En el momento justo [Gabriel Leblanc] (28-02-2019)

La mafia de Nueva York jamás aprendería. Aunque detuvieras mil veces al jefe, aunque le pusieras cuatrocientos topos. La policía de había puesto las pilas para borrarlos del mapa, pero a pesar de todo los Verdetti no se rendían, tal y como atestiguan los últimos tiroteos. La cosa no habría involucrado a SHIELD de no ser por que la susodicha banda había contactado con alguien. Nunca habían visto con quién se comunicaban, pero siempre era el mismo patrón: Aparecía una nota de papel siempre en el mismo sitio, y Viggo la leía, escribía la respuesta en el anverso y la dejaba tal cual. Al cabo de un rato, el papel desaparecía, sin que nadie supiera cómo.

Y cómo no, habían enviado a un agente a investigar el encuentro que se produciría esa noche entre el emisor de las cartas y los Verdetti. En la azotea de un edificio cercano, Gabriel estaba inclinado sobre su francotirador. La mira de visión nocturna mostraba a los mafiosos en un fantasmal color verdoso. Se estaban impacientando, igual que Sparrow. ¿Había salido algo mal? ¿Podían haberles descubierto? El topo estaba mucho más cerca de lo que Viggo suponía: Nada más y nada menos que tres pasos detrás suyo, camuflado como guardaespaldas. "-Smith, ¿Qué pasa ahí abajo? "-El agente tardó unos segundos en responder."-Cómo odio cuando haces eso."-Costaba acostumbrarse al contacto telepático, sin duda."-Lo sé. ¿Ha pasado algo?"-Algo se movió en las sombras del callejón, y Viggo se acercó hacia allí. Había aparecido una mujer con una maleta. No se la distinguía bien, pero sí lo suficiente como para reconocer algunos detalles .

"-Creo que es ella. "

Apenas lo hubo pensado su compañero, Gabriel apuntó y disparó a Viggo primero y al otro guardaespaldas después, dejándolos tirados en el suelo. SHIELD se empeñaba en capturar a ese par con vida, por lo que había cargado ahí no eran más que dardos tranquilizantes. El plan era simple: Smith se llevaba a los mafiosos, mientras que Gabriel se dejaba caer con una cuerda en la boca del callejón para atrapar al contacto misterioso. Justo después del segundo disparo, el rubio se deslizó por la cuerda que había preparado antes. Podría parecer que esa misión era pan comido...

Pero desde luego, no lo era. Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, se dió cuenta de que algo marchaba espantosamente mal. Smith estaba igualmente tirado en el suelo, y la mujer estaba de pie ahí en medio. Gabriel la evaluó rápidamente: Vestido negro y gabardina, taconazos, pelo recogido, ojos verdes y piel de porcelana. Labios rojos fumando con boquilla. El conjunto en general daba la impresión de ser el de una actriz en una película antigua de cine negro. Y lo mejor de todo, iba desarmada, o eso aparentaba, pero si cara de furia bastaba para matar a alguien.

Gabriel retrocedió un paso instintivamente cuando la mujer misteriosa comenzó a caminar. Dejando su vieja maleta a un lado, y caminando como un acróbata en la cuerda floja por la espina dorsal de su socio inconsciente, la mujer sonreía con una ferocidad que no parecía corresponderle del todo. Había algo en ella... Algo que estaba mal. Algo en esa voz magnética, en esa mirada envenenada, en ese suave acento que le recordaba a casa. ¿En qué clase de lío de había metido esta vez? En uno muy, muy gordo. Sabía que era agente de SHIELD, aunque no lo había visto venir. ¿Cómo...? Tenía pinta de espía, pero por alguna razón Gabriel no la imaginaba hackeando el sistema y mirando los secretos que encerraba. Cuando acabó su paseo, se plantó justo delante suyo, a apenas un par de centímetros. El rubio tenía ganas de darle una respuesta tajante, tirarla al suelo e irse al Triskelion para entregarlos a todos y ver que le había pasado a su compañero, pero simplemente no podía. Algo lo había paralizado por completo, y entonces se dió cuenta de que estaba conteniendo el aliento. En ese momento, ella empezó a hablar, mascando las palabras cargadas de odio y desprecio. Dando forma a una de las amenazas más graves y rocambolescas jamás oída en el mundo de Omega.

-¿Quién... Quién demonios eres tú?-Gabriel respondió, crispado por la tensión acumulada. Seguía clavado al suelo, y al tratar de sondear los pensamientos de la morena, sólo se encontró con que iba muy, muy en serio.

"-Mierda."-En cuanto vislumbró el botón rojo, lo que quiera que lo mantenía quieto aflojó, y dió un salto hacia atrás para alejarse lo máximo posible de esa cosa. Era cierto que no parecía una bomba, y que alejarse un par de metros no serviría de mucho de ser así, pero por otra parte... Prefería poner distancia entre esa mujer y él. Como un continente o dos.

Era un pintalabios. ¿¿Qué leches hacía esa mujer pegándole semejante susto para nada?? Y aún se reía, la muy... A ver, respiremos. O eso se dijo el agente, por que la práctica era mucho más difícil que la teoría, a decir verdad. Él solía ser bastante más tranquilo pero es que a ver... No había entrenamiento en el mundo que te preparara para aquello.

-Me gustaría saber qué es normal para tí exactamente. -Entonces, siguió con su pequeño discurso. Había empezado hasta bien, y podría haberse convertido en algo terrorífico... Si no hubiera comentado tan gráficamente el hecho de bañarse en nata. Si de verdad lo hacía a menudo, no le sentaba nada mal. Esa piel blanca impoluta no se conseguía sin esfuerzo, y... Rodó los ojos. Leches, que ese era un momento serio. Si los dos se lo tomaban a cachondeo, menudo asco de detención. Pese a todo, la mujer recapacitó antes de que él tuviera que decirle que se estaba yendo por las ramas. Y se entregó.

...

"-Menuda cabrona."-Algo dentro de él se preguntó si seguiría sonriendo con una bala en la sien. Probablemente sí. Había dicho que lo iba a perseguir de todos modos, la matara o no. Puede que fuera un farol como una casa, pero prefería no arriesgarse. Fuera lo que fuera esa mujer, era posible que pudiera regenerarse o hacer algo inesperado. Y Gabriel no quería darle esa oportunidad tan fácilmente. Se llevó una mano al cinturón, y extrajo las esposas. Cloe (Leyó su nombre en su mente más como un gesto mecánico que como algo consciente) extendió las manos, y se acercó despacio, manteniendo esa perenne sonrisa que le ponía de los nervios. No hizo ningún ademán de moverse mientras el rubio cerraba las esposas en torno a sus finas muñecas. El silencio había cubierto por un segundo ese rincón del mundo, tan espeso que resultaba molesto, aunque no era mejor que las palabras de Cloe. Se apartó un poco, y paseó la mirada por la cara de ella, deteniéndose en los ojos, que chispeaban con diversión. Ella sabía desde un principio que no tenía que temer por su vida. Agh.

-Bien... Vas a pasar una buena temporada encerrada, me parece. - "-A menos que pase algo raro más."-Sin dejar de mirarla detenidamente, se llevó el comunicador a la oreja para pedir que los recogieran.

No pudo evitar poner una cara de incomodidad absoluta cuando Cloe le gimió al oído. Seamos sinceros, Gabriel podía lidiar con mutantes descontrolados, terroristas varios y organizaciones con ansias de dominación mundial, pero no con eso. Cloe estaba tan relajada como si estuviera esperando para que la llevaran de paseo, ajena en apariencia a las miradas furtivas del rubio. O ignorándolas, más bien. Cuando al fin llegaron los coches, los compañeros que se habían quedado cómodamente sentados y las felicitaciones, Gabriel se empleó a fondo para sonreír y quedar bien. Por pura precaución, separaron a los prisioneros en distintos vehículos, como era habitual. El inconsciente Viggo y el matón acabaron juntos en el coche más grande, Cloe en el segundo y Gabriel se metió en el tercero. No le apetecía estar ni un segundo más del necesario en el mismo sitio que esa mujer, y tenía motivos para sospechar que el interrogatorio correría a su cuenta. Que ilusión.

-Como te decía, el otro día estaba mi vecino por la calle, y no te vas a creer...-El resto hablaba despreocupadamente, pero había algo que reconcomía a Sparrow. Se habían dejado algo, algo importante..."-Oh, no."-El pintalabios. Cloe estaba pensando en él, así que dudaba mucho que no fuera nada más que lo que aparentaba a simple vista.-Chicos, deberíamos parar. Creo que algo va mal...-los otros agentes callaron de golpe al oír su tono de voz preocupado, pero no dio tiempo apenas a reaccionar cuando empezaron los disparos.

El vehículo se paró con un frenazo, y Gabriel saltó fuera con sendas pistolas en las manos. No sabía como lo había hecho, pero podía apostar que era culpa suya. Sabía desde el principio que seguramente se estaba metiendo en una trampa, pero lo había considerado un riesgo necesario. Mira que llegaba a ser tonto. Se cubrió detrás del coche para empezar a disparar: Era de SHIELD, le costaría explotar aunque dieran en el motor. Los atacantes eran irreconocibles: Todos ellos con pasamontañas sin uniforme, montados en motos y coches corrientes. Así que solo quedaba una cosa por hacer: Pelear, aunque los otros parecían bastantes más. El grupillo que tenía en frente estaba dando problemas, y tenían una farola encendida detrás... Gabriel cogió de su cinturón una bomba de humo, y se la lanzó. Pararon de disparar, tosiendo, y él salió de su escondite para disparar en la cabeza a las siluetas que se veían al contraluz. Como un tiro al blanco. Como un juego.

Iba por la tercera recarga, cuando los atacantes comenzaron a retirarse a toda prisa. Parecían ¿sorprendidos?¿No esperaban que los agentes les respondieran o qué? Se escuchaban gritos, pero al parecer nadie salvo él se había molestado en poner silenciador a su arma, por lo que no se pudo escuchara nada. Para colmo, algunas ventanas de las casas  se iluminaron: La gente se despertaba al oír los disparos. Eran las dos y media de la madrugada, como para no despertarse. Si es que los de la banda eran imbéciles, ¿A quién leches se le ocurría...? "-Mierda."-La chica.

Le faltó tiempo, para ir al coche donde la habían metido, abrir la puerta y comprobar que estaba en su sitio, esposada y sentada donde la habían dejado. Ya que había causado todo ese lío, al menos podría haber tenido la decencia de escaparse. Pero ni eso. Estaba escuchando música tan tranquila, como si nada. Le entraron tentaciones de coger un arma de algún asaltante muerto y volarle la cabeza. Total, luego podría poner la excusa de que estos tipos habían aparecido para matarla y dar el tema por cerrado. Al menos, era más fácil de creer que la otra explicación: La banda había aparecido así, por que sí, y no habían hecho nada. Simplemente disparar, morir la mitad, huir. O era una nueva modalidad de suicidio colectivo, o no se lo explicaba.

Cuando reemprendieron la marcha, Gabriel se sentó directamente en frente de Cloe. Por poco que le gustara, alguien tenía que vigilarla, o volvería a hacer de las suyas. Su cara en esos momentos quedaba entre el cabreo más absoluto y la concentración propia de quien está buscándole el sentido a algo que, o bien no lo tiene, o bien lo tiene pero no lo encuentra. Mientras tanto, el agente de al lado hacía una llamada para asegurarse de que cuando llegaran los heridos pudieran recibir atención médica, además de que alguien se ocupara de retirar los cadáveres y demás.

Afortunadamente, nada más ocurrió hasta que llegaron al Triskelion. Al menos para Gabriel, el camino fue casi eterno. A pesar de la hora, la central de la agencia estaba a pleno rendimiento: "Si el mal no descansa nunca, nosotros tampoco", parecía ser la idea. Antes de que se diera cuenta, Cloe estaba en una sala totalmente blanca, sentada en una silla a la cual estaba también esposada. Gabriel se quedó fuera un momento, observando.

-¿Qué vas a hacer?-Un agente bastante más mayor que él había ido allí, únicamente para decirle que no tenían nada. Nada por dónde pillar a esa chica, como si hubiera aparecido en este mundo esa misma noche.

-Lo de siempre.-Entró en la habitación. Se sentó enfrente de la chica, mirándola detenidamente a la fría luz del fluorescente: No parecía menos extraña que en esa callejuela. De hecho, ahora mismo podría pasar por una modelo en plena sesión de fotos.

-Cuanto menos intentes mentir, antes acabaremos. Así que dime: ¿Qué relación guardas con los Verdetti?

Cuando Cloe comenzó a cantar, Gabriel la escuchó detenidamente. Si, le sonaba... Pero de hace mucho tiempo. De todas formas, la sensación de déjà vu se le pasó tan pronto como lo hizo la canción, aunque lo dejó algo inquieto. Y la morena no hacía más que acrecentar esa inquietud con su mirada fija y su expresión burlesca.

Podría haberse negado a responder, haberle mentido. Podría haber pedido un abogado. Alguna vez pillaban a criminales in fraganti, y era como para darse de cabezazos contra la pared cuando hacían eso. Pero era un derecho que tenían, y había que cumplir la ley. Después de todo, la estaban defendiendo. Pero Cloe no dijo nada de eso. Le contó una historia de lo más extraña, sobre panaderos, hijas traidoras y competidores. Y lo remató todo con una amenaza que a Gabriel le sonó peor que mal. Casi podía oír a los otros tragando saliva detrás del cristal. Intentó buscar alguna pista en su mente, pero fue imposible. Estaba pensando en... ¿Gofres? ¿Por qué gofres? En fin... De pronto, algo encajó en su maltrecha cabeza. Aquello solo era cierto a medias. Tras las máscaras de los personajes de ese cuento ser ocultaban personas reales.

-Entonces... El panadero es Leo Verdetti. El capo, el mejor de todos que ha sido derrotado por sus competidores por que alguien cercano lo ha traicionado. Su hija es nuestro topo.-Más que contárselo a Cloe, hablaba para sí mismo. Ella ya lo sabía de sobras. -Y nosotros... Somos sus rivales. Por eso nos odias, por que hemos acabado con algo que te gusta, el pan del panadero... Los delitos de Verdetti. ¿Es por eso? ¿Te gusta que haya crímenes, y por eso quieres vengarte? -No tenía sentido. ¿Qué ganaba con eso? Nada, nada en absoluto. Tampoco tenía pinta de que fueran socios ni nada parecido.

Pero había cosas más inmediatas de las que preocuparse. Como por ejemplo, mantenerla a buen recaudo. El hecho de que lo había llamado "ratoncito de pelo amarillo" llamaba a gritos a una comparación muy poco agradable: No hacía falta demasiada imaginación para ver en esa mujer un enorme gato negro.

-Si me fueras a hacer caso-Respondió, aunque estaba clarísimo que era una pregunta retórica. -te diría que podrías estarte quieta, confesar y luego esperar a ver qué hacemos contigo, pero, como no es el caso...

Su razonamiento fue seguido de medio segundo de silencio. Y después, risas. No habrían sido para nada desagradables si no fuera por que se prolongaron innecesariamente. Cuando paró, Cloe lo miró de nuevo, como perforándolo, y dijo que normal que no lo entendiera. Que no podía leerla.

-¿Cómo sabes que puedo leer mentes?-La gente corriente no notaba nunca cuando Gabriel los espiaba. Cloe debía ser una telépata, o igual era parecida a la Viuda Negra en el sentido de bloquear intrusiones mentales. O un alien. Vete tú a saber. Entonces, dijo aire iba a confesar. "-Al fin..."-Gabriel tamborileó con los dedos sobre la mesa, mientras la morena se explayaba con los preámbulos. Total, él ya había asumido que esa noche no iba a dormir. Cloe se aseguró, sin embargo, de que no pudiera dormir a gusto en varios meses. Dejó claro que, para ella, todo era un juego. Todas las personas, todas las cosas. Cada bala y cada gota de sangre en el asfalto. Ni siquiera estaba a favor de un lado o de otro. Sólo era la directora de la obra y la única espectadora, el resto no eran más que forzados actores. Salvo él. Realmente, Gabriel no había pensado en toda la noche en él mismo como individuo. No se había planteado ni siquiera que aquel asunto pudiera ser personal. Pero lo era, y mucho más de lo que él pensaba. A medida que ella escupía las últimas palabras, Gabriel palidecía poco a poco.

-Solo he hecho lo que tenía que hacer. Justo como ahora. -No iba a pedirle perdón, igual que no iba a volver a verla. Hizo un gesto hacia el cristal, y, acto seguido, dos agentes entraron y se la llevaron. Pasaría esa noche en alguna celda, y luego los jefes ya verían qué hacer con ella. No era su problema. Una vez hubieron salido, el francés se levantó y los siguió después de cerrar la puerta. No era momento de irse a casa, así que se limitó a ir hasta las habitaciones para echarse una siesta durante las pocas horas que faltaban para el amanecer. Esa era una de las mejores cosas del Triskelion (Si no era la mejor): Había de todo. "-Asco de día."- No mucho después, se quedó dormido, confiando en que todo estaba en orden...

La morena se quedó con los ojos bien abiertos y una larga y amplia sonrisa se fue dibujando en su rostro. Los guardias entraron, le soltaron de la mesa y la levantaron. Cloe no opuso resistencia en ningún momento, y no dejaba de mirar a los ojos de Gabriel con el fulgor de la sorpresa. Mientras se la llevaban, el rubio pudo escuchar a la morena claramente decir:

- Lee los pensamientos... ¡Menuda sorpresa! ¡Jaaaaajajajajaja! ¡No me lo esperaba, en serio!

El comentario que dijo Cloe sobre que no podía leer sus pensamientos era simplemente eso, un comentario. No sabía la morena que el agente tenía esa capacidad y cuando se lo soltó así de golpe, como pensando que ella lo sabía... Se podría considerar una obra maestra del engaño si no llega a ser porque en ningún momento buscó dicha verdad.
Los agentes la llevaron hasta su celda, quitándole las esposas y metiéndola dentro de un empujón. Cloe bufó, comentando algo sobre que no era esa la forma de tratar a una dama. Poco les importó a los agentes, sabiendo que esa mujer había sido la artífice de la muerte de algunos de sus compañeros.

- Los agentes de la ley, con tan poco sentido del humor... - Cloe echó un vistazo a su celda, dando una vuelta y otra, hasta quedarse frente a una pared. - Si... ésta servirá.


A la mañana siguiente, la alarma saltó por todo el complejo, pero no una alarma de fuga sino una alarma que pasó de boca en boca: cuando fueron a llevarle el almuerzo a Cloe y prepararla para un siguiente interrogatorio, se encontraron a la mujer tirada en el suelo sobre un charco de sangre, muerta al haberse desangrado cortándose la lengua con los dientes. Pero lo más llamativo de todo era el mensaje escrito con su propia sangre en la pared.


Cuando fueron a coger el cadáver, escucharon una canción que se repetía una y otra y otra vez. Salía de los auriculares de su reproductor, y la canción estaba puesta en loop. Aún sabiendo eso, no pudieron evitar mirarse los unos a los otros, preguntándose dónde se habían metido y si ésto sería el final o tan sólo otro principio.

Se estaba luciendo. No sólo no había podido evitar que algunos de sus compañeros murieran por culpa de esa mujer, para su diversión; sino que además no podía hacerla pagar por lo que había hecho. Y por si fuera poco, le había soltado a la cara lo que él creía que era su mayor secreto: Su "don", lo que lo convertía en alguien especialmente útil para SHIELD. No eran unos pensamientos agradables para finalizar una noche poblada por sueños extraños y una sensación de angustia creciente. Ni ninguna otra. Gabriel se incorporó y miró su reloj: Era bastante tarde, pero después de lo sucedido no esperaba que le encargaran una misión ese día. Ni siquiera Fury haría algo así. Se dirigió al baño conectado a las habitaciones aún adormilado, se quitó la poca ropa con la que había dormido y se pegó una ducha bien larga y bien fría. De hecho, solo salió cuando el frío comenzó a dejarle insensible la piel. Necesitaba algo bien fuerte para despejarse esa mañana.

Pero nada en el mundo podría haberle preparado para lo que le aguardaba fuera.

Apenas abrió la puerta de las habitaciones, vió a tres de los forenses corriendo a toda velocidad, camilla en mano. En el Triskelion, el corazón de SHIELD, el imperio del orden, se había desatado la locura. Gabriel jamás supo qué fue lo que le obligó a seguir a esos hombres con mascarilla y bata. ¿La curiosidad, el instinto? ¿O simplemente aquella fuerza poderosa que Cloe personificaba en ese mundo? Los pasillos, habitualmente mecidos por el murmullo de las conversaciones a media voz, resonaban ese día con gritos aterrados que no hacían más que escalar en intensidad a medida que Gabriel caminaba hasta el origen de el caos. Muchos le miraban. Algunos le señalaban. Pero él no preguntó nada a nadie, ni una palabra. Siguió a los médicos hasta la zona de las celdas, allí donde la confusíon se podía tocar con los dedos. Y entonces, la vió. Una canción que él ya conocía amenizaba la escena, haciéndola aún más grotesca si cabe. La fuente del sonido estaba cerca del cadáver: El reproductor que ella le había enseñado en el coche reposaba junto a su mano inerte. Cloe estaba tumbada boca arriba, los ojos verdes abiertos, la boca llena de sangre torcida en una mueca burlona. "-Parece demasiado viva para estar muerta."-No era una idea muy cabal. Pero todo aquello parecía de locos. La mujer yacía ahora en el frío suelo de la celda, desmadejada como una muñeca a la que hubieran estrellado contra un muro. Pero antes de morir, había escrito algo en una pared. Una carta de suicidio, sólo para él. Gabriel tragó saliva. "Nos vemos". El juego no había hecho más que empezar entre ellos dos, y él no quería jugar bajo ningún concepto.

Algo se posó sobre su hombro, haciéndole girarse bruscamente. Uno de sus compañeros lo miraba ahora de hito en hito. La escena que se había visto desde fuera de la celda parecía sacada de una película de terror, con él en medio de la sala, impasible ante el cuerpo mutilado de la prisionera. Dijo que tenían que hablar con él, y Gabriel se limitó a seguirlos, sumido en un silencio mortal. Por que claro...¿Quién le iba a creer si decía que, de alguna manera, seguía viva?