Paradise Lost (Simikiel) [15-03-2019]

Lo primero que le había llamado la atención tras regresar a la que había sido su ciudad de acogida después de haber estado ocho años fuera fue la increíble cantidad de rejas de reciente colocación en las ventanas de las plantas bajas y los primeros pisos, así como las farmacias fortificadas. En los ocho años que el Ángel de la Venganza se había ausentado de París había habido una explosión de la pequeña delincuencia, principalmente hurtos, tráfico de drogas y vandalismo, y no era raro, ya que, por desgracia, no se necesitaba de un gran armamento ni de mucha cantidad de dinero para llenar una botella de gasolina, meterle un trapo encendido a modo de mecha y romper las lunas de un coche para arrojarla dentro.

No se trataba de actos gratuitos y sin sentido; al menos, no siempre. La mayoría de las veces se trataba de vehículos que habían sido robados para cometer otros delitos, como embestir la luna de una joyería y cosas así. Haciéndolos arder se evitaba dejar huellas para la policía.

No, el auge de aquellos delitos de baja intensidad no era lo raro, pues se trataba de un tipo de violencia que abundaba en todas las grandes (y no tan grandes) ciudades. El problema venía cuando descubrías que los responsables de tales delitos eran adolescentes, quinceañeros que se defendían argumentando que incendiar vehículos era casi una obligación; no se podía ser "alguien" en el barrio si no hacías lo que todos los demás.

Robos con violencia, destrucción de bienes comunes, golpes, heridas, extorsión, tráfico de drogas y agresiones sexuales que no dejaban de crecer empezaban a representar un problema cuando procedían de los estratos más jóvenes de la sociedad, aquellos que, en teoría, debían suponer su mayor esperanza en vistas al futuro de la humanidad. La "ley del más fuerte" tan típica en los adolescentes había pasado a convertirse en una ley aún más cruda: "la ley de la jungla".

Y otra sorpresa más: las bandas de adolescentes formadas por chicas estaban rivalizando en metodología y brutalidad con las tradicionales constituidas por varones, un fenómeno de reciente aparición. La mayoría eran chiquillas de 13 a 18 años, de origen subsahariano, que habían huído de sus hogares y eran capaces de cualquier cosa para conseguir lo que querían: caprichos, bolsos, relojes, joyas...

En el transcurso de la última semana desde que Cassandra le había abandonado, Drago había retomado sus lazos con la policía de París utilizando su antigua identidad de cazarrecompensas, más que nada porque necesitaba mantener la mente distraída para no volverse loco. Había intentado llamar a Cassandra varias veces, pero nunca le cogía el teléfono ni le devolvía las llamadas ni le contestaba los e-mails, y la incertidumbre de no entender qué había podido hacer tan mal que pudiera justificar la manera en la que había huido de su lado le atormentaba y necesitaba con desesperación focalizarse en otra cosa.

Así, apelando a sus antiguos contactos había averiguado que en los últimos 12 meses esas bandas habían protagonizado asaltos y atracos de la más diversa naturaleza: habían desvalijado una joyería en los suburbios, atracado a una pareja de turistas americanos y asaltado una tienda de artículos de moda, además de una larga lista de robos a punta de navaja y todo tipo de agresiones y actos de vandalismo y tráfico de drogas.

Al parecer aquél fenómeno databa de hacía apenas cinco años, pero había cobrado formas mucho más duras en los últimos meses. Las bandas, habitualmente formadas por grupos de diez a veinte chicas, solían conocerse a través de foros y chats de Internet que versaban sobre interes comunes: ropa cara y joyas llamativas. Entonces decidían huir de casa y abandonar la escuela para dedicarse a la delincuencia.

Antes de salir le había echado un vistazo a las fichas de las tres cabecillas de las tres principales bandas: Rama, 13 años, de las Bana Danger, Daria, 14 años, de las Tokyo Girls y Alimah, también de 14 años, de las Black Boukantes. El historial de las tres chicas era tan desolador que Drago era incapaz de sentir otra cosa que no fuera consternación. Rama era hija de un padre borracho y ludópata que la había violado a los once años y al parecer había escogido la violencia como una manera de conseguir ese respeto que no habían sabido darle en su hogar; Daria había sido víctima de bullying en la escuela primaria hasta que un buen día había decidido tomar la sartén por el mango, y había empezado a contraatacar y golpear a las niñas que la acosaban hasta invertir las tornas; y Alimah, procedente de un hogar desestructurado, había empezado a saltarse las clases en sexto de primaria y había sido arrestada la primera vez por atacar a su profesor de matemáticas después de suspender un examen.

Y ahora, al parecer, Alimah y Rama se habían aliado y habían secuestrado a Daria, y si la chica moría se desataría una guerra de bandas que sólo traería más muerte a niñas cuyo único crimen había sido crecer en un entorno en donde la violencia se había convertido en un medio de supervivencia. No podía permitirlo.

Ahora la cuestión era encontrarlas. En la comisaría le habían dicho que los lugares en donde se las había visto con mayor frecuencia era por los alrededores del metro Châtelet, a la salida del Forum des Halles, y en la Gare du Nord. Sabía que se daban cita a través de Internet, pero también que todas habían huido de sus casas, por lo que necesitarían un lugar en el que dormir, y era lógico hacerlo con las personas con las que has establecido una identidad grupal. Drago tenía bastantes conocimientos de psicología, sabía cómo funcionaba la mentalidad humana; que se las hubiera visto en la Gare du Nord no quería decir nada, ya que era una de las mayores estaciones del mundo, donde transitaban la mayoría de líneas de alta velocidad, regionales y de cercanías, además de conectar con el metro y la red de autobuses urbanos. No era, por tanto, descabellado que la utilizaran como un punto de encuentro habitual, también con las chicas de las otras bandas. El mismo razonamiento se podría aplicar a la estación de Châtelet, pues se trataba de uno de los principales y más céntricos nudos de comunicación de la ciudad. En cambio, las Halles de París era un centro comercial enorme, ¿y qué era, al fin y al cabo, lo que había unido a aquellas chicas según los informes? Su gusto compartido por la moda. ¿Podía haber un mejor lugar para establecer su refugio que un centro comercial repleto de tiendas de ropa como Las Halles? Además, aquél inmenso centro comercial poseía toda una ciudad subterránea de varios niveles en las que seguro abundaban los lugares para esconderse.

Utilizando su invisibilidad le resultó sumamente sencillo atravesar todas las zonas transitadas así como los aparcamientos abiertos al público hasta que dio con el acceso al nivel abandonado que figuraba en los planos del centro comercial que había conseguido. Se trataba de una zona muy extensa que evidentemente habría sido concebida para servir también de aparcamiento pero que había sido abandonada a causa del evidente deterioro de las columnas, techo y pilares. Las chicas habían convertido aquél lugar en su refugio, Drago contó más de 20. Y, al fondo, se encontraba Daria, medio desnuda, con una bolsa de arpillera en la cabeza y encadenada a una de las tuberías del techo. Alimah y Rama estaban junto a ella, jugando a practicarle cortes en el cuerpo con una navaja.

La situación era delicada; No quería arriesgarse a matar a las niñas usando sus rayos, pero si empezaba a luchar la vida de Daria podía correr peligro, así que eligió la última opción y permitió que la invisibilidad se disipara para revelar ante las jóvenes delincuentes su forma mutante, llenando con su poderosa luz todo el subterráneo y añadiendo un par de alas resplandecientes en forma de ilusión. Aquellas chicas no necesitaban más terror en sus vidas. Quizás, un poco de esperanza...

Había conseguido captar su atención. Perfecto, era la idea. No quería aterrorizarlas y tampoco quería pelear contra ellas. La idea de golpear niñas que podrían ser sus hijas le resultaba de todo menos atrayente. Por otra parte, su cuerpo no estaba hecho a prueba de balas, así que debía de ser convincente. Rama era india, pero Alimah era un nombre árabe, y los árabes creían en los ángeles. Debía aferrarse a eso.

- ¿Quién carajo eres tú? -exclamó la subsahariana apuntando hacia él el cuchillo en un gesto vacuo e instintivo de defensa-. ¡No te muevas!

- Lo sabes perfectamente, Alimah. Sabes quién soy -utilizó una ilusión para hacer ver a las niñas que levitaba en el aire agitando las alas.

Los ángeles, según el islam, eran criaturas aladas hechas de pura luz, que era exactamente lo que él representaba. Alimah tenía que reconocerle por fuerza, por mucho que hubiera desviado su camino.

- ¿Qué es lo que quieres? -inquirió, temblorosa. Drago podía entender su temor, ya que los ángeles en el Islam se encargaban de llevar a cabo la ley y la justicia de Dios en el mundo físico, razón por la que se había creído durante tantos años una encarnación del Ángel de la Venganza.

Vio cómo Rama daba un paso atrás. Las demás chicas observaban con una mezcla entre fascinación, temor y expectación. Bien. Lo importante era que no empezaran a disparar.

- Tú no eres así, Alimah. Lo que estás haciendo no son las acciones que determiné para ti cuando insuflé tu alma mientras te encontrabas en el vientre de tu madre...

- Quizá tendrías que haber hecho un mejor trabajo -musitó la muchacha con los ojos llenos de lágrimas-. No tengo nada, ni un diploma ni la menor oportunidad de conseguir un empleo. Ésta sociedad racista y machista nunca nos dejará salir del agujero de mierda en el que estamos. ¿Sabes lo que pasó la primera vez que mi hermano me vio hablando con un chico? ¡Me dio una paliza que por poco no me manda al hospital! Ni siquiera era mi novio, sólo un amigo. Tener novio habría sido imposible si me hubiera quedado en mi casa -se sorbió la nariz aguantando las lágrimas-. Dime: ¿qué posibilidades tenía de cumplir las acciones que determinaste para mí en ese contexto? La ciudad es una prisión, por eso mis compañeras y yo tuvimos que escapar. Ahora somos libres. Libres para amar y libres para odiar.

¿Quiénes eran las verdaderas víctimas? ¿Quiénes los auténticos monstruos? Aquellas niñas habían sufrido en sus propias carnes el rechazo de la sociedad y el azote del sexismo, por eso se habían rebelado. Había algo que tanto Rama como Alimah y Daria compartían, y era el haber sido víctimas en su más temprana infancia. Al final, las pobres niñas aterrorizadas se habían convertido en el terror como una llamada última de atención, una medida desesperada para conseguir el respeto que nadie les había sabido nunca dar. La cruda realidad en la que vivían hacía que ya no se las pudiera considerar niñas, pero tampoco eran adultas, y Drago no pudo evitar preguntarse cómo lograban sobrevivir en un mundo sin fe que hacía mucho que había perdido la esperanza.

- Alimah, aún estás a tiempo de cambiar -dijo avanzando un paso hacia ella-, de tener una vida mejor, la vida que te mereces... Lo único que tienes que hacer es soltar el cuchillo...

Lo estaba consiguiendo; podía notar que la estaba convenciendo, poco a poco, paso a paso... Y, entonces, un tipo enorme apareció de repente, preguntándole que quién era.

En serio... ¿quién se topa con un ángel y le pregunta quién es? Otro ángel, comprendería más tarde. Pero en aquél momento estaba lejos de atisbar siquiera la verdad. Su primera reacción fue ponerse en guardia por si se trataba de un enemigo inesperado, pero rápidamente lo descartó; lo que aquellas niñas trataban de hacer era reafirmarse como mujeres fuertes e independientes que no necesitaban a los hombres para hacerse valer, y desde luego era demasiado mayor como para pertenecer a una de las bandas de adolescentes aliadas. ¿Entonces quién? ¿Un policía? ¿Otro justiciero? La segunda opción podría explicar por qué no se había inmutado lo más mínimo al verle.

Mientras todas éstas reflexiones pasaban vertiginosamente por su cabeza no transcurrieron más de cuatro o cinco segundos, sin embargo fue todo cuanto Rama necesitó para adelantarse y cortar las muñecas de Daria, abriéndole las venas. El chillido de la chica sacó a Drago de su momentánea distracción justo a tiempo para ver cómo Rama tiraba del brazo de Alimah, instándola a huir.

- ¡No! -el mutante se abalanzó sobre la chica colgada y se arrancó la camiseta tratando de hacer un torniquete para detener la hemorragia.

Las palabras del ángel lograron su objetivo. Alimah y Rama se veían acorraladas y perdidas, estaban asustadas como lo que eran, dos niñas, y Simikiel les estaba ofreciendo una vía de escape, una manera de descargar la culpa sobre otro, el verdadero responsable. Ninguna de las dos dudó mucho a la hora de confesar:

- Fue el Barón, el Barón -tartamudeó Alimah.
- Sí, el hombre elegante y alto vestido de negro -abundó su compañera-. Nos visita, a los niños de la calle, y nos ofrece grandes tesoros y poder a cambio de sangre de otros niños. Somos muchos y nadie nota cuando uno de nosotros desaparece.
- No le importamos a nadie... Pero a él sí, a él le importamos, y cuando le servimos bien somos recompensados...

Mientras tanto, Eclipse había terminado de hacer el torniquete gracias a los conocimientos adquiridos durante su etapa en el ejército pero no había podido impedir que las demás niñas escaparan de vuelta a las calles. No importaba, Daria sobreviviría si la llevaban rápido a un hospital, y su inesperada ayuda había detenido a las dos cabecillas y podrían llevarlas a la policía. Con el testimonio de Daria conseguirían meterlas en prisión, pues a raíz de la última oleada de crímenes cometidos por adolescentes se había rebajado la edad penal mínima a los doce años.

Ya no quedaba nadie a quien tuviera que impresionar, y mantener la forma mutante le suponía esfuerzo, así que regresó a su forma humana y llamó primero al servicio de urgencias para que enviaran una ambulancia y después a la policía para que vinieran a llevarse a las dos chicas.

Dejó con suavidad a Daria en el suelo y fue al encuentro de Simikiel, no sin antes llenar el amplio sótano de espejos de luz enfocados directamente a las tres chicas. Si alguna de ellas se movía o iniciaba algún gesto extraño, él lo sabría aunque se encontrara de espaldas, pues la luz que incidía en aquellos espejos regresaba después a él, permitiéndole controlarlo todo en un radio de 360 grados. Una vez tomada dicha precaución, se llevó a Simikiel aparte y le habló:

- ¿Quién eres? -preguntó sin rodeos, pero sólo porque acostumbraba a ser directo y no andarse con sutilezas ni ambages, pero su actitud no era en absoluto agresiva-. Mi nombre es Dragoslav Katich, soy cazarrecompensas y estoy ayudando a la prefactura de policía con el reciente aumento de delitos menores que se estaban llevando a cabo de manos de niños y adolescentes. También soy mutante.

No mencionó que también era el líder de la Patrulla X, ¿para qué? Si el tipo era europeo posiblemente no le sonarían tanto.

- No he podido evitar fijarme que no parecías sorprendido cuando me viste antes usando mis poderes. ¿También eres un vigilante?