba un vistazo al mundo tras mucho tiempo encerrado en el caballeroso Jeckyll...

Mi poco ortodoxa puesta en escena no dejó indiferente al magnate del crimen, el cual con un gesto dijo todo. Siendo sincero la opinión que tuviese de mi un criminal como Cobblepot no me debería importar, pero para la próxima vez tenía que cambiar un par de cosas a la hora de los "rescates" si no quería dejarme en ridículo.

-Ante los medios o aparezco como una bestia maníaca o como un gilí- pensé mientras con delicadeza soltaba a la chica la cual se posó sin dificultad alguna en el suelo.

Pero mis meditaciones fueron interrumpidas por un súbito estruendo procediente de toda la ciudad la cual poco a poco iba derrumbándose fruto de la abrupta aparición de aún más vegetación la cual cubría ya casi todos los edificios. Tal cantidad de ruido afectó al instante a Savage y a mi, sufriendo un intenso dolor que nos obligó a arrodillarnos y taparnos los oídos en un infructuoso intento por sofocar el ruido.

Para empeorar aún más la situación, el estúpido del Pingüino se había puesto a gritar como un loco. Fruto del malhumor, ya estaba de nuevo en pie listo para amenazarle como no cerrase el pico (jeje) cuando el árbol al cual había subido minutos atrás cobraba la forma de una especie de gigante, para posteriormente llevarse en brazos a la rubia que estaba con Cobblepot.

-¡ Para de una vez lunático ! ¿No ves que si incendias esa cosa vas a abrasar a la rubia?- grité furioso mientras me alejaba un poco de su regordeta figura, ya tenía suficiente con el continuo alboroto como para que ahora se pusiese a jugar con fuego. No podía arriesgarme a entrar en un combate físico con el gólem de madera mientras que el maníaco siguiese intentando chamuscarlo, así que simplemente lancé una telaraña en dirección a la rehén con el objetivo de que se adheriese a ella y así pudiese tirar de la red arrastrando a la mujer en el proceso.

[FDP: Si hay algo mal edito]

Efectivamente, era demasiado incluso para Ivy. La ciudad entera estaba siendo arrasada, aunque no estaba segura de que esa fuera la palabra. La vaquera sintió un escalofrío. Como cuando uno ve una de esas megaconstrucciones monstruosas emerger de lo que antes era un bosque para hacer por ejemplo una plataforma petrolífera. Esa sensación desordenada, como de algo que no debería estar pasando. Algo que era invasivo y quebraba un entorno hasta convertirlo en una penosa herida abierta, en la representación de algo antinatural. Así era ver cómo las plantas devoraban la ciudad. No había palabra mejor para describirlo. La voz de la criatura llamó su atención y ambos miraron hacia el cielo. La había confundido con una criatura de Ivy, de no ser porque no parecía tener ningún matiz vegetal. Pero no podían descartarlo. El polifacético mafioso echó mano de su paraguas, lanzándole a la desconocida un cable por el que bajar.

- Ve con cuidado Oswald, o se partirá la crisma. - sugirió, en el mismo momento en que otra criatura bípeda posaba sus pies en el suelo, y hablaba al pingüino. No pudo resultar mas aclimático, y la vaquera le dirigió una mirada cómplice con una media sonrisa divertida, mientras el magnate se echaba la mano a la cara en un deje que le resultó hilarante.

Entonces ambos cayeron al suelo. Habría sido bastante para haberlos matado, pero por alguna razón los dos seguían vivos. Aquello empezaba a tener sentido. Esa cosa negra, fuera lo que fuera, debía tratarse de uno de esos. De un "superhéroe".

- Por todas las hebillas del estado de texas. - gruñó avanzando hacia ellos. En ese instante, el suelo entero tembló. Miró a su entorno con rapidez, se acuclilló y se asió a una gruesa rama que parecía surcar el suelo. - ¡AGARRAOS! - LAs farolas comenzaron a caer. Todos luchaban por permanecer de pie, mientras ella se mantenía agachada sin soltar la rama. Tuvo la suerte de que se mantuvo inamovible durante el temblor. Ninguno de ellos había resultado herido por las farolas, y los coches se habían hundido, pero no se habían llevado todo el pavimento con ellos. Cuando la cosa pareció relajarse, la extraña criatura se plantó ante ella.

Aquello tenía la magnífica firma de Ivy por todas partes. Conocía a la mujer, o quería pensar que la conocía, e hizo una valoración importante. Las manos se dirigieron hacia ella, y aunque sentía el cuerpo entero en tensión, hizo un esfuerzo superior por tratar de tranquilizar su instinto. Podía tratarse de un truco, o quizá estuviera siendo controlada. Pero siendo así, ¿Porqué la querían a ella? De cualquier forma, las posibilidades de que esa criatura fuera un enviado de Ivy si que eran muy altas. En esa jungla no podían permitirse dar palos de ciego.

Al final, con mucho autocontrol, permitió que la cogiera. Pero no tuvo en cuenta la reacción del resto. Oswald gritó con fuerza, tras ver su local destrozado, y trató de quemar a la criatura a golpe de lanzallamas. Por otro lado, la criatura negruzca disparó una sustancia pegajosa hacia ella y tiró. La criatura, al ver que se le escurría reaccionó apretando a la vaquera contra si, alargando las raíces de sus manos y entretegiéndolas con su torso, y a causa de la fuerza de Savage, los dos cayeron hacia delante. Pero sus raíces se readaptaron con rapidez, creando puntos de apoyo alternativos, haciendo que quedara en una especie de traspiés La mujer verde apareció entonces sobre ellos en el momento en que la vaquera podía por fin reaccionar.

- ¡POR CLINT EASTWOOD, PARAD AHORA MISMO! - exclamó a gritos aún dentro de ese extraño nido que eran los brazos del golem. - ¡NO SEÁIS ESTÚPIDOS! - volvió a exclamar sin miramiento. - No os ha atacado. ¡Viene a por mi! Solo Ivy puede haber hecho algo así. ¡No tenemos pistas de donde puede estar o qué esta haciendo ahora! Nuestra mejor baza está aquí mismo. - no podía señalar el golem, ya que tenía los brazos aprisionados. - ¡No os separéis de nosotros! ¡intervenid sólo cuando estemos en peligro! ¡NO HAGÁIS DAÑO A LAS PLANTAS!- gritó, tratando de hacer que comprendieran.-¡NO OS QUEDÉIS AHÍ PARADOS!¡SEGUIDNOS!- exclamó la vaquera sin darles tiempo a reaccionar.

Aquello podía acabar de dos maneras. Con la vaquera cara a cara con Ivy, o en lugar seguro. A menos que fuera todo una trampa. En ese caso, querría tener a esos muchachos bien cerca, para cubrirle las espaldas.

El monstruo ardió en llamas y Oswald se sintió triunfal en mitad de su locura, cuando el héroe fallido que les acompañaba se convirtió en la voz de la razón. Era cierto... si esa cosa ardía, ¡la vaquera se quemaría con ella antes de que pudiera liberarse! Sintió un profundo escalofrío, como un cubo de agua fría devolviéndole a la realidad, y entonces oyó las indicaciones de Logan a gritos, mientras la muchacha verde que cayó del árbol brincaba por el aire intentando alcanzarla. Era un circo curioso de ver...

Inquieto pero decidido, procuró seguirle el paso a aquél ser, aunque debido a su ataque anterior, ahora éste corría más para evitarle, cosa harto inconveniente cuando pesas más de 100 kg y tus piernas son cortas. Aún así, procuró no perder el camino seguido por el grupo. Ignoraba qué podría querer Ivy de Logan, pero había convertido en lasaña a muchos de sus mejores clientes y personal, y no pensaba perder a su socia también.

____________________________________


Rato después, el ser se abrió paso hasta el interior del viejo Jardín botánico de Gotham, un lugar con una historia tan triste como gloriosa. Recordó haberse informado sobre él con la intención de comprarlo y convertirlo en un salón de fiestas elegantes, recuperando parte de su vieja esencia con decoración floral viva y extensas terrazas y jardines. Algo diferente a su gélido toque para atraer a un público elegante, pero al parecer iba a ser un proyecto inviable en el propio edificio; Después de una popularidad boyante, la contaminación creciente que acompañó al desarrollo de la ciudad hizo que las delicadas plantas exóticas no sobrevivieran por muchos cuidados que les fuesen administrados, por lo que, sin su atractivo principal, finalmente cerró sus puertas, y su dueño acabó suicidándose preso de las deudas que no podía pagar ni vendiendo el inútil pabellón.

Ojalá ese tipo pudiera ver lo que tenían enfrente ahora...

Las altas bóvedas acristaladas y las viejas escalinatas de hierro algo oxidado acogían ahora un vergel de brillantes colores y aroma afrutado, donde mariposas, avecillas comunes y flores de especies inimaginables convivían creando un lienzo de color, donde lo viejo y melancólico se veía adornado por una explosión de vida y frescura, haciendo que la decadencia le diese un toque romántico a la naturaleza salvaje. Ni él con todos los botánicos e interioristas del país podría haber dejado el lugar más hermoso, debía reconocer.

Sin embargo, sucedió lo que temía... Después de ver a la hermosa dríada de Gotham atender a su creación como si en vez de un monstruo de 3 metros se tratase de un chiquillo asustado, llegó la hora de dar explicaciones a sus heridas. Observó a Logan, libre al fin. Parecía que no quería hacerle nada malo, ¿La iba a proteger del caos que había montado? ¿La quería a su lado como aliada por alguna razón? No podía saberlo... Pero la conocía; Ivy no tendría mucha paciencia con nadie si no se decidía a hablar. Suspiró para sus adentros, y carraspeó orgullosamente. Puede que estuviese en apuros, pero no se mostraría débil. Al fin y al cabo, ambos eran iguales ante la gente de Gotham, unos maleantes.

- Yo lo abrasé, Ivy. Luego supe que era un error, pero hasta el momento, tus plantas no han hecho otra cosa que mal a la gente, creo que tenía derecho a dudar que fuera a ser distinto con mi socia.

La suerte estaba echada...

Sin duda en Gotham no existían las damiselas en apuros, ya sea la chica de verde o la vaquera, ambas dejaron en claro que mi intervención era más un estorbo que otra cosa; algo que no podía negar (haciendo reir a Savage internamente)

Al principio me quedé un poco shockeado por las intenciones de la rehén ¿Y si a mitad de camino esa cosa verde se aburría y le intentaba hacer daño? Aunque visto lo visto, parecía arreglárselas sola, así que decidí seguir su consejo y dejar que la criatura la llevase hacia el centro de todo.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Finalmente habíamos llegado hasta el Jardín Botánico de Gotham, cuando llegué a la ciudad había escuchado historias aterradoras de este sitio, el fantasma del dueño era como una leyenda urbana del lugar, pero creo que de lo que menos me tenía que preocupar ahora era de los fantasmas.

Solo había oído hablar de esta supervillana, así que cuando la vi físicamente no pude evitar quedarme perplejo ante su hermosa figura. Si no fuese por las numerosas plantas que parecían seguirle a donde fuese y a ese tonto verdoso de piel, parecería más una modelo que una psicópata.

En cuestión de segundos Poision Ivy noz hizo pasar al interior del edificio, al principio en tono amable, aunque poco duró esto cuando vio como su "hijo" había sido dañado en nuestro intento por recatar a Logan. Sin duda la capacidad que tenía para regenerar a sus aliados era un factor a tener en cuenta si llegábamos a tener que combatir con ella, pero estando atrapados y rodeados de sus secuaces esa idea la deseché al instante.

Extrañado giré la cabeza cuando Cobblepot habló, sería un malhechor de mala muerte, pero al menos tenía pelotas.

-Y decían que la caballerosidad estaba muerta-dije en tono bajo para luego gruñir debido a la opresión en mi cintura.

No sabía que demonios hacer, no conocía a nadie de la sala, e intentar liberarme era una tontería estando en pleno terreno enemigo y teniendo Ivy al resto como rehenes, por lo que decidí seguir callado esperando la reacción de la supervillana. En caso de que intentase algo, podría aprovechar que desconoce mis habilidades para materializar una cuchilla y deshacerme de las ataduras. La cuestión era como sacar a todos de allí cuando literalmente todo el edificio le obedecía.

Desde luego lo del lanzallamas no podía considerarse una de las ideas más brillantes de su socio. Resultaba evidente que en el proceso de cubrirla, la criatura se había llevado la peor parte y aún así su cuerpo no pudo impedir transmitir el calor de manera que una vez sus hojas prendieron, y su corteza quedó calcinada, la piel de la vaquera que hizo contacto con las ascuas comenzó a arder haciendo que apretara los dientes con un quejido gutural seguido de un gruñido terrible. Nunca había sido una persona con baja tolerancia al dolor y dentro de sus labores consideraba el no montar un espectáculo cuando se la dañaba. Al fin y al cabo si los Sheriff se caracterizan por algo es por ser duros. Por otro lado no era una persona muy dada a las apariencias y si algo dolía como aquello se merecía todas y cada una de las maldiciones que pudiera soltar entre dientes, si eso aliviaba un pozo esa sensación de quemazón que se le extendía por la espalda, el brazo y parte de un muslo.

Por lo menos los muy imbéciles parecieron entrar en razón en cuanto explicó la situación, y dejaron de atacar a la criatura de Ivy de paso impidiendo que se cocinaran en el proceso como si no fuera mas que un costillar puesto a las brasas. El camino se hizo largo y sosegado, lo cual hizo que la vaquera se sintiera algo intranquila. Todo lo que podía estarlo una mujer acostumbrada a la acción como era ella. Ese desasosiego procedía de un lugar sencillo. Confiaba en Hiedra, las dos forjaron una gran amistad hacía lo que parecía una eternidad, aunque a decir verdad, su relación no había sido tan larga. Cualquiera pensaría que se había tomado una gran cantidad de molestias en invadir Gotham, y sin embargo, la ciudad tenía un pulso distinto al que solía. A pesar de su oscuridad, y de la decadencia, los que estaban acostumbrados al apestoso aroma de su actividad frenética podrían notarlo. Coches parados, locales cerrados, ni un alma en las calles, salvo por algún encontronazo casual que se trataba sin duda de una huida furtiva hacia lugar seguro.

En medio de ese caos la ciudad negra parecía haber encontrado una calma extraña... y mantenía el instinto del Sheriff agudizado al máximo.


No tardaron en llegar a una de las edificaciones que, en su momento, habían sido valoradas para el nuevo emplazamiento del Zoo de Gotham. Pero en su día, había creído mas oportuno tratar de trasladar a los animales lo menos posible y había optado por ir reformando el Zoo de manera que sólo hubiera que mantenerlos dentro de habitats temporales hasta que la remodelación hubiese finalizado y la instalación volviera a resurgir. Había un motivo obvio por el que el jardín botánico estaba abandonado, y era porque en una ciudad como aquella parecía imposible que las plantas más exóticas pudieran tener sus necesidades cubiertas. A menos, claro está, que fueses la mismísima Hiedra venenosa.

El lugar era lo más parecido al Edén que la vaquera, familiar con el concepto por su crianza en una familia católica de Texas, pudiera llegar a visualizar jamás. Siempre había considerado que el bosque de Ivy no tenía nada que envidiarle al supuesto paraíso, pero debía admitir que incluso con sus dones y talentos, en ese sitio había invertido una buena cantidad de recursos, esfuerzo y dedicación. Pequeñas luces cubrían algunas de las plantas, mientras estaba casi convencida de que otros árboles eran los pilares que mantenían ese destartalado lugar en pie. Todo estaba cohesionado, como si nada hubiese sido al azar. Ninguna planta estaba de más.

El hermoso gigante la depositó en el suelo, y entonces la silueta de su amiga emergió de entre la vegetación, como una de esas hermosas floraciones que puedes ver a cámara rápida en algunos documentales de la naturaleza en la televisión. Se hizo cargo de su criatura, como era de esperar, y la vaquera contempló la piel roja y cuarteada, cubierta de una película fantasmal que se había desprendido de sí misma.

Gruñó retirándose la camisa chamuscada. Aquel simple tacto era como un suplicio. Como si le restregaran arena por la superficie sensible de los ojos. Después de asegurarse de que el colorido titán estaba bien, fue directa a su compañera de fatigas y alargó su mano verdosa hacia la superficie, echando uno de esos mejunjes pegajosos que en otro tiempo tanto habían disgustado a la Sheriff, pero que tras unos cuantos usos, habían empezado a ser de su agrado por su eficacia.

- Por todo el ganado de Missouri que hay modos mas sutiles de llamarme la atención. - gruñó entre dientes, dejando ver una media sonrisa socarrona. De inmediato, los efectos calmantes del Aloe hicieron que su piel se apaciguara un poco. Levantó la mirada para encontrarse con Ivy. - ¿Debería preocuparme? - le preguntó tan sólo.

La mujer verde podía estar segura de que Rebecca estaba de su lado.

La vaquera se sorprendió un poco ante la respuesta de Hiedra. No porque resultara bastante segura tras haber llevado a cabo una invasión a gran escala, ya que todo Gotham y los alrededores parecían asediadas por sus pequeños amigos, si no precisamente porque le pareció que era la respuesta más sincera que había recibido de su amiga jamás. Cualquier otra persona habría sentido que la situación se escapaba a su control en el momento en que todo alcanzaba una proporción tan grande, por el contrario, Pamela parecía destilar una seguridad que sólo podría mostrar alguien que tenía la certeza de estar haciendo las cosas para bien. La vaquera podía entender eso. Al fin y al cabo experimentaba lo mismo cuando hacía valer las leyes a aquellos que habían sido tan incautos o tan perversos como para saltárselas. Vio un brillo de energía despidada en los ojos de Hiedra y lo reconoció al instante la motivación de una persona cumpliendo con un propósito mayor que ella misma. No era capaz de recordar esa mirada en los ojos de su amiga, salvo tal vez aquella ocasión en la que acabaron con la influencia de cierto maníaco empeñado en aterrorizar la ciudad con el gas del miedo. En ese momento también había tenido esa expresión de determinación. Ahora era diferente, no sólo estaba motivada, también parecía convencida de haber cambiado el mundo para mejor, y aunque para la vaquera había sido tan sorprendente como para los demás su relación con la que todos consideraban un peligro desatado había trascendido hasta un punto de confianza difícil de alcanzar por quienes no mostraban su valía y lealtad a la Sheriff. En ese momento Rebecca no habría tenido problemas en confiarle su vida a la mutante, por mucho que otros pretendieran hacerla ver como un monstruo.

Sin embargo, se veía en un dilema. No quería contrariar a Hiedra pero no podía dejar que le pasara nada a Oswald. Era otra de las selectas personas de su círculo más próximo y tal como había experimentado con Ivy, aquel a quien llamaban “pingüino” se había ganado todo el derecho de los favores de la Sheriff. Era un hombre de gustos elevados, pero también había sido capaz de ofrecerle su compañía, su amistad, su ayuda y su conocimiento sobre los negocios y la podredumbre más abyecta de Gotham para sacar beneficio de aquellos a los que despreciaban. Compartían algo superior al gusto por la buena carne, las carreras o el dinero. El tiempo les había hecho reconocer en el otro a un miembro valioso en el que podían depositar una confianza que no todos podían ganarse. Menos teniendo en cuenta que, en cierto modo, Gotham parecía la ciudad ideal en la que señalar las diferencias y condenarlas.

No podría haber frenado la reacción primaria de Hiedra aunque hubiera querido. Las dos eran mujeres llenas de pasiones y muy viscerales, pero podía beneficiarse del amor que sentían la una por la otra para interceder por él y sin duda, hacer que la situación se solucionara sin más violencia o incidentes. Del mismo modo que en su día Hiedra había mediado para salvar la vida de Fauna, la joven mutante a la que había acogido la vaquera en el calor de su hogar cuando tuvieron el terrible encontronazo con el variopinto grupo de alienígenas. Dirigió una mirada hacia Oswald, cargada de fuerza y complicidad, intentando proporcionar seguridad al hombre que estaba siendo enroscado por las lianas, mientras acariciaba el brazo de Hiedra cubierto por la vegetación.

- Hiedra, se que lo que ha hecho Oswald te ha enfadado y comprendo que quieras tomarte la justicia por tu mano. Pero por todas las corbatas tejanas de Buck Mcoy que él sólo estaba intentando protegerme. Fue una reacción visceral que quiero pensar que tu hubieras tenido si hubieras creído que mi vida peligraba. - la vaquera miró a los ojos de la renovada mujer, a la que creía conocer, pero que ahora estaba convencida de que seguiría sorprendiéndola por mucho tiempo que pasaran juntas. - El mundo entero está enloqueciendo, y Oswald sólo quiso hacer algo por protegerme de una amenaza que no comprendía. Cuando pensé que todo esto podría ser obra tuya, lo dejó de inmediato. Me siguió hasta aquí para asegurarse. Es un miembro muy valioso de mi círculo y no me gustaría tener que renunciar a él. Por todas mis estrellas que si lo sueltas yo me aseguraré de que no haga daño a ninguna mas de tus criaturas. - Hiedra sabía que la vaquera no privaría a nadie de su castigo de no ser que hubiera una importante razón de peso para plantearse cualquier acción alternativa. Se alejó unos pasos para aproximarse a donde la criatura que la había transportado esperaba con cierta actitud de cachorro que le dieran su “premio”.

- Si tengo suerte, te tocará esperar  otra ocasión, pequeño. - le sugirió al tiempo que se alejaba unos pasos de él y dirigía una mirada clara y azulada a Hiedra, que le hacía retomar un toque juvenil en los ojos. Sabía que sería difícil tomar una decisión. Para la vaquera lo había sido cuando había tenido que enfrentarla.

Puede que la Hiedra que veía ante sí hubiera dado un giro que no esperaba, pero seguía convencida de que seguía siendo alguien razonable y dispuesta a ceder ante algunas de sus peticiones. Aunque también sabía que no era algo que hiciera por cualquiera, y que por tanto, no debía tomarlo por costumbre si no como un favor excepcional. Lo siguiente sería asegurarse de que el pingüino se encontraba bien y no cometía ningún error mientras estuvieran allí. Miró al hombre colgando boca abajo, mientras su rostro se ponía rojo y de nuevo a Hiedra, esperando su veredicto. Si le perdonaba, le depositaría cerca de la vaquera y si aún tenía sus reservas se vería obligada a intervenir procurando minimizar cualquier daño. No habría hecho nada para herir a Ivy, pero no iba a permitirse perder a Oswald.

Oswald contemplaba a aquélla cosa asquerosa deseando darle caza justo a unos metros por debajo, mientras las lianas le asfixiaban. Maldecía en forma de gruñidos el hecho de que su socia parecía pasar una agradable tarde de cotilleo entre damas con su encantadora amiga mientras su vida dependía de la voluntad de una lechuga humanoide chiflada, pero como si una entidad superior atendiese a sus quejas silenciosas, rato después ella sugirió que Hiedra no le dañase. Sus verdes ojos observaron a través de los largos mechones pelirrojos que caían desde su nuca. Parecía que ser amigo de la vaquera suponía una bendición en más de un sentido...

Mientras esperaba el veredicto de la metahumana, reflexionó sobre lo poco que oyó de su conversación. Un paseo... Se preguntaba si sería una maniobra, una trampa para deshacerse de sus otros acompañantes. No sería raro viniendo de la mujer planta. Otras veces se había mostrado selectiva e impasible cuando se trataba de sus propios intereses, y sus prioridades distaban mucho de ser suficientemente normales como para dar lugar a acciones lógicas desde una perspectiva humana común.

Resumiendo: La bella dríada de Gotham era peligrosa, y su mente una selva caótica e impredecible. Y esta vez quería a Logan junto a ella, era evidente, pero ¿con qué fin?

El monstruito vegetal seguía saltando tratando de darle alcance. Vigilando que Ivy no mirase, Oswald lo ahuyentó con un buen salivazo. Esa sutil venganza le devolvió la sonrisa al orondo mafioso en tan tensa situación.