¿Atacar un museo? ¡Nunca más! [12/12/2018](Raven)

Lambda seguía murmurando lo que parecían ser farfulleos incomprensibles, o algún idioma completamente desconocido para ellos. El grupo aún seguía cargando las valiosas piezas del museo, así que Victoria decidió aprovechar aquél tiempo muerto en hacer algo productivo y, en cuestión de segundos, se había conectado con los ordenadores del edificio y navegaba entre las bases de datos de las diferentes colecciones. No fue demasiado difícil encontrar lo que buscaba, pues el sistema de clasificación que habían seguido era, como era de esperar, bastante ordenado y lógico, con las piezas organizadas por sala y período histórico.

Al parecer la daga había sido obtenida en un yacimiento arqueológico en la actual Tell al-Hiba, Irak, pero en la antiguedad el emplazamiento habría tenido otro nombre, concretamente Shirpurla, o Lagash, una de las ciudades más antiguas de Babilonia. La palabra "Shirpur" significaba cuervo en acadio, por lo que Shirpurla habría venido a significar algo así como "Ciudad del Cuervo", o "Raventown", posiblemente en honor del emblema sagrado de su diosa y santuario.

En la mitología babilónica existían muchos dioses (muchos de los cuales habían servido de inspiración para las leyendas posteriores en la mitología clásica griega y romana), pero Victoria no pudo encontrar en Internet ninguna alusión a una diosa cuervo, aunque ahora resultaba aún más inquietante lo que había dicho Lambda de los graznidos en la cabeza. Si tuviera un poco más de tiempo quizá habría podido encontrar algo más específico, pero tiempo no era precisamente lo que les sobraba, no cuando en cualquier momento podía aparecer uno de esos héroes entrometidos y tenían un miembro del equipo malherido y otro que parecía haber perdido un tornillo.

No, sin duda no era el mejor momento, y el grito de alarma de Beta lo confirmó. El mercenario apuntaba a un punto en el suelo, el punto en el que se había derramado la sangre de Fi. El líquido carmesí burbujeaba y se filtraba lentamente por entre los poros del suelo hasta que hubo desaparecido por completo, como si nada hubiera pasado. Hubo un instante de quietud y silencio y, de repente, una mano macilenta de color cetrino lo traspasó.


En otro lugar no demasiado lejano, en la habitación del pequeño apartamento de Andrew, una joven émpata que meditaba sentada sobre sus rodillas esbozó un gesto de malestar al percibir una serie de emociones disruptivas que perturbaban su estado de tranquilidad mental. Miedo, violencia, brutalidad... y, por encima de todo, una furia y un odio tan grandes que podían afectarla incluso a aquella distancia.

Pero también había dolor... un terrible dolor que no paraba de crecer y que no cesaría a menos que hiciese algo para mitigarlo.

Que Azar la ayudara... algo terrible estaba ocurriendo y lo único que esperaba mientras se desvanecía en su habitual y característica nube de azufre era ser capaz de detenerlo...

De súbito, una silueta espectral con la forma de un cuervo negro envuelto en un aura resplandeciente apareció entre Lambda y la entidad, engullendo al mercenario que, impulsado por su propia inercia, fue incapaz de detenerse o variar el rumbo ante aquella repentina aparición.

- Deja que mi ser-alma alivie tu rabia, atenúe tu necesidad de sangre y te permita dormir en paz, pues no eres más que una víctima de lo que aquí se ha desatado hoy -dijo una voz, pero ésta no emergía de la forma tenebrosa, sino de una figura esbelta que se había materializado de repente entre Victoria y su grupo de mercenarios.

Era alta, y muy delgada, sin apenas curvas, e iba vestida de una manera muy peculiar, con una larga túnica azul que descubría sus piernas al andar y una capa con una capucha tejida para lograr el efecto del pico de un cuervo que dejaba ocultas sus facciones. Sin vacilar se arrodilló junto al herido y colocó sus manos a ambos lados de su cabeza, sosteniéndola con dulzura mientras se concentraba.

- Puedo sentir su penar... -musitó- Me reclama a gritos -la misma silueta oscura con forma de pájaro emergió de ella al tiempo que un gesto de dolor surcaba sus serenas facciones-. Su sufrimiento... fluye a través de mí, hacia mi interior...

Ante los ojos de todos sus compañeros, la herida del mercenario se fue cerrando poco a poco al tiempo que el color que había abandonado su cuerpo junto con la pérdida de sangre afloraba de nuevo a sus mejillas, aportándole un aspecto de lozanía plena. La mujer le soltó y se incorporó abriendo su capa con la mano diestra. En su interior pudieron observar una oscuridad insondable plagada de humo y azufre, y, de aquella inmensidad, surgió el cuerpo de Lambda, que se desplomó al suelo inconsciente.

- Vuestro compañero se encuentra bien -dijo la misteriosa mujer volviendo a cubrirse con su oscuro atavío al tiempo que se volvía para encararse con la figura de la diosa-. He hecho que desapareciera la sed de sangre. Tomadlo y abandonad éste lugar.

>>¿Quién eres y qué has venido a buscar aquí? -le preguntó a Ereshkigal-. Sea cual sea el dolor que te aflije, éstos humanos no tienen la culpa. Deja que se vayan.

Aquella Raven no era la misma que en su día había conocido a la antigua alcaldesa de Happy Harbor, y aunque de vez en cuando le asaltaban los recuerdos de aquella que se hacía llamar Rachel Roth, en un principio no pudo reconocer a la regia y amenazadora figura que se alzaba ante ella. No sabía quién era, pero podía percibir el odio inmenso que bullía en su corazón y estaba preparada para hacerle frente si la atacaba. Sólo esperaba que su ser-alma pudiera ejercer sobre ella el mismo efecto que sobre Lambda.

No había palabras para describir el horror, la impotencia de ver cómo las almas de aquellos pobres soldados eran arrancados a la fuerza de su descanso eterno, obligados a participar en una guerra que no merecían luchar, teniendo que soportar la agonía y el tormento de aquella resurrección antinatural.

Raven no creía en la violencia, no disfrutaba del sonido de la muerte y se resistía a la necesidad de causar dolor. Sin embargo, aquellos esqueletos estaban más allá de su control empático. Carecían de una mente que ella pudiera tocar, y actuaban impelidos por una magia muy superior a la suya, así que no habría tenido más remedio que luchar para defenderse, pero la oportuna intervención de la muchacha rubia de antes la salvó de dicho sino. Bien... así podría centrarse en lo que de verdad importaba: sanar a los necesitados. Y Azar sabía lo mucho que aquella entidad (mujer o diosa, eso daba igual) la necesitaba. Sus gritos desesperados clamaban por recibir una ayuda que sólo ella podía proporcionar. Estaba herida, la habían herido... psíquicamente, y sufría, sufría muchísimo. Su dolor la llamaba, así que la azariana se focalizó sobre ella, ignorando por completo cuanto ocurría a su alrededor. Esperaba que la muchacha rubia fuese capaz de sobrellevar por sí sola la situación con los esqueletos y mantener a las dos a salvo, porque lo que ella tenía que hacer era demasiado importante y le iba a exigir concentración total. No tenía más remedio que confiar en ella.

La mente de la azariana conectó con la de la diosa, creando un vínculo entre las dos que utilizó para comunicarse con ella sin usar palabras, transmitiendo una serie de imágenes y emociones de inconmensurable calma y paz, acariciando su mente con una suavidad que rivalizaba con la del más terso terciopelo. Las imágenes que la émpata estaba volcando a través del vínculo posiblemente serían un bálsamo para la torturada mente de la diosa, un oasis de bienestar en mitad de un desierto azotado por el sol y el ardiente viento del sufrimiento. Aquellas imágenes penetraron a través de la espesa niebla que cegaba los sentidos de la entidad, tomando su dolor, haciéndolo suyo y tratando de expulsarlo antes de que pudiera llegar a hacerle daño, aunque era difícil porque el sufrimiento que aquejaba a Ereshkigal era terriblemente intenso...

La consciencia de Raven atravesó capa tras capa de confusión tratando de alcanzar a la mujer que estaba profundamente enterrada dentro del monstruo, que probablemente sentiría una agradable sensación de calidez a medida que se fuera llevando su locura... ¿Sería capaz de conseguirlo, de llegar finalmente hasta Joanna?

El cuerpo físico de Raven, sumido en su trance, tembló cuando la joven se vio transportada a aquél mundo de pesadilla. Como émpata, había tenido ocasión de experimentar en su propia piel toda una miríada de emociones, desde la alegría desenfrenada al dolor más desgarrador, pero nunca antes había vivenciado una rabia tan poderosa e intensa.

Su ser astral gritó en silencio ante el dolor que aglutinaba a los cientos... miles... millones de almas que se retorcían en aquél infierno. Al percibirla trataban de extender hacia ella sus manos para aferrar su carne o sus ropas y así atraerla hacia abajo, donde aguardaban sus súplicas y sus plegarias; un millón de almas que iban desgarrando cada una de las barreras protectoras que había erigido en torno a su frágil alma.

Pero entre toda esa vorágine la émpata pudo captar a su vez otros sentimientos: serenidad, calma, paz. Sin embargo, por más que intentaba focalizarse únicamente en esas sensaciones, el número de condenados en el infierno era infinitamente superior, y sus emociones, más intensas. Aquellas emociones de odio, dolor y venganza la rodeaban, atacándola, alimentándose de ella, destruyéndola. Y volvió a gritar, y volvió a caer, estrellándose en las profundidades de su alma atormentada.


Entretanto, en el mundo de los vivos, las lágrimas corrían por el rostro de la azariana conforme iba profundizando más y más en el alma de la diosa en su intento por alcanzar el corazón donde habitaban esos buenos sentimientos que pugnaban por aflorar. Tenía las mandíbulas apretadas y contraídas por el esfuerzo, y el intenso dolor al que se enfrentaba se veía reflejado en las brillantes gotas de sudor que perlaban su blanco rostro.

Era demasiado... y en varias ocasiones estuvo a punto de sobrepasarla. Jamás había intentado algo así, no sin la ayuda de su madre, y no sabía si sería capaz, pero tenía que hacerlo... Tenía que hacer acopio de toda su fuerza empática o todo estaría perdido.

Y de repente, en un instante, la brecha había dejado de existir y los esqueletos se redujeron a polvo. Y, como si se hubiera cortado un hilo invisible que tiraba de ella manteniéndola erguida, el cuerpo de la azariana se desplomó.

La capucha se había desplazado con la caída, y Nicrom pudo ver que se trataba de una mujer muy joven, casi una adolescente. Sus facciones eran dulces, aunque estaba terriblemente delgada y los pómulos se le marcaban demasiado. El cabello era muy largo, y le enmarcaba el rostro formando una "m". En el centro de la frente tenía una pequeña gema roja al estilo hindú. Sus pendientes eran particularmente brillantes y destacaban entre el cabello como estrellas en una noche oscura, y tenía dos anillos dorados en los índices.

A juzgar por su inmovilidad estaba inconsciente... o muerta.

Serenidad.

Después de todo el horror y el infierno, la émpata experimentó una agradable y balsámica sensación de vacío. Se sentía como si flotara en la más absoluta nada, libre de las pesadillas que por lo general la atormentaban. Era... placentero. La azariana no recordaba cuándo era la última vez que se había sentido así. Llevaba teniendo pesadillas desde los diez años; quizá antes... cuando no era más que una niña... antes de que el terror de Trigon llegara a su vida. ¿Había existido alguna vez un período así en su corta existencia? ¿Había estado libre de él alguna vez? Parecía un sueño, algo que había ocurrido en otra vida, a siglos de distancia.

Raven no lo sabía, pero había sido el contacto de la diosa lo que había tranquilizado sus demonios internos al tiempo que sanaba su espíritu. Cuando finalmente abrió los ojos se sentía relajada. Se sentía bien. Ningún dolor asolaba su espíritu.

Lo primero que percibió, antes que los estímulos físicos, fue la creciente sensación de ansiedad que la envolvía. Después fue consciente de dónde se encontraba: la característica textura de la tela de la tapicería de los asientos de un vehículo acudió al tacto de los dedos que no se encontraban aislados por el largo guante azul que cubría sus brazos, y justo después le llegó el ronroneo del motor y el traqueteo de las ruedas sobre el asfalto. Se encontraba en un vehículo en movimiento, y la chica rubia del museo estaba al volante. Notaba en ella ansiedad y preocupación. Por su parte, no estaba preocupada, pues con sus poderes podía teleportarse a cualquier parte si fuera necesario, así que simplemente se sentó en el asiento y miró a Nicrom con sus pacíficos y serenos ojos grises a través del espejo del retrovisor.

- Eres la chica que estaba en el museo -dijo con voz tranquila y sosegada-. Volviste a ayudarme cuando te dije que huyeras. Te doy las gracias. ¿Qué ha ocurrido con la diosa?

Ya no podía notar su sensación de dolor y rabia; es más, no podía notarla en absoluto, y no sabía si eso era bueno o malo, aunque esperaba que fuera lo primero.

Había muchas cosas que asimilar en la respuesta que le dio la mujer, muchas de las cuales resultaban incomprensibles para ella. Nicrom no se parecía a ningún nombre que hubiera oído antes en América, por lo que dedujo que debía de tratarse de un seudónimo, como Kid Flash o Robin. A Raven no le importó que no le diera su verdadero nombre; la émpata siempre trataba de crear distancia emocional entre sí misma y los demás, era la razón por la cual evitaba usar diminutivos o apelativos cariñosos que pudiesen dar lugar a un acercamiento o transmitir una impresión equivocada en los demás. Por ello, quizás fuese una de las pocas personas que no sólo se sentía cómoda relacionándose a través de un seudónimo, sino que además lo prefería al nombre real.

Sabía lo que era un hacker aunque los ordenadores y la tecnología en general supusiesen un enigma para ella, porque había visto a Víctor conectarse a otros sistemas y manipularlos. Por supuesto, sabía lo que era un mercenario, aunque Nicrom no se parecía en nada a Deathstroke. Lo que la desconcertó un poco fue cuando se definió a sí misma como chófer. A Raven le costaba entender el humor de la Tierra, especialmente cuando iba camuflado bajo formas de ironía o sarcasmo, porque en Azarath la comunicación había sido siempre transparente y la azariana no estaba versada en aquella clase de dobles lenguajes. Por ello, se sintió confundida cuando la rubia mencionó tener tres trabajos al mismo tiempo. Entendía que la ocupación de hacker podía compaginarse con la de mercenaria, pero, ¿de dónde sacaba el tiempo para hacer también de chófer?

Entonces recordó el consejo que le había dado Roy para saber distinguir cuando alguien no estaba hablando en serio: "si es un comentario que te parece ilógico o estúpido seguramente sea una broma"

- Oh. Es una broma, ¿verdad? -comprendió, aunque su rostro se mantuvo neutro, sin sonreír-. Lo de que trabajas de chófer. Disculpa, es que a veces me cuesta entenderos -dijo mientras volvía a ponerse la capucha que había resbalado mientras estaba inconsciente, volviendo a levantar la barrera simbólica que siempre mostraba ante los demás, y le vino bien, porque lo siguiente que dijo Nicrom sí que produjo en ella una reacción: sus brazos se quedaron rígidos, petrificados en el gesto de ponerse la capucha, sin terminar de soltar la tela, y sus labios, prácticamente lo poco que se podía distinguir entre sus sombras, se tensaron tanto que formaron una perfecta línea recta en su pálido rostro.

Joanna.

Seguramente habría muchas Joannas en el mundo, y si hubiera sido cualquier otro nombre habría tenido que iniciar un proceso mental de descarte hasta averiguar de quién se trataba. Pero Joanna... ese nombre se le había quedado grabado a fuego en la memoria, porque se trataba de la madre del niño que había desaparecido por su culpa.

¿Había sido realmente por su culpa?

Cuando se produjo la Colisión, todas las Raven del multiverso se habían fusionado en una sola, la que estuvo con Richard y los demás los primeros días después del fenómeno.

Todas menos una. Porque ella había entrado en un coma cuando todo ocurrió, abrumada por la inmensa cantidad de dolor, y sufrimiento, por los gritos de cientos, miles, puede que millones de personas que, cuando se produjo la tragedia, quedaron aplastadas por los cascotes, sepultadas bajo los desprendimientos, fusionadas con sus contrapartidas de otras dimensiones, o desgarradas por la pérdida de algún familiar o ser querido. Había sido demasiado para ella, y, al final, había colapsado. Había permanecido en coma cinco largos días, y justamente había despertado en el preciso momento en el que Raven, la otra Raven, se había marchado de la playa de Happy Harbor, después de haberse enfrentado al doctor Luz, teletransportándose junto a Brian Bird, que había resultado herido en la trifulca. Su intención había sido llevarlo a la enfermería del Monte Justicia... pero nunca llegó. Porque ella había tenido que despertar en aquél preciso momento, pillando a la otra Raven en mitad de su salto entre dimensiones. Su álter ego había desaparecido, presumiblemente fusionada dentro de ella, o volatilizada ante la imposibilidad de la coexistencia de ambas en el mismo universo, o quizás perdida para siempre en alguna dimensión de pesadilla, y Brian Bird se había desvanecido con ella, siendo su destino aún más incierto, porque, si bien había pocas posibilidades de que la otra Raven aún continuara existiendo, nada se sabía de lo que le podría haber ocurrido al niño.

En los cinco días que había estado en coma, Raven había podido ver a través de los ojos de la otra chica, la que se hacía llamar Rachel. Había sentido lo mismo que ella, había experimentado su misma amargura cuando había cortado con Garfield, los mismos sentimientos de camaradería hacia sus compañeros. Había visto el rostro de Brian, y aquél era un rostro que la atormentaría por siempre.

Ella no había elegido el momento en el que había despertado, y realmente ni siquiera había tenido la opción de elegir si deseaba hacerlo. No habían sido pocas las ocasiones en los últimos meses en las que se había lamentado amargamente por ello. Porque su otro yo, Rachel, ya tenía toda una vida montada en aquella dimensión. Había crecido junto a aquellos Titanes. Eran sus amigos, no los de ella. Incluso había llegado a forjar algo más con Garfield, algo hermoso que a ella le estaba vetado. Raven no conocía a ninguno de aquellos chicos. Sus compañeros, Kory, Donna, Joseph... no estaban en aquél universo, el Víctor de aquella dimensión estaba en la Liga de la Justicia y Richard era más mayor que el que había dejado atrás. Wallace tampoco era su Wallace, el muchacho que había llegado a significar tanto para ella. Ella era, en suma, una desconocida, una extraña para todos ellos. Era uno de los motivos por los que había decidido abandonarles para trasladarse a Gotham. Andrew la necesitaba. Con él se sentía necesaria, útil. Era más de lo que podía decir de su presencia en el Monte Justicia.

No, sería injusto decir que ella había tenido la culpa de lo que les había ocurrido a Rachel y a Brian, pero a pesar de ello no podía evitar sentirse culpable.

Así que Joanna era una diosa... Richard no le había comentado nada, pero suponía que eso justificaba su desaparición. Quizá fuera otra de las cosas que se le podían achacar al efecto Omega.

Agachó la mirada y soltó finalmente la capucha, dejando que sus manos descansaran mansamente en su regazo. No quedaba en ella vestigio alguno de la tensión experimentada segundos antes; su apariencia volvía a ser la de una muchacha relajada y serena, y si Nicrom había estado pendiente de la carretera en aquél instante era posible que se le hubiera escapado.

- Aún así te lo agradezco -volvió a decir en tono suave-. Pude ver los esqueletos que salían del portal, y puesto que sigo viva, no puedo más que presuponer lo que has debido de hacer. Has sido muy valiente, no todo el mundo habría estado dispuesto a enfrentar tales horrores por una completa desconocida. Creo que eres mejor persona de lo que estás dispuesta a admitir, incluso para ti misma...

Los ojos de la azariana se clavaron en los de la rubia, por alguna misteriosa razón visibles por debajo de la capucha, y Nicrom tuvo la impresión de que aquellos orbes color acero podían atravesarla hasta llegar a los lugares más escondidos y recónditos de su alma. De alguna manera tuvo la certeza de que había pocos secretos que se le pudieran ocultar a aquella mujer. Definitivamente la rubia tenía poco o nada que ver con Deathstroke...

- Hydra... ¿qué es Hydra? -inquirió con la misma calma con la que había hablado hasta el momento.

Raven no la conocía porque aquella organización pertenecía al universo vecino con el que habían colisionado, y en los meses que habían seguido al choque de dimensiones ella había estado muy ocupada asimilando todos los repentinos cambios que se le habían venido encima de golpe. Un buen día se había levantado por la mañana para ir a desayunar con un compañero de universidad, había entrado en coma y al despertar la mitad de su grupo estaban desaparecidos o muertos, a la otra mitad no les conocía de nada, Richard era más mayor y no la reconocía, a Garfield le había partido el corazón, Víctor no estaba, la Torre de Nueva York ya no existía... Había sido muy duro para ella, y había tenido que meditar mucho para evitar que su mitad demoníaca se descontrolase, especialmente después del colapso que había sufrido el día de la Colisión.

Habían conocido a nuevos grupos de héroes, como los X-Men y la MKL, pero Raven no había tenido el tiempo, ni la disposición, ni la actitud para investigar grupos nuevos de villanos, pero, a pesar de todo, no vaciló a la hora de responder a la pregunta planteada:

- Por supuesto... te ayudaré.

¿Atraco? Poco a poco las piezas empezaron a encajar en la mente de la azariana. Las emociones de la diosa habían sido tan intensas que la habían colmado completamente, sin dejar espacio para procesar los restantes estímulos. Había encontrado al grupo de Nicrom huyendo de la mujer de piel cetrina y cabello azabache y no se había parado a pensar qué estaban haciendo en el museo, ni en que las ropas que llevaban no eran de vigilantes de seguridad, precisamente. Sólo tenía ojos y consciencia para Ereshkigal, y después Nicrom había vuelto a entrar para ayudarla, así que no se le había pasado por la cabeza que pudiera ser una criminal.

- ¿Estúpidos e irracionales? -negó suavemente con la cabeza-. Yo lo llamo "complejidad". Y es una complejidad maravillosa, una que he llegado a amar.

Y era cierto. Al principio le habían desconcertado lo irracionales que parecían ser algunas decisiones, como cuando Garfield se había negado a que aliviara su dolor por la muerte de Terra, insistiendo en padecerlo porque, según sus palabras, ese sufrimiento era lo que le hacía humano, pero al final había llegado a admirarlo. Podría absorber las emociones de la gente hasta eliminar por completo su irracionalidad, convertiéndoles en seres de racionalidad pura, pero nunca lo haría; Jamás les privaría de su libre albedrío.

Nicrom comenzó a acelerar peligrosamente, recordándole a Raven lo mal que lo había pasado cuando Richard la había llevado en su moto hasta el Monte Justicia la primera vez. Sentía la presión del asiento contra su espalda a causa de la inercia, y no resultaba agradable. Aún así no fue nada comparado con cuando la rubia conjeturó con que seguramente habría alguien esperándola.

¿Esperándola? No. Su madre estaba muerta, y sin querer se encontró pensando en los Titanes, el grupo que había sido como una familia para ella en el otro universo, y al que había abandonado tras la Colisión porque ya no se sentía parte del mismo. Porque todos habían cambiado y ella no era la Raven con la que todos habían crecido. Sabía que no era culpa suya, pero se había sentido como que estaba... usurpando su puesto.

Recordaba las emociones que había percibido en Richard la primera vez que la había visto después de lo de Omega, su confusión, su... decepción al encontrarse con alguien que no era quien él esperaba. No, su familia no estaba, su familia había desaparecido tras la Colisión, y para los nuevos Titanes, los que se habían llamar "Justicia Joven", ella era una extraña.

Claro, estaba Andrew, pero no hacía tampoco mucho que se conocían. ¿Le importaría si desaparecía de repente o simplemente se limitaría a continuar con su triste vida carente de motivaciones?

- No creo que nadie lamentara mi muerte -musitó en un tono bajo, carente cualquier entonación que pudiera transmitir alguna emoción, fuera cual fuera-. De hecho, han intentado matarme más de una vez, y la primera fue el mismo día en el que nací...

La miró con curiosidad; la rubia era sin duda una mujer peculiar, y también era dada a emplear expresiones pintorescas: "¿Enchironar?"; "¿sombra chinesca?"; "¿Quid pro quo?"; "¿Trena?". Ya tendría ocasión de preguntarle más adelante por el significado de esas palabras, porque en aquél momento tenían delante el camión al que perseguían, junto a dos coches patrulla.

El hombre al que le había salvado la vida en el museo no tardó en aparecer empuñando un fusil, y Nicrom, que se había puesto un curioso casco, tuvo que dar un volantazo para quedar fuera de su radio de tiro. Entre tanto caos, ruido y agitación, la azariana se mantuvo imperturbable, inmóvil, con la mirada fija en la escena que tenía lugar ante ella mientras escuchaba lo que la rubia tenía que contarle acerca de aquella extraña organización criminal.

Todo sucedió muy rápido. El hombre apuntó al conductor de uno de los coches de policía, pero casi al instante, el vehículo se detuvo de golpe, clavando la parte delantera en la carretera y saliéndose de la misma. Eso fue todo cuanto la émpata necesitó para actuar. Antes de que la rubia terminara de dar su último consejo y la canción comenzara a atronar por la radio, su ser alma emergió de su cuerpo y se interpuso en el camino del vehículo, haciéndose lo suficientemente grande como para engullirlo e impedir que chocara contra la mediana y continuara derrapando. Después, voló hasta situarse en el arcén y lo dejó caer suavemente en el suelo. Los dos policías estaban conmocionados por la brusca detención del vehículo, pero los dos llevaban puesto el cinturón de seguridad y estaban ilesos. Tras cerciorarse de eso, la sombra voladora se dirigió directamente hacia el camión y envolvió al llamado Lambda entre sus pliegues, cerrándose en torno a él y haciéndolo desaparecer.

Dentro del vehículo los gritos de horror se sucedían. Raven abrió los pliegues de su ser-alma para dejar caer el cuerpo inerte de Lambda. Estaba helado, como si estuviera muerto, y de su cuerpo se desprendían unos hilillos de oscuridad que eran como humo negro e inodoro. Su compañero, que no paraba de chillar aterrorizado, disparó con su fusil contra la sombra, pero el fuego desaparecía entre la vasta y densa oscuridad que conformaba su ser como una moneda que se arroja a un pozo muy profundo. Antes de que pudiera darse cuenta de lo que ocurría, la sombra le abrazaba también a él, haciéndole correr la misma suerte que su compañero. El pájaro fantasmagórico atravesó entonces la pared del camión, pasando a través del asiento del copiloto y del hombre que estaba sentado en él, que gritó como si le estuvieran abriendo en canal ante tan espeluznante visión. Por fortuna su terror no duró mucho, pues el espectro con forma de ave se movía casi a la velocidad de la luz y no tardó en envolverlo a su vez entre sus pliegues, haciendo que sus gritos murieran en el vacío y la nada más absolutos, donde nadie podía oírlos.

El piloto, por su parte, dio un volantazo incontrolado a causa del repentino sobresalto, y, a la velocidad a la que circulaban, fue suficiente para desviarlos de la ruta y hacerles embestir directamente la mediana de hormigón, dando varias vueltas de campana a consecuencia de la propia inercia y derrapar después por el carril contrario hasta quedarse clavado contra el arcén. Raven reaccionó en el último segundo al notar el peligro inminente y el temor incontrolable del conductor, expandiendo su ser alma hasta abarcar a todos los ocupantes del vehículo. No podía teleportar a tanta gente a la vez, pero mientras estuvieran dentro de ella estarían a salvo, y aunque aquél esfuerzo le suponía una agonía difícil de describir con palabras, le quedaba el consuelo de saber que no tendría que ser por mucho tiempo. En cuanto el camión terminó su frustrada huida, Raven dejó salir todos los cuerpos en el arcén. Estaban vivos... Inconscientes, pero vivos. Se encontraba mareada, pero aún reunió fuerzas para engullir los restos del camión y soltarlo en la zona agreste junto a la carretera, donde ningún vehículo podría colisionar contra él.

Mientras tanto, Nicrom protagonizaba una persecución de película contra el grupo de motoristas, más cuando regresó a su cuerpo estaba demasiado agotada como para poder suponer cualquier ayuda. Lo único que pudo hacer fue oprimirse las sienes para combatir la sensación de dolor y agotamiento y esperar porque Nicrom pudiera resolver por sí sola la situación.

Digamos que la situación no era la más propicia para que su dolor de cabeza remitiese.

Lo primero de lo que fue consciente fue de que el coche se estaba conduciendo solo. Raven no tenía mucha idea de vehículos (por no decir prácticamente nada) pero sí que sabía que que no se podían conducir solos. El avión de los Titans tenía un piloto automático que les dejaba cierta autonomía, pero eso no funcionaba con vehículos terrestres, no del mismo modo. Sin embargo, el automóvil no se estaba saliendo de la carretera ni siquiera a la velocidad a la que iban, y de hecho seguía perfectamente todas las irregularidades del camino, sorteando y esquivando a los demás coches con los que se encontraban. Si la émpata hubiera tenido mayores conocimientos de tecnología y de cómo funcionaban las máquinas habría podido, quizás, hacer la asociación recordando cómo el coche patrulla se había detenido en seco antes, pero, por desgracia, no era el caso. Para la azariana toda forma de tecnología resultaba tan extraña como si se tratase de algo alienígena. No sabía cómo funcionaban las máquinas, y dado que tendemos a interpretar el mundo en base a nuestras propias experiencias, era mucho más probable que pensara que lo que estaba haciendo Nicrom era alguna clase de magia.

La sentía, cerca, muy cerca, justo sobre ella. Estaba preocupada y sometida a grandes descargas de adrenalina y estrés. ¿Qué estaba ocurriendo? El sonido, sordo, atronador e inesperado, la hizo llevarse las manos a los oídos, por lo que el subsiguiente grito de la rubia la pilló desprevenida, así como la súbita curva. Lo único que pudo hacer fue lanzar una exclamación antes de salir despedida hacia delante, y sólo el hecho de que tuviera puesto el cinturón de seguridad (cortesía de Nicrom de cuando había recogido su cuerpo inconsciente) evitó que saliera despedida por la luna delantera. En lugar de eso, la brusca sacudida le dio un tirón en el cuello que la iba a dejar bastante dolorida hasta que pudiera expulsar la sensación.

Actuando por instinto se teleportó fuera del coche mientras éste derrapaba y se desequilibraba peligrosamente, apareciendo en el arcén justo en el momento en el que el coche paraba junto al camión. Vio como la rubia caía desde el techo del vehículo hasta el suelo, presa de un gran dolor, y vio cómo, a pesar de su propio sufrimiento, su primer impulso era ir hasta la puerta del copiloto para comprobar si ella estaba bien, anteponiéndola a sí misma...

- No te preocupes por mí, Nicrom -dijo avanzando hasta arrodillarse junto a ella.

Era extraño... Percibía su dolor pero no era capaz de detectar lo que fuera que le estaba haciendo daño. No tenía ninguna herida, ningún perjuicio físico. Debería estar bien. Extendiendo las manos hacia ella la tomó de las muñecas y se concentró, profundizando en su interior. Era capaz de llegar empáticamente hasta ella, y así lo hizo, llevándose la sensación de dolor que la embotaba, pero seguía sin poder encontrar la fuente de aquél malestar, y es que Raven no tenía ninguna clase de afinidad con aparatos tecnológicos. De esa parte siempre se encargaba Víctor.

- ¿Estás bien? -le preguntó, frunciendo levemente el ceño en una forma de manifestar su extrañeza y desconcierto-. Estabas sufriendo... pero no he sido capaz de detectar por qué. Me he llevado tu dolor, pero no estoy segura de que estés del todo bien, porque no he podido ir hasta el origen de lo que te causaba ese daño...

La morena estaba claramente preocupada, y como la capucha se le había resbalado con la brusquedad del giro la emoción era perfectamente discernible en su pálido rostro. Raven vivía para curar, y la idea de fracasar en traer alivio y consuelo a las almas que la necesitaban era algo con lo que no estaba acostumbrada a lidiar.

Es que no era yo la herida respondió Nicrom señalando hacia el coche Su suspensión se rompió en el salto, y el eje se dañó también.

Ladeó la cabeza ante la explicación con su habitual gesto inexpresivo, como haría un gato al atender las palabras de su dueño, única señal visible del desconcierto que la embargaba.

- ¿Estabas conectada con el coche? -inquirió sin comprender-. Tengo un amigo que puede hacer esas cosas, pero tú no eres... no pareces... medio máquina -completó con sinceridad.

Ella entonces sonrió y le puso la mano en el hombro, cosa que no trató de evitar.

Generalmente intentaría mantener el secreto, pero supongo que llegarías a esa conclusión tarde o temprano: Soy tecnoémpata. No sólo soy buena con las máquinas, es que puedo "meterme" en ellas. Supongo que siempre se me dieron mejor que las personas

- Oh...

Se tomó unos segundos para procesar la información. Víctor era mitad hombre, mitad máquina; Nicrom, una humana capaz de "introducirse" en las máquinas, experimentando de ésta manera todo el daño que ellas sufrieran. No sabía qué decir, pues su conocimiento en la materia era muy escaso. Parecía una habilidad útil, pero... ¿qué le pasaría a ella si la máquina era destruida mientras su conciencia estaba fusionada dentro?

- Hmmmm... Como émpata, yo también absorbo el dolor de los demás y lo expulso, sanándolos de éste modo. Pero mientras dura el proceso, todas sus heridas y dolencias se reproducen en mí. Lo siento... todo. Y si el daño que absorbo es demasiado grande podría llegar a morir -confesó, en un tono neutro y carente de emociones, como si no estuviera hablando de algo tan preocupante como la posibilidad real de su propia muerte-. ¿A ti te pasa lo mismo cuando estás dentro de las máquinas?

Vio cómo se levantaba y se dirigía hacia el camión explicándole lo que pensaba hacer y agachó la cabeza, pensativa.

- ¿Qué haré? No tengo nada que hacer... excepto volver a casa. Nicrom... -alzó la mirada vacilante de sus ojos grises hacia ella-. ¿Vives en Gotham? Yo me he trasladado aquí hace una semana y aún no conozco a nadie. Has sido amable conmigo y pensaba...

¿Qué pensaba? No lo tenía muy claro, pero había pasado toda su vida fuera de Azarath con sus amigos en la Torre, y esa realidad había cambiado con la Colisión. Donna, Kory y Joseph ya no estaban, Víctor estaba con la Liga de la Justicia, Garfield no le hablaba, Wallace no confiaba en ella y a Superboy prácticamente no le conocía. Richard seguía siendo más o menos como el de su universo... pero no era su Richard, y ella no era su Raven. En Omega la Torre ya no existía, y sus amigos tampoco. Echaba de menos a Artemis... con ella había forjado una especie de amistad, pero ahora tampoco estaba. Y aunque solía pasar el tiempo a solas meditando en sus habitaciones, lo cierto... lo cierto era que extrañaba sus bromas y sus risas. Extrañaba la compañía.

- Me preguntaba...

¿Qué se preguntaba? ¿Si podía ser como los demás? ¿Si podría llegar a vivir entre ellos? Pero no podía, ¿verdad? No era como ellos y nunca lo sería, porque era la hija de un demonio y nunca podría ser aceptada entre humanos.

- Yo... A mí tampoco se me dan bien las personas -fue cuanto pudo decir en voz baja.

Genial. Ahora iba a quedar como una estúpida.

Aguardó de pie, observando cómo su improvisada (e imprevista) compañera rebuscaba entre las obras de arte hasta encontrar la daga que había iniciado todo aquello. Gracias a Azar, ahora no percibía ninguna clase de pulsión maligna irradiando de ella. Estaba tranquila. Dormida.

Respecto a ella, por supuesto creía las palabras de la rubia acerca de que iba a hacer lo mejor con aquella daga tan peligrosa. No detectaba mentira en ella, ni dobles intenciones, y de todos modos la morena siempre había sido muy crédula, pues en Azarath había sido criada en la verdad, no en el engaño.

- Prefiero el chocolate -contestó a su pregunta-. No suelo tomarlo, pero me gusta, y además, soy vegetariana, y es difícil encontrar hamburgueserías donde sirvan carne de soja, lo sé por experiencia -dijo con una suave sonrisa recordando las barbacoas que solía realizar Víctor en verano en la piscina de la Torre. Siempre tenía un par de hamburguesas de soja reservadas para ella, incluso aunque no le hubiera confirmado específicamente que iba a acudir.

Víctor... la llamaba "bruja" pero siempre había sido bueno con ella. Y ahora tampoco estaba... No quedaba nadie de su antiguo grupo y eso le hacía sentirse... mal. Sola. Había construido toda su vida en la Tierra en torno a los Titanes. Ellos eran su familia, y ahora...

- No sé lo que son los "churros" -dijo, pronunciando con dificultad la doble "r"-. Espero que no sean de origen animal. Como émpata, curo y doy vida, no la arrebato. Mis principios morales me impiden tomar la vida de ningún ser vivo. Por lo general también procuro no consumir ningún producto que provenga de animales que han sido maltratados, explotados o criados en cautividad, así que sólo tomo huevos y leche de animales de granja libres, pero por una vez podré hacer una excepción -concluyó subiendo al coche-. ¿Llevas mucho tiempo viviendo en Gotham? Por tu acento he podido notar que no eres americana. Espero no estar siendo indiscreta...

Nicrom no lo había dicho claramente en ningún punto de la conversación, pero a base de sumar datos que habían ido surgiendo, como su broma acerca de la necesidad de tener buenos conductores en los atracos, o el hecho de que se encontrara en el museo en el momento en el que empezó todo, Raven ya había llegado a la conclusión de que las actividades de la supuesta mercenaria no siempre encajaban dentro de los límites de la legalidad, así que la mención a la cárcel no la sorprendió.

Respecto a eso, su postura era ambivalente. Sabía que los Titanes luchaban para evitar delitos como los que le presuponía a la tecnoémpata, y si estuviera con ellos estaría en la obligación de detenerla, pero ya no lo estaba, ¿verdad? Había abandonado el grupo hacía unos días, y, según sus propios criterios, Nicrom no había hecho nada para merecer ser detenida. No percibía maldad en su alma, tenía como código evitar la violencia innecesaria, le había salvado la vida cuando nada la obligaba a hacerlo y se había jugado el cuello para impedir a sus compañeros de atraco que entregaran a Hydra un poderoso artilugio mágico. No, Nicrom no era su enemiga.

Había muchas razones por las cuales una persona podía terminar dedicándose al crimen, había tenido ocasión de comprobarlo cuando habían trabajado en aquél caso en el que la mafia utilizaba niños fugados de sus casas para trabajar de camellos. En su mayoría se trataba de niños de ambientes desfavorecidos que por una razón o por otra se habían visto obligados a sobrevivir en la calle recurriendo a todos los medios a su alcance: tráfico de drogas, robo, prostitución... Ninguno de ellos eran malos chicos, sólo víctimas de la sociedad.

- ¿Puedo preguntar cómo acabaste en la cárcel? -inquirió en voz suave-. No hace falta que respondas si no quieres. No deseo despertar recuerdos dolorosos...

Y si no fuera por la naturalidad con la que la rubia lo había mencionado ni siquiera habría incidido en el tema. No era un recuerdo agradable, eso seguro, pero tampoco había percibido emociones particularmente intensas, al menos todavía...

- La gente suele pensar que soy de la India -contestó ante la observación de la mercenaria-. Pero no es así. Soy de Azarath.

Así, sin más. Como si fuera lo más normal del mundo.

La mujer no reaccionó ante la mención a su procedencia de Azarath. Eso podía significar, o bien que conocía el lugar, o que no sabía a qué se refería y no consideraba necesario preguntar. En cualquiera de los dos casos le ahorraba a la émpata dar unas explicaciones con las que no se sentía a gusto por lo general, lo cual era también la principal razón de que fuera siempre tan escueta cuando le preguntaban acerca de su procedencia.

En cambio la rubia no pareció mostrar las mismas reticencias a la hora de explicarle las causas de su ingreso en prisión. Raven lo escuchó todo en silencio, sin interrumpirla y sin que ninguna emoción alterara su rostro, para bien o para mal. Nicrom estaba dirigiendo el vehículo hacia una zona situada en el extrarradio, abandonando las vías de circulación oficiales para internarse por una carretera de tierra batida, lo cual no causó inquietud alguna en la azariana. Había visto lo suficiente de su compañera como para saber que no albergaba malas intenciones hacia ella, y seguía sin notar sensación alguna de peligro. Además, su capacidad de caminar entre dimensiones era una salvaguarda excelente si llegaran a meterse en problemas.

El hecho de que no dijera nada durante toda la historia no quería decir que no comprendiera sus implicaciones y el por qué Nicrom no podía tener una vida normal y se veía obligada a cometer delitos para subsistir, dado que su nombre figuraba asociado a un robo en el que ella no había llegado a formar parte. Era la profecía autocumplida; el efecto Pigmalión.

- Nicrom... No soy experta en éstas cosas, pero tengo un amigo que sí. Él es... mitad hombre y mitad máquina. Le conocen como Ciborg. Sé que podría meterse en la red y eliminar toda la información comprometida que hubiese sobre ti. Dejar tu expediente limpio. Y supongo que también podría conseguirte un trabajo en los Laboratorios S.T.A.R. Podrías empezar de nuevo... Alguien con tus capacidades podría hacer mucho bien. Yo puedo ver en el interior de las personas, Nicrom, y sé que tienes buen corazón. Ésta vida... no es para ti.

Lo dijo todo en el mismo tono monocorde con el que solía hablar, mientras su mirada, permanentemente serena e incluso a veces un poco triste, permanecía fija en el grupo de personas con el que se iban a encontrar. Iban armadas, pero no tenían una actitud agresiva a priori, aunque las emociones que percibía en la mujer del cigarro eran bastante tumultuosas.

- Te acompañaré -dijo abriendo la portezuela del coche-. Y si intentan algo, lo sabré. Pero prométeme que pensarás en lo que te he dicho...

Por lo general siempre evitaba el contacto físico, pero por alguna razón el contacto de Nicrom no le resultó agresivo. Quizá ayudara el hecho de que fuera una mujer; siempre se sentía más violenta con los chicos. Echaba de menos a Kory y Donna, sus amigas del otro universo.

Sin embargo, pronto le llegaría el momento de sentirse violenta...

La tensión sexual y la lujuria entre las dos mujeres era espesa como un día de niebla, y habría resultado evidente para cualquiera incluso sin sus poderes empáticos. Con los poderes empáticos... bueno... digamos que era algo más que evidente.

La azariana, que se había mantenido en un discreto segundo plano como solía hacer, agradeció que la capucha cubriera su rostro, pues así nadie podría ver el sonrojo que cubría sus mejillas al tiempo que su cuerpo se estremecía con la pasión que latía en el aire.

¡Cuán extraños eran los humanos! Aquellas mujeres se deseaban, ¿por qué no estaban juntas? ¿Por qué se dedicaban comentarios que podrían resultar ofensivos como el referente al tabaco que fumaba?

- Sigue siendo toda una mujer. No me extraña que haya ascendido tan rápido -comentó la rubia una vez de vuelta en el coche.

- Está claro que albergas sentimientos hacia ella -fue la respuesta serena de Raven. Las emociones percibidas no habían sido lo suficientemente intensas como para hacer peligrar su equilibrio interior-. Pero no parecéis pareja. ¿Por qué? Discúlpame, es que a veces me cuesta entender la profunda complejidad de las relaciones humanas. Cuando se tiene la capacidad de percibir las emociones de los demás todo parece tan sencillo... pero la mayoría de las veces me encuentro con que la gente no se comporta de acuerdo a lo que siente y es... raro.

¿O quizás no? Pensó en ella misma y en Andy. Pero no era el mismo caso, ¿verdad? La hija de Trigón no podía tener una relación normal, pero las demás personas no tenían ese problema. Deberían ser libres para amar a quien quisieran...

Escuchó reflexivamente sus explicaciones y asintió.

- Yo me he preguntado muchas veces como sería mi vida... si no hubiese recibido la educación que me dieron en Azarath -si no fuera la hija de Trigón-. Así que... creo que puedo entenderte.

Porque ella nunca podría gozar de esa libertad que le describía la mercenaria, la libertad para experimentar alegría y amor con quien quisiese, preocuparse por los demás y sentir que los demás se preocupaban en igual medida por ti y experimentar todas esas emociones que a ella le estaban vetadas. Odiaba el templo de Azarath por lo que le habían hecho... pero aún odiaba más a su padre por ser la causa.

No respondió de inmediato a las palabras de la mutante, sino que se tomó su tiempo para reflexionar acerca de ellas hasta que llegaron a la churrería. El delicioso olor del dulce hispano las saludó al entrar, llevándose consigo parte de sus preocupaciones. Le resultaba tan extraño estar allí, con Nicrom... y resultaba tan poco propio de ella... Se quedó como petrificada en el umbral, sin reaccionar hasta que su compañera, que ya había avanzado para saludar al dueño y buscar una mesa, se giró a buscarla con la mirada. Entonces agachó la mirada y se sentó junto a ella, encogiéndose tanto que parecía que quisiera desaparecer. Y ya de por sí era difícil que una muchacha vestida como ella pasara desapercibida, y más en un local que se encontraba vacío.

- Me siento rara -confesó en voz muy baja sin despegar la mirada de la mesa-. Yo no suelo... hacer éstas cosas. Salir fuera... Entrar en lugares como éste...

De hecho, de haber estado con los demás Titanes, o en la nueva base de Happy Harbor, jamás lo habría hecho. Pero ya no estaba con sus amigos. Estaba sola, y tenía que aprender a vivir por su cuenta.

- Mis amigos siempre me recomendaban salir más, relacionarme... Antes no veía la necesidad, pero ahora no tengo a nadie. Bueno, salvo un chico.

Guardó silencio, momentáneamente azorada, y aprovechó para repasar las palabras que la rubia le había dirigido en el coche para hablar acerca del amor y la atracción entre dos personas.

- Lo que dijiste antes es hermoso, pero la realidad es que yo no soy la dueña de mis propias riendas -dijo entonces, volviendo a adoptar un gesto serio y reflexivo. Dentro del establecimiento hacía calor a consecuencia de los fogones, así que se quitó la capucha, permitiendo a Nicrom observar mejor las particularidades de su rostro; los iris claros, la línea de maquillaje que unía el final de las cejas con la comisura del ojo, la nariz, demasiado recta y quizás excesivamente grande, los labios carnosos, la frente amplia en cuyo centro resplandecía la gema roja y la delgadez extrema que hacía que se le marcaran los pómulos-. Hay algo dentro de mí... algo oscuro y terrible que, si llegara a liberarse, desataría un terrible mal sobre el mundo.

No le gustaba hablar de aquello, pero desde que había perdido a Koriand'r, la azariana extrañaba el tener a una amiga con la que poder hablar de las cosas que la perturbaban. Y Nicrom le recordaba a la Tamarana en la facilidad que tenía para hablar y expresar emociones, una facilidad que ella no tenía ni tendría jamás. Antes siempre acudía a Koriand'r cuando tenía alguna duda de tipo emocional, y ahora la alienígena no estaba, pero tenía la impresión de que aquella mutante podía comprenderla.

- Por esa razón se me enseñó a bloquear y rechazar las emociones que canalizo como émpata. Hay... cosas... como las que me has contado en el coche acerca de las relaciones humanas... maneras de abrirse ante otras personas que yo nunca... podré experimentar. Nunca podré llevar una vida... "normal". Enamorarme, tener pareja... Se supone que no debería... ni pensar en ello -se mordió ligeramente el labio, sintiéndose culpable-. Pero hace... una semana, conocí a un chico. Acababa de pasar un momento difícil y estaba recién descubriendo sus habilidades. Habilidades especiales, como las tuyas o las mías. Necesitaba alguien que le guiara y le enseñara a utilizarlas, y como tal, me ofrecí a ser su maestra. Después de la Colisión ya no me quedaba nada, ni nadie de mi antiguo universo, así que me trasladé con él a su ciudad, Gotham. A su apartamento.

Durante un breve instante guardó silencio mientras Ricardo venía a entregar el pedido que Nicrom había hecho: una bandeja de churros y sendos chocolates para cada una.

- Vive con su madre, pero ella casi nunca está, así que, en la práctica, en realidad vivimos juntos. Y yo nunca... había vivido sola con un chico -volvió a guardar silencio, tratando de poner un orden lógico a lo que pasaba por su mente-. Él es... bastante atractivo. Pasamos juntos mucho tiempo y... A pesar de toda mi meditación, de todos mis esfuerzos... hay... ciertos... impulsos -frunció el ceño con incomodidad y desagrado y alzó la mirada hacia Nicrom-. ¿Comprendes? Creo... creo que todo ésto ha sido un error -finalizó introduciendo la cuchara en el espeso líquido oscuro para probarlo-. Nunca debería haberme ido de Happy Harbor. No estamos haciendo ningún progreso de todos modos, creo... creo que debería dejarle. Encontrarle un maestro mejor.

A Raven no le importó que el contacto fuera a través del guante metalizado de la mutante, más bien al contrario, la ayudó a no sentirse demasiado intranquila ante el gesto. Por lo general evitaba el contacto y la cercanía física con los demás, pero la armadura actuaba como una barrera natural, manteniéndola relajada y "a salvo".

Su manera de degustar el chocolate fue mucho más recatada y contenida que la de su acompañante, tomando el tazón caliente entre sus dos manos y bebiéndolo a pequeños sorbos antes de decidirse a imitar a la rubia y mojar uno de los churros en el espeso caldo, mordiéndolo con precaución ante la advertencia de que estaban aún demasiado calientes. Estaba bastante rico, tenía que admitirlo, aunque no estaba acostumbrada a tomar cosas tan calóricas, pero un día era un día.

Mientras disfrutaba lentamente del sabroso manjar, tomándose su tiempo, iba escuchando las opiniones y consejos que le daba Nicrom poniendo todo su interés. Era obvio que la rubia tenía mucha más experiencia que ella en aquellas cuestiones, y todo lo que pudiera ayudarla a encajar en aquél mundo ahora que estaba sola sería más que bienvenido.

- No estoy segura de que me guste. Si he de ser sincera, no sé lo que es "gustar" ni lo que debería sentir... -frunció un poco el ceño, pensativa-. El mes pasado conocí a un hombre... mayor, bastante más maduro que Andrew, pero sentí que algo se revolvía dentro de mí cuando me miró, y cuando me habló... -guardó silencio un momento, recordando al atractivo español-, hubo como... un... ¿salto? en mi corazón... No sabría cómo definirlo, pero había algo en él que resultaba... atrayente, ¿sabes de lo que hablo? Pero... pude sentir en su interior un amor profundo hacia su mujer. Ella tuvo un accidente hace algunos años... Ya no... es la misma. Es como... como si estuviera en coma.

Explicar la complicada situación del matrimonio era prácticamente imposible sin meterse en detalles engorrosos, así que no lo intentó.

- Realmente ya no tienen relación de pareja, y él podría estar con cualquier otra mujer, pero... -negó con la cabeza-, sigue tan enamorado de ella como el primer día.

Apoyó la cabeza en la palma de la mano mientras con la otra removía un churro en el chocolate con aspecto pensativo.

- Es admirable, ¿sabes? Y me alegro mucho por él, por ellos. Pero con Andrew... nunca he tenido esa sensación. Es... diferente. Lo que me inspira... Es un muchacho muy guapo, y además es de mi edad, pero está tan solo... Su madre apenas le presta atención y tiene la autoestima totalmente destruida. Los sentimientos de autodesprecio que noto siempre en él... -sus labios se torcieron levísimamente en un sutil gesto de consternación mientras volvía a sujetar la taza de chocolate con la mano libre-. Está muy solo. Le conocí el día que murió su mejor amigo, y estaba tan mal que no podía dejarle. Después me tomé como una responsabilidad el cuidar de él y atenderle porque no tiene a nadie más... Quería... ayudarle a encontrar su camino y completar su formación. Es verdad que después de una semana juntos noto... cosas. Una sensación como de verguenza cuando estamos solos, o demasiado cerca, o cuando accidentalmente nos rozamos, pero no es tan intenso como lo que sentí cuando conocí al otro hombre. Pero él... tenía una manera de sentir muy intensa, y como émpata es inevitable que las emociones de los demás me afecten y me influyan. Andrew... está tan machacado que a veces me pregunto si puede sentir algo que no sea ese terrible odio que le consume. Quizá sea sólo eso, ¿sabes? Que lo que sentí por el primero no fuera más que una especie de reflejo de su personalidad apasionada y por eso no siento lo mismo por Andrew. Pero, ¿qué más da? ¿Acaso importa? De todos modos no podría estar con ninguno de los dos, así que plantearse todo ésto siquiera es absurdo.

Cuando llegó a la parte en la que Nicrom le habló de que su posición como maestra le colocaba en una situación de superioridad con respecto a él y que podría llegar a aprovecharse de ello sin darse cuenta, Raven soltó el churro y palideció recordando cuando había influido de manera consciente en los sentimientos de Wallace porque necesitaba su ayuda para detener a Trigón. Si algún día se enamoraba... ¿podría inducir ese sentimiento en la persona a la que amara sin ser consciente de ello? Hacerlo voluntariamente ya había sido suficientemente malo, pero al menos le quedaba el consuelo de saber que había sido por una buena causa, pues si Trigón hubiera llegado a conquistar la Tierra habría supuesto el fin de la humanidad, pero si en algún momento llegaba a perder el control sobre ello... ¿cómo podría saber si la persona que fuera la amaba realmente o sólo actuaba movida por sentimientos artificiales inducidos por ella? Significaría que estaría obligando a alguien a amarla en contra de su voluntad, y la idea de que algo así pudiera suceder, que ella pudiera forzar a alguien sin darse cuenta, resultaba absolutamente espantosa. Y eso que Nicrom ni siquiera estaba teniendo en cuenta sus habilidades empáticas al hacer la advertencia.

- Bueno... te agradezco mucho el consejo, y te aseguro que lo tendré en cuenta, pero en principio no tengo intención de salir con él... Pretendo que la situación siga siendo neutral. Voy a darme unos días más para intentar ayudarle. No mucho, una o dos semanas, y después de ese tiempo, si su aprendizaje continúa sin avanzar, le encontraré otro maestro y me marcharé. Quizá entonces me plantee si aceptar tu oferta, pero la verdad -dijo volviendo a mojar el churro en el chocolate para llevárselo a los labios-, la única razón por la que acepté venir a Gotham fue para ayudarle a él. Si la cosa no funciona no creo que me quedara a vivir aquí. Ésta ciudad... es demasiado tóxica. Aún así te lo agradezco, de veras. Nos acabamos de conocer y no tendrías por qué estar siendo tan buena conmigo. Muchas gracias, por salvarme la vida, por el consejo, la oferta y bueno... por todo -dijo haciendo un gesto para incluir también la churrería.