Un hogar al que regresar (Zoey Wills, Chloe Arquero, +1 slot libre)[3-09-2018]

Metí la llave en la cerradura y abrí la puerta. El interior del apartamento se sorprendió al verme, vomitando polvo, oscuridad y hedor a cerrado. Entré cargada con una sola maleta y la insistente mirada de Jack Frost desde el umbral, asomando la cabeza. Localicé el cuadro de fusibles detrás de la puerta abierta y subí todos los interruptores. Fui abriendo puertas y ventanas para ventilarlo todo, lo cual me llevó muy poco tiempo. La luz entró a raudales, alumbrando cada rincón. Pese al abandono, el piso se mantenía en buen estado, quitando algún que otro desconchón y rastros de humedad en la pared. Quedaban los muebles básicos: un sofá cama en el comedor, junto a una mesa y un par de sillas. Allí estaba el único lujo: un televisor de pantalla plana pero pulgadas justas. El salón compartía espacio con la cocina, separadas por una barra americana. El baño estaba en el extremo opuesto, con el espacio disputado entre los enseres típicos de un aseo.

-¡Venga, Jack! ¿No te dará miedo, no? Si ya hay luz.

Jack dudaba, estudiándolo todo con sus ojillos negros sin moverse de la puerta.

- ¿A qué te dejo fuera?

Correteó con sus pequeñas y regordetas piernecillas, pasando por mi lado. Enseguida oí el rechinar de la madera bajo su peso, una vez. Otra. Y otra… Alcé los ojos al techo.

- No saltes en el sofá cama, que lo rompes.

Los vecinos de abajo escucharía los golpecitos de sus pasos acelerados yendo de un lado a otro, curioseando y tocándolo todo. Le dejé a su aire mientras deshacía la maleta. Dejé todas las prendas sobre la mesa. Ese era todo mi equipaje: ropa prestada por la ONG ambulante Sophie. Lo importante, lo personal, lo llevaba siempre encima y no pesaba: en el bolsillo del pantalón, dos broches idénticos a excepción de la marca que el fuego había dejado en uno de ellos. En la cintura, oculta entre su funda y la camiseta, una daga. Ese era el auténtico equipaje, el que acarreaba conmigo desde mi vida anterior, más allá de la amnesia.

Me sobresaltó el estruendo de un juego de ollas y sartenes al precipitarse contra el suelo. Me asomé aupándome por encima de la barra y descubrí a Jack en medio del desastre, sentado en el suelo. Alzó la cabeza.

- ¿Qué has liado ahora, peque? -fingí enfadarme, pero la pantomima no me duró mucho. Al ver que estaba bien, con los ojos brillantes por la emoción de la mudanza, se me escapó una risilla cargada de alivio, de la que él se contagió.

Bordee la barra y le ayudé a recoger el estropicio, rechinándome los dientes con el roce de la escarcha que había dejado Jack con su contacto de forma involuntaria. Ya que estaba allí, comprobé el frigorífico: vacío. Bastante que Sophie me había prestado aquel piso franco un mes.

Jack acogió la idea de ir a comprar con su entusiasmo característico. Correteó inquieto a mi lado, señalando aquí y allá, sin decir una sola palabra inteligible en todo el camino. Con su uniforme, parecía un crío más. En el supermercado no había mucha gente, así que Jack podía dar rienda suelta a su emoción. Le negué varios caprichos hasta que tuve que ceder ante sus lágrimas incipientes. Me dejé la calderilla que llevaba encima en una caja de helados.

- Deja alguno para luego -tuve que pedirle al ver como saqueaba la caja con ambas manos.

Nos dimos un paseo, caminando hacia las zonas verdes de Hauptallee. Era extraño: conocía aquellas calles, sabía por dónde atajar, pero no me evocaban nada. Sophie me había mandado allí porque fue donde nací y me crié. No recuerdo nada de esa época tampoco. No esperaba que el paseo despertase mis recuerdos, pero a lo mejor alguien me reconocía. Alguna ventaja tenía que tener la eterna juventud.

Al llegar a la pequeña selva verde que hacia de isla bordeada del agitado mar de carreteras, descubrí el motivo por el cual no me había cruzado con un alma. La Policía había acordonado la zona. Los curiosos se agolpaban allí, revoloteando en torno al cordón policial como polillas a la luz, en busca de un hueco a través de los agentes que lo custodiaban para grabar la escena con sus móviles. Muchos lo conseguían. Jack y yo intercambiamos una mirada y nos abrimos paso escurriéndonos entre los asistentes hasta la primera fila. Un agente uniformado se nos puso delante, pero ya habíamos descubierto el contorno del cuerpo oculto bajo la tela blanca.

- ¿Qué es lo que ha pasado? -le pregunté.

No quiso responderme. Me pidió que me apartase de la cinta.

- Es una pena -como el policía no iba a contarme nada, presté más atención a los cuchicheos -. Creo que se hacía llamar "SuperStrike".

-…La policía les seguía desde que salieron del banco, pero el superhéroe les alcanzó primero…

- ¿Ves, tío? Lo he grabado. Aquí es cuando abre la puerta de la furgoneta y se le echa encima…

- ¿Y ese borrón que sale de la furgoneta?

Alguien que no formaba parte de la algarabía de voces de la que intentaba sacar algo en claro señalaba una silueta a contraluz a quién tenía al lado, semioculta en un portal a un lado de la plaza. No habría llamado la atención de no ser por la postura, en cuclillas, y por la prisa que se dio en desaparecer calle abajo. La policía estaba demasiado ocupada controlando a la masa y marcando la escena del crimen como para fijarse en él.

Por su parte, Jack estaba más nervioso por momentos. A la gente no le quedaba otra que hacerle hueco porque el frío que irradiaba era notable. Parloteaba en su extraña e inconexa lengua en tono quedo, buscando algo en el ambiente. Llegado un momento me dio una serie de tironcitos del pantalón, obligándome a perder de vista a la silueta que huía.

- Jack. ¡Jack! Cálmate, que ya nos vamos…

Y entonces empezaron las voces. Un coro desorganizado que restalló en mis oídos como un látigo:

《Strigoi》

Decían en diversos tonos y volúmenes. Lo repitieron varias veces y podía oirlas aunque me tapase los oídos. Estaban dentro de mí. Repitieron lo mismo hasta que se sumaron todas en un único grito que me ensordeció momentáneamente.

《STRIGOI》

Salí corriendo atropellando a la gente que me rodeaba, no sabía si huyendo de la impresión de la escena o de las voces, que habían vuelto a sumirse en el relativo silencio al que estaba acostumbrada. Sin darme cuenta, seguí el mismo camino que la silueta achaparrada hasta que tuve que detenerme en una bocacalle a tomar aliento. En algún punto del camino se me debió de caer la caja de helados. A Jack le iba a dar un soponcio. Ya no percibía su presencia, así que supuse que se desconvocó cuando nos separamos.

Apoyada contra la pared, repasé lo que había visto y oído: un superhéroe muerto, la palabra "strigoi" en mi mente... Normalmente las voces eran susurros constantes en un rincón. Ante aquello se habían puesto de acuerdo por primera vez… que yo supiera.

Tenía que saber por qué.

Aquello estaba rico, muy rico: olía bien, sabía bien, la llenaba bien. En definitiva, muy rico. El único problema era el plástico que envolvía el embutido que Zoey no consiguió distinguir antes de dar el primer bocado. Se le quedó la lengua con un sabor raro y algo le arañó un poco el paladar, posiblemente el plástico. Por un momento pensó en tirarlo porque podría ser una de esas frutas de mentira que había intentado comer en otra ocasión, pero el sabor que le quedó en los dientes y que sintió con su lengua le hizo cambiar de opinión. Un cambio muy sabio por su parte y así se lo aseguró su estómago.

Estaba a medio terminar, sentada en aquel callejón y escondida tras un contenedor de basura cuando escuchó acercarse una persona. No debía pesar mucho a juzgar por el sonido de sus pisadas y tenía el paso errático. Zoey sintió curiosidad y asegurándose de que tenía el bastón apoyado en la pared se asomó para ver a una chica de pelo oscuro al otro lado del contenedor.

De no ser por la cagada del día anterior, Zoey jamás se hubiera cruzado en el camino de Tanith.

26 horas antes...

Zoey estaba demasiado desorientada como para calmarse. Las multitudes siempre le habían causado estupor, los grupos de gente numerosa y sentirse sola, ajena a los pensamientos de los grupos. Eso hizo que se escondiera en aquella caja de metal y sin darse cuenta se encontraba en un barco, camino al viejo continente desde Nueva York.

Todo había sido muy confuso. Llevaba todo un día sin comer y lo único que consiguió llevarse a la boca lo hizo gracias a una tienda de esas con comida expuesta a la calle. Zoey estaba por su quinta pieza de fruta cuando salió el vendedor a pedirle que pagara lo que se estaba comiendo. Zoey no tenía nada encima y para colmo de sus nervios la gente empezó a amontonarse alrededor para ver qué estaba pasando. La última vez que había tenido un coro de gente fue cuando conoció a la mujer araña, y ese día no fue uno de sus mejores días.
Zoey corrió con todas sus fuerzas, bombardeada con la sangre que repartía su acelerado corazón hacia su cabeza la cual martilleaba su sien sin contemplación. En algún punto notó que le faltaba el aire al recordar todas aquellas miradas y todas aquellas personas a su alrededor. Buscó un lugar donde esconderse y sus pies la llevaron al puerto.

El resto se puede rellenar con la imaginación.

La caja donde se había metido cogió rumbo hacia Viena. No quiso abrir la caja con sus dotes porque no dejaba de escuchar personas alrededor de la caja. Sólo de imaginarse que estaba rodeada de personas sin saber qué querían hacer con ella hacía que tuviera otro episodio de ansiedad, y se quedara hecha un ovillo en la oscuridad.
Hubo un momento para abrir aquella caja, y fue varias horas después cuando se hizo el silencio. Con cuidado rompió el cierre de la caja y salió al exterior.
Era de noche y ya no estaba en un puerto ni en un barco: estaba en una estación de tren con varios trenes alrededor. Zoey no sabía dónde estaba pero quedaba claro que aquello no era Nueva York. Era otro lugar de aquel mundo que se le hacía tan raro.
Por la noche había poca gente por la calle, y eso la tranquilizó bastante. Escuchó hablar algunos de los peatones y se extrañó porque aquella lengua le resultaba desconocida. Intentar preguntar cómo se volvía a Nueva York sería una pérdida de tiempo así que lo que hizo fue buscar una zona con árboles, subirse a uno y descansar hasta que saliera el sol de nuevo.

Y así volvemos a donde nos habíamos quedado, con Zoey mirando a la muchacha de pelo oscuro, parada en la bocacalle de su callejón. Se la quedó mirando y luego miró su embutido. Algo en su interior la impulsó a salir levemente de su escondite y alargar una mano con un trozo de embutido entre sus dedos, para dárselo a la muchacha.

Tal vez no era la única que estaba en su misma situación.

No había terminado de recuperar el aliento y ya estaba dando otro respingo con el corazón a mil. Un brazo emergió de la penumbra del callejón hacia mí, con algo que no pude identificar en la mano. Los dos edificios que custodiaban ese rincón estaban muy pegados entre sí, sin dejar espacio apenas para unos rayos de luz y un contenedor. Dos ojos grises, sin iris ni pupila, me observaban desde allí, expectantes por mi reacción. La pigmentación del trozo de piel que quedaba a la vista también era insólita: era cetrina, y por lo que intuía del resto de su silueta, bastante achaparrada. Descubrir a alguien así, allí escondido, después de lo que había visto y oído, despertó mis alarmas. ¿Había sido a ella a quién había visto antes en el portal, cerca de la escena del crimen?

Me llevé la mano hacia la cartuchera disimulada bajo el cinturón, acariciando el mango de mi daga. Despacio, sin movimientos bruscos…

- ¿Va todo bien por aquí? -una transeúnte se acercó. Por un momento me desconcentré, apartando la mirada de la chica que se ocultaba en el callejón.

Fueron sus ojos los que me llamaron la atención. Limitrófes a la oscuridad de la calleja, rebosaban de vida violeta. Tragué saliva y me cercioré de que mis gafas de sol seguían en su sitio. Los suyos violetas, los míos rojos… ¿Me sonaban esos ojos de algo…?

- ¡AYE!

Percibí el tirón del alma cuando ya era tarde. El tiempo se había detenido, planteándose si la situación era grave o cómica. Jack Frost, el puñetero Jack, se había invocado solo y pendía del brazo de la chica de piel cetrina cual tiburón, tratando de engullir lo que fuera que me ofrecía, cubriéndole hasta la altura del codo. Sin labios ni dientes, su mordedura no le haría daño. Lo que sí notaría sería el frío invernal que la criatura desprendía.

- ¡Jack! -cuando hablaba con él o con el resto de las voces lo hacía en inglés. Era el único idioma que entendía, o eso descubrí tras mis experimentos con ellos en el hospital -¡Suéltala ahora mismo!

Sabía que me había escuchado porque sus ojillos negros, todo pupilas, giraron para enfocarme, pero no le dió la gana de obedecer, como siempre que había comida de por medio.

En cuanto la sorpresa de la repentina aparición se esfumó, la chica del callejón reaccionó. Meneó el brazo con fuerza, zarandeando a Jack. Tuve que concentrarme para desconvocarle, porque encima, Jack no ponía de su parte. Los esfuerzos de la chica dieron sus frutos antes que los míos, y Jack salió volando hacia arriba.

Riéndose, Jack voló por los aires como si la gravedad no fuera con él. Cuando volvió al suelo, lo hizo convertido en un montículo de nieve, lo que siempre quedaba de él después de enviarle de regreso al limbo. Cuando volví a reparar en la muchacha, ésta enarbolaba en mi dirección un bastón, retrocediendo paso a paso.

- ¡No, no, no, no, no! -le mostré la palma de las manos, apaciguadora. Si Jack no había reaccionado de forma agresiva como las voces anteriormente, significaba que no era una amenaza. No podía permitir que huyera. ¿Y si ella había visto algo? - Siento lo de antes. Tranquila…

No terminaba de fiarse de mí, pero no sabía de qué otra manera podía demostrarle que no quería hacerle ningún mal. Me fijé por primera vez en sus orejas alargadas y puntiagudas, asomando entre el pelo canoso. Hizo un gesto parecido al de un animalillo, ladeando la cabeza…

... como cuando Jack en el hospital me oía hablar en alemán…

- Lo siento -le dije en inglés, sin levantar la voz. Para más inri, tenía una testigo más. La mujer de los ojos violetas y pelo blanco. Alcé un dedo en su dirección -Esto tiene su explicación. ¡De verdad!

Y tanto. Si hasta a mi me encantaría conocer esa explicación.

Ante la mirada de Zoey no había pasado desapercibido el gesto de su mano, tantas veces visto en mil y una transacciones en su antiguo universo, en su antiguo hogar. Incluso ella misma había hecho ese mismo gesto cuando llevaba armas afiladas en su cinturón. Denotaba desconfianza, inseguridad. Denotaba que la persona se sentía en peligro y buscaba un arma para sentirse segura a la vez que tenía una oportunidad de defenderse llegado el momento.

Zoey iba a retirar la mano viendo que la morena no tenía intención de coger ese trozo de comida cuando de repente y sin previo aviso más allá de un grito venido de no se sabe donde, apareció una criatura que recordaba a los muñecos de nieve que se suelen hacer en los lugares nevados o llegada la Navidad. El muñeco metió dentro de su bocaza toda la mano de Zoey, con el trozo de embutido entre sus dedos y... sus dedos.
A la mutante le costó reaccionar debido a que no sintió ningún estímulo: ni de dolor, ni de sorpresa, ni repulsión... la única sensación que se extendió hasta su codo fue la de aquel frío que le helaba la sangre y engarrotaba su extremidad. Zoey movió el brazo una vez, probando si el muñeco se soltaba. Probó una segunda vez, con más fuerza. Siguió probando hasta que los intervalos desaparecieron y como una hoja sobre un viento huracanado agitó el brazo hacia todas partes.

El muñeco terminó por soltarse. Algo cansada y exaltada, Zoey echó mano de su bastón, agarrándolo y preparándose por si acaso. Apuntó con éste a la morena la cual levantó ambas manos y empezó a hablarle en aquel idioma extraño. Zoey no entendía lo que le estaba diciendo pero no se fiaba de alguien que llevaba consigo una cosa como aquella y la lanzaba contra una persona que ofrecía comida. Ofrecer comida es a su vez una forma de pedir amistad y seguridad. Que le respondieran de aquella manera puso a la mutante en alerta. Tal vez lo mejor sería largarse de ahí, buscar la forma de volver a Nueva York y seguir allí su búsqueda.
Las sorpresas llegaron de dos en dos la escuchar a la morena hablar su idioma (o uno parecido) y la llegada de otra chica, ésta con el pelo blanco, mucho más claro que el de Zoey y los ojos violetas. Estaban llamando la atención y lo último que la mutante quería era una multitud a su alrededor.

- Zoey sólo ofecía comía poque la pelonegro hicía mala cara. Zoey pensó que tuvía ambre.

Esa era su explicación ante lo ocurrido. No sabía de dónde había salido aquel muñeco de nieve ni si volvería a asaltarla. Cosas como aquellas le hacían pensar en los héroes y los villanos, y la volvían paranoica.

FDI: Perdón por la tardanza: éstos días he estado un poco de bajona.

Cuando despiertas en un hospital sin recuerdos, lo último en lo que piensas es en procurarte una documentación apropiada. Más que nada porque no sabes quién eres, y no tienes un solo indicio que te indique lo contrario. Mi benefactora tampoco creyó necesario inventarme una identidad y arriesgar su puesto por falsedad documental. Gire la cabeza una sola vez para que esto me cruzase la mente, en alerta ante las sirenas. Quizá no tuvieran cargos contra mí -salir corriendo no era un delito, que yo supiera -, pero tampoco tenía muchas ganas de averiguarlo. El solo hecho de que no tuviera documentación encima -ni en ningún otro sitio -ya me comprometía lo suficiente como para que me llevasen a comisaría.

- Estoy bien, si. Bueno, no. Es decir… -me froté el entrecejo. ¿Cómo podía salir del atolladero en el que me había metido? No había querido asustar a esa pobre chica del callejón, y encima, la de los ojos morados tenia el brazo inflamado. Y la policía detrás. Y las voces, encima que me habían llevado hasta allí, se habían retirado a un rincón a cuchichear sobre mí, seguro.

Oí tras de mí la puerta del coche patrulla abrirse y cerrarse de un golpe, junto a una voz recia pedir paso. Genial. ¡Genial! Fantástico.

- Vale, han asesinado a un tipo con poderes cerca de aquí, y quien sea que lo haya hecho no es muy humano que digamos -recité de carrerilla, presa de la urgencia por alejarme de allí antes de que me pillasen por error, y alternando el inglés con el alemán por culpa de los nervios -. Creo que puedo tener una pista sobre quién pudo ser, pero es difícil de explicar -me giré hacia la chica del callejón -Si tu has visto algo me vendría muy bien cualquier pista -luego me dirigí hacia la chica de los ojos morados -Y tu… bueno, tu has visto a Jack. No sé como se lo va a tomar la pasma, pero seguro que no están preparados para este tipo de contingencias -el agente ya se distinguía perfectamente -¡Necesito saber quién ha sido! ¡Por favor, ayudadme!

Me mordí el labio y mi voz interior les suplicó para que me creyeran aunque fuera un poquito. Era una petición muy compleja, sobre todo teniendo en cuenta lo que habían visto, oído, y como nos habíamos encontrado. Si estuviera en sus pellejos, no solo no me creería, sino que me entregaría a la policía. Pero era la primera vez que las voces se ponían de acuerdo. ¡Tenía que saber por qué! Las miré a ellas, y luego miré a la policía que se acercaba a pasos agigantados. Algo en mi interior se revolvía ante una suplica de ayuda tan desesperada, pero el tiempo se agotaba…

La expresión de Zoey cambió a la misma que se tiene cuando están intentando contarte un chiste pero no le encuentras la gracia por ningún lado. Lo hizo después de que la mujer de pelo blanco le hablara de aquella manera. Por un momento pensó que se estaba burlando de ella. Ya le había pasado en varias ocasiones. Luego pensó que tal vez tuviera un problema a la hora de hablar en aquel idioma, que podía no ser su lengua materna y que le costara estructurar frases. Y también cabe destacar que Zoey no tenía constancia que su forma de hablar fuera "inferior" al nivel de aquel universo: cierto que era una iletrada y que había aprendido a hablar y expresarse mediante gente que en su vida habían cogido un libro y no porque no quisieran sino porque no podían. Pero aun así, para la mutante su forma de hablar era normal, y no la encontraba extraña.

Tal vez fuera por la urgencia que vio en los gestos de la morena, o tal vez fue el tono con que habló la peloblanco y el mostrar sus manos. Zoey se relajó, bajando el bastón y quedando como si estuvieran teniendo una conversación normal y corriente... hasta que la niña habló.
Les contó algo sobre un asesinato de alguien con poderes. ¿Héroe? ¿Villano? Si era uno de esos a Zoey no le incumbía para nada. En su universo la gente moría constantemente y nadie hacía nada. El que sobrevive podía ver el sol a la mañana siguiente. El que no, bueno, tan sólo podría alimentar la arena del desierto.
Sin embargo vio una oportunidad en aquella situación: la niña hablaba el idioma de aquel lugar. Podría serle de ayuda a la hora de encontrar el camino de vuelta. Zoey tomó una decisión.

- Zoey tayudará si a cambio, pelinegro ayuda a Zoey a volvé a Nova York. Si aceptas hay trato. Si no - - Zoey hizo un paso atrás, dando la impresión de marcharse de ahí si hacía falta. - Po lo primeo es salí de aquí. Marxarse antes que la... "pasma" yegue. No quero que vuelvan a encerrar a Zoey y muxo menos que retengan a Zoey en un lugá que no conoce. Así que hay que maxase ala de ya. ¿Y tú? Peliblanco, ¿ayudaás? ¿Sabes ande podemos ir pa escondese de "pasma"?

Demasiado tarde: había llegado la poli. Zoey había llegado a la conclusión de que en aquel universo los que se hacían llamar "policías" no eran esos míticos defensores de la ley y el orden que salían en las historias de los más viejos de su grupo. Eran personas normales y corrientes que defendían al pueblo de las injusticias, protegían a los más débiles y al final, durante la gran batalla entre héroes y villanos trataron de salvar cuantas vidas pudieron, incluso a costa de las suyas. Ellos si que fueron grandes héroes del pueblo.
Sin embargo, la versión de aquel universo era broma bastante mala y sin gracia de aquellas figuras portentosas: usaban las leyes en su beneficio; eran totalmente subjetivos, lo cual significaba que si para ellos eras un delincuente, lo eras; estaban más preocupados de hacer detenciones que en detener a los malos de verdad. Y para colmo, el trato que solían tener con la mutante derivaba entre lo maleducado y lo violento. En definitiva, a Zoey no le gustaba aquella policía.

Cuando se acercaron Zoey se afanó en poner a buen recaudo su comida y cogió con la mano izquierda su bastón, ocultándolo entre las sombras del callejón y el basurero para pillarlos por sorpresa si hacía falta. Sin embargo la peliblanco se acercó a los policías y entabló una conversación con ellos, haciéndose pasar por médico y presentó a Zoey como su paciente. La mutante se quedó un poco... desintonizada. La actuación de aquella mujer la estaba convenciendo hasta a ella, y seguramente también a los policías porque cuando miraron a la mutante lo hicieron con esa misma mirada que usaban al decidir que estabas medio loco y que era mejor que se encargara otro de ti.

Se habían librado de la policía. Zoey se colgó el bastón a la espalda sin dejar de mirar a la peliblanco de nombre Chloe. Aquella mujer se acababa de ganar su respeto por lo que había hecho. Le recordó a sus "hermanas" mayores cuando salían a defender a Zoey de los bandidos y de aquellos que buscaban "carne fresca" para calentarse la noche.

- Zoey - dijo tan solo la mutante, señalándose con el índice. La morena de nombre Tanith puso a su disposición su hogar, y le mostró la mano a Zoey para cerrar el trato. Eso estaba bien. Había encontrado una forma de salir de aquel lugar tan extraño. - Tratto exo tonces. - Zoey escupió en su palma y cerró el trato con un buen apretón. - Zoey te seguirá ande vayas, Taniz. Peo otra cosa ante de salí. ¿No tendrás comía en tua casa, no? Zoey tiene muxa ambre y el trozo de carne no yena muxo... Por cierto, Kloe, Zoey tagaece lo cas exo con la pasma. Muxas gracias.

Sophie me iba a rematar, directamente. Casi podía oirla gritar desde la distancia. “¡¿CÓMO SE TE OCURRE?!”. Que le den. Saber porque las voces con quienes tenía que convivir me gustase o no se volvían locas ante un homicidio me urgía más que su estado de ánimo. Al menos, no me importaba tanto mientras no tuviera que pedirle dinero. Ya me preocuparía de eso más adelante.


 No sé cómo aguanté la mueca de asco al notar el esputo de Zoey. Esperé a que me diera la espalda un momento para limpiarme la mano, frotando la palma contra una pobre pared. La mujer, Chloe, demostró ser un alma caritativa y compró comida de sobra para las tres. Genial, porque del supermercado solo saqué los helados que se quedaron atrás con la huida absurda a ninguna parte. ¡Mira que asustarme por un grito! Las guié hasta casa, y no se me pasó el estudio exhaustivo que le dedicó Chloe a mi birria de apartamento. No me avergonzaba, porque no podía llamarlo mío. Aunque pensar eso último si se parecía a clavarme una aguja en la muñeca. Aparté la ropa de la mesa, tirándola al sofá. Tenía una silla tubular en la cocina, junto a la barra americana, que dispuse para mis invitadas para que, al menos una de ellas, quedase nivelada con la mesa y no hundida entre cojines, que era lo que les pasaría si se sentaban en el sofá cama.


 Dispuse la comida preparada que nos había comprado Chloe con sumo cuidado. No salió ardiendo nada, pero sabía que no era más que una ilusión. A la más mínima distracción… adiós cocina. Era mi segundo poder. Imaginé que, lo más civilizado, era disponer mantel, platos, vasos, servilletas, cubiertos… El poco tiempo que estuve refugiada en el hospicio de Sophie lo había pasado encerrada en un desván, donde no tenía que poner la mesa ni comer con nadie, así que el protocolo no era algo que tuviera muy presente. Mientras lo preparaba todo, repasando la lista mentalmente, Chloe expresó en voz alta su conclusión desde el salón-comedor-dormitorio.


- Si. Hace unas horas -respondí con voz queda, repasando una vez más mi lista mental y acordándome de guardar en el frigorífico la comida que no nos íbamos a comer en unos instantes.


   Conforme llevaba cosas a la mesa en un par de viajes, se me cortó el aliento un poco y una ola de frío se materializó en la cocina, detrás de la barra, asomando solo los ojos para observarnos. Jack quería participar, pero tampoco quería volver a asustarlas. Se quedó allí, sin ayudarme ni intervenir, a la espera de una invitación.


- He estado en un orfanato hasta ayer porque no tengo un sitio donde quedarme, así que la “jefa” me ha dejado quedarme aquí durante un tiempo. Al menos, hasta que pueda pagarme un alquiler -¿por qué les contaba eso? Claro, eran el primer contacto humano que tenía desde que salí del hospital y no era la plasta de Sophie, que lo sabía todo y no quería contarme nada -. Siento todas las molestias, de verdad. Imagino que ambas tendríais cosas que hacer cuando os he asaltado yo… -añadí bajando el tono de voz a cada palabra, mientras lo terminaba de servir todo.


  Como no quería repetir la escena, entre hilarante y sobrecogedora, de Jack fastidiando a Zoey, le dediqué una furtiva mirada para que se quedase quieto donde estaba. No me hizo ni caso, y se acercó lentamente, con las manos recogidas, como escondiendo algo entre ellas. Dudaba entre paso y paso, y su rumbo le llevó hasta Zoey, con quien guardó cierta distancia antes de desvelar lo que guardaba entre las manos. Le había hecho una figura de hielo a su imagen y semejanza, con una riqueza de detalles impresionante. Por eso había bajado tanto la guardia; me estaba boicoteando otra vez usando sus poderes a escondidas. Le eché una mirada de desaprobación de la que luego me arrepentí. Era una forma de disculparse, no tendría que representar otro problema. Pero podría haber esperado un poco a que los ánimos se calmasen…


 Jack dejó sobre la mesa la figura, poniéndose de puntillas para poder hacerlo. Dió un saltito para deslizarla hasta nuestra invitada y, acto seguido, regresó corriendo a su escondite detrás de la barra de la cocina, donde se asomó lo justo para ver su reacción. Y digo yo, ¿no era más fácil desconvocarse en lugar de seguir aprovechándose de mis fuerzas?


- Sé que todo ha sido muy repentino… -dije sin quitarle los ojos de encima a Jack -. Pero necesito saber qué ha pasado con ese incidente. Creo que la policía se va a quedar corta, que lo va a tratar como algo “normal”, y no lo es. Es un don que tengo, detecto ese tipo de cosas -”Un día la sinceridad te va a matar. Si es que no lo ha hecho ya…” pensé -. Cualquier cosa que hayáis visto en la zona, u oído, me vendría bien saberla… Quizá os parezca mejor idea acudir a la pasma con esa información, pero seguro que hay cosas que se tomarían a broma -tenté un poco. No me atrevía a añadir nada que pudiera relacionarse con lo “paranormal” y derivados.




  Toquetée un poco el plato que tenía delante. La comida no estaba mal -¿qué narices? Era consistente, y hacía un montón de tiempo que no tomaba nada consistente. Las plastas que en el hospicio hacían pasar por puré era el otro extremo y me daban arcadas solo de acordarme -, y así podía pensar un poco en cómo plantearles la situación. Habían visto a Jack aparecer y desaparecer. ¿Debía darles más explicaciones? Chloe parecía una persona racional, y su forma de ahuyentar a la policía antes me hizo pensar que contaba con algo de su confianza. Con Zoey había empezado con mal pie, y me sentía culpable. Su presencia en el callejón podría convertirla en la testigo principal con la que podía contar -si es que podía llamarla testigo, porque hemos acabado aquí, así, por corazonadas e impulsos-. Oír cómo se expresaba, verla comer… parecía mucho más desamparada que yo. Quizá en Nueva York tenía familia, alguien que la esperaba. Así que, aunque no tuviera la información que buscaba, le pediría a Sophie que la enviase allí, a su hogar. Lo haría aunque no hubiera trato de por medio.

 ”Después de todo, es lo que yo querría. Que alguien me llevase de vuelta a casa…”


 De toquetear con delicadeza el plato pasé a engullir con tal de ensordecer ese pensamiento. Necesitaba estar centrada. El Strigoi. Eso.


- ¿Os suena de algo -tomé un sorbo de agua para ayudar a pasar la comida -la palabra strigoi?

Trato sellado. No había forma humana e inhumana de romper ese trato, o así lo dictaban las costumbres de Zoey.

Con las cosas claras, la morena llamada Tanith las guió hasta su apartamento, y de camino pararon en uno de esos supermercados para coger algo de comida. Durante todo el trayecto Zoey se sentía algo cohibida. No por la presencia de aquellas dos mujeres ni porque no sabía hacia dónde la llevaba la más joven. Era esa sensación de tener mil y una miradas clavadas en la nuca, de grupos de gente que caminaban a su alrededor y que en cualquier momento, alguna de esas personas podría saltar sobre la mutante, reducirla y...
Sólo de pensarlo se ponía más nerviosa, así que se escondió en un rincón dentro del supermercado a la espera de que las otras chicas salieran. ¿Y el premio? Una rica manzana. Zoey lo agradeció con creces. Comerse una manzana para ella era todo un manjar. Desde el primer y jugoso bocado hasta escupir las pepitas al suelo (siempre le dijeron que si encontraba pepitas tendría que enterrarlas en la tierra, por si algún día volvían los árboles).

Ya en el piso, tal vez de las tres Zoey fue la única que se sintió bastante bien en aquel piso: era seco, bastante grande comparado en los zulos donde había vivido, con un techo y con un suelo sólido. Una nevera que funcionaba así como... oh... por dios... un sofá con cojines.
Mientras las otras dos se encargaban de la comida que habían comprado, Zoey se dejó caer sobre el sofá, sepultada por los cojines y por la sensación de comodidad que sintió todo su cuerpo. Movió los brazos y las piernas tal cual lo haría un niño intentando dibujar un ángel en la nieve. La suavidad de los cojines era una fantasía hecha realidad. Cada cosiquilleo, cada junta que se le clavaba en la mejilla... era felicidad lo que sentía.

Calmada ya de su previo ataque y sentada en el sofá, esperó a que las chicas volvieran, y el primero que lo hizo, para sorpresa de todos, fue Frost. Se le acercó a la mutante poco a poco. La mutante no había olvidado lo que pasó en la calle, pero como no le pasó nada no le guardaba ningún rencor ni miedo a aquella... cosa hecha con nieve. Mucho menos después de que le regalara aquella impresionante figurita. En su "familia" Zoey había tenido algún que otro miembro que sabía pelar un trozo de madera o una piedra hasta darle una forma característica, pero aquello...
La respuesta que obtuvo Frost fue clara y concisa: pura y simple fascinación por parte de la mutante, quien se había olvidado completamente de la comida a causa de aquella figurita tan detallada. ¿Cómo lo habría hecho? ¿Esa era un tipo de magia... buena?

Cuando Zoey volvió a tener los pies en la tierra, descubrió que la morena y Chloe ya estaban hablando de lo sucedido, hasta terminar con aquella palabra: Strigoi.

- Hhmmmm... - negó la mutante. - Zoey nu sabe qui es "eztrihoi", pero tavez puea decirte argo el humbretón que pasó junto a Zoey en el cayejón. Ea un tipo noooorme, cubierto po una gafadina que le yegaba asta lus pies. Dava muxo miedo y Zoey si quedó quieta en lasquina... pero el ombre olía mal, mu mal. Como si acabara dabrir un animá en canal y suviera manxao enteo con sus tripas.

Mi cerebro fue traduciendo las palabras de Zoey a paso lento, pero seguro, para no perderse detalle y que toda la información quedase grabada a fuego si era necesario. Como Jack veía que nuestra invitada no estaba asustada en absoluto por su presencia, volvió a acercarse, se aupó, y se sentó a su lado. Movió las piernas regordetas en el aire, y desde ese momento, pasó a formar parte del incipiente e improvisado grupo de investigación.


Chloe se ofreció, humildemente, a enterarse vía telemática de los avances de la policía. Eso me dejó anonadada. ¿Podía hacer algo así? ¿Tan desfasada estaba con la tecnología? Obvié el hecho de que aún no me había acostumbrado al teléfono móvil más simple del mundo que Sophie me había endilgado antes de mandarme a Viena, y que aún me costaba desentrañar ese misterio al que llamó “patrón de seguridad”, y que estaba segura de que me iba a dar un buen número de quebraderos de cabeza, y llamadas perdidas a tutiplén… si es que alguien me llamaba alguna vez.


 Escuché toda la información que tenían que contar, y la verdad, por un momento me olvidé de dónde estaba y cómo había llegado allí. Solo podía pensar en lo que teníamos por delante.


- Para no saber alemán, te has valido muy bien antes para defendernos de la patrulla -observé -. Gracias, por cierto. Nos sería de gran ayuda saber qué detalles se van a guardar para ellos -me recliné en el asiento, y casi me caí. Eran bancos, no sillas, así que no tenía respaldo. Seguí hablando en cuanto recuperé el equilibrio -Estoy de acuerdo en que necesitamos más información. Zoey, si volvieras a ver a ese tipo, ¿le reconocerías?


  Puede que solo hubiera visto una gabardina andante, pero el modelo o el olor, podría ser esclarecedor. Si le había visto la cara, mucho mejor, aunque dudaba de que tuviera esa suerte. En cierto modo, sí con quién se había cruzado era el culpable, me alegré de que hubiera pasado de largo en su huida sin reparar en la testigo de piel aceituna. Lo cual me hacía sentir culpable. La primera vez había tenido suerte, pero ¿y si, tal y como alegaba Chloe, era realmente peligroso? No debía inmiscuirlas hasta ese punto por culpa de un grito de las voces.


 Me levanté y di un par de paseos por la sala, pensando. Jack creó de la nada otro muñeco. Para ello, juntó las manitas, cerrando los ojos, y éstas empezaron a brillar de forma ténue, como si hubiera atrapado entre ellas a una estrella de cuento. Acto seguido cerró las manos produciendo el mismo sonido que harían dos almohadas al chocar entre sí, y dejó sobre la mesa, junto a la figura de Zoey, otra de Chloe, tan fiel en detalles que parecía estar a punto de levantarse de la silla con la que la había retratado. Se quedó mirándola sin dejar de mover las piernas, expectante por su reacción.


- Necesito investigar eso del Strigoi -llegué a la conclusión después de darle algunas vueltas. Me volví hacia ellas -Sé que no es gran cosa, pero podemos usar esto de “base” o piso franco.  Zoey, puedes quedarte aquí si no tienes otro sitio hasta que te saque el billete a Nueva York. Chloe, si me hicieras ese favor de hurgar en la base de datos, te lo agradecería mucho. Dime qué es lo que necesitas, y haré cuánto esté en mi mano. Yo creo que me voy a llegar a la biblioteca a buscar lo que pueda sobre la figura del Strigoi.


 Las palabras, el plan, salía solo, automático. Cerré la boca bruscamente al darme cuenta de ello, como cuando empiezas a darle vueltas a cómo funciona el proceso de respirar y empiezas a hacerte dolorosamente consciente. Era como si… lo hubiera hecho antes. Menée la cabeza con energía para deshacerme de la idea. Necesitaba centrarme, tenía a dos personas conmigo y debía velar por ellas mientras durase todo aquello.


- ¿Queréis acompañarme?


Supuse que en la biblioteca habría conexión a internet y ordenadores disponibles. En mi nueva casa no tenía ordenador, así que desconocía cómo Chloe iba a hacer su magia tecnológica. Y bueno, no quería despegarme mucho de Zoey. Le había dado mi palabra de devolverla a casa, y me daban las siete cosas de ver lo mucho que se esforzaba Jack en congeniar con ella. En el tiempo que había estado así, ya había hecho una tercera figura -mía esta vez -, con la jugaba como si fuera una muñeca, interpretando nuestra conversación con sus “ayes”, que enmudeció en cuanto le dirigí una mirada disciplinaria. Volvería a las andadas en cuanto me despistase, así que tampoco me preocupaba demasiado.  

En algún momento dado, entre la figura de Zoey y la figura de Chloe, la mutante se perdió en aquella conversación. Le había quedado claro que Tanith había elogiado a Chloe por haberse encargado de aquellos policías y que no les molestaran. Le había quedado claro que Chloe conocía más o menos el origen de aquella palabra: Strigoi. Sin embargo no pudo seguir a la albina cuando esta empezó a hablar sobre datos, sobre seguirlos en tiempo real. ¿A quién tenían que seguir? ¿No iban tras el tipo ese enorme que había visto la mutante en el callejón? ¿Y qué se iban a guardar para ellos? ¿Quienes? Su cabeza gris echaba humo hasta que Tanith volvió a dirigirse a la mutante.

- Hmmmm.... Mu posible Zoey puea seguir al ombre ganduyón. Exava pestes y olía mu mal. Zoey no havía olío na igual en toa su vida.

Tanith se levantó para darse un pequeño paseo. Momento que Zoey aprovechó para... examinar mejor aquel extraño ser de nieve que se había sentado a su lado. Estaba claro que su cuerpo era totalmente de nieve. Lo supo porque le puso la mano encima y lo pinchó varias veces con el dedo, hundiéndose y sacándolo de inmediato para no congelarse. Además no pesaba casi nada, y mojaba bastante se lo sujetabas un buen rato, como si el calor que desprende el cuerpo humano derritiera una leve capa de su cuerpo. Era un bichillo interesante, curioso, y lo mejor de todo es que era muy amigable. Zoey se preguntó si podría llevárselo consigo, o si había algún otro bichillo de esos rondando por el mundo sin nadie, al igual que ella...

La propuesta de usar aquel piso como base, o mejor dicho, como "hogar" por un lado le gustó a la mutante, pero por otro... Estaba en un lugar desconocido, muy lejos de donde salió la primera vez que apareció en éste universo. La experiencia le había enseñado que si te perdías no te movieras mucho del sitio, y tal vez alguien fuera a buscarte si no encontrabas tú mismo el camino a casa. Cuanto más te movías, más te perdías, y Zoey había salido "volando" de Nueva York. Necesitaba volver, así que tan sólo asintió levemente ante la propuesta de Tanith. Podía quedarse a dormir, pero no iba a "quedarse".

- Zoey tacompania a la bibloteca. Pue que encamino nos crucemos con el ombre granduyón y necesites que Zoey te seniale. Y si necesitas buscar algo, Zoey es uena rastradora. Pues confiar en Zoey. ¿Kloe acompaniará a Tanith y Zoey? - le preguntó la mutante a su homóloga.

Le quité importancia a las objeciones de Chloe con un gesto de la mano.


- ¡Nada, nada! Bastante vas a hacer ya con meterte ahí en esa… base de datos. Gracias -observé el corte que se hizo en el dedo, y las dejé a solas un momento con Jack para buscar alguna tirita y desinfectante en el botiquín del baño. Dejé ambas cosas sobre la mesa, lejos de los platos -Es un favor enorme que me hacéis, aún sin conocerme de nada. Si las cosas se ponen feas, no permitiré que estéis en primera línea, corriendo riesgos innecesarios.


- ¡Aye! ¡Aye!


 Jack se señaló a sí mismo y luego a las mujeres que estábamos allí reunidas.


- Bueno, Jack se ofrece voluntario para ser vuestro caballero andante y protegeros. Como en su momento las cosas se han precipitado, supongo que es el único que queda por presentarse -le señalé -Éste es Jack Frost, espíritu del invierno, mi compañero y amigo.


 Ya que estábamos en el mismo barco, lo mínimo era que supiera con quién andaban. Necesitaba que confiaban en mí. Lo pensaba, y sentía que estaba demasiado desesperada por resolver aquello cuando lo único que me movía era un grito que solo escuché yo. Las iba a meter en camisa de once varas, y si sacaba algo en claro, ya fuera sobre la naturaleza de las voces, mi memoria, lo que fuera; sería gracias a ellas. Estaba entusiasmada, y aún no habíamos empezado…


 Volví a mi sitio, y cuál fue mi sorpresa al descubrir que mi plato estaba vacío. Durante las carantoñas, Jack había cambiado de sitio, demasiado cerca de donde hasta hacía un momento estaba mi comida.


- ...También es un gorrón -añadí a la descripción, fulminando con la mirada.


- ¡Aye! -él, tan feliz.


   Me mordí la lengua varias veces mientras terminamos de comer, o al menos, terminaban ellas. En tan poco tiempo, lo del Strigoi se había convertido en una obsesión. Estaba deseando empezar a actuar, contando con información de la investigación oficial de primera mano y alguien que podía seguirle el rastro. Tardaría poco tiempo en dar con ese Strigoi.


  Consentí que Jack nos acompañase con tal de que se guardase las travesuras para más tarde. Se le veía a gusto, así que no podía arrebatarle esa pequeña alegría de compartir un rato con nuestras nuevas amigas. Con quien mejor congenio fue con Zoey, de la que no se despegaba.


El paseo hasta la biblioteca central nos llevó un buen rato, porque me interesaba que Zoey estuviera en contacto con la calle por si detectaba algo. La ciudad estaba muy concurrida, y el camino se hacía ameno conforme más cerca estábamos del edificio de dos plantas y moderno acabado arquitectónico. El emplazamiento se alzaba justo por encima de la parada de metro, en el segundo anillo de la ciudad. Se le veía desde lejos, y entornando los ojos, asemejaba a un barco. Era un enclave que servía de punto de encuentro a todo tipo de expresión cultural, no solo literaria. Conforme más cerca estábamos, más fácil era ver el interior de la titánica biblioteca a través de los amplios ventanales de cristal que la envolvían. Por algo era una de las bibliotecas más hermosas del mundo. Teníamos hasta las siete de la tarde para hacernos con toda la información que pudiéramos.


- A ver… -al entrar se hizo patente la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior, siendo un ambiente mucho más cálido y acogedor. Pasamos por delante del mostrador de préstamo, y nos guié hasta el cartel indicativo más cercano -. Vamos a tener que pasearnos por las tres plantas -señalé cada epígrafe marcado en el panel. Jack, durante mi retahíla, trató de imitarme dando saltitos porque no llegaba -«Drácula» debe de estar en la segunda planta, sección primera. Estaría bien echar un vistazo ya que estamos en la parte de “Estudio de la Literatura”. En esa misma planta, sección tres, hay libros de esoterismo. Habrá que ir. Y bueno, supongo que por dar una vuelta por el resto de secciones tampoco pasará nada…


 De pronto hasta yo me percaté de lo embalada que iba. Cerré el pico por una vez y miré a las chicas por si ellas tenían algún otro plan.


- Aunque si tenéis alguna otra idea, es bienvenida -forcé una sonrisa apurada.

- ¿Interné? ¿Entro de qué ta el interné? ¿Y que es un cortátil? ¿Unaspecie de arco? Poque has dixo que contemos con tu arco... ¿Es un arco qui si pliega y lo yevas gardao? ¡HALA! ¡QUÉ UENO! ¿Dejaás que Zoey le exe un vistazo? En Ueco susaba arcos peo no muxo poque pacer flexas tinías quir a buscar uenos maeriales y a veces tinías quescoger entre yevar maeriales o yevar comía. No teníamos uenas moxilas y con muxo peso se rompían las ansas... - Su pequeña confusión entre el portátil y el arco llevó a Zoey hacia una divagación propia de su pasado en Hueco, recordando algunos momentos que echaba de menos a pesar de lo difícil que era la vida en su universo natal.

Tanith presentó al muñeco de nieve, Jack, como un espíritu del invierno y su caballero. Zoey se quedó mirando al recién descubierto espíritu con una mirada que denotaba algo de desconfianza. No por el muñeco, ya que le había caído bastante bien. La mutante se preguntaba si no sería demasiado encargarle al pequeño que fuera su "caballero". Un caballero era un protector, hasta Zoey lo sabía. Jack era demasiado pequeño para ser su protector. Vale que la mutante no era la mejor muestra para comparar, con su cuerpo poco musculado pero compensado con agilidad. Pero aun así, no podía dejar de dudar de la veracidad de las palabras de Tanith: buenos trucos tenía que tener el bichillo allí presente para que Zoey le confiara su espalda... y lo que sí no le iba a confiar era su comida. Cuando vio que el pequeño se había zampado parte de la comida de la morena, Zoey se lo quedó mirando, resguardó su comida con ambos brazos y se echó a un lado mientras seguía comiendo, sin quitarle el ojo a Jack.

Tras haber comido y preparado el viaje, las tres mujeres salieron a la calle.

Hacía bastante frío, pero la mutante podía soportarlo gracias a su mutación. Se había adaptado a los cambios climáticos de Hueco que eran mucho peor que aquella "brisa veraniega". Ajustado el bastón a su espalda la mutante anduvo el camino entre delante de la compañía y detrás, sin dejar de rastrear. Se subía a los pequeños árboles que encontraban y a las farolas. Se comió una bronca que le metió un policía de tráfico cuando la vio encaramada sobre un autobús que iba en marcha. Zoey no entendió ni papa de lo que le dijo pero si comprendió el tono, agachando la cabeza por el guardia y porque estaba retrasando al grupo.

Llegadas a la biblioteca, Zoey no tenía ni puñetera idea de dónde se estaba metiendo. ¿Ahí dentro iban a encontrar a alguien que les contaría algo sobre el Strigoi? Llevada más por la curiosidad que por la duda, acompañó a sus dos billetes de vuelta a Nueva York al interior del edificio, y una vez dentro, Tanith aconsejó ir a buscar aquel tal Drácula.

- Hmm... ¿Yse tal Drágula nus va a ayudar sin peir na a cambio? ¿U vamos a tené que darle algo? Zoey no yeva na encima pa poer pagar a Drágula por su información. - En un momento de duda, Zoey se acercó a la estantería más cercana y sacó un libro. Uno cualquiera. Miró la tapa, abrió el libro y de repente............... ¡LETRAS EN MOVIMIENTO! ¡OH DIOS! ¡SU MAYOR ENEMIGO!

Cerró el libro de golpe, lo dejó en su sitio. Se volvió para hacia las chicas. Las rodeó con sendos brazos como si fueran un equipo de fútbol preparando la jugada o un grupito que preparaba alguna jugarreta.

- Xicas.... Esto..... Esto eh un ciminterio de saber..... Eeeeeel tal Drágula no será... ¿un viejuno vedde, no?... Poque en Ueco... el que vivía en el ciminterio de saber era mu mu vedde y mu mu viejuno...

Zoey estaba perdida como... bueno, como Zoey metida en una biblioteca. No había una expresión mejor para definir aquella situación. La mutante no sabía leer, ni escribir. Era una analfabeta total y sabía hablar más o menos bien gracias a que le habían enseñado en Hueco. De hecho se podía decir que era una avanzada en su época, ya que era la que mejor se entendía en todo Hueco. Es difícil de imaginar eso en el universo actual pero era así. Y ahí estaba, en un mundo que no era el suyo y que jamás se imaginó que visitaría nunca, metida en una de esos edificios donde guardan libros, libros y más libros y ella sin poder acceder a toda aquella sabiduría...

Chloe repartió el trabajo de investigación y a la mutante le tocó lo más práctico, por así decirlo: coger todos los libros que encontraban y seleccionaban, ponerlos en torres y llevarlos hasta la mesa donde estudiarían al tal strigoi. Pues eso podía hacerlo. Eso y alimentar al pobre de Jack que se había quedado con cara mustia cuando ninguna de las fotocopias de Chloe cayeron en su boca. Zoey se encargaría de eso: cuando nadie mirara y sin que se dieran cuenta, alargó la mano hacia uno de esos panfletos que había en una mesita, hizo caer unos cuantos y Jack se los zampó al instante. Una sonrisa, pulgar arriba entre los dos y a seguir con el curro que había trabajo que hacer.

Las horas fueron pasando, pesadas y aburridas.

Al principio Zoey se mantuvo bastante ocupada llevando de un lado a otro los libros que le daban, pero cuando Tanith y Chloe se centraron en la investigación dentro de aquellos libros a la mutante no le quedó otra que esperar a que encontraran algo. Ella no podía aportar nada ni hacer nada. No podía leer nada de lo que había allí y tampoco sabía usar esas máquinas que había usado Chloe para sacar la lista de libros. Sólo le quedó esperar... y era tremeeeeeendamente aburrido.

Mientras la peliblanco y la morena revisaban la información, una Zoey silvestre y sin amaestrar se iba paseando arriba y abajo de la sala donde estaban, unas veces de pie y otras haciendo la croqueta agarrándose los pies seguida de cerca de Jack. Otras veces juntaba varias sillas en hilera y se acostaba encima para intentar dormir un poco, pero eran tremendamente incómodas y además Jack se le ponía encima, con lo que acababa congelándose el vientre.

Al final Chloe llamó la atención de las chicas, enseñándoles en la pantalla de su portátil lo que acababa de descubrir: fotografías y descripciones.

- ¡Ah! Es el hombetón que Zoey vió enel cayejón. Segúo quiera él.
- Shhhhhh...

Zoey levantó la cabeza, buscando de dónde había salido ese sonido. Como no vio nada, siguió con sus compañeras, y de nuevo el shhhhhhhhh cuando habló Tanith. Otro vistazo, algo mosca, y de vuelta con las chicas.

- Poh si la ninia pue sabé algu viendol cuerpo, ¡tonces tenemo que ir!
- ¡Shhhhhhhh!
- ¡YA! ¡TÚ! ¡ZOEY TA VISTO! ¡¿QUI MIERDAS TE PASA?!
- ¡AH! ¡AYUDA! ¡QUITÁDMELA DE ENCIMA!
- ¡¿SE PUE SABÉ PO QUÉ NOS SHHHHHHHHHHHHHHHHH TOL RATO?! ¡ZOEY TI RIVENTA LAS NAPIAS!


- Poh vaya... nusan exao....

Visto y no visto. La escena fue demasiado caótica, incluso para mí. Para cuando quise darme cuenta, nos habían puesto de patitas en la calle. Tardé unos preciosos segundos en darme cuenta de que ya no estaba en el cálido interior de la biblioteca, y la palmada que me di en la frente levantó ecos. Arrastré la mano, estirándome el párpado inferior hasta hacerme daño. Me froté los ojos, notando los síntomas del cansancio, pero acallándolos con esa energía que te insufla el descubrimiento de algo importante, la revelación. Jack acudió a consolar a Zoey, respondiendo a sus refunfuños con los suyos, ininteligibles. La criatura llevaba entre manos los libros que tenía pensado sacar prestados, y que se los ofreció a Zoey para animarla.


- Parece que el depósito de cadáveres es nuestra siguiente parada, ¿No?


Asentí con un gruñido. Ante nosotras, pasaba la gente que ya se recogía. Niños que regresaban del parque agarrados a las manos de sus madres. Hombres trajeados que cambiaban la oficina por la cena y la cama. Coches que emprendía el regreso a su escondite en el garaje. Chloe se abstrajo un momento con el teléfono, y no supe qué decir. Porque si, estaba muy bien eso de “vamos a ir a la morgue”, pero a la hora de plantearlo en serio asaltaban las dudas. Estaría vigilado, había gente trabajando...


Me quedé mirando a la particular pareja que formaban Zoey y Jack. Concretamente, me planteé la facilidad con la que Jack le había cogido cariño. Sentí una punzada de celos, porque el único contacto ajeno a nosotros dos mismos que teníamos era Sophie, y a ella, siempre le sacaba los dientes.


- ...Tanith tienes mala cara, ¿Quieres que pida ayuda?


- ¿Qué? -no me había enterado de lo que me había dicho Chloe, a excepción de la última frase.


De un rápido vistazo, intenté ponerme al día. Su expresión me escamaba más que sus palabras. Detrás de las gafas, mis ojos rojos saltaron de ella hacia el punto hacia el que miraba de forma significativa jugando con las cejas. Un par de veces. Entonces lo pillé.


- ¿Ah?...¡Ah! -por un momento pensé que nuestro camino se cortaría allí, porque se me acumularon las pegas. Pero ver que con una sola seña, Chloe era capaz de mostrarnos el sendero, recuperé la determinación.


Silbé, y Jack, como un perrillo nervioso, vino corriendo a mi lado.


- Nos encargamos nosotros.


- ¡Aye! -con un solo dedo, Jack se dibujó unas cejas inclinadas sobre los hombros a bajorrelieve, y correteo para seguirme el paso.


Con las manos metidas en los bolsillos, me acerqué con pasos largos a los dos sanitarios que estaban recogiendo la camilla y se disponían a emprender la marcha de vuelta al hospital. Fui directa hacia la parte de atrás del vehículo, con las puertas abiertas de par en par. Miré en derredor para cerciorarme de que nadie les prestaba más atención de la debida. Si no había sirenas chillando, ni cordón policial, el morbo se apaciguaba, y la gente no prestaba tanta atención. Mentalmente, busqué soluciones y formas de operar con ellos que no acabasen en desgracia, pero estaba demasiado nerviosa. ¡Estaba tan cerca! Imaginé que con solo poner un pie en la morgue, el espíritu del muerto vendría a mi a contarme con pelos y señales quién o qué era el Strigoi. Por eso me precipité. Quizá Chloe y Zoey hubieran optado por otro modo de hacer las cosas, pero ya era demasiado tarde para pasarles el relevo.


- ¿Un día duro, caballeros?


Ambos se volvieron hacia nosotros a tiempo de que la tromba de nieve, un auténtico alud, manó de las manos de Jack y les encaramó en el interior de la ambulancia, El golpe fue bastante fuerte, y me introdujé tras ellos de un salto para comprobar que seguían vivos. Con la nieve, el espacio, que ya era estrecho de por sí, era bastante complicado de recorrer, salteando la nieve y dejando huellas por doquier. Solo las cabezas y un brazo asomaban por encima del cúmulo. Comprobé el pulso de ambos, y tras cerciorarme de que estaban vivos y solo inconscientes, les hice una seña con la mano a mis compañeras para que se acercasen.


- ¿Aye-ye?


- Si, peque. Lo has hecho genial.


- ¡Aye!


Jack dió un saltito antes de que le desconvocase. La nieve que quedó de él se deshizo en un charco de agua, igual que la que tenía enterrados a los dos enfermeros. Me empapé las zapatillas con el agua helada, pero ni eso los despertó.


- ¡Aye!


Alcé la vista y me topé con la mirada de Jack a través de la ventanilla que comunicaba la parte del conductor de la ambulancia con al de atrás. Vale, se negaba a ser desconvocado. Tendría que consentirlo. Esperé a mis compañeras antes de quitarles los uniformes. De vez en cuando echaba la vista atrás, asegurándome de que las puertas seguían abiertas. Estando allí metida, era plenamente consciente de lo estrecho que era aquello.


- Imagino que conduces tu, Chloe.

- Zoey lu siente... - Del cabreo había pasado a la duda, y de la duda a sentirse mal, culpable. Por su culpa las habían echado de la biblioteca, donde la morena seguramente sacaría mucha información importante para el caso del Strigoi, ayudada por Chloe. Zoey se sintió más que nunca como un estorbo, como una piedra en el camino que va rebotando y dándoles en la cabeza a todo el que pasara cerca de ella. Jack le tendió unos libros para consolarla. La mutante agradeció el gesto, sujetando los libros.

Por un momento se perdió entre el horizonte y la noche tapada. Miró hacia el cielo iluminado por las farolas y dio un fuerte suspiro. Empezó a pensar en los suyos con mayor fuerza. En aquellos momentos cuando más de la mitad del grupo no sabe qué hacer, en esos momentos de vacío, la mente de Zoey divagó, buscando las caras de las personas que había conocido y más allá, buscando a los miembros de su familia. Aferró con más fuerza los libros, preocupada por lo que les podría haber pasado y si estaban del todo bien.

La distracción se esfumó al escuchar hablar a la peliblanco y su referencia hacia el vehículo que tenían cerca. Zoey no lo pillaba. No pillaba la relación de aquel vehículo con que Tanith se sintiera mal. La mutante había visto pasar varias veces ese tipo de vehículos por Nueva York pero para ella era un vehículo más que no sabía utilizar.

- Es un vinículo. ¿Pa qué tendría que ser una locura?

Fue cuando Tanith se acercó a la pareja de sanitarios y que Jack los echara dentro con una tromba de nieve que la mutante se quedó algo petrificada. ¡LOS ESTABA DESNUDANDO! ¡¿POR QUÉ?! No la malinterpretéis: el cuerpo humano para Zoey no es ningún misterio, y no se va a poner a chillar porque vea a un hombre desnudo o semidesnudo. Pero no entendía por qué le estaban quitando la ropa con el frío que hacía, más con el agua helada que había dejado Jack a su paso. Pero por si acaso, y aún sin entender el plan de los trajes, Zoey entró en la ambulancia, empezó a quitarse la ropa lo justo para dejar esos dos trozos de tela que usaba para tapar su escaso busto y las partes más íntimas y se metió dentro del traje. Le iba algo grande así que tuvo que subirse tanto las mangas como la pernada. Dejó el bastón escondido en la parte de atrás así como los libros y fue a sentarse delante, junto a Chloe.

- Ay madre... ¡Nus emos convirtío en sacadoras! - Zoey estaba algo nerviosa, pensando que estaba haciendo lo que hacían los saqueadores que tanto asco le deban. Pero no, no era lo mismo. Después lo iban a devolver. Esos chicos no estaban muertos y cuando despertaran volverían a tener su vehículo. Cerró la puerta y se quedó mirando a Chloe. - Y... ¿quié le cunta a Zoey el plan? Poque algo le faya en to esto... ¿Pa qué las ropas?

Di la espalda a Zoey para que ambas pudiéramos cambiarnos de ropa tranquilas. Me daba corte que me vieran cambiarme, lo cual era absurdo. Si lo pensaba fríamente, todos esos hilos espirituales, como los que en esos momentos cubrían las paredes de la ambulancia como una segunda capa de pintura acolchada, me habían visto cada vez que me duchaba o me vestía. Pero me hacía la loca. A veces funcionaba, eso de engañar a la propia mente. Saqué la daga del bolsillo y la guardé entre mis nuevas ropas, poniendo especial cuidado en que pasara desapercibida. Contaba con bolsillos, donde dejé caer los dos broches. Rebuscando en los casilleros de la parte de arriba, conseguí lo que Chloe me pidió: su bata y zapatos. El estetoscopio lo hallé en el maletín del enfermero. Se lo pasé a Zoey para que se lo llevase.

Jack se autoinvocó otra vez para dejarle sitio a Zoey en la parte de delante. Antes de que se marchara, decidí contárselo:

- Vamos a colarnos en la morgue del hospital haciéndonos pasar por parte del personal.

A grandes rasgos, ese era el plan. Me quedé en la parte de atrás, sentada en la camilla y mirando la puerta por el rabillo del ojo. Con Jack a mi lado estaba más tranquila, pero en cuanto Chloe arrancó, las voces… me taponaron los oídos. Las manos, escondidas en el regazo, me temblaban. El reducido espacio de la parte de atrás, cubierto de arriba a abajo de hilos y voces, se empequeñecía cada vez más. Tragué saliva varias veces, mientras Chloe entablaba conversación con alguien a través del manos libres del móvil. No pude oírla por encima de los demás. Apreté los dientes, resistiendo la tentación de cubrirme los oídos con las manos. «Vamos, solo nos faltan unos metros», me animaba mentalmente. Ni mis propios pensamientos oía. Los cuerpos inconscientes y en ropa interior de los dos enfermeros de verdad se tambaleaban en el suelo, en un rincón, acorde al ritmo de la marcha.

Cuando la ambulancia se detuvo me faltó tiempo para abrir las puertas y salir por patas. Tomé todo el aire que me fue posible, reduciendo así los temblores y recuperando la respiración, que sin darme cuenta, había estado aguantando. Estábamos ahí, habíamos llegado. Estaba cerca, muy cerca. Si yo me hundía, hundía a esas dos chicas conmigo. Jack me dedicó una seña de victoria desde el interior de la ambulancia, desconvocándose por fin, consciente de que necesitaba todos mis sentidos y capacidades en esto.

Me ajusté las gafas de sol y estudié el mapa el tiempo que Chloe nos permitió. La bata le quedaba como un guante, como si estuviera hecha para ella. Me hizo sentir mal, porque mi conjunto quedaba un poco holgado. La pobre Zoey era bajita y se remangó. Deseé que la gente que trabajaba en el hospital fuera ciega. Porque, de lo contrario, se iban a oler el pastel…

Apreté el asa del maletín del enfermero hasta que los nudillos se me pusieron blancos, presa de los nervios. Nos la estábamos jugando, nos la estábamos jugando mucho… Adopté el modo de caminar más seguro que tenía en mi repertorio, fingiendo que sabía a dónde iba. Nos separamos en el mostrador de recepción. Antes de seguir mi camino, dejé que se me escurrieran un poco las gafas de sol sobre la nariz y le guiñé un ojo cómplice a Chloe. En mis adentros, recé a todas las deidades posibles para que le fuera bien. Volví a esconderme tras las gafas, subiéndolas con un dedo, y nos adentramos en el pasillo.

Con el mapa que nos mostró nuestra compañera en mente, seguí andando. No era tan complicado, porque ya había estado en un sitio idéntico. Paredes blancas. Gente por todas partes, con o sin uniforme. Con prisas. Con ojeras. Hilos por todas partes. Voces que rebotaban contra mí…

- Nos queda un paseo, Zoey. Termine como termine esto… gracias.

Lo dije en voz baja. Me daba miedo que nos descubrieran en cualquier momento, y ni a Sophie le había dicho esa palabra nunca. Quise hacerlo, claro. Pero… carraspeé, con la vista fija al frente. Somos jóvenes enfermeras, abran paso. Los pasillos eran amplísimos, en sucesión, iluminados por halógenos de tubo. Agaché la cabeza cuando nos cruzamos con otra pareja de enfermeras (éstas de verdad). No nos dijeron nada. Ya estábamos allí. Venga, un recodo más. Atravesamos un resquicio delimitado al público, tal y como rezaba un cartel en la pared, justo encima de él. Al final del mismo, a lo lejos, la morgue nos aguardaba.

Estaba en una zona donde los pasillos ya no tenían ventanas con el que ver el oscuro exterior. Dudé. Un hospital estaba lleno de almas, en el sentido más literal. Aguardaban estáticas a que reparase en ellas, desorientadas, sin saber muy bien hacia dónde debían ir. La puerta al final del pasillo era... una fuente. No había un solo recoveco a su alrededor por el que no intentasen salir los hilos. Palpitaba, de hecho. Visionarla así me hizo detenerme en seco. Sabía lo que eso significaba. Las voces, a modo de preludio, ya me estaban preparando para el mal trago. Sus tonos empezaban a sobrepasarme. Meneé la cabeza, obligándome a centrarme en lo que tenía delante. Mi hombro rozaba el de Zoey. Tenía que aguantar, seguir. No lastrar a ninguna de ellas. Avancé.

Antes de llegar, dos puertas la precedían. Recorrí la distancia que nos separaba a paso ligero, y cuando podía estirar el brazo para tocar el pomo…

...éste se movió solo. Agarré a Zoey del brazo y tiré de ella para escondernos en la puerta de la izquierda, cerrándola tras nosotras. Unos pasos se escucharon al otro lado, alejándose. El corazón se me iba a salir del pecho.

- Por un pelo… -susurré. Me dirigí a mi compañera-. ¿Tu estás bien?

- ¡Eh! ¿Vosotras de dónde salís?

Me quedé paralizada. Delante nuestra, en medio de la pequeña sala de descanso de personal, había dos policías de uniforme. Uno de ellos, el que nos había increpado, se incorporó de su silla. Frente a cada uno, un café. ¡Debería haberlo supuesto! ¿Cómo he podido ser tan lenta? Muy despacio, me llevé la mano libre hacia el bolsillo en el que guardaba la daga. Si ponían muchas pegas, tendría que dejarles inconscientes como fuera.

[FDI: Antes que nada, perdonad por haber tardado tanto en responder. Las fiestas me han pillado por banda y no encontraba el momento para poder escribir ]

Cuando Chloe le pidió que se abrochara el cinturón, lo hizo... sólo que no había cinturón para abrocharse. El uniforme que llevaba eran apenas una camisa y unos pantalones con goma elástica para sujetarse en su cintura. No había ningún cinturón por lo que la mutante se quedó algo perpleja. ¿Era acaso una frase hecha? ¿Un código secreto que quería compartir con Zoey? Y tan lejos de la verdad como estaba, la mutante se puso algo nerviosa, tiesa incluso cuando la peliblanco se le acercó. Había compartido la comida con ella y la había salvado anteriormente, pero aun así los malos hábitos persisten, y un trauma no es algo fácil de digerir u olvidar.
Se mantuvo lo más quieta que pudo, controlando la respiración lo mejor que supo hasta que Chloe terminó de "abrocharle el cinturón". ¡VALE! ¡EL CINTURÓN DEL ASIENTO! ¡¿ALGUIEN SE HA PUESTO NERVIOSO!? ¡QUÉ VA!...
Zoey soltó el aire y asintió. El corazón le iba a mil. Fue calmándose poco a poco mientras Chole arrancaba la furgoneta y se metía en las calles de la ciudad.
La conversación por el móvil le hizo saber que iban a meterse en un lugar haciéndose pasar por "noséquién" que viene de un lugar que suena como si alguien se atragantara con un trozo de chorizo. Y que ese "noséquién" es pariente de un jugador de hockey. La palabra "hockey" le recordó a un tío que llevaba una máscara blanca en su universo y lo llamaban "Joky". No le hizo mucha gracia eso del hockey.

- Ir derectala mogue. Exo. Entrá con natualidá. Exo. Zoey cree que pueden faserlo. - La convicción con que lo dijo distaba mucho del nerviosismo que había atenazado anteriormente su estómago. Otra cosa no, pero de convicción iba bien sobrada... la mayoría de las veces.

Llegaron así hasta el susodicho hospital. Cuando frenaron Zoey escuchó como su compañera morena salía a toda pastilla de la furgoneta. Sí que tenía prisa por salir. ¿A eso se le llama naturalidad en éste universo? Y mientras Chloe y Tanith hacían lo suyo, Zoey aprovechó un momento para meterse de nuevo en la furgoneta y coger sus cosas. Ató sus ropas con sábanas que encontró dentro junto con los libros y anudó ambos fardos en su bastón. Aquel vehículo podría ser usado por otras personas. Si dejaban sus cosas allí dentro las perderían. Entró con las chicas en el hospital, con el bastón cruzado sobre ambos hombros. Sí que algunos se la quedaron mirando, pero iba con tanta naturalidad que casi parecía hasta habitual. Allí dentro todo el mundo tenía demasiada prisa como para fijarse en una enfermera que llevaba dos fardos colgando de un bastón.

Se vieron obligadas a separarse. Más o menos aquel era el plan aunque la aparición de aquel hombre con la bata no estaba del todo previsto. Tuvieron que ceñirse al plan, no quedaba otra. Pero sus cosas debían guardarse a buen recaudo así que aprovechando que se metían dentro de uno de aquellos pasillos Zoey le pidió a Tanith que se detuviera un momento y entró en una habitación que ponía "mantenimiento". Quiso la suerte que fuera así porque si fuera por Zoey se habría metido en los lavabos o en un quirófano sin saberlo.
¿Qué quería hacer? Guardar sus cosas. ¿Dónde? No en un armario, ni en una taquilla: a la mutante le llamó la curiosidad el techo, el cual podía levantarse cuadrado a cuadrado. Pensó que si era así podría esconder allí sus cosas. Se encaramó como pudo en una silla, sujetándose en un armario y apartó el primer cuadrado del techo. Metió un fardo, luego otro y acabó escondiendo también el bastón: si iba con su preciado bastón llamaría más la atención que con los fardos.
Tendría que acordarse de qué habitación era, y para asegurarse al salir enumeró los giros que iban haciendo en su cabeza, una y otra vez para poder visualizar el camino de vuelta.

Esa tarea fue tremendamente difícil: si con lo del cinturón había sufrido, ver tanta gente ir y venir, pasando tan cerca de ella y mirándola con tanta fijación la ponía de los nervios. En dos ocasiones se equivocó a la hora de recordar qué esquina habían doblado y cual no. Una enfermera casi choca con ella y eso la puso tensa como su preciado palo. Usaba su cántico recordatorio como una canción de nana para su estómago y su corazón. Tranquilos pequeños, tranquilos. Nadie os hará daño. Nadie quiere haceros daño.
Zoey se sobresaltó cuando Tanith tiró de ella, y quiso haber dicho que no, que no estaba bien, pero las palabras se le atragantaron.

La voz del policía sonó como un disparo en la cabeza de Zoey. Como un resorte, la mutante se giró hacia los policías al mismo tiempo que saltaba contra el primero, en un mutismo histérico. Le golpeó la cabeza de tal forma que salió disparado hacia atrás, chocando contra la pared, rebotando y dándose de bruces contra la mesa hasta que quedó tieso en el suelo. Pero no antes de que Zoey le propinara otra patada, ésta vez a su compañero que ya hacía el ademán de gritar por ayuda mientras echaba mano a lo que fuera que tuviera para defenderse. El hombre se quedó mudo también, pero porque Zoey le había dado en la garganta con el pie. Se derrumbó de rodillas. La mutante aprovechó para coger su cabeza y estamparla contra el suelo, con un golpe seco.
El hombre perdió la consciencia, pero la herida que tenía en la frente no tenía buena pinta. Una contusión que poco a poco se expandía bajo su piel, dejando ver que era algo más que un golpe: una hemorragia. A simple vista era difícil saber el daño interno que le había causado Zoey, y si su garganta tendría lesiones permanentes. A la mutante no parecía importarle. La mutante no parecía preocupada.

La mutante parecía que ni estaba allí, en esa sala.

Estaba paralizada, testigo de lo que acababa de ocurrir como si quien estaba en el pellejo de Tanith Blackwood fuera otra persona. Ojalá hubiera sido otra persona, porque entonces, habría actuado mejor y a tiempo…

En su lugar, tuvo que venir Chloe, que consiguió localizarnos después de lo que sentí que fue una eternidad en la que solo podía contemplar a Zoey sin mover un músculo, o decir una palabra. No me hubiera esperado esa reacción de la chica, pero tampoco podía justificar mi inactividad con eso. Fue un destello cegador, como cuando miras al sol y se te quedan unos puntitos de color en las retinas que no se van, por mucho que parpadees, hasta que pasa un rato. Que yo supiera, tampoco era delicada ante la visión de la sangre, y las hemorragias de ambos no eran escandalosas. Salí de mi estupor con lentitud, zarandeada por la estática de la radio:

»Meyer, sé que estás en turno de descanso, pero me acaban de comunicar que van a traer a uno desde la prisión y voy a necesitar refuerzos. Vendrá inconsciente, pero por si las moscas. Pásate por urgencias. Corto.

¿Qué había dicho Chloe? Me froté la frente, intentando recuperar su monólogo. Lo que habíamos venido a hacer… El rabillo del ojo me traicionó, sin perder de vista a Zoey. Parecía tan ausente como yo antes. Tragué saliva. Las voces parecían corear a la parte de mi que quería acabar con aquello cuanto antes, salir por la puerta, entrar en la morgue y averiguarlo todo de una vez. La otra parte, que alzaba la mano pidiendo auxilio enterrada en la algarabía, solo quería asegurarse de que Zoey estuviera bien. Su reacción contra los hombres armados me pareció bastante lógica. Si no hubieran pasado meses desde que escapé del hospital, habría reaccionado igual. De hecho, ya reaccioné igual.

- Enseguida. Solo… -me acerqué a la chica de piel aceituna con paso lento y suave -Zoey, ¿estás bien?

Conforme más cerca estaba, más ganas tenía de llorar. Me mordí el labio para esconder cualquier gesto delator al respecto. ¿Desde cuando tenía el derecho de arrastar en mis desvaríos a dos desconocidas? ¿Desde cuando podía poner en semejante situación a una persona tan perdida como me dijo Zoey que estaba?

- Zoey…

La respiración agitada de Zoey era lo único que marcaba que la mutante estuviera viva. Su pecho subía y bajaba con fuerza, con el mismo pulso de un tambor y con la misma resonancia. Su piel estaba sudada. Su frente fría y ardiendo a la vez. Sus ojos eran el vivo reflejo de su mente.

Y como si fuera un interruptor, la mutante volvió en si, sin entender qué había pasado.

Su mente aun estaba al otro lado de la puerta, caminando junto a la morena por aquellos pasillos llenos de gente que la rozaban, chocaban con ella, la miraban y la ponían cada vez mas nerviosa. No podía responder a la pregunta que uno se haría en un momento como ese: ¿qué había pasado? ¿Qué había hecho? Y ¿por qué?

Chloe entró en la habitación haciendo realidad dicha pregunta. Zoey reaccionó pestañeando, tragó saliva y miró de un lado a otro, o mejor dicho, de un cuerpo a otro. ¿Estaban muertos? ¿Los había matado? ¿Y había sido ella? El dolor en su cuerpo, el estrés en sus músculos y la tensión en sus manos le decían que si, que había sido ella. En un ataque de pánico les había hecho daño a esas personas, y pensar que las había matado, que había segado dos vidas que seguramente tuvieran familia, que tuvieran gente esperando en casa o en otros sitios...
Zoey se vio a si misma reflejada en unas gafas de motero, y tras esos cristales había un par de ojos idos y llenos de rencor. Un rencor agradable que le hacía sonreír. Aquel hombre estaba acompañado por otros hombres con gafas protectoras, googles, vestían con varias capas de ropa sólo porque las tenían y arrebataban todo cuanto tenían los miembros del grupo de Zoey, e incluso a algunos, la vida.

¿Qué la diferenciaba de aquellos saqueadores? Si los había matado porque si no había nada que la separara. ¿Qué la diferencia entonces de los héroes y los villanos de su universo? Matar por matar sólo porque podían.

- ¡NO! ¡ZOEY NO TA BIEN! ¡DEJA DI PREGUNTAR! - Zoey la tomó con Tanith sin querer, y cuando se dio cuenta, la sombra de la culpa atravesó sus ojos y su gesto. - Ah... Zoey no.... No quiría... Siente.... - El daño ya estaba hecho, y si no se espabilaban tendrían mucho tiempo para hablar entre ellas cuando estuvieran encerradas en la cárcel. Debían primero terminar lo que estaban haciendo, salir de allí y luego dejar las cosas en su sitio. Ver que Chloe se estaba ocupando de aquellos dos y que no estaban muertos la relajó un poco, pero solo un poco. Inspiró con fuerza, tragó toda su tensión en forma de bomba de relojería y se dirigió a Tanith. - Tirminemos cun lo questavamos faciendo.

Si ya de por sí tenía los nervios inquietos, con la reacción de Zoey se encabritaron del todo. Las gafas de sol, que oscurecían todo, mantuvo cualquier posible reacción física a raya. Pero mentalmente…

...las voces se dispararon. Me entaponaron los oídos. De no ser porque estaba frente a frente, ni me habría enterado de que se disculpó. Mis pasos se volvieron más temblorosos, más inseguros, y cuando me giré para seguir con el plan, tal y como había leído en los labios de Zoey, creí entender que Chloe también me metía prisa.

Para cuando quise darme cuenta, ya estaba frente a frente del armario frigorífico de la morgue. Estaba como… en trance. Con las voces chillando no iba a poder encontrar lo que buscaba. Necesitaba escuchar solo a una de ellas, no a todas. Encima, mi presencia allí despertó el interés de todos los hilos que anadeaban por la superficie de la nevera. Alzaron sus cabezas hacia mí, iguales unos a otros, sin marcas, todos traslúcidos pero presentes. No podía ocultar el temblor de la mano cuando me quité las gafas, cerrando los ojos para no verlos, consiguiendo con ese gesto que el sonido de las voces fuera aún más perceptible. Permanecí detrás de Chloe hasta que dio con el cadáver que buscábamos.

Pálido, casi azulado. Con las cicatrices del bisturí del forense cosidas. Se me revolvió el estómago al verlo. Aguanta, Tanith, me pedí a mi misma. Y callaos los demás. Necesito escuchar su voz.

«Vosotras me guiasteis hasta aquí. Que valga la pena» añadí para mis adentros recordando la reacción de Zoey. El sacrificio de Chloe.

Que valga la pena.

Repasé una última vez los hilos. Se habían precipitado contra el suelo, como un grupo de natación sincronizada que se lanza a la piscina. Buscaban cómo llegar hasta mí. Sabían lo que pretendía hacer, y todas querían apuntarse al plan. Haciendo un esfuerzo supremo, plantada en la cabecera de la cama de metal que había desplegado Chloe, busqué en mi interior la sensación que me recorría cuando invocaba a Jack. Con todas queriendo apuntarse al carro, recopilar el hilo correcto me hizo sudar. Lentamente, todo giró a mi alrededor, como si hubiera metido la cabeza en una lavadora. Los hilos se mezclaban entre sí, pugnaban entre ellos por ser los elegidos. Fui apartando las voces preguntando mentalmente por el «strigoi». Jack solía aportar su granito de arena cuando le convocaba, porque siempre lo estaba deseando. El tipo al que buscaba se hacía de rogar, o era demasiado débil en comparación con el resto de muertos…

Entre la cortina de voces, un aullido que no era ni humano ni gutural casi rompe el hechizo. Una alarma. ¡Mierda! «Estoy aquí para ayudarte. ¡Dime quién fue tu asesino, qué es el Strigoi, pero dímelo ya...!»

El tirón me dejó sin respiración y las piernas se me doblaron. Caí al suelo, y al alzar la vista, visible y corpóreo para todas las que estábamos presentes en la sala, el tipo mismo tipo que yacía en la camilla estaba sentado en el borde, contemplándose a sí mismo. El reguero de sangre me goteó desde la nariz a la pechera, y conforme recuperaba los sentidos, perdí la audición del oído izquierdo. Supuse que me estaría sangrando también. Las constantes autoinvocaciones de Jack, sumadas al experimento de traer al plano físico a un fantasma, que no una entidad, se estaban cobrando un alto precio. Debía de ser breve y concisa:

- Quién o qué es el «Strigoi», qué tiene que ver conmigo y qué puedo hacer para que alcances la orilla que te corresponde…

Mis palabras sonaron como un estertor. Usando la misma plataforma donde estaba el cuerpo de punto de apoyo, me incorporé para enfrentarme cara a cara con el fantasma. Tenía la mandíbula prominente y el rostro anguloso, el pelo enmarañado. Antes he dicho que estaba sentado, pero no se ajusta a la realidad. Le faltaba la mitad del cuerpo, de cintura para abajo. Las almas que habían luchado con uñas y dientes para ser invocadas en su lugar me habían impedido recopilar más esencia del tipo. La violencia de mi mareo ya no era tanta, pero persistía. No me solté de la mesa, por si acaso. Tampoco quería parpadear. Tenía la sensación de que, si cerraba los ojos aunque fuera medio segundo, no volvería a abrirlos hasta pasados unas semanas. Tragué saliva, notando el sabor a óxido de la sangre.

- ...dijo que podía ser como el hombre de acero. Volar. Ser fuerte. Ser el protagonista -el muerto no tenía que abrir la boca para que su voz llegase hasta nosotros. Sonaba de forma tan éterea como él mismo, y hablaba en inglés -. Solo tenía que dejarme morder. Mi sangre por la de otro como… -sus ojos acuosos nos dieron un repaso rápido a las tres -vosotros.

- Necesito algo más concreto… -se me escapó un mohín. Las voces no habían parado, así que tenía que hacer un gran esfuerzo por oirle -Un nombre, un sitio. ¡Eres un jodido fantasma, se supone que ahora puedes verlo todo...!

Se me quedó mirando como si fuera la primera vez que me veía. No sentía las piernas de rodilla para abajo, y me estaban dando calambres en las manos de aguantar mi propio peso.

- Waterfront Kitchen.

- ¿Ves como no era tan…?

Mi cuerpo dijo "hasta aquí". Tanto el fantasma como yo nos desvanecimos. Él de la existencia. Yo de la conciencia.

Dentro de su cabeza, Zoey estaba experimentando uno de sus peores momentos, debatiéndose entre salir de ahí corriendo y quedarse para hacer lo que tenían que hacer. Tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para quedarse, olvidar de la cantidad de gente que había tras esa puerta y el mal estar que tenía por haberle gritado a Tanith y hacerle daño.
La orden de Chloe le vino como agua de mayo, porque así tendría algo que hacer, algo en lo que centrarse y olvidarse de todo el hormigueo que circulaba en su cabeza y viajaba por su espina dorsal hasta cada nervio de su cuerpo. Se acercó así hasta la puerta, vigilando que todo estuviera bien fuera de la sala cuando se dispararon las alarmas.
Aquello no era bueno en ningún universo. Tenían que salir de allí cuanto antes.
Zoey echó un vistazo fuera, y vio médicos y gente corriente dirigirse con prisa hacia el mismo punto. Zoey no lo sabía pero se dirigían todos al punto marcado por el mapa en caso de incendio o cualquier otra catástrofe. Para ella, esa gente corría por sus vidas hacia la salida.

- Tan tos mu nerviosus. Tinemos que-

El grito que soltó Zoey casi supera la propia alarma. Un tío, o mejor dicho, medio tío estaba ahí, "plantado", delante de sus ojos y con un reguero de sangre del cual nadie podría sobrevivir. Se le pusieron todos los pelos de punta. En su vida había visto un fantasma y según las creencias de la mutante, sólo creía en lo que podía ver. Pues bien, estaba viendo a un tío partido por la mitad, que hablaba y que parecía estar "vivo". Zoey no entendía qué estaba pasando pero no necesitaba ser un genio para comprender que aquello era obra de la morena.

No entendió una sola palabra de lo que dijo el hombre, pero lo del hombre de acero le recordó a uno de los héroes/villanos de su universo. Uno que se le consideraba una catástrofe en si misma. Lo que si entendió fue que Tanith había hecho su trabajo y que algo malo le pasó cuando la vio caerse al suelo.
Zoey se lanzó disparada a cogerla antes de que cayera del todo y se hiciera daño, golpeándose la cabeza contra algún canto o por el estilo. Bueno pues, una de ellas estaba fuera de juego. Habían hecho lo que tenían que hacer. Hora de salir.
Con la morena aun en sus brazos, Zoey echó un rápido vistazo a la sala, y se topó con una camilla donde dejó tendida a Tanith. Le puso por encima una de esas sábanas blancas y se encaró a Chloe.

- ¿Pues salir daquí con Taniz? Nus vemus fuira en lo viéculo, ¿no? - Y sin esperar a que Chloe le dijera si, no o qué, salió de la habitación y se puso a correr por los pasillos.

¿Dónde había dejado sus cosas? Con lo alterada que estaba había medio olvidado el recorrido que había hecho antes con Tanith y tuvo que ir abriendo las puertas una por una, encontrándose con salas llenas de mesas y cosas extrañas encima, otras cerradas y otras con camas y camillas. Ninguna de esas era lo que buscaba.
La puerta que hizo sonar la campana estaba cerca de una esquina, y cuando entró cerró detrás de ella, con fuerza, y se dio unos segundos para recuperar el aliento y calmar los nervios: se había topado con varios grupos de personas de camino y tuvo que cambiar de dirección o ignorarlos como bien pudo. Tenía el corazón en un puño y estando sola en aquella pequeña habitación iba a ayudarla aunque fuera un poco.

Su bastón y el fardo con los libros estaba donde lo había dejado, pero tenía un problema: si toda esa gente se dirigía a la salida se las encontraría, y podría darle otro chungo. Así pues, ¿cómo salir sin cruzarse con nadie? Zoey se puso a dar vueltas por la habitación, pensando en cómo hacerlo hasta que levantó la vista y se encontró con la respuesta: un viaje por las entrañas del edificio a través de los conductos de ventilación.

Bendito cuerpecito el suyo.

Nada de esto tiene sentido. Sabía que era real porque percibía cada uno de mis sentidos, mi propia corporeidad. Es muy difícil de explicar, sobre todo porque estaba completamente a oscuras. Retrocedí sobre mis pasos, rememorando mis últimas acciones, las que me llevaron a ese punto. Salir de paseo con Jack. La escena del crimen. La huida. La chica perdida. La mujer encontrada. Mi nueva casa. El hospital. La morgue.

¿Qué tenía? Aparte de las…

...las voces no están.

Ese fue el pistoletazo de salida al terror. Me removí. Descubrí así que estaba tumbada, y no podía levantarme.. Abrir los ojos era lo mismo que mantenerlos cerrados: el tiempo no me ayudaba a amoldar la vista a la oscuridad. Las sombras eran sombras, alargadas y gruesas, auténticos muros sin puertas ni ventanas. Noté que me ahogaba. No podía respirar. Era como estar flotando en el amplio e infinito vacío, y a la par, encerrada en un espacio muy, muy estrecho.

Y lo peor es que estoy sola.

El pecho me iba a estallar, igual que los tímpanos de tanto silencio. Golpee el aire a mi alrededor. En una brazada, chocaba contra una superficie desconocida. Volví a pasar el brazo por el mismo sitio, y ya no había nada. Así una y otra vez. Una y otra vez.

¿Dónde estáis? ¿Jack? ¿Las demás? Por favor, no me dejéis sola…

No me di cuenta de que mis palabras traspasaron la membrana del pensamiento y se materializaron en mi boca. Intenté moverme, pataleé. Luché. ¿Pero por qué luchaba? Me detuve para recuperar el aliento, que cada vez me hacía más falta.

¡Decidme algo! ¡Por favor, decidme algo! ¡Chillad, susurrad, insultadme en vuestro idioma, pero decidme algo…!, suplicaba entre lágrimas.

Clonc - clanc -clonc - clanc - zrrruup - zrruuup - claclonc clanc...

Si no estuviera puesta la alarma y la gente hubiese dejado de atender a los responsables para salir de aquel edificio sin causar ningún accidente es lo que habrían escuchado las personas que pasaron justo debajo del conducto de ventilación en el preciso instante en que se deslizaba la mutante. Aquel conducto era algo estrecho incluso para Zoey. Maniobrar en las esquinas con el fardo de libros que llevaba y su bastón no era ninguna tarea sencilla. En un momento dado estuvo por reventar el conducto cuando se le encalló el bastón en una bajada.

- Si fasen pasiyos grandes, ¿pa' qué pasiyos ande so pue ir Zoey? Testa jente son mu raos toos...

La luz de la calle la saludó a través de una rendija la cual hizo volar la mutante con un golpe concentrado. De nuevo, si la gente hubiera estado atenta a lo que pasaba a su alrededor habrían visto caer la rendija al suelo o la hubiesen escuchado. Pero cada uno mira su ombligo, más en una situación de emergencia.
Zoey sacó la cabeza para ver dónde estaba y no reconoció el sitio. Se quedó donde estaba viendo pasar la gente por su derecha, saliendo de unas puertas dobles y dirigiéndose hacia lo que supuso la mutante sería la salida. Ella tendría que encontrar el lugar donde habían entrado en el hospital con la ambulancia. El lugar donde supuestamente iba a encontrarse con Chloe y Tanith. Si se quedaba allí más tiempo corría el riesgo de que la dejaran sola, y no podía quedarse sola sin saber cómo volver a Nueva York.
Zoey saltó a la calle y detuvo la caída libre con sus dones. Una vez en el suelo y llevando sus cosas se mantuvo agachada y se fue en dirección opuesta a la gente: la mutante pensó que si rodeaba el edificio, en algún momento se orientaría o encontraría el lugar correspondiente.

Tuvo que doblar dos esquinas y caminar durante bastante tiempo agachada, hasta que en un momento dado unas luces la dejaron ciega y escuchó un frenazo. A la mutante casi le da un infarto al ver el morro de un coche que no reconocía casi pegado a sus rodillas. A punto estuvo de saltarle encima al conductor cuando achinó los ojos y pudo ver la melena blanca de Chloe.
Menuda suerte la suya.
Zoey dio la vuelta al vehículo, metió las cosas en el asiento de atrás y se sentó también atrás. Cerró la puerta y respiró hondo, encontrándose a salvo. Y de repente, algo no cuadraba.

- Espea.... ¿Andestá Tániz?

Había soñado con algo bueno. Las imágenes, las caras de unos y otros eran apuñaladas por pequeños puntos de luz que cada vez que hacían más grandes. Puntos que quemaban la fotografía, solapándose entre ellos con los bordes naranjas. Esas luces se me colaban a través de los párpados cerrados. «No… ¡No os vayáis!» supliqué mientras arañaba los últimos retazos de las fotografías quemadas. El recuerdo del sueño se me escapaba de entre los dedos, y el roce hacía daño. La imagen se escapó. No tenía sentido seguir con los ojos cerrados.

Sobre mí estaba el techo blanco del apartamiento de mierda que me había dejado Sophie. Las manchas oscuras empezaban a desvanecerse, a cambio de los susurros y murmullos que fueron abriéndose camino hasta mi como una resaca de mar. Iban y venían, hasta que se quedaron. Mi mente procesó todo lo demás. Estaba tumbada en el sofá. Ya no estaba en el hospital. Y las cosas volvían a recuperar su curso.

Me incorporé con pesadez y a regañadientes. El movimiento provocó la sensación de que se desequilibrase el peso de la cabeza, que sujeté con una mano. A la altura de la sien estaba naciendo un dolor incisivo. Y yo sin medicinas. Carraspeé porque me notaba la garganta y la lengua pastosas.

─ Vaya mierda de vida…

Me salió una voz de ultratumba, como si llevase años sin decir esta boca es mía.

¿Había metido a Tanith en el maletero? ¿Y qué era el maletero? ¿Era una parte del vehículo que no estaba a la vista? Porque la parte de atrás, a parte de ser muy diferente a la de la ambulancia que utilizaron para colarse al hospital, no mostraba ningún bulto ni ningún cuerpo humano que pudiera ser Tanith.
La mutante escudriñó toda la parte de atrás con la mirada, buscando dónde puñetas estaba puesto el maletero hasta que Chloe le llamó la atención, pidiéndole que se agachara para esconderse de los policías. Chloe se había puesto un trozo de tela para ocultar su cabello así que interpretó que "estaban de incógnito". Normal teniendo en cuenta la que habían liado en el hospital.
Diferente a lo que podía esperar la peliblanco, Zoey no tuvo ningún reparo en meterse en el hueco entre el asiento del piloto y la parte de atrás. Parecía una contorsionista pero la verdad era que la mutante no es que tuviera mucha carne.
Aquel reducido espacio no le incomodó nada en absoluto a la mutante, ya que no le tenía ningún miedo ni fobia a los espacios reducidos. El por qué de su comportamiento dentro del edificio tenía un origen muy distinto: las personas, o mejor dicho, la aglomeración de muchas personas en un mismo sitio, teniendo como epicentro a Zoey. La chica había desarrollado dicha fobia a causa de ciertos incidentes que se mantendrán en la incógnita por ser demasiado desagradables. Tan solo destacar que Zoey no le gustaba que nadie la tocara sin su permiso, y no podía estar demasiado cerca de un grupo de personas considerable. Dos o tres no pasaba nada pero...

Cuando pasaron el "control" y tras la pregunta de Chloe, ésta se encontró con un brazo levantado junto a un pulgar, comunicándole que estaba de fábula. Mientras volvía a sentarse en su asiento y parándose un momento para ver si bajo éste se encontraba el "maletero", Chloe le indicó lo próximo que iban a hacer y que si había algún problema, la llamara al móvil. Eso supuso dos grandes inconvenientes: el primero que Zoey no tenía forma de contactar con su móvil y lo segundo, por mucho que la peliblanco le enseñara cómo se hacía, la capacidad de la mutante para entender el funcionamiento de las tecnologías de hoy en día, incluso algo tan sencillo como el mecanismo de un teléfono antiguo le eran... por poner un ejemplo, como si le pidieras a un pez que trepara.

Ayudó a Chloe a subir a Tanith a su apartamento después de enterarse que el maletero estaba en la parte de atrás del coche, y que era una especie de recipiente donde uno podía echarse una siesta sin que le molestasen. La dejaron en su sofá, esperando que a la mañana siguiente estuviera recuperada del todo. Chloe les dijo que volvería, así que todo estaba en manos de Zoey.

Cuando Tanith volvió a abrir los ojos así lo hizo también Zoey, que se había pasado toda la noche sentada en el suelo, encarada a la morena por si necesitaba cualquier cosa. La mutante dio un último ronquido que terminó por despertarla, levantando la cabeza embotada y mirando a Tanith.

- Ugh... Enos días Tániz. ¿Tas durmío bien? - remugó un poco, frotándose los ojos y bostezando con fuerza. - Zoey ti trajo los libracos danoxe - le comunica la mutante, señalando el fardo que tenía a su lado con todos los libros que se llevaron de la biblioteca.

El tiempo se estiraba como un chicle. Cada segundo se me antojaba un año, capaz de contener en solo la mitad cuatrocientas acciones de una tacada. Cosas que, además, se desarrollaban a cámara lenta delante de mis ojos. Me costó entender las palabras de Zoey. Me costó recordar por qué estaba allí y quién era. Me quedé uno de esos eternos segundos mirando la pila de libros hasta que supe a santo de qué me hacían falta.

─ Gracias, Zoey. ¿Has dormido algo? ¿Tienes hambre?

Me mordí el labio al sentir el tirón en los riñones al tratar de levantarme del sofá. Alguien me había dado una paliza mientras dormía. Seguro. Conté hasta tres mentalmente, tomé impulso y fui arrastrando los pies hasta la cocina, deteniéndome a medio camino hasta que el borrón blanco que ocupó mi campo de visión se marchó. De lo que compramos el día anterior quedaba algo, que serví a Zoey porque en cuanto me dió el olor, se me revolvió el estómago.

Así que, cuando llegó Chloe con energías renovadas, a mi me entraron ganas de tirarme por la ventana. ¿De dónde sacaba fuerzas? Pero tenía razón. Una ducha. Cabía la posibilidad de que el agua fría me sentase bien, me quitase la sensación de destrozo que iba desprendiendo a mi paso. Estaba en la puerta del baño cuando mencionó a Jack. Me encogí sobre mí misma, porque me quedé sin aliento. Tuve que luchar contra una fuerza invisible que tiraba de mí desde ángulos opuestos. Dejé la marca de las uñas en el marco de la puerta después de salir vencedora, forzando a Jack a permanecer pululando por otro plano. Se enfurruñaría. Pero no tenía fuerzas para mantenerme en pie, ¿cómo le iba a dejar salir?

─ Ni lo nombres. Luego lo dejaré salir un rato a jugar, pero ahora mismo necesito mis energías para mí. Zoey, te preparo el baño y vas tu primera, ¿vale? -dije. Poco a poco iba recuperando las nociones de hospitalidad que me dio Sophie.

Para las dos preguntas, Zoey movió la cabeza de forma afirmativa con más energía de la que debería tener teniendo en cuenta el día anterior y la posición en la que ha dormido toda la noche.

- Zoey ta bien. Zoey pue dormí en cuaquié posisión. Zoey apendió de los mejoes cazaores de Ueco, y muxas veses tinía que quedase sentá en rocas o árbules pa vigilá, asín que no te peocupes Tániz, que Zoey pué descansá a pateja suelta cuando quié.

La mutante se levantó con ánimos renovados, cosa que siempre pasaba cuando alguien formaba una frase con "comer" y "¿quieres?". Sí que tenía las piernas un poco adormecidas pero tan sólo eso. Pero para cuerpo adormecido, o aun peor el de la morena: Zoey se la quedó mirando cuando ésta se levantó de su lugar de reposo para acercarse a la cocina. Estaba mal, muy mal. La cara era un poema y la forma en la que se movía terminaba de perfilar las rimas. Zoey se puso a su lado por si necesitaba un punto de apoyo o por si en algún momento iba a caerse de morros.
Cuando tuvo la comida delante Zoey se quedó ciega: sólo podía ver el hambre que tenía de repente y empezó a engullir como si no hubiera un mañana. Como le solían decir, siempre que tengas oportunidad de comer no le hagas ascos a nada. Con su llegada al nuevo universo la mutante había comido más en éstos días que en al menos medio año o casi un año de su vida en Hueco. Incluso una vez tuvo ganas de potar por comer demasiado, y eso la hizo feliz.

Chloe apareció en el ático. Tal vez le abrió la morena o tal vez lo hizo ella misma sin darse cuenta porque estaba zampando, a saber.

-Tonces, iso sinifica que no tamos sendo buscás, ¿no? Eso es ueno - comenta con la boca llena.

La peliblanco les comenta que podrían darse una ducha y Tanith ya está en el umbral de la puerta cuando clava sus uñas en éste. Zoey se la queda mirando, con la cabeza ladeada.

- Nah, Zoey no nisisita ningún banio. Entra tú Tániz y relaja, que paese que di las tres eres la quistá peor. Zoey si queda con Chloe y tispera.

Estuve un rato esperando a que se convenciera Zoey, pero no hubo manera. Bueno, también estuve recuperándome un poco del breve mareo. Cuando la cosa quedó en que tenía el baño despejado, no perdí más el tiempo y corrí a meterme debajo del agua de la ducha. El termo hacía un ruido infernal, queriendo arrancar, dejándome tirada a mitad. Pero era un estímulo físico. Notaba el agua surcar cada poro de mi piel. Llevarse por delante la capa de sudor, de suciedad.

...una pena que no pudiera llevarse también las voces. Los hilos. Por si acaso, dejé que la corriente de agua me embadurnase la cara. Sin cerrar los ojos. me abandoné a mi nuevo campo de visión, borroso como una larga carretera en verano. Los hilos se confundían con las gotas. No podía distinguirlas. ¿Funcionaría igual con las voces? No llegué a comprobarlo. ¿Qué más daría? En cuanto saliera de allí, volverían con la misma intensidad. O peor. Menuda pérdida de tiempo…

Al salir, me temblaban las rodillas por el esfuerzo de mantener mi peso sobre ellas. Más me valdría aunar fuerzas para el día que se me venía encima. Sin el grito del termo, podía escuchar el murmullo de las voces de las chicas apagado entre las del resto. Si aguzaba el oído, lo que decían era comprensible. Por eso pude distinguirlas de las demás. Me sequé lo más rápido que pude para no hacerlas esperar más, y me uní a la conversación justo cuando Chloe le prometía a Zoey que conocía a gente buena que la ayudarían. Me detuve un momento en el dintel de la puerta, olisqueando el aire. Reconocí ese olor de otro lugar. Si no era el mismo, se asemejaba mucho. Lo que no sabía era exactamente de dónde. El esfuerzo me provocó un escozor en los ojos. Era igual que tener una palabra en la punta de la lengua, solo que, en venganza a que no la terminas de adivinar, te marca con una hierra. Dejé de lado el intento frustrado, y me uní a ellas.

─ ¿De qué estábais hablando?

Había mirado a ambas a los ojos a la espera de respuesta, y entonces me di cuenta de mi olvido. Las veía con mucha nitidez. Demasiada.

Las gafas. No las llevaba puestas. Instantáneamente, bajé la mirada. Fue un acto reflejo, no tuve ni que pensarlo. Por suerte, tenía otra cosa que mirar. Los libros. Con movimientos torpes, tomé uno de ellos, lo abrí y hundí la nariz en él. Olía a papel antiguo. Me dio por leer algún párrafo de la página que tenía delante:

“El poder de la sangre: el mito contra la moral turca. Las matanzas en los campos de batalla valacos no eran suficientes. La población expandía los rumores, que llegaban a los oídos del ejército turco infundiéndoles auténtico terror, y que llegarían hasta nuestros días convertidos en una de las novelas más famosas de todos los tiempos. El conde Vlad Teppes Draculea empalaba a quienes osaban adentrarse en su territorio, y por las mañanas, se untaba el desayuno con la sangre que, gota a gota, sus trofeos derramaban sobre la tierra...”

Cerré el libro en el acto y lo deslicé sobre la mesa con cara de asco.

─ Bueno, tenemos el nombre de un sitio al que podemos ir para seguir con nuestra investigación.

Chloe tenía toda la razón, no podían sentirse a salvo, no podían relajarse. En el momento que lo haces, que sientes que todo va a salir bien y aceptas el hecho que saldrás de ésta con vida es cuando las lanzas atacan y los gritos se quedan a mitad de camino interrumpidos por una hoja metálica clavada en tu garganta. Puede que nadie las siguiera, pero no era motivo para sentirse a salvo.

- Groumf groumf groumf... Hmmmno... Ta bien. Con to ésto Zoey pué salir al día y perar ta que saga ora di comé. Ntonses Zoey vulverá a zampar ta questé yena tal siguente hora de comé. Es algo capendío en uestro inivesso: hay oras pa comé, y hay qui respetarlas.

Con la boca aun llena la mutante escuchó de la boca de Chloe la posibilidad de volver a Nueva York. Paró en ese momento de zampar y se la quedó mirando. La idea de volver le agradaba... pero no tanto la idea de que otras personas la llevaran de vuelta. Se fiaba de Chloe después de pasar la noche que pasaron, pero eso no significaba que se fiara también de aquellos que actuaban en su nombre. La simple idea de pensar en un grupo de personas a su alrededor le provocaba rechazo automático.
Tanith volvió con las chicas, y se topó con una mutante que tenía la cabeza en otra parte. Ni siquiera se giró para mirarla ni apartó la vista del plato vacío que tenía delante. Estaba... pensaba demasiado, tal vez.

Cuando ambas chicas se pusieron con los libros, Zoey aprovechó y se metió dentro del baño, encerrando la puerta con fuerza. Se quedó parada ahí mismo, mirando sus botas; como las puntas de éstas daban golpecitos al suelo una y otra vez.
Se quitó la ropa y entró desnuda en la ducha. Lo hizo casi de forma automática, sin saber lo que hacía. Se quedó mirando los reguladores y los comparó a una rueda. Giró el primero y el agua fría le picó en la cara. Como un gato se apartó de un salto.
No había notado la tensión que se había acumulado en sus espaldas hasta que reaccionó. La idea de Chloe le provocaba pavor y no quería eso: la peliblanco la quería ayudar a volver a Nueva York. La estaba ayudando y Zoey sólo podía pensar en aquella gente...

En silencio se metió bajo el agua. El frío le sentaría bien. Tiritó y se agarró con fuerza. No sabía cuánto era por el frío y cuánto por su culpa.

Le arranqué las gafas de la mano y me las puse con gesto desesperado. Demasiado tarde para pensar mejor en cómo actuar, lo dejé estar, y me tomé el café que me ofrecía. No me di cuenta hasta entonces de cuánto lo echaba de menos ni cuánto lo necesitaba. Dos días antes del viaje a Austria, no me entraba nada en el estómago, ni siquiera café. Algo habría comido, pero no conseguía recordarlo a esas alturas, con la mente aún obtusa por los últimos acontecimientos. Así que disfruté de la bebida con una calma que por dentro no sentía. Cada gota aplacaba los pinchazos en las sienes, emborronaba las voces. Hice un esfuerzo por focalizar la de Chloe, con el ruido del agua de la ducha en un segundo plano.

─ Yo tenía pensado pedirle a mi amiga que nos echase una mano con eso. Lleva un negocio bastante rentable -cada vez que me oía hablar así se ponía hecha un basilisco, pero allí no estaba, así que no tenía que andarme con sutilezas -. Me costeó el viaje aquí y el piso, no creo que tenga problemas en costearme una visita rápida a Nueva York para cuidar de Zoey. De hecho, era a ella a quien le quería pedir que se encargarse de organizarlo todo para que esta chica pueda volver a su hogar.

«Qué envidia», me mordí la lengua para no decir en voz alta. El café, como todo lo bueno en esta vida, se agotó antes de lo que yo hubiera querido, y llevé yo misma la taza a la cocina, haciéndole un gesto a Chloe para que se apartase de la pila. Bastante había hecho ya la buena mujer para seguir ahí lavando los platos sucios. Me ofrecí a acabar yo la tarea, sintiéndome un poco mal por no haberme ofrecido antes. Además, una ocupación así de mecánica me vendría bien. Me tocaba recomponer los trozos de conversación con el fantasma. Tenía el nombre en la punta de la lengua...

─ Waterfront Kitchen

Me tapé la boca con la mano. He dicho que tenía el nombre en la punta de la lengua, y no fue mía que saliera así de pronto. Había sonado a mi voz, sí, pero no había sido yo quien activó las cuerdas vocales. Tampoco era difícil dar con los culpables. Se reían a mandíbula batiente, y mirando a Chloe por el rabillo del ojo, ella no parecía estar incómoda por esas risas estridentes y descarnadas. Me sobrevino un leve mareo que empezó bordeando mi campo de visión con un borde blanco irregular. Cerré los ojos y me apoyé con ambas manos en la encimera, con la cabeza gacha, como si estuviera meditando. Siempre se aprovechaban cuando apenas me quedaban fuerzas. Hijas de…

─ Ese sitio está cruzando el canal del Danubio. Es una zona muy… bohemia.

No estaba segura de que el término “bohemia” fuera el correcto. Más bien era “étnico”. Era un barrio de artistas, que había visto sus más y sus menos, pero que se ha caracterizada por ser el lugar de reunión de las artes, desde la arquitectura que recorre todos los estilos que han pasado a lo largo de la historia de la ciudad, hasta las funciones que ocupa. Era un sitio concurrido, y pensar que la pista del fantasma nos guiaba hasta allí me producía desazón. Suelen ser de esas zonas llenas de gente, cámaras y móviles en mano, cazando almas con sus flashes.