All Imperfect Things (Elissa Stavridis) [21-11-2018]

209 West Houston Street, en Lower Manhattan, exactamente en el extremo contrario de donde vivía él. Había tenido que coger la línea dos en el Parque Este y le había llevado exactamente 55 minutos llegar hasta su parada en Hudson Square. Había dedicado aquél tiempo a investigar el lugar designado por la doctora para la cita utilizando la tarifa de datos de su teléfono móvil. No es que hubiera podido avanzar mucho por culpa de la cobertura, pero había conseguido averiguar algunos datos interesantes: El Film Forum era un cine sin ánimo de lucro que se había fundado en 1970 como un lugar alternativo en el que visionar películas independientes, habiendo crecido exponencialmente desde entonces hasta el punto de abrir una filial en Greenwich Village hacía 30 años. Por lo visto era el único cine autónomo sin ánimo de lucro existente en Nueva York, y uno de los pocos en Estados Unidos. Impresionante. Considerando la profesión de la doctora Stavridis era de suponer que tendría una gran formación cultural, pero por lo que parecía se trataba de una persona intelectual con interesantes aficiones. Era una pena que hubiera estado siempre demasiado obsesionado con la venganza como para permitirse tener algún interés más allá de la música, aunque ésta última, más que una afición había llegado a convertirse en una válvula de escape para él. Quizá ahora podría empezar a cambiar eso, a descubrir nuevas aficiones e intereses... un paso más en su proceso de socialización.



Subió las escaleras que le conducirían hasta la boca del metro y, una vez fuera, localizó con la mirada la marquesina del cine. Sencillo y modesto. No habría esperado otra cosa. El nombre, "El piano", estaba anunciado en uno de los laterales, junto con otras películas que tampoco reconoció. Lo único que conocía de la que iban a ver era la espectacular banda sonora obra de Michael Nyman, con temas tan emotivos y bellos como Big My Secret, The Heart Asks Pleasure First, The Promise, The Scent of Love, The Sacrifice, All Imperfect Things... Nyman no le gustaba especialmente (siempre le había parecido que Philip Glass era en general bastante mejor), pero no cabía duda de que aquella banda sonora era su mejor logro, y no podía negar que le suscitaba cierta curiosidad ver por fin la película.

Se encontró a la doctora justo en el semáforo antes de cruzar la calle, tan puntual como habría cabido esperar. La saludó de manera cortés pero manteniendo una respetuosa distancia, ya que entendía aquello como una manera de continuar la terapia en un lugar alternativo más que como una improbable reunión de amigos, y no quería meterla en problemas con el asunto del código deontológico.

Una ráfaga de aire frío les sacudió mientras cruzaban la despejada avenida y Drago se metió las manos en los bolsillos de la gabardina para resguardarlas.

- He estado pensando en lo que me dijo ayer acerca de que le gustaría oírme tocar... -dijo, por iniciar conversación, ya que era la segunda vez que la veía y no tenía muy claro de qué hablarle. Aquella situación era totalmente nueva para él. No estaba acostumbrado a relacionarse con la gente en ambientes que no fueran de trabajo, y el hecho de que Elissa fuera su doctora lo volvía todo un poco más extraño-. En realidad... nunca he tocado para nadie -evitó mirarla mientras lo decía, simulando estar pendiente del tráfico y las luces del semáforo, pero la verdad era que imaginaba que aquella confesión debía resultar extraña para Elissa viniendo de un profesor de música y prefería no ver su reacción de sorpresa-. Considero la música un vehículo de expresión más acertado incluso que las palabras... Las palabras pueden mentir, pero la música... la música siempre es verdadera.

>>Imagino que conocerá la historia de Beethoven. Odiado y criticado por su carácter huraño e irascible cuando en realidad poseía un corazón capaz de albergar las más intensas y apasionadas emociones... Cuando murió, solo y sin amigos, se encontró entre los papeles de su testamento una carta dirigida a una tal "amada inmortal". Se trataba de una carta de amor que jamás llegó a ser enviada, y encerraba unos sentimientos tan puros y hermosos que los abogados que la leyeron apenas cabían en sí del asombro. No parecía posible que la hubiera escrito Beethoven, pero la letra era indiscutiblemente la misma, así como las iniciales con las que firmaba. Y yo me pregunto: ¿cómo esos necios no pudieron darse cuenta de la verdad? No hay más que escuchar su música para saber que alguien capaz de componer piezas tan hermosas no podía ser un desalmado sin corazón, sino más bien todo lo contrario... Un animal herido que se refugió detrás de una coraza de hostilidad incapaz de soportar la amargura que le producía su sordera. Murió sin que la gente supiera cómo era de verdad.

Se detuvo al llegar ante la cola del cine. Al menos, era gratuito, lo cual evitaría momentos incómodos a la hora de pagar sin saber si estaría fuera de lugar invitar al otro o si quedaría mal pagar sólo su entrada...

- Si la gente me escuchara tocar... -continuó al cabo de un instante, pensativo-, llegarían al fondo de mi alma, averiguarían la verdad. Verían que soy... vulnerable. Sé que... me he estado protegiendo. El profesor logró convencerme de eso, y de la necesidad de tocar ante otros, pero aún no reuní el valor para hacerlo. Estuve a punto, una vez, en la gala benéfica de Coney Island que iba a tener lugar en abril, pero el evento se canceló por culpa de un chiflado pirómano. No sé si lo vio... salió en las noticias. Salió ardiendo todo el parque. Y creo... que una parte de mí se alegró por ello, por la válvula de escape que me proporcionó el ataque, porque han pasado varios meses desde entonces y no he vuelto a intentarlo, ni siquiera con mis alumnos. ¿Me equivoco al suponer que al igual que el Profesor piensa que debería afrontar ese miedo? ¿Que debería... cambiar mi actitud, aprender a abrirme a los demás? Pero... ¿cómo combatir el miedo?

El miedo a que la gente descubriera que en realidad no era tan duro como pretendía ser, que albergaba un gran pesar y dolor en su corazón, que era vulnerable... y que ese descubrimiento le volviera débil.

Eclipse sonrió. El período romántico era sin duda su favorito dentro de la música clásica, y en concreto Beethoven era de sus preferidos.

- Tiene usted buen gusto, doctora Stavridis, aunque mi sonata predilecta es la número 14, el "Moonlight". Debo decir que es una buena idea. El "Para Elisa" se suele utilizar en las lecciones de piano para principantes por tener una estructura de base bastante simple. Casi toda la música del período romántico se presta a ello, la verdad, y creo que me resultaría más sencillo tocar con público si lo hacemos en un entorno tan conocido y familiar para mí como el de una clase. Me sentiré menos... "evaluado" si soy yo quien la examina a usted. Y, además, así habrá menos audiencia...

Se interrumpió al ver que las puertas del cine se abrían y la cola se desplazaba hasta el hall de entrada. Incluso allí se notaba que no se trataba de un cine convencional, y que estaba dirigido a un público reducido y concreto. La sala era circular, con cómodos sofás pegados a las paredes para amenizar la espera hasta la hora en que empezara la película. El puesto de venta de las bebidas, palomitas y demás golosinas también era de forma circular y se encontraba justo en el centro de la sala. Como cabía de esperar, aquella parte no era gratis, y de hecho, según pudo observar, el precio de los productos era incluso algo más elevado que en otros sitios. De alguna parte tenían que sacar los beneficios, supuso. Se encogió de hombros.

- Soy totalmente inexperto en todo esto del cine, doctora. Por favor, haga lo que crea conveniente para conseguir que ésta experiencia sea lo más auténtica posible.

Procuraba continuar refiriéndose a ella por su apodo profesional para dejar clara cuál era la relación que existía entre ellos. La compañía de la psicóloga era tan agradable que podía llegar a olvidarlo en aquél contexto, y eso sin duda no resultaría nada adecuado, dadas las circunstancias.

- Además, no me parece mal dejar algo de dinero para fomentar que sigan existiendo actividades culturales gratuitas.

Lo creía de verdad, aunque la cultura nunca hubiese sido lo suyo. No por nada, en realidad. Sencillamente nunca había tenido tiempo para dedicarle a nada que estuviera más allá de la venganza, aunque últimamente se preguntaba si no habría estado desperdiciando su vida.

La psicóloga compró las bebidas y las palomitas y después se dirigieron por unas escaleras que había a la izquierda y que conducían hacia la sala de cine.

- Es un bonito nombre, por cierto -le dijo una vez estuvieron acomodados en sus respectivos asientos, con las luces todavía encendidas-. El suyo, quiero decir. No sabía que era fenicio, no conozco nada de historia antigua. Quizá algún día pueda contarme la historia de la reina que lleva su nombre.

Se arrepintió nada más decirlo. Se estaba metiendo en un terreno demasiado informal, y tenía que recordarse que ella no era su amiga, sino su médico. No podía tomarse aquellas confianzas, pero resultaba extremadamente difícil continuar comportándose como si se encontraran en un contexto formal cuando estaban allí sentados compartiendo un cartucho de palomitas.

Afortunadamente las luces menguaron relativamente pronto, aunque sin desaparecer por completo, sumiendo la sala en una semipenumbra que volvía la situación mucho más sostenible de lo que había sido en la consulta. La bellísima música que acompañaba los créditos de inicio también ayudó, por supuesto. Justo después, la voz en off de una niña con un marcado acento escocés comenzó la introducción de la historia de una mujer muda que utilizaba su piano como una forma de lenguaje. ¡Qué oportuna resultaba ahora la metáfora que había utilizado al principio con Beethoven! Dos músicos con alguna incapacidad para comunicarse que utilizaban la música como un medio de expresión, de la misma manera que él lo hacía, sólo que en su caso procuraba que ese lenguaje secreto no llegara a oídos de nadie, dejándole a él como único testigo de sus propios sentimientos.

Al principio, todo iba bien (más allá de alguna que otra dificultad para entender el acento). La historia y la música le absorbían lo suficiente como para que no fuera consciente de la escasa luminosidad. Hasta que las cosas se empezaron a torcer.

Comenzó en el momento en el que el señor Baines le propuso a la protagonista su retorcido acuerdo. Le permitiría tocar el piano, que era lo más importante en su vida, su única forma de comunicación, a cambio de permitir que él la tocara a ella. Le vendería el piano a cambio de disfrutar de su cuerpo. Tantas "visitas" como teclas tenía el instrumento.

Una sensación extremadamente desagradable comenzó a invadir al mutante, acompañada de un leve inicio de náusea. Por fortuna, la escena pasó rápida y pudo seguir viendo la película, pero ya no hacía comentarios, y se le iba notando gradualmente más tenso con cada nueva visita que la joven protagonista hacía al personaje interpretado por Harvey Keitel. "Levántate la falda". "Quítate el vestido". Con cada nueva petición sus labios se tensaban más y más hasta formar una fina línea blanquecina en su rostro. Clavó los dedos en el reposabrazos de la butaca en el momento en el que Baines desgarraba la camisa interior de la muchacha, y se puso pálido cuando la obligó a recostarse a su lado.

Ella tumbada boca abajo en la cama, claramente a disgusto, pequeña e indefensa mientras el hombre, más grande y fuerte, se encuentra tras ella y le acaricia de manera lasciva la espalda... Algo hizo "click" en su cerebro, y un recuerdo reprimido durante décadas pugnó por aflorar, arrebatándole el aliento y reproduciendo los mismos síntomas que le asaltaban cuando le atrapaba la oscuridad.

Pero una vez más la escena pasó rápido y se produjo un ligero descenso en el nivel de ansiedad, aunque seguía manteniéndose tenso en anticipación del próximo encuentro... que se produjo cuando él la recibió completamente desnudo y la forzó a acceder a sus demandas. Los ojos de Eclipse comenzaron a brillar con furia contenida, estallando en el mismo momento en el que la pequeña hija de Ada se asomaba por la rendija de la puerta para ver... lo que ningún niño debería presenciar jamás. Fue en ese preciso instante cuando la luz del proyector se apagó repentinamente al tiempo que las luces de los laterales incrementaban su intensidad, iluminando a un público perplejo y confuso.

- Parece que ha habido una pausa para el receso -comentó con voz ronca a su acompañante-. Será mejor que salgamos. No me encuentro muy bien.

Sin aguardar respuesta se puso en pie y salió de la sala, dejando un rastro de sudor allí donde sus manos se habían aferrado al reposabrazos. Le temblaban tanto las piernas que tuvo que apoyarse en el marco de la entrada a la sala para esperar a la doctora, y estaba tan pálido que realmente parecía que fuera a vomitar allí mismo.

- Lo... lo siento -dijo una vez ella se hubo reunido con él-. Se ve que no podía soportar la oscuridad por más tiempo.

Eso dijo, pero quizás, si la doctora era lo suficientemente perceptiva habría podido darse cuenta de cuáles habían sido los momentos en los que había comenzado a manifestar síntomas de ansiedad, y quizás también notaría que la película había vuelto a reanudarse en el momento en el que él había salido de la sala. Exactamente igual que cuando había utilizado sus poderes en su consulta.

A dos minutos andando desde la sala de cine había una cancha de baloncesto donde un grupo de muchachos se había reunido para jugar al hockey sobre patines. Drago se quedó sentado durante largo rato observando cómo los chicos se iban pasando unos a otros la pelota, escuchando el ruido de los patines sobre la pista y el entrechocar de los palos, permitiendo que su mente se alejara de todo aquello que la había perturbado hacía unos minutos. Cuando se encontró mejor y notó que habían desaparecido las sensaciones de náusea y angustia, se volvió a mirar a la doctora.

- Perdona... Antes has dicho que deberías haber escogido otra película, y no me encontraba entonces en condiciones para responder... No ha sido culpa tuya -dijo, mirándola fijamente a los ojos en un tono de absoluta seriedad, para que viera que no era una simple respuesta diplomática, sino que realmente lo sentía así-. Escogiste la película perfecta para tratar a alguien con fobia a la oscuridad. La idea de la música realmente estaba funcionando, pero supongo... Supongo que hay más dentro de mi cabeza de lo que yo siquiera alcanzo a imaginar. Algo que va más allá de una simple fobia. No puedo explicar lo que sentí. Nunca he podido soportar las violaciones, pero ésta vez... Ésta vez había algo más.

Negó con la cabeza, confundido y frustrado. No iba a seguir pretendiendo que no había ocurrido nada. Estaba claro que su reacción había tenido que ser evidente para la psicóloga. Tratar de hacerle ver que estaba bien habría sido insultar su inteligencia.

Sin embargo, había algo más de lo que Drago no se había dado cuenta, y era que, en aquél momento de profundo malestar, y mientras se sinceraba con la doctora, había olvidado mantener las distancias. Porque era imposible continuar tratando de usted a quien se encontraba sincera y genuinamente preocupado por uno, y la preocupación era palpable tanto en la expresividad de sus ojos claros como en su voz...

Y, durante un par de minutos, fueron algo más que un paciente y su doctora. Eran dos amigos compartiendo algo. Y era agradable. Pero entonces Drago consultó su reloj de pulsera y volvió al mundo real, rompiendo la momentánea conexión que se había establecido entre los dos. Se puso en pie.

- Se ha hecho muy tarde, y yo... me siento un poco mal por cómo ha terminado todo. Creo que me gustaría... invitarla a tomar algo, pero no sé si debería... si deberíamos... Hummm... ¿Estaría muy mal visto si la invito a cenar, doctora? Exclusivamente dentro de la terapia, claro... Sin compromiso ninguno, me parecería bastante lógico si se negara.

- Doctora... Elissa -corrigió tras una pausa. A decir verdad, estaba bastante confuso con todo aquél tema. Ella era su terapeuta y por tanto no debería tomarse ese tipo de confianzas, pero resultaba demasiado extraño ir a cenar con ella y no llamarla por su nombre-. No sé si es correcto o no que te tutee, pero a estas alturas ya tampoco importa mucho... Supongo que podemos dejar el trato formal para cuando estemos en consulta, pero en éstos momentos agradecería un momento de respiro. Éstos dos días han sido muy intensos para mí -dijo frotándose levemente la sien-. ¿Podemos... simplemente... ser dos personas pasando un buen rato juntos en un restaurante? Sin mayores implicaciones que eso, sólo... necesito desconectar durante unas cuantas horas.

>>Y no, no voy a permitir que tú invites. Lo único que has hecho hasta ahora ha sido tratar de ayudarme. Lo que ha pasado ahí dentro no ha sido culpa tuya. Déjame compensarte.

Se dio la vuelta y examinó la calle en la que se encontraban. Drago no conocía aquella zona, por lo que no se le ocurría ningún lugar específico al que ir, pero, como era habitual en Nueva York, la oferta de restaurantes disponibles era increíblemente variada. Simplemente pasando la cancha de baloncesto había un jamaicano, dos japoneses, un italiano, un ruso y un francés. Supuso que podrían probar suerte con alguno de ellos. Le preguntó a Elissa por sus preferencias, pero respondió que le daba igual, de modo que, en ausencia de algo mejor, escogió el francés, que era lo que más familiar le resultaba. Además era el que más cerca se encontraba, justo en la esquina de la cancha.

Necesitaba un ambiente seguro y acogedor en aquél momento, y el Chez Jacqueline, en ese aspecto, cumplió todas las expectativas. Faltaba un mes para Navidad y sin embargo ya tenían puestas las luces decorativas. Los americanos y el Adviento...

- Bonsoir -les saludó la agradable muchacha que acudió a recibirles a la entrada-. ¿Tienen mesa reservada?

- Bonsoir -respondió Drago, utilizando de manera natural el francés-. Non, nous avons pas de réservation. Est-ce un problème?

- Du tout -negó la muchacha con una amplia sonrisa-. Préférez-vous à l'intérieur ou en terrasse?

- Nous préférons la terrasse, merci.

La chica les guió hacia la parte trasera del restaurante, donde tenían una pequeña terraza rodeada de árboles y resguardada del viento. Además, las lámparas halógenas prendidas a las paredes irradiaban calor, consiguiendo una temperatura general bastante agradable. Al fondo había una pareja de músicos tocando una bonita melodía a piano y clarinete.

La maître les condujo hasta una de las mesitas para dos y les ofreció la carta.

- Qu'ils vont prendre?

- Nous voudrons le foie de veau grand-mère, epinards et ratatouille à partager, et, pour moi, daube niçoise, merci.

- Buvez-vous ce qu'ils veulent?

- Avez-vous Pacific sans alcool?

- Bien sûr. monsieur. Et pour la dame?

Una vez que Elissa hubo respondido lo que quería, la maître se marchó y llegó una camarera para servirles el vino.

- El clarinete -comentó Drago observando al músico que tocaba al fondo de la terraza-. "La belleza de su timbre lo hace apto para interpretar pasajes como solista además de ser un instrumento de enorme agilidad y sonoridad, en especial para la ejecución de trinos y cromatismos" -recitó antes de echarse a reír y llevarse la copa a los labios-. Y aquí está la parte aburrida de salir a cenar con un profesor de música -bromeó-. Creo que va a ser mejor dejar el trabajo a un lado. ¿Puedo hacerte una pregunta? No he podido dejar de observar que llevas el mismo colgante que ayer. Sin embargo tanto la ropa como los zapatos e incluso los complementos son distintos, lo cual me dice que no te lo has puesto simplemente porque era lo que tenías más a mano. Detecto un cuidado esmero en todo lo que haces, difícilmente podría atribuirse alguna de tus decisiones a la desidia o al simple azar, ¿me equivoco? Lo cual me lleva a pensar que, quizás, se trata de algo que tiene un valor especial para ti...

Eclipse había sido siempre muy observador, lo cual, combinado con sus conocimientos en Psicología y un cuidado estudio previo de sus víctimas, le había permitido siempre acertar en lo que más les podía aterrorizar. Durante años había creído que "las sombras" le hablaban, revelándole los puntos débiles de sus enemigos, cuando en realidad no era más que su subconsciente diciéndole lo que sus capacidades de observación le habían permitido intuir. Por fortuna aquellos tiempos habían quedado atrás, y quizá, con la ayuda de Elissa, lograría erradicar para siempre las sombras...

Drago no conocía la historia de la reina Dido, pero había conocido algún que otro griego en la Legión Extranjera y sabía que el apellido de Elissa lo era. Sonrió cuando ella hizo la referencia acerca de la clase de restaurante que prefería.

- Cuando estaba en el ejército, un compañero quiso invitar a cenar a una chica asiática que le gustaba. El pobre no tenía mucha experiencia con mujeres, por aquél entonces éramos todos unos críos, y no se le ocurrió nada mejor que llevarla a un restaurante Chino pensando que eso la complacería. Ya se sabe que los asiáticos tienden a ser extremadamente corteses, de manera que la chica no puso ninguna objeción a la idea, pero cuando mi compañero llegó al restaurante, se encontró con que ella ya había cenado por su cuenta, y después de mucho indagar logró que ella le admitiera que lo que se comía en Europa "no era comida China" -sonrió suavemente al recordarlo-. Por supuesto la cosa no acabó bien, pero fue un bonito intento.

A él le había ido algo mejor. Resultaba que su naturaleza melancólica, callada y misteriosa, sumada a un nada desdeñable atractivo masculino y a un cuerpo bien entrenado, había obtenido un cierto éxito en las noches de taberna en París, pero nunca había sido capaz de comprometerse en nada serio, porque lo único en lo que pensaba en aquél entonces era en la venganza. Y después de su... "renacimiento", había estado tan convencido de que se trataba de un ángel y de que estaba por encima de aquella clase de necesidades que no había vuelto a intentarlo.

Sólo una vez se había enamorado, pero se había marchado pensando que ella estaría mejor sin él, sabiendo que nunca podría proporcionarle la clase de vida que ella merecía. Nadine era un alma inocente y pura, mientras que él tenía el alma llena de oscuridad. Había tenido miedo de hacerle daño de manera involuntaria, de... "absorber" su luz, de la misma manera que hacía para alimentar su poder, mancillando su pureza.

Habían pasado ocho años desde entonces. Lo último que había sabido de ella era que se había casado con un exitoso abogado y que vivía felizmente en Bélgica con dos niños. ¿Qué habría podido proporcionarle él? Noches de insomnio y angustia pensando que si se retrasaba más de la cuenta quizá fuera porque estuviese herido o moribundo en algún callejón.

Lobo le había dicho que había sido un estúpido por comportarse así. Le había llamado cobarde, y le había hecho prometer que no volvería a hacer lo mismo si alguna vez se volvía a enamorar. Que no volvería a tomar una decisión de manera unilateral asumiendo lo que sería mejor para la otra persona sin consultarle primero. Esa era una de las razones que le habían inducido a ponerse en contacto con la doctora.

Sin pretenderlo, volvió a pensar en la mujer misteriosa del pasado Halloween, en la preocupación reflejada en su mirada cuando le había visto malherido, en el tacto suave y gentil de su mano sobre sus heridas... Y sin embargo, una de las últimas cosas que ella había hecho antes de perderse en la noche había sido rechazar su contacto. Y, aunque le había dicho dónde podría encontrarle, había transcurrido casi un mes y aún no tenía noticias suyas. Tendría que ser realista. La felicidad no estaba hecha para él. En toda su vida jamás le habían ocurrido cosas buenas. ¿Qué motivos tenía para pensar que ella podría haberse interesado en lo más mínimo por él? Sólo se habían visto una noche... Y no habían estado juntos mucho tiempo. Posiblemente a aquellas alturas ya ni siquiera le recordaría...

Se dio cuenta de que se había quedado repentinamente en silencio, así que hizo la broma sobre el clarinete para distender de nuevo el ambiente y ella le siguió el chiste:

- ¿Cuál es la parte divertida?

- Pues... supongo... que si el profesor en cuestión, en lugar de ser yo, realmente fuera un tipo divertido, podría quitar de en medio a esa pianista y tocar algo para ti. O sacarte a bailar... -la observó durante un instante, como pensativo, y acabó por bajar la mirada al tiempo que esbozaba una suave sonrisa-. Pero me temo que has salido a cenar con el profesor equivocado. Yo no soy el tipo divertido, soy el que tiene miedo a tocar el piano en público. Quizá deberías pensar en poner una reclamación -añadió en tono de broma-. ¿Sabes? Ahora en serio... Quizá podríamos pedirle al dueño que nos permita quedarnos un rato cuando toda la gente se haya ido. Me gustaría escucharte tocar para ver cuál es exactamente tu nivel antes de empezar las lecciones...

El camarero llegó entonces con los entrantes y depositó entre ellos un surtido de patés de hígado de ternera con vinagre balsámico, ajo y perejil, un salteado de espinacas con manzanas, pasas y piñones y una especie de pisto de verduras que tenía un aspecto delicioso. Después de dejar las bandejas, el camarero les puso a cada uno un plato, cubiertos y una cuchara grande para apartar. Para terminar, vertió dos dedos del  licor que había traído en sus vasos rellenando el resto con agua fría de una botella hasta que el ámbar transparente de la bebida se tornó de un amarillo más claro.

- Bon Appétit -les dijo con una sonrisa, encendiendo una vela que había sobre la mesa antes de marcharse.

Seguramente debía de haber pensado que eran pareja, pero bueno, no era la única situación extraña que llevaban en toda la noche, de modo que Drago decidió no darle mayor importancia y comenzó a untarse el paté en una rebanada de pan.

- Ésto es todo para compartir -explicó-. Deberías probar el ratatouille, está realmente exquisito.

Escuchó con atención la explicación que ella le daba sobre el colgante y asintió.

- Sí... te entiendo perfectamente. Yo no conservo ningún recuerdo de mis padres... Nuestra casa fue destruida durante la guerra, y cuando la ONU me rescató, me trasladaron directamente a un orfanato en París. Supongo que lo único que guardo de ellos son los valores que me inculcaron, tanto religiosos como morales. Soy musulmán, pero no hago ostentación de ello. Pienso que la fe debe de ser vivida como algo íntimo y personal, más como una conversación privada con Dios. Supongo que también influirá que haya vivido entre Europa y América desde los 14 años. En fin, me gusta mantener vivas esas creencias y actitudes. En cierto sentido es como mantener vivo el espíritu de mis padres... Supongo que ese reloj significa algo parecido para ti. Es... curioso cómo nos aferramos a todo lo que nos recuerda cuanto nos fue arrebatado... Tu padre... ¿os abandonó?

No sabía si la psicóloga respondería a esa pregunta, pero le parecía justo plantearla, ya que ella sabía ya tanto de su vida... Quid pro quo, doctora Stavridis...

Sonrió al constatar cómo la psicóloga, tan habitualmente seria y profesional cuando estaban en la consulta, le seguía la broma, y hasta le sorprendió la faceta irónica que mostró a continuación. Era curiosa la cantidad de aspectos desconocidos de su personalidad que estaba descubriendo aquella noche, y le estaba gustando. Agradecía haber tenido aquella oportunidad para conocerla mejor, fuera del estrés de los problemas que se trataban en la consulta y la tensión del estar siendo evaluado.

Elissa le había caído bien desde el principio; le gustaba la manera que tenía de encauzar la terapia y la manera en que se dirigía a sus pacientes, con ese afán de romper las distancias que no muchos se atrevían a hacer por miedo a los efectos negativos de la transferencia emocional, pero que tanto contribuía a generar un ambiente cálido y agradable en el que sentirse seguro y aprender a confiar. Sin embargo, ahora estaba descubriendo que, además de encantarle la Lissa "profesional", ésta Lissa "informal" estaba empezando a agradarle mucho, también. Era simpática, considerada, dulce, divertida, y por encima de todo, extraordinariamente inteligente, como demostraba el uso de aquella forma de humor y sus ingeniosos y ocurrentes comentarios.

Drago no se consideraba un hombre particularmente inteligente. Astuto sí, y mucho para según que cosas, pero se había obsesionado siempre tanto con la venganza que nunca se había molestado en estudiar una carrera o fomentar su cultura. Quizá no eran más que inseguridades, pues siempre se había sentido un poco inferior comparado con otros compañeros más cultivados, como Henry, Planaria o el Profesor, pero el caso era que le atraía la compañía de personas que podían llenarle en ese tipo de aspectos.

- Tranquila, estoy acostumbrado a tratar con alumnos de nivel básico que nunca en su vida han visto un piano. No puede ser mucho peor -bromeó.

No se dio cuenta de que se había quedado mirando fijamente a la psicóloga, quizá durante más tiempo del que habría sido necesario. En el rostro de ella afloró algo parecido a un rubor y, sin saber por qué, apartó la mirada, algo turbado él también, y se entretuvo en hurgar con el tenedor en su plato de salteado de espinacas.

Escuchó lo que le contaba sobre su padre mientras saboreaba la exquisita mezcla de dulce y salado de su plato, muy concentrado en su relato.

- ¿Y nunca te has planteado la posibilidad de buscarlo? -inquirió después-. ¿Averiguar qué fue de él?

La familia era algo fundamental para Drago, posiblemente una de las cosas más importantes que podían existir, y uno de los grandes pesares de su existencia había sido el saber que nunca podría formar una como tal y vivir una vida normal como cualquier otro. Pero si sus padres aún vivieran y él nunca hubiera conocido a uno de sus progenitores, tenía claro que habría removido cielo y tierra hasta encontrarlo y comprender por qué les abandonó.

Eclipse hizo un gesto de dolor y se llevó las manos al pecho, como si le hubieran acertado de un disparo en el corazón.

- Está bien, me has ganado -dijo entre risas mientras el camarero retiraba los platos y situaba ante cada uno de ellos un jugoso estofado de carne de ternera a las finas hierbas provenzales-. No volveré a batirme en un duelo verbal contigo, palabra. Por cierto, aún no has probado tu bebida -observó señalando el vaso aún completo de la psicóloga-. No tienes de qué preocuparte, por motivos obvios no tiene alcohol -añadió, refiriéndose a lo que acababa de explicarle de que era musulmán-. El pastis es un licor muy típico de Marsella y Provenza hecho con extracto de anís natural. La marca concreta que he pedido yo no tiene alcohol, y gracias al sabor fuerte del anís y al hecho de estar diluido en agua apenas se nota la diferencia. No sé tú, pero yo desde luego no lo hecho de menos -cogiendo su vaso lo alzó para proponerle un brindis-. ¡Por las causas perdidas!

Aquella frase tenía más lecturas de las que podía parecer a simple vista, pues bien podría referirse a la broma hecha por la doctora acerca de su incapacidad para tocar el piano, o alcanzar cuestiones más complejas, como los problemas de Drago, o los interrogantes que la mujer albergaba acerca de su padre. E incluso podía ir más allá y tocar asuntos más problemáticos, como la peligrosa química que se estaba empezando a desarrollar entre los dos. ¡Elissa nunca sabría cuán proféticas resultarían ser sus palabras!

Escuchó todo cuanto le dijo, todos sus dilemas y preocupaciones, con gesto serio y concentrado mientras iba cortando la carne. No se le escapó el nerviosismo que sin duda invadía a la doctora, mezclado con miedo e inseguridad, y que se dejaba traslucir en el modo en el que jugaba con sus manos. Cuando llegó al final del relato, las cubrió con la suya propia, en un gesto tranquilizador que tenía por objetivo detener su errático movimiento, y la miró a los ojos.

- Si alguna vez necesitas mi ayuda para ello... No dudes en pedírmela. Sé lo importante que es una familia. Yo perdí la mía, pero si puedo ayudarte a encontrar la tuya, el mundo será un poquito mejor. Además, así podría agradecerte todo lo que haces por mí.

Había terminado ya su plato. Dejó los cubiertos dispuestos sobre el mismo para indicar al camarero que podía retirarlo y se puso en pie.

- Voy a buscar al gerente para preguntarle lo del piano. ¿Vas a querer algo de postre?

- Tranquila -sonrió él.

Llevaba tantos años como profesor que, efectivamente, interpretó el evidente nerviosismo de la doctora a la inminente prueba que debía realizar y no a la extraña conexión que se había formado entre ellos en el transcurso de las últimas horas. El propio Dragoslav entendía bien lo que suponía desnudar una parte de tu alma para dejar salir, a través de la música, lo que se ocultaba en tu interior, de manera que no percibió nada raro.

Cuando hubieron terminado el postre, y tras dejar pasar algún tiempo tomando una copa para dar lugar a que la gente se marchase, la invitó a levantarse y la condujo hasta el asiento del piano, retirándolo para ella en un acto reflejo.


Elissa tomó asiento y él se situó detrás de ella, apoyándose en el respaldo de la silla, muy cerca, casi sin darse cuenta.

- Empieza a tocar, por favor -le pidió-. Veamos primero cuál es tu nivel.

La escuchó en silencio mientras la psicóloga interpretaba vacilante los primeros acordes del "Para Elisa" de Beethoven. La dejó tocar durante varios minutos, pendiente del ritmo y las pequeñas imperfecciones que iba cometiendo antes de detenerla con un gesto suave.

- No, no... Para poder interpretar correctamente una melodía, debes aprender primero a escuchar... La música fluye... como un lenguaje...

Con delicadeza le pidió que se levantara para tomar su lugar en la silla.

- Escucha...


Y cuando sus manos se posicionaron sobre el teclado, cerró los ojos y la melodía, perfecta en su tonalidad, inició una bella danza repleta de armonía. El mundo exterior dejó de existir para el mutante, y aquella alma atormentada y dividida encontró en la música que sus dedos iban tejiendo un perfecto nexo de unión y equilibrio.

- Alegría -explicó mientras remontaba las partes más ágiles de la sinfonía-... Y tristeza... -aclaró al llegar a las más lentas y melancólicas.

Cada emoción que mencionaba se reflejaba a la perfección en la manera en la que sus dedos acariciaban las teclas, acelerando, decelerando, presionando con mayor o menor fuerza, imprimiendo en mayor o menor medida el sentimiento...

Y de ésta manera, el "Para Elisa", melodía de aparente simpleza, cobró para Elissa toda una gama de complejos y ricos significados en los que hasta entonces no había reparado. Parecía increíble que pudieran extraerse tamaña amalgama de sentimientos e interpretaciones de unas pocas notas repetidas...

Y comprendió que el mutante, tan instrospectivo y hosco en apariencia, poseía en su interior una sensibilidad excepcional, la misma que le hacía ser capaz de detectar y transmitir todas aquellas emociones a través de la música. Y el hecho de que el aspecto que ofrecía hacia el mundo no era más que una fachada cuidadosamente construida y trabajada para proteger esa sensibilidad se hizo más evidente que nunca. Y entendió por qué se había negado siempre a tocar ante los demás, ya que al hacerlo ponía en evidencia que la oscuridad que le rodeaba no era más que un espejismo... Ya que la luz brillaba con fuerza a través de él.

Los últimos acordes de la canción llegaron a su fin y Dragoslav pareció regresar a la realidad.

- Cambiar una sóla nota puede transformar la alegría en tristeza... -musitó para sí, como si no se hubiera dado cuenta aún de que no estaba solo.

Finalmente reparó en la presencia de la doctora a su lado y toda la maestría y la destreza que había demostrado hacía unos instantes se tornó de inmediato en una torpeza que provocaba la vergüenza de entender que se había dejado llevar. No tenía ningún sentido ocultarle a Elissa su mundo interior, ya que había acudido a ella para tratar sus traumas y sus problemas personales y para ello no debía ocultarle nada, pero acababa de compartir con ella la parte más privada de sí mismo, una que nunca antes le había mostrado ante nadie, y no era fácil.

Se puso de pie, avergonzado, y le cedió de nuevo el asiento.

- Tu turno.  

Incluso a pesar de la ilusión que le cubría, el sonrojo de Drago ante el halago fue visible en la manera en la que bajó la mirada, incómodo y avergonzado.

- Bueno, la música ha sido siempre... todo mi mundo -se volvió para acariciar la parte de la cubierta del instrumento que se encontraba justo encima del teclado con cierto aire ausente-. Después de la guerra, en el orfanato, yo... durante algún tiempo estuve sin hablar. Me llevaron a un psiquiátrico infantil, y allí utilizaron la música para llegar hasta mí.

Una nueva barrera superada, algo de lo que, una vez más, no había hablado nunca con nadie.

- Durante mucho tiempo fue todo cuanto tuve. Mi única compañía... Me acostumbré a verter a través de ella mis sentimientos, esos que no conseguía transmitir de ningún otro modo... Al parecer la guerra me dejó cierto... embotamiento emocional, o eso dijeron los psicólogos. La música evitó que me volviera completamente loco.

Se volvió de nuevo hacia la psicóloga con una sonrisa que pretendía aliviar la carga emocional del momento.

- Pero bueno, basta de hablar de mí, habíamos quedado en que la terapia había concluido por ésta noche. ¿Vamos, doctora? Se ha hecho algo tarde. Sé que no es apropiado que te acompañe hasta tu casa, pero tampoco me parece bien dejarte ir sola a éstas horas. El metro puede ser muy peligroso de noche.

>>¿Conoces la dirección del Instituto Xavier para Jóvenes Talentos? -le preguntó mientras se dirigían juntos a la salida del establecimiento-. Los fines de semana el aula de música se encuentra vacía y la mayoría de los muchachos salen a divertirse a la ciudad. Creo que podría ser el lugar idóneo para iniciar las clases...

La puerta se cerró tras ellos y sólo el silencio quedó como única compañía para el solitario piano.